在师父怀里(7)

戴米安站在已沦为废墟的克拉里迪姆南区，这里曾是整座城市最繁华的中心地带。

脚下是一条通往地下的通道。因爆炸冲击而扭曲变形的阶梯，延伸进深不见底的黑暗之中。这是城市崩塌前不为人知的秘密设施遗迹。若他的推断无误，此处应是地下监狱的入口。

他相信，早在城市被侵蚀之前，必定有人察觉到了征兆。就像那些从克拉里迪姆迁居至里格贝德的艺术家们——这些感知敏锐、头脑聪慧的人中，定有一部分曾为守护濒临侵蚀的城市而奋起反抗。

戴米安突袭了集会所，夺走了那里的法庭记录文书。为的是获取那份因试图纠正扭曲的城市而遭囚禁者的名单。他坚信，在此等绝境之中，唯有监狱里才可能找到与他志同道合之人。

如今的克拉里迪姆，潜伏着数量庞大的镜像怪，即便所有幸存者合力也难以应付。必须想方设法集结幸存者，凝聚力量。

"你、你真是人类？难道是我出现幻觉了？啊，阿卡特斯女神啊！看来觐见您老人家的日子还得再推迟些！"

“起初我还以为是自己眼花了。”

将莉莉特留在门外后，泽尼亚与海莉踏入了那如酒窖般狭窄幽暗的内部空间。

“在这里说……不太方便。”

雷吉里昂仔细端详着尸体面容，一时语塞。

达米安举起发光石，照向区域标识。

戴米安陷入了长久的沉默。

偶尔有几只正在啃噬尸体的老鼠，被达米安的动静惊吓，仓皇逃窜。

原来那几具尸首竟在剧烈地抽搐痉挛。

“这位也是杜德克。颈部被刺穿了，是戴米安的手法。您仔细看，从身高、相貌、齿列到瞳孔，根本就是同一个人。”

“真的是多普勒吗？”

那股对西尔维琳病态的崇拜与执念，浓烈得让人不禁毛骨悚然。

搜寻克拉里迪姆市长的藏身处，正是他们此次的任务。

“千真万确。”

“什么事？”

戴米安轻轻弹响手指。

“用过多普勒检测装置了吗？”

“唉...真是没想到。事情还没结束啊。”

“说吧。”

“他们怕是把你当成多普勒了，都在装死。喘气儿的家伙可不少。”

海莉将入鞘的剑稍稍拔出几分。微微显露的剑刃上，蓝光流转。

察觉到不对劲的两人急忙冲向走廊。

他用胳膊顶了几下毫无反应，便侧身用肩膀猛撞。谁知那扇门依然稳如磐石。马克斯也觉得蹊跷，连忙上前帮忙开门。

如果魔兽研究所依然完好无损，结界的控制权又落入多普勒之手，那无异于又一份灾厄卷轴落入了他们手中。

“四天前。”

“这人叫杜德克，是利夫顿河上游马厩主人的儿子，今年二十六岁。死因是……中毒。脖子、胳膊和大腿上都有来历不明的咬痕。”

海莉静静俯视着尸体，随即抬头望向天空。

霎时间狂风大作，用木板封死的窗户剧烈震动起来。

雷吉里昂勃然怒吼：“什么人！哪个混账在装神弄鬼！”

"不是说过了吗？你们早把我的一切都夺走了！连一根线头都没留下！现在没什么好说的了！要杀就快动手，杀啊，杀啊！"

面对对方激动的反应，戴米安仍是一副波澜不惊的淡漠表情。

蓝光一闪，冰锥如箭矢般射穿多普勒的躯体。

多普勒们发出短促惨叫便没了声息。

马克斯突然斩钉截铁地打断：

“这怎么可能……”

或许是因为长年监禁生活让他的判断力变得迟钝，男子此时说出的情况与事实截然不符。

说罢他像是早有准备般，顺势掀开了旁边另外两具尸体上的遮盖布。

“确定是这儿吗？”

"怕达米安？要是害怕就老实躺病床上去。"

“这门能从外面锁死吗？”

"克拉里迪厄姆原本设有十九重防护结界，正是这些结界让它成为世上最安全的都市。可某天元老院突然闯进我的研究所，强逼我交出所有结界的解除方法。我断然拒绝后，那群混蛋当场就革除了我市政结界师的职务。"

潜伏的多普勒们迈着迟缓的步子，一步步逼近。

"您一直被关在这里，怎么会知道地面上发生的事？"

然而，墙壁上赫然悬挂着一排排令人惊愕的诡异画作。

“不是的。”

达米安侧身挤进门内，继续前行。虽是特殊区域，景象却别无二致。

又一阵狂风猛击窗户。

伴随着撞击声，窗户四分五裂，紧接着裹挟寒气的旋风疯狂涌入室内。

随即同时抬脚踹开门板，迅速冲入室内。

“您的意思是...那个结界的控制权，现在还掌握在变形怪手里？”

马克斯凑近耳语：

“如果魔道具不起作用……那我们该怎么办？”

“杜德克是独生子。我确认过……所有同事的证词都一致。”

"说来也怪，虽说其他事还不好说，但为什么要散播假消息，把新来的污蔑成杀人魔，煽动整个大陆——这一点我倒能猜个八九不离十。"

医护兵重重地点头。

雷吉里昂目瞪口呆地望着这超乎常理的一幕——

“打从一开始，我们就是被盯上的猎物。”

“难道...魔兽研究所也设有结界？”

“抓住书记官衣领的那一刻我就知道了。那种激烈的情感，只有人类才能表现出来。”

“如果守护者们没有焚烧尸体，被发现的多普勒数量会多得多。”

“正是。”

"能驾驭精灵的多普勒...至少目前还不存在。"

"....."

他立刻屏息凝神，侧耳倾听。隐隐约约地，似乎有歌声传来。

没错，走廊两侧的墙壁上，密密麻麻挂满的，全是西尔维琳的肖像画。

与红鸟视线相交的刹那，男人惊得张大了嘴。

雷吉里昂唰地抽出腰间佩剑。

“那个冒充市长的多普勒，真正觊觎的是大魔法师本人。”

雷吉里昂垂下了头。

据他之前查到的信息，这里是关押特殊囚犯的特别监管区域。专门用来囚禁那些法师、精灵使、魔导学者之类，普通铁栏杆根本关不住的家伙。

难民们、佣兵们、帝国的士兵们都难掩困惑与慌乱。

泽尼亚斩钉截铁地说道：

男人用下巴示意对面的囚禁室。

那声音粗粝，节拍也杂乱无章，活像个醉汉在哼唱。

医护兵浑身抖得像筛糠。虽然看不到外伤，但精神似乎出了问题。

“这...这话是什么意思？史莱姆黏液？这怎么可能？等等，你是说魔兽并没有逃出来？”

泽尼亚指尖魔法流转不过这一切都已经不重要了。我们就是被盯上的猎物。”

海莉问道：

泽尼亚和海莉对沿途碰见的每一名胜周围的空气仿佛凝固了一般。长廊尽头一扇巨大的门前。

苍白僵硬的尸身逐渐显露，紧接着它们的面部像揉捏的面团般扭曲变形，竟开始模仿起雷吉里昂与马克斯的五官轮廓。

雷吉里昂冷冷地瞪着医护兵。

医护兵马克斯也用颤抖的手握紧佩剑，摇摇晃晃地站起身来。

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"后来关进来的学者们说，变形怪把研究所的魔导学者都赶走了，正大批引进魔兽。那时我就察觉不对劲——它们怕是要解除魔兽结界，把整座克拉里迪姆生吞活剥！毕竟这座研究出辨识变形怪方法的城市，对它们而言是心腹大患。"

“魔兽研究所的怪物与这次事件毫无关系。是变形怪在城市的下水道系统里倾倒了史莱姆黏液，然后引爆了地基。我亲眼所见。市中心、议会大楼、港口和广场周边几乎全毁，但北部区域尚未完全崩塌。那里还有市民、帝国军以及公会势力在坚守。”

"不，完全不行。这是远超我理解范畴的古代魔法。"

“太蠢了，该死……”

“莉莉特，你在外面放哨。”

"那群混账把我囚禁起来，没日没夜地逼问魔兽研究所结界阵的破解之法。"老人颤巍巍地伸出残缺的双手，"看见这双手了吗？连指甲都被他们生生拔光了！我挣扎过，反抗过，为了活命才故意说得含糊其辞...可其他结界师全都招供了，我的坚持还有什么意义？不，我跟他们不一样！你瞧瞧我这副模样，就知道我抵抗得有多惨烈！"

戴米安一开口，歌声便戛然而止。

泽尼亚掌心托起一团火球，强压下心头的紧张，迈步向前。

“没错。虽然各位根本不听劝告才搞成这样。”

“这些腌臜玩意。”

"这完全在我预料之中。那些拟态魔——恶魔的造物！那些遭天谴的混账！果然如我所料。我当初呕心沥血地警告过，说那些拟态魔会吞噬整个克拉里迪厄姆。"

男子似乎也理清了头绪，发出一声沉重的叹息。

戴米安冷淡地摇了摇头：

"市长……已经逃走了？"

这里同样倒毙着未能逃脱、已然干枯扭曲的囚犯。

马克斯掀开盖在一具尸体上的白布，露出一具二十多岁健壮男子的遗体。

"没错，9;狂人9;可是克拉里迪厄姆市民们亲自给我起的外号。"

这是在昭告克拉里迪维已被多普勒渗透的真相。

于是，幸存者们开始以帝国军为核心，为了讨伐多普勒而逐渐集结起来。

被它们利爪撕碎的人一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。…已经逃走了？"

“发现多久了？”

紧接着，一道金色身影从破裂的窗口飞身而入，手中青蓝色长剑猛然挥出。

“这……是在做梦吧？”

"我并非多普勒。"

他仿佛在计算着什么，嘴唇翕动，喃喃自语。

"现在可信了？"

一头飞龙种魔物降落在建筑屋顶，沉重的石制屋顶被压得塌陷近半。

“想带我们逃出去？别痴心妄想了。这里关押的都是犯下重罪的法师，整个监狱都用超高强度的魔石砌成，再强的魔法也撼动不了分毫。你没看见就算地基全毁，这座牢狱依然屹立不倒吗？不如把我们留在这里自生自灭……”

“不、不会的，这扇门根本没有锁具。”

"..."

"魔法阵在流血。温热的血……就像是活生生的血肉被割开了一样……"

“当然了如指掌。”

“敢情从一开始，目标就是我们啊。”

"不...不是为这个来的。"

“不是，不是。啊，啊，就是……外面……”

“你们...究竟是什么人？”

被它们利爪撕碎的人体碎块和鲜血，正如同雨点般散落在大地上。

那张脸，就连美术社的成员们也都再熟悉不过了。

情势危急，德米安只觉得思绪纷乱如麻。他索性仰头将狮鹫药水一饮而尽，只求能让头脑清醒些。

“是的。但所有仪器都无法区分人类与多普勒。在这里根本派不上用场。”

究竟是从何时起落入这般圈套？想到自己如同玩物般遭人戏弄，他只觉眼前一阵发黑。

“所以你想说，这是二重身？”

雷吉里昂重整队形、结束巡逻返回时，作战室里多了一名医护兵。紧接着，一股恶臭扑鼻而来——正是从那医护兵身上散发出的。

"可是……这……又是什么？"

“如果魔兽真的还没逃出来，那恐怕就是这样了。”

“我们是永恒学园的学生。最早发现多普勒存在的正是我们。”

雷吉里昂扶着额头，一时语塞。

"血……是血？"

随着帝国方指挥官雷吉里昂的加入，局势开始迅速推进。

她们完全无法理解为何会遭遇这般景象。

就在这时，门外隐隐传来令人毛骨悚然的低笑。

"见到活人都不觉得惊讶吗？"

扇区 DD-25

"究竟是怎么..."

“该怎么办......到底该怎么办......得先向上面汇报。我会派斯提奇过来，你老老实实待着，别轻举妄动。”

“得抓紧时间了。您还能走吗？”

"......！"

金发直顺的高挑少女身旁，站着娇小玲珑的短发女孩，发梢垂至肩头。而窗框上还有位俏丽少女正跨坐着窗棂，哼哼唧唧地往里爬。

"果然如我所料！那些怪物到底还是把魔兽放进城里了！巨魔像捏碎玩具般摧毁整座城市，市民都成了饿疯了的德雷弗斯的养料！全完了！一切都和我想的一模一样！"

“我没看到任何魔兽的踪迹。它们大概都在爆炸中丧生了。”

“怎么了？难道是都普勒打进来了？”

“前、前辈，哈啊，哈啊……”

"过了好久我才发现那群人渣是拟态魔。怎么发现的？我当年的授业恩师居然认不出我，还跑来索要自己亲传的结界破解法！这帮畜生见我拒绝，就搬出些莫名其妙的法令，没收了我的宅邸和研究资料。"

"我自然有办法知晓。"

这是个铺着红地毯的小房间。中央摆着一张办公桌，文件散落得到处都是。而桌上，竟趴着一具早已化作白骨的尸体。

"门外耳朵太多。"

“看来确实有少量二重身潜伏在城里。情报倒是没错。”

雷吉里昂立即伸手推门，准备发送急报。可奇怪的是，门竟纹丝不动。

"什么？"

两人吃惊地回头，只见莉莉特喘着粗气站在面前。

这一切，都是为了回应德米安的请求。

"这么说，结界解除的方法你们全都招了？"

“正好。请您闭上眼睛。”

医护兵引路的地方是停尸间。这里同样是用废墟酒馆改造的，白布覆盖的尸体整齐排列，可空间实在不够用，角落里的尸堆得像垃圾山。

雷吉里昂循声望去，只见马克斯正惊恐万状地瞪着后方的尸体。

“呜、呜呜啊啊啊！”

一对面容完全相同的尸体暴露在眼前。但这仅仅是个开始。他继续掀开旁边尸体上的遮盖物，越来越多的尸体接连显现，每一张脸都如出一辙。

“敢情从周围的空气仿佛凝固了一般。慌张张地从他们背后跑来。

周围的空气仿佛凝固了一般。因无人看管而活活饿死的囚犯。

“多普勒从外面封住了门。知道吗？您才是它们真正的目标。”

“那你如何确定我不是多普勒？”

直到这时，雷吉里昂才意识到事态的严重性，紧抿的嘴唇不由自主地颤抖起来。

"您预见了这场危机？究竟是怎么察觉的？"

“不是少量。”

娇小少女怒不可遏地踢踹着多普勒的尸首，咬牙切齿道。

“走吧。去纠正错误。去打一场真正的仗。”

两人本能地蜷缩身体，惊慌失措。

马克斯说话时下巴都在打颤。这反常的态度让雷吉里昂压低了嗓门：

由于确凿的证据被直接公之于众，真相如瘟疫般迅速蔓延开来。

医护兵马克斯静静站在尸列前，雷吉里昂刚要开口——

不一会儿，便来到长廊尽头一扇巨大的门前。

金发少女倏地转向雷吉里昂：

“那……我们之前到底是在为什么而战？”

"少胡说八道。"

"您就是那位结界师啊。而且...这里还额外标注着9;广场狂人9;的称号。"

"不清楚。残留的神器魔力破坏了魔法阵。但这意味着什么……我完全摸不着头脑。"

与此同时闯入的另一名少女即刻吟唱咒文，火球精准命中多普勒。

这间由废弃楼房改造的作战室，窗户门板早已残缺不全，只能用布帘勉强隔断，声音根本藏不住。

“……多亏你们，我才捡回一命。我该做些什么……就是说……该死……”

那人四肢被青铜镣铐锁着，面容约莫四十来岁，却因蓬头垢面、骨瘦如柴，看着倒像是年过半百。

“怎么会……为什么……这究竟是何用意……

"后来我千方百计想揭露真相，结果呢？市民们骂我是阴谋论者，朝我扔石头，把我当疯子关在这里！"

“有紧急情况需要汇报。”

戴米安从怀中取出一份事先备好的名册，快速扫了几眼后说道：

一股陈腐的霉味夹杂着尘土气息，扑面而来。

怀揣着一线希望。

穿过关押轻罪犯的区域，正当他走向通往下一个扇区的通道时，达米安捕捉到了一丝异样的声响。

"活人？呵...呵呵..."

刹那间，一股不祥的预感掠过戴米安的脑海。

那扇厚重的铁门，此刻竟敞开着，钥匙还插在锁眼里。

“这是什么地方？”

“最初关于多普勒占领这座城市的情报竟然是真的。这座城市早就沦陷了。我之所以发现这件事却不敢告诉任何人......是因为根本不知道该相信谁。一旦走漏风声，我肯定会成为第一个被清除的目标。”

"那对我们……是不是不妙？"

"怎么回事？"

就在这时——

画中人是一位红发女子。

雷吉里昂召集士兵，将人类的尸体以及模仿人类的【多普勒】的尸体悬挂在广场和大路旁。

那些原本以为是尸体的东西，此刻竟学起了他的腔调。

“胡说！说什么在爆炸中丧生...这根本不可能！”

地下监狱笼罩在绝对的黑暗里。达米安手握着魔法石，走在铁栏林立的走廊上。这里早已被彻底废弃。狱卒早在很久以前，就因塌陷的地层被活埋而死。

杰妮娅举着火球深入房间，正面的墙壁上，一道巨大的魔法阵渐渐从黑暗中显现出来。

"说清楚。"

"......"

他说着又掀开了旁边那具尸体上的布。

"马克斯·海登。"

“此话当真？”

“这两具尸体，一具死于中毒，另一具则是颈部贯穿伤所致。”

"叫什么名字？"

“可既然是多普勒，又为何要对人类……

它单爪攥着一匹马，似乎还不满足，低头对两位少女发出震耳欲聋的咆哮。

就在这时，有人慌慌张张地从他们背后跑来。

“我不会再说第二遍。”

莉莉特话都说不利索了。她的脸惨白得像是见了鬼一样。

凑近细看，魔法阵中央果然像是被利刃斩过一般，留下整齐的断面。杰妮娅上前，用手指轻轻抚过那道切痕。

一条长长的走廊笔直地延伸向深处。

“这还用问？守护它的可是全城最强的结界。”

马克斯将提灯凑近尸体。

“我的计算有误？”

“您弄错了，情况并非如此。”

“所以？”

“那个叫戴米安的少年，只猎杀多普勒。他似乎是专门针对那些怪物，与它们殊死搏斗。”

“……对此我无话可说。请原谅我的无能与无知。”

“是疯了吗？看来是真疯了。”

这时莉莉特在身后大喊：

没有一幅构图重复，每一幅都截然不同。

环顾四周，并不见市长的踪影。

泽尼亚不禁疑窦丛生：

“我们？难道还有其他活着的狱友？”

分明是有人将他们困在此地，正发出嘲弄的嗤笑。

他咬牙收心，利剑出鞘。面对这种前所未见的魔兽类型，他完全不知该如何应对。

“我的天......”

霎时间，一只红鸟凭空显现，落在他肩头。它朝着男人挑衅似的扑扇着小翅膀。

“所以周围的空气仿佛凝固了一般。…已经逃走了？"

“嘿嘿嘿……”

“不行！不能出去！”

雷吉里昂的脑海中，过往种种如走马灯般闪过。比起劫后余生的庆幸，因自身无能而铸成大错的痛楚，更尖锐地刺穿了他的心。

男人发出分不清是哭是笑的怪异呜咽。

"……是因为他和大魔导师关系最亲近？"

海莉惊恐地捂住了嘴：

“您很了解那座魔兽研究所的结构吗？”

"克拉里迪姆城藏着压制魔兽之力的古代结界，怕是现今最强大的结界术了。虽是数百年前的古老术式，威力有所衰减，但足以镇住研究所里那些巨魔、双足飞龙、德雷克斯和蛇蜥之类的凶残物种。那些变形怪一直处心积虑想破除这个结界。"

他们深吸一口气，用眼神交换了信号。

两人小心翼翼地沿着走廊前进。

两个壮汉使尽浑身解数，那门却像被巨石从外面堵死般岿然不动。

"这到底是怎么回事？"

话音未落，马克斯突然发出一声凄厉的尖叫，瘫软在地。

屋内并未发现金币或宝石之类的财宝。

“这一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。的是，明明无人告知，他却比地表居民更早知晓多普勒的存在。

戴米安循着歌声一路向前，在走廊尽头的囚禁室里撞见了一个男人。

腐烂初期的尸体散发出恶臭，指甲盖大的绿头苍蝇密密麻麻地钉满墙壁和天花板。诡异的是所有窗户都被木板封死，连一丝光都透不进，厚重的原木门板更是加固得像个堡垒。

“……？”

杰妮娅用颤抖的声音喃喃自语：

明明该察觉了戴米安的动静，男人却仍自顾自地哼唱着。

指尖触到某种黏湿的触感，她猛地缩回手，大吃一惊。

尸身兀自发出咯吱作响的关节扭动声，如同自死亡深渊复苏般缓缓撑起躯体。覆盖在尸体上的白布悄无声息地滑落地面。

“说说吧，到底是怎么回事。”

“你想干什么？我都说了这根本是徒劳……”

数十头魔物正在克拉里迪姆上空盘旋。这些怪物但凡出现一头，就足以让整座城市沦为废墟。

“难道市长一直单恋着教授不成？还是说……

在戴米安看来，这人多半已经神志不清。但值得注意的是，明明无人告知，他却比地表居民更早知晓多普勒的存在。

"多半是。"

"你是魔法部的人吧？能解读这是什么吗？"

泽尼亚指尖魔法流转，解开了封锁地下设施那扇厚重铁门的门锁。

“随风——飘荡……”

铁栅栏里，关押着许多因无人看管而活活饿死的囚犯。

男子像是被定格了一般，突然僵住不动。

“那么最初散布情报的就是你们？”

雷吉里昂内心挣扎着是否该将这群不速之客视为敌人。

"有样东西您必须亲眼看看。得单独来，不能带副官和护卫。"

那声音急速逼近，随后戛然而止——半截骑士的尸体重重砸落在海莉眼前。

“明白了。”

泽尼亚和海莉对沿途碰见的每一名胜典护卫都施以近乎拷问的逼供，最终毫不费力地锁定了市长藏匿的地点。

雷吉里昂焦躁地来回踱步，苦苦思索对策。

“嘎啊啊！”

马克斯掏出手帕擦去冷汗，紧张得像是被传唤上法庭的证人。

雷吉里昂焦躁地踹向牢门，门扉却纹丝不动。

海莉在那里协助甄别试图混入人群的多普勒，稍作停留后，便迅速展开了下一步行动。

“很熟悉吧？这是达米安的魔剑。他暂时交给我保管，而这把剑能帮我分辨出多普勒。”

"不知道。关键是这个魔法阵——有人用神器把它中央部分给切断了。"

但两人根本没把后辈的喊叫放在心上。

"我这儿还有什么可抢的？"

他想起课堂上曾听说过，关押法师的牢房会使用一种名为“杜尔莱特”的特殊矿石。据说这种矿石对魔法的抗性，比普通钢铁要高出数十倍。即便克莱里迪姆的地层都已扭曲变形，这些铁栅栏却依然屹立不倒。

医护兵警惕地朝身后扫了一眼，低声道：

戴米安手握发光石，踩着坍塌的乱石堆，开始向下行进。

两具尸体的面容如同镜中倒影般完全相同。

"值得我扔下防务专门跑一趟？现在可是连杀人魔什么时候杀进来都没准的时候。"

“我们全都被骗了？”

"就在不久前，广场上还有个冒充您的拟态魔。难怪刚才总觉得您似曾相识。"

“戴米安说得没错，这些东西确实被魔法克制。只要分辨出本体，我们就有胜算。”

"德阿诺斯。"

"能请教您的尊姓大名吗？"

“......”

"这周围的空气仿佛凝固了一般。—有人用神器把它中央部分给切断了。"

“……我是负责收尸和登记死亡名单的，您也看到了。”

刚踏出楼梯来到室外，一声撕裂般的惨叫就传入他们耳中。

身旁的杰妮娅双腿一软，瘫坐在地。

德米安朝空中伸出手掌。

“既不是双胞胎，也不是长相相似？”

他强压下几近崩溃的心绪，狠狠咬紧了牙关。

“要怎么分辨谁才是多普勒？”

“你专程跑来，就为了给我念段苦命士兵的悼词？”