獨自站立

“好的，教授。不過我有個疑問。”

“說來聽聽。”

“特麗莎爲什麼要受到這樣的對待？如果直接放她自由，我也不會被捲進來了吧。”

艾拉緩緩吐出菸圈，沉吟片刻纔開口：

“既然要一起生活，你確實該瞭解些特麗莎的事。首先，她並不完全屬於伊特尼亞——一半歸伊特尼亞，另一半屬於別處。我們曾盡力爭取釋放她，但只能做到這個程度。”

“你這孩子，真叫人捨不得離開啊。”

戴米安卻毫無反應，彷彿陷入了沉沉的夢鄉。

“至今魔法協會仍不時收到關於聞所未聞的魔物報告。有些具備高等智慧，有些甚至擁有魔法能力。以特尼亞不可能預見並防範所有威脅——隨時可能有異常存在降臨，將一切夷爲平地。”

然而阿澤莉絲入學後，這條鐵律被改寫了：

她取出藥水，仔細治癒了戴米安掌心的傷口。

關於咬到舌頭的事，我決定對戴米安保密。畢竟帶着先入爲主的偏見開始交往，對誰都沒有好處。

最終因爲阿澤莉絲以咬舌自盡的激烈表演相脅，這場風波才暫時平息。

"不過這些騎士大人爲何會前來？"

隨後她微微俯身，與戴米安平視，指尖久久流連在少年臉頰上。

西爾維林屏息走近牀邊，將燭臺放在牀頭几上，側身坐在牀沿。

用這把匕首，取你的血。

"好吧，那今天就到此爲止。如果還有疑問，隨時來圖書館找我。"

戴米安在牀上酣然熟睡着。

她使勁掐住戴米安一邊臉頰，用了十足的力道。

“縱使伊特尼亞覆滅，也要守護阿澤莉絲。”

"就算住在鼠蟻成羣的地方我也能適應。現在簡直像暴發戶一樣快活。"

四下靜得如同死寂。

“聖都。那地方，你總聽說過吧？”

該說是錯愕，還是失落？

她身旁停着我們的馬車，四周被身着黃金鎧甲的騎士們團團圍住。

他伸手緩緩拂過蜷縮而眠的戴米安的髮絲。

戴米安盯着立方體猶豫片刻，隨即一口吞下。

阿澤莉絲正千方百計試圖擺脫教團的掌控。她甚至親自上演過自殺鬧劇，揚言寧可選擇死亡也不願接受以保護爲名的束縛。在這種情況下，再勸說她忍耐只會適得其反。

記住了嗎？

銀星將另一枚立方體浸入盛着戴米安鮮血的玻璃瓶。

“嗯。您何時動身？”

行了...這樣就好。

西爾貝林盯着窗外的騎士看了片刻，突然煩躁地拉上了窗簾。

金屬表面隨着她的動作漸漸灼燒變黑。

“你看着就知道了。”

希爾貝琳雙手捧住戴米安的臉頰。沉吟良久後，突然以更凝重的語氣傾瀉出話語。

直到此刻，我才真切地明白了這一點。

"我……是個……瘋子。"

夜深人靜，西爾維琳身着睡衣，手擎一支燭火，緩緩走下宅邸的階梯。

西爾維琳避開了我的目光，再度陷入沉默。

“……明日。”

“縱使伊特周圍的空氣彷彿凝固了一般。好好保管的。

“……難以想象。”

“非去不可嗎？”

平日若有要事，向來是讓戴米安上樓見他。

我早該明白，一旦入學，便無法像往日那般朝夕相處。

"那再好不過。"

“感覺到了嗎？這是你的心跳。有了這個，就算相隔大陸兩端也能感知到你的心跳。”

“那……您大概何時歸來？”

她穿過漆黑寂靜的長廊，最終停在一扇房門前。

原來，能日日伴於西爾維琳身旁，本就不是理所當然的事。

難怪……先前那些騎士的裝束透着股不凡，原來竟是來自聖都的人。

“任何結界或魔法都不可能完美無缺，總存在弱點。就連以特尼亞最安全的迷宮也不例外。”

“還有，仔細聽好——以特尼亞絕非安全之地。只因外界兇險異常，才顯得這裏相對安寧。”

我們剛登上馬車，騎士們也齊刷刷躍上馬背。他們以護衛陣型將馬車包圍在中央前進。

提到食譜的事，戴米安似乎有些心虛，偷偷躲閃着塞爾維的視線。見狀，她伸手捏住戴米安的下巴，把他的臉重新扳正。

接着用那根手指開始在傳信石上刻下縮寫字母。

“即便遠行，我也得知道你的狀況這種感覺讓人說不出的難受。您何時動身？”

“可知爲何在迷宮必須戴面具？當年迷宮中心層曾被名爲9;多普勒9;的卑劣魔物血洗過。如今雖有結界阻擋，戴上面具便能防備，但當時的多普勒是學術界從未記錄、無人見識過的全新魔物，根本無從應對。”

西爾貝琳平復了一下激動的心情，從懷中取出傳信石。

連他自己也無法理解這般反常的焦躁。

接着，她小心翼翼地叩響了房門。

“比那更甚。”

“神諭...？”

“徒兒，我突遇急事，必須遠行一趟。”

西爾維林終究無法獨自熬過這個夜晚，最終還是下樓來到了戴米安的房間。

在伊特尼亞漫長曆史中，普蘭泰拉的最高行動準則始終是“守護伊特尼亞”，從未動搖。

"但現在我不在你身邊了。知道我最擔心什麼嗎？你根本不愛惜自己的性命。看着你的時候，我常常覺得你活得像不怕死似的。第一次見面時也是這樣——在未開拓地帶赤手空拳對付食屍鬼羣的瘋子，除了你也沒別人了。複述一遍：我是個瘋子。"

直至回到宅邸，我們都未曾再吐露半字。

翌日清晨，戴米安與侍從們早早候在中庭，爲即將前往聖都的西爾維林送行。

見戴米安沉默不語，艾拉開口問道：

...認真訓練...

“這麼珍貴的東西，沒想到有朝一日會用在比我小這麼多的男孩身上...想感受一下嗎？”

她把傳信石塞進戴米安手裏說道：

徒弟，好久不見，容我貪心片刻。

夕陽餘暉中，西爾貝林正坐在噴泉池邊。

不過短暫分別，爲何如此心神不寧……

戴米安二話不說，用短劍劃破掌心，將鮮血滴入玻璃瓶中。直到瓶子裝滿一半，汩汩流淌的血才漸漸止住。

“說不他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。……嗯。”

這可是很珍貴的東西，要好好保管。遇到什麼事就用這個，消息會直接傳到我這裏。你也知道的吧？能直接聯繫到我的傳信石世上可沒幾個，千萬別弄丟了。

“說不準。短則數月，長則……

西爾維林輕輕掀開被角，悄無聲息地滑了進去。與戴米安並肩躺下後，他貼着對方耳畔低語：

“拿一個吞下去。”

“您不必擔心我，我原本就是一個人也能活得很好。”

“去哪？”

現任聖女普蘭切年事已高，已無力爲北方提供支援。

不過這一切都已經不重要了。了片刻，才艱難地啓脣道：

立方體很快對血液產生反應，開始發出微光。

"徒弟啊，你是個獨立性很強的孩子。從不依賴別人，什麼事都想自己硬扛着解決。就連我這樣的人在身邊，你也總是一個人跑去對付食屍鬼，撿些奇怪的食譜偷偷摸摸搗鼓些什麼。這些我都理解，畢竟這是你一直以來堅持的生活方式，也是你成長的方式。而且有我在身邊的話，一般的問題我都能替你擋着。"

“即便遠行，我也得知道你的狀況。這立方體也是用星之碎片製成的，我打算順道用它來接收神諭。”

“...真神奇。”

確認留下清晰的吻痕後，西爾貝琳艱難地轉身登上馬車。

"...爲重要公務。詳情我們上車再談。"

還有，我不在的這段時間要交給你的功課，聽好了。

戴米安被這氣勢壓得暈頭轉向，整個人都快靈魂出竅了。

"您是認真的……？"

西爾維琳略一遲疑，方纔低聲道：

...是。

她取出藥水他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。...是。

“看來，入學式是沒法同去了。”

雖已做過些許心理準備，可這離別終究來得太過猝不及防。

在他臉頰上深深印下一個吻。

“好像有咚咚的聲響...”

她可是大魔導師啊。

"所以，所以別做危險的事。記得嗎？我說過要對你負責。要是我不在的時候你敢拿性命冒險？等我回來，你這些年享受的自由全都會一筆勾銷。所有危險食譜統統沒收，喫什麼、去哪兒、上什麼課、穿什麼衣服、見什麼人、交什麼朋友，一切都要由我親自管控。明白了嗎？"

乖徒弟，往這裏裝點血可好？

倚仗她的人、需要她扛起的責任，又該有多少呢？

那個...每、每天寫信...要、要用心寫...

望着那張安然沉睡的恬靜睡顏，沒來由地心頭竄起一股無名火。

“接受現實就好。”

被掐得像麪糰似的戴米安聲音發顫：

一種難以名狀的情緒死死攥住了我的心。

“不……倒也不是這個意思……”

...知道了，我會小心的。

這個你以前用過吧？稍等一下。

希爾貝琳用指尖輕叩戴米安胸前口袋裏的面具說道。

西爾維林走近戴米安，遞過一柄匕首與一隻小玻璃瓶。

她緩緩湊近戴米安，

心猛地往下一沉，喉嚨瞬間像被堵住般發不出聲。

明知這孩子獨自一人也能活得精彩，卻始終洗不去那份不安。

第三，每週...不，每五天要給我寫一封超過十行的信。

"你看我像是在開玩笑嗎？"

說罷便用雙臂環住戴米安的身子，闔上了雙眼。

西爾維林輕輕推開門，探頭望向屋內。房間裏漆黑如墨。

戴米安眼中閃過一抹異彩。難以揣測他此刻懷着怎樣的情感。每次見到這少年都會感到，他的表情變化實在少得驚人。

“我會小心的。”

她不過這一切都已經不重要了。學式是沒法同去了。”

“意思是沒我在身邊也能喫好睡好？”

“那孩子長期慾求不滿，性情叛逆，放任不管遲早會鬧出驚天動地的亂子。”這就是教團對阿澤莉絲的整體評價。

“……嗯。”

明明只是兩三個月的分別，兩人卻像是要經歷數年離散般難捨難分。

第二，堅持練習劍術、精靈術和魔力訓練。

"沒有其他想知道的了嗎？"

我會好好保管的。

“嗯。我會帶回來好消息的，別擔心。”

而她的繼任者阿澤莉絲則截然不同。這位聖女擁有終結北部防線每日上演的悲劇，乃至改變整個大陸命運的潛力。

我爲你輾轉反側夜不能寐，你倒好，四仰八叉睡得這麼香？

...徒弟啊。

“沒關係，我住的不正是以特尼亞最安全的地方嗎？”

我剛走近，她便輕撫我的頭頂柔聲問道：

第一，按時喫好一日三餐。

她朝食指輕輕吹了口氣，指尖竄起一簇小小的火苗。

“……沒關係的。”

教團強烈主張實施近乎監禁的管控，還要求在伊特尼亞常駐軍隊，甚至讓親衛隊僞裝成學生全天候監視保護她。

好好喫飯...

她移開視線，沉默了片刻，才艱難地啓脣道：

或許就在某個清晨，離別便會驟然降臨。

聖都於我而言，不過是書頁間傳聞的神祕之地。

西爾貝琳盯着他看了一會兒，鬆開手，輕輕揉着那片泛紅的臉頰。

"沒有了。"

信...每週...那個，我忘了...

那座連磚瓦都流淌着金輝的神聖之都。

艾拉想起當初討論阿澤莉絲入學時，教團高層曾輕描淡寫地評價：

"怎麼樣？還適應嗎？"

凝視着這張寧靜的睡容，西爾維林的心情再度沉重起來。

“這個要用來做什麼？”

"你他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。爾貝林正坐在噴泉池邊。

西爾貝琳皺起眉頭：

即便動用整支皇家衛隊也無法改變現狀——阿澤莉絲就是擁有這等分量。

“聽着，就算不能像和我在一起時那麼滋潤，你也得好好照顧自己。”

我來檢查一下。第一條？

離別的時刻已到，銀星卻遲遲邁不開腳步。

"快點。"

說着便用手指輕輕戳了戳戴米安的臉頰，力道控制得恰好不會驚醒他。

而這項變革，無人提出異議。

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重來，第一條？

“聽着，就算不能像和不過這一切都已經不重要了。-----

“她難道是某國公主不成？”

銀星說着向戴米安伸出手掌，只見她掌心躺着兩枚指甲蓋大小的金屬立方體。

明明至多不過數月光陰，爲何漫長得彷彿沒有盡頭？

你這孩子，該記的不記。

第一次面對塞爾維如此強勢的態度，戴米安的瞳孔劇烈顫動起來。

銀星用軟木塞封住瓶口，將玻璃瓶輕輕貼上戴米安的臉頰。瓶身正以固定間隔發出嗡鳴。

“放進嘴裏嚥下去。”

塞爾維心中壓抑許久的情感終於沸騰起來。她毫不掩飾地流露出激動的情緒。