循环系(19)
《该死的学院》 · 암흑고라니 · 4134 字
在与循环圈接壤的索德顿南部边境一角，张设着一道安全结界。
结界内，临时搭建的营帐挤挤挨挨地聚拢在一起，形成了一个小小的村落。
未能进入循环圈的伊特尼亚学生们，正在那里百无聊赖地消磨时间。其中大半，都是曾组建过掠夺小队的人。
靠着事先准备好的物资，再加上掠夺来的战利品，生活上倒是没什么大不便。
甚至可以说，他们享受着与自身处境全然不符的奢侈。
“来了，来了！”
“人是你擅自带来的。我从来没拜托过你。”
露娜将我的话翻译给森林精灵后，脸色逐渐变得凝重。
她似乎也并不讨厌它们，脸上挂着浅浅的微笑，将它们搂在怀中轻轻抚摸。
她用断断续续的轻蔑嗓音回答。
莉莉特是唯一坚持不要碰方尖碑的人。
“啊，该死！”
“啊，不是啊。”
她陷入了恐慌状态。
“结界禁令难道和这事有关？”
“她和谁一组来着？”
"肯定会没事的。那家伙很强...."
虽然还不清楚她属于哪个小组，但既然有一人落单，很可能不久后同组的成员也会接二连三被抬回来。
露娜摇了摇头。
“看来它们并不挑食。”
“莉...莉莉特。”
"我不会死的。等实习结束，我们之间也就彻底完了。"
然而循环圈却拒绝了他们，肆意戏弄一番后，最终将他们彻底抛弃。
她刚要起身，精灵们就全都挂在了她身上，拽着她。那样子，像是要挽留她，不让她离开。
我稍稍拉开距离后，那些奇妙的精灵们又纷纷在露娜身边现出了身形。
比如被精灵捉弄，出现幻觉或幻听，或者突然浑身无力。
当这个名字被说出的瞬间，几个男生顿时面无血色——他们都是曾对莉莉特怀有朦胧好感的人。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。有人被送回来了。”
虽然大家都会害怕，但像埃利亚斯这样脸色煞白、嚎啕大哭的人，至今还没出现过。
就在我们破坏掉第一座方尖碑的瞬间，其余三座竟像多米诺骨牌般接连变得漆黑腐朽。某种难以名状的存在挣脱了封印，向我们小队猛扑而来。
“捕食精灵”这句话让我很是介意。因为我从未听说过索德顿循环系统里有栖息着那样的生物。
马蒂亚斯为和莉莉特组队费尽心思，却屡遭强硬拒绝。他竟搬出往日送礼跑腿的旧账耍赖，最终以「完成最后请求就两清」为条件，硬是把莉莉特拉进了队伍。
热茶和毛毯。
良久，她才重新开口：
露娜点了点头：“精灵们愿意带路，但嘱咐我们不要深入太多。”
塞西尔集团里周围的空气仿佛凝固了一般。接连变得漆黑腐朽。某种难以名状的存在挣脱了封印，向我们小队猛扑而来。
马蒂亚斯望着那样的莉莉特说道。
起初大多数人还以为她在危言耸听，可听完后续的经过后，才意识到事态严重。
就那么死死盯着的时候，偶尔能看见普兰泰拉将濒死的学生们运回安全结界的情形。
“后来的事...记不太清了...魔法完全失效...剑术也派不上用场。我们只能拼命逃跑，但那东西始终紧追不舍。后来...后来...眼看大家都要遭殃，维克托...是维克托独自引开它们，和我们分头行动的。”
“呜、呜呜……好可怕……好可怕……”
“既然不行那也没办法了。我们慢慢继续赶路吧。”
"我都说了别那么做。"
“是新人！”
"从里格贝德带来的蓝魂草全都试过了，根本没用。所以我们才想去循环界直接采集……呜呜……毕竟是在尸体上生长的药草啊……于是，于是……我们就在循环界西区到处翻找动物尸体。"
向精灵们询问的露不过这一切都已经不重要了。好可怕……好可怕……”
“该不会是幻兽吧？”
紧接着，一队普兰泰拉返回了安全结界。
不管那是什么，最好在它们闹到特莉莎那里之前，由我先出手解决。
“循环系西侧...那不是锡安之前去过的区域吗？”
女孩们聚到埃利亚斯身边，轻声安慰她。
塞西尔集团里没有擅长战斗的人，她真的没事吗？
露娜将我的话翻这种感觉让人说不出的难受。线看得有点不好意思了，悄悄问道：
马蒂亚斯和莉莉特拖着伤痕累累的身体，躲进了一个山洞。
莉莉特双手掩面，陷入绝望：“维克托……维克托他……”
向精灵们询问的露娜表情瞬间凝固了，随后朝我点了点头。
马蒂亚斯的手搭上她的肩头，像是完全没听见她的话般喃喃自语：
靠着事先准备好的物资，周围的空气仿佛凝固了一般。痛快吗？怎么，指望那个戴面具的变态会吃醋？”
"...."
紧接着，窃窃私语声如涟漪般在人群中扩散开来：
“维克托...还有...马蒂亚斯...另外...”
埃利亚斯最终因体力不支独自倒在逃亡路上，所幸被普兰泰拉发现才得以生还。至于其他队员的下落，他全然不知。
充裕的资源，精简高效的团队配置。他们曾自信满满，认定这阵容争夺上游绰绰有余，各方面都远胜其他小组。
“怪不得教授们突然行色匆匆地出门”
露娜大概被我静静观察的视线看得有点不好意思了，悄悄问道：
埃利亚斯用沾满泥土的双手捂住脸，哽咽得说不下去。她的指甲缝里渗着血丝，确实像她所说经历了疯狂的挖掘。
“能查出那些东西的来源吗？”
“你们队里都有哪些人？”
马蒂亚斯走近她，试图安慰般地拥抱她。
就在我们破坏掉第一座方尖碑的瞬间，其余三座竟不过这一切都已经不重要了。
然后，她终于开始讲述事情的来龙去脉。
"我连安慰都不行吗？"
露娜露出为难的表情，又重新坐定，和它们交流起来。
露娜用一种听不懂的语言向精灵们搭话。
“幻兽……大人现在正处于力量衰弱的时期，似乎不行呢。看来每隔几年都会有这么一段时期。”
在令人安心的篝火前，过了好一阵子，埃利亚斯才勉强稳住心神。
一听到“危险”这个词，我的神经瞬间紧绷起来。
“它们……也会吃人吗？”
欢迎像自己一样的落后者，是他们唯一的乐趣。
而且他们已经意识到，入学成绩并不能保证实践成果，所以正暗暗期待着优等生们被送回来的那一天。
“能详细问问那是什么东西吗？”
“要不要……问问它们幻兽领域在哪儿？”
"整整六座木制方尖碑……其中两座已经损毁了。因为外形像墓碑……我们还以为是动物墓地。想着既然已经毁了两座，可能是有人先取走了什么东西……结果我们就像中了邪似的，也打碎了其中一座，开始往下挖掘。到现在都不知道当时为什么那样做，简直像被什么东西操控了一样。"
她亲眼目睹了为保护众人而独自断后的维克托，被那些黑影吞噬的惨状。
“听说要带维克托来，你不是答应得挺痛快吗？怎么，指望那个戴面具的变态会吃醋？”
“嗯……有危险……？它们说有个黑乎乎的东西会捕食精灵，再往前走会很危险。”
“说实话我真没法相信...”
“它们说自己也搞不清楚。”
“真是烂透了。”
特莉莎的面容突然闪过我的脑海。
莉莉特此刻才惊觉上当——马蒂亚斯压根没想过断绝关系。
莉莉特把脸埋进膝盖轻声抽泣。
“干脆全毁了才好。”
“我一点都不想要这种关系。”
在与循环圈接壤的不过这一切都已经不重要了。实不该这样。等共渡这次难关…我相信我们的关系也能重修旧好。”
“它们说……那是与循环系生命截然不同的存在。”
这情景，让我想起了在孤儿院生活时的光景。那时年幼的孩子们总爱围着特别漂亮的修女姐姐，这个也要那个也要地撒娇。不知怎的，眼前的光景竟和那时的画面重叠了起来。
莉莉特用通红的眼睛瞪着他说道：
只有没吃下那种草的莉莉特保持了理智。显然有某种力量操控了他们的精神。因此也很难指责这是谁的过错。
他深吸一口气，艰难地吐出最后一个名字：
“差不多该有人被送回来了。”
紧接着，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。。那家伙很强...."
“呼…抱歉。刚才有点失控。现在需要同心协力的时候，确实不该这样。等共渡这次难关…我相信我们的关系也能重修旧好。”
莉莉特察觉他的意图，一把将他推开。
“告诉它们，如果是像巨型蜥蜴那样的怪物，我们可以处理。当然，前提是它们得带我们前往循环系统的中心区域。”
“少他妈跟我来这套。我这些年掏心掏肺对你，你说断就要断？”
遭到拒绝的马蒂亚斯怒气上涌，狠狠咬紧了牙关。
埃利亚斯被放在草坪上，认识她的人立刻围上去查看情况。
所有人的目光都聚焦在那里。
滞留于安全结界的学生，大多在入学考试中名列中上游。这些曾被寄予厚望的“潜力股”，却在实习期过半后，依然一事无成。
马蒂亚斯吼完便在山洞里焦躁地踱步。突然站定，紧闭双眼又猛地睁开，强压怒气开口：
"别靠近我。"
出乎意料的是，普兰泰拉只带回来一个柠檬色头发的少女——埃利亚斯。
一股不祥的预感涌上心头。
有人用手指着一个方向，喊道：
"我也不知道当时为什么会那样。有什么...有什么在呼唤我们。从冯·列格维德那里弄来的蓝魂草肯定控制了我们的心智。"
“我们尽快出发。”
但组员们像是被什么附身似的，失魂落魄地不停挖着土。
"恶魔…恶魔苏醒了。我们都会死的……必须立刻离开循环界……"
“维克托？那个战斗系排名前五的维克托也在你们组？”
想到可能很快就会没命，他不管不顾地爆发了：
埃利亚斯的声音带着颤抖：
马蒂亚斯脖子上青筋暴起。
“好主意。”
我掏出塞西尔专用通讯器，简要写下刚获得的情报发送出去。
他们每日里大部分的活动，就是呆呆地望着循环圈的方向。
“我会…我会保护你的。”
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突然有人向埃利亚斯发问：
精灵们突然蹦蹦跳跳地，似乎在表达着什么。
"要是教授们不能先找到我们，大家都要死在这儿了！这种时候你还非要这么敏感吗？啊？"
“不知道。”
这和被安全结界弹出来的人流露的情绪有些相似，但又微妙地不同。
“是你自己承诺过的。哼哧……你说只要最后组一次队，以后绝不再纠缠。”
"然后……某个东西苏醒了。"
这或许就像把妹妹独自留在异乡的哥哥的心情吧。平时虽不会时刻惦记，可一旦察觉到危险，整颗心就全系在了特莉莎身上。
就在这样四处搜寻时，埃利亚斯的小队发现了一座来历不明的方尖碑。
听闻连维克托这样的高手都束手无策，众人脸上都浮现出难以置信的神情。
但能心安理得享受这一切的，却一个也没有。
她的情绪并非夸大其词。
经历过循环系统的人，共同感受到的情绪都是‘恐惧’。
“看来是森林精灵呢。”
