血的入学仪式(8)

沐浴净身后的西尔维琳拭去水珠，重新穿好衣物。她让侍女先返回马车等候，独自沿着连接浴池的长廊缓步前行。

行至长廊尽头，一块刻满古老文字的巨型石板挡住了去路。西尔维琳缓缓伸出手指，当指尖触及石板上某个特定位置时，周遭空间顿时泛起水波般的涟漪。

这道被称为「星云帷幕」的巨型结界，是以空间扭曲之术构筑的绝对屏障，外界之人绝无可能强行突破。

世人皆传空间魔法早在数百年前便已失传，相关记载亦遭抹除，但星辰祭坛始终在暗处延续着这份传承。

不过空间魔法终究只是旁支，星辰祭坛真正的精髓在于观星之术。

她实在不想把那过程再经历第二遍。

踏入祭坛前，她不禁陷入回忆。虽时隔五年重访旧地，往昔种种却恍如昨日般清晰浮现。

西尔维林回想着留在伊特尼亚的弟子，轻声呢喃道：

浑身浴血的露娜翻转刀尖向下，双手紧握刀柄，吟诵起咒文。

她的面前矗立着一道巨大的砂岩屏障。

不断与人擦肩碰撞，一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。无常，世事往往偏离预期，哪怕蛛丝马迹的线索也弥足珍贵。

窥视未来总是要付出代价的。而若想改变既定的未来，需要付出的代价更是难以估量。西尔贝琳最终放弃了支付那个代价。

不断与人擦肩碰撞，每次都会招来刺人的目光，但他全然不以为意。

星辰祭坛就位于那座岛屿之上。

人流纷纷涌向开学典礼会场，唯有戴米安逆着人潮，独自朝相反方向走去。

她脸上血色尽失，纯白的连衣裙衬得她如同身着寿衣。

走到生活区时，人们都已前往典礼会场，四周静得听不见一丝脚步声。

他无法沉醉于至今取得的成就。过往的人生与记忆，每时每刻都在身后紧逼着他。

心情愉悦之下，她像孩童般蹦跳着向前小跑。

黑色形体的轮廓一阵波动，如同复制般变成了与露娜完全相同的身形。它们手中握着与她一样的短剑。

即便注定沦为区区匹夫，勉强糊口度日，那样的命运她也接受。

西尔贝琳只怀有一个愿望：但愿降他深吸一口气，强迫自己冷静下来。五年重访旧地，往昔种种却恍如昨日般清晰浮现。

十余名戴着面具的迷宫书记官横七竖八地倒在地上。戴米安冲上前检查最近一人的状况。

赤足穿越森林，树皮与周围的空气仿佛凝固了一般。开。随后毫不犹豫地将短剑刺入自己的心窝。

穿过星云帷幕，踏入波动的空间，一阵清新的花香便迎面扑向希尔贝琳。

"唉，看来还得遵循那老掉牙的传统啊。"

戴米安朝着指针指示的方向重新迈开脚步。

要登上祭坛，必须经过那从地面垂直延伸至浮岛、数量高达数千级的圆形阶梯。

手中，仍紧握着那把熟悉的短刀。

他加快脚步，越靠近那片区域，腥臭愈发浓烈。

当看清眼前景象时，他的呼吸骤然停滞。

露娜带着插在身上的短剑，失去力气向前倾倒。

循着指南针行进片他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他支撑不住。毕竟唯有当戴米安难以适应时，自己出手相助才能让他产生依赖。

入学典礼开始了。

这片盆地的特异之处远不止独特的地形。这里笼罩着来源不明的强大魔力场，汹涌的魔力压迫使得普通植物难以存活，唯有依赖魔力生长的古代种与稀有种在此繁衍，形成了独特的生态。

黑色形体将守护之树完全包围，齐刷刷地将剑刺入树干。

循着指南针行进片刻，眼前豁然展开一片青草繁茂的林间空地。

话音甫落，树影周遭，漆黑的类人形体开始蠕动着浮现。

她反倒褪去所有圣器，连鞋袜都赤足而行，只为更真切地品味林中流转的魔力。纵然树根之下埋藏着累累白骨，于她不过是踏青游玩的绝佳场所。

露娜的嘴唇像是被什么蛊惑般缓缓张开。随后毫不犹豫地将短剑刺入自己的心窝。

阿泽莉丝有气无力地在长椅上坐下，半转过身子，下巴抵着椅背，茫然望向神殿入口。

原本肆虐着暴风雪的铅灰色云层已然消散，取而代之的是湛蓝清澈的天空与和煦的微风。

陨铁手镯上的符文正对某种力量产生强烈反应，迸发出刺目光芒。

她踏上树根，双手高举过头，随即猛地将短刀刺穿左掌掌心，又倏地抽出。

西尔维琳的过往浸染着与既定命运抗争的痕迹，而所有挣扎终以失败告终，那场漫长抗争的终章，正是在这座星辰祭坛落下帷幕。

自伊特尼亚在此设立据点，并封锁周边仅允许极少数人进出后，误入禁林遭遇不测的访客便不复存在。

“影子啊，影不过这一切都已经不重要了。招来刺人的目光，但他全然不以为意。

全身浸透在粘稠的血浆中，皮肤布满了锥子刺穿般的孔洞。

露娜的瞳孔失去了焦距。

久而久之，「巨人之足」的名号渐被遗忘，取而代之的是「禁林」之称。

作为极少数获准进入的人员之一，阿泽莉丝正在禁林中悠然漫步。尽管这片领域形成的魔力场强大到连抗性出众者都需穿戴如铠甲般抵御魔压的圣器，对她而言却毫无负担。

守护树上璀璨的银叶渐渐枯萎。紧接着，完全黑化的叶片开始三三两两地飘落。

殷红的鲜血汩汩涌出，浸湿了她的头发、衣裳，以及守护树的根须。

所过之处，留下焦油般乌黑的足迹。

走到哪儿都像孤身一人，实在让人心里不痛快。唯一还算熟识的戴米安，自从昨晚离开荆棘园后就再没露过面，连影子都找不着。

“禁林。禁林。”

直到此时，他才真正辨认出这股气味——是血腥味。

正是这段独特的历史，让禁林在阿泽莉丝眼中成为了极具魅力的神秘之地。

德米安在迷宫中央停下脚步，用手掌轻轻拍打指南针。再次确认后却发现毫无变化——指针非但没有静止，反而诡异地左右摇摆。

莫说寻常人，就连法师也难以承受此地的压力。每年都有觊觎珍稀药草的采药人或冒险者踏入巨人之足，最终昏迷沦为魔兽饵食，或神智尽失地归来——这类事故频发得近乎年度惯例。

一丝诡谲的笑意浮上她的嘴角。

说不定他早把大师班的课业抛在脑后，正尽情享受着热闹的庆典呢。

季节魔法若长期置之不理，其魔法阵式便会彻底扭曲，变得极难解除，并且会过度汲取大地魔力，最终将天地化为荒漠。

指南针所指方向突然袭来一阵怪风。这实在蹊跷，迷宫向来是绝对无风地带。

恩典山脉并非孤峰突兀或断续嶙峋，而是以流畅有机的坡度连绵舒展，唯独一处例外。

戴米安晃了几下指南针，指针终于重新指向了正确方向。虽然对这指南针充满疑虑，但眼下最重要的是先抵达目的地，才能采取后续行动。

“混沌之沼泽啊，黑暗之母啊。意念体的救赎者啊。为血之宴会，我献上纯洁之躯。以此身供奉，为混沌生灵设宴。我的血肉将滋养蛆虫，鲜血将润泽水蛭之喉。我的内脏将成为食尸鬼的骨骸，灵力将滋养幽灵的黑暗。而我的灵魂，将在地狱深渊中与意念体融为一体。”

“影子啊，影子啊，来共赴这场血之宴会吧。”

希尔贝琳迈步走进了门内。

而在屏障中央，一尊巨大的石像威严地镇守着关口，其高度令人不得不将头仰至极限方能望见顶端。

"居然……空无一人？"

左腕突然传来灼热感——正是佩戴手镯的位置。他猛地撸起袖管，

当戴米安抵达守护之树前时，身后传来了一声剧烈的爆炸巨响。

心脏狂跳得几乎要炸裂。

当然无法洞悉全部未来。以凡人之眼观测世间万物，好比持放大镜窥探奔涌长河，终究只能捕捉零星片段。想凭借祭坛所得信息扭转命运，希望何其渺茫。

随风涌来的红色雾气正迅速侵蚀着迷宫通道。

露娜最终停在了伊塔尼亚的守护之树前。

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既然已是首席入学，也算成功了一半。可他心中却依然空落落的，毫无充实之感。

戴米安将华丽的庆典抛在身后，转身走向迷宫。

他缓缓转过头，仰望着天空。

"至少撑到入学仪式结束吧..."

埃莉泽贝特附魔时的话语在脑海中闪过。

指针非但没有稳定，每隔几秒就会指向莫名其妙的方位，有时甚至像陀螺般疯狂旋转。

意识到事态异常的戴米安纵身跃入红雾，疾步冲向地面那些横陈的阴影。

虽然使用魔法就无需台阶，但根据「求神谕者必经阶梯」的律法，还是得靠自己的双腿走上去。以西尔维林的恢复力倒不成问题，但这过程终究烦琐又枯燥。

我究竟是为了成就什么而来到了埃特尼亚？

敞开的巨门之外，只有空洞的雾气在缓缓翻涌。

数千条粗重的铁链从大地延伸而出，穿透云层，牢牢锁住了试图上升的浮空岛。那是即便以当今魔导学的全部知识，也无法再现的奇异构造。

如同毒液蔓延般，剑刃没入之处逐渐染上漆黑。

空地中央孤零零矗立着座木质小神殿，岁月痕迹虽已浸入建筑肌理，因维护得当并无破败之感。

被未知存在夺去肉身的她，宛若失魂的木偶，只是踉跄前行。

这是明媚的春日阳光。仅凭这一点，希尔贝琳便明白，星辰祭坛的命脉尚未断绝。

希尔贝琳望着那阶梯，轻轻叹了口气。

被浓雾揉碎的日光温柔倾泻，氤氲出神秘氛围。

若是以首席入学为起点，再以首席毕业为终点，走完学院生涯，是否就能感到如愿以偿？

在浓雾深处前行不久，模糊的轮廓逐渐显现。地面散落着不明物体，空气中飘来若有若无的铁锈味。

穿过生活区的庭院时，塞西尔说过的话偶尔在脑海中浮现。

即便将来能站在万众瞩目的台上，接受掌声与鲜花洗礼，恐怕一切也不会改变。

这指南针向来稳稳指向目标，从未出过差错。德米安不自觉地轻咬下唇，莫名涌起不祥的预感。

她忽然想起戴米安——不知他能否承受这般浓重的魔压？心底却盼着他支撑不住。毕竟唯有当戴米安难以适应时，自己出手相助才能让他产生依赖。

殿内寂静素朴，唯有纯白的阿卡特斯女神石像与数张细长的礼拜用木制长椅。

在蜿蜒的山脉间，赫然嵌着一处奇特的凹陷盆地。据数百年前的记载，因形似巨人失足踩踏的痕迹，此地曾被称作「巨人之足」。

行走了好一阵，穿过昏暗的通道，一座数百年前便已化为废墟的城市全景展现在眼前。而在那城市的正中央，一座悬浮的巨大天空岛映入眼帘。那岛屿遮蔽了阳光，在大地上投下了一片阴影。

"...回去非得让她给我好好按摩腿不可。"

星辰祭他深吸一口气，强迫自己冷静下来。伊特尼亚的弟子，轻声呢喃道：

不被万人敬仰也无妨，在史书中留不下姓名也无妨。

有什么事情正在彻底失控。

虽已临近仪式开始时刻，抵达此处的却只有阿泽莉丝孤身一人。

尸体早已冰冷。

纯白的魔法烟火冲天而起，砰砰炸响，将天空点缀得绚烂夺目。

阿泽莉丝背着手，踮着脚尖轻巧地迈入神殿。

祭坛能通过星象窥见人世浮沉——兴衰荣枯，生死轮回，甚至偶尔能捕捉到命运为有缘人埋下的红线线索。

西尔贝琳只怀有一个愿望：但愿降临在戴米安身上的命运，还不至于糟糕到必须去改变未来的地步。

"居他深吸一口气，强迫自己冷静下来。学仪式结束吧..."

“怎么可能这么快就坏了...”

---这让所有人都感到意外。的短剑，失去力气向前倾倒。

赤足穿越森林，树皮与碎石嵌进脚底，鲜血淋漓而下，她却面不改色。

这里正是大师班的入学仪式举办地。

哪怕戴米安的命运并非英雄般的壮丽人生也无妨。

但西尔维琳仍渴望获取更多关于戴米安的消息。人世无常，世事往往偏离预期，哪怕蛛丝马迹的线索也弥足珍贵。

想象着戴米安在魔压中狼狈挣扎的模样，阿泽莉丝忍不住捂嘴轻笑。