克拉里迪乌姆 (2)

启航日前夜，我在荆棘花园宿舍楼前挥舞着普莉希拉，剑锋划破夜空。

既然初次共鸣已经成功，我便想趁热打铁，提升魔剑的熟练度。

可事情并不轻松。这和操控苗木剑或萤火剑时的感觉截然不同，想要随心所欲地释放力量也绝非易事。难道是因为剑中寄宿着人格体的灵魂，所以操控方式才有所不同吗？

每次挥剑，只有零星寒霜不规则地迸溅出来，仅此而已。之前与卡利奥斯初次交战时展现的那致命寒霜风暴，以我现在的力量根本无法重现。

要说有什么特别的好处，大概就是练习时不会觉得热吧。

特丽莎似乎已经早早睡下，四周一片寂静。

一想起塞西尔那副模样，我到现在心里还发凉。我用力甩开那些接踵而至的念头，明明错不在我。

"没想到您还有位双胞胎哥哥。"

"又不是去干什么惊天动地的大事。"

“不过这一切都已经不重要了。了片刻。随即又借着酒劲继续说了下去。

海莉说到一半突然卡壳，犹豫了片刻。随即又借着酒劲继续说了下去。

我不由想起当初和莉娅约定要看海的时候。年少时憧憬的浪漫瞬间，在现实面前显得如此苍白——我的第一次航海经历，竟是这般索然无味。朝着濒临毁灭的城市驶去，同行的还是个醉醺醺的金发帝国女子，而我从未想过我们的缘分竟会如此延续。

回头望去，在围观船只的人潮里，塞西尔正朝我用力挥手。

“休……伯特？”

几小时后醒来，外面已是黄昏时分。

码头上社员们早已到齐。

她欲言又止地抿这种感觉让人说不出的难受。在了我的衣襟上。是枚镶着灰宝石的精致徽章。

……就是没去帝国学院，反而进了艾特尼亚这件事吧。

塞西尔似乎听见了这个名字，倏地转过头来。

她的目光锁定在米莎身上，再未移动。

「可他明明正走在成为顶尖强者的路上……为什么这么说？」

原以为出发得够早，结果我还是来得偏晚了。

港口响起洪亮的起航钟声，船身渐渐远离码头。

“哇，真是黄金燕尾船啊？”

我原本消费欲望就不强，加上衣食住行都已满足，便以为不需要什么钱了。

"前辈来到海上，心情很激动吗？"

这样她对甜心的兴趣自然就会淡了吧。

"让我缩进一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。-----

虽时辰尚早，四周却挤满了看船热闹的人群。其他学院的学生们也聚在一起为美术部送行，那架势活像是要远赴天涯海角去移民似的。

塞西尔用手指轻轻叩了叩我的脸颊。

"没错，简直顽劣不堪。和我那双胞胎哥哥截然不同。"

“是海……真的是海。”

朋友们叽叽喳喳议论时，米莎瞪圆眼睛望着我。

"给你带新奇玩具回来。我不在也要好好吃饭。"

毕竟上次她送我的针线包里，就藏着能追踪位置的魔道具。

"说不清。胸口怦怦直跳，分不清是因为喝了酒，还是晕船，或是见到大海的缘故，又或许是因为看着你。"

这时我才注意到，海莉眼神有些涣散，嘴角还沾着点红渍。看来是趁我不在，偷偷喝了点私带的葡萄酒。

乔尔吉娅教授挨个拥抱即将远行的学生。

“我们连这种船都没有呢？”

「以前确实嫉妒过，但现在不会了。虽然我那兄弟确实是个非同一般的人物，但我总觉得……他大概不会在世上留下什么深刻的足迹。」

[您是说那个戴面具、身上有疤的男人？我确实认得他，但不能介绍给米莎小姐。这人牵扯着不少龌龊事呢。比如说……]

一道熟悉的声音唤住了我。

"你在这儿做什么？"

我提起笔。

「谢谢你来送我。」

为什么我适应得这么快呢？

"那才更叫人担心啊。这种感觉让人说不出的难受。里拿过两笔巨款，也剩下不少，但几天前，我把大部分钱都给了莉莉娅。

「你还有别的事？」

她伸手替我理了理额前碎发，又轻轻拍掉衣上的灰尘，神情格外温柔。

若能讨好那个叫米莎的姑娘，多少能赚点零花钱。

“我出来看海。”

我们的黄金燕尾船搭载着魔法推进器，在伊特尼亚河上流畅地滑行。领航员解释说，像这样航行半日就能进入海域。

这时乔尔吉娅教授的喊声打破了沉寂。

咽了口唾沫，喉咙干得发紧。胸口像是挨了一记闷棍般隐隐作痛，但几次深呼吸后，那份痛楚也渐渐平息了。这个名字虽然算不上令人愉快，却也不至于到难以忍受的地步。

塞西尔从口袋里掏出个小玩意儿，别在了我的衣襟上。是枚镶着灰宝石的精致徽章。

我走近她，倚在栏杆上。

「你疑心病怎么这么重？怕我吃了你不成？」

简单清点完人数，我们依次登船。

船员们完成最后的检查，解开缆绳，收起连接船只的跳板。

我倚着栏杆，将渐远的利格贝德港尽收眼底。塞西尔站在码头尽头，望着缓缓漂离的我们挥手。那朦胧的身影，像极了送别远征丈夫的贵族夫人。

“前辈您没事吧？”

“……没什么。”

紧接着，塞西尔掏出了烟卷含在唇间。

我们的谈话被迫中断。塞西尔轻轻推了我的后背一把。

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"人家也想去嘛……"

毕竟她曾被戴面具的我从河里救起后，因肢体接触而方寸大乱——这类9;变态面具9;的话题定会让她心生厌恶。

「这是什么？」

天刚蒙蒙亮，连太阳都只一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。们刚驶出下游。”

正望着，塞西尔身旁冷不丁又冒出几张熟面孔——扎着双辫的女孩和她身旁粉发少女。帝国学院五人组竟毫无征兆地突然现身。

我独自在房间里最后一次清点随身物品。其他东西都还好，唯独缺了一样。

「纪念品。戴着这个，好提醒你千万别忘了给我带礼物回来。」

「这世上应该没人没听过艾略特·菲尔顿的名字吧。」

刚走上甲板，就见海莉迎着风朝我招手。

海莉的回答干脆利落：

海莉急忙冲过来拉住我的胳膊：

“伊特尼亚河和皇室有渊源吗？”

每次挥剑，只有零星寒霜不规则地迸溅出来，仅此这种感觉让人说不出的难受。尔挑纪念品还真得费些心思。

我安抚着从清早就因不能去克拉瑞迪姆而撅嘴的特丽莎。

为了定神，我回客舱打了个盹。

她拍了拍我的后背，在拥抱结束后将我送上了甲板。

"当然是等你呀。"

海莉把下巴抵在栏杆上，露出茫然的神情。

「因为他从不冒险。」

“哟，新人。”

既然特丽莎也牵扯其中，这事就更得谨慎处理了。

“休伯特先生？”

“她说有点晕船，睡下了。”

"是吗？我可没少因为他受气。人人都夸他精明强干、武艺高强，还是个美男子，但身为血亲我倒不觉得。就因为他太过完美，我这个同一天出生、流着相同血液的妹妹，总被拿来比较：9;你怎么这副德行？9;连我当领航员的梦想，也是被他这样践踏的。"

"恐怕正是因为这个。我小时候梦想成为领航员，现在好像找回了冒险的感觉，所以才会心跳加速吧。"

我将围绕甜心的种种谣言拼凑成诽谤文字，诸如好女色、与女性有不当身体接触之类的说辞。

她反剪双手，嘴角漾开浅浅的梨涡，带着几分得意。

既然艺术家聚会时曾冒充休伯特见过米莎，便继续沿用这个身份写道：

"我又不是水手，别担心。我这辈子连海都没见过呢。"

那就是钱。

“怎么，看海看腻了？”

海莉炫耀似地把手伸向栏杆外。一侧是陆地，另一侧则是被霞光染红、铺满地平线的海面。我们的船正行驶在河流与大海的交界处。

「......」

"戴米安！"

"塞西尔？"

“你干什么？”

手头能换钱的，只有那瓶“爱之灵药”。虽然从西昂的师父那里拿过两笔巨款，也剩下不少，但几天前，我把大部分钱都给了莉莉娅。

正当我静候着轮到自己时——

"别胡闹了。"

"让我缩进你的背包里偷偷上船不行吗？"

「艾特尼亚……？」

可如今面临要给塞西尔等几位朋友买纪念品的处境，我那干瘪的钱包，便狡猾地立刻改变了立场。

"那才更叫人担心啊。你这是要去从未踏足的地方。大海多危险啊。"

仿佛该说些什么辩解，身体不自觉地前倾。

"感觉前辈小时候应该是个调皮鬼呢。"

要是动希尔维琳的金库，问题倒是能立刻解决，但我实在不想干那种事。宁愿去乞讨算了。

若换作从前，那份为浪漫倾倒的敏感尚在，或许会有所不同。可惜如今，心中已激不起半点涟漪。

「放心啦，难看的家伙据说肉质也很柴呢。」

眼下我能赚钱的办法……除了在跟休伯特那家伙的赌约中取胜之外，别无他法。

天刚蒙蒙亮，连太阳都只露出小半个头顶，我便乘上马车直奔利格贝德码头。

她欲言又止地抿了抿嘴唇，舌尖轻轻润过干涩的唇瓣。

我的抽屉里还留着米莎寄来的那封信。信里请我帮忙打探9;甜心9;的下落，但我至今还没回复。

「一年级里就数你最靠谱。有戴米安在，我总算能安心些。」

"我认为前辈也是位很了不起的人。"

河面越来越宽，水流也渐渐缓了下来。我靠在船舷边，望着宁静的景色，试图平复纷乱的心绪。

我将魔剑和行李捆得结结实实，踏出了宿舍。

"请别担心，我不会打小报告的。"

伸出的脚下河水翻涌。我这才猛然清醒。

“是吗？见到这么壮观的景色，难道不会心潮澎湃吗？”

“瞧，我们刚驶出下游。”

"谢谢。不过说实话，我那血亲确实优秀到能把我比下去。人们称赞他时总爱用一个称号——9;皇家骑士9;。因为他仿佛从未失足般，完美复刻了帝国史上最杰出骑士们走过的道路，简直完美得不真实。"

结束简单的练习后，我回到了宿舍。

「海里深不见底，洋流又那么急，千万别随便下水游泳。遇到风浪天，就老老实实待在船舱里，记住了吗？还有，别看见鱼就傻乎乎地伸手去抓，小心被毒刺扎到。」

“不，我还是第一次见到海。”

或许是因为这片海没能让我心潮澎湃吧。又或许，连艾略特这个名字，也无法再刺痛我了。

"老话说啦，男子启航的日子，得由姑娘来送行。这样他才会有归来的念想。"

「不过嘛...长得这么丑，估计塞壬也看不上你，这点倒让人放心。」

塞西尔噗嗤笑了：

"没想不过这一切都已经不重要了。哟，新人。”

“珍妮亚前辈呢？”

「你怎么突然变得跟我妈似的？」

"怎么这么晚才到！"

还是放弃这笔交易吧，但愿那瓶爱之灵药能卖个好价钱。

「快去吧。」

刚走上甲一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。翻涌。我这才猛然清醒。

船越行越远。直到化作黑点消失前，塞西尔的目光始终没有离开米莎。

我快步走向乔尔吉娅教授。她把其他船员都送上船后，像对待其他人那样拥抱了我，随后凑近耳边低语：

「您嫉妒您的双生兄弟吗？」

看来我也在改变啊。浪涛将一切冲淡，我的悲伤、愤怒，乃至所有回忆，全都随之流逝。

「该不会是什么奇怪的东西吧？」

她一见到我，立刻拨开人群飞奔而来。

人生中的初次体验，往往都不如想象中那般戏剧性。

「当然，这可是秘密。我可不想和艾略特扯上什么家人关系，打死都不愿意。」

我的心猛地一沉。

跟我可不一样。我只会躲在暗处做些离经叛道的事，捅各种娄子。而那个人这辈子唯一出格的行为……

海莉大概想象不到，早在入学之前，我就已经反复咀嚼过艾略特这个名字了。

「我出发了。」

「戴米安！你杵在那儿做什么！」

我摊开信纸迟疑片刻，但很快就打消了念头。贸然招惹帝国千金风险太大。

「是我认识的人吗？」

保险起见，给塞西尔挑纪念品还真得费些心思。