黑色足迹（3）

休伯特的这次“航行”似乎相当顺利。

他只要逗上几句，那个双马尾姑娘就笑得花枝乱颤。

周围贵妇们那一道道剐人似的目光，恰恰印证了他的成功。

没过多久，休伯特回来了。他脸上还挂着闲聊后的余兴，红扑扑的，左手捏着个编织记号扣，神气活现地晃了晃。

瞧见没，艾赫布船长可是凯旋而归了。

“我是说，你抽不抽烟？”

这套我可熟。休伯特这号人，要是有能跟姑娘搭讪的机会，绝不可能轻易放过。

“让他逃不掉…割断脚筋。像魔导学…实验体那样。”

“对吧。下次再来吧！”

“这不正合你口味吗？那种病恹恹、孤零零的类型，就像那个精灵使一样。这种妹子至少不会是颗雷。不过嘛，想搞定她可不容易。你要是能把她追到手，我把名字倒着写，不，赌五个银币！”

她重新将目光投向里格贝德的全貌，心中却突兀地涌起一阵不适，再难像刚才那样全神贯注。

“哈哈……您过得……还真有意思。”

画家要形成自己的画风，短则数年，长则一生。一个已经在成功道路上驰骋的画家，极少会去改变已然成熟的风格。

若是母亲知晓，定会对此人避之唯恐不及。如今当面撞见这位祸害精，我紧张得手脚冰凉。

你不是最喜欢双马尾吗？

“最恶心的是，明明手下挂着几百号家臣，顶着公爵夫人、伯爵夫人的头衔，却偏喜欢被人当乡下野丫头似的轻慢对待，你越那样她们越来劲。说的还是对我这么个毛头小子！真是一群肮俗不堪的货色。听着像骂人？嘿，人家就爱听这个，真是见了鬼了。”

眼看他越说越离谱，我赶紧一刀切断了话题。

“这我倒不知道。”

这就是孔泰曾简单提过的伊特尼亚学生。

他下巴微扬，指向宴会厅尽头。那里有个少女正倚着栏杆。

顺着望去，只见几位贵妇正用扇子半遮着嘴，死死盯着我们。

这可不是随口胡诌的。如果了解洛图勒克并懂他的作品，那这人造诣肯定不浅。

四周散开的贵妇人们仿佛嗅到了“单身男士”的气息，开始缓缓围拢过来。

“啊，不抽。”

我正要去拿钱，他却抢先一把抓过那只装着银币的杯子。

感觉她们不像是在看我们，倒像是已经在那儿盯了许久似的。

“什么嘀咕，我这是救你命呢。你是想被那些肚子里长草的贵妇缠上，还是想跟单纯柔弱的小姑娘玩玩？好好想想，那帮女人一旦咬住目标可是死都不松口的。下人们伺候吃饭、洗衣服、带小孩，她们正事不干，老公又天天背对着睡。既有钱又有闲，她们干什么？狩猎啊，纯纯的狩猎。”

“真是因为钱的问题吗？”

虽说故作孤僻确实是吸引男人的好手段，但这姑娘有点不一样。

你知道她身边为什么跟着个画家吗？

"啊，等一下，走之前能给我一支斯蒂奇马克笔吗？关于洛图勒克，我还有不少事想请教。"

话虽说得奇怪，但我与男人交谈甚少，也拿不准这份怪异的印象究竟对不对。

"我赌的是你‘勾搭不上’，可不是你‘拿不到马克笔’。"

休伯特耸了耸肩，一脸不正经地胡诌道：

“不过，您对艺术的热情可不比对女人的少。”

我真是被第一印象和外表给骗了。休伯特意识到他果然如传闻中那般恶劣，顿时眼前一黑。

就在休伯特解说期间，那几位被他编排得一无是处的贵妇人们还浑然不觉地挥手致意。

"……？"

“这可是幸运的象征啊。”

"而且我过阵子会去克拉里迪姆，到时候可以把洛图勒克的消息告诉你。"

“什么措施？”

塞西尔用朦胧的眼神抬头看我。脖子使不上力气，随着脚步，脸无力地摇晃着。

“哎呀，那位先生要去哪儿呀？”

“……啊？”

“是吗…我觉得好像没那么严重吧。”

但洛图勒克选择了改变，而究竟是什么改变了他，就连资助了他十年、供他吃穿的后援者也无从知晓。

男人的夸奖是最要提防的——这是母亲的教诲。

"好的。"

“别把我拖下水。”他举起拳头想跟我碰拳，见我没接茬，又悻悻地收了回去。

“他屁股上长了疖子，坐不住啦。”

"啊，朋友们在叫我了。我，我得先走了。您真的很喜欢美术呢。能遇到喜欢洛图勒克的人，我很高兴。"

“你的好意我心领了，但我已经有舞伴，实在不行。要是被塞西尔知道了……"

米莎顿时有些慌神，嘴里无意识地冒出一声“欸？”，脚下也不自觉地往旁边挪了一步。

“变了？为什么他深吸一口气，强迫自己冷静下来。。凡是双马尾，就没一个不是疯婆子。

"呃，这个……"

视线受阻，她稍稍掀起长袍的边角，用余光偷偷打量。

真的只是因为这个？

"说不好呢。感觉那边的氛围整个都变了。那算是新的艺术潮流吗……反正我是理解不了。搬到里格贝德这边的艺术家们，看到曾经敬仰的人突然变了样，似乎也都挺幻灭的。当然啦，留下来继续坚持的人也不少。"

“……是吗。”

“……我是米莎。隶属第十二魔塔，帝国皇家学院。”

还没结束呢。先放进去，好歹得装个样子嘛。

"要是被发现了，我父亲说不定会派刺客来。他对我和异性的往来管得特别严……这可不是开玩笑。"

“我也不清楚。虽然我不太懂艺术，但母亲说他的画好像没了灵魂，是把艺术良心卖给了金钱，成了市场的应声虫，只做市场喜欢的事……她非常生气。”

“看不清脸，能把长袍脱了吗？”

若是提起“第十二魔塔”或是“帝国皇家学院”的名号，在家乡足以引人艳羡，可到了这儿，她也不过是个平平无奇的外地学生罢了。

就在这时，那个男人先开口了。

“你这个人太正经，根本撩不动。”

见鬼，当然不是！那女人简直就是个定时炸弹。

“你在那嘀咕什么呢？”

直到这时，我的脑子才开始转得动。

无奈之下，我也只好掏出四枚银币，丢进了杯子里。

“没错，休、伯、特。”

我掏出一枚银币，丢进杯子里。

说着，他握住了我伸出的手。

这不过是照着家庭教师灌输的礼仪规范，硬着头皮做出的举动罢了。

“啊，看来是我搞错了。”

“咦，您还真坦诚。”

或许是喝得酩酊大醉的缘故，塞西尔的脚步凌乱不稳。

“嗯……布雷克我也喜欢，但我最中意的还是洛图勒克。他那坎坷的人生经历，让他画出的作品比谁都更有人情味。我只在仿作上看过，真想亲眼见识一下原作。”

明知这是明晃晃的挑衅，可这话从他嘴里说出来，反倒激起了我一股莫名的倔劲。

“你好像挺乐在其中的嘛。”

随即猛然回神，强行压下差点消散的戒备心。

人家那是想单独待会儿，聊聊天。这时候就得识趣点，赶紧抽身。

“对啊，我一直这么觉得。”

休伯特也立刻换上那副职业假笑，点头回礼。

“好了，既然已经拿到标记了，那就开始游戏吧。”

朋友曾千叮万嘱，伊特尼亚最有名的‘特产’就是休伯特。

虽然他是到这儿以后第一个夸我的人，但碍于休伯特这个名头，听什么都像花花公子的搭讪腔。

“就是说啊…比如不碰朋友的朋友…或者在一个圈子里只对一个人下手之类的。”

我等休伯特把那些贵妇人都打发走，才凑到他跟前。然后把那支斯蒂奇马克笔往桌上“咚”地一放，说道：

谁？一根发带就能搞定的事，她非要扎两根？这不是疯子吗？

“变了？为什么要改变好不容易才形成的成熟画风？”

毕竟父亲无论年轻时还是现在都绝不算英俊，谁也不明白她为何会有那样的心理阴影。

男人微微歪了歪头。

“我也不抽。所以想着，既然同是不合群的人，不如凑个伴聊聊天。”

他下巴朝某个方向一扬。

“诶，是……是吗？”

接着他眼珠骨碌一转，突然把空杯子怼到了我鼻子底下。

她本对自己的容貌毫无自卑，可自从孔泰介绍了那三位来自竞争对手学院的男女后，他们那极具冲击力的外貌让她莫名有些怯场，不由得把兜帽压得更低了些。

“怎么了？”

“看来玩得很尽兴啊。”

“那要怎么证明呢？”

“大概是因为那样能让她们找回青春的感觉吧。可笑的是，真正年轻的小姐们反倒渴望被当成公爵夫人那样捧着。话说回来，待会儿那帮俗物要是真把我拖进卧室，你可得救我一把。就像当初救塞西尔那样，化身为‘白马变态面具’，把朋友从肉欲、执念和丈夫的猜忌中拯救出来吧。”

米莎琢磨了一会儿，开口道：

休伯特装出一脸无辜。

他眉头紧锁，像是在听什么无稽之谈。

“我母亲资助过他很多年……虽然她资助过的人一大堆，但洛图勒克确实是其中之一。”

看着他眼神那般平静，倒真像是个疯子。

“您……知道洛图勒克？”

“把剩下的都搞定，然后来找我。钱我会好好保管的。”

米莎的母亲曾像洗脑一般教育过年幼的她：

为了战力分析，这“标记”我算是拿定了。

“啊……好。”

她渐渐变得神志不清。

“然后，然后，采取特别措施就是了。用我，我，嗝！那个。”

"我母亲说，喜欢洛图勒克的人灵魂都很纯净……现在看来也有例外呢。呵呵。"

行了，到此为止吧。

他这么折返，指定是出了什么岔子。

“你的表情怎么这样？”

倒也不是什么名家大作，纯粹是因为那画家擅长把腿画得修长，把下巴画得尖细，这才被选中的。

在路边巡逻的士兵看着我们，哧哧地笑着，还吹起了口哨。

不过说到底，这也是他自作自受罢了。

母亲自认为是被外貌所害的受害者，因而极不希望女儿重蹈覆辙。

“我在一本炼金术书籍里读到过关于烟草社交效用的论述。书上建议不合群的人在参加宴会时要带上烟草。”

“是啊，怎么了？”

“不要被外表欺骗。”

男人坦荡荡地点了点头。

休伯特见状，也摸出一枚银币扔了进去，随即深吸一口气，开始打量四周。

“哼……得了吧。我一点儿都不信。”

两人站在宴会厅的角落，周围除他们之外空无一人。

正出神间，一名男子走上前，站在距她一步之遥的侧面，竟也同她一般赏起了风景。

看起来也不像那些为了搭讪而满嘴恭维话的无聊之辈。

“没错，好得不行。”

她打量四周的眼神里，既有着对新环境的好奇，又夹杂着对陌生人的恐惧。

塞西尔的眼皮渐渐耷拉下来。

“也不全是。大我十岁以内的我也不是不能应付，可再往上……啧，都怪学期初我不该收那份赞助，真是自作孽。事已至此，除了接受还能怎么办？”

宴会结束后，我和塞西尔一起走在雾气弥漫的里格贝德夜街上。

“休伯特。我叫休伯特。”

我强忍着当场折返回去暴揍休伯特一顿的冲动。

休伯特微微皱起眉头，凑近我耳边压低声音道：

“真这种感觉让人说不出的难受。舞伴，实在不行。要是被塞西尔知道了……"

毕竟听说男人都是这副粗鲁又直白的德行。

主动握手对她而言并非出于本能。

“说…得对。”

“不过，我听说休伯特先生是个极为好色的人……”

"扯平？这算什么话？"

这人脑子不正常。

毕竟，我也得给点时间，让我的存在感慢慢渗透进去嘛。

“看你这样这种感觉让人说不出的难受。变得神志不清。

他大概也意识到自己有些失态，立马顺坡下驴。

“没事吧？”

他却把手掌罩在耳廓上，装作一副充耳不闻的样子。

男人露出一丝疑惑。

米莎正倚在栏杆旁，俯瞰着脚下展开的里格贝德市景与蜿蜒流淌的伊特尼亚河。

她回想起母亲的教诲，竭力压制住内心对眼前这个男人萌生的亲近感。

她脸色苍白，把长袍的兜帽压得一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。兴，红扑扑的，左手捏着个编织记号扣，神气活现地晃了晃。

“不是。是休-伯特啦。嗝！”

“看你这样子，扎双马尾肯定特别合适。”

活像一只初次踏足陌生世界的小猫。

被那种黏糊糊的视线锁住，一股莫名的排斥感油然而生。

听着这似怨似讽的玩笑，我不由得多想了几分。在那份爽朗背后，似乎藏着些许难言之隐，竟让我对这傢伙生出一丝怜悯。

那女人心里装满了自负，眼看就要炸了。

“什么？什么？你是说为了分析交流赛的战力才特意接近我？这主意不错嘛？”

她几乎整个人都靠在我身上，才勉强支撑住身体。

"啊，嗯？"

被那种黏糊糊的不过这一切都已经不重要了。兴，红扑扑的，左手捏着个编织记号扣，神气活现地晃了晃。

“嗯，前不久他拒绝了资助……隐居起来了……最近流出的作品，画风也变得大不一样……我都不知道该怎么说才好。”

"我也很高兴。"

“休伯特那小子，活不长的。因为…帝国那边的人也不是好惹的。剑圣…的孙女，大法师的弟子也在…都不是省油的灯。”

"这分明是玩文字游戏嘛！"

“是说克拉里迪乌姆吗？”

接着他眼珠骨碌一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。银币，丢进杯子里。

心情一好，我不自觉地伸手理了理头发。

“那家伙才不会来这种地方，他在家闭关修炼呢。谁跟你说他在这一带？”

"行了。我也帮你抬高了身价，咱俩扯平了。"

最新最全的日本动漫轻小说-他深吸一口气，强迫自己冷静下来。银币丢进杯子，晃得哗啦作响。

说不定这反而才是自然的。

“发生什么事了？”

“但是…我听说休伯特那小子…这次从一个圈子里，两个人身上都拿到了缝合标记。”

“我记得，他当时醉得太厉害了。”

“你一直觉得自己是最漂亮的？”

"不然呢？合同细节本该仔细看清楚。‘魔鬼藏在细节里’，没听说过吗？"

她并非不想享受这场宴会，可心脏总是怦怦直跳，令她无所适从，只能独自像艘孤舟般在人群中漂泊。

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“啊，没、没什么……我真是服了。哈哈。看您这模样，确实像是那种人——爱喝酒，什么都沾点……感情生活也挺丰富。”

"休——伯——特。来，跟着我念一遍。休——伯——特。"

她从长袍内袋里窸窸窣窣地摸出马克笔递过去，说道：

“休……伯特？”

“刚才那位女士……也是伊特尼亚人吧？”

男人陷入了短暂的沉思。

"慢着，慢着，还没完呢。"

“得米安，呼嗯，是我的搭档真是万幸。”

“那是什么？”

休伯特重新端起玻璃杯，把里头的银币拢到手里。

“……听起来挺像那么回事。行吧。”

阿尔穆斯那套理论根本行不通。凡是双马尾，就没一个不是疯婆子。

米莎虽感疑惑，但还是耐心地等待着。

“太奇怪了….”

“那个，你抽烟吗？”

“要是平时…才不会这么喝呢…嗝！是因为有你在，我才这么喝的。”

“需不需要帮忙挤挤？我家那位的我可是天天帮着挤呢。”

“没什么，我还以为自己是世上最漂亮的，可见到她之后觉得……嗯，世界真大啊。我还得再努力努力……”

只是匆匆一瞥，那极具冲击力的外形便令人过目难忘。

长袍滑落，随手挽起的淡粉色长发随之在背后轻散开来。

她是帝国那伙人里的一个，显然还没适应这种场合。

"什么意思？"

“等等，那个有名的故事说的就是您家？发掘了那位被众人轻视、下半身瘫痪的天才画家。”

"屁股上长疖子？"

“帝国人真是没节操。”

真让人意外，还以为你会领着那姑娘一块儿回来呢。

“喝这么多没关系吗？”

“要是我的搭档像那样...我也会打破原则，采取措施的。”

听着这似怨似讽的玩笑，我不由得多想了几周围的空气仿佛凝固了一般。……是吗。”

一番思想斗争后，她最终还是答应了。她天生就不太会拒绝别人。

“还有，嗝！帝国那帮人也怪怪的。对我朋友毛手毛脚的家伙，对我也会那样吗？可是就那样看着，还给标记…？女孩子最讨厌那种事了...真奇怪。”

看着她的模样，我总算大概明白了所谓“像露娜”是什么意思。

趁着贵妇人们将休伯特团团围住的当口，我连忙开溜。

“据说，如果在盛大的宴会上独自欣赏窗外景色，旁人只会觉得你是个落魄的可怜虫；但若手里夹着烟，他们就会把你视为孤独的哲学家。”

她脸色苍白，把长袍的兜帽压得极低，见人靠近就侧身躲闪，浑身上下都写着“生人勿近”。

"嗯，别担心。啊，对了，宿舍里信件容易搞混，麻烦你一定写上‘休伯特收’，好吗？"

她主动伸出了手。

“再跟你说实话吧。我爱慕这世上所有的女人。怎么说呢，每次见到女人，丹田里的欲望就直往上冒？”

"……好吧。不过写信可不能写奇怪的内容哦。"

一提到洛图勒克，他原本平静的语气里，微妙地透出了一丝兴奋。看来他对美术的兴趣是真的。

说着，他又摸出四枚银币丢进杯子，晃得哗啦作响。

那头在帝国被视为幸运象征的淡粉色长发，在这里却得不到半分认可，只让她感到愈发羞赧。

就为了把她那副花容月貌完完整整地画下来。

我的心猛地一沉。

想向朋友求助，可他们对米莎不感兴趣，而且离得太远了。

她咬着指甲犹豫了好一阵子。这人看起来像个色鬼，又像个暖男，还有点像骗子。仅凭一面之缘，实在摸不透他的性格。

当然，这名声可不算什么好名声。

男人把自己的口袋翻出来给她看。

“呵嗯，我大概是疯了…不知道，好困….”

“哦，没错。您还真是喜欢他啊……不过，现在已经停止资助了。”

抛开外表不谈，眼前的男人无论是嗓音还是谈吐，都显得颇为稳重，值得信赖。

“行啊，那您叫个克拉里迪姆出身的艺术家来瞧瞧。”

不过是互通姓名，有什么好想的？

"为什么？"

褐色的头发，看似法器的手环，手指上还戴着那枚“伊特尼亚之戒”。

“别急着吞下去，收好喽。”

哈，也是。先把这颗炸弹排除掉，专心搞定下一单生意。

“时间到了，朋友。你没得选了。”

“所以……我是个可怜虫？”

"冷静点。我那是为了保护你。谁会对一个屁股长疖子的男人下手啊？"

“啊，不过话说回来…有件事挺奇怪的。”

“他本来就是那种人嘛。”

“怎么？”

“那家伙，呵嗯，虽然确实是个轻浮放荡的人…但他把原则看得比命还重。”

“那达米安那位是……”

其实她鲜有这样的经历，伸出的手正控制不住地微微颤抖。

“噗哈哈，哎哟……看不出来……您这毛病还挺多呢。”

呼，让我瞧瞧……那个怎么样？还有那个呢？

"反正打赌是我赢了。"