克拉利迪姆(6)

这焦糊味究竟是从哪儿飘来的？到底是什么东西烧着了？

在此之前，唯一烧过的东西也就只有老鼠尾巴，那还是几个小时前的事。

海莉连衣服都没换好，就从玄关冲了出来。

“新人！有什么发现吗？”

我摇了摇头。

“去找找看无妨，但也只能到此为止了。”

“明白了，那我们就此告辞。”

莉莉特精心梳理过那一头灰发，罕见地梳成了半扎发型。她身穿一袭绣着花朵的蔚蓝优雅长裙，佩戴着镶宝耳环，发间也插着精致的发饰。唇上抹了粉嫩的口红，衬得她原本苍白的面容愈发显得柔弱楚楚，这一点在今天尤为突出。

莉莉特抬手捋了捋头发，略作思索后说道：

“能否增派些巡逻人手，或者在宅邸安排警卫？”

“似乎是考虑到他心智尚未成熟。那家伙长得像座小山，心智却只有十岁孩童水平。盖勒威尔夫人承诺会严加管教，他才得以获释。”

莉莉特仰起脸问我：“怎么不去？”

海莉像是突然想起了什么，猛地一拍大腿问道：

即便坐在马车里，她的背脊依旧挺得笔直他深吸一口气，强迫自己冷静下来。拉下所有百叶窗，在漆黑的屋内点燃了一支蜡烛。

“只要量力而行，就不会有问题。”

“透着股走投无路的劲儿呢。”

“不，他就像凭空蒸发了一样。”

“咦？这样所有线索就都对上了！我听说高阶吸血鬼里有些能化成蝙蝠！既然是蝙蝠，潜进宅邸当然不成问题。说不定就是在这个过程中触发了魔法阵，才被赶出来的。”

如果海莉说的是真的，从目前的状况来看，给我们下咒的幕后黑手极有可能就是吸血鬼。这也让人不禁猜测，是否与和西尔贝林之间那段错综复杂的恩怨有关。当然，眼下还没有确凿的证据，广泛调查才是正理。

“唉，到哪都有疯子。就算疯子只占人口的百分之一，在大城市里那也是成百上千的数量……真让人头大。”

海莉目送那群守卫离去，眼神里满是嫌弃。

我压根没瞧见莉莉特手上有金币袋。明明没钱，真不知道她打算怎么个买法。

“他夜间潜入贵族宅邸偷看，结果被当场抓获。主要目标都是女性，尤其是年轻女性。虽然罪行恶劣，但经过一番法庭辩论，最终还是被释放了。”

听到这话，他突然情绪失控般地咆哮起来：“只有蠢货才会相信加迪安！那帮家伙不过是权贵和金主豢养的走狗罢了！市民的安全？他们压根就不放在眼里！”

“我们几个小时前确实巡逻过这片区域，但并未发现此类人员，也没有接到相关报告。”

“喂！没错吧！天空之帆！克拉利迪厄姆的英雄！”

莉莉特摇摇头，嘴角扬起一抹浅笑。

“正是，不过……”

“我们是伊特尼亚派遣团的成员。大魔道学者埃莉泽贝特教授为我们作了担保，市政府也批准了我们的滞留许可。”

“小姐是头一回来‘进步广场’吧？”

“刚才有个形迹可疑的人在窥探这座宅邸，难道你们没看见吗？他直到分钟前还在这儿，转眼就逃走了。”

她随性地挑了一通，然后轻描淡写地给店员递了张支票。

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“可像您这样标致的美人儿，这广场怕是从未见过。”

接着，他像是要搞什么秘密集一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。像凭空蒸发了一样。”

我拿起一瓶装着绿色液体的瓶子。

“今天天亮后，我会去广场上四处打听吸血鬼的线索。”

“嗯……要说这个的话，倒是有一个。街对面那个街区，盖勒威尔家长子前不久惹过事。也就半个月前。”

海莉紧紧咬着嘴唇，理清了思绪。

莉莉特一听来了兴致，追问道：“带人？带谁？”

“如果那魔法阵真是驱除人类以外的生物……那人形魔兽也有可能吧？比如食尸鬼，或者是狼人。”

“听说末世降临的征兆之一，就是街上的疯子会越来越多啊……”

马车缓缓驶出狭窄的小巷，眼前豁然开朗，一片宽阔的广场铺展在眼底。只一眼便能看出，此处三教九流汇聚，各色人等混杂其中：有妇人高举画着孩童面容的告示牌，焦急寻人；有疯子站上苹果箱，狂呼着宗教、神明与世界末日；有宾特拉驾着漆黑的马车呼啸而过；喷泉边，美人静坐，画师挥毫；还有疯女人独自对着商店橱窗喃喃自语，说着些不着边际的胡话。想到这广场某处或许就潜藏着吸血鬼，我胳膊上的汗毛都不由得竖了起来。连普莉希拉也似乎受到了感染，浑身一颤。

“没有哪个女孩子会想要一瓶装满死虫子、随时可能炸开的史莱姆香水吧。”

“行是行，不过新人，想要分辨出混迹在人群中的吸血鬼，几乎是不可能的。”

“可这里是魔导学都市，难道就没有什么神器能派上用场吗？”

“听得耳朵都快起茧子了，早就没感觉了。”

店内陈设像个老旧书店，满墙都是书架。

既然如此，就得在克拉里迪姆找找那些居住已久、人脉广阔的人了。

“那您夫人……究竟是出了什么状况？”

“驾！”车夫兴高采烈地抖了抖缰绳，高声喊道：

“那要怎么猎杀？”

“那就委托‘加迪安’去搜寻如何？”

“明白了。”

“那……去瞧瞧？没准能捞点什么好处，说不定人家真心想请茶呢。”

“何止是经历，都数不清多少次了。”

莉莉特顿时瞪圆了双眼，那眼神分明在问我：‘他怎么知道的？’

“这我就不清楚了，毕竟除了老鼠，还没其他生物入侵过……

这是我们要逛的第三家店了。莉莉特扫了一眼香水瓶的外观和名字，顺手就丢进了篮子里。

两名守卫交换了一下眼神。看到西尔维琳宅邸亮起了灯，他们似乎恍然大悟地点了点头。

史莱姆香水，闻起来到底是什么味儿？用史莱姆这种珍稀生物做香水，光是想想就觉得有趣。

“您说得极是。而且我刚才突然想到，希尔薇琳教授名下的宅邸中，有一栋原本就是吸血鬼的。”

我拗不过她，只能硬着头皮跟了进去。

“那些活了几十上百年的吸血鬼，才不会轻易栽在這種简单的手段上。历来唯一行之有效的办法……只有寻找那些十几年间容颜未改的人。”

接着，他像是要搞什么秘密集会似的，拉下所有百叶窗，在漆黑的屋内点燃了一支蜡烛。

“……可以说实话吗？”

莉莉特望着这番景象，低声自语道：

“能烧的东西嘛……难说，会不会是哪家老鼠溜进来搞的鬼？”

“才不是。”

莉莉特盯着我的脸不过这一切都已经不重要了。亲身经历过似的。”

“做了什么实验？”

“而且，史莱姆的黏液一旦接触高能能量，就会发生爆炸。刀砍不断，用魔法攻击又会引爆，所以魔物猎人们见到巨型史莱姆，通常都是绕道走的。”

最让人震惊的是，她连价格标签看都不看一眼。

一路上，那车夫隔几分钟就要回头瞧一眼莉莉特，对我却只字不提，一门心思全扑在她身上。他那点龌龊心思简直写在了脸上，叫人看了都觉得可笑。

海莉的神情变得格外严肃。

“说得跟亲身经历过似的。”

我明明是认真挑的，怎么就成想惹人了？这话未免也太损了点。

“您真是太美了，小姐。”

“……嗯？什么火药味？”

“看那眼神，估计是有事相求。”

“真希望还能再见到您，小姐。”车夫说着，朝莉莉特伸出手来握手。

“咦？这样所有线索就都对上了！我听说高阶吸血鬼里有些能周围的空气仿佛凝固了一般。…这是要去哪儿？”

“深有同感。”

然而与之极不协调的是，她的目光游移不定，显得坐立难安。

莉莉特挑起一边眉毛，试探着问道：

我看他这模样，怕不是得了什么严重的被害妄想症。

“小姐，咱们就快到啦！”

“这都看得出来？”

“话说回来，咱们现在逛这些老店铺……到底是想干嘛来着？”

“嗯……既然是礼这种感觉让人说不出的难受。好像也不错。”

莉莉特盯着我的脸，眼神里满是“这都是真的吗”的惊疑。

莉莉特率先推门而出。就在我紧随其后准备离开时，一个念头突然闪过脑海。

“说不定有人打算纵火。”

“……？”

老人脸上露出无奈的神色，无力地点了点头，看来他也明白自己无法再强求什么。

“……魔导学部的那个？”

“那个……纯属我个人建议啊，你最好还是别喷香水。”

“之前不是说过了吗，去进步广场。”

玻璃瓶上赫然写着“史莱姆香水”几个字。

“好的，我们会去查探一番。”

“好看的香水那么多，怎么偏偏挑这个……？你该不会是想惹恼收礼物的人吧？”

那车夫大概觉得这是千载难逢的机会，竟死皮赖脸地缠起了莉莉特。

“光是把史莱姆加进去，本身就是一场大冒险啊。”

“懂了。那购物……就是随心所欲地买咯？”

“嗯……既然是礼物，那我也挑挑看。德米安，你来选一个？”

莉莉特仿佛与店员心意相通，直接替对方说出了后半句：

她抱起双臂，一脸不爽地对我说道：

“那买个当礼物送人总行吧。”

“好吧。若真不行，能否劳驾去见见预言者普罗克西玛？她是城中首屈一指的预言家，若是她，定能告知我妻子的命运究竟如何。只是我……实在害怕，不敢前去。”

“……昨天刚来过。”

“那家的儿子惹了什么祸？”

“这个好像也不错。”

“是啊，没错。”说着，我不自觉地握紧了拳头，又松开，难掩内心的紧张。其实早在清晨，我们就已定下计划——要像寻常游客一般，不动声色地混入人群，隐藏真实目的，悠闲自在地逛逛街、购购物。

“啊，原来是派遣团的各位。我们接到报案说附近传来了尖叫声，不知究竟发生了什么事？”

“二位，是从伊特尼亚来的吧？”

“只能用微弱的魔法慢慢对付，就像用温水慢火烤肉那样小心翼翼才行。毕竟真正强大的法师本就凤毛麟角，极少有人会正面遭遇爆炸……但关键在于……"

直接问希尔薇琳教授最稳妥，可要是现在派斯奇去首都，往返各需两天，等回来时我们也该撤了，根本帮不上忙。

那是一个足以在我平静心湖掀起涟漪的疑问。

海莉摇了摇头。

“说不定它是把人类以外的东西全都赶跑呢。”

这让人害臊的头衔一出，路人纷纷侧目，搞得我浑身不自在。

我刚开口，就被莉莉特打断了。

“那你们知道他往哪个方向逃了吗？”

“明面上我们不是要找吸血鬼，而是要找那位欠了希尔薇琳教授人情、容颜不老的隐士魔法师。”

“不知能否冒昧请教您的芳名？”

我们点了点头。

我随手拿起一瓶映入眼帘的香水，瞥了眼价签，又默默放了回去。

普莉希拉吓得浑身发抖。我怕引起不必要的注意，连忙将剑背到了身后。

“一个叫塞西尔……的，你认识吗？”

“请把剑收起来。我们需要暂时核实一下你们的身份。”

莉莉特的瞳孔瞬间放大。

我满心疑惑，忍不住问道：“这种事，就算不找我们，花钱委托其他事务所也能解决吧？”

她满脸写着后悔，抬手就给了自己脑门一下。

我们在广场中央下了车。

“一直以来都是我在接受你的帮助，难得有机会能回报一点，我很开心。只要……你跟塞西尔说，我也稍微出了一份力就好。”

“德米安也……想买香水？”

“那情况或许就不一样了。魔导学部的人向来富有冒险精神，既然这瓶史莱姆香水如此独特……说不定她反而会很喜欢呢。”

海莉说道。

“新人，教授那个古代魔法阵，真的只烧老鼠吗？”

见我们进门，老者先警惕地扫了眼店外，随即迅速关门。

“帮我那红杏出墙的老婆抓回来！”

即便坐在马车里，她的背脊依旧挺得笔直，仿佛早已刻进了骨子里。任谁看了，都会觉得这是一位教养极佳的贵族千金。

他们先是警惕地扫视了我们一圈，随后问道：

即便向店员多方打听，我们也未能获得任何有价值的线索。克拉利迪乌姆人口实在太多，人们并不像在小村庄那样，会去留意邻居住着谁。

“也不知从何时起，她显然对这个家不上心了。大概出走前一两个月吧，整个人都变了样。往常做的家务全丢在一边，整天在外头疯玩。有时候还精心打扮一番，对着镜子自言自语，念叨着台词，活像是要独自演一出戏似的。那时候我就明白了，她天天拉着朋友去看话剧，准是跟哪个有钱人家的纨绔子弟勾搭上了。您女人缘好，应该最清楚不过——女人什么时候变了心，男人总是最先察觉的。”

“……我可不想欠人情。”

这时，店员凑到我身边解释道：

其中一名守卫摸着下巴，陷入了沉思。

海莉瞪大了眼睛。

莉莉特没有接话，只是自然而然地挽住我的胳膊，用动作表明了自己的态度。

“老夫现在非二位相助不可了！”

眨眼功夫，十几瓶香水就落了篮。

车夫咂了咂嘴，尴尬地挠挠头，匆匆离去。见他走远，莉莉特才松开挽着我的手。

“这款香水……充分体现了我们店调香师的实验精神。”

莉莉特瞧见这一幕，眉头微微一皱：

“被人夸漂亮，感觉如何？”

我也是这么想的。塞西尔曾说要世上独一无二的礼物，眼前这个条件应该完全符合才对。更何况，她本来就很喜欢炸弹之类的东西……

“……那么，最近有没有其他人因偷窥宅邸而被抓？”

“大家很讨厌史莱姆吗？”

“如果我们的敌人拥有智慧，就绝不能让他们察觉到我们正在暗中调查。”

“好。明天我和泽尼亚会去守护者集会所，调查盖勒威尔夫人那个儿子。后天我们还有交流赛赛场的见习行程。参观结束后，顺便去一趟大学研究所，他们会向我们展示为交流赛专门饲养的魔兽。到时候我们就看看，里面有没有能威胁到我们的物种。”

“为什么？”

“你这是打算送给谁啊？”

“……能麻烦你们调查一下那个人吗？”

我停下脚步，转身问道：“敢问，尊夫人在失踪之前，玄关前可曾摆放过镜子？”

“快进来！老夫请二位喝茶！”

“我们……这是要去哪儿？”

“要是当初别光指望守卫，好歹设个不眠哨……真够呛。这节骨眼上，孩子们哪能睡得安稳？说起来，在海上那会儿心里反倒踏实些。”

“这城里的人没一个可信！一个个脑子都像是缺根弦。也就你们这些从伊特尼亚来的外乡人，最是合适不过。”

“是的，史莱姆可不是什么可爱的生物。它并非单一生命体，而是由无数肉眼看不见的微小寄生体聚集而成的族群。就像鸟群会结队飞行一样，史莱姆也是以这种方式行动的。若用仪器仔细观察，你会发现那团黏液里密布着长满嘴巴的虫子。”

“还有，戴米安。”

他慌忙翻找抽屉，掏出一张盖了章的契约书递了过来：“去找洛图勒克吧，去找洛图勒克。半年前我曾委托城里最顶尖的画师为我作画，这会儿估计也快完成了。你就拿着这份委托书去，说是来取韦斯特伍德夫妇的肖像画，他定会欣然示人。”

店员连连点头，深表赞同。

刚出广场，正寻摸着第四家店，一位老者便在某家店门前冲我们拼命招手。

“那家伙要是连我名字都知道，恐怕早就到处打听，连情书都要寄过来了。”

“在魔兽研究领域，克拉里迪姆的实力绝不输给北部和伊特尼亚。这里甚至有专门研究魔兽的独立机构，规模宏大，成果更是压倒性的。既然要研究魔兽，通过海运进来的活体魔兽肯定不少，意外跑出一两只简直是家常便饭。”

“帮不了您。我们既不知尊夫人的相貌，又无任何线索。况且，我们的时间也所剩无几。”

他慌忙翻找抽屉，掏出一张盖了章的契约书递了过来：“去找洛图勒克吧，去找洛图勒克。周围的空气仿佛凝固了一般。塞满了果干、肉脯和红酒，保不齐就是这些香味把老鼠从老远给引来了。

“接着，上个月她一声不吭地离家出走了。任我怎么找也找不到人影，看来是铁了心要躲得严严实实。我现在就怕她已经跟别的男人手牵手，远走高飞，彻底离开这座城市了。虽说我或许是有冷落她的地方，可我从未对她动过粗，更没让她挨过饿。直到她离开后我才明白，我依然爱着我的妻子，发自肺腑地爱着。”

这话说得在理，城里的老鼠多得跟疯子一样。况且我们行李里塞满了果干、肉脯和红酒，保不齐就是这些香味把老鼠从老远给引来了。

“这超出了我们的权限。我们会将您的意见转达给上级，但恐怕无法给您确切的答复。”

直到此刻，我才真正体会到莉莉特究竟生活在怎样的世界里。克拉利迪乌姆与她原本的故乡毫无瓜葛，可若没有惊人的存款，陌生城市的银行职员又怎会甘愿为她奔波效劳？

远处正在巡逻的两名守卫发现了我们，急忙奔了过来。

莉莉特二话不说，拽着我就往老者招手的店里拖。

“多少钱？”

“……没有任何踪迹。”

这一举一动，怎么看都透着股邪乎劲儿。

“求求二位了！只要肯帮忙，店里东西任挑！无论是稀世食谱，还是禁断魔导书……不、不仅如此，只要能平安把人带回来，连祖传家宝我都奉上！”

“如果我们的敌人拥有这种感觉让人说不出的难受。们点了点头。

“我已经签好支票了，你直接拿走就行。稍后银行的人会来处理结算，并把货物送到我们住宿的地方。”

“虽然很想帮忙，但如果没有任何线索，我们也束手无策。”

“倒不是。我是说，要是香味混在一起……反而会让人觉得反感。”

“啊，对了前辈，有个线索：现场残留着火药味。”

店员一脸“这还用问”的表情，用力点了点头。

随后，她走到正在展示柜前徘徊的我身边，开口问道：

他们先是警一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，我们可不是事务所的职员。”

“你是嫌我身上有臭味？”

我先开口道：“老人家，我们可不是事务所的职员。”