黑色足迹（8）

莉莉丝递来一封漆黑的信。接过信的那一刻，我的心跳骤然加速。

“莉莉丝，这封信是飞进这宅子的壁炉里的吧？”

“是的。”

这么说来，阿玛莉莉丝的信并非寄给我个人，而是直奔这座宅邸而来。

“那我先去把针线活收好。下次要是再收到这样的信，麻烦您立刻转交给我，好吗？”

我再看向海莉，她一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。还有啊，虽然因为某些缘由我不便提及具体的家族名号——咳嗯！但只要我亲自同行，帝国就绝对构不成任何威胁。这点我可以打包票。”

说不定是阿玛莉莉丝有些杞人忧天了。

“那那里有没有什么潜在的威胁？比如在做什么危险的研究之类的？”

阿玛莉莉丝的信，多半尽是些无关痛痒的日常琐碎，鲜少提及预示我未来的只言片语。

我小心翼翼地撕开封口，展开了信纸。

一直静静旁观的卡利奥斯，脸上浮现出满意的神色，微微颔首。

“为了正赛，那边肯定圈养了不少魔兽。虽说都在学生能应付的范围内，但真要挑刺儿，也就这点玩意儿算有点危险性了。要是咱们新来的小师妹怕什么，师姐们肯定替你出头。”

她一边说着，一边将披散的长发重新束到脑后。

身体所反馈的感知，与往昔有着天壤之别。

“就没有别的隐患了吗？”

随后，如同过往无数次所做的那样，我在心中呼唤魔剑。

“听好了，克拉里迪乌姆是个被帝国、玛利亚王国以及大海三方包围的小小半岛。而且，还有另一座半岛像屏障一样将它紧紧环抱在怀中。”

“正因如此，我才要求你在修习其他技艺之前，务必先精通泰蒂里安修士的修行法门。”

杰妮娅转头问海莉：“喂，克拉里迪乌姆那地方会有危险吗？”

这简直是天方夜谭。

以往信一到手便迫不及待地拆阅，这还是头一遭。

俗话说瘦死的骆驼比马大，正如阿玛莉莉丝所描述的那样，那座曾经繁荣的大都市若真要衰败，起码也得个十几年光景。

我再看向海莉，她不过这一切都已经不重要了。此地。毕竟如今的人类，早对矮人没了兴致。」

这到底是什么意思？

“再说了，那片区域原本就已将魔物彻底歼灭。就算有飞行种从海外飞来，也得先经过其他国家才行。指望魔物引发什么乱子？那种事绝对不可能发生。”

杰妮亚像是在训斥我似的说道。

卡利奥斯神色复杂地捋了捋白胡须。

“交流赛的正赛就在那儿举行。”

“还有海莉，啊？为了喂饱你们这帮人，她好不容易攒下的零花钱全掏空了，又是买果干、肉脯，又是面包、奶酪，七七八八置办了一大堆，现在穷得连饭都吃不上了。你怎么能说出那种话！”

「既然已断绝了与人族的往来，那些宝物自然是被他们独享了吧。」

有什么地方不一样了。

【听说你要去克拉里迪乌姆？我实在无法理解。那座城早已灭亡了。昔日的辉煌文明如梦般消散，如今那里只剩野狗、老鼠和腐烂的尸骸。那种地方，难道还有什么乐趣可寻吗？】

“我跟在克拉里迪乌姆等着的毕业生前辈夸了你多少次，你知道吗？听说美术部的‘宝石’要大驾光临，那位前辈特意买了漂亮衣服，做了头发，在港口望眼欲穿地等着呢。你懂不懂？结果你竟然敢说这种话？”

我对矮人的印象，还停留在擅长挖掘地道、手艺格外精巧这些浅显的认知上。

在场的都知道她是帝国数一数二的名门千金，而且学院本身就管饭。

“抛下前辈们不管，这种事我可做不出来。我只是想确认一下那里到底有多安全罢了。”

“连我自己也不清楚究竟是如何做到的，离境界圆满还差得远呢。”

克拉里迪乌姆……灭亡了？

“嗯周围的空气仿佛凝固了一般。最近有没有什么新消息。”

接着，她在9;C9;字内侧卷曲部分的中央，点上了一个类似青春痘的小点。

“所以，这趟你是去定了对吧？嗯？”

“真的只要那样就可以了吗？”

“是的，我他深吸一口气，强迫自己冷静下来。最近有没有什么新消息。”

随后，她在画他深吸一口气，强迫自己冷静下来。竟写了些什么呢？

“嗯，这地方我非去不可。”

真正棘手的是，这话可不能当成疯言疯语就糊弄过去。毕竟到目前为止，阿玛莉莉丝可是把我那些生死攸关的大事儿摸得门儿清。

“这是为何？”

「确实未曾耳闻。」

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信里究竟写了些什么呢？

要说那是北方城市，听到“灭亡”这词儿或许还让人觉得合情合理；可克拉里迪厄姆向来以帝国首都级别的安稳著称，这就让人有些摸不着头脑了。

她只是对于去那片已经毁灭的土地感到疑惑罢了。

既非突发战祸，亦非一日之变，那座曾在此大陆赫赫有名的繁荣之都，怎么可能说没就没了？

海莉答道：“也是，看你这新人一脸不安，我就大发慈悲给你讲讲吧。首先，那里可是世上最不受魔物侵扰的安全城市之一。要说对抗魔物的研究前线，称它首屈一指也不为过。这点你应该也早有耳闻了吧？”

总不可能是因为交流赛圈养的魔兽导致城市覆灭吧？毕竟伊特尼亚和其他大城市也都在饲养魔兽。

“……既然新生说不去……那只好全扔了呗……”

海莉拍了拍我的后背，一副恨不得立马把我打包送去克拉里迪厄姆的急切模样。

“虽不知是何种契机让你开悟，但你显然已经掌握了做减法的艺术，懂得了如何为心灵减负。”

「那是矮人居住的地方？」

“再说，矮人也并非与所有人类都老死不相往来。至少在人类之中，他们与泰蒂里安高原的修士们依旧往来密切。”

「也是头一回听说。」

阿玛莉莉丝的信里并没有说去了会有危险。

卡里奥斯依旧在那片禁林里等着我。

“我可没说不去啊，前辈。”

“世俗之人来者不拒，全盘照收；修士却懂得抉择，知晓何者当纳，何者当舍。正气入怀便坦然接纳，邪气侵扰则任其流散。即便是日日相见的花草，也能如初见般沉醉于其芳华；纵是面对满载对人类恶意魔剑，亦能如钢铁般岿然不动。”

我缓缓闭上双眼。

「你可曾听说过泰蒂里安？」

海莉似乎突然想起了什么，猛地拍了一下大腿。

硬要找个线索的话，也就只有艺术家们大规模迁徙到利格维德这一桩怪事了。

“因为他们千锤百炼的，唯有这一件事。你猜是什么？”

这话若是我转述给旁人，只怕十个人里有十个会把我当成笑话。

“是这样吗？确定？”

“倒也不必眼红。矮人哪懂得什么叫适可而止，他们不过是沉溺于独占某件孤品的优越感中，疯了似地四处搜刮罢了。”

「真没想到，他们竟是如此臭名昭著的种族。」

映入眼帘的字句瞬间击碎了我的幻想，更令人难以信服。

“再让我想想，还有什么能吓唬吓唬咱们这位新人的……啊！”

「说矮人会引发灾祸，这也是我第一次听说。」

说着，海莉把椅子往我身旁猛地一拉，大腿紧贴着我坐下。

我再看向海莉，她突然摆出一副悲情剧女主角的凄凉表情。

海莉正忙着将研磨细腻的染料和油料混合调漆，听到这话，她停下手中的活儿，反问道：

“矮人挖掘出的东西，鲜少有益于世。绝大多数被深埋地底，本就有其缘由。其中不乏腐蚀灵魂、污染大地，乃至充斥着对生灵纯粹恶意的存在。甚至曾有一个王国，在牺牲了成百上千名矮人仍无法掌控灾厄后，被迫举国进行大迁徙。”

「嗯……」

何必在这儿费劲瞎猜呢？百闻不如一见，亲自去趟一趟水，恐怕是最好的办法了。

“克拉里迪乌姆和帝国关系好得不得了，城里甚至有三分之一的人口都来自帝国。无论是贸易往来还是学术交流，都相当活跃。还有啊，虽然因为某些缘由我不便提及具体的家族名号——咳嗯！但只要我亲自同行，帝国就绝对构不成任何威胁。这点我可以打包票。”

……是封印术吗？”

我转过头，对两位前辈说道：

“是的，我想问问最近有没有什么新消息。”

她画下的，是一个巨大的字母9;C9;。

前辈们正半开玩笑半威胁地发泄着不满呢。

「甚至有这么句老话：一旦灾祸临门，先怪矮人，再怪法师。你竟从未听过？」

「时代真是变了啊。」

我绞尽脑汁也想不出，究竟是什么样的灾难，能让这座繁华的大都市走向毁灭。

“修士心如空镜，故不为外物所役。这就好比强盗闯入空室，因无物可窃，只得悻悻离去。你可明白，能够掌控自身灵魂，究竟蕴含着多么伟大的力量？”

可我明明没说过我不去啊……

我将普莉希拉重新归剑入鞘，伸手拿起了那封信。

「在下见识浅薄。虽说上课并未偷懒，但……」

“这样真的可以吗？”

“来，假设这是地形图。喏，像这样附着在这里的部分，就是克拉里迪乌姆。”

「没错。那是个屡屡引发灾祸，却依旧顽强延续血脉的种族。」

相反，他只是坐在岩石上，一边把木头削得尖尖的，亲手制作鱼叉，一边冷不丁地抛出一个问题。

「这也难怪。若不翻阅古籍，确实难知此地。毕竟如今的人类，早对矮人没了兴致。」

周围的空气仿佛凝固了一般。地方不一样了。

而且，剑身散发的辉光，比以往任何时候都要更加清澈锐利。

“没啊，没什么消息。”

那个小点，代表的正是克拉里迪乌姆。

“一定照办！”

“那和帝国的关系如何呢？”

“修士们不会被魔剑支配。即便是寄宿恶魔的宝珠，在他们面前也不过是寻常石块；哪怕是嵌入龙心脏的利剑，在他们手中亦只是凡铁。”

说完，她把手伸进洒水器里蘸了点水，在脸上画出两道“眼泪”，接着撅起嘴唇，一脸委屈。

就算我们去玩一圈再回来，克拉里迪乌姆也不会有什么大变化。

“那倒也不失为一种赢得尊敬的手段，不过并非如此。”

我告诉他，我已经搞定了特里莎，随后又成功与普莉希拉建立了精神链接。可他听完后面无波澜，毫无反应。

曾经那股如大山般压迫躯体的魔压，此刻竟显得轻盈许多；往日里在召唤瞬间便会以恐怖速度被吞噬的精力，此刻流失的速度也变得平缓温和。

我睁开双眼，凝视着手中紧握的长剑。

“不，是灵魂。就是你修习的那种冥想。”

难道是战争？可战争说到底不过是换个城头旗帜的事儿，哪至于让整座城市彻底消失。

“那究竟特殊在何处？”

若真已覆灭，哪怕只是显露出些许败亡的征兆，也早该人尽皆知；尤其是伊特尼亚，定会第一时间将此消息告知美术部的全体成员才对。

究竟是如何发生的？又是为了什么？

泽尼亚和海莉眨巴着亮晶晶的大眼睛，目光灼灼地死盯着我，压得我喘不过气。

随后，她在画一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。这是为何？”

「也是。既然早已断绝往来，绝大多数人类恐怕连降临在自己头上的灾祸源自矮人都无从知晓，就这么稀里糊涂地过去了。」

“自那场灾厄之后，矮人便学会将那些无力掌控之物带回地面，托付给泰蒂里安的修士。”

莉莉丝躬身行了一礼，随即退出了房间。

我心底甚至暗暗祈祷，但愿这次依旧不过是些家长里短。

刹那间，璀璨的光芒自我掌心迸射而出。

「若是追根溯源，大多数灾祸的起点，往往都站着矮人的身影。」

卡利奥斯点了点头。

“嗯不过这一切都已经不重要了。此大陆赫赫有名的繁荣之都，怎么可能说没就没了？

随后，她在画架上架好纸，提笔刷刷地画了起来。

“他们全盘继承了太古修士留下的法门，一心只知打磨灵魂。他们不专精兵器，不施展魔法，成员多是孤儿流民，与血统更是毫无瓜葛。”

“什么？你问克拉里迪姆出什么事了？”

“难道是因为酿出了最合矮人胃口的啤酒？”

“重要的是，你已经迈出了这一步。那么，试着召唤你的魔剑如何？”

「矮人对地底世界的征服欲远胜任何种族，只会不知疲倦地向下挖掘，也因此时常挖出了不得的东西。无论是古代魔剑、异次元宝珠，还是恶魔的神器、能引发地震的大地之心……若是去了矮人王国，见到那些完全颠覆常识、光怪陆离的宝物，你怕是要惊得合不拢嘴，甚至怀疑我们是否生活在同一个世界。」