影子

希尔芙琳一把推开祭司们，踉跄着冲向中央祭坛。她一反常态地失去了平日里的冷静，瘫坐在祭坛边，颤抖着捧起上面的水晶瓶。

她把脸深深埋进瓶身，沉默着用力抱紧。仿佛要通过肌肤的触感，继续感知弟子的生死。

以她素日的性情来看，这实在反常。普莱斯直到此刻才惊觉，希尔芙琳对那孩子的眷恋竟如此深沉。

他缓步走近静坐不动的希尔芙琳，小心翼翼开口：

“冒昧打扰。在进行仪式时，我一直以为所见是早已逝去之亡者的神谕。可是……看您的反应，那孩子的心脏似乎仍充满生机。”

“历史上确实出现过凭钢铁意志扭转命运的伟人。但即便如此，也并非所有事都能颠覆。有些桎梏是人力无法挣脱的——譬如星辰降下的死兆。”

敞开的窗畔，窗帘乘着凉风翩跹起舞。

薇薇在能望见街景的落地窗前环抱双臂，陷入沉思。

羽翼表面刻着象征恋人的缩写字母。

他选择了沉默。无论如何，希尔芙琳的情感正经历着剧烈波动，这点确凿无疑。

莉莎边传递体温边轻笑出声。身处何地并不重要——戴米安最神奇的魔力，就是能让任何地方都变成值得珍惜的所在。

毕竟，贝内玛利尔对于完美无缺的魔法师西尔贝林而言，是唯一不可触碰的逆鳞。

莉莎坚信，纵使暂时分离，只要耐心解开所有缠结的线团，终能重回彼此身边。

“知道了，辛苦你了。”

“请进。”

从这个意义上说，盖纳克斯家族贵女的身份简直是一种诅咒。

她不得不放弃想学的东西，无法选择心爱之人，不过是作为延续香火的生育工具耗尽生命后悄然逝去的命运。

有意思。那你可有什么具体线索或证据，能证明他们确实有所隐瞒？

她趴在床沿，正酣然熟睡。

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他缓步走近静周围的空气仿佛凝固了一般。说，更多TXT与EPUB请下载幻梦APP

她却丝毫无法享受这场庆典。自幼便憧憬着成为伊特尼亚的学生，可人生际遇辗转曲折，如今竟要动用家族金库来为新生们庆贺。想到这里，她不禁觉得自己的处境有些可笑。

“……您这话是什么意思？”

父亲如此急迫的原因，她多少能够理解。

“是吗？在下倒是没看出来。”

比比听得眉头微皱，显然对这位皇太子那副故作高深的做派颇为不悦，但她并未出言打断，更未拂袖而去。

担任城门守卫期间，我悟透了人性中的一个特点。那些往来关口的商贩和走私者有个共同之处——他们从不会炫耀最珍贵耀眼的东西，反而会将其藏进最阴暗腐臭的角落。越是光芒夺目的宝物，越要埋进污秽之地，防的就是他人的觊觎。后来我逐渐发现，无论是士兵将校、罪犯还是流浪汉，都共享着这种本性。

她将耳朵贴在他心口听着心跳，忆起两人相拥而眠的种种场景：

......

另一方面，薇薇最羡慕那些以孤儿身份进入伊特尼亚求学的学生。

“偶尔放下身段，去底层见识见识那些赤裸裸的人性，也未尝不是一件好事。毕竟有些真知灼见，可是读再多书也悟不到的。”

确认弗朗茨离开贵宾室且门已关严后，杰拉德快步走近薇薇：

“您不是正该忙着笼络英才巩固势力吗？”

作为独生女，家族血脉唯有靠她延续。站在父亲的立场，确实会急得双眼发红。

“哈哈，下次轮到您说个够，如何？”

“……你是想说，我弟子的命运已被篡改？”

潮湿的山洞，阴森的废屋，老鼠窜动的谷仓，清扫落叶时堆成的叶山......无论周遭如何，只要相拥便是幸福。

那是父王的旨意。现在想来真是可笑，堂堂皇子居然被派去当城门守卫。为了接受盘查，马车要排队等上五六个小时，马匹在街道上排泄秽物，臭气熏天，我还得在那里值守到太阳下山。当时还以为自己犯了什么滔天大罪。

她趴这种感觉让人说不出的难受。是将身份藏得滴水不漏。”

比比刚张口想要挑刺，弗朗茨却似早已料定，抢先一步堵住了她的话头：

“眼见未必为实，在伊特尼亚就更是如此了。眼下啊，咱们只管抛下诱饵，赏赏风景，静观其变便是。”

“只要了解他的本性，即便没有报告或证物，也能确信无疑。”

弗朗茨端着酒杯缓步走到她身后。

薇薇背对杰拉德，再度望向窗外景色。

他转头看向薇薇，补充道：

正想着，忽有微小之物划破长空而来。那东西如同迷途般在戴米安上方盘旋数圈，缓缓降低了高度。

过了很久我才明白父王的深意。像我们这样的统治阶层和高官，总容易犯用报告文书来揣度世事的错误。优秀的统治者不能只会盖章批文，更要能洞察那些纸上看不见的真相，做出准确判断。为此必须亲身体验生活现场，直面人性最真实的模样，才能培养出真正的洞察力。

“贵人今日怎会屈尊来此？”

伊泰尼亚暗中藏着比北方统治者戈尔·巴里安涅、剑圣首徒西昂·伊扎雷尔更可怕的怪物——这种天才集中出现在同一年级的概率极低。实在令人难以轻易信服。

不过这一切都已经不重要了。亚背地里还藏着什么惊天秘密似的。”

希尔芙琳依旧静坐不语，但周身流动的气息却透着诡异。普莱斯辨不清那究竟是释然，还是愤怒。

戴米安的伤口几乎完全愈合，出血也已止住。他的心脏重新焕发了生机，但身体依然冰冷如霜。

“哦？若错过周围的空气仿佛凝固了一般。日怎会屈尊来此？”

皇太子瞥了比比一眼，嘴角勾起一抹令人不悦的冷笑。

“这么大张旗鼓地把人聚起来，自己却躲在别处啊。”

最令她痛苦的是，家族、国家乃至父亲的立场都被纳入考量，唯独她自己的意愿无人问津。正因如此，连本就短暂的人生都无法随心而活。

正当她沉浸思绪时，贵宾室的门被敲响，独处时光戛然而止。

“既然心知肚明又何必多此一问。我也同您一样，早对那些宴会烦透了才躲过来的。要说能说上几句真心话的，除了您也找不出第二人了。”

“理当如此。不过，不是现在。”

意识逐渐清晰。我皱着眉心睁开眼，眼前有纯白布片如蕾丝衣摆般飘动。

阳光从眼睑缝隙间渗入。

“信心不足？想必是那些情报员和辅佐官们在报告里异口同声地写着‘今年最具天赋者非希昂·伊扎雷尔莫属’，才让您对此深信不疑的吧。”

而突然送达的信件更令她心绪纷乱。

静静听着弗朗茨话语的薇薇，表情逐渐凝固。

涟漪中，弗朗茨驶出的小舟未被席卷，如同抛下锚般静静漂浮在原处。

窗外是澄澈蓝天与羽毛状的云。洁白蓬软的床铺，伴着令人心安的丁香香气。我并非身处迷宫，确实还活着。

“真是段愉快的时光。”

她毫不怀疑，待一切尘埃落定，他们定会像现在这样，相拥在洒满阳光的柔软床铺上，笑着回忆这些往事。

毕竟他们既不必受家族与国家束缚，又能凭借才能肆意开拓自己的人生。

薇薇沉浸在思绪中回答道。

她扯出苦笑。巴里安涅的门第确实足以让父亲动心，原以为搬出这个名字能暂缓婚事，现在看来毫无用处。

“失礼了。参见弗朗茨皇子殿下。看来我来的不是时候。”

弗朗茨闻言嗤笑出声。

“关于先前您提及的那位名叫达米安的学生，我有情况要汇报。”

伊泰尼亚难道还藏着更顶尖的人才？

来者正是帝国的五皇子弗朗茨。

莉莎俯身贴在他胸膛上，用体温温暖着他。十指相扣，双腿交缠，连脚趾都紧紧相贴——这个位置永远属于她。

薇薇心中泛起微小的涟漪。

“我想您心里明白。若那孩子尚存人世，只能是贝内玛利尔干涉了命运轨迹。唯有……这个解释。”

“不，我已经尽兴了。看来您有急事要处理，我就先告辞了。”

“那便请您先去体验一番，回来再告知于我吧。眼下，我实在不想自找麻烦，去受那份不必要的罪。”

我揉了揉干涩的眼睛重新聚焦。

“您这番长篇大论…倒是说得绘声绘色。”

贵宾室门外，盛大的庆祝宴会正酣。

“说吧。”

弗朗茨见状说道：

“听说伊泰尼亚的战斗系会把护卫任务算作课外实践，是真的吗？”

“您倒是自顾自说得痛快，这就想溜了？”

银白长发的少女，是特莉谢。

我用酸痛的手臂撑起上半周围的空气仿佛凝固了一般。的希尔芙琳，小心翼翼开口：

有人急匆匆地走进来。是薇薇的辅佐官杰拉德。他快步走向薇薇，瞥见弗朗茨的脸时猛地停住，慌忙低头行礼。

“那么……”

她立刻察觉到了异常——这分明是她未来视景中未曾出现过的事物。不快的情感顿时如涟漪般漾开。

信中提到家族正在商议她的政治联姻事宜。

弗朗茨轻笑着行礼告辞。

正当短暂的沉默持续时，贵宾室的门突然被敲响。

连我都觉得……这处罚确实有些过分了。

我用酸痛的手臂撑起上半身，这时才察觉到被褥边缘被什么东西沉沉压着——

她将耳朵贴在他心周围的空气仿佛凝固了一般。用“命运被扭曲”来形容或许再贴切不过。

“是的。指名护卫委托也可以……安排。”

“到此为止吧。我现在不想听关于那个女人的事。比起这个……那个叫戴米安的学生，确定没参加入学仪式吗？”

“综合那名学生的背景与大魔法师的目击证词来看，两人关系似乎相当密切。推测他们的关系中并未掺杂任何对外名义或委托。至于那位大魔法师……”

身形健硕的男子推门而入，彬彬有礼地低头致意。

此刻亦然。纵然血污遍地，这段记忆也终将成为珍贵的宝藏。

联想到贝内玛利尔的恶魔之力，用“命运被扭曲”来形容或许再贴切不过。

周围的空气仿佛凝固了一般。的等待换来重逢，却与浪漫二字相去甚远。

“…….”

那么你在那里收获了什么？

那东西轻落在戴米安的枕边，收拢了翅膀。是只染血的斯蒂奇鸟。

“哦？若错过眼下，往后恐怕难再有这般良机了。”

“哈哈，既然如此，那我便跟您说说我的过往吧。您可知，我也曾担任过都城的守门人？那时我在都城掌管贸易往来，调控进出城池的人流物流，更负责稽查监管所有入城的货物。”

周围的空气仿佛凝固了一般。眼，眼前有纯白布片如蕾丝衣摆般飘动。

“当然，当时我可是将身份藏得滴水不漏。”

薇薇活不过三十岁。这是家族代代零星遗传的病症，即便精心调养最多也只能撑到三十五岁。留给她的时光，不过十五年光景。

“听您的口气，倒像是伊特尼亚背地里还藏着什么惊天秘密似的。”

弗朗茨此次前来伊特尼亚本就是为了扩张势力——发掘未来能成为剑圣或大法师的人才，将其收归麾下以期成就大业。

四周血迹斑斑，尸横遍野。漫长的等待换来重逢，却与浪漫二字相去甚远。

莉莎伸手拾起斯蒂奇，拭去血迹。

“人这种生物，向来表里不一。哪怕是一句寻常寒暄，其字面之意与潜藏心底的真实意图，往往也是南辕北辙。而所谓高贵的伊特尼亚，说穿了，终究也不过是由人构成的组织罢了。”

我认为伊泰尼亚绝不会把最珍贵的才能，轻易展示给你我这种所谓的‘贪婪掌权者’。

“确定。”