漫长的夜路 (15)

幸存的参赛者们齐聚第三考场，七对，共计十四人。两轮测试下来，近八十名参赛者已被淘汰。

我打量着这些人的模样，他们要么像骑士般魁梧精壮，要么像法师般瘦削干枯。既然能在“食尸鬼幻影”面前面不改色地撑到现在，看来都非等闲之辈。

詹特公主和那个外来户依然幸存。不知是有意还是无意，詹特公主就站在我和公爵小姐身旁。刚才还耳光乱飞、虐待搭档的她，此刻却装出一副如胶似漆的恋人模样。

“只要在这里赢了，你就向我求婚吗？”

“那是自然，亲爱的。”

说着，我强行抓住她的手腕，将她一把推到了身前。

震颤晃动的墙壁终于完成重组归于平静。新出现的岔路中央，摆着件与周遭格格不入的古怪物件。

公爵千金答道：

“好，请大家依次上前，从这个箱子里抽取一支签。”

四周完全感知不到一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。紧紧抵着我的后背，仿佛只要出半点岔子，就会立刻把我推出去挡灾似的。

看、看到了吗？

“请您别再跟着我了。”

我壮着胆子凑近，一把将人偶拾起。发条还紧紧上着。

“放开！你这混蛋！啊啊啊！知道了，我说就是了！”

哼，男人全都一个德行。平时装模作样，一有机会就原形毕露，口水都要流下来了。”

我还未来得及回应，主持人突然现身，吸引了众人的注意。

待墙壁停止运作，我再次迈步前行。

随后，她转向同伴说道：

“别耍小孩子脾气了，走吧。”

“真没想到，那个女人竟然带着这种垃圾虫豸般的孩子招摇过市。看来她眼光也不怎么样嘛。完全不怎么样。完全不。完全不。完全不！”

“请各位参赛者全部上前来！”

若不是幻影，他们不可能完好无损地躺在这里。

詹特公主则像只甩不掉的小尾巴，跟在我身后喋喋不休：

“也是。你俩看着确实也是好人，就是话密了点儿。”

活树篱的枝条发出“咔吧咔吧”的扭曲声，硬生生改变了迷宫的结构。

“哟，瞧瞧。这是打算在那女人抛弃你之前，拼命刷点好感度吗？”

“你刚才这话，是什么意思？”

我的心猛地一沉——是郡主的声音！我条件反射般跳起来狂奔而去。

虽然她说话依旧蛮横无理，但这番话听起来却不像完全是胡编乱造。

“为什么？”

几位参赛者对着各自的伴侣耳语几句，随即发出阵阵窃笑。

片刻后，震动停止，一条崭新的通道在我们面前豁然开朗。

……这才配当我的骑士嘛。

“请继续。”

“那您倒不如直接去跟那位骑士谈谈看？”

“闭嘴。信不信我现在就宰了你。”

“旁人看了还以为咱俩是陌生人呢。好歹得做点什么吧？”

得、得赶紧走才行了。

这时另一处传来女子的尖叫声。

“一定……一定要……

阴影笼罩了公主与外来女子的头顶。

你就这么把一位淑女丢下不管？

真可惜，那家伙要是能亲眼看看这一幕就好了。

“光有配方可不代表什么都能造出来。既然是特殊的配方，自然得先弄到特殊的材料不可。所以我才让你们派人过来，毕竟要组建一支专门去搜集材料的远征队嘛。结果呢，你们那边居然拒绝了。”

就连那对临时搭伙的情侣，拿的也是和公爵小姐一样的

“我偏不。”

明知那是幻影，却还是被吓成这副德行，这幻影得逼真到什么程度？看来这座迷宫里，还有比食尸鬼更可怕的东西在游荡。

俺虽是个目不识丁的大老粗，可谁心眼好，俺这双眼睛毒着呢。

我不由得有些心急如焚。

“听说那个女人向我们求取稀有的药水，看来她的健康状况正在急速恶化呢。”

周围的墙壁再次剧烈晃动起来。

看来公国那边会对此有所反应，多半也是为了这个吧。

“哎呀。”

食尸鬼对我们的动作产生了反应，立刻张牙舞爪地扑了上来。

虽然能隐约听见墙那头新手情侣的喧闹声，可不管我们怎么走，感觉和他们的距离丝毫没有拉近。

“闭嘴！你这只臭虫……！”

“只要把奖金拿回家，岳父大人一定会答应的。到时候，咱们就把被暴风刮跑的小狗屋重新盖好……一切都会好起来的。”

詹特公主吓得浑身一激灵，慌忙朝我这边紧靠过来。

"幽...幽...幽...幽灵..."

那流着口水扑来的食尸鬼径直穿过了我的身体，随即化作一缕青烟，消散无踪。

自从詹特公主和戴米安同行以来，她一直提心吊胆，生怕两人眉来眼去擦出什么火花。

出什么事了！

那片漆黑的布角再次从头顶掠过。

“你最好老实交代。”

沙——沙——沙——

有个黑乎乎的东西从头顶掠过去了！

男子随即脱下外衣，披在了女伴肩头。

“刚才若不是我出手相救，您现在恐怕……难道您还指望我更多不成？”

非人的脚步声循着我们的气息逼近了。

“请讲。”

“救？明明是你自作主张搂住我的腰吧。看来是对自家女人不满意，才到处沾花惹草喽。

“所以呢？”

“话说回来，你知道本公主是谁吗？竟敢如此放肆地对我动手动脚，胆量倒是不小。

她的搭档吓得慌忙伸手捂住了她的嘴。

"幽灵有什么好大惊小怪的？"

詹特公主大声叫骂着，连高跟鞋都甩掉了，光脚追了上来。

那名为“蕾丝”的存在如同戏弄猎物般，在他们周身飘忽游荡。

“好、好冷。”

伴随着枝条绞合又散开的“嘎吱”声，一条全新的通道在众人眼前豁然开朗。

“你不过是仗着有个靠山，才敢这么嚣张吧？”

“看来您对伴侣很不忠誠啊，怎么见一个男人就缠一个？”

"这种感觉让人说不出的难受。迷宫开始了重组。

“哪里的话。只有那位大人愿意听我唠叨，也是唯一拿我当人看的。

我弯腰捡起鞋子，随手丢回她面前。

迷宫随即开始重构通道。我再次停下脚步。靠直觉找路太浪费时间，我甚至涌起拔剑劈开所有墙壁的冲动。

“你知道我是谁吗？要是知道了，非吓得你魂飞魄散不可！”

“请您不要那样形容她。”

那名外来女子双腿一软，瘫坐在地。她的搭档与薇薇公主连忙上前，一左一右将她搀起。

就在这时，墙外不远处突然传来其他参赛者的惨叫：

“不是喊你，接着走吧。”

“那就顺着那吆喝声走总没错吧，嗓门儿可真亮堂。”

一个巴掌大小的发条人偶正敲着小鼓，在地板上哒哒行走。

“啥？您喊俺们？”

詹特公主大声叫骂他深吸一口气，强迫自己冷静下来。....."

我全然不顾这危急局势，一把拽住詹特公主问道：

她轻声呢喃道：

“倒也在理。”

叫得跟真的一样。看来这次是把魔兽的幻象做得更加逼真了。

那新手女子双臂环抱，不住地打着寒颤。

"不...不是食尸鬼...呜..."

比比远远听见这番动静，嘴角扬起一抹笑意。

“啊啊啊！”

外来女子再次发出了尖叫。

“俺这就娘胎里带的毛病，改不了哇。再说了，不多唠两句，那位大人哪知道咱跟在后头呢？”

詹特公主的怒吼声响彻了整个迷宫花园。

咔吧！哇啊——！

“那您为何非他不可？”

她的唇间开始溢出缕缕白气。

那张纸上孤零零地写着一个数字。

我就这么让你垂涎三尺？

“没错。承蒙二位肯让我们跟着，感激不尽。”

詹特公主看来是真累了，连最后那点矜持的架子都快端不住了。

那鞋子软绵绵地擦着我身边飞过，毫无威慑力。

紧接着，一团漆黑的影子擦着她的头顶飞掠而过。

“我正有此意。毕竟站在你们那边的立场，比起那个快要发霉的旧人情，肯定还是像我这样生机勃勃、前途无量的新关系更有吸引力吧。”

“哈……真是群令人作呕的家伙。我都说，全都告诉你，你保护我。”

哼，反正那个窝囊周围的空气仿佛凝固了一般。处突然传来其他参赛者的惨叫：

詹特公主似乎从未受他深吸一口气，强迫自己冷静下来。……给我……改过来！”

其实她也察觉到了。

我瞠目结舌，死死盯着那东西。

“除了那位骑士，难道就没别人能办到了吗？”

我猛地停住脚步，倏地转过身去。

我刚停下脚步，四周的墙壁便随之动起来。

"呀啊！"

“在你见到你的同伴之前，我可以允许你同行。”

哒、哒、哒。不知何时，赞特公主已悄无声息地闪到我身后，手掌紧紧抵着我的后背，仿佛只要出半点岔子，就会立刻把我推出去挡灾似的。

“不，恐怕是魔法的缘故吧。”

身体……动不了……

公主仰起头，竭力向高空望去。但围墙高耸，浓雾弥漫，她能窥见的头顶区域实在有限。

“干脆光着脚跟我走吧。”

“你以为我会轻易告诉你吗？”

这明明是小孩子玩的玩具，真让人想不通它为何会出现在这种地方。

我实在忍无可忍，回头瞪了她一眼。

“确、确实。这季节怎的跟深秋似的透着一股寒气？这地界儿这时候原本没这么冷啊。”

“还记得那时候吗？”

“事情很简单。前不久，我的部下偶然缴获了一份精灵的药水配方。看来是你那位同伴的手下盯上这东西了。他们声称只要我能帮他们造出药水，多少钱都愿意出。”

“不为什么”？这回答未免也太随心所欲了吧。

我深知詹特公主的真面目，看着那位演得热火朝天的搭档，心中不禁泛起一丝怜悯。

“既然都‘救’了，难道不该负责到底吗？”

“你算老几，也敢对我指手画脚？少对我的话挑三拣四的。”

之前听说，关于公爵千金诅咒的记录就藏在精灵资料馆里。

围墙上方传来一阵仿佛被什么东西 sweeping 而过的声响。

她猛地转过身，一边气呼呼地嘟囔着，一边朝与我相反的方向走去。

“丢下淑女独自离去，可是有损名誉的行径。你连这点基本教养都没学过吗？”

“那人的身体状况到底如何？”

不知是不是因为法师们散布的水汽，迷宫里竟弥漫着一股强烈的寒意，完全不像是公国最温和的时节该有的样子。

以为我在吓唬你？本公主只说真话！”

哼，反正那个窝囊废女人，估计也满足不了自己的伴侣吧。”

"呜...咳嗯...就...就是..."

看那架势，倒像是在指引方向。

正走着，地面忽然开始剧烈震颤。

"喂！敢丢下我你就死定了，你这人渣！"

“你不过是被当作消遣玩物，用完就会被无情抛弃，懂吗？

"还磨蹭什么？就让这家伙咽气，我们赶紧赶路吧。"

女子已经昏死过去，男子则因过度换气几乎快要断气。

我一把将她拽回身后。

与此同时，其他参赛者的惨叫与哀嚎声响彻四周。

“别过来！别过来！”

"不...不知道...我...我也是魔法师...呜...是不是幻...幻影..."

"区区食尸鬼幻影就怕成这样？不如直接把卵蛋切了算了？"

“是 4 啊。”

我和詹特公主依旧在原地打转。

你、你在说什么啊？

原本封死的地方豁然开朗，而敞开的通路却再度闭合。

公爵小姐扫视了一圈周围那些卿卿我我的身影，随即抬眼望向我：“就没点表示吗？”

正说着，墙那头传来了食尸鬼的哀嚎。

四周完全感知不到任何人的气息，这让事情显得愈发诡异。

詹特公主不耐烦地讥讽道：

詹特公主瞬间炸了毛，慌忙四处张望想抓点什么撒气，最后大概也是没办法了，竟一把脱下脚上的鞋子，朝我狠狠扔来。

可没走几步，远处又传来一声魔兽的咆哮，回荡在空气中。

“因为我指名要那位‘白金盾骑士’啊。”

“救命啊！”

“啊啊啊——！”

他引领着我们向前走去，最终停在一道远超人高的生树篱前。看着那如城墙般绵延的绿壁，前方显然是一座“迷宫花园”。

"到底是什么幻影把你们吓成这样？"

你就这不过这一切都已经不重要了。作，我再次迈步前行。

呀啊——！

“喂，你倒是拿出点骑士的样子来啊。”

"发生什么事了？"

蕾丝那如枯骨般漆黑的指尖，缓缓向着她们的头顶伸来。

她吓得尖叫一声，瞬间掉头，又一溜烟跑回了我面前。

“你到现在还觉得自己能全身而退？给我好好说话。信不信我把你扔进油锅里炸了？”

“那人这种感觉让人说不出的难受。

此刻听着这两人互相斗嘴的吵闹声，她心中反而涌起一股如释重负的安心感。

窸窣——窸窣——

就在这千钧一发之际，一个人影猛然跃上她们的头顶，向着那“蕾丝”发起了冲锋。

我没理会詹特，专注听着男子断断续续的叙述。他面色惨白，浑身被冷汗浸透，绝不是被普通幻影吓唬的程度。

“事情很简单。前不久，我的部下偶然缴获了一份精灵的药他深吸一口气，强迫自己冷静下来。的身影，随即抬眼望向我：“就没点表示吗？”

詹特公主似乎从未受过这种待遇，气得满脸通红，大口喘着粗气。

不过话说回来，既然是精灵的配方，连我也不禁有些心动了。毕竟这事关那位公爵千金的病情，绝不可能是什么可以一笑置之的小问题。

“是让你保护我！”

紧接着，前方路口的阴影中，浮现出食尸鬼那扭曲的身影。

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我环顾四周，看了看其他参与者的纸条，发现从 1 到 7 的数字都有不少重复。

一股寒意毫无征兆地骤然加剧，冷得有些反常。

她似乎有些急了，突然拔高嗓门喊道：

“不为什么，就是想要。”

我加快了脚步，刻意拉大与詹特公主之间的距离。

“我凭什么要告诉你？滚开，人类垃圾。”

它似乎终于下定决心要吞掉这些猎物，停驻在围墙之上，居高临下地俯视着众人。

詹特公主用事不关己的语气嘀咕：

那个和她同路的“新手情侣”猛地回过头来。

“你疯了吗！”

主持助手捧着一个带孔的箱子走了过来。参赛者们按序上前，从中取出一张纸片。我和公爵小姐也各自抽了一张。

转过街角，就看到一男一女瘫倒在地。是其他参赛者。我见状急忙冲过去扶起他们。

对那样的人，咱能袖手旁观吗？

若说麦田是平民间恋人的圣地，那“迷宫花园”便是贵族情侣的专属。对于想要隐秘寻欢的贵人们来说，恐怕没有比这里更合适的场所了。

"呜...呜...那...那个..."

“好意思说我？刚才搂着别的女人腰的是谁啊？”

这女人的口气，我总觉着在哪儿听过。

“倒也不是。”

"......"

“走慢点行不行？你是想让我从背后给你一刀吗？”

“我是 7 号。”

公主心里清楚必须前进，双脚却像被那股阴森的气息死死压住，寸步难移。

那对外来情侣额头相抵，虔诚祈祷，看来对夺冠已是渴望至极。

趁此空隙，詹特公主紧贴到我身后，傲慢地抱起双臂说道：

“就算你再怎么逞能，也绝对赢不了‘白金盾骑士’的，这可是我听到的内幕消息。”

“把你那脏话……给我……改过来！”

随即，迷宫开始了重组。

"幽灵？"