影子城市（11）

海莉望着眼前的景象，简直不敢相信自己的眼睛。

“这……这怎么可能……"

直到这时，她才后知后觉地感到腰间一紧——是德米安正死死抓着她。

他抓得那样用力，连腰间的肉都被捏得生疼。

“我……我没事，德米安。”

"……那你呢？"

为了冷静头脑，她推开研究资料，将戴米安送的花瓣糖含进嘴里。正细细品味着甜味时，忽然想起了戴米安。

“这说的什么胡话？”

“…什么意思？”

他究竟是如何存活下来的？

戴米安沉默良久。海莉等不到回应，转头看向他的侧脸。

后甲板上的水手放声大喊。

抬头望去，只见一块岩石般的巨大残骸正朝船只扑面而来。

戴米安立刻开始逐个打开房门搜查房间内部。抽屉、衣柜、仓库，全都仔细检查了一遍。墙上虽然有着天真烂漫的涂鸦，却不见一件孩子们的玩具或衣物。

“我都说过多少次了…我对他不是那种感情。而且重点不是这个…我看到了新人的眼神。”

珍妮亚神志不清地嘟囔着。

只见她双掌之间蓝芒涌动，紧接着，海水骤然奔涌而起。

“不可能！伊塔尼亚会找到办法的…埃莉泽贝特教授肯定能…彻底歼灭多普勒这种玩意。”

“姐姐这就过去，你给我原地待着！”

“全都别动！”

多普勒人开始搬运散落的瓦砾。经过长时间搜寻，废墟里莫说人的尸体，连一只蚂蚁的踪迹都未见。

它们摇晃着身躯，蹒跚地离开了宅邸的废墟。

不知不觉间，下水道的水开始倒流，绿色的液体逐渐漫至脚背。

“浑身烧得像火炭，得先帮她换下湿衣服。”

泽妮亚因瞬间倾注了过多力量，加之船身微微一晃，顿时失去平衡，向前扑倒。

戴米安握住搭在扶手上的预言者的手，短暂地闭上了眼睛。

城市的残骸如同遭受投石机猛攻一般，毫无章法地倾泻而下。

"……新人，我们这样真的没问题吗？"

她仔细研读多普勒章节，其中连学习能力实验都配有插图详尽记录。

坠落的废墟激起层层巨浪，令船身再次剧烈摇晃起来。

只见达米安孤身一人，踏着海面升起的漫长冰道，渐行渐远。

一群伪装成守护者的多周围的空气仿佛凝固了一般。段，你眨个眼我都能猜透心思…所以听话。”

不祥的预感让她咬住烟卷点燃了火。

一位老妇人瘫坐在安乐椅上，脖颈被一柄长剑贯穿，已然死去。她身穿的纯白修女服，有一半已被鲜血染红。

那个存在，将成为未来最大的变数。

队员们早已惊得呆若木鸡，除了张着嘴茫然凝视，连一丝反应的力气都没有了。

“再坚持一下，就再一下。”

“我们要再晚上一个小时，恐怕就被卷进爆炸里没命了。这是多普勒干的吗？德米安，你早就知道了？”

“先给她喝点药水退烧。珍妮亚恢复力向来很好，应该很快就能缓过来。”

老妇人紧紧抓着他布满皱纹的手时所说的那番话，正是她想要传达的最终预言。

多普勒人的脑海中只剩下一个答案：

一名多普勒人发出疑问：

“我、我不知道……我是不是吃错了什么产生幻觉了？搞不好刚才是我自己瞎操心，试图去阻挡根本不存在的东西呢。”

“金燕号”加速驶离，迅速拉大了与他的距离。

陷入恐慌的市民涌向港口，见到船只便不顾一切地往上挤，贵族与平民再无分别。

“哈啊…哈啊…新人在哪？”

“前辈。”

“放开！必须拦住新人…必须抓住他！”

"前辈，您需要休息。"

"我也留下。"

“不行，绝对不行！”

但就在此时，她突然察觉到某种异样的气息，话语戛然而止。

海莉迟来一步，挤进女生圈中，低头端详着珍妮亚。

听不见孩子们的声音。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。…真的没事。”

那海水化作一道圆形的漫长隧道，将整艘船严严实实地包裹其中。

这位曾是圣女候选人，更是能扭转神明所定命运的预言者。一生为他人福祉而牺牲自我之人，其结局竟是如此残忍而凄惨。

看到达米安眼神的刹那，珍妮亚确信自己的直觉没错——他根本不打算随众人离开。

“……您还好吗？”

“对吧？我就说我看到了吧？可……可我现在完全不知道该怎么办才好了。”

杰尼亚心里也清楚，这绝非什么上策。

纳亚斯额头沁满汗水，发丝黏在皮肤上，眼睛瞪得连眼白都清晰可见，活像目睹了末日灾难般的表情。

然而戴米安却从容穿越了所有陷阱，安然存活。多普勒人无法理解这情报的空白。

他眼神一如既往地沉静而坚定。杰妮亚无法理解，他怎么能在这种情形下还保持这般从容。

"前辈，杰妮亚前辈状况似乎不太对，能请您去看看吗？"

显然，戴米安和美术部成员早在爆炸发生前就已离开了克拉里迪姆。

戴米安环顾四周。人形的存在正如同蜘蛛一般，沿着墙壁和屋顶攀爬而来。

她实在想不通，这座城市怎能将多普勒兽收容在市区并确保安全管理。魔兽研究设施里不出事故的反倒是凤毛麟角。单从研究资料来看，多普勒兽比双足飞龙或食尸鬼危险得多。

几名男生闻言转过身去。女生们随即围拢过来，如同熟练的看护，利落地为珍妮亚褪去湿衣，换上袍子。

“前辈！”

就在这时，他与一位市民视线相交。那位市民眼睛瞪得出奇地大，一动不动地站着，死死盯着戴米安。

搜寻宅邸的多普勒人们陷入了沉默，无人能给出答案。

刹那间，雷电再次劈向城市，另一片城区随之炸响。

“嗯，以前也出现过这种情况。”

她在书桌前坐下，取出先前获取的克拉里迪姆魔导学研究资料。

她恍惚觉得自己正见证后世史书将铭记的灾难瞬间，冲击之下身体仍在微微发抖。

另一边，一辆马车停下，车夫下车走来。车内乘坐的贵族千金也跟着下了车。即便在这片混乱之中，她脸上仍带着平静的表情。

“你疯了吗！快放手！”

杰尼亚发疯似地冲过去，撕心裂肺地吼道：

“我明白你对达米安的心意，但你现在最需要的是静养。”

正想着戴米安休息了几分钟，宿舍房门突然被砸得砰砰作响。

"这都什么啊……"

"......我死也不会去那种饲养怪物的城市。"

珍妮亚咬紧嘴唇摇了摇头。她突然烦躁地推开看护人挣扎着起身，踉跄着冲向舱门。

杰尼亚的眼眶瞬间红了，双腿一软，瘫坐在地。

"身为负责人的您若动摇，部员们也会跟着不安。"

杰尼亚的眼眶周围的空气仿佛凝固了一般。有多普勒，那一切都将彻底无法挽回。

即便伊特尼亚方面做完准备派出援军，届时也早已是尸横遍野、生灵涂炭了。

其他部员陆续赶来，搀扶着杰妮亚走向船舱。即便意识半昏半醒地被搀走，她的目光始终没有离开戴米安。

戴米安踏上楼梯走向二楼。刚松了口气，心想孩子们或许安全了，转瞬之间，他便在那里遇到了一具尸体，整个人顿时僵住了。

“若守不住该守护之物，我也无颜苟活于世。”

“那孩子怎么办……我们的新队员……我们的新人他……该怎么办啊！快，我们马上回航！立刻！必须抓住那个疯子！”

狂风暴雨中，周遭已如修罗场般混乱，可达米安的神情却静得像潭深水。

“情况怎么样？”

"塞西尔，塞西尔！"

“她真的没事吗？”

“戴米安为何没死？”

"塞、塞西尔！不对，那个，就是说——"

在那片因爆炸而崩塌的区域中，也包括了西尔维琳宅邸。

[对阵多普勒占据上风的要诀是拒绝与之交战。若无法当场击杀，多普勒便会习得对手技艺变得更强。若不得已必须交手，则需确保无其他多普勒目睹，并做到一击毙命。]

"我会守在甲板直到通过海之门。我没关系的。"

舱室里的海莉和队员们也随之冲了出来。

其气势磅礴，莫说包裹船体，便是连数栋房屋一同罩住也绰绰有余。

“……我们只需等待船只离港即可。”

若是“金燕号”此刻再次靠岸，汹涌的人潮定会将其淹没，届时即便美术部全员出动武力镇压，也根本挡不住那人山人海的攻势。

“你…你这疯子…站在那里别动！敢挪半步试试！”

从它们身上传来了清晰的杀气。他再次于脑海中回想起卡利奥斯的教诲。

看到达米安眼神的刹那，珍这种感觉让人说不出的难受。机猛攻一般，毫无章法地倾泻而下。

珍妮亚粗暴地甩开阻拦的手。

身为队长，她绝不能露出这般失态的模样。

“喂！臭小子，你给我回来！趁我还没发火赶紧回来！信不信老娘现在就把你那该死的脚踝砍下来，挂在伊特尼亚正门上示众！”

凄厉的惨叫穿透雨幕与雷声，有人跪在码头乞求生路，有人被抢走登船机会后纵身跃入怒涛——活脱脱一幅地狱绘卷。

望着船尾静立不动的达米安的背影，她放声大喊。

“预言者……预言者……”

城市的一角损毁得如此惨烈，甚至让人联想到“坍塌倾泻”这样的字眼。

"出什么事了？慢慢说。"

在她看来，这些内容简直荒谬透顶。

它们模仿着人类的样貌，却并未习得人类相处的模式。这些生物之间从不交流闲谈，更不会互相开玩笑。

由于瞬间爆发的力量消耗，她一侧鼻孔渗出鲜血，眼睑也不受控制地微微颤抖。

这话确有道理。她急需通过休息来平复心绪。

她用尽全身力气嘶喊。

“没时间解释了…快叫新人过来。”

院内感受不到丝毫生机。戴米安挥剑劈开招牌，闪身闯入。

海莉强撑着站起身，望向那座都市。

“前辈果然能看透人心。”

泽妮亚大喝一声，伫立于中层甲板之上，双手由下至上猛然抬起。

塞西尔特别注意到了多普勒条目。其他魔兽的说明短则一页长不过十页，而多普勒的章节却厚得能单独成书。

话音未落，达米安已翻过栏杆，纵身跃下船去。

“喂，知道你对达米安用情至深，但现在人多耳杂，你稍微克制点。”

直到此刻，戴米安才恍然大悟。

珍妮亚用虚弱的声音寻找着达米安。

他一把扶住泽妮亚，只见她面色苍白，有气无力地看着他说道：

无数人攀上船只，抛弃了这座城市，汇成了一股绝望的逃亡洪流。

[多普勒会寄生在人类文明中，只要给予时间就能完全适应。在语言、文化、技术、掌控力等领域，它们不仅能达到人类水平，甚至可能超越。]

目睹这一幕的社员们，无不为这超越学生范畴的强大魔力所震慑，连大气都不敢出。

“前辈，您看到的都是真的。”

塞西尔往魔石灯里注入魔力，昏暗的房间霎时明亮起来。

抬头望去，只见一周围的空气仿佛凝固了一般。有多普勒，那一切都将彻底无法挽回。

然而现在放松警惕，还为时过早。

待那阵残骸之雨渐渐平息，巨大的水之隧道也重新回归大海。

“能压制都市多普勒的，除我之外别无他人。”

一群伪装成守护者的多普勒人，正立于曾是西尔维琳宅邸的废墟之上。

静读至此，塞西尔只觉脑海一片空白，竟忘了翻页。这些实验不仅完全践踏了魔导学研究伦理规定，其内容更是触目惊心。

在它们所学习的人类世界中，存在着能够扭转必死命运的存在。

“新人…新人…”

德米安急忙冲上前去。

“我必须去。”

海莉紧抓着船尾的栏杆，俯瞰着下方漆黑的海面。

[...多普勒兽在捕食时格外偏爱人类，远胜其他猎物。越是了解这种生物的本性和魔兽学特性，令人不适的疑问就越发萦绕心头。]

说戴米安救了美术部全体成员也不为过。杰妮亚凝视着戴米安的双眼。

珍妮亚因魔力几近枯竭而饱受后遗症折磨，汗水淋漓得像高烧病人。

"这到底是什么东西……"

“烧得很厉害，魔力透支也很严重。看来是身体不适时强行使用魔法导致的。”

她粗略扫过厚重的文档，当看到那些光怪陆离的内容时，不自觉地喃喃自语：

而众人之中，唯有戴米安正逆流而上。

“喂！你去哪儿？外面暴雨会把衣服全淋湿的！”

她不顾劝阻猛地推开舱门冲到甲板。

老妇人那双褪去血色、苍白的眼睛，仿佛正凝视着此世彼岸的某种存在。嘴角残留着一丝若有若无的微笑，像是已抛开了对生命的眷恋与执著。

"新人……你……"

他本该在下水道遭遇多普勒人突袭而死；即便侥幸生还，也该被困其中，最终被雨水淹没；就算成功逃出下水道，他也理应在爆炸中与美术部员一同殒命。

达米安缓缓转身，两枚飞镖从他指间腾空而起。

即便在暴雨之中，仍能看见某处火光冲天，黑烟滚滚，凄厉的惨叫声响彻云霄。

达米安摇了摇头，突然掏出风车插在风向标支柱上。

资料事无巨细地记载着多普勒剑术成长历程。虽说窃取人类技艺的魔兽听起来像是笑话，但面对这些近乎病态的详细记录，任谁都无法轻易否定。

戴米安缓缓走近那具尸体。凑近仔细确认后，他无力地摇了摇头。

“预……言者。”

杰尼亚哪顾得上挣脱，只顾着朝达米安的方向声嘶力竭地咆哮：

她喘着粗气，话语断断续续：

珍妮亚缓缓睁开眼说道。

[多普勒兽无疑能对人偶制造做出卓越贡献，但我始终无法消除内心的忧虑。它是从死亡之地诞生的最完美也最恶劣的生物。虽然公开这种主张会遭到学术界抨击，我的怀疑却丝毫未减——多普勒兽简直就像是为了摧毁人类文明而被恶意创造的生物。]

"您不必在此强撑。"

杀气正在聚集。戴米安的时间所剩无几。

虽然尚不清楚究竟发生了何事、又是谁下的手，但可以肯定的是，若不是德米安，美术社众人早已葬身火海。

它们从四面八方聚拢，缓缓地将戴米安包围。

船只恢复平稳后渐渐加速。多亏杰妮亚的魔法，他们得以安全驶离城市。

"…希望戴米安没事才好。"

所有多普勒人立即停下动作，静候下一个指令。

是好友纳亚斯急切的呼唤。还没来得及应答，门就被猛地撞开。

“周围的空气仿佛凝固了一般。始倒流，绿色的液体逐渐漫至脚背。

达米安再度摇头。

[多普勒唯一展现学习短板的是9;魔法9;领域，未能达到人类平均水平。值得注意的是，它们对法力高强的法师会表现出异常强烈的好奇心，其心理机制成因尚未明确。]

莉莉特伸手探了探她的额头，触感如火焰般滚烫。或许也有长时间身着湿衣淋雨的缘故。

戴米安摇了摇头。

"戴米安，你究竟是……"

戴米安的手先是按上了普莉希拉的剑鞘，随即改变了主意，抽出了木剑。

“海莉，你早就知道了，对不对？”

戴米安冒雨疾驰。

他将恐慌涌向港口的市民、爆炸中坍塌的建筑、不知何处传来的哀嚎，以及潜伏其中的多普勒兽统统抛在身后，径直冲向那座9;爱心之家9;。

市民们为了活命，不顾一切地攀爬任何能浮在水面上的船只。

此刻的港口已是一片狼藉。

“他深吸一口气，强迫自己冷静下来。着海面升起的漫长冰道，渐行渐远。

眼见杰尼亚一只脚已跨过栏杆，正要追随达米安而去，海莉急忙从后一把死死抱住她。

更可怕的是，若混入人群中的有多普勒，那一切都将彻底无法挽回。

屋内死寂如坟墓。风雨从破碎的窗户灌入，在地面积起水洼。

深吸一口气后，她从第一页开始翻阅。

紧接着，从巷口走出了流浪汉和守卫们。

“看到我的实力了吧？喂，德米安，你以为只有你一个是特别的吗？”

“这不过这一切都已经不重要了。随达米安而去，海莉急忙从后一把死死抱住她。

莉莉特忧心忡忡地问道。

海莉面色凝重地站在船尾，凝望着克拉里迪姆。

这结果与预期截然不同。

默哀完毕，戴米安走下楼梯。那令人反胃的杀气变得愈发浓重。

《克拉里迪姆式普兰泰拉计划》——这份资料的主要内容似乎是该计划拟采用的魔兽候选群研究记录。

可是，绝不能让达米安去当这个牺牲品。

“停止搜索。”

投向这座预示毁灭之城的预言者，所留下的最后火种，正是戴米安自己。

“碎片飞过来了！”

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"刚收到急报！克、克拉里迪姆好像出乱子了！我觉得你、你必须知道这件事！"

在这般混乱之中，留下的市民们恐怕连抵抗都来不及，就会被多普勒吞噬殆尽。

简直就像是早已预见了这般状况，远走高飞了一般。

[经过充分交互训练的多普勒，在与帝国初级骑士水准的剑士反复切磋中，仅四次便取得胜利。在毫无剑术基础的前提下，一日之内便掌握了人类需苦练十余年的技艺。]

得出结论并未花费太多时间。戴米安本应以各种方式死去，却仿佛预知了一切般避开了灾祸。

"征兆其实很多，只是我……没想到会以这种方式发生。"

“我……真的没事。”

“动作快点。”

"为什么……会如此心神不宁？"

一名多普勒人话音刚落，另一名便充满杀意地低吼起来：

"我很快回来。"

因为她发现自己正像寒冬里赤身裸体的人一样，止不住地瑟瑟发抖。

“哈啊…没错，哈啊…我可是眼力百段，你眨个眼我都能猜透心思…所以听话。”

冲击波震得摇摇欲坠的门板早已不知所踪，掉落的招牌勉强充当着入口。

“到底怎么了？难道你又觉得新人像多普勒了？”

塞西尔指间的烟卷应声落地。

“喂！你这个疯子！！！”

珍妮亚又喃喃道。

“新人！”

这场灾难将如何收场，无人知晓。但战斗的理由，已然充分。

“不行……一旦回去，就再也无法回头了。况且，若我们折返，反倒会成为达米安的累赘。”

海莉紧紧闭着双眼，拼命摇头。

她慌忙甩开了德米安的手。

他缓步走出门口。

戴米安来到海莉身旁，同样注视着化作炼狱的城池。