影子城市 (8)

人声再度在下水道中回荡起来。

下水道狭窄的通道四通八达，再细微的声响也能顺着管道传得很远。

“磨刀喽……磨得跟新刀一样……"

“四百五十六克朗……还能再议……"

“借过……马车要过了……"

看来，地面上的动静果然能传到这底下。

一股不知名药剂的刺鼻气味直冲鼻腔。宽敞的地下空间里，生锈的蒸馏器与碎裂的烧瓶散落一地，发霉的书籍被随意遗弃在此。看来我是顺着废弃药液的排污管，爬进了这座荒废的研究所。

上方垂直连接的通道里，正不断洒落着地面的光线与嘈杂人声。

难道普莉希拉已经感知到了前方潜伏着什么？

在这充斥着黑暗、毒气与污秽的地方，连人声都听不出半点人气。

“当然可靠。因为这个项目启动初期，我叔叔也参与过。”

面对这出乎意料的回答，阿伦整个人都愣住了，只是张了张嘴，却发不出声音。

泰特姆皱起眉心，上下打量了一番这位朋友的行头。

那黏糊糊的家伙被踢飞在地，却立刻翻身跃起，再次向我扑来。

紧接着那张脸开始蠕动起来。发色瞬间染成棕褐，转眼间竟变得与我的面容别无二致。

她用清亮的嗓音愉快地道别，但离开的姿态却像躲避秽物般敏捷。

我浑身浸透污秽，戴着面具，全副武装，也难怪她们会是这般反应。

此刻我正悬在一条从未见过的狭窄通道中。

“听起来和常见的人造人研究没太大区别？”

“我……为什么？”

距那魔法阵仅剩五步之遥，我再也按捺不住翻涌的恶心感，当场吐了出来。

“啊、呃、那个，我详细给你解释。所以这钱不用给了……”

“听着就瘆得慌……要是里面的实验体逃出来怎么办？”

那气势简直如同脱缰的野马。多普勒这种生物，竟然如此凶悍吗？

此刻我脑海里只剩下一个念头：必须立刻找到美术社的大家，哪怕只争一瞬。

她这才慢吞吞地递过一个沉甸甸的钱袋。

刹那间狂风骤起，吹散了漫天水雾。

“哎呀，拜托，认真点评价一下会死啊。”

而在那狭窄门缝的彼端，隐约传来的竟是……甜美的提琴声。

我一脚踹向那家伙的腹部，顺势抽剑后撤。

“咕哇！咕哇啊！”

上方传来像是巨大车轮滚过的声音。我抬头望向连接着地面的通道。

“那个……你愿意和我一起吃顿晚饭吗？我父母一直很想见见你。就是想大家简单聚聚，那个……"

根本猜不到它们有多少数量。这里四通八达，无论往哪儿走都免不了遭遇。

男子的身体像风中芦苇般摇晃不定。

"你清醒点行不行？人家叫你去不过是想利用你罢了。"

被塞西尔一催，他反倒更缩手缩脚了。

与多普勒战斗时发出的声响，沿着下水道系统传遍了每个角落，如同狼群的嚎叫般引来了其他存在的回应。

束缚解除后，我才总算得以在水中挣扎游动。

命运并未给我太多时间去梳理这些思绪。

“我没关系。只要能帮到塞西尔的话…”

可惜，我的意识前所未有的清醒。

“因违反马车占用法，现对您处以罚款。”

，更多TXT与EPUB请下载幻梦APP

我慌忙将地图塞回怀中，猛地回头望去。

直到此刻，我仍觉得这一切荒谬得难以信服，忍不住用剑尖戳了戳脚下那具刚刚断气的尸体。

荫翳的巷口走出一位少女，正是塞西尔·冯塔尔。

此刻氛围正酣的舞会，仿佛被一名不速之徒悍然闯入。

“...啊。”

随着心中积压已久的疑云散去，一股强烈的不安感反而如潮水般涌上心头。

“影子之子？”

脚步声逼近的速度比预想中还快。我转念一想，倒也不必非执着于这具尸体。

阿伦盯着那袋硬币，一时有些踌躇。

这是一组向上延伸的连续结构——是梯子！

“洛克西…去参加派对了。马车经过…谁拿了我的钱…”

我不再犹豫，径直朝着紧急出口的方向奔去。

“那个叫罗恩还是什么的油嘴滑舌学长，为了博塞西尔欢心，可是把整个菲尔克里斯半岛都难寻的魔石珍珠给送出去了；希拉斯学长更是天天礼物攻势不断，死缠烂打。还有谁来着……

突然，指尖触碰到了一根坚硬的铁杆。

自从踏入这座城池，普莉希拉之所以会表现出那些过激反应，难道也是因为察觉到了多普勒的气息？

脚下是柔软地毯的触感，头顶是缀满数十支烛火的吊灯，空气中浮动着淡淡花香。

“所以，是塞西尔约你在这儿见面的？”

那足有一拃厚的铁门，即便只是被剑气擦中，也如薄纸片般扭曲变形，滚落在地。

山坡之下，密密麻麻的建筑群铺陈开来。

这股令人发狂的压迫感，其真面目是……杀气。

紧接着，映入眼帘的景象令我彻底僵在原地——那是我万万没想到的存在。

“嗯，这故事挺有意思。我会仔细读读的，谢谢！”塞西尔语调轻快地说完，把文件往腋下一夹，转身就走。

我集中全部感官，死死扣住了那根铁杆。

终究是因为它拥有人类的外形，让我下意识里还期待着它会像人类那样出招。

剑尖传来扎烂腐肉的触感。

魔剑挥落，铁门应声粉碎，人群中随即爆发出撕心裂肺的惨叫。

“资料谢啦！再见！”

“我知道。但塞西尔是那种即使杀人也会被原谅的女人。我的眼光没错。那种女孩要是认真进攻，世上没几个男人扛得住。我敢保证。”

充其量，也只是听人提起过这种存在的可能性罢了。

“叽呀呀呀——！”

我手边无处可抓，根本无力反抗，只能任由它一路拖拽下沉。

“像个白痴。跟你平时一样。”

阿龙听到脚步声立刻猜到是谁，喉结紧张地滑动了一下。

看来，我是被水流裹挟着，误打误撞闯进了这条陌生的通道里。

这股震颤，分明就是它向我发出的强烈“警告”。

“那是当时克拉里迪姆顶尖魔法学者们倾尽心血的项目，目标是创造出比伊特尼亚的普兰泰拉更优秀、但又比人类低等的存在。说白了就是为了获得近似人类的无限劳动力和军事力量。”

因为我无比确信，脚下这只魔兽，正是将把克拉利迪姆推向毁灭深渊的灾厄。

“…这情报来源可靠吗？”

串在剑上的怪物仍不甘心地挥舞手臂，将颚骨抵向我。简直像被腰斩仍凭本能行动的昆虫。莫非没有心脏？它咔哒作响地开合着口器，直取我的面门。

“呃，他说他明白了。”

多普勒兽冲出通道，不顾一切地朝我飞身扑来。

它原本胡乱挥舞的手臂颓然垂落，紧接着整个身子也软绵绵地瘫倒下去。

这时对面巷子里传来笃笃的皮鞋声，两人的对话戛然而止。

在剧烈翻涌的涡流中，我拼命挣扎着想要摆脱多普勒。

原来，是多普勒把我的面具当成了脸皮，正在疯狂地撕咬摇晃。

“哎、哎？”

“咳呃！”

随着心中积压已久的疑这种感觉让人说不出的难受。朝着紧急出口的方向奔去。

同来凑热闹的泰特姆一时有些恍惚。坊间传闻塞西尔言语泼辣直率，他脑海中勾勒的本该是个锋芒毕露的形象，谁知近看竟与想象大相径庭——双颊泛着樱花般的淡粉，白皙绒毛尚未褪尽的模样，分明是个纤弱动人的少女。

厚重的铁制笼舍东倒西歪，锁扣早已崩开，上面还粘连着一些辨不出种类的动物毛发。

抵达阶梯尽头，一扇紧闭的铁门赫然挡在面前。

就在这时，突然响起了一声巨响。

漫天都是迷蒙的水雾，视野浑浊得如同深陷浓雾。

天空化作沉郁的铅灰，低沉地咆哮着，仿佛下一秒就要倾盆而下。

"要去就赶紧去。我以前也一直送礼物来着，结果还不是跟其他学长一样吃了闭门羹。"

“啊！那个……

站在几步开外目睹这一切的泰特姆心里清楚，那不过是刻意伪装的纯真。

噗哧！剑尖传来一阵坚实的触感。

虽无半点声响，亦无丝毫痕迹，但我确确实实感知到了。

“你叔叔现在还在克拉里迪姆吗？”

几只多普勒死死缠在我身上，尖锐的獠牙甚至已经抵住了我的太阳穴。

多亏了它，我的身体才得以顶住水流的冲刷，勉强稳住身形。

惊慌失措的人群如同摩西分海般向两侧退散，为我让出一条通路。

我紧贴着墙壁，再次掏出地图确认紧急出口的位置。

它就像被捅了窝的蜜蜂，不管不顾地疯狂扑来。

我大步踏出，只见身着华服的女士们满面惊恐地望向我。

社交俱乐部的正下方，竟然就是多普勒研究所。

我一把揪住近处那个吓得腿软瘫倒在地的男人衣领，将他硬生生提了起来。

我不敢再有丝毫耽搁，立刻顺着铁杆向上攀爬。

“呼……快帮我看看，我这身打扮怎么样？”

阿伦见状，急忙出声叫住了她。

等塞西尔走远后，泰特姆才松开捂着朋友嘴的手。

“这、这钱我就不用了……"

可若是想达成心中的目标，光靠这点底子还差得远呢。

我小心翼翼地朝他搭话。男子垂下脖颈，缓缓将身体转向我。

就在我怀疑自己是否走错路的瞬间，身后的通道里传来了多普勒兽急促的脚步声。

我挥刀斩翻了一只，可紧随其后的同伴借着冲势，结结实实地撞飞了我的身体。

“嗯？啊对了，差点忘了。给，这是报酬。”

但普莉希拉的反应却极不寻常。

更要命的是，墙上不知是有意还是无意，涂满了史莱姆的黏液，让人束手无策。

我率先抢攻，将普莉希拉狠狠刺向多普勒。

“至于这么大惊小怪的吗。”

这是我大意了。

只想哪怕早一瞬逃离此地。

“不是，她怎么就走了？不是要问清楚吗？”

接着泰特姆代为传话：

难道我是中了毒气产生幻觉了吗？

或许是他未曾察觉我的气息，只是独自仰望着上方，喃喃自语。

“怎么可能。是从里格贝德家里偷出来的。要是被发现我可能真会没命。”

其中一位是魔导学部二年级的阿龙，此刻正紧张得双手微颤，不停地整理着衣襟。

阿龙的长相倒也不算寒碜，虽称不上俊美，但稍加修饰，倒也能扮出几分乡下贵族少爷的体面样貌。

“什么事？快说。”

令人窒息的沉默瞬间笼罩了四周。

我被迫站在那不足一拃宽的地面上，高举长剑，准备迎敌。

我拖着沾满史莱姆、黏糊糊的双脚，在幽暗的通道中艰难前行。

只见几道漆黑的多普勒兽正以惊人的速度疾驰而来。

看来，地这种感觉让人说不出的难受。悉的神殿与尖塔格外刺眼地拔地而起。

我弯腰拾起脚边横躺的文件。

“那种情况…莱格洛尼亚式最高结界阵式，需要足以炸飞整座城市的物理冲击才可能产生裂痕。比起实验体逃脱，光是那种爆炸本身就会让城市…你懂我意思吧？”

塞西尔反问时，脸上挂着一副孩童般天真无邪的表情。

我拔出长剑，脑海中涌入的信息杂乱无章，让我一时陷入了死寂般的茫然。

短短几秒，这团黑乎乎的生物竟摇身一变，成了在城市中巡逻的卫士。

“…….”

伊特尼亚宿舍，金盏花馆后方，一处阴翳的角落里，伫立着两名少年。

那神情叫人看不出她是喜是怒。

我一剑贯穿了冲上来的多普勒的头颅，踩着它的尸体继续向前，随即迎上了早已在后方伺机而动的另一只个体。

那是由饥饿、愤怒与狂暴食欲凝聚而成的恐怖块垒，正被遗弃在这魔法阵之后。

普莉希拉周身的光芒开始微弱地闪烁。

就在我走下玄关台阶时，瞥见半空中悬浮着一道剪影，脚步不由得一顿。

我硬着头皮走进左侧通道，尽头赫然是一堵死墙。

我展开地图确认出口。原路返回太费时间了。最近的中途出口在更深处方向的集水区。

“快叫人啊！”

低头查看伤口，除了些许刺痛外，所幸并未伤及筋骨。

只见四周是黝黑砖石砌成的水渠，头顶层高极高，中央则伫立着一座圆形的沉淀池。

“我就觉得不对劲。连她都看得出那不是普通资料…居然就这么白嫖，那女人简直是条毒蛇般的疯婆娘。”

“一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。人都愣住了，只是张了张嘴，却发不出声音。

能够完美模仿人类外貌与举止的魔兽，唯有一种——多普勒。

“可万一出事了呢？总有意外吧。”

我的身体开始不受控制地被吸入深处。

虽然有人声嘶力竭地呼叫警卫，却再无人敢上前拦我。

腹部与左大腿瞬间传来剧痛。

那是一种微妙的状态，近乎面无表情，却又不完全是毫无波澜。

“中庭的宾特拉突然暴走，他们都赶去那边了！”

我猛地推开双扇大门，冲到了室外。

“啊……"

“‘克拉里迪姆最危险的研究项目’是吧？调查这种主题……正合我胃口。你是为了课题吧？本来一起调查会更有趣的。哈哈。咳咳——考虑到我们对‘危险’的评判标准可能不同，我把能找到的资料都带来了。你先看这份。”

伸手轻叩铁丝网，它便顺势滑开。我移开障碍，翻身跃上平台。

塞西尔隔着三步距离停下脚步，瞥了眼泰特姆问道：

我低头看向多普勒的尸体。那张和我一模一样的脸，眉心中弹，就那样定格在那里。我从口袋里掏出狮鹫药水一饮而尽，把面具戴回脸上。关于如何对抗多普勒，我并没听过详细的说明。我只记得必须把脸遮住。能把这家伙的尸体搬到地面上去吗？要是能让市民们知道多普勒就潜伏在地下，他们会不会也更积极地反抗呢？

“唔…虽然不知道里头关着什么，但可能性很低。R级意味着会被封在无人知晓的地底深处，一旦出问题立刻触发应对机制——那可是最高等级的永久结界，连研究人员都逃不出来的强度。”

我再也无法忍受，转身攀上旁侧相连的阶梯，向上奔去。

“……行吧。话说我要你查的东西呢？”

脑袋瞬间发烫。这一切，全都围绕着“多普勒”。

扑通！咕噜噜——哗啦！

“有疯子闯进来了！”

四周传来扑通扑通的踩水声，顺着通道嘈杂地回荡着。看来那些家伙捕捉到了猎物的信号，已经开始正式行动了。

上方管道内，混杂着史莱姆黏液的淡绿色浊流正如瀑布般倾泻而下。

一旦假设克拉利迪姆早已遭到多普勒的侵蚀，一切便都严丝合缝地对应上了。

状况糟透了。再这么优柔寡断下去，我搞不好会和那些多普勒怪人一起葬身于此。

塞西尔像是这才想起来似的，再次转过身来。

我无暇他顾，只管埋头狂奔，眼前豁然开朗，竟是一处开阔的地下集水区。

我紧贴着墙壁这种感觉让人说不出的难受。为了保护朋友脆弱的心灵，这是不得已之举。

“那个，塞西尔。”

那架势，简直是在向我发出强烈的警告。

我伸手摸了摸墙壁，不管怎么看都太过光滑，根本无从借力攀爬。

冲出水面后，我第一时间揉开眼前的水雾，警惕地搜寻是否还有其他多普勒。

那是事故现场的原貌——船头死死定格，正笔直地对着我所在的方向。

“噗哈！”

而在那些楼宇之间，一座熟悉的神殿与尖塔格外刺眼地拔地而起。

多普勒的嘴里冒出了一串气泡。

"我当然知道。她就是听说我叔父是克拉里迪姆魔导学会出身才来拜托的。最近她和那个叫达米安还是什么的混混闹翻的事传得沸沸扬扬，错过这次机会还能等到什么时候？说不定啊——"他压低声音，"她这次就会明白，一心一意的男人才靠得住呢。"

左边的路口隐约透出些许外部的光亮。

紧接着，映入眼帘的景这种感觉让人说不出的难受。凭本能行动的昆虫。莫非没有心脏？它咔哒作响地开合着口器，直取我的面门。

然而它并未如我预想那般被贯穿胸膛，腰肢反而以一种诡异至极的角度向后折去，堪堪避过一击。

说不定，这座社交俱乐部本身，也是实验室的一部分。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。步，差点就要破口大骂。

紧接着，它腹部突然暴长出一条手臂，猛地朝我胸口抓来。

梯子上方横挡着铁丝网，下方则是流速惊人的恐怖激流。

脚下能让人立足的实地，统共不过一拃宽。

可下方那个破开的洞口形成了无法抗衡的暗流。

【多普勒的社交界适应实验进展报告……】

原本我以为自己还没逃出那个沉淀池，看来是想错了。

直到此刻，我才惊觉自己犯了大错。

“你是个白痴。”

那家伙正面死死盯着我，身体一阵蠕动，瞬间变幻了形态。

“不，他在研究初期就抽身回帝国了。后来还常和共事过的研究员们来往，但听说项目被提到最高安全等级R级后，所有信息权限都被切断，两年前就彻底断了音讯。那份资料也是两年前的旧数据了。”

更令人胆寒的是，那细长的尖塔顶端，竟摇摇欲坠地架着一艘天空帆船。

我拖着踉跄的步伐逼近魔法阵。越是靠近，胃里便翻涌得愈发厉害。与此同时，紧握在手中的普莉希拉竟如同地震般剧烈震颤起来。

怪物踩着腐水啪嗒作响地逼近。

【多普勒的语言熟练度与魔法理解力的相关性报……】

“快叫守卫！呼叫守卫！”

“交了个好朋友嘛？啊，你说这钱不用了？这可是你说的。我本来打算支付正当报酬的。”

刹那间，我全身的神经都紧绷到了极点。

我以为是眼花看到了幻觉，连忙紧闭双眼又猛然睁开。

原来，是多普勒把周围的空气仿佛凝固了一般。决心冲上前去，逐一斩断了多普勒的四肢末端。

那里站着一个人。

泰特姆慌忙冲上前捂住朋友的嘴。为了保护朋友脆弱的心灵，这是不得已之举。

毫无预兆地，普莉希拉周身的光芒骤然增强。

我不再迟疑，抱着将对方大卸八块的决心冲上前去，逐一斩断了多普勒的四肢末端。

塞西尔的表情顿时变得意味深长。

蓬松的棕发即便不作刻意打扮也难掩明艳，素净的衣着虽未刻意裸露肌肤，却自有一股夺人心魄的风情。

侧耳倾听，声音正是从左侧的通道传来的。

“对，就是那个塞西尔！如假包换的那个塞西尔！”

墙后藏着东西。

我慌乱地挥舞着双臂。

“傻啊，以后要是提什么建议时女人露出那种反应，就直接放生吧。还有，你那资料真是拜托叔叔弄到的？”

这研究所的规模相当可观。而最引人注目的，莫过于布满整面墙壁的密集魔法阵。只消一眼，我便感到一阵天旋地转，只得暂且倚墙喘息。这里究竟进行过怎样的研究？

男人吓得浑身筛糠，除了打颤发不出半点声音。

前方出现了一个十字岔口，四条道路在此交汇。

他仰着脖子望向地面，姿态宛如坠井之人渴求天光。

难道附近又有通往地面的出口？

屋外暴雨如注，仿佛苍穹崩塌。

我随手将他甩开，大步朝出口走去。

逼近的怪物如食尸鬼般扑来。我不闪不避，将普莉希拉直刺其心口。动作毫无理智可言，反倒不足为惧。

“嘎啊啊！嘎啊啊啊！”

黑暗的通道深处，一个漆黑的生物正踩着黏糊糊的液体，朝我狂奔而来。

“该死。”

“我可没叫这家伙来啊？”

紧接着，多普勒死死拽住我的衣领，拖着我就往那深不见底的沉淀池里一同坠去。

站在他身旁的挚友泰特姆，眼神里满是恨铁不成钢的嫌弃。

阿龙连忙解释：

这时塞西尔的嘴角才微微上扬。

图上明明标着梯子，可放眼望去，眼前却根本不见梯子的踪影。

向我扑来的，根本不止一只。

他将一沓文件递给塞西尔。她接过后立即抽出文件翻阅起来。

稍有不慎滑倒，便会直接跌入那沉淀池中。

我将双臂挂在那根铁杆上，随即额头又撞到了另一根横杆。

我在宴会上闹得天翻地覆？那已经完全不重要了。

我狼狈地急退数步，差点就要破口大骂。

“守护者都死哪儿去了？！”

不知是否因为这阵巨响，追踪我的多普勒兽那震耳欲聋的咆哮声再度从前后两端同时炸响。

【关于多普勒的剑术模仿学习……】

我攥紧剑柄。它猛然咧开双足飞龙般的血盆大口，锯刃般的利齿间不断滴落黑色黏液。

那些数不清的失踪案件……

我根本无法睁眼，只能凭感觉将普莉希拉狠狠刺向多普勒腹部所在的位置。

这一次，我将剑锋狠狠刺入了它的面门中央。

“…这种感觉让人说不出的难受。总算得以在水中挣扎游动。

“这是哪儿？”

泰特姆并未出言否认，毕竟他的鼻尖也还萦绕着塞西尔身上散发的余香。

这种魔兽，我此前从未见过，更未曾交手过。

仔细听来尽是些语无伦次的疯话。诡异得令人毛骨悚然。

这是我此生从未体验过的可怖触感。

就像那些能毫无愧疚地踩死路边蝼蚁的孩子一样。

“表面看确实像魔法学者们常搞的那些空中楼阁。但仔细读材料就能发现本质不同——这个项目更具体系统。他们不是用传统方法创造新生命，而是把凡具备近似人类智慧的生物都抓来进行组合实验。从吸血鬼、高等灵体、塞壬、二重身，甚至连乌鸦都被用作实验材料。”

过了好一会儿，他才回过神来，开口回应。

而那东西竟开始学舌。

真是让人哭笑不得。

那人穿着一件被污秽和黏液浸透的脏污罩衫，头发凌乱不堪。

“趁早断了靠脸行事的念头吧。你不知道那丫头身边围了多少垂涎三尺的家伙吗？”

刹那间，在水流的剧烈冲击下，多普勒的身体竟自行撕裂开来。

他的五官像是揉烂的面团般糊成一团。这绝不是人类该有的模样。

“他是来帮我查资料的伙计。嘴特别严实，你放心。”