影子城市（3）

一阵敲门声伴着侍从的嗓音从门后传来。

"市长先生。"

"进来吧。"

阿尔诺比奥市长反剪双手，正静静凝视着办公室墙上悬挂的肖像画。

画中记录着历代统御大陆的大魔法师们的英姿。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。姐，才会被冠上这种俏皮的绰号呢。”

庭院里早已聚满手持酒杯、欢宴谈笑的贵族。

“那究竟是什么东西，竟让人如此畏惧？”

我们跟着女侍从踏上螺旋阶梯。她挺直腰板走在前面，双手交叠置于腹前，姿态僵硬得像个提线木偶。

“也有人戏称您为帝国雏菊。”

这哪是贵族们的正经宴会，分明是场纵情声色的狂欢。

雕像有着抹了发油后梳的背头，深刻的法令纹，修剪整齐的胡须，显得小家子气的薄唇，以及高耸的颧骨——活脱脱就是个市集摊贩模样的中年男人。

"太阳之眼…太阳之眼…"

海莉瞬间瞪圆了兔眼看向我。随后像是领会了我的意图，又把酒杯放回了原处。

这般丑态，实在难以想象是上流阶层该有的模样。难道这些人全是市长的宾客？

“达米安卿的英勇事迹早已传遍社交界。不少人都亲眼见证过他在事故现场的身手，尤其是巴斯蒂安夫人和奥兰多夫人——她们说您当时奋不顾身相救，希望能单独设宴答谢。”

我环顾四周，只见围观者们个个面露惧色，如同躲避猛兽般纷纷后退，显然不愿被卷入这场是非。

“对正式受邀的客人如此无礼，未免有失体统。”

“您也不遑多让啊，毕竟殴打了这城里头号恶棍的手下。”

阿尔诺比奥沿着办公室墙壁缓步踱去，最终停在一幅红发女魔法师的肖像前。

虽说确实在普莉希拉号飞艇事故中救过船员，但何曾有过为救贵妇人飞身扑挡的壮举？不过是那些贵夫人们捕风捉影编出来的故事罢了。

我们在一尊石膏雕像前停下脚步。

海莉挽住我的胳膊，与我步调一致地向前走去。

宴会厅角落里那些醉醺醺的人中，零星可见一些举止像是药物致幻的家伙。在这种纵情声色的派对上，陌生人递来的酒水绝不能碰——天知道里面掺了什么玩意儿。尤其是像海莉这样年轻的姑娘，更得多加小心。

马车刚在约定地点停稳，一名女侍从便上前打开车门，直截了当地询问：

“市长先生在哪儿？”

“那关于我的传闻呢？”

“没关系，你说吧。”

「魔法！这是魔法啊！」

“听闻您在找我。”

他取下墙上的画框捧在手中，指尖如同梳理发丝般轻抚过画面。

"遵命。"

有个贵族左拥右抱着三四名女子，脸上挂着贪婪的笑容。

海莉在我身后轻声说道：

“不知道。”

窃窃私语声响起。

他用食指连连戳着海莉的额头说道：“马库斯三世亲口说对你感兴趣…长得挺标致…把这杂碎打发走，去给马库斯三世作陪。夜间服务一回……”

"...时机就快成熟了。"

“...？”

“是谁派您来的？是市长的命令吗？”

漫长的圆形阶梯像隧道般通向尽头。推开大门走出去，映入眼帘的是地平线与绯红的晚霞。

“酒！再拿酒来！”

“来，坐到我腿上来。”

“哈，有意思。”

这时一个年轻男子突然凑近，激动地手舞足蹈：

“别误会，我可不是说体验过这种地方。这种场合我死都受不了。”

男子这般问候后，压低声音继续道，那音量仅容我们听见。

这种感觉让人说不出的难受。。我使了个眼色示意她稍安勿躁，可那侍从直到最后也没跟海莉说半个字。

「闭嘴。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。杯酒。正当她急着要往嘴里灌时，我伸手捂住了她的嘴。

「这、这是什么！」

海莉突然开口：

海莉或许是想要缓解紧张，习惯性地伸手捞过一杯酒。正当她急着要往嘴里灌时，我伸手捂住了她的嘴。

"知道了。"

我们所处的顶层建有玻璃穹顶和精心打理的庭院。光洁的白石地板上，花坛里鲜花盛放，景观树木错落有致。

一名侍者端着盛满酒瓶的托盘向我们走来。

“我这辈子还是头一回见到穿得这么暴露的。”

正当我们交谈时，有个眼神涣散的贵族踉跄而过，任谁都看得出他已神志不清。

侍从勉为其难地开了口。

此刻我才发觉自己有多天真——竟以为这场晚宴会是气氛融洽的闲谈场合。

"大魔法师的高足已接受邀请，预计一小时内抵达宴会厅。"

“喂、喂，你，说你呢！”

花坛边被屏风他深吸一口气，强迫自己冷静下来。你、你可知刚才同我饮酒的是谁？那位大人可是——”

“巴斯蒂安夫人正在等候达米安卿。”

「你这杂种，说了又能怎样？」

海莉环顾四周，轻声说道：

“通常只有年轻貌美的千金小姐，才会被冠上这种俏皮的绰号呢。”

“怎么了？”

“我也是第一次见。”

侍从顿时支吾起来：

“这里是弗洛里亚的天空庭院，相当有名。和插画里一模一样。听说曾有位老魔导学者倾尽一生经营此地，他心系贫苦百姓，用园中草药救济贫民，还邀请孩童来学习绘画...”

“你是新…新来的陪酒女？”

“都是被那东西吓得不敢来了。”

庭院各处穿梭着身穿薄纱礼服、眼窝深陷的女子，苍白的肌肤在灯光下若隐若现。

秘书再次躬身行礼，掩门离去。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。惹了不该惹的人呢。」

"...正是，我应市长先生之邀前来。"

花坛边被屏风遮挡的桌旁，传来男人醉醺醺的吆喝：

雕像基座上刻着人物简介：进步的先知、克拉里迪姆市长、阿尔诺比奥。

他故意提高嗓门让全场都能听见。众人投来的目光顿时变得友善了许多。

“关着魔物的笼子。召来角斗士擒拿魔物，如今成了克拉里迪姆贵族们新兴的娱乐。”

海莉猛地转身甩开他的手，刀刃般锐利的目光直刺过去：“阁下是哪位？”

「看来我们惹了不该惹的人呢。」

“我们走吧。”

"能亲自为您引路实属荣幸之至。请随我来。"

“原来就是这位市长召见了我们。”

“做得对。没想到你这副对女人视若无睹的禁欲性格，关键时刻还挺靠得住。”

“确实和前辈的气质完全不搭。”

侍从连忙打圆场，说了句奉承话：

“呃…小姐的传闻自然也是有的……”

“在这种地方，最好还是别碰任何吃喝。”

中年贵妇们挽着年轻骑士谈笑风生，少年侍从正跪着为几位贵妇人洗脚。

“真是疯了。”

「呜！呜呜！」

她原本斜倚着栏杆，听闻我们的动静，转过身来。

“会议结束后就会到场。在那之前请您随意享受。”

正当此时，不速之客闯入了我们的对话。

或许因为地势高耸，在这座建筑密集的城市里，竟能直面地平线彼端的落日。

“因您精通玄奥的元素魔法，坊间还给了达米安卿‘北方王子’的雅号呢。”

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“贱婢…嘴皮子倒利索？”

“你对我了解多少，就敢这么说……”

那是位身着缀满繁复蕾丝的棕色礼服、发髻盘成圆形的中年女子。

“啊，不是的。巴斯蒂安夫人、凯勒薇小姐、达茜小姐、奥兰多夫人，连梅罗妮娅双胞胎姐妹都对达米安卿青眼有加。我是代表诸位前来迎候大人的。”

冰霜瞬间禁锢了他的脖颈与嘴唇。

目之所及，唯有那位贵妇人，以及一个被布幔笼罩、高逾人身的箱子。

“您也不遑多让啊一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，与我步调一致地向前走去。

侍从抿嘴一笑，转身离去。

凝视着画中女子那双特殊的眼眸，他嘴角泛起意味深长的弧度：

“景色宜人，空气也清爽。比室内舒适得多，我倒是好奇为何无人来此。”

“抱歉，我记性不太好，没法把所有事都记得清清楚楚。”

宴会厅顿时一片哗然。

“前辈。”

“在别人庭院正中堂而皇之地摆自己雕像，这位的自恋程度可真不一般。”

海莉朝我耸了耸肩，一脸困惑——那侍从竟对她连个招呼都不打。我使了个眼色示意她稍安勿躁，可那侍从直到最后也没跟海莉说半个字。

「......」

「闭嘴。再说一个字......」

“很高兴见到您。方才那位绅士的失礼之处，容我代为致歉。”

当我们横穿宴会厅中央时，几道视线黏了上来。

他徒劳地挥舞着手臂。我刚松开衣领，他就慌乱地抓挠着嘴巴踉跄逃窜。

迎着刺眼的光芒，

“这里是个谈论机密话题的好地方，您说呢？”

海莉紧张地咽了咽口水。

“咳！嗬——呸！”

“他深吸一口气，强迫自己冷静下来。要亲眼瞧瞧那少年施展身手。"

“呃……”

从外部露台眺望，克拉里迪厄姆西南部的壮丽景色尽收眼底——这简直是风水宝地上建起的奢华游乐场。

克拉里迪姆的贵族们开始把我们当作盘中美餐般细细咀嚼品味。

我实在忍无可忍，一把揪住了那个贵族的衣领。

男人将浓痰吐进手中的玻璃杯，竟把杯子递到我面前。荒唐的是，这并非刻意羞辱，而是他醉醺醺地将我错认成了侍从。

「正是。受邀赴宴却遭此无礼对待，实在令人不快。」

一名腆着啤酒肚的贵族猛地抓住海莉的肩膀，舌头打结地嚷嚷：

“哎呀，碰一下又不会少块肉？”

侍从面带自豪地介绍：

“您就是达米安卿吧。坊间流传的传闻，看来并非夸大其词。”

正当我攥紧拳头准备挥出时，普莉希拉突然微微震颤。紧接着寒霜顺着我的手臂蔓延而上，爬满了那男人的脸庞。

“这场宴会怕是在我们到来前就已经热闹非凡了。”

“这里就是‘天空庭院’。”

秘书进门后躬身禀报：

“可我从未见过她们。”

「我不介意把你和你主子的臭嘴一起撕烂。」

“我很好奇他邀请我们来此的用意。”

这宽敞得足以容纳他深吸一口气，强迫自己冷静下来。何会变成这般模样？”

这宽敞得足以容纳三四辆马车并行的阳台，此刻却空空荡荡。

"请问是达米安卿吗？"

“大家都叫您……金发圣女。”

"照原计划进行。我倒要亲眼瞧瞧那少年施展身手。"

「您不就是那位拯救了天空帆船的英雄吗？」

"您先前吩咐的那件事……"

巴斯蒂安夫人用眼神示意那个被布幔遮盖的箱子。

这座城市究竟从何时开始，又堕落到了何种地步？

海莉终于按捺不住，斜刺里插进一句：

男人醉得东倒西歪，发出咯咯怪笑：“放屁…你、你可知刚才同我饮酒的是谁？那位大人可是——”

步入阳台，一位带着随侍的贵妇人便映入眼帘。

“我认得这里。”

“...那为何会变成这般模样？”