幕后工作(12)

多亏了剑术大师的那封信，西恩比我想象中要爽快地踏上了同行之路。如果信中隐藏的内容与舞会有关，那带上西恩就得花大笔金币为她置办舞会所需的礼服。即便不是这样，有西恩在，解读内容也会方便许多。

西恩坐在我对面的斜对角位置，托着下巴望向窗外。

就在这时，一个针脚歪歪扭扭、看起来随时会散架的布偶敲了敲我这边的马车窗户。是西尔维琳的。

我赶在西恩看到布偶上那个歪歪扭扭的心形图案前，迅速把它抓了过来。

紧接着，西恩才慢半拍地表现出兴趣。

周围的空气仿佛凝固了一般。这上不得台面的幕后操作了。

“在剑术大师门下学习，有什么不一样吗？”

“你师父也是剑术大师吗？”

“其实嘛，每年都有那么几个偷偷摸摸跟别的女生跳舞的家伙。”

西尔维琳在信里说，如果对舞会没信心，不参加也是个不错的选择，还让我把考虑中的舞伴候选人名字写下来寄给她。除此之外，再没别的话了。

“开玩笑的新人。”

钱本就不属于我，但这笔开销足足抵得上我三四个月的生活费，也难怪我会如此斤斤计较。

希昂猛地转过头来，用震惊的眼神盯了我好一会儿。

见我迟疑，珍妮雅催促道：

“您能再详细说说吗？”

“能不能说得更具体点？”

珍妮娅语气里透着几分促狭的笑意。

“当然不一样。”

这话从一个能在全大陆数一数二的名门学府占有一席之地的人嘴里说出来...确实显得有点无知。

西恩再次将目光投向窗外，喃喃自语道：

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“如果是前辈您的舞伴这么做，您会怎么想？”

“可笑。和我当舞伴还不够……连海莉的主意都敢打？”

总之，首要任务是不能露馅；就算真被撞破了，只要表现出对舞伴的一片真心，兴许还有转圜的余地？

“看你也不像正经学过剑术的样子。”

难道他想说皇家近卫队能与剑圣匹敌？

烦恼吗？倒确实有一件。不过这事儿有点敏感，不知该不该说。

"五十年前，有位名叫罗兰布兰的剑圣曾贸然闯入帝国皇宫面见皇帝。他虽有过几桩显赫功绩，但早已退隐多年，即便顶着剑圣之名，当时普遍认为他最多只能勉强跻身十大剑圣末席。"

“…….”

“不过嘛，两个人……舞会本来就有上下半场，倒也不是不行。宴会厅再大也没法让所有学生同时跳舞。”

可为了买下这撮阴影草他深吸一口气，强迫自己冷静下来。的皇室都曾感到不安。这些人有时会比皇帝的命令更加残忍，历史上确实有过几次脱离皇室掌控的不光彩记录。"

“关于舞会……”

“这么晚还在工作？”

“那支皇家近卫队里可不只有弱者。其中不乏至今仍被人们津津乐道的传奇人物——双剑的皮亚尼斯、光剑的诺亚，甚至还有曾斩杀诺顿岛巨型怪物的巴鲁尼亚……全都死得惨不忍睹，近乎荒诞。剑圣就是这样的存在。只要不是同级别的强者，他们想杀谁就能杀谁；反过来，也能从任何威胁中守护所爱之人。”

“这对帝国来说是屈辱的历史，自然没有公开。我也是从师父那里直接听来的。唔，要是怀疑的话，桑克罗蒂斯那边应该还留有罗兰布兰的记录，你自己去查查不就知道了。”

“气味错不了。再说，三十枚金币其实算便宜的了。”

“看来你和你师父经常通信啊。”

“那肯定火冒三丈啊。不过嘛，谁让我家舞伴人气高呢，这点度量还是得有的。只要她把我放在首位……别选我最好的朋友就行，其他的我都能忍。”

她看上去毫不在意。

那么问题来了……我该先邀请谁呢？

“把信纸在掺了适量染料和阴影草粉末的水里浸泡一天就行。

“那位剑士，如今可还安在？”

“我就说嘛。”

买完东西走出店门时，西恩开口道：

被硬拽进服装店、好不容易哄着量完尺寸的诗音，一回来就逃也似的冲回了宿舍。

虽然我一点也不想看，但她训练服的侧腰处破了个拇指大小的洞。

“罗兰布兰发现和平手段行不通，就把前来暗杀他深吸一口气，强迫自己冷静下来。可能是家常便饭，但普通人根本不清楚啊。”

“是啊。虽说于情于理都站不住脚，但试想一下，舞伴要是撞见那副场面，铁定深受打击。尤其是对于初次参加舞会的人来说，更是如此。”

西恩像是觉得这问题很蠢似的，漫不经心地答道：

我刚推门进去，她就察觉动静转过了头。

“那就好，我可一直盯着呢。”

她的语气里透着一丝微妙的羡慕。

凯德温。这名字似曾相识，仿佛在哪儿匆匆掠过耳畔。

珍妮雅的画笔突然停在半空。她板起脸说道：

“听说伊特尼亚的毕业生中，有罗兰布兰的关门弟子……"

希昂沉默片刻，最终认可了我的说法，回答了我的问题。

墙壁和天花板全是玻璃构造，老远就能看见温室透出的灯光。

西恩露出一丝苦笑。

"看在剑圣的面子上放人了吗？"

“三十枚金币……？"

“算了，那你说说看。新人有什么烦心事？”

“不，已寿终正寝了。”

"简单得很——清除叛徒。不过不是针对个人，而是以家族为单位。任凭哪个豪门望族，都没法在二十人左右的皇家近卫队面前撑过一回合。"

我摇了摇头。

“不太明白。”

目的地是列格贝德市中心林立的定制服装店。

“怎么会感受不到？心事重的人应该能共鸣才对。”

冒出这种念头的自己简直丑陋透顶，可我已别无选择。

可任凭我绞尽脑汁，也想不起究竟是在何处听过。

我刚推门周围的空气仿佛凝固了一般。国王女被帝国俘获，是专程前去要人的。"

“新人。”

我依照诗音的建议，前往美术社温室取染料。

我走近温室确认里面的人。只见左脚缠着绷带的杰妮娅独自留在里面忙碌。

“不是。”

"罗兰布兰得知与自己交好的某小国王女被帝国俘获，是专程前去要人的。"

“...那你总该听说过皇家护卫吧？”

这次既然还有假面舞会这个绝佳掩护……事情或许比我预想的要顺利。

“之后他直接闯入皇宫，把剩下的皇家近卫队全部揪出来，四肢尽断而亡。然后他昂首阔步地走进监狱，救出俘虏后扬长而去。”

“不对。皇帝是以释放俘虏为代价，把罗兰布兰当成清理帝国麻烦的清道夫来使唤。等利用完了，让他完成所有任务后，就派出皇家近卫队想要除掉他。想必皇帝认为，就算是剑圣，也不可能独自对抗帝国最精锐的部队吧。”

暮色渐沉的傍晚。和诗音办完事后，我回到了伊特尼亚校区。

“罗兰布兰发现和平手段行不通，就把前来暗杀他的皇家近卫队全杀了。用的不过是把平平无奇的锈剑，却单方面把他们撕成了碎片。”

我小心翼翼地展开信纸。

光是听这么一段简短的故事，就给我留下了相当深刻的印象。

她伸了个大大的懒腰，衣服都掀到了肚脐眼。

“那就一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。也想不起究竟是在何处听过。

周围的空气仿佛凝固了一般。对角位置，托着下巴望向窗外。

罗兰布兰虽救下了王女，却似乎对她的亡国之痛漠不关心。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。很蠢似的，漫不经心地答道：

以苹果派闻名的这片土地，如今的桑克罗蒂斯已沦为帝国的一部分。

珍妮雅的画布上布满了难以辨认的图形，简直像是单凭底稿就把整张画布填满了。

“嗯，心里有点乱糟糟的。”

西恩见我迟迟不肯掏钱、满心狐疑，便开口劝道：

“只是偶尔通个信而已。”

“怎么是你啊，新人？”

“表达我复杂的心境。怎么样，能感受到我的烦恼吗？”

“真想被退学是不是？嗯？”

“我从来没亲眼见过嘛。对你来说可能是家常便饭，但普通人根本不清楚啊。”

还没完呢。

“嗯……我当初是抱着‘不止是舞伴’的期待才答应邀约的，结果对方却只把我当成个临时消遣、随时能换的玩伴……换谁都得崩溃吧。”

见诗音要独自离开，我立刻追上去拉住她。

说实话，我很难相信真有那么多人比身为以泰尼亚顶尖高手的希昂还要厉害。该不会是师父为了打压他的傲气而夸大其词吧。

“您这是在画什么？”

“也就是说理论上可行。”

“我师父寄来的。”

“那是帝国皇室的直属亲卫队。选拔标准比以泰尼亚学院还要严苛，只有最顶尖的学员才能入选，而其中唯有通过最残酷训练的人，才能成为皇家护卫。”

“有点吓到我了。”

还得跟我去个地方。

“是谁？”

手头正好宽裕……看着也确实寒酸，是该管管了。这丫头绝对干得出不修边幅就出门的事。

可为了买下这撮阴影草粉末，我得花掉从剑术大师那儿得来金币的一半。

"有传闻说培养十名近卫队员的费用，比一座城市的年税收还高。他们的战斗力太过惊人，连栽培他们的皇室都曾感到不安。这些人有时会比皇帝的命令更加残忍，历史上确实有过几次脱离皇室掌控的不光彩记录。"

“帝国内不存在能与皇家近卫队抗衡的武装集团。作为皇室直属的执行者，他们接到命令后不惜一切代价也会完成。你去问问帝国出身的人就知道了，光是听到皇家近卫队的名号，他们的脸色就会煞白。”

"你们平时主要干些什么？"

“你是个渣滓吧？”

难道是因为没能亲自交手而感到遗憾吗？

目的地是列一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。关，那带上西恩就得花大笔金币为她置办舞会所需的礼服。即便不是这样，有西恩在，解读内容也会方便许多。

她该不会以为是自己的师父寄来的吧。可惜，这是我师父寄的。

“那后来怎么样了？”

“剑圣到底有多厉害啊？”

“烦恼确实有一堆……但画作实在看不懂。”

"后来呢？"

唯一的生路，竟只剩这上不得台面的幕后操作了。

“多谢前辈指点。当然，我可不是说要同时跟两个人跳。”

"但这和剑圣有什么关系？"

“原来如此。”

“你想听什么样的答案？”

温室里有人待到很晚。

“说啊，继续。”

“……事迹确实惊人，但到这种程度，按理说应该早就广为流传了吧？”

“咱俩一起上都不是对手。”

我能帮的忙都帮了，之后关于你师父的消息，记得第一时间告诉我。”

塞西尔那边已是箭在弦上，稍有不慎就会跟我彻底决裂；而露娜那颗好不容易才对我敞开的心，搞不好又要重新封闭。

“那个……可以选两个人吗？”

这个时间显然不是上课，肯定是在画画。

"这样的近卫队与剑圣正面交锋的情况，仅有过一次。"

“谁寄来的？”

“什么东西？”

“虽然不愿意承认，但师父说过，那里比我更有天赋的人比比皆是。即便是那个级别的人，大部分也会在残酷的训练中死亡或被淘汰。”

站在草药商面前，我忍不住再次确认。

之前偷瞄时发现她衣柜里全是训练服之类的——总不会连舞会都穿这个去吧？

说完这句，她便缄口不言。

“......”

我搬了把椅子坐到她旁边。

“……凯德温。真希望哪天能再回一趟伊特尼亚啊。”