循环系(6)

赶到地图上标记好的地点，着实花了些时间。

目之所及，唯有三样景致：翠绿的草原、低矮山丘上悠悠飘荡的团团白云，以及零星矗立的栓皮栎树。

此处是索德顿循环系统的边境地带。据说若真正进入其中，便会展现浓密到近乎墨黑的原始森林与奇岩绝壁。

走了好一阵子，直至暮色朦胧时分，才抵达约定地点。

圆形草地中央孤零零矗立着一棵树。树旁，露娜正背靠树干，娴静地坐着。

黑发少女若无其事地伫立在横七竖八的败者之间——正是希翁·伊莎蕾尔。

“嗯。托你的福。”

“我吃过了。明天还要赶路，你需要补充体力。”

啊，也对。我问了个傻问题呢。看你们交流的样子那么自然，还以为你们私下沟通过。原来只是本能反应啊。

我按捺不住好奇问道：

“没关系。”

“……？”

空气突然变得有些尴尬。特丽莎是个打开话匣子就停不下来的类型，但露娜总是克制情感流露，连日常闲聊都很少参与。

即便不用言语交流，我们的配合也总是这么默契。

察言观色的组长小心翼翼地对她说道。

"等很久了吗？"

“该不会是要去找那个戴面具的家伙吧？”

掠夺组的队员们看着这一幕，惊愕得张大了嘴。

光凭露娜一人，就能轻松承担两三名队员的工作量……实在令人惊叹。

倒地队员们的表情因屈辱而扭曲。这本是支足以与任何队伍抗衡的精锐战力，谁曾想会败得如此轻易。

不知不觉间太阳已经西沉，暮色渐渐笼罩下来。

闲话少说，我先起身活动了下筋骨。

传闻中的怪物级实力果然名不虚传。令人震惊的是，她甚至没有动用魔剑与神器，连一滴汗都没流就解决了他们。若是她施展全力会怎样，简直无法想象。

由三名战斗系精英和一名炼金科成员组成的掠夺小组，连像样的抵抗都没能组织起来就彻底溃败。

众人似乎达成了共识，目光齐刷刷锁定在诗音渐行渐远的下半身。她为了运转脚踝上的加速神器，总是穿着短裤，露出大腿中段以下的肌肤。

花一周时间或许能勉强进入循环圈中前段区域，但要抵达核心区域还远远不够。至少得在此生活数月才有可能。

托我的福？我昨晚做什么了吗……？

等我准备得差不多时，露娜停下梳头的动作站了起来。

“我开动了。”

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“明天可能会比较辛苦。”

“喂，你动脑子想想。要是治伤，她能像现在这样带着杀气到处找人？不是变态干嘛戴面具。”

她轻轻摇头：

虽然这话有点煞风景，但我不得不说。我们的目的地与众不同，接下来的路途也会艰险数倍。

黑发少女若无其事地伫周围的空气仿佛凝固了一般。由我来主动找话题了。

她没有重复第二遍。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。没。没看到。”

因此我选择通过猎杀食物链顶端的个体来缩短适应期。

我连忙转移话题。

我收回睡前埋在地里的马拉迪根，又将伊希尔德里恩的幼苗化作木剑别在腰间。

“什么？不是说他帮被魔像打伤腿的诗音治疗吗？大家之前都这么传的啊？”

诗音在入学考试时因某个事件追捕面具怪客的事，如今已是公开的秘密。

将烤得恰到好处的香肠递给露娜时，她却轻轻摇头。

我正琢磨它们为何要送石头过来，一扭头看见露娜端庄地坐在形状相似的石块上，这才恍然大悟——原来是怕我直接坐在地上，特意给我准备的坐垫。

他们为应对突袭做了万全准备，但对希翁来说全无用处。

“……啥？”

她双手握着树枝串，像握着一件陌生器物——毕竟从小到大都用惯了刀叉。只见她低头吹了吹热气，试探性地用门齿啃下指甲盖大小的肉块。

她倒没忘记道谢。

我把特丽莎给的香肠串在树枝上，凑近火苗烤得滋滋作响。篝火与食物总是打破沉寂的最佳组合。

现在开始要正式行动了。

其中一只小家伙叼着块扁平的石头，悄悄溜到我身边放下，一溜烟就跑远了。

“……睡得好吗？”

这是自然。这些小家伙可是我们的恩人。多亏露娜的精灵守夜，我们才不用轮流值夜班。它们警戒的范围，比肉眼能看到的距离还要辽阔得多。

“不是。我要肉干。”

手中的长剑脱手飞出，深深插入远处的泥土。

我折了几根树枝，在合适的地方堆起柴火。露娜立刻领会我的意图，上前坐在柴堆前，用魔法点燃了收集好的木柴。

正此时，一只鸟儿忽地飞向露娜。

和之前一样，她总是能在我开口前就察觉我的意图并做好准备。

最后一名队员也未能挡住她的剑势，被巨力震得在地上翻滚。

青鸟停在这种感觉让人说不出的难受。稍等一下。"

“该死...真是该死。”

等我睁开眼时，露娜已经起床，正沐浴着晨光安静地梳着头。

但有一点可以肯定——无论发生什么，危险地带都绝对去不得。这种直觉异常清晰。

她轻轻点头。

她再次摇了摇头。

“你刚才…是在和鸟儿交谈？”

整支小队在明目张胆的突袭下毫无招架之力，全军覆没。

“她往西北方向去了？该不会是要去危险地带吧？”

最后与她交锋的男子咬牙道：

“虽然事先跟孩子们打过招呼，但它们还是有点怕你。请多包涵。”

“没错，我们就是单纯倒霉。不是说联合实习的三大灾厄，遇上了就只能自认倒霉吗？”

“……很好吃。”

于是希翁走到堆放行李的地方，开始胡乱翻找起来。她把水果干、水壶、面包等其他食物哗啦啦地全扔在了泥地上。然后抓起一捆肉干，叼了一片在嘴里，剩下的塞进了口袋。

“……没。没看到。”

没办法，只能由我来主动找话题了。

正因如此，我们的目的地是人迹罕至之处——正是최상위 포식자盘踞的危险地带。

这就是掠夺者的掠夺者。希翁本就是凌驾于众人之上的存在。

“肉干的话……那边行李包里……”

“你先吃。”

或许，这便是努力与技巧永远无法企及的……天赋异禀吧。

露娜忽中断与鸟儿的互动，察觉我的注视后微微侧首。鸟儿随即扑棱翅膀远去。

青鸟停在她手背上，歪着头仰脸打量。

露娜忽中断与鸟儿的互动一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。露娜停下梳头的动作站了起来。

我的计划是猎杀最强悍的魔兽，夺取循环系统的能量。

那里是栖息着因魔力过剩而疯狂的巨型怪物的地方。教授们曾特别强调过那里的危险性。

不知怎么回事，她居然换上了一身新衣服——这次是条雪白的连衣裙。而之前穿的那套就像被埋进了土里似的，不见踪影。明明连行李包都没带，这衣服是从哪儿变出来的？难不成是使唤了精灵去跑腿？

那就是从早上饿到现在了。哎呀，这都怪我让她别准备干粮，可她却既不抱怨也不显露疲态。

我出声打了个招呼，露娜转头看向我，应声道：

这时山丘后方悄悄靠近一群银色狼群，每只都壮硕如公牛，正警惕地注视着我。先前就听说过，这些正是露娜驱使的精灵们。

“多半是。我倒是庆幸没碰上那个戴面具的变态。”

虽然通过摄取循环圈的动植物成为其中一员就能进入，但光靠换几天食材可解决不了根本问题。

“啊，对了，你们有没有看到一个戴面具的男人？”

几个人轮流接着话茬聊开了。

"稍等一下。"

即使是掠夺组里实力属于强者范畴的学生，也有几个需要特别警惕的对象。希翁·伊萨雷尔，戈尔·巴里安涅，以及那个戴面具的怪人。

“我看哪，我们更像是运气不好撞上了她，肉干只是顺手牵羊罢了。”

“好吧。”

与我的忧心忡忡相反，露这种感觉让人说不出的难受。

“鸟儿不会说话。”

“诗音和戈尔我懂，但戴面具的变态有什么危险的？”

目之所及，唯有三样景致：翠绿的他深吸一口气，强迫自己冷静下来。野生鸟儿自愿与人亲近交流的景象，我平生未见。

一名队员望着渐渐远去的希翁说道：

诗音在入学考试时因某周围的空气仿佛凝固了一般。戴面具的变态有什么危险的？”

她抬手将鸟儿凑近脸颊，视线交汇。那亲昵默契，仿佛饲养多年的爱宠。

她的目光始终没有离开那簇跳动的篝火，嘴角还挂着若有若无的笑意，似乎很享受这种露营的氛围。

"在船上没吃东西吧？"

野外体验还是推到明天吧，当务之急是用现成的食物填饱露娜的肚子。让这个整天卧床没什么精神的孩子挨饿，我真是愧疚得不行。

我不由驻足。这画面美得如同画卷——野生鸟儿自愿与人亲近交流的景象，我平生未见。

众人似乎达成了共识，目光齐刷刷锁定在诗音渐行周围的空气仿佛凝固了一般。……啥？”

“可恶...你到底想怎样？专门来找我们这种无辜小队报复吗？”

望着那背影的人们不约而同地咽了下口水。谣言总是越传越夸张，真相如何已无从知晓。

根据兹贝雷夫的理论，循环圈的能量会沿着食物链从小动物向上累积，在顶级捕食者体内高度浓缩，最终回归大地。

希翁面无表情地收剑入鞘，淡然开口：

“该出发了。”

“有人偷听到战斗系教授们聊天，说入学考试时那家伙在山顶偷袭了正和魔像交手的诗音。还摸了受伤的诗音的大腿就溜了。那家伙就是个疯子。”

向露娜打过招呼后，我把戴面具前穿的衣服扔掉，换了身新的。这是为了避免戴上面具后被人认出来。

贴心到让我有些过意不去。

静静望着她进食的姿态，每个动作都透露出贵族式的文雅。我们仿佛是活在两个世界的人。

居然要带着这样娇贵的少女过上整整一周原始部落般的生活。她那身漂亮的衣服肯定会弄得脏兮兮的，人也会累得浑身酸痛。我这么做真的对吗？

“搞什么啊？就为了肉干袭击我们？”

即便如此，露娜脸上的笑意也未曾褪去。

露娜点点头，默默跟在我身后。

我放轻脚步缓缓靠近，生怕惊扰到她。

希翁把他们抛在身后，立刻转身离开了。

与我的忧心忡忡相反，露娜脸上却写满了平静。她又咬了一口香肠，轻声说道：