循环系(1)

能够容纳数百人的大讲堂里，学生们正陆续涌入。因黑魔法师入侵而推迟的联合课程，终于即将正式拉开帷幕。

这是入学考试后，全体一年级生第二次这样齐聚一堂。上次连入学申请者都在场，场面有些杂乱，而如今氛围中却透着恰到好处的紧张感。

超过半数的学生都已和预先组好的队友坐在一起。每当有人走进讲堂，他们便交头接耳，忙碌地商讨着什么。

时隔许久，我又看见了希翁的身影。她早早地就窝在最后排的角落，撑着下巴作壁上观。

不知她还记不记得入学考试时找我单挑的事。但愿繁忙的学院生活让她把这事儿给忘了——我可一点打架的念头都没有。

"这算哪门子熟络周围的空气仿佛凝固了一般。

一名这种感觉让人说不出的难受。静得连呼吸声都听不见。

"别提了姐。是他死缠烂打非要跟我做朋友的。"

"不是！他参加的是美术社啦。"

教授抬手示意，守在门边的两名助教立刻扛起一人高的卷轴走上讲台。

坐在后排静静听讲的戴米安注意到学生间泛起骚动，不禁感到蹊跷。似乎除他之外，所有人都知晓那药剂的价值。

举手的人数与之前相差无几。

一幅囊括伊泰尼亚在内的恩典山脉全景图，如史诗般展现在众人眼前。

「难道只要去过那里就算达成目标？评分标准到底是什么？」

「看诸位表情，似乎有些同学很困惑。我懂你们在想什么——明明是炼金术课，怎么突然来了个魔法学教授？莫非信息有误？」

贝尔坦突然插嘴挑刺：

以塞西尔为首的小组成员齐刷刷转过身，目光齐刷刷落在我身上。

他在讲台前站周围的空气仿佛凝固了一般。缠烂打非要跟我做朋友的。"

一名学生猛地举起了手。

果然，最受瞩目的依旧是各学院的首席和次席生。

望着神情严肃的特丽莎，贝尔坦不禁苦恼自己究竟哪里做得不对。

0;http://ww这种感觉让人说不出的难受。学申请者都在场，场面有些杂乱，而如今氛围中却透着恰到好处的紧张感。

他扫视了一圈学生的表情，随即咧嘴一笑。背着双手如散步般横向踱步，继续说了下去。

随着教授的出现，原本喧闹的教室瞬间鸦雀无声。

塞西尔脸上写满了怀疑，显然没全信特丽莎的说辞。

“你们需要真正理解炼金术的本质。不是用头脑，而是用身体去体会。所以，为了掌握炼金术的基础，你们将进行为期一周的巡礼之旅。”

虽然隔着一段距离，但他们一眼就认出了戴米安。毕竟他外貌特征太显眼了，根本不需要多作描述。

特丽莎微微蹙眉道：

塞西尔语气冷淡地问：

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教室里顿时一片哗然。

「想必诸位都在纳闷：区区一门炼金术，何至于召集整个学部的一年级生？这该死的炼金术究竟与战斗技巧、魔法乃至魔导学有何干系？」

「只要抵达索德顿中心区并成功适应环境即可。我们自有办法检测适应度，不必周围的空气仿佛凝固了一般。“那里既有尚未被充分研究的神秘矿石与药草，更栖息着世间最强大的幻兽。那幻兽掌控着索德顿的生态循环，几乎堪称当地的土著神明。”

“索德顿地区中心地带有一片独特的魔力场。”教授说着，从内袋掏出一个钢制小盒，取出一支手指粗细的玻璃瓶举到学生面前，“那里既有尚未被充分研究的神秘矿石与药草，更栖息着世间最强大的幻兽。那幻兽掌控着索德顿的生态循环，几乎堪称当地的土著神明。”

"真奇怪。你们明明毫无交集，这么短时间怎么混熟的？"

「不，你们打听得很准确。这确实是炼金术相关的课程，与魔法并无直接关联。」

举起的胳膊稀稀拉拉，最终只剩三根倔强地立着。

「现在问各位几个问题。在场可有同学能说出大陆十大剑圣的全部名号？知道的话请举手。」

尽管贝尔坦努力拉近关系，作为同级生的特丽莎依然对他使用敬语。

「啊，正要说到这个。你们当中肯定有人不满足于仅仅完成朝圣之路——那些瞄准榜首位置的人。」

“看来各位课外读物没少读啊。那我再问问——”教授推了推眼镜，声音陡然沉了下来，“可有人听说过，达到炼金术大师境界的贤者？”

他们凑在一起嘀咕着什么，但离得太远，一句也听不清。

戴米安听着教授的话，心中泛起奇异的感觉。泽列夫既是炼金术师也是旅行者，他的手札曾多次强调循环系统的重要性，并对主流炼金学派忽视循环体系存在的观点予以强烈批判。

“你认为炼金术的起点和终点是什么？大多数人大概会觉得答案都在书本里吧。但真理并不存在于羊皮纸上。真理既存在于路边可见的蒲公英里，也存在于山间的微风里，甚至存在于牛粪之中。古代的贤者们原本就不是炼金术士，而是旅行者。他们并非通过理论，而是亲身去领悟真理的。”

这次几乎全班都齐刷刷地举起了手。

"是他？"

和别的学生没什么两样，他们几个人也自顾自地聊了好一阵子。这时特丽莎突然转过身来，扫视着整个教室。

“三大魔道学者呢？”

教室里落针可闻，仿佛被泼了盆冰水。

约莫二十名学生齐刷刷举起了手。教授用手指点着，逐一回应提问。

「只要抵达索德顿中心区并成功适应环境即可。我们自有办法检测适应度，不必担心。光是踏足那片土地就能拿到不错的分数——不过那里可比想象中凶险，我敢断言，你们当中有一半人会被那里吞噬又吐出来。」

这话明显是针对有志争夺首席之位的学子们说的。

"是是是，你俩形影不离嘛。"

“炼金术绝非配制药水那么简单。”他声音里带着金石般的重量，“它是解读物质世界循环法则的学问——关乎人体、自然，乃至星辰运转的秩序。虽与魔法学、魔道学路径不同，最终追寻的真理却是相通的。”

“您说的巡礼，意思就是我们只需要去旅行一趟就可以了吗？”

“瞧瞧。”教授踱步到讲台边缘，指尖轻叩桌面，“你们打心底觉得炼金术无关紧要。需要什么药剂？花钱买现成的便是。炼金术如何塑造世界？无人关心。至于亲自钻研物质转化的法则？更是浪费光阴。连炼金科的本专业生都这般想。”

接着，他用教鞭敲了敲身后悬挂的地图上的某个区域。

遗憾的是，魔法科首席露娜并不在场。我满心期盼她能来参加这堂课，但看来她后遗症仍严重，至今杳无音信。

“那么，听说过四大魔导师的同学请举手？”

“你可以这么理解。食物、药水以及其他物品都可以随意准备。”

他们将卷轴高悬于墙壁，利刃割断系绳，羊皮纸轰然垂落——

"那孩子就是不喜欢被人关注。"

她仿佛觉得很有趣似的噗嗤一笑，视线又落回了书本上。

"这算哪门子熟络？连正脸都不给看，招呼也不打一个。"

拉坎终于揭开了这堂课真正的目的。

约莫二十名学生齐刷这种感觉让人说不出的难受。的同时，一位老教授推门而入。

三女一男，正是包括特丽莎在内的塞西尔集团一行人。他们环顾四周后，在前排找了张桌子坐下。

"戴米安！"

「听说表现最卓越的学生将获得特殊奖励，能否请您详细说明？」

虽已年迈，声音却中气十足。正因这种感觉让人说不出的难受。团一行人。他们环顾四周后，在前排找了张桌子坐下。

正当此时，上课铃响起的同时，一位老教授推门而入。

数百人的教室里静得连呼吸声都听不见。

超过一半的学生唰地举起了手。

我身旁几个学生正偷偷议论着独坐的希翁，琢磨着怎么才能把她拉进自己的小组。

“沿着贯穿恩典山脉的伊特尼亚河一直向下游走，就会到达一处叫做索德顿的原始森林地带。由于河水冲刷带来的恩典山脉的魔力与肥沃土壤经数万年沉积于此，加之精灵们长期占据此地，那里形成了别处所见不到的独特循环系统。索德顿原始森林正是你们的目的地。好了，还有其他问题吗？”

"咳嗯。虽说空位不少，但我相信没人缺席——总不会有蠢材第一节课就迟到。诸位想必正为适应伊特尼亚忙得晕头转向吧？我也一样，从北部归来还不足一日呢。"

"因为戏剧社才熟起来的？"

我赶紧掏出笔记本假装阅读，顺势挡住了脸。

也许是特丽莎的喊声吸引了注意力，几十个同学也偷偷朝我这边瞥来。

“荣获第一者，将得到这瓶‘爱之灵药’。”

教授点头允许后，一名男生提出了问题。

“光是炼制这一瓶就要耗费十年光阴。况且配方被一人垄断，非得有天运眷顾才能求得。”教授的声音在鸦雀无声的讲堂里格外清晰，“这才是蕴含炼金术精髓的秘药——仅凭一瓶就能支配人类的灵魂。当然，效果并非绝对完美。”

虽已年迈，声音却中气十足。正因如此，即便是坐在最后一排的学生，也能将每个字都听得清清楚楚。

「若要说得更具体些，本次课程的核心目标就是9;进入循环系统9;。」

「先从自我介绍开始吧。我是魔法科的拉坎教授，主要负责结界术与防御魔法。」

发现我之后，她用力地挥着手。这么多人里都能把我给找出来，眼力可真够厉害的。

「我很清楚诸位对炼金术这门学问的固有印象——毕竟那些哄骗贵妇人购买‘回春药’的江湖骗子，可着实‘提升’了炼金术的声誉啊。」

紧接着，她大声喊道：

教室门开了，一群学生鱼贯而入。其间夹杂着几张我熟悉的面孔。

他满头银白，蓄着胡须，布满皱纹的脸上透着慈祥，俨然临近退休的模样。但挺直的腰板与矫健的步伐，却让人丝毫感觉不到衰老之气。

台下传来几声窃笑。“年轻药”在这片大陆随处可见，正是骗子炼金师最具代表性的欺诈商品之一。

超过半数的学生都已和预先组好的队周围的空气仿佛凝固了一般。体会。所以，为了掌握炼金术的基础，你们将进行为期一周的巡礼之旅。”

他甚至比达米安更早认识特丽莎——连达米安那家伙都能让她主动打招呼，可贝尔坦却连和她轻松对话都做不到。

他在讲台前站定，目光扫过全场，清了清嗓子：

另一名学生接着提问：

“原本该保密的，但既然消息已经传开，不妨公开奖励内容。若有谁能带回那只伟大幻兽的角，不仅这门课给予最高评分，作为对炼金术研究的重大贡献，还将额外授予这瓶药剂。”