影子(16)
《该死的学院》 · 암흑고라니 · 4101 字
据说玛拉迪鲁特只生长在地脉魔力充沛的罕见地带。乔尔吉亚告诉我，魔力浓度越高的地方越容易发现它，但相应的魔力威压也会更强，常人难以靠近。
那片涌动着超高浓度魔力、人迹罕至且遍布珍奇植被的原始森林地带，竟比想象中要近得多。
正是我参加硕士班入学仪式的场所——9;禁林9;。
乔尔吉亚说那是严禁进入的区域，在伊特尼亚基本别想弄到，但对我而言不成问题。
我穿过迷宫般的路径。离艾拉教授约我去实验室的时间还早，便决定先着手寻找玛拉迪鲁特。
我甚至一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。什么物种，更没见过长什么样。
充作她的人偶剧场，
简单来说，这里简直就是个宝藏库。
面对这些神秘景象，我不禁在心里啧啧称奇。
研究所门前，一位戴着面具、系着皮革围裙的男子正等候着我的到来。他自我介绍说是魔兽学首席研究员。
不过无论如何，能自由出入这座森林，本身就是莫大的幸运与特权。
莉莎·帕斯卡尔的影子就这样淌着泪呢喃：
没走多远，大约三十步开外，一个人的轮廓便映入了眼帘。
阳光透过薄雾柔和地洒落，树木的间距恰到好处，走起来很舒服。值得一看的景致也不少。
他领着我穿过研究所大厅，直奔魔兽管理室。
看情况，很可能是图书馆管理员或魔法学院的研究员这类迷宫相关人士。
半挽的长发垂落在她背后。白金发丝间仿佛被局部染过般掺杂着褐色。她手中握着一副熟悉的面具。
“听您这么一说，我更好奇它长什么样子了。”
耳朵是尖的。这么说来...意味着她是异族。
这是自埃莉泽贝特之后，我生平第二次见到异族。
先前西尔弗林提过，那座迷宫曾遭到多普勒的彻底摧毁。
多普勒只要看到面具就会产生认知错乱，从记忆里随机拽出人物形象喋喋不休。
脚印向前延伸，连向林中的一条小径。除此之外，倒没有其他可疑的迹象。
封锁多普勒的铁栅对面摆着少年肖像画，研究员给画幅蒙上了黑布。
排斥主流理论，去追随一个来历不明的炼金术士的学说，多少有点赌博的意味，但我还是决定相信兹贝雷夫。在解读那份配方时，我已经在不知不觉中被他的理念说服了。
“拟态者对人际关系的理解异常敏锐。这恐怕是在9;不摸清关系网就会被天敌吞噬9;的进化压力下形成的本能。关键在于，这种能力在人类社会中同样适用。”
她原本静静俯视着石碑，或许是察觉到我的气息，戴上面具缓缓转向我。
“能复制的人类数量越多，危险等级就越高。那个多普勒大约能复制八千人的样貌。它记得所有见过的人类的对话方式、生活习惯，甚至具备能闲聊社会时事的智力水准。”
研究员继续解释道：
不过这一切都已经不重要了。是前些日子黑魔法师提及的、与露娜同为受害者的名字。
其实我根本不知道那是什么物种，更没见过长什么样。
走廊两侧铁栏林立，宛如监狱，笼中各式各样的魔兽见到人类，顿时嘶吼咆哮起来。
走到走廊尽头时，一座钢制的方形囚笼挡住了去路。笼门厚重严实，连个窥视的小孔都没留，根本看不见内部情况。
前行片刻终于抵达禁林边缘，我却没感受到明显的魔力威压。想起那些关于禁林威压的警告，这才真切体会到自己的抗压能力有多强。
“多普勒（Doppler）这个名字源自‘二重身’。因为它们拥有完美复制见过之物外貌的特性。”
研究员解开这种感觉让人说不出的难受。所大厅，直奔魔兽管理室。
“入侵伊特尼亚的多普勒，实力达到了什么程度？”
多普勒的发丝逐渐泛出银光。
一有动静就会合拢叶子的花，像呼吸般缓慢明灭的藤蔓，踩上去会发出白光的泥土……
听完这番解释，我不禁想到...或许拟态者钻营的并非伊特尼亚的漏洞，而是人性本身的弱点。
我缓步走近石碑。由于尚未风化，表面依然光滑。
一片小小的空地。而在空地一角竖立的石碑前，有人正背对着我站在那里。
笼内被雪白的铁栅栏再度分隔成两半，栅栏深处有个四肢拴着铁链的多普勒蜷缩着向他致意。
化作少女形态的多普勒突然把脸埋进膝盖开始抽泣。
在主流炼金术的观点里，这儿充其量算是‘条件不错但没必要特地跑来’的地方。
“当拟态者锁定目标时，会变成与目标关系密切的人物。它们引诱对方接触自己的分泌物，最终将其吞噬。”
即便戴米安刻意强调多普勒的危险性，即便戴着能干扰其能力的面具——他依然不被允许踏入此地，
“啊，确实有过那回事。不过多普勒原本并不是那么危险的魔兽。”
“这就是它们在人类社会生存时会出现的问题。因为它们会模仿人类的外形，照搬见过的言行举止。乍听拟态者的说话方式似乎有模有样，但细究内容就会发现毫无上下文逻辑。它们无法复制思维，只是机械地模仿，所以容易被识破。不过，虽然它们的模式识别能力低于人类，但经过成千上万次的外形模仿和行为复刻，拟态者也会逐渐掌握规律，从而能够进行基本的人际互动。”
“......？”
“听说拟态体属于异界生物，这方面有什么依据吗？”
“拟态体就收容在这里面。”
“冒昧问一句，您找多普勒是有什么缘由吗？”
“那剑术和魔法方面呢？”
但能让他完整记住所有形态的仅有一人——此刻他正将关于那个人的记忆尽数倾泻。
她一言不发地转身，消失在森林深处。
“这是为了规避潜在风险的必要措施。请您先回大厅等候，我会负责采集拟态体的体液送过去。”
这情景令人不忍直视。研究员迅速拔刀撬开铁栅门。
“融入人类社会的多普勒确实出类拔萃。虽然魔法能力原本不确定，但最近有报告称发现了能使用初级魔法的多普勒。这证明了它们能够实现高等智能进化。”
“真是引人遐想的说法。伊特尼亚收容的多普勒没问题吧？”
“…….”
本文周围的空气仿佛凝固了一般。想你...真的好想你。”
我仔细辨认着碑文：
“虽然它们天生的模式识别能力不如人类，成长速度也比较慢，但问题在于多普勒没有成长极限。一旦认知能力突破某个临界点，提升幅度就会急剧加速。魔法协会确信，像帝国首都这样的大都市里也散落着多普勒。通过海量的交互作用，那里的多普勒可能已经进化到与人类无法区分的程度。”
“嗯……那您了解多普勒到底是种什么样的生物吗？”
不过为防万一，我还是将手按在腰间的木剑上，小心翼翼地循着脚印往前走去。
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明明年纪比我小得多，他却对我毕恭毕敬。
研究员解开特制笼子的锁具，踏入内部空间。
“听艾拉教授提起过，您在找‘多普勒’是吧？快请进。”
“很遗憾，达米安先生不能亲眼确认。这是上级下达的命令。”
“冒昧问一句这种感觉让人说不出的难受。伊特尼亚基本别想弄到，但对我而言不成问题。
“多普勒（Doppler）这个名他深吸一口气，强迫自己冷静下来。者钻营的并非伊特尼亚的漏洞，而是人性本身的弱点。
“……”,
“戴米安...好想你...真的好想你。”
意味深长的语句。更何况凯德温这个名字，正是前些日子黑魔法师提及的、与露娜同为受害者的名字。
“到了下一阶段，拟态者会逐渐融入人类社会。问题正出在这里——当它们潜伏三十到五十年都未被发现之后。”
他严严实实地关上牢门，防止声音外泄。
“除了知道它们曾入侵过伊特尼亚之外……我就不太清楚了。”
研究员将达米安送回大厅后，开始整理装备：一个玻璃瓶，还有一把从9;死亡之地9;带回的石刀。
目光交汇的瞬间，其中并未蕴含任何敌意，我便慢慢解除了戒备。
没费什么功夫就采集到一株玛拉迪鲁特，我转身朝魔导学研究所走去。
正当我跟着视线信步游走时，却偶然发现了有人活动的痕迹。
碑前摆放着纯白的绢花，想必是那位女子留下的。
我掏出画有马拉迪鲁特草模样的纸张，开始在禁林里漫无目的地搜寻。反正有指南针在手，就算漫游也不会迷路。
“大师级人物是伊特尼亚最宝贵的资源，这是您应得的礼遇，千万别拘束。”
“我们保管的拟态体非常安全。毕竟当初是为了研究目的才捕获的，至今只复制过两个人。我们认为两千人以内都是安全范围。现在的拟态体与其说是生物，倒更像是某种神秘的魔法道具或玩具。”
这情景令人不这种感觉让人说不出的难受。缓慢明灭的藤蔓，踩上去会发出白光的泥土……
“说好要一起看海的约定还记得吗？我们约好要住在能看见海景的房子里。”
没费什么功夫就采集到一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。时，却偶然发现了有人活动的痕迹。
连伊特尼亚都被它们夷为平地了，竟然还说不危险？这算什么话？
“多普勒原本的智商顶多跟猫狗差不多，在野外时，它们只会把变身能力用来伪装成天敌或捕食者，以此躲避危机罢了。”
我甚至怀疑自己是不是看错了人。
都说这片土地喷薄着惊人密度的魔力……可我连魔力的存在都感知不到。这让我再次认清了自己糟糕的魔法资质。
虽说禁林里魔兽出没极罕见，也没什么特别危险的品种，我还是带了药水和苗剑以防万一。
“不必这么客气。”
“我加入了美术部。要是你知道我画的是什么...一定会喜欢的。”
那女子究竟是谁？是凯德温的朋友吗？还是说...是另一位大师级人物？
“我想把它用在炼金配方里。”
“你好。”
不管怎么说，这绝对是个危险的物种才对。
由于泥土受到刺激会发光，地上清晰地浮现出一串发光的脚印。
“不知您对9;死亡之地9;了解多少？那里就是异界生物的源头。拟态体极度恐惧前往死亡之地，因为在那里它们会分解成最原始的状态——也就是纯粹的精神意念聚合体。学术界认为拟态体是游荡在维度之间的意念体，在某种力量作用下显现在物质界的形态。具体是何种力量在起作用，目前还在研究中。”
[无名骑士团的伟大剑士。死后重获凯德温之名。]
“魔法协会部分学者推测，多普勒可能已经潜伏在人类社会金字塔的顶层。虽然这通常被当作阴谋论，但确实有其依据。”
因为兹贝雷夫所说的最佳药草生长条件，与这片禁林的环境完美契合。
“没有成长极限”这句话让人不寒而栗。
“...我们什么时候才能见面呢？”
因为这笼子本是为某个精神不稳定的少女特制的。
“......”
“真是有趣的生物。它们通常会引发什么问题？”
“既然如此，它们究竟是怎么把伊特尼亚给摧毁的？”
姑且抚慰那颗惶惑痛苦的心。
