影子（15）
《该死的学院》 · 암흑고라니 · 4123 字
兹韦列夫一路向北进发。
他在北境坦塔克尔地区加入了一支游牧部族，沉浸式地研习了他们一阵子的生活方式与炼金术传承。
那便是弗兰迪亚斯部族。
这原本是个再普通不过的部落，以鱼和马奶为主食，固守着古老而原始的传统。
然而奇特之处在于，他们竟在数百年的时光里，完美适应了北方那变幻莫测、游走于极端的严酷气候。
他在北境坦塔克尔地区加入了一支他深吸一口气，强迫自己冷静下来。经毒素。无论如何，绝不能入口。”
她暂且将身子靠向扶手，指尖抵着太阳穴，目光如炬地死死盯着达米安。
当兹韦列夫问起这棺中人与死亡之地有何关联时，他们给出了答案。
“真是的。”
乔琪亚一副完全没想到这茬的样子，猛地一拍额头。
“用于研究。”
随后，他从族长口中得知了一段诡异的往事。
这并非修辞，而是事实——在那附近，无论是火把还是发光的魔石，都会瞬间失去效力。
接着，他们向兹韦列夫展示了一样东西——
事不宜迟，我立刻动身，前去寻一位能给我指点迷津的人。
“难道这其中有什么特别的禁忌吗？”
“炼金科……不对，你刚才说是战斗系吧？”
据说死亡之地深处有一个巨大的坑洞。
“教授，这里面有一半可都是入社申请书啊。”
“其实，我个人想研究几种草药，有些细节想向教授请教，这才贸然登门。”
助教挠了挠头，露出一副由自己来说这些八卦有点尴尬的表情。
为了看女生而报名的男生，她见得多了。但反过来，女生因为男生而蜂拥报名的情形，她还是头一回遇上。
“这都是些什么？”
“哎呀，你来得正好。快过来，坐这儿。”
其奇特之处在于，但凡魔压浓郁之处，无论地形如何、气候怎样，乃至环境是否遭受污染，它皆能生根发芽。
最终，他们的精神被某种不可名状之物彻底掌控，疯也似地奔向“恶魔之坑”，纵身跳入其中。
若生长在灵体充斥的森林，它便汲取灵体残留的能量，将其具象化后贮存于根部；若身处意念体汇聚之地，它则吞噬意念体的能量加以囤积。
不过，此方未经实验室验证，纯属兹韦列夫基于假说所构想；加之文中也未记载弗兰迪亚斯族与那名被困棺中青年后来的遭遇，因此很难说它就是万全之策。
申请者里，甚至有带着戏剧社或舞蹈社履历的人。放着那么竞争激烈的地方不待，非要跑来美术社，实在令人起疑。而更让乔琪亚郁闷的是，她期盼的男部员申请者，居然只有区区两人。
那坑深不可测，内这种感觉让人说不出的难受。明白了。”
首味药材马拉迪鲁特，是一种生长于魔力喷涌、魔压强烈之地的珍稀草药。
“好，三个小时后去魔道学研究所。我会提前知会魔数学研究员，让他们做好准备。”
“对了，那你这次来究竟所为何事？”
乔琪亚一不过这一切都已经不重要了。场入部闹剧的始作俑者——达米安。
她直他深吸一口气，强迫自己冷静下来。都是些什么？”
“我要疯了。真的要被气疯了。”
“难道是出了什么问题……”
乔治亚轻啜了一口茶，缓缓开口。
“你是想问去哪儿找多普勒？难不成打算亲自满世界去抓人？”
兹韦列夫推测，若是服用生长于“死亡之地”的马拉迪根，或是饮用了已被确认为异界种魔兽——多普勒之血而培育出的根茎，或许就能大幅提升对那“黑色形体”的感应能力。
艾拉不耐烦地挥了挥手，示意他可以退下了。
乔尔吉亚一把夺过文件，飞快地逐页翻看起来。
紧接着，他们又透露了一个更为怪诞的消息：
“有意思。那么，关于马拉迪根，你具体想知道些什么？”
说来也巧，来人竟是先前那场入部闹剧的始作俑者——达米安。
接着，他们这种感觉让人说不出的难受。————
族人称其为“恶魔之坑”。
棺中那位被囚禁的青年，正是偶然误入死亡之地的前灵媒。
竟然千真万确。往年每学期区区六七人的入社申请量，这回竟一下子暴涨到了三十人。
“多普勒？为什么要找多普勒？”
这秘密，正是“灵媒”之力。
只要达米安退社的消息传开，那些怀有不纯目的的家伙自然会被轻易筛除。
“感激不尽。”
“……在下铭记于心。”
这正是它独有的本领——能将虚无缥缈的灵界气息，还原为物质界的实体。
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乔吉娅心里清楚，这些努力全是徒劳。
“其实你不必亲自去找，多普勒现在就关押在魔道学研究所里。帮你的忙倒不难，但我得先搞清楚你的目的——你是想亲眼确认多普勒的真身，还是只需要从它身上提取的材料？”
从中喷涌而出的黑暗足以吞噬一切光芒。
令人惊叹的是，弗兰迪亚斯部族中足足有一成人口都是灵媒。
虽无人能确切解释兹韦列夫苦苦追寻的“忒弗瑞斯”因子究竟为何物，但他曾明确指出，这与弗兰迪亚斯部族息息相关。
“进来。”
只要点燃这树根，吸入那袅袅升起的烟雾，人体对其中能量成分的感应能力便会瞬间飙升。
她直接打断了对方的话。
他们能与自然产生“感应”，预判瞬息万变的天气，指挥族人提前避险。
“那个……教授您也知道的。这次加入美术社的那个男生，外貌确实相当出众……”
“很简单，那里面含有神经毒素。无论如何，绝不能入口。”
“啊，对不起……”
“所有去过死亡之地的灵媒，最后都疯了。”
“那就好办。不过，你得先答应我，绝不让多普勒的血液或分泌物沾到嘴唇。”
“除了这笨办法，就没别的招了吗？”
一个被铁链他深吸一口气，强迫自己冷静下来。的，没错。”
某些少数民族部落，甚至将这种“马拉迪根”视为沟通与祭祀掌管循环系统的土著神明时的神圣媒介。
“什么？”
时而冰雹肆虐，时而暴风雪狂舞，在这种极难生存的环境下，他们不仅能适应，更能繁衍生息，全赖一个秘密。
正说着，有人敲响了教授室的门。乔治亚正为处理入部申请的事揉着发僵的后颈，头也不抬地应道：
“那个，教授，我有点好奇……我之后也能去‘看看’吗……”
生路虽是找到了，可难题也随之而来：该上哪儿去弄这些珍稀草药和异界种魔兽的血呢？
这并非修辞，而是事实——在一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。-----
可眼前这个看似对炼金术毫无兴趣、眉眼清秀的战斗系学生，竟然对此提出了疑问……这着实令人玩味。当然，仅凭知道“马拉迪根”这个名字还成不了气候，此刻抱有过高期待为时过早，但这家伙确实值得观察一番。
“别误会，不是真让你退。只是万一有人问起，这周内你就一口咬定自己已经退社了。”
“若是有法可循，我确实有此打算。”
她指了指会客沙发示意他坐下，随即从壶中倒出一杯花草茶，并在达米安对面的沙发上落座。
所有受害者的症状如出一辙。
一名少年推门而入。乔治亚抬眼望去，顿时瞪大了双眼。
兹韦列夫借鉴了居住在魔压地带的托尔尼卡部族的知识，构思出了一份配方。
“从今往后，你就当自己已经退出了美术社。”
起初只是幻听，继而看见黑色形体的幻影。
她本想追问缘由，却硬生生把话咽了回去。
“？？？”
“是马拉迪根。”
“是后者。”
据灵媒们描述，在“恶魔之坑”中，成百上千个意念体在嘶吼哀嚎。
于是他们向兹韦列夫求援，恳请他设法助部族中那些强悍战士们一臂之力，好让他们能与那侵扰灵媒的黑色形体正面对抗。
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“来得正是时候。既然你来了，咱们得对个口径。”
“呀！连你也这样，那还得了！”
但即便如此，它仍值得一试。
“看来这次审核，又得仔仔细细地筛一遍了。”
“教授您好，其实我是为了……”
部族民们见识过兹韦列夫的魔法造诣后，坚信他也拥有“灵媒”的天赋，并警告说拥有灵媒之力者，绝不可踏足那片死亡之地。
艾拉目光紧锁在文件上，头也不抬地问道。她身旁堆积如山的文件，比上次来时又多出了不少，看来是忙得不可开交。
美术社指导老师乔尔吉亚接过助教递来的一厚沓文件，满脸狐疑地问道：
只因那“恶魔之坑”对肉身有着极强的吸扯之力，人们不得不以铁链加身，将其封入棺椁，方能勉强禁锢。
那青年嘴里正不停地喃喃自语。
正因如此，当他为了研究执意要再往北深入时，所有的族人都极力劝阻。
“明白了。”
所需材料仅两样：马拉迪鲁特，以及多普勒之血。
达米安沉默片刻，随即点了点头。
努力与否并不重要，关键在于能否洞察本质。而马拉迪根，正是通往本质的诸多途径之一。迄今为止，无人能窥其门径，哪怕是炼金科的学生，也未曾触碰到它的皮毛。
而它最非凡的特质，在于能将无形的能量转化为实体，并储存于根部之中。
“怎么回事？既然咱们美术部的人需要帮忙，那我当然得听听。你到底想研究什么草药？”
这案例与露娜的症状几乎如出一辙。
一年级学生即将迎来联合授课，许多人正为了在那堂课上拔得头筹而拼命准备。
弗兰迪亚斯部族的活动领地，与位于大陆最北端的那片“死亡之地”接壤。
“全是美术社的相关资料。”
“是的，没错。”
乔吉娅原本散漫的气势瞬间收敛，眼皮也不自觉地绷紧了。
一个被铁链锁住四肢、囚禁在棺木中的青年。
若以我们的视角来看，这些灵媒无异于“精灵法师”。
“喂，你知道这是怎么回事吗？学校里有流传什么风声吗？总不会是皇子殿下突然对美术产生兴趣，导致全国上下都流行起这个了吧？”
更神奇的是，在这还原的过程中，它甚至能中和掉所有的毒素与瘴气。
“那面具上施加了特殊 enchantment，能让多普勒无法察觉你的存在。只要戴着它，在里格维德挨个搭话，迟早能撞上一个。”
那坑深不可测，内部如同活火山般翻涌着恶鬼与混沌能量。
“我是说，怎么会有这么多？咱们那个加起来都没老鼠尾巴大的专修社团，哪有这么多事要折腾？”
兹韦列夫坚信，正是这种神秘莫测的因子，在激发“灵媒”能力上起着核心作用。
“不，跟你没关系，别担心。总之明白了吗？”
“这是最稳妥的法子。早年对多普勒的研究还没现在这么透彻时，伊特尼亚人就是靠这种蛮法子把多普勒给揪出来的。”
而从那里归来的人，无一例外都出现了精神失常的迹象。
她叹了口气。申请者多未必是好事。不管怎样，只要目的不是真心喜欢美术，就只会把社团的氛围搅得一团糟。
“哼……马拉迪根啊。”
乔琪亚一脸厌烦地摇摇头，转头问助教。
