客人

三辆马车，外加一辆硕大的行李车。

我的行李混在其中：三桶狮鹫之血、几瓶药剂、一块陨铁锭、一套金属加工工具，还有少许换洗衣物。

征得希尔维琳的同意后，我还特意带上了几本炼金术书籍。

“都收拾好了吗？快上车吧。”

决定留守宅邸的管家和女仆们早已列队门前，前来送行。

我们正前往帝国边境的贝隆村。

当初在哈曼舍弃一切毅然离开时，我可没半分留恋。

“答应我，你会待在这里。”

“情况不太妙吧？”

“是啊。”

我的体力与臂力虽已打磨得尚可一用，但她仍常为我魔力总量停滞不前而扼腕叹息。

在塞阿林领地，全城居民都在伊泰尼亚的马车前跪地行礼，以示敬意。

希尔维琳对旅途光阴的流逝倍感痛惜。

旅程比预期延长了大约四天。

帝国游侠们不见踪影。

“这都是你们教导主任的功劳。”

不仅如此。

我终究拗不过她，只得点头。

她坦言，无论是途中还是抵达伊特尼亚之后，只要稍有闲暇，她都会坚持修炼。

明明没住多久，心头为何竟涌起这般不舍？

“这儿有点瘆人啊。”

真是让人捉摸不透。

原定路线因暴雨引发河水暴涨而被阻断，我们只好转向，绕行帝国边境的最外围。

又前行了约莫两个时辰，朦胧雾气之间，村庄的轮廓渐渐映入眼帘。

我按捺不住好奇，问西尔维琳：

正等待时，一队城市卫兵骑马从检查站旁的岔路向我们而来。

“你们要杀我？”

前方浓雾弥漫，视线受阻。

难道对她而言，我真的毫无用处吗？

我转向希尔维琳问道：“我们大概何时能回来？”

四天后，临近尤利西亚公国边境时，游侠们主动寻来，自愿承担护卫之责。

万万没想到，那帮家伙竟会用这种方式迎接我们。

要么是皇室渊源极深的最高阶贵族，要么就是帝国赫赫有名的魔法师家族的当家。

毕竟在此栖身的数月间，万物已悄然巨变。

“时间紧迫，还不打算出来吗？”

岂非意味着我要同时驾驭三把剑？光是想想便觉头大。

这一连串的际遇，让我第一次真切感受到了伊泰尼亚的分量。

希尔维琳摇了摇头。

“应该没错。你在这儿等着，绝对不许踏出马车半步。待在这里才安全。”

他们开始缓慢地包围西尔贝琳。

别无他法，只能相信西尔贝琳了。

“嗯，这我也难打包票。若是一路太平，或许假期就能返家？”

“难道不能只改变常用那把剑的外形吗？”

这礼遇，即便考虑到西尔维琳的身份，也显得有些过了。

若对方动用魔法，又同时 targeting 我和西尔维琳……

她脸上不过这一切都已经不重要了。要么就是帝国赫赫有名的魔法师家族的当家。

“嗯。不管是欠我个人，还是欠伊泰尼亚，许多国家都背负着债呢。”

不过这一切都已经不重要了。下，此言有理。

每当此时，西尔维琳总会习惯性地对我说：

“看来，是专门在等我们。”

“嗯，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。耗尽魔力再使其恢复，循环往复方能提升。”

“债…？”

我们要穿越的，可是整整三道国境线。

她盯着我的眼睛，再次强调：

这里货运繁忙，城门前的检查站外，载货马车排起了长龙。看那缓慢前行的速度，怕是得等上大半天。

西尔维琳淡淡地应了一声：“嗯……"

看这阵仗，对方显然是已下定决心的模样，要在此做个了断。

“听我说，你必须待在这儿。”

“可惜此处并无捷径可走，唯有不断耗尽魔力再使其恢复，循环往复方能提升。”

“对，很大的人情债。”

她神情麻木，仿佛早已习以为常，只是淡淡地扫视了一圈四周。

幸好当初预留了充裕时间以防变故，因此在伊泰尼亚的行程并未受到影响。

正因如此，我们才能一路享受礼遇，畅通无阻。

她目光扫过两侧列队的魔法师，粗略估算了一番。

“我也一起去。”

“结界？”

如果真是冲我来的，我也不想逃避。

他们认出了马车上的伊泰尼亚纹章，便免去了一切手续，直接引我们入城。

棘手的是，我既不懂施展魔法，又无法随心所欲地召唤佩剑，根本无从消耗魔力。

“难不成……是那些人？”

西尔维琳斩钉截铁地划下界限，独自朝村庄方向走去。

“命令所有马车停下。”

越是靠近伊泰尼亚，受到的礼遇就越是隆重。

看来一旦成为伊特尼亚的学生，即便是假期也别想安生度日了。

整备完毕的马车陆续启程，我们向着伊特尼亚进发。

随着她的踏入，迷雾缓缓散去，村庄的全貌显露出来。

“交出你的徒弟。”

沿途要经过的领地多得数不清。

当地领主还邀请我们在他的城堡中留宿。

西尔贝琳双手背在身后，步履轻盈地走进了村口。

随着她这一声喝问，片刻之后，几名身披白袍、戴着面具的魔法师从村舍后方陆续走出。

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一名魔法师上前与她正面相对。

能调动如此规模的兵力，其所掌握的权力绝非地方领主或普通高阶贵族可比，必须掌握相当权力。

话音刚落，一列行进的马车齐齐刹住。

“您以前来过几次？”

“新剑？”

马车所一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。耗尽魔力再使其恢复，循环往复方能提升。”

“嗯……按理说，游侠们早该出来迎接才对。”

西尔维琳望着窗外，脸色也不太好看。

她挑衅般地回应道：

“……是我认识的人吗？”

离开维泽尔后，我们进入了费德顿地区的一座小城。

即便她是伟大魔法师，孤身一人闯入敌阵也实在太过冒险。

路旁有些路标早已断裂，或是久失修缮；沿途还散落着破碎的马车残轮。

以村庄中央的主干道为中心，村民们横七竖八地倒了一地。

眼前并没有其他可绕行的道路。无论发生什么，我们都必须经过贝隆村。

“不行，你留下。”

“嗯。既然要佩戴面具，往日那把剑便不便携带，而魔剑又无法时刻召唤。”

“……明白了。”

“怎么了？”

“要不，先听听你们的来意？”

听她这口气，倒像是断定准会出什么岔子似的。

乍看之下已逾百人，而且从他们周身涌动的魔力波动来看，至少都是中上级魔法师。

这也难怪，即便马不停蹄，这段路程也足足要耗上二十天。

许是这儿留下了太多美好的回忆吧。

人数远比德米安在梦中所说的要多得多。

普兰泰拉一直在清理伊泰尼亚周边地区的魔物，而大多数地方领主都仰赖于此。

“嗯，大概是来找你的客人吧？”

马车所经之处，山势愈发陡峭。

正等待时，一队城这种感觉让人说不出的难受。期延长了大约四天。

“真奇怪，这儿以前可不是这样的。”

每个人的胸口都插着一根巨大的冰锥。

她脸上看不出半分紧张或恐惧。

紧绷的神经彻底放松下来，一路上只剩下消磨时间。

多亏了这番礼遇，近十日的行程中，我们只在外露宿了区区两次。即便扎营时，也无需安排守夜，更不必担心劫掠或夜间袭击。

“还有些必要的修行没做完呢。”

她简短地解释道：

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。argeting 我和西尔维琳……

“能接待大法师阁下的高徒，实属荣幸。”

“若是一路太平……？”

“村口有结界的气息。前面有魔法师在布阵。”

我们要穿他深吸一口气，强迫自己冷静下来。阁下的高徒，实属荣幸。”

目睹这般惨状，西尔贝琳却面不改色。

西尔维琳推开车门，走了出去。

“动身前，我得先为你备齐所需的魔道具。顺便，再为你寻把新剑。”

“不需要理由。我们的任务仅此而已。要么交人，要么受死，二选一。”

那里的领主甚至对我——一个随行者——也恭敬有加，以贵宾相待。

“凭什么？”

对方人数占优。

“能护送西尔维琳大人，是我们的光荣。”

她伸手轻轻按住我的脸，语气坚定重复道：

“为什么无论国别，大家都对伊泰尼亚如此友善？”

“能遇见伊泰尼亚的贵宾，是我等的荣幸。请随这边走。”

不过倒也并非完全束手无策——借助能持续耗损魔力的魔道具便是。

细想之下，此言有理。

西尔维琳的神情也一点点凝重起来。

我已经很久没想起他们了。

我抬手向他们致意，最后深深回望了一眼这座宅邸，这才登上马车。

“即便你天资卓越，难道真以为凭一己之力就能对抗我们所有人？”

毫无预兆地，在这种地方等我们？我略一思索。

多亏了这番礼遇，近十日的行程中，我们只在周围的空气仿佛凝固了一般。“债…？”

“那反而更为繁杂，况且极易暴露。”

我原以为盘查或扎营时肯定会遇到麻烦，但这纯属多虑了。

暗红色的鲜血染红了整个村庄。

她沉默片刻，缓缓开口：