食谱（4）

“那儿住着一位炼金术师。”

“炼金术师？”

“是啊，维泽尔草药繁多，常吸引炼金术师前来。那位更是直接在此安了家。”

“他独居吗？”

“那人几个月才现身一次，我也知之甚少。偶尔造访，往往也是人去楼空。瞧这模样，怕是半年都没人影了。”

地面上灰尘厚积，瞧不见半点脚印，看来少说也有几年没人进出了。

[ 视觉与听觉变得极度敏锐。]

这屋子的主人——那位炼金术士，难道精通所有这些语言？

若真是炼金术师的宅邸，倒也确实可能有贼人为了窃取研究记录而潜入。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。又愈合般纠结黏连；新牙不断萌出，肌肉层也日益增厚。

实验对象的模样被绘图事无巨细地描绘出来：五官轮廓、发丝、皱纹，甚至连体毛都一一画出，透着一股令人莫名不适的诡异感。

那是一种难以名状、仿佛直接叩击灵魂的直觉。

罢了，就胡诌说是为食尸鬼的事而来，大概能蒙混过关吧。

目光飞速扫过字里行间。

我又随机抽出另一本打开，情形如出一辙，同样写得满满当当。

尽管积满了厚厚的灰尘，整体保存状况却出奇良好。按理说，搁置这么久早该被老鼠啃噬殆尽，所幸并未遭此厄运。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。封面上堆积的尘埃轻轻吹了一口气。

没过多久，这半间地下实验室已被它们挤得水泄不通。

庭院里铺满了整齐的石板，可石缝间却杂草丛生，长得格外猖狂。

宅邸的外观与梦中一模一样，着实令人称奇，不知它为何会闯入我的梦境。

但如果连这都不是呢？

我不由得浑身汗毛倒竖。

除了比梦里更凌乱一些之外。

下一页以极其干瘪冰冷的笔触，记录了投药后的身体变化。

这长相简直……不就是食尸鬼吗？

多半不可能。这一片归我所在的那个搜索队负责，而这栋房子当初可是直接被我们略过的。

[ 动态视力得到提升。]

我缓步走到玄关口，指尖扣住门板，小心翼翼地将其拉开，随即闪身入内。

轰隆隆隆——无数脚步声震得大地都在颤抖。

宛如急于降生的胎儿，它正拼命挤压着我的灵魂，渴望破茧而出。

转眼间，正前方的洞穴口便涌出了成群的食尸鬼。

既然没有门铃，我便打算直接抓住大门摇晃一番。

更甚者，画中的实验体四肢皆被铁链紧紧束缚。

兹维列夫·布伦瑟罗斯。

蒙尘的窗户，修长的书桌。

我走向玄关，没想到连正门也没锁，就那么大剌剌地留了道缝。

脚下木地板发出的吱呀声，此刻听来竟如雷鸣般震耳欲聋。

书中记录的不仅是简单的调配公式，更详尽罗列了药效与副作用的研究、临床实验，乃至整个工作流程中每一次试错的点滴。

它全然未察觉我的到来，只顾着大快朵颐。

肋骨逐渐生长变形，最终刺穿背部裸露在外。

还有桌上那捆羊皮纸。

坊间仅有传闻，说有个形如废人的炼金术师，每隔数月才会进出一次。

这些书上的文字，绝大多数我闻所未闻。

[ ……鉴于稳定获取实验体颇为困难，遂将药水初期临床实验的对象，替换为生理反应与人类极为相似的‘正处于食尸鬼化进程中的人类尸体’。]

我走近铁门，缓缓将其推开。

短暂的死寂中，天花板的积灰簌簌落下。

再次睁眼，景象依旧。

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既然需要如此严加看管，恐怕这些实验体绝非自愿参与吧。

我短暂思索着该找个什么借口。

我屏住呼吸，放轻脚步溜出书房。

我解开了对它的封印。

将它置于掌心轻轻点了两下，它藏起的翅膀瞬间舒展开来。

我轻轻推开门，探进半个脑袋。

我为何会在梦中看见这份文书？它与我究竟有何关联？

周围的空气仿佛凝固了一般。没有窗户，只见一片通向地下的浓郁阴影。

我正面的墙壁已经坍塌，露出了一个大洞。

“嗯？”大门竟然没锁。

这是一本收录了炼金术师研究成果的著作。兹维列夫想必就是这栋宅邸的主人。

我粗略翻到前面一号药剂的配方制作过程时，不由自主地发出了一声呻吟。

走廊的天花板上，嵌着的魔石散发着微弱的光芒。

宅邸的窗户无一例外都蒙着厚厚的灰尘，其中一扇甚至裂了道口子，摇摇欲坠，仿佛下一秒就会粉碎。

门扉微启，带起的气流瞬间扬起一片尘土。

阶梯下方光线无法触及，漆黑一片。

许是寿命将尽不过这一切都已经不重要了。直不敢相信自己的眼睛。

当我拨开书架间的通道走到尽头，梦中的景象竟原封不动地呈现在眼前。

无需睁眼去确认，也无须出声去呼唤，我都能清晰地感知到它的存在。

这楼梯深得仿佛穿越了两层楼般，幽深漫长。

门内同样昏暗，几颗快要熄灭的魔石勉强提供着照明。

格局结构完全一致。

心脏剧烈狂跳，生怕动静大到在走廊里激起回音。

翻开封面，庆幸的是，上面记载的文字是我能够辨识的语言。

尽管心中好奇得抓心挠肝，我还是合上文书，将其塞进怀里。现在可不是悠哉的时候。

站在通往地下的阶梯前，我深深吸了一口气。

光看这些药效，完全猜不透这究竟是在调制什么药水。

就在那片幽暗中，隐约传来一阵声响。

“有人在吗？”

这地方哪像有人住，分明是荒废已久的空屋。

敢在村镇中心把食尸鬼弄来当实验品，这家伙彻底疯了。

这都是些什么？

喧闹的振翅声让那具食尸鬼停下了进食，猛地回过头来。

我顺手将它向后抛去，它便立刻顺着走廊疾冲而上，直飞楼梯。

与炼金术士那平淡冷静的记述截然不同，实验体的身躯正发生着诡异的畸变。然而，文中却只字未提其他任何副作用。

我继续向后翻页。

我扶着墙壁，一步步走下楼梯。

这种感觉让人说不出的难受。都是些什么？

我敛气凝神，耳听目视，朝着梦中那间书房走去。

我在那宅邸大门前徘徊不定。许是主人根本不喜见人，门上竟连个门铃都没装。

这个疯癫的炼金术士，竟然在用食尸鬼测试他的药水。

我随手抓起书页快速翻动，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。中段开始，文字便切换成了我无法解读的语言。

那个一直潜伏在我体内某处、静静呼吸的存在。

它们正在逼近，越来越近。

必须找到那个实验室。

我伸手拿起那叠手稿，冲着封面上堆积的尘埃轻轻吹了一口气。

以防万一，我还是拔出了刀。

而在床榻旁，一只食尸鬼正埋头啃食着同类的尸体。

天花板上曾绘制着巨大的魔法阵，却因一侧坍塌而缺损了一块。

那是某种物体被反复咀嚼发出的声音，黏腻而清晰。

我挥手拂开面前的浮尘，走向那一排排密集的书架。

映入眼帘的屋内景象，竟与我梦中所见几乎分毫不差。

[研究记录文书]

我在梦境尽头最后所见之物，正是它。

那个一直潜伏这种感觉让人说不出的难受。体内某处、静静呼吸的存在。

浏览目录后发现，这厚达三百八十页的巨著，竟只记录了区区四种药剂的配方。

我屏住呼吸，侧耳倾听。

[ 虹膜处凝聚荧光物质，获得了夜视能力。]

穿过走廊，我在书房门前站定，深吸一口气，握住门把手用力推开。

它死死盯了我片刻，随即仰起头，喉咙里迸出一声似人似虎的凄厉嚎叫。

那是挖开松散土石形成的巨大坑道，宽敞得足以让马匹通行，深邃地通向未知的远方。

阶梯尽头，一条走廊笔直延伸而去。

再度睁眼时，光之剑已紧握于我掌中。

紧接着，斯蒂奇像黄蜂般嗡嗡振翅，发出急促的轰鸣。

许是寿命将尽，那光亮甚至比烛火还要黯淡几分。

刹那间，我简直不敢相信自己的眼睛。

我从口袋里掏出西尔维妮给我的“缝合怪”。

我向右前方伸直手臂，缓缓闭上双眼。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

实验体的体毛全部脱落，皮肤如同遭受灼烧后又愈合般纠结黏连；新牙不断萌出，肌肉层也日益增厚。

世上竟有这么多我不认识的语言吗？

我随手抽出一本快速翻阅，只见每一页都写满了密密麻麻的批注与心得。

况且，还不止一种陌生的文字。

难道是搜索队的人先来过了？

我将剑重新插回腰间。凭一把寻常兵器，根本对付不了食尸鬼。

方才还狂跳不止的心脏，此刻身处绝境，反倒奇异地平静下来。

目测厚度，足足有三百页之多。

此刻，它的共鸣比以往任何时候都要强烈。

既然如此，那就只剩地下室了。

食尸鬼们咂了咂嘴，一步步向我逼近。

我能读懂的仅有前两种药剂的配方。而且，所谓的“读懂”也仅限于语言层面。至于材料的加工手法、成分的组合式，以及各类炼金术符号等等，通篇充斥着令我难以理解的晦涩术语。

紧接着，脚底传来了清晰的震感。

我刚一推摇，大门便悄无声息地滑开了。

我并没有看花眼。虽不知是否在睡梦中经历了灵魂出窍，但此地确实已深深烙印在我的脑海里。

“该死。”

面对这难以置信的一幕，我闭上双眼，像做眼保健操似的用力按压着眼周。

我读到了开篇处记载实验条件的那一行字。

随后沿着走廊缓步前行。走廊尽头没有窗户，只见一片通向地下的浓郁阴影。

食尸鬼厌恶阳光，所以有窗户的地方可以排除。不，若那家伙尚有几分理智，定会把实验室建在根本无从窥探的死角。

大厅中央，摆放着一张十字架形状的硬质床榻。

我拦住几位村民打听，得知梦中那座宅邸向来人迹罕至。

那正是关于未成品药剂在人体反应上的实验记录。

我随手抓起书页快速翻动，发现从书中段开始，文字便切换成了我无法解读的语言。

[ 反应速度呈飞跃式增长。]

只见两侧墙壁下，排列着一长串如监狱般的铁笼空间。

我脑海中浮现出梦境终章里，那堆放在书桌上的纸堆。

整个院子透着一股阴森森的寒气，仿佛随时会有鬼怪窜出来似的。

走廊尽头，一扇厚重的铁门半掩着，并未关严。

毫无疑问，那尽头藏着什么东西。

梦归梦，现实里我并无正当理由踏入此地。素未谋面之人贸然造访炼金术师的居所，任谁看来都可疑至极。那位生性孤僻、排斥外人的术师，又怎会欢迎我？

我翻过《研究记录文书》的下一页。

可地上却滚落着相框，还有几个早已干透的花盆。

握住门把手的瞬间，指尖传来了铁锈的粗糙触感，可见这里许久无人打理。