第二章「身爲姐姐、身爲母親」

雖然有些唐突，不過我，九重雪兔嫌疑犯，一回到家就馬上接受審問。

「你爲什麼要說那種話？」

今天九重家的餐桌也被神祕的緊張感團團圍繞，坐在被告我本人面前的，是我姐九重悠璃。

今天她的眼神比平時來得更嚇人，心情肯定糟到極點，一看就是想跳過審問直接將我定罪，拜託能不能來個人治住她？我根本無能爲力。

「我不明白妳在說什麼……」

即使以自家人的眼光來看，姐姐也是個長得像媽媽的美人胚子。

她留着一頭直達腰際的秀麗黑髮，五官端正又貌美，尖銳的眼神與她個人氛圍剛好契合，幾乎能稱得上是女神了。

能抽到一個SSR姐姐，肯定是靠我上輩子積的陰德，總之不會是我這輩子努力得來的，害我一天都忍不住想膜拜她個三次。

她大我一歲是二年級，同樣就讀逍遙高中。聽說她目前最有機會選上下一任學生會長，加上她的美貌，使她成爲了校園數一數二的名人（詳情我也不清楚）。姐姐是我這個沒用的弟弟唯一能拿來自豪的事物，只可惜我們在高中的地位差異太大，沒被外人當作是姐弟，這點雖叫人難過，但起碼不會有人拿她的事煩我。

換做是我也不信，媽媽跟姐姐竟然跟我有血緣關係。

過去，我曾因純粹感到疑惑，對媽媽提出了「九重雪兔，實爲橋下撿的棄嬰」這項假說，而媽媽聽完直接暴哭。從此這在我心中就成了提不得的禁忌。

「你交到朋友了？」

每當耀眼的姐姐對我說話，我都被閃得睜不開眼，真不知該緊張還是悲傷。

一被她圓亮的瞳孔直視，我都不由得別開視線。就像是被看不見的氣場壓制。這肯定是那個什麼來着，某種超自然的力量在作祟。

況且姐姐一回到家，就換上了領口寬鬆的大件T恤跟短褲之類的輕便裝扮，害我看哪都不對。

「……朋友……朋友……是什麼……？」

「拜託不要這樣反問，怪恐怖的。」

她應該是擔心，我這沒用的弟弟能否過上正常校園生活。

雖然我姐的溫柔是全世界都知道的事，但我若是做了什麼壞事，說不定會影響到姐姐的評價。糟糕，這下得多加註意了。

「那個叫巳芳的，不是你的朋友嗎？」

我一直希望，弟弟能夠過上愉快的高中生活，不過以現在的狀況來看，那根本是天方夜譚，我心中只剩下難以言喻的不安。就在我確認弟弟同班同學時，我的表情瞬間蒙上一層陰影，這是我所能想到最糟的組合。

我倒沒想到姐姐會提起那個爽朗型男的名字。

「也沒什麼方便不方便，就只是認識而已。我和硯川過去家住附近，算是兒時玩伴。神代則是國中時期，在社團有些交集罷了。」

說不定這對聰慧的姐姐而言，不過是小事一樁罷了。

爲、爲什麼伊莉莎白要提起這兩個人！？昨天光姐姐提起她們就讓我夠窘困了，莫非在不知不覺中，世上掀起了一波硯川跟神代的流行熱潮？既然如此，我能做的就只有完全無視這股熱潮了。

唯一能想到的可能性，就是聯歡會中途，有女生跑去跟爽朗型男告白，而其他女生擔心他被搶走，最後引發爭執，大夥不歡而散，纔會讓今天也被這件事弄得煩心。

我煩悶得直抓頭。

不過我真沒想到，她會連神代的事都知道。

我本來還滿心期盼那孩子入學的日子，這下子不就和過去毫無分別嗎！心中懷藏的淡淡期待就這麼崩潰，煩心事卻不減反增。

姐姐特意說出她們的名字，確實令我有些心慌。

「快回答我的問題。」

我一進房間連燈也不開，就直接倒在牀上。

「悠璃，妳認識巳芳喔？」

我居然打斷姐姐說話，連我都對自己這樣的態度感到火大，我決定晚點再花錢向她賠罪，接着一溜煙逃回房間。

「沒想到班上的兩大美女，跟九重同學有這樣一層關係。」

「喂，問題兒童，還不快回座位上──」

「可是，看她們倆的態度，怎麼想都不只有這樣──」

「雪兔……高中還好嗎？」

偏偏是跟這兩個女人同班，雪兔實在太可憐了。我絞盡腦汁思考，到底能爲他做點什麼，可惜我卻什麼都做不到，只能等升上二年級換班。

「你可終於來學校了。」

接着兩人便陷入沉默，真是有夠尷尬。媽媽一見到我就問起學校的事，肯定是擔心我搞出問題，雖然她的操心，確實在第一天上學就成真了。

喜歡我弟弟，卻背叛拋棄他的笨女人，以及將弟弟的努力化爲烏有的賤人。我絕不會放過這兩人，她們休想再接近我弟！

真不該不識相地提及那些話題，可能還害他生氣了。面對逃回房間的弟弟，我竟然想不到任何話來安慰他，我對無計可施的自己感到憤怒。

「爲什麼每次都是那孩子受到這種對待……」

一早，我剛進教室，便和光喜開始了沒營養的對話，忽然有人精神抖擻地向我打招呼。對我這種陰沉的人而言，從大清早就保持活力的嗨咖，根本就是天敵，害得我剛到校便疲憊不堪。想當然耳，打招呼的正是我的死對頭櫻井香奈。

我動搖到連話都說不清，我的本能告訴我，要是惹怒她當心小命不保。

因爲姐姐……她對家事不太拿手，或許這就是所謂的人無完人。不過連這樣的缺點都能成爲反差魅力，就是當美女最大的好處。

「對不起我錯了，妳說對了。」

我是覺得都出門工作賺錢了，實在沒必要爲這點小事感到愧疚，不過母親還是儘可能想自己做家事。明明交給我們處理就好了，這主要是針對我姐，一回家就變得懶洋洋的她，是該多做點家事。

「是櫻井啊，早安。抱歉啦，昨天沒辦法一起去，大家玩得如何？」

「嗯，算還行吧。」

「算是吧，雖然有挺多事想問問你──」

啊啊……真是夠了！還以爲他上了高中會有所改善，沒想到反而惡化了，這一切都怪他那兩個可憎的同學。

「想不到這麼快就冒出了『兩大美女』這個新的種姓階級……」

「那點小事我早就掌握住了。」

那傢伙其實很有名？他的外觀跟個性確實都還不錯。

我轉身回房，絲毫沒有察覺，母親投注在我背影的寂寞視線。

「我回來了。」

過了晚上八點，媽媽──九重櫻花回家了。

以那天爲分界，雪兔就再沒叫過我姐姐，都是以名字稱呼。

「一開始？後來發生什麼事嗎？」

「有罪，判處死刑。」

我回想起弟弟離開時的表情，我又傷害了他，跟那時候完全沒變，弟弟看着我的眼神，總是充滿膽怯。

我實在不太願意提及這個話題，姐姐似乎完美地掌握我同學的身分，甚至比連同學名字都記不得的我還要清楚，太猛了……

我喫完飯急忙收拾餐具逃離現場。

「……啊……」

我和弟弟還有媽媽，一起住在這間公寓。我們是單親家庭，父母早已離異，所幸家裏還算小康，加上媽媽收入較高，決定監護權時纔沒有起過多爭執，不過我們家，卻有着其他更加沉重的煩惱。

她一如往常是個大忙人，總是在這麼晚的時間回家，碰上這種情況，通常是由我準備晚餐。

小百合老師走進教室，看來這個話題就此打住，讓我放心不少。慢着，我什麼時候變問題兒童了？不會吧，這成了我的綽號！？

什麼……竟然早就知道了！現在才四月，我就被這本世紀最大的衝擊嚇得目瞪口呆。未來實在令人堪憂。

這樣的姐弟關係，一點都不正常，可是導致事情變成這樣的，正是我自己。我還期盼着時間到了，一切自然會有所轉變，沒想到竟變本加厲。希望破滅，突顯了現實的苛刻。

從每次雪兔都會避免直視我這點，就能推論出他究竟是如何看待我了。

硯川燈凪和神代汐裏。

竟然無視司法恣意下達判決，簡直視陪審團制度如無物。

「奇怪？爲什麼悠璃妳會知道神代──」

「是。」

又或者，姐姐其實喜歡年紀小的也說不定，姐姐的春天終於來了嗎！

姐姐露出了極度冰冷的眼神，就好像是等不及想判我有罪似的，害我差點被她的視線給殺死。我低着頭偷偷朝上瞥看，她還在瞪我，看來踩到一個不得了的大地雷。

「雪兔，你真的沒事嗎？你──」

這樣的我哪有資格，以姐姐的身分對他說三道四。

「九重同學早安！」

雖然不知道「兩大美女」到底是婆羅門還是剎帝利階級，反正不會是跟我同個等第，我也沒那膽子跟上流階級的兩人說話，所以完全不成問題。

「啊，嗯。對、對不起喔，沒辦法做晚餐。」

悠璃使出了狠瞪！雪兔的防禦力下降了！

哼哼，原來如此，肯定是發生修羅場了吧？

「不，沒關係。」

「方便問一下你們是什麼關係嗎？」

「我會盡可能不給媽媽添麻煩，反正我高中本來就打算安分度過。」

──誰叫，我被弟弟討厭了。

爲什麼我做事總是不得要領，又不懂得體恤他人，周圍的人經常吹捧我，實際上我卻是如此無能，連想辦法幫助弟弟都做不到。

不過姐姐到底想說什麼？難不成她是在擔心我？不，這絕對不可能。

「怎麼，有什麼事？」

這也證明了我在她心目中，完全沒有信用可言，就算把國中時鬧出的事納入考量，也一切都是我自作自受。

多麼可悲，弟弟在姐姐面前，是如此無力的生物。從她的說辭判斷，她早掌握我在教室的狀況，沒想到剛開學，同學裏就出了內奸，前途多災多難啊。

◇

「對不起悠璃，我還要念書。」

「我不是這個意思，我想說的是──」

「啊哈哈，大家一開始玩得非常熱絡喔──」

「是硯川跟神代害的嗎？」

「蛤？」

他時時刻刻觀察我的臉色，若非必要，便不會和我說話。

「晚餐我做好了，妳加熱喫吧，沒事我回房了。」

「歡迎回來。」

「這個嘛，真要說的話算是認識吧。」

「九重同學，我問一下喔，你認識硯川同學跟神代同學？」

這推理毫無破綻，我真是太崇拜我自己了，令和的福爾摩斯，正是九重雪兔我本人。不過這光喜也太不像話了，跟過去從未受女生青睞、沒女朋友的時間＝年齡的我完全不同，纔剛開學就上演八點檔。

我不禁失笑，事到如今，才擺出一副姐姐的嘴臉擔心他。我之所以討厭那兩個女人，不過是同類相斥，我最討厭的就是自己，自然會討厭那兩個與我相似的人。

「說啊，你爲什麼要那樣自我介紹？」

──因爲，姐姐她討厭我。

「這樣啊，那就好。」

「我能先請問一下消息從哪走漏的嗎……？」

伊莉莎白和剛纔光喜一樣，話說到一半便吞吞吐吐的，從他們打馬虎眼的態度來看，肯定是發生了麻煩事，雖然壓根不想蹚渾水，但我思路灰暗的腦細胞，瞬間就掌握了真相。

「我沒事。」

我和硯川是兒時玩伴，姐姐也見過硯川幾次，但她和神代卻毫無瓜葛啊。

「難道說，妳喜歡──那一型的？」

「……我無可奉告。」

雖然就這麼逃走，可能會被她直接送上斷頭臺，但現在我只想馬上逃離這個地方。

「我我我我、我什麼都沒說！」

「喂，爽朗型男。你就不能把臉部發出的光度調弱些嘛。」

請容我在此重申。

我從以前，女人運就差到極點。

就這個歲數而論，說是命犯桃花劫也不爲過了。

被母親疏遠、被姐姐嫌棄，誤會兒時玩伴和我兩情相悅，正想告白時她就交了男朋友甩掉我。在情傷未愈時，還被當成假告白的惡作劇目標，總之沒半點好事。

其他還有差點被誘拐，想幫助迷路女生卻遭她家人報警。自幼便倒楣透頂的我，被捲入了無數麻煩事後，結果就是情感徹底崩壞。

這絕對是那個啦，我一定是從異世界轉生過來的。在異世界當勇者幹盡壞事後，被人報復殺害才轉生到這個世界。絕對是因爲我揹負了無數罪業，女人運纔會這麼差。

我從前不擅長與人深交。就算察覺對方的感情，也無法將心比心。這不是因爲我害怕受傷，或是恐懼他人什麼的，純粹是無法理解這一類的情感。

事到如今，我只覺得與他人交流很麻煩，另一方面，我開始學會做表面，反正做做表面又不會讓他人受傷。這就是我的處世之道，日子過得順遂就好。

當我得知這兩個傢伙和我分到同一班時，我在高中的最高宗旨，就成了極力降低與同學的接觸，就像是靜靜窩在洞窟一隅散發微光的光蘚一般，當個邊緣人過着不起眼的和平日子就好。都怪我在自我介紹時，大嘆這不合理的命運，纔會害我被鄰座的爽朗型男給看上。

這樣下去不行！我的邊緣人計劃會徹底瓦解。

不過我還有最終絕招，說到邊緣人就會讓人聯想到──

「雪兔，你要參加哪個社團？」

哼哼哼，終於有人開啓這個期待已久的話題，我也真是罪業深重的男人。

放學後，我和光喜閒聊起社團的話題。逍遙高中稱不上是間運動強校，但運動社團也相當活絡。所幸的是，並沒有學生必須加入社團的校規，如此溫吞和緩的校風，在我眼裏實在獨具魅力。

「你又打算參加哪個社團？」

「有不少運動社團邀請我，還在考慮中。」

「呿！就是這樣我才討厭嗨咖。你給我聽好了，說到和我這種邊緣人匹配的社團，不就只有一個嗎？」

「阿雪！」

現階段在班上會直呼我名字的人，只有隔壁的爽朗型男纔對啊？我轉頭一看，卻瞧見一個完全不想扯上關係的人物。

「是神代啊。」

我完全無法理解女生的生態，我姐也是情緒不穩定，動不動就開始發脾氣。說到底的，要求沒女人緣的我去理解女性敏感的思緒，本來就難如登天。

「是說，神代同學，妳打算當社團經理啊？好開心啊，我正好想加入籃球社。」

爲什麼我偏偏買了兩個紅豆麪包，一般不都會選擇不同口味嗎？這隻能說是自己年輕氣盛導致的結果，這一類永遠的謎團，意外地隨處可見。學生餐廳人滿爲患，我朝外頭走去，找一個能獨自靜靜喫飯的地方，碰巧看到了逃生梯。這不是最適合我這個邊緣人的用餐地點嗎？在這裏喫吧，就這麼辦。

正當我起身時，忽然被人叫住。

「啊啊，你是問這個啊！沒有啦，我只是想找個能單獨靜靜喫飯的地方，最後就找到這了。我不過是個死氣沉沉的邊緣人，而且口風跟縮成一球的巴西三帶犰狳一樣緊，把我當空氣就好了。別擔心，你們繼續。」

「抱歉，讓我重新考慮一下。」

「那是很久以前的事，現在不再是了。」

「阿雪你會加入籃球社對吧？我想當男籃的經理！所以這次我們一起──」

對方歪着頭，勉爲其難地吞下了我的說詞。我是真心覺得這事與我無干，要是他不這麼想我才傷腦筋。

那種事怎樣都無所謂，反正沒必要確認出聲的人是誰，誰叫我們相處的時間，長到不可能會聽錯她的聲音。硯川燈凪，光是想起這個名字，就讓我的頭隱隱作痛。

神代的表情相當凝重。咦，我做了什麼讓她看不順眼的事嗎？

「要不要試着交往來認識彼此呢？還是說妳有喜歡的人？」瞥。

「那個，因爲我，並不是很瞭解你。」瞥。

硯川燈凪，我曾經喜歡過的兒時玩伴。我自以爲是地誤會彼此是兩情相悅的那個人。正當我打算告白，就被她給甩了，好個可悲的丑角。

「欸，硯川同學竟然有男朋友喔？」

班上同學頻頻將視線瞥向神代，神代緊咬下脣，直視教室入口，根本沒察覺教室裏揚起的喧鬧。

「就說了那是──！」

昨晚，我驟然受到環保意識感召，決心轉型成高調系環保少年。我做的第一件事，就是將所有自動筆換成鉛筆，以身作則減少塑膠用量。當下我還心滿意足地竊笑，直到開始上課，我才驚覺自己幹了什麼好事。

「能告訴我拒絕的原因嗎？」瞥。

「神啊，爲何要將此等試煉降於我身……」我茫然望着黑板。

「請恕奴家拒絕。」

「是誰啊，讀我們學校的嗎？」

教室裏一片譁然。糟糕！硯川她有男朋友，在國中算是廣爲人知的事，但上了高中卻不一定有人知道，我竟然將她的隱私說溜了嘴。

九重雪兔的勁爆發言使全班震驚。

「爲什麼要說這種話？那分明是雪兔你擅自決定的。」

似是悲鳴的喊聲劃破教室空氣。那是顯而易見的拒絕，表達絕不允許提及此事的堅強意志。硯川憔悴的面容，否定了衆人的行爲。

我想現在的我──永遠無法體會那樣的心情。

「呃……那麼，相馬同學，能現在給我回覆嗎？」

「硯川，不要再跟我扯上關係了。」

「神代，妳打算同情我到什麼時候？」

「雪兔，要不要一起喫午餐？」

「對、對不起。」瞥。

◇

「像過去那樣……是嗎……」

「呃……你，找我們有什麼事嗎？」

「抱、抱歉，硯川同學……」

「你現在，都不叫我的名字呢。」

男朋友見異性兒時玩伴和她這麼親密，肯定會感到不安。

「硯川，這是爲了妳好。換做是我，見到女朋友跟異性朋友過度親暱，肯定不是滋味。如果是普通同學就算了，我們還是兒時玩伴，妳也不希望男朋友跟其他女生膩在一起吧？」

「是我不對……全都怪我……」

「──等等！」

「呃……那你……」

（九重同學，這哪裏像是純粹認識而已！還有怎麼今天又上演修羅場了！？）

（噗哧……明知道不能笑出來，不過伊藤同學，還真有點可憐……）

我唯一能做的，就是和她保持距離，不要妨礙到她。爲什麼硯川連這麼簡單的道理都不明白，我們本來就不可能回到原本的關係。

「真假──我本來還想追她的。」

而且硯川還是真心喜歡那個男朋友。畢竟纔剛交往，就做了那種事情，兩人感情肯定很好。

學長和學姐戰戰兢兢地開始了對話，並不時將視線瞥向我這。我的存在感，不過就跟空氣中氦氣的比率相等，爲何需要在意，就是這樣我才討厭小心眼的傢伙。

教室內議論紛紛，當下就好比是重現昨天卡拉OK時的情境，只不過這次是由核心的兩人上演，加上目睹同學衆多。

沒想到好不容易抵達了理想鄉，居然有人正好在這告白，逃生梯什麼時候成了告白景點？轉眼間，烏托邦崩潰了。仔細想想我還是第一次看見別人告白，話雖如此，我對他人的戀情沒丁點興趣，也沒打算湊熱鬧。我決定無視兩人的對話，一屁股坐在樓梯上。

「──！」

「爲、爲什麼？我們是同班同學，而且還是青梅竹馬啊。」

我無視神代的喊聲，走向玄關。我換回便鞋，斜眼望向在社團揮灑汗水的學生們，並悠然自得地享受回家社生活。這纔是我所期望的青春，國中時整天跑社團，根本沒有玩到，現在想想根本是白費光陰。

因此，我打算高中悠──哉地享受回家社生活。如今我已失去了國中時懷抱的熱情，就算摸了球也沒任何想法，再也無法像過去那樣面對籃球了。

「結果變怎樣，妳應該是最清楚的人吧。」

「我們沒好到那種程度吧。」

呼，失敗，果然不該選兩個甜麪包。我一週大約有三天會自己做便當，兩天靠福利社或學生餐廳解決。媽媽忙着工作，我也懶得每天煮飯，於是決定喫外食解決。當然，姐姐的份也是由我做，之前我隨口提議「不如其他幾天的便當由悠璃來做吧？」，她正眼也不瞧我一眼，就塞了五千圓給我，存心是想收買我。

「真可惜，雪兔竟然選擇回家社。我雖然喜歡運動，但國中時也玩夠了，乾脆我也選回家社吧。」

我不以硯川的兒時玩伴自居，主要理由就是這個，我想對方應該沒有小心眼到，看見她跟同學喫飯就會嫉妒，但如果是異性的兒時玩伴就另當別論了。

「──相馬，請妳跟我交往。」

嘴裏塞滿膩口紅豆餡的我，猛烈地渴望水分，這時候果然得來杯牛奶，別看我這樣，其實還挺想再長高點。

正因爲過去曾喜歡過她，才希望硯川能夠幸福，這是我發自內心的希望，因此我絕不能成爲他們分手的原因。我不能待在硯川身邊，那不是失戀的可悲男人應該待的地方，因爲她選擇的並不是我。

籃球，現在回想起來，我國中三年全都耗費在籃球上，還真是懷念。只不過，留下的卻只有令人生厭的回憶。我沒有達成自己訂立的目標，沒留下任何成果，只記得自己給隊伍添了麻煩，我分明是爲了向前邁進才努力打球，結果卻是停滯不前。

「咦……你是騙人的吧？你當時，明明那麼──」

至於現在又如何？我還喜歡硯川嗎？

不知爲何剛纔告白的男生對我搭話，似乎是高年級的。

我曾去過一次京都，當地充斥着外國人的交談聲，甚至令我懷疑起「這裏真的是日本？」。

當硯川選擇其他男人時，我就不可能和她在一起。

我不經意用起京都藝妓的說話方式回絕，不過我跟京都毫無瓜葛，連半毛錢關係都沒有。

這些鉛筆根本沒削啊，爲什麼全班沒一個人有削鉛筆機？我手上就只有三支全新未削的鉛筆，這種爛東西，跟找不到買主的加密貨幣一樣毫無價值。無能爲力的我，只好拿筆滾來滾去玩耍。

沒有人聽到，硯川小聲嘟囔的這段話。

「啊，這麼說來硯川同學在國中時──」

一瞬間，神代的表情垮了下來。她用隨時可能哭出來的眼神直視我，我沒有別開視線，正面承受下來。

伊藤看似是對神代有意思，只可惜顯然挑錯了時機，神代完全不想理會他。

衆人開始傳播情報，而制止這項行爲的正是硯川本人。

也罷，反正讓不擅煮飯的姐姐來做便當，結果肯定慘不忍睹。

◆

「不對！阿雪對不起！當時我並不打算──」

這傢伙沒事說什麼鬼話啊？我哪有可能直呼女生名字裝熟。做這種事還不會被白眼的，就只有像光喜那樣的帥哥而已。

「連這點事你都不答應嗎……？」

「──不要講了！抱歉，拜託大家……不要再提起這件事……」

「抱歉，我趕着去福利社。」

「那你，爲什麼要待在這？」

爲何會誤以爲我有事找他們，你們正上演着告白這等大場面，何必把我捲進去？

我壓根聽不懂他在扯什麼，說起來，你們告白關我啥事？

「硯川，妳去找其他人喫飯吧，跟我喫飯實在對不起妳男朋友。」

「一切都結束了，我現在沒有任何熱情。」

結果上午的課程我完全無法做筆記，或許會有人說「向人借筆不就好了？」，但對我這個邊緣人來說，借東西的難度實在太高，況且借自動筆用這檔行爲，毫無環保意識可言，因此我只好前往福利社。

「畢竟那麼漂亮，有男朋友也理所當然啊……」

「你國中不是一直傾盡全力打球嗎！」

「咦？不好意思，我們是初次見面吧？我沒有事要找你們啊。」

只有巳芳一人，也不顧現場氣氛凝重，獨自碎念道。

「咦？」

「說得……也對……」

「況且我這種邊緣人，哪有可能去打什麼籃球啊。放眼古今中外，適合邊緣人的社團就只有回家社啊！就是這麼回事，我早早回家去吧，再見。加油啊社團經理。」

（欸欸欸欸！？什麼意思，所以小神代是爲了九重仔才當社團經理？）

「神代，我不會再打籃球了。」

教室陷入一片死寂。本該是愉快熱鬧的午休時間，卻被壓得人喘不過氣的沉默給支配。

「沒有，但是真的很對不起。」瞥。

「唉，我知道了，那我放棄，謝謝妳來赴約。」瞥。

看來是結束了，學長說完便離開現場。這下終於安靜了，膽敢在我好不容易發現的休憩空間干擾我，那怕是學長也照樣得判有罪。

不知爲何，學姐坐到我身旁，不對啊，妳怎麼還不走。

「唉，碰上這種事還真傷腦筋。」

「現在該傷腦筋的應該是我纔對。」

「啊哈哈。是說你到底來這做什麼啊？難道你也要向我告白？」

「學姐妳自我感覺爆表了吧。」

「其實我對剛纔那男生根本不熟，碰到不認識的人對自己告白，哪能有什麼想法。」

「我的天，這人開始自言自語了。」

「你真的是學弟？嘴巴也太壞了吧？稍微尊敬一下學姐好不好？」

「相較於我爲何會買兩個紅豆麪包的謎團，我對學姐實在沒太大興趣。」

「我居然輸給了紅豆麪包……？」

快點滾啦！這女人到底是怎樣，幹麼突然跟初次見面又沒相干的學弟聊天，她是把我當成牆壁之類的東西嗎？

「又沒關係，稍微聊聊而已啊。反正你都跑來這種地方了，肯定是沒朋友的邊緣人吧？」

「這學姐仗着自己有人追就欺負我！」

「抱、抱歉，你生氣了？」

「沒啊，仗勢欺人學姐真是個好人，我身邊一個個傢伙，都不承認我是陰沉邊緣人，妳這麼講讓我好感動。」

「嗯──聽得我也不太想承認你是邊緣人了。」

「別這樣嘛，仗勢欺人學姐。」

「請問怎麼了嗎？」

「還是妳比較喜歡叫欺人學姐？」

「喔，不錯呀。那麼之後媽媽能幫忙做便當嗎？」

「那我能收諮詢費嗎？」

「是女神啊……以後就稱妳爲女神學姐好了。」

「小的不敢。」

「總之先進去吧。」

「哎呀，請問你是？」

而且算上定焦還買了五個鏡頭，有夠浪費。

雖然我根本不覺得這算自虐，但要是這話被姐姐聽到，我也不知道自己會有何下場，還是別輕易說出口好了。

「我叫九重雪兔，所以妳碰到什麼問題嗎？」

「這樣啊……謝謝指教。」

「妳一個人住？」

「你真的這麼想？」

「瞎到爆，人家可是當令的JK。」

「拜託你別這樣叫我好不好！？我還從沒被取過這麼丟臉的綽號。」

結果我在這跟學姐聊到午休時間結束，邊緣人計劃再次打水漂了，我不過就是想靜靜度過校園生活，這點微不足道的目標，究竟要何時才能達成。

「不好意思喔，害你全身淋溼，我馬上給你拿毛巾。」

「欸……」

我爲媽媽和姐姐的對話感到不解。怪哉？爲何我覺得，姐姐把該是我講的話給搶去了。負責做便當的分明就是我啊，由我來說「沒關係啦」纔是正確的吧。

背部直冒冷汗的我，決定少說兩句。過去的人生經驗，正用超高音量對我發佈警報，這絕對是會被捲進麻煩事的前兆，要是現在不快點逃，我肯定沒命。不對，是我的貞操難保！

我醜話說在前頭，這玩意有夠重，加上鏡頭都不知道有多少公斤。我就不懂，幹麼不選APS-C相機（注：先進攝影系統C型的縮寫。），或是輕型的無反也成，爲何偏偏就買了個重到誰都不想拿的全幅單眼，最後只能供在家裏。

「雨變大了，先進去吧，我幫妳拿。」

「誰叫我的人生跟笑話沒兩樣。」

「我說你，是不是在想些失禮的事？」

「這樣我過意不去啦，你要不要先進來？」

「整體工作量也會減少，這樣就能多花點時間陪你們了，媽媽好開心喔。」

「雖然你願意幫忙我很開心，但我的行李太多了，雨又下得那麼突然，你也想早點回家吧？這樣不好意思。」

總不能一直待在外頭。雖然狀況不言自明，但鄰居之間還是有個基本禮儀在，良好關係都是由圓滑的溝通所堆砌而成，絕不可小覷。不知她是否也理解箇中道理，即使扛着行李，明顯爲目前處境感到困擾，依然面露微笑。

「真麻煩啊……啊、剛纔那句請往善意方向解讀。」

「你這樣講害我好在意省略的部分……不過我確實很傷腦筋，能請你幫忙嗎？」

「……我想是的。」

「我之後會居家工作，一週去公司一趟就好，終於能好好待在家裏了。」我媽媽──九重櫻花如是說。

◇

「過去，我曾有過未婚夫。不過後來因不孕治療不順遂，他又得繼承老家的旅館，所以他的父母不承認我們之間的關係。他們說什麼都想要小孩……」

「你是說真的？」

「不了，不用介意。」

「謝謝，可以的話給我咖啡好了。冰見山小姐是這周剛搬進來？」

就在我們如此閒聊的星期六，我去了趟家電賣場，回程心裏，充滿對無反相機性能暴漲的驚豔，卻碰上了一場意外之雨。

「把仗勢欺人四個字通通刪掉啦！你到底是怎樣啊？」

「我也懷疑自己得做個DNA鑑定。」

「那是要我怎麼叫──啊，算了，我沒興趣。」

「咦……？不好意思，能麻煩你再說一次名字嗎？」

「哎呀，原來是這樣啊！那麼以後我們就是鄰居了。」

「是喔──」

「哼──你之後還會來這裏嗎？」

先不提她被這場急雨淋得一身溼，看她大包小包的，相信是難以行動。

「其實我剛纔是真的有點悶，跟你聊過心情好了不少，謝謝。」

她將咖啡遞給我，奇怪，她幹麼坐我旁邊？一般不都是坐對面嗎？忽然飄來一陣甘美香氣，刺激了我的鼻腔，莫非這就是成熟女性的費洛蒙！？冰見山小姐看起來大我不少，但依然是位美女。

「這樣啊，謝謝。如果你不嫌棄，之後也跟我好好相處吧？」

但我並不是個會趁機邀功又小肚雞腸的男人，我的度量就如瀨戶內海般廣闊。畢竟交給悠璃處理，只會招致慘劇，只好期待她藉此機會，向媽媽學習怎麼做家事，也就是俗稱的新娘修行。反正姐姐是個美女，即使算上她糟糕的個性，也肯定不缺對象……奇怪，不對勁喔，總覺得有股殺氣……

「敝人名喚九重雪兔。」

我們一邊進行着充滿代溝的對話，一邊坐電梯來到五樓，抵達了冰見山小姐的房間，原來她住在我們家正對面右側，那間似乎是出租的單身公寓。

「不要以爲說有善意，講什麼都會被原諒好不好！？」

「我就住在這，妳有什麼困擾嗎？」

「對不起喔，我還沒整理好行李。你先坐那邊吧，紅茶跟咖啡你喜歡喝哪種？」

就算媽媽在家時間變多，我能做的事也就還是那些，我繼續像只被馬戲團馴養調教的熊，唯唯諾諾地過活。

「我有時還是會待在教室喫，大概一週來個一兩次吧。」

「這樣啊，那我也偶爾來這喫飯好了。」

「啊，那是我姐。」

「咦？」

「我叫相馬鏡花，是二年級，請多指教喔。」

「如果冰見山小姐當班導，應該有很多人會感到開心吧。」

「以後……是嗎？」

被招待進單身女子房間，這種令人心跳加速的稀有事件，突然就被我碰上，害得我都緊張起來了。冰見山小姐似乎真的是剛搬進來，房間裏擺滿了紙箱，也沒什麼怕被看到的東西，讓我鬆了一口氣。不是我想找藉口，不過按常理思考，我好歹也是個男人嘛。

這人直接貼上來了！她泛紫的瞳孔直盯着我，她的眼神縹緲、閃爍不定，透露出心中不安。

「那個……我是……」

「爲什麼我沒選克林姆麪包……」

啥？這人怎麼突然爆出如此沉重的話題？我們還只是初次見面耶。之前跟女神學姐（名字忘了）好像也發生過類似的事……所以是怎樣，我身上散發出「請找我談心」的氣場嗎？

冰見山小姐欲言又止，此時雨勢轉強。

這陣子社會情勢變化巨大，學校臨時停課的情況也變多，實在讓人靜不下心。不過我也不知道，主動關心是否爲正確選項，總之先裝不清楚，隨便附和一下好了。

「畢竟是忙工作，沒關係啦。」

「我剛搬來這，我叫冰見山美咲，今後請多指教。」

「那當然，對不起喔，之前都拜託妳。」

「後來啊，我打算當老師，結果還是放棄了。」

「妳認識我？」

「不必在意，這都是爲了圓滑的溝通（以下略）。」

「咦？所以你，是那個九重悠璃的弟弟？」

「拜託不要！？總覺得你真的會把這類玩笑話給說出口，有夠恐怖的。」

「收到，我來給妳幫幫忙啦。」

「是啊，周遭都沒認識的人，本來還很擔心，幸虧馬上就遇見你了。」

「這個自虐梗太恐怖了我笑不出來，拜託適可而止吧？」

怎麼這個學姐，跟剛纔學長在的時候完全不同。當時她看起來還挺端莊的，現在倒是變得相當開朗健談。

她是一名貌似溫和的女性，從外觀判斷，應該是比媽媽稍微年輕些，這還是第一次在附近見到她。

「哎呀呀，呵呵，你居然會用這種老氣的詞啊。」

「爲什麼要改用古語說話？你是……九重雪兔……？」

「是這樣啊──」

「所以呢，要是在那時生下小孩，就不會像這樣一個人住了也說不定。」

「我叫九重雪兔。」

不是說今天不會下雨嗎！正當我對着天氣預報傳送滿身怨氣時，瞧見一名女性杵在自家公寓前，抱着行李深感困擾。

「有必要這麼排斥嗎！？好啦，告訴我你的名字嘛？」

真是滿面春風，難得能見到她心情如此美好。

「我還得先把東西搬進去。」

「嘿──九重喔，這麼說來二年級也有一個人姓九重。」

然而我不得不誇誇自己，我那鋼鐵般的精神，是不會爲這點程度產生動搖。

單反和無反，這兩種相機在我腦內交手的戰績，目前是五勝四敗。但我老實不客氣地說，攝影外行人所追求的，絕不是畫素多高什麼的，而是便捷性。我媽做什麼事，通常會先從備齊道具開始，幾年前她突然想拍小孩的照片（八成是想拍姐姐，誰叫她是美女），便直接購入了全片幅數位單眼相機。

「啊哈哈，好啦，下次我請你喫克林姆麪包。」

「機車！你真的很讓人火大耶！」

「是。」

「就說這種自虐梗笑不出來了！」

「聽我說啦！比起麪包，多對我這個人提起興趣好不好！？」

「JK是指女高中生喲。」

「這、這個當然……好。」

要是被她察覺我在敷衍就糟了，對方可是身經百戰的女性，而我毫無戀愛經驗，不可能是她的對手，但我有什麼辦法，誰叫她味道這麼香。爲什麼她要貼這麼近說話？她是喜歡我嗎？就算我會錯意也沒辦法啊！

「對了，晚點我還得跟鄰居打招呼，我也想跟你父母聊聊。」

「不、不必這麼費心也沒關係吧？俗話說都市是水泥叢林，跟鄉下不同，左鄰右舍幾乎沒交集，大家其實也不清楚隔壁住什麼人，從這類繁瑣之事解放，纔是現代人應有的──」

「這些禮數不能省啦，而且你剛纔不是也說了，這是爲了圓滑的溝通之類的話？」

「我無言以對。」

「到時候我再帶喬遷蕎麥麪過去。」

「是。」

我真的拿年紀比我大的女性沒轍。

「哎呀，是誰啊？」

我九死一生地度過了危險的星期六，隔天晚上七點，我家門鈴響起。今天是星期天，我媽也待在家。她穿着寬鬆的毛衣跟緊身褲，叫我不知該往哪看。但我實在無法移開視線，誰叫那個屁股──不知爲何姐姐開始瞪我，我決定暫時放棄思考。

嗯，那身材真的是非常美好，不知是不是媽媽刻意維持的？

「我去開門。」

來訪的是冰見山小姐，這麼說來，她好像有說過會登門拜訪之類的話。面對這時隔一天的再會，我的身體直飆冷汗。

「晚安，雪兔。」

「一天不見，冰見山小姐。」

我怎麼不知道我們倆的距離縮得這麼近，她都親暱到直接叫我名字了，這絕對是招致破滅的典型模式。

「昨天真是多虧有你幫忙，謝謝你。今天我就先簡單打聲招呼，之後再向你回禮吧。」

「不會，請不用放在心上。」

「那怎麼行──」

「對不起喔。你太可愛了，我才忍不住把你當小孩看待，你應該不喜歡這樣吧。」

兒子和她的互動，就有如親密的母子，那正是我理想中的模樣，要是能像那樣面對孩子，不知能有多幸福。如果能像那樣歡談，肯定能更加了解兒子。

或許，雪兔根本沒把我當作母親。若不是這樣，他又怎會一本正經地問我：「我是不是橋下撿來的？」

即使是冰見山小姐，聽到這種要求肯定也會感到噁心吧。

我爲什麼要努力工作？因爲對我來說，最重要的就是家人。我不想與他們分開，不希望他們不認我這個母親。我們三人相依爲命，我們家，就只剩我們三人了。打從我做了這個決定，支撐我的，就只剩下家人，我不想後悔，更不想就這麼放棄。

「雪兔，是誰啊……呃，請問妳是哪位？」

「呼，滿足了。」

「不會啦，如果想撒嬌，隨時都能跟我講喔，畢竟我也只能做這點事。」

「你想要什麼都可以說說看。」

她輕輕摸了摸我的頭。

我無法動彈了，我現在的阻力已經降到0FD。

我們的關係就這麼逐漸崩壞，而他在缺乏家人呵護下長大，成長曆程中傷害他人、被他人傷害，最後甚至沒有察覺心靈受了傷。或許一切都爲時已晚，這樣下去，他究竟會變成什麼樣子？

如果是她──冰見山美咲的話，肯定能給予他充分的愛情。他們明明只有一面之緣，我卻能從她眼中感受到親愛之情。還有她莫名地黏着雪兔，換作是我想與兒子肌膚相親，雪兔也肯定不會允許我這麼做。

況且冰見山小姐根本不放開我的手，她幹麼要抓住我啊！？

不過是幫忙搬些行李，就能賺到如此回報。這到底什麼情況！

「你想要什麼回禮，都可以說喔。」

不過那已成了無法實現的夢想。我們母子間的關係，已經僵得只能聊些無關痛癢的瑣事。我不知道該如何是好，無法改善與孩子們的關係，這一直是我心中的遺憾。

然而媽媽看着我，露出不安的神情。

如果，我這個媽媽無法給予他親情，那麼對他而言，我就等於毫無用處了。

「雪兔，再見了。櫻花小姐，我先失陪了。」

「等等，騙妳的，我開玩笑的！嗚哇，好軟！我受不了──」

那孩子肯定不認爲自己被愛着，只有這點是毋庸置疑的，無論如何辯解，我過往的態度都無法否定這點。

只是，我的心卻如同烏雲密佈的天空一般，爲其他事而憂慮。

九重櫻花大大地嘆了口氣。我走向陽臺，試圖讓腦袋冷靜下來。冰涼空氣撫着我的臉頰，從上頭流落的雨珠，濡溼了陽臺。

「她是剛搬到隔壁的冰見山小姐。」

「啊──該怎麼說，我很少被這麼做，感覺十分新鮮，就好像是被媽媽抱。不好意思，這樣形容女性應該很失禮吧。」

不論──有多麼困難。

冰見山小姐看似抱得心滿意足，終於將我解放開來，不知爲何，總覺得冰見山小姐的心情，比第一次見面時要好上許多。

「哎呀，是這樣啊？」

「請不要把我當小孩看待。妳要是再捉弄我，那我會要求抱抱喔。」

「很少被這麼做」、「就好像是被媽媽抱」，雪兔的話深深刺上我的心頭。那麼我究竟算是什麼？

我想拍下孩子們的模樣，守候他們成長，最終相機只能擱在家生灰塵，我甚至不記得，上次三人一同出門是什麼時候了。我們母子三人相依爲命，但我卻連親子間的情誼都守護不了。

要是錯失這個最後的機會，一切真的就毀了。我堅信，一切還來得及。仍有辦法挽回，我們能從頭來過。

「冰見山小姐……我好歹也是高中生了，應該不必吧？」

我有辦法抬頭挺胸說自己是母親嗎？我試圖回想起，兒子最後一次向我撒嬌是何時，可惜卻是徒勞，那孩子至今從未對我撒嬌過。

「啊啊～總覺得一切都無所謂了。」

「呵呵，這樣啊？好開心呢。」

他之所以變成現在這樣，全都是我的責任。當我察覺時，早已太遲了，他之後的所作所爲，就像是在訴說，一切都是我的錯，我纔是罪魁禍首。

「你、你們在做什麼！」

此刻的她面露愁容，令人印象深刻。

「唉……」

「嗯，冰見山小姐再見。」

「可以啊，來吧。」

曾幾何時，一切變得理所當然，兒子再也不向我要求任何事物。我從他的眼中看到達觀，他不期待、不渴求，放棄了一切。

「好的，晚安。」

話剛說完，冰見山小姐就在我耳旁細語。

我感受到一陣莫名的恐懼。不要，只有這件事不能發生──！

內心被不安所支配，我用力搖了搖頭。只要誠實面對心中情緒就能察覺，我懷抱的感情，其實十分簡單醜惡，那一瞬間，看着兩人互動的我，純粹是感到嫉妒。

羨慕、憧憬、渴望，數種情感在心中複雜交錯。

說完，冰見山小姐便回去了，看來終於挺過難關。即便是鄰居，也不可能三天兩頭就見到她，我總算是放下心中大石。

冰見山美咲小姐，看似是位個性溫柔的女性，和雪兔又相談甚歡，我想她應該是個好人，未來或許會有所交流也說不定。

我必須承認，自己確實產生了這樣的想法，我知道就血緣而論，雪兔確實是我的寶貝兒子。同時我又產生一個疑問：「光是有血緣關係就稱得上是母子嗎？」能夠證明我們是母子的，僅僅只有血緣而已。

他的心靈，欠缺了人生下來就應當享有的親情滋潤，結果便是──他的感情有所缺憾。

「太好了，妳沒感到冒犯。」

「您客氣了，之後碰到什麼困擾，儘管來找我們沒關係。」

「雪兔，你振作點！還有你別一臉賺到的表情！」

「真是……羨慕啊。」

「謝謝，再見了，雪兔。」

「我的兒子，會不會被她搶走？」我心中一隅，懷藏着這樣的恐懼。

所幸工作告一段落，我沒必要一直跑公司，加上現在轉換成居家工作，待在家的時間也大幅增加。這也許是我最後的機會了，我要糾正長久以來對孩子視若無睹的關係，真真正正地面對小孩。

我的企圖一秒就破滅了。她竟然毫不猶豫抱了過來。

幸虧有媽媽出來幫忙應對，得救了。雖說我想立刻逃離現場，但我必須說明與她認識的經過，只好逼不得已留在原地。

「──都、都可以！？妳這樣講會害我當真啊……」

媽媽見此狀，急忙想把我們倆拉開。但出乎意料的，冰見山小姐擁抱的力道，俗稱HG（Hug）力實在非同小可。

「今後還請多指教。」

不注意他、不聽他說、不讓他說，一切都是愚昧的我所犯下的錯。