第6話 以各種意義來說發燒了

並不是……發生過什麼特別戲劇化的事件。

像是被母親虐待，或是母親和別的男人出軌，明顯沒有這種事實。不只如此，現在回想起來……母親應該是一位非常和藹溫柔的女性。雖然和父親發生各種事，但母親依然對我們兄妹很好。學習才藝得到好成績的時候會誇獎，有時候還會烤糕點給我們喫。即使從世間普遍的標準來看，母親肯定也是一位溫柔的母親吧。

我與妹妹都非常喜歡這樣的母親。

……契機真的只是小事。世間人們肯定大多心想「咦？是這種事？」而覺得掃興……現在想想就發現真的完全沒什麼大不了的。就只是……母親在某天突然不再直視我的眼睛了。

總是筆直注視我的眼睛，對我說「你好努力了」或是「真是了不起」摸我頭的母親……開始把視線移開。總是和藹的那張笑容，也不知何時變得僵硬……我察覺母親是在勉強自己。

肯定是這種程度無法讓她滿意。我的努力還不夠。必須拿出更多，更好的結果，不然母親不會由衷感到喜悅。

媽媽，看看我吧。我上次被花道老師稱讚了耶？空手道也拿到黑帶了。課業也已經在學習國中生的範圍，媽媽最喜歡的鋼琴也──

「夠了，別再這樣了！」

……我並不是想看這種眼神。我……只是──

◇

「嗚，啊……」

政近清醒之後，覆蓋全身的異常熱度與倦怠感令他發出呻吟聲。

「啊啊……」

光是在牀上扭動的細微動作，不舒服的感覺就一陣陣深入腦袋與骨子裏，使得政近失去幹勁。其實在昨晚的時間點就稍～～微有種不祥的預感……看來完全感冒了。

回過神來就發現喉嚨也莫名地痛，總之最重要的是身體沉重無力，肯定也發了高燒吧。

就在這個時候，放在枕邊的鬧鐘開始響鈴，政近舉起沉重的手臂關掉鬧鐘。

順便拿起鬧鐘旁邊的手機，然後翻身朝向右側。剛纔壓在身體下方的右上臂與右肩竄過一陣痛楚，不過比起舉起手臂的難受程度還算好。

「這可不行……」

政近啓動手機，決定先聯絡學校請假。但他不知道聯絡方式。記得好像有寫在某個地方，一時之間想不起來。上網搜尋學校的電話號碼吧……才這麼想就立刻嫌麻煩。

「毅……不對，光瑠嗎？」

政近想拜託兩名好友的其中一人通知班導，基於下意識的信賴程度選擇光瑠。毅的幻影在腦中大喊「爲什麼啊！」抗議，但是政近置之不理，也沒有餘力在意。

關於往事，政近不曾回想起細節。因爲每次試着回想，自身就會阻止這麼做。明明實際上肯定不是隻有難受的回憶。

「是有什麼東西寄來了嗎……？」

大概是因爲昨天久違見到母親吧。感覺自己作了平常儘量不去回想的舊夢。

「啊啊，嗯……那麼，總之就稍微麻煩妳照顧吧……」

「來了～～」

有希有這個家的鑰匙。無論來的是有希或綾乃，不用按門鈴就能進屋。而且……如果沒聽錯，那麼剛纔響的聲音不是玄關門鈴，是公寓對講機的通知聲。

「嗯，總之跑這一趟……是無所謂啦，但你的狀況看起來比想像中還差耶？」

對講機響起的聲音使得政近醒來。他以朦朧的腦袋猜想大概是有希或綾乃來了，卻立刻察覺不對勁。

「喔喔……抱歉，我有點感冒了。」

『抱歉，我感冒了。』

然後他啓動手機……一看見畫面所顯示有希傳來的訊息，立刻將手機扔到牀上。

「哎……總之我今天請假。可以幫我跟老師說嗎？」

身體狀況明明很差了，用不着做這種令自己更加懊惱的事。

「而且……我帶了各種東西過來，要是在門外被趕回去，我會很爲難啊？」

（應該說，總覺得最近特別容易想起往事……）

「……啊，妳是不是在想『原來笨蛋也會感冒』？」

「那個……難道說，妳聽有希說了什麼嗎？」

政近到這個時候還想開玩笑，艾莉莎輕輕嘆口氣，以視線示意手提的購物袋。

雖然滿腦子疑問，不過要是拖太久，對講機的訊號會因爲時間到而中斷，所以政近總之按下應答鍵。

全身上下是單薄的睡衣，頭髮翹得像是鳥窩。這副模樣不太方便見人，不過事到如今已經進入死心的境地。是「隨便怎樣都不在乎了」的狀態。

「不，我會拜託認識的人所以不用了……謝啦。」

上頭伴隨着笑嘻嘻的表情圖示，寫下這樣的訊息。

「收到～～」

政近按下開門鍵，看着艾莉莎進入公寓，接着回到自己房間，拿起放在牀上的手機。

戶外的蟬鳴遠離，家裏唐突迎來一陣寂靜。同一時間，政近強烈意識到現在是獨自和女生在家裏共處的狀況，即使是鎖上玄關大門這種平凡的行爲，他也覺得像是在做什麼不該做的事。

「總之，嗯……可是，如果感冒傳染給妳，我會過意不去……」

這種失望感是怎麼回事？該說自己彷彿成爲非常骯髒的病原體，還是說原本臉紅心跳的看護事件變成純粹的醫療行爲……

「喫點東西比較好吧？你有力氣自己下廚嗎？」

「打擾了。」

「……咦，啊？爲什麼？」

現在的政近反倒是當時的記憶明明已經淡化，卻只有悲傷又難受的印象牢牢殘留下來。具體來說是什麼事情令他悲傷又難受，明明早就已經無從得知了。

◇

雖然想要至少喝杯水，但是連下牀都麻煩得不得了。幸好還有睡意，所以決定就這麼睡回籠覺。

艾莉莎說完就按照自己的宣言，從購物袋取出口罩戴上。完美美少女大人在這種時候也無懈可擊。準備得如此周到……政近覺得非常五味雜陳。

「……艾莉？」

（不，可是……口罩在哪裏？）

『嗯，知道了……放學之後要去看你嗎？你現在一個人在家吧？』

『喂喂喂，怎麼啦？這是銀髮美少女的看護事件耶？開心一下吧。』

『可以拜託綾乃拿藥嗎？』

（話說回來，總覺得作了討厭的夢……）

「唉……」

那段過去已經是不值得回想的往事。身爲周防政近那時候的記憶，對於久世政近來說不需要。政近對自己這麼說……然後再度進入夢鄉。

【騙你的。】

艾莉莎玩着髮梢不時瞥過來，政近暗中向有希道歉。她只是正常利用了艾莉莎的遮羞習慣。

假設是爲了告知來訪而按門鈴，也沒道理刻意在公寓門口按對講機。

「……有希同學拜託我來的。她要我來照顧你。」

身爲周防政近那時候的往事，對於現在的政近來說是想要封鎖的記憶。討厭的事情、悲傷的事情、難受的事情。想起這些事情，心神不寧的討厭感覺會在胸口擴散。

艾莉莎進入玄關，門發出聲音關上之後，政近突然靜不下心。

氣力與體力也已經快達到極限，政近懷着放棄抵抗的念頭邀艾莉莎入內。

（……唉，算了。）

（啊，抱歉，我錯怪妳了。）

猶豫只在一瞬間。政近判斷讓艾莉莎等太久比較不妥，所以解開門鎖，略顯顧慮般打開大門。頓時，悶熱的空氣與嘈雜的蟬鳴一口氣灌進屋內。

「呃，有。」

可是，政近無論如何都會回想起來。和母親的訣別，和那個孩子的離別。爲了避免聯想起這些事情，所以往事全部一起封鎖在記憶深處。

二次元和現實果然不一樣。深刻感受這一點的政近看向遠方。

極度想要移開視線，無法將手伸向記憶的蓋子。

『啊，久世同學？還好嗎？』

政近甚至懶得讓頭腦運作，硬是中斷思考。

叮咚～～

好不容易勉強只輸入這兩句傳送之後，政近無力將手機扔在牀上，再度仰躺。

「好的好的……我現在過去～～」

（老妹啊……我不在意妳是阿宅腦，但是別殃及別人造成困擾啊……）

「咦？啊啊不對，基本上只要拿得到藥就夠了……」

「唔……？」

政近也認爲差不多該起牀一次比較好，打起精神下牀。每踏出一步就有一股衝擊直達腦門，爲此板起臉的政近打開房門走向對講機。

（俗話常說，憤怒與憎恨會隨着時間逐漸沖淡……但是未必如此吧。）

「放心吧？我帶了口罩過來。」

就這樣不知何時只留下「以前的事＝討厭的事」這個印象，每次拚命移開注意力避免回想，這個印象就更加強烈。

政近想拖着依然倦怠的身體下牀，然而光是翻身就耗盡氣力。乾脆假裝自己不在家吧？這個想法掠過腦海，但是對講機鈴聲在這時候再度響起。

套上拖鞋準備打開玄關大門的前一刻，政近想到好像應該戴口罩。

艾莉莎說着提起塞了不少東西的購物袋。看來她除了藥還帶來食材等各種物品。確實，她在這種大熱天提着重物過來，要是說「我不需要，妳回去吧」也太過分了。即使不是自己主動請求。

上完廁所並且洗手漱口完畢的時候，玄關門鈴剛好響了，政近以手撐着牆壁走向玄關。

「艾莉……？那個，謝謝妳啊？特地過來一趟……」

（不，反倒是……因爲沒試着回想嗎？）

昨天只是巧遇，並不是今後預定要和母親見面，政近也沒這個打算。

政近不記得自己曾經把自家住址告訴艾莉莎。當然也未曾邀請艾莉莎來家裏。

政近無力喊出對於有希的不滿，整個人趴倒在牀上。雖然很想就這麼放鬆全身發懶，但他心想終究得在艾莉莎到達之前上個廁所，勉強擠出氣力前往廁所。

「久世同學。」

「啊啊沒有啦，我喫藥睡一下應該就會康復……」

然後他看着對講機熒幕顯示的人影……懷疑自己眼花。

艾莉莎像是不得已般稍微噘嘴這麼說完，政近忍不住在內心向有希抱怨。

『啊，好的。』

（不，這是正確的啊？雖然正確……）

政近像是把門板當成盾牌，稍微探頭往外看。其實將大門維持在這種不上不下的狀態，對於現在的政近來說也非常喫力，不過在這時候必須忍耐。然而果然還是多少露了臉吧，艾莉莎有點喫驚般移動視線。

「並沒有。」

（班上美少女不戴口罩殷勤照料病人的事件終究是幻想！是這麼回事嗎……）

和光瑠通話結束之後，政近擠盡力氣傳訊息給有希。

『……喂，政近？』

「啊，是喔……總之我先開門。」

即使是現在也一樣，只要試着回想往事，就會出現強烈的抗拒反應。

「方便打擾一下嗎？」

『咦？還好嗎？』

「……啥？」

不可能看錯的銀色長髮。藍色眼睛。標緻得難以置信的容貌。熒幕上確實映出艾莉莎身穿便服站在公寓門口的影像。

「至少……要在事前告知啊～～嗚喔。」

『嗯……有希同學說你感冒病倒，希望我拿藥給你……』

『這樣啊……那麼保重吧。』

「總之，口罩給你。」

「啊，好的。」

政近心情變得有點浮躁，不過在艾莉莎遞出口罩之後就改成正經表情。該怎麼說……感覺像是被她說「戴上口罩啦，髒鬼」。不，艾莉莎絕對不會這麼想。總之政近開始覺得口罩是戀愛喜劇事件的大敵。

（哎，畢竟戴上口罩就不能接吻了……說起來在戀愛喜劇裏，看不見半張臉是相當致命的要素……不對，最近也有女主角是用面具之類的東西完全隱藏長相。

可是啊，那種狀況會利用動漫特有的特效等手法，即使隔着面具也看得出表情，正因如此纔可愛，實際有這種人的話應該挺恐怖的。

如果要隱藏長相，與其使用口罩，我個人想提倡以布條包覆眼部的矇眼作風，不過如果艾莉實際這麼做就完全只有犯罪的味道，真的會一路演變成薄本的劇情，簡直是成何體統……慢着我在想什麼啊？）

政近戴上口罩的時候，阿宅腦莫名過熱失控。他眼神朦朧稍微晃動身體的模樣，使得艾莉莎露出擔心表情。

「久世同學？你還好嗎？」

「對喔，換句話說是隱約洋溢犯罪氣息的悖德感。矇眼女主角的魅力因而被激發得更上層樓嗎？」

「……看來不太好。」

「……我也這麼認爲。」

艾莉莎的眼神像是在看着可憐人，感到尷尬的政近趁着自己繼續胡說八道之前，走向客廳爲艾莉莎介紹自家。

「那間是盥洗室，這間是廁所。那間與那間……總之別進去。對面那間是我的房間。然後這裏是客廳。東西放在那邊就好。那個……口渴的話冰箱有水與麥茶，杯子之類的就隨便拿……有什麼想問的嗎？」

「這個嘛……我想到再問，總之你最好趕快躺下來。」

「就這麼辦吧……」

光是像這樣站着就很難受，所以政近聽艾莉莎的話回到自己房間。倒臥在牀上，拿起礙事的手機要放到枕邊時……手機微微振動，畫面顯示有希傳來的訊息。

『別妄想艾莉同學矇眼的樣子喔。』

「妳是超能力者嗎？」

只覺得是被讀心的傳訊時機與內容，使得政近不禁出聲吐槽。接着手機再度振動並顯示新的訊息。

『不是超能力者喔，單純只是愛喔。』

政近內心是這麼想的。不過……

艾莉莎單手拿着手機，將買來的盒裝白飯放進微波爐。

『喉嚨會痛吧？別勉強啊？』

面對非常極端的這兩個選項，政近忍不住以嚴肅表情吐槽。接着，艾莉莎像是稍微不高興般滔滔不絕地說：

「……不幫我吹涼嗎？」

「可是，羅宋湯的材料很多……雖然用壓力鍋可以省時，卻是旁門左道……」

「所以，要選哪種？」

「啊啊，謝謝……抱歉，那張桌子的抽屜，應該說櫃子？把那個櫃子拉出來，就會成爲邊桌……」

「這是加了蜂蜜的紅茶。不介意的話就喝吧？」

踩得粉碎，收集成一小團之後扔到腦海空間的另一頭。在她這麼做的時候，政近緩緩舉起右手，豎起大拇指。

然後她從包包取出圍裙迅速穿上，若無其事繼續下廚。雖然想吐槽哪裏算是安全過關，不過恐怕是以艾莉莎的尊嚴來說安全過關吧。大概。也就是沒被發現就不成問題的意思。

『獨自朝着手機吐槽不會害羞嗎？』

「打擾了。」

內心單純冒出一股母性。然後她立刻打破腦海浮現的這個想法。

（沒問題的。少年漫畫常見的牀底A書，或是少女漫畫常見往前放倒引人遐想的相框，在我家都找不到。）

「……阿宅收藏品在別的房間喔。」

「久世同學？我可以進去嗎？」

政近忍不住用力吐槽，竄過喉頭抽搐般的痛楚使他咳了好幾下。

「……很好喫喔。」

「咦……？」

艾莉莎一邊向遮住嘴巴與臉頰的口罩道謝，一邊露出白眼這麼說，然後踏出停下來的雙腳……她沒察覺口罩沒遮到的耳朵前端變紅，不過政近確實發現了。

「……」

「……不，開玩笑的。」

水滴四濺的調理臺，溼到有點難以掩飾的衣服。艾莉莎像是凍結般靜靜低頭看着這幅光景……但她忽然慢慢抬起頭，以手帕擦拭衣服與調理臺。

「久世同學？我端稀飯過來了。」

「嗯？……啊啊。」

「這樣啊。那麼，我想想……大約等我四個小時──」

「差不多是這樣嗎……？」

「唔……還可以。」

「不要緊……穿上圍裙就安全過關了。」

政近嘻皮笑臉開玩笑之後，輕聲說「我開動了」將稀飯送入口中。艾莉莎坐在椅子注視這幅光景，政近在她面前喫一口稀飯之後輕聲說：

艾莉莎就這麼暫時看着政近喫稀飯，但是別人在喫飯的時候終究不方便一直盯着看，所以她將視線朝向室內。

「煮到濃稠，具體來說是什麼程度啊……像是將水完全煮幹之類的，應該有更好懂的寫法吧？」

「我看看，使用盒裝白飯的時候……就這麼放進鍋子就好嗎？……啊，必須先微波加熱一次纔行。」

這一瞬間，畫面上顯示『好痛！by手機』這段訊息，政近裝作沒看見。明明不是雙胞胎，這個妹妹卻太會讀哥哥的心了。

政近暗自下定這個決心，仰躺在牀上。

『話說啊，「超能力者」這個吐槽過氣了吧？這個時代沒在用「超能力者」這種字眼吧？』

「不，我不知道妳有這種堅持，但是既然這樣的話，那就正常煮稀飯算了。啊，『算了』這種說法很失禮，不過害妳花太多心力，我也過意不去……」

「謝謝妳穿圍裙給我看。」

艾莉莎再度爲了鍋子的水量稍微苦惱，但還是把水量調整到還不錯的感覺，然後把鍋子放在爐上點火。

（只是用水或是高湯煮白米，然後加鹽就好吧……？哪裏有失誤的要素啊……）

「這個二選一是怎樣？」

政近慢吞吞起身，坐在牀邊。稀飯擺在面前之後，政近嫌麻煩般取下口罩，拿起湯匙。

連說話也愈來愈辛苦，政近說到最後降低音量，無力倒臥在牀上。

「……」

首先被盒子的熱度嚇到，撕開盒蓋的瞬間又被噴出的蒸氣熱度嚇到。好不容易捏着盒緣拿到鍋子上方，卻因爲想早點逃離熱度而慌張傾斜盒子，導致結塊的白飯噗咚掉進水裏，水花飛濺到周圍。而且因爲盒子是往自己的方向傾斜，所以連腹部都潑到水了。

閒下來沒事的瞬間，艾莉莎無來由地感到不安。她不經意打開鍋蓋攪拌內容物，也反覆調查食譜確認哪裏有疏失……

略顯顧慮進入房間的艾莉莎手上，拿着政近沒印象的水壺。艾莉莎看起來有點不知道該把視線落在哪裏，戰戰兢兢遞出這個水壺。

如果翻找這個家的壁櫃，或許會發現政近曾經待在周防家的某些證明。不過平常會看見的場所完全沒有這種東西。政近努力不讓這種東西進入自己的視線範圍，所以這也是當然的。

鹹度交給政近自己調整，艾莉莎將稀飯盛到碗裏，最後灑上蔥花（花了五分鐘切蔥）就完成了。她端着稀飯、湯匙與鹽瓶，前往政近的房間。

政近在只像是表演搞笑段子的時機點反射性地吐槽。不過艾莉莎眉角下垂，看起來沒有特別要搞笑的意思。

「……有力氣喫嗎？」

雖然質疑稀飯是否有好不好喫的問題，總之沒被說難喫就好。

「啊啊，嗯。話說，用不着這麼緊張啦。」

「那麼，那個……要喫些什麼嗎？前提是你有力氣喫……」

失誤的要素可多了。補充一下，「卡莎」是把白米改成燕麥或是蕎麥仁，把高湯改成牛奶，把鹽改成糖的俄羅斯濃粥。

聽到政近像是看透般輕聲這麼說，艾莉莎尷尬將臉轉向正前方，然後爲了改變話題而脫口詢問她在意的一件事。

蓋上鍋蓋，等待白飯煮好。等待。等待……

「……」

「那個……你的雙親呢？」

「啊，原來……如此……」

「但我並不是在緊張……只是有點靜不下心。」

看着政近的房間，艾莉莎首先感覺到的是房間比想像中還要乾淨……應該說沒有太多東西。政近公開表示自己是阿宅，艾莉莎還以爲他房間應該會有超大的書櫃擺滿漫畫與輕小說，書桌則是排滿模型……但是沒有特別看見這種東西。

「羅宋湯對身體很好哦？蔬菜燉到軟爛，所以體力不好也容易入口，大蒜與洋蔥會提升免疫力，甜菜有助消化所以對腸胃也很好──」

「啊啊，雖然並不是特別要隱瞞……不過我家是父子單親家庭。」

「啊啊，知道了知道了，不要說得像是鄉下的老奶奶啦……」

「我想想……那麼難得有這個機會，我選羅宋湯吧……」

政近瞬間掃視房內，確認沒什麼不方便被看見的東西之後回應。

「好～～……」

預先查詢完全是對的。一個不小心的話，差點就要出現「嗚噁！妳不小心把鹽用成糖了吧！」「咦？我沒用錯啊？」「咦？」「咦？」這種世間罕見的對話了。

艾莉莎對於門把下方稍微凹陷的部分暗自納悶，出聲知會之後進入房間。

「誰要等啊？不對，誰有那種美國時間等啊？」

「要我吹涼嗎？」

（不要輕聲說這種話！別在說完之後表現出羞答答的模樣！）

「啊，啊啊，原來如此。」

如這番話所示，艾莉莎像是心神不寧般遊移視線，【而且有男生的味道……】她輕聲說。

「知道了。那我去做稀飯……廚房借用一下。」

然後她再度嘀咕抱怨，好不容易將稀飯製作完成。

「我想，那個……那麼，稀飯與羅宋湯，你要哪一種？」

「……這樣就行嗎？是不是忘了什麼……」

「這樣啊。」

依照政近所說，艾莉莎將書桌的滾輪活動櫃拉出來，移動到牀邊之後放上水壺。

對年輕少女這麼說有點失禮，不過艾莉莎像是語塞般沉默下來。或許真的是從俄羅斯祖母那裏轉述的。

「原來如此……調味不是用糖，是用鹽啊。說得也是，又不是卡莎（каша）。」

「……」

確實有漫畫，不過也只是在書桌上堆了幾本。

「……不對，居然在調查稀飯的製作方法嗎～～？」

政近有點自暴自棄般回應，目送艾莉莎的背影。接着，艾莉莎在開門的時候取出手機，皺眉開始輸入某些文字。政近追着她的手指動作……雙眼看向遠方。

「……看來你比我想像的還有餘力。」

「啊，飯熱好了……啊，好燙！好燙！」

「喔喔……謝謝。」

（爲什麼這裏有點凹陷啊……？）

政近無力躺在牀上。聲音有點沙啞，看向艾莉莎的眼神有點朦朧。看到政近和以往不同的虛弱模樣，艾莉莎她……

「……」

（總之，晚點確認有沒有監視攝影機或是竊聽器吧……）

「妳自己這麼說不會害羞嗎？」

嘴裏對於不清不楚的說明表達不滿，參考好幾份食譜，在鍋子裏裝水。

艾莉莎像是愈來愈靜不下心，在玩弄髮梢的同時頻頻偷看觀察，使得政近也莫名覺得靜不下心。在不知爲何突然洋溢戀愛喜劇氣息的狀況下，艾莉莎害羞開口：

（好想摸頭安撫他……）

「是誰害的啊！話說妳果然在讀我的心吧！」

「父親去工作，母親不在了。」

在艾莉莎離去的房間裏，響起政近無力的吐槽。

「……剛纔噴了多少水出來啊？」

「加入足量的水，具體來說是幾公升啊……」

政近已經懶得吐槽，稍微粗魯地將手機放在枕邊。

政近隨口告知的事實，使得艾莉莎不禁亂了方寸。不過政近像是不以爲意，有氣無力般說下去：

「並不是天人永隔啊？只是普通的離婚。在這個時代不稀奇。」

「是這樣……嗎……」

大概也是因爲感冒倦怠的關係吧。不過看到政近嫌麻煩般說明自己母親的事，艾莉莎不知爲何感到落寞。

而且，她後知後覺理解到昨天三方面談是由祖父參加的原因，對於自己的遲鈍略感失望，同時也察覺自己不太清楚政近的事情而錯愕。

（這麼說來……我直到不久之前，連久世同學的生日是哪一天都不知道……）

明明座位已經相鄰一年以上，自己卻連這種事都不知道。而且在得知之前甚至沒察覺自己不知道，使得艾莉莎對自己愈來愈失望。

既然政近沒隱瞞，那麼這些情報……和他一起長大的有希與綾乃當然知道吧。

或許在自己不知道的時候，有希與綾乃曾經在這個冷清的家爲政近慶生。艾莉莎想到這裏，一種煩悶的感覺就在胸口擴散。然而，要不是有希今天告知政近感冒，艾莉莎應該會繼續對政近的家務事毫不知情吧。這麼想就覺得或許應該感謝有希……雖然不太能釋懷就是了。

（改天多多和久世同學聊各種話題吧。）

艾莉莎暗自下定這個決心時，政近喫完稀飯了。

「感謝招待……很好喫喔。啊啊，這個紅茶也是。」

「招待不周請見諒……紅茶是瑪夏泡給你喝的，我會幫你轉達謝意。」

「拜託了。」

「那麼……再來要喫藥。啊啊，先換衣服比較好嗎？」

艾莉莎看着被政近汗水弄得皺巴巴的睡衣這麼說，政近隨即以逗趣的態度對她嘻皮笑臉。

「喂喂喂，擦汗換衣服的事件，必須是女生才叫做養眼畫面耶？」

「別說傻話，快點換衣服吧。我去拿藥與水過來。」

「……遵命。」

「需要熱水與毛巾嗎？」

政近逃避現實般思考這種蠢事，不過兩人對開門聲起反應同時搭話，強行將他拖回現實。

「因爲想做？這是……什麼意思……」

「是嗎……啊，體溫計在哪裏？」

「唔……」

聽到艾莉莎的指摘，綾乃整個人僵住……政近趁機試着悄悄離開她。然而……

艾莉莎在說話。必須回應纔行……這個念頭也被睡意的洪流沖走。政近就這麼完全放開意識……的前一剎那，耳際輕聲傳來艾莉莎的呢喃。

「唔……哎，算了。好！我猜三十八•四度！」

「……艾莉小姐？」

「而且，艾莉莎大人不是要忙着爲明天做準備嗎？」

一人是艾莉莎，另一人是……在學校任其下垂的頭髮如今向後綁緊露出額頭，並且穿上女僕服全副武裝（？）的綾乃。順帶一提，綾乃的女僕服縫滿荷葉邊，感覺完全是秋葉原的風格，但這始終是有希的嗜好，不是周防家的侍女服。

「你纔要冷靜一點。而且君嶋同學妳就放開他吧。」

政近懷着強烈的不祥預感，打開房門……看向毫不相干的方向逃避現實。

「不，用不着做到這種程度。」

政近再度睜開眼睛的時候，戶外天色已經完全變暗了。

從政近那裏問出體溫計存放的場所之後，艾莉莎端着用完的餐具走出房間。然後她在流理臺清洗餐具，不經意要放到瀝水籃的時候……

（原來如此，這就是冷戰嗎？我不知道原來日俄也會爆發冷戰。）

「病人不用胡亂操心沒關係的。好了，快睡吧。」

「……好。」

「在下的肩膀給您用，請自便。」

實際上，綾乃的話語使得艾莉莎柳眉倒豎，目不轉睛瞪着綾乃。但是綾乃完全不爲所動，面無表情回看艾莉莎。

畫面上顯示有希傳來的『請問您今天要來點女僕嗎？』以及『我已經投下火種了ZE☆』兩則訊息。

「別做傻事了，去睡吧。」

「這種猜謎就免了。」

「……久世同學，你想要誰照顧你？」

「這種事，因爲，我對妳…………」

「不用爲我操心沒關係的，我會在客廳唸書。」

「就是這樣，所以在下會接手繼續照顧政近大人。時間很晚了，艾莉莎大人請回吧。這邊會派周防家的車送您回去。」

綾乃像是示意「休想逃走！」再度把身體用力貼向政近。艾莉莎眉頭頓時上揚。

「晚安…………政近同學。」

以綾乃的立場，純粹是以「時間很晚了，之後我會接手哦？」的意圖這麼說吧。但她刻意依偎在政近身旁平淡這麼說，難免被臆測隱含「他現在有我，所以妳沒用處了，會幫妳準備車子，所以妳快回去吧？」這種意圖。

（艾莉她……終究已經回去了……吧？）

政近將溫度計夾在腋下，再搭配白開水服藥。等待片刻之後，溫度計發出聲音。接着政近準備抽出體溫計……像是想到什麼般咧嘴一笑。

她看見籃子裏放着自己前天送給政近的馬克杯。

「不，關於錢的問題一定要算清楚纔行。」

「妳不是久世同學的女僕，是有希同學的女僕吧？」

「……真的很謝謝妳。錢我之後會還，收據留給我吧。」

「沒事啊？只是要上學。」

和政近內心的預測相反，旁邊響起椅子軋軋作響的聲音，緊接著有一隻手放在他胸口，傳來以固定節奏溫柔輕拍的觸感。

「啊……」

「啊啊……」

進房一看，換上新睡衣的政近坐在牀邊等待。沒看到脫下來的睡衣，或許是不好意思被她看見剛脫掉的睡衣，所以找地方藏起來了。

「妳覺得是幾度？」

「謝謝。」

「別在意啦……我只是因爲想做，纔會這麼做。」

房間的燈被關掉，政近像是認命般閉上眼睛。此時，原本以爲會就這麼離開房間的艾莉莎腳步聲，政近感覺再度接近過來。

綾乃的話語使得艾莉莎眉頭頓時上揚。然而……政近聽不懂她在說什麼。

「什麼事？」

「啊？妳說什麼……」

「唔！可惜！原來是三十八•六度啊！嗚，咳咳！」

政近以睡意來襲而朦朧的意識，像是打斷艾莉莎的話語般說。

「……」

「綾乃妳冷靜。可以摟住女僕肩膀的人，只限於有奴隸隨侍在側的幕後組織頭目哦？」

「……有希大人命令在下照顧政近大人。所以這是女僕的職責。」

「不，這也是女僕的職責。」

這個事實使得艾莉莎莫名覺得胸口一陣暖意，忍不住拿起這個馬克杯，露出陶醉的笑容……經過約十秒之後驟然回神，連忙將杯子放回原位。視線迅速掃向周圍，確認理所當然沒人看見，然後毫無意義地清了清喉嚨。

◇

「咳咳，嗚……遵命。」

（咦？沒有別的意思……對吧？）

「好的好的，知道了啦。」

「爲什麼要幫助我？」

「那麼我再睡一下……所以妳可以先回去了。那個，鑰匙在……」

「是……」

「來，這是藥以及貼在額頭的東西……還有體溫計。」

「沒事……謝謝妳。各方面都是。」

政近一時之間想要向後退，但是綾乃環抱他腰部的左手迅速使力，身體也用力貼在他的右側。

回神一看，綾乃緊貼在政近右側。綾乃左手環抱政近的腰，右手搭在政近胸口。

（啊啊，是要把體溫計與杯子拿走嗎……）

「不用道謝啦……那個，畢竟總是受到你的幫助……」

在牀上慢慢調整姿勢，將口罩往上拉到蓋住鼻子，然後放鬆全身。

（喂，這種說法！雖然應該沒有別的意思，不過聽起來只像是在挑釁吧！）

剛感覺瀏海被用力往上撥，額頭隨即被貼上一片退熱貼，政近就這麼整個人倒臥在牀上。

艾莉莎像是在哄小孩入睡的這個行動，使得政近不由得睜開眼睛，「不對，這樣終究很難爲情……」他原本想這麼說……但是看到艾莉莎犀利瞪過來的眼神，就把話語吞回肚子裏了。

之所以這麼做，是因爲客廳有兩名美少女靜靜地……真的是靜靜地互瞪。

政近內心冒出疑惑，同時有希的「我已經投下火種了ZE☆」這句訊息在腦中復甦。明明是火種卻造成寒氣，這真的是感冒使然嗎？

政近如此心想，在離開房間之前不經意基於習慣拿起手機，啓動之後的鎖定畫面令他皺眉。

「久世同學，你起牀也沒問題了嗎？」

「……」

「不，用不着做到這種程度……」

這個話題就此結束了。那就睡吧……政近如此心想，但是艾莉莎一反他的預料，又說了幾句話。

看向時鐘，已經是晚上八點多。算起來在那之後睡了五個小時以上。考慮到上午睡掉的時間，明顯是睡太多了。

艾莉莎像是搶話般立刻回答，政近因而感覺有點在意……

像是忘記帶東西的時候。政近補充這句之後，再度閉上眼睛。接着，不只是溫柔輕拍胸口的觸感，他也感覺到睡意迅速增加。

「受到幫助的反倒是我吧？」

「請不要勉強自己。」

一般來說既然沒有別的意思，綾乃肯定會像是不懂艾莉莎爲何瞪她般稍微歪過腦袋吧？咦？難道這是修羅場？是修羅場嗎？

周防家的侍女服更加樸素，也沒有什麼頭飾。這是有希說「我認爲應該讓年輕女生穿更可愛的衣服！」直接找祖父談判，附帶「只在沒有訪客的時候」這個條件准許穿用，是有希全力促成的女僕服。

「政近大人，您身體狀況如何？」

（確實很可愛……但是和這個場合不搭。）

藉此平復心情之後，拿着水、藥與各種物品回到政近房間。

「可以進去嗎？」

「不，這就免了。我用這件睡衣擦汗。」

「……」

「不用啦，這種小錢。」

久違看見的綾乃女僕服，使得政近基於各種意義看向遠方感慨。在他這麼做的時候，坐在艾莉莎正對面座位的綾乃無聲無息迅速起身，以武術高手般的動作鑽到政近跟前。

「啊啊，這個的話──」

「明天？發生了什麼事嗎？」

「這種事……和你在選戰幫我做的事情相比，完全算不了什麼……而且，除此之外的各方面也……」

大概是藥生效了，感覺和白天比起來好很多。雖然還有點知覺遲鈍、腦袋朦朧的感覺，不過這單純只是睡太多吧。

「……久世同學？」

（他……有在用啊……）

不過艾莉莎接着說出的這句話，使得這個小小的疑問飛到九霄雲外。

（這是什麼問題？）

怎麼回答都不夠圓融的這個頂級難題，使得政近在內心慘叫。

（若問我要選哪一邊，綾乃應該比較習慣這種事，一直留住艾莉我也過意不去，所以答案是綾乃。可是啊？艾莉絕對不是想聽這種答案吧……）

無關邏輯。在這種時候，女性想聽的是不含邏輯的真心話。政近很清楚這一點。

（真心話，真心話嗎……）

政近以大概是再度發燒而有點恍神的腦袋，詢問自己的心。自己的願望是什麼？希望誰來照顧……答案自然脫口而出。

「我要求開後宮。」

是個混蛋。就只是個混蛋小子。艾莉莎的眼睛瞬間失去光輝。

「啊，不，剛纔是……」

「……」

「遵命。也要找有希大人過來嗎？」

「不準遵命，喂。」

「那麼艾莉莎大人，請您扶着政近大人的左肩。」

「不必了不必了。」

「不用害羞也沒關係啊？在下明白男性會希望有更多的女性服侍。」

「可以不要毫無惡意把我逼入絕境嗎？」

綾乃以不同於艾莉莎的清澈雙眼仰望，政近像是哀號般大喊。緊接着，艾莉莎的深深嘆息聲傳入耳中，政近身體一顫。

「……既然可以叫得這麼大聲，看來沒問題了。」

「艾……艾莉小姐？」

「遵命。那麼請稍候。」

「謝謝。」

「……遵命。」

「等等，妳做什麼──？」

「沉重沉重太沉重了！」

「不，就說了那是什麼？」

「是武器。」

「啊，喔喔……再見。」

「那麼久世同學，再見。」

「沒問題的。在下會好好蒙上眼睛。」

「鍋子裏還剩一些……您意下如何？」

「羅……羅宋湯？啊啊，這個香味就是嗎？」

艾莉莎的雙眼。像是下定某個決心，令人感受到堅定意志的這雙眼睛，使得政近歪過腦袋。

「免了免了。」

綾乃行禮之後，艾莉莎輕輕點頭，再度看向政近。

「！是，請問有何吩咐？」

艾莉莎從略感不解的政近身上移開視線，看向站在他斜後方的綾乃。

「綾……綾乃？我這樣真的不太好走路，可以離開我嗎？」

綾乃隱約散發不甚滿足的氣息，政近假裝沒察覺，向她輕輕搖手。

「……早知道一開始這麼做就好了……」

「這隻會讓我有下流的預感。」

看見纏在綾乃大腿的物體，政近表情變得正經。

「那麼政近大人……晚安。」

（記得童年在爺爺家喫的時候，我不喜歡那種土味……爺爺笑着說就是有這個味道才棒，不過我絕對比較喜歡現在這種。）

「那麼，在下至少爲您擦個身體吧。」

「那麼，久世同學就拜託妳哦？」

政近半哀號地大喊，綾乃當着他的面，像是撥開裙子般帥氣舉起右手。裙襬亮麗翻動。迷人的絕對領域若隱若現。

喫下綾乃給的藥之後，政近站起來想去躺平。他制止想要攙扶的綾乃，慢慢走回自己房間躺在牀上。

「這是哪門子的宣言？欸，這是哪門子的宣言？」

政近專心一直喫，回神才發現自己把端上桌的份喫得乾乾淨淨。

「喔喔……晚安～～」

「至少唱首搖籃曲……」

「政近大人，請喫藥。」

「那太好了……請用，在下重新熱過了。」

「沒關係的……因爲我也只是因爲想做纔會這麼做。」

「……別在意。」

「總覺得對不起。妳明明難得過來卻變成這種感覺……不過，妳真的幫了大忙。謝謝。」

夾在綾乃手指之間的，是三根前端異常尖銳，筆身泛着金屬色澤的自動鉛筆。要是狠狠朝着脖子之類的部位插下去，確實可以發揮十足的殺傷力吧……但是爲什麼要把這種東西藏在裙子底下？

「居然在這時候回收矇眼的伏筆？不，矇眼洗身體只會讓我有不祥的預感。」

然後就這麼把剩下的也喫光。政近自己也沒想到喫得下這麼多，嚇了一跳。

「啊啊，那就給我喫那個吧？」

接着綾乃不知道在想什麼，突然抓住女僕服的裙襬，絲毫不顯猶豫輕輕掀起。

「如果背誓，在下的身體任憑處置……」

「依照有希大人的說法……這樣才『贊』。」

政近好不容易讓綾乃離開，追在艾莉莎身後。在玄關追到她之後，下垂眉角向艾莉莎道歉。

「好好喝……」

用完餐之後，政近再度不知爲何開始恍神。不知道是因爲喫飽了，還是因爲又開始發燒……

「艾莉？」

「？」

「唔，呼啊～～……」

「是武器。」

「請放心。在下身爲隨從願意發誓，絕對不會以猥褻的目光看待政近大人。」

「就說會傳染感冒所以不用了。」

「還好嗎？在下還是扶着您吧？」

政近懷着不明就裏的心情目送，不過綾乃從背後悄然向前關上大門，鎖門的聲音斬斷了政近的掛念。

「讓您久等了。還在發燒嗎？」

「這是命令。妳也去有希的房間好好睡吧。」

記得艾莉莎自己說過，做這道料理要花四小時左右。她爲了政近投注這麼多的心力與時間，政近內心只有滿滿的謝意。

食慾一下子被刺激，政近接着以湯匙舀起配料。每種蔬菜都經過慢火燉煮，幾乎不用咬就在口中化開。高麗菜與洋蔥好甜，甜菜也幾乎喫不出土味。

「！遵命。晚安。」

「不對，居然會有第二回合嗎……」

「不，免了。」

真的不用嗎？真的嗎？綾乃像是這麼問般遲遲不肯關門。看到這個女僕從稍微開啓的門縫目不轉睛注視過來，政近輕輕嘆口氣，稍微讓視線變得犀利。

在不禁瞠目結舌的政近面前，包裹着白色過膝襪的綾乃膝蓋外露，而且上方毫無遮蔽的大腿……也……？

政近一邊苦笑，一邊趁着睡前拿起手機，隨即看到有希傳來的訊息寫着「女子戰爭第一回合：綾乃vs艾莉同學　綾乃獲勝」。

「那是什麼？」

「那是什麼！」

「好的，請交給在下。」

「女僕服是戰鬥服，所以必須隨時都能維持應戰態勢……」

「是啊……三十七•四度。總之好很多了。」

「唔～～今天就不用了吧……」

任何男人都會被吸引目光的這幅光景，使得政近不由得睜大雙眼……綾乃的右手筆直伸到他面前。

後來綾乃也用盡各種方式想照顧政近，政近拚命阻止，在完成就寢準備的時候，基於各方面的意義精疲力盡。

「話說，剛纔有東西抵到我的腿……妳的口袋有放什麼東西嗎？」

果然要嗎？要唱搖籃曲吧？綾乃就像這樣以閃亮的眼神開門，政近加重語氣對她這麼說：

看到政近呆呆站在原地，綾乃不知道想到什麼再度接近過去，引得政近後退。

「嗯，我就知道。」

「喔喔，謝啦。」

「啊啊，那是……」

「呼……」

「還是陪您一起睡吧……」

不過，艾莉莎沒回應政近隱含疑問的這聲叫喚，一個轉身推開玄關大門，走到門外離開了。

不過也在所難免。因爲綾乃的大腿分別綁着兩條像是黑色皮帶的東西，而且皮帶整齊插着像是銀筆的物體。

政近坐在椅子上，量體溫等待一陣子之後，傳來一陣恰到好處的香味。

「我喫飽了……要感謝艾莉纔行。」

「綾乃。」

政近已經進入死心的境地，不再繼續吐槽，回到客廳。

「這樣啊。搞不懂那傢伙打算和誰戰鬥。」

「那麼……就別矇眼吧。」

總之只舀起湯送入口中，強烈的酸味立刻刺激舌頭。不過蔬菜的甘甜緊接着擴散開來，感覺因爲感冒而失靈的味覺急速回復。

「我還是至少衝個澡吧，嗯。」

「政近大人，請問洗澡怎麼辦？」

看見綾乃以充滿幹勁的眼神握拳，政近立刻撤回前言。他不經意覺得要是把自己交給現在這個狀態的綾乃，事情會演變得非常不妙。

「免了免了。」

「……嗯？我『也』？」

「我要回去。啊啊，廚房有羅宋湯，請當成晚餐喫吧？」

「那麼……我開動了。」

然後，他不得已摸着自己大腿外側這麼問。綾乃隨即完全停止動作，緩緩歪過腦袋之後，像是突然想到什麼般眨眼。

「那麼，在下爲您刷背──」

客廳飄着某種似曾相識的味道，引得政近掃視。艾莉莎像是肯定般默默點頭，然後整理隨身物品準備走出客廳。

政近說出「命令」這兩個字的瞬間，綾乃身體一顫，立刻鞠躬關上門。

「您有食慾嗎？艾莉莎大人爲您準備了羅宋湯……」

「……那就給我吧？」

政近拿起湯匙看向盤子，盤裏的深紅色熱湯正是羅宋湯的感覺。大概是爲病人着想，裏面好像沒有肉，只以蔬菜燉煮而成。

聽到政近道謝，艾莉莎放鬆表情。

政近輕聲吐槽之後，放下手機翻身。

想說剛纔睡那麼久所以應該很難入睡，睡意卻意外地迅速降臨。政近沒有抵抗，慢慢落入夢鄉。

……是的，睡着了。從艾莉莎的態度感受到的不對勁，政近就這麼置之不理。有希那些訊息隱藏的意義，他也沒有深思。

等到政近察覺這件事的時候，一切都已經結束……一切都爲時已晚了。