第4話 只有鮮乃油的味道啊？真的啊？

「好，今天就到這裏吧。一年級可以先回去了。」

「咦，可以嗎？」

「啊啊，我們二年級接下來要和老師談一些事。可能會拖比較久，所以你們別客氣先回去吧。辛苦了！」

「那麼……您辛苦了。」

政近與艾莉莎接受統也的好意，離開學生會室。有希好像要在學生會室等車子來接，所以回程只有他們兩人。

（好啦……該怎麼做？）

和艾莉莎並肩踏上歸途的政近，思考該怎麼開口。不是什麼特別的話題。他只是想趁現在討論接下來要怎麼準備明年的會長選舉。

不過，無奈上午發生過那種事，所以現在還有點尷尬。不只如此，艾莉莎和有希一起去和美術社開會之後就怪怪的。但是如果要問哪裏奇怪，政近也不知道該怎麼回答……

（絕對做了某些事吧……有希那個傢伙。）

從上次假日的樣子來看，艾莉莎似乎基於不太正面的意義被有希看上。大概是艾莉莎個性正經又不服輸，被有希當成捉弄起來很有趣的朋友……應該說玩具吧。

他輕易就能想像有希以淑女般的微笑隱藏惡魔般的笑容，巧妙以話語玩弄艾莉莎的光景。

（唉……總之，想這種事也沒用。）

見艾莉莎面有難色默默走在身旁，政近暗自嘆口氣，然後在看見熟悉的家庭餐廳時下定決心。

「啊啊～～艾莉？」

「嗯？什麼事？」

「方便的話，要不要進去坐一下？」

「咦……？」

政近指着家庭餐廳這麼說，艾莉莎睜大雙眼。

「啊啊，沒有啦，既然我們今後要一起以當選正副會長爲目標，我想討論一下各種問題。」

「……啊啊。」

所以，像是應該坐在正對面還是旁邊，被其他學生看見該怎麼辦，或是坐在靠窗座位會不會被外面的人看見，明明艾莉莎意識到各種問題而心神不寧，實際上卻只有她一個人在意這些事。

不只如此，彼此單獨在家庭餐廳相處的這種狀況，政近看起來完全不以爲意，這也令她覺得不是滋味。

政近勉強同意，投以像是在問「好喫到注意力都會被吸走嗎？」的視線，艾莉莎臉頰愈來愈紅。

艾莉莎含糊附和，這次是將聖代送入口中。巧克力與香草冰淇淋的甘甜在口腔擴散之後，某種堅硬的觸感碰撞牙齒……艾莉莎察覺這次是咬到湯匙，連忙從嘴裏抽出來。

「說起來，學生會的一年級成員不足，基本上是很奇怪的一件事。往年會長與副會長的參選搭檔至少都有三組纔對。事實上，國中部一年級的第一學期，包括我與有希共有六組，也就是十二名成員。」

「唉……我要趁這個機會說清楚，無論有希說什麼都不要太當真啊？那傢伙不是表裏如一的淑女。她是在捉弄妳讓妳慌張，從中獲得樂趣。」

複數候選人召開學生議會，大多是因爲在學生會業務相關的意見有所對立。

「……什麼事？」

「來，請用。」

「……」

正前方座位的政近依然繼續正經說明，但是艾莉莎不太能將內容裝進腦袋。即使心想他難得願意說明所以必須專心聽，卻總是無法在這時候集中注意力。

之所以這麼說，是因爲各候選人彼此以意見交戰分出勝負之後，大多數的學生也認爲優劣順位就此底定。

「咦，不……」

「那個，不，我正常去要一根新的湯匙就好吧？」

「嗯？」

（呵，呵呵，沒錯……既然他沒意識到這一點，就讓他意識到這一點吧！）

絕對不只這樣吧？政近如此心想，卻猶豫是否該繼續追問。此時，至今只是不時瞥向政近的艾莉莎，露出像是下定決心的表情發問。

「因爲是事實。有希就是這麼穩坐下任會長的寶座。」

「不是。絕對不是。」

「！」

艾莉莎點燃了莫名的對抗心態，嘴角露出無懼一切的笑容，以惡作劇般的表情開口問道：

「啊，是喔……」

「……這樣啊，看起來確實很好喫就是了……」

「是嗎？那就進去吧。」

「比方說，昨天足球社與棒球社的協調會，如果無論如何都沒能達成共識，應該會拿到學生議會做個了斷吧。哎，小題大做到這種程度很容易留下心結……所以基本上都是當事人自己協調尋找妥協點，召開學生議會是最終手段。」

被政近以疑惑眼神注視，艾莉莎臉頰頓時發燙。平常告誡他的自己反過來被告誡，屈辱與羞恥的情感從內心湧現。

艾莉莎像是不以爲意般地這麼說道，以湯匙舀起淋着巧克力醬的鮮奶油，就這麼遞向政近。政近對此也只能僵住了。

「欸。」

「！」

「那個……我要一杯咖啡歐蕾。」

「……說得這麼斬釘截鐵啊。」

不是普通甜的巧克力聖代加上同樣甜膩的哈密瓜汽水，某方面來說近乎褻瀆的這種點餐組合，使得政近難掩驚訝。大概是察覺政近嚇到，艾莉莎略顯尷尬地辯解：

遞過來的這根湯匙，明顯不是要他用手接的高度。雖然沒說出決定性的那個字（啊～～），但是艾莉莎的意圖顯而易見。

即使承受艾莉莎的視線，政近也毫不畏懼地聳肩這麼說：

「你不是說看起來很好喫嗎？不用客氣沒關係的。」

（咦？這個餵食事件是怎樣？咦，慢着，剛纔明明不是那種氣氛吧？我是什麼時候插旗的？）

「嗯？啊啊……如果是選戰的複數候選人召開學生議會，內情就不太一樣。」

「！」

「十二名？這麼多啊……」

「……不過好像也多虧這樣，所以現在可以打一場乾淨的選戰。」

「原來是這麼一回事……」

政近明確地這麼斷言，使得艾莉莎眉頭一顫。她放下哈密瓜汽水，以犀利視線看向政近。

「哎，好吧。」

「那個……妳和有希，發生了什麼事？」

「你……和有希同學在交往嗎？」

艾莉莎像是解悶般地飲用哈密瓜汽水，內心的陰霾卻遲遲不散。舌頭傳來粗糙的觸感，她連忙移開嘴巴一看，吸管不知何時被她咬到變得扁平。

「唔～～這樣啊。」

「……要喫一口嗎？」

「……沒事。」

「依照慣例大多會像這樣互鬥，最後縮減到三組或四組候選人。總之，挑戰會長選舉的學生並不是都會加入學生會……即使如此，今年也明顯異常。」

政近難得正經八百說明選戰的事。艾莉莎隱約懷着複雜心情注視這樣的他。

（什麼嘛……一副若無其事的表情。）

「我就先說吧。這樣下去，基本上不可能戰勝有希。」

此時，他背後被捅了這一刀。

「我要哈密瓜汽水與巧克力聖代。」

「好啦……那麼，關於會長選舉那件事……」

「不，沒事……」

「這樣啊……所以這和會長選舉有什麼關係？」

基於這個性質，所以也稱爲「討論會」。

（有希──！妳做了什麼啊啊啊──？）

學生之間發生某些問題，當事人經過協調也無法做個了斷時，或是普通學生希望學生會討論某個議題時，會在講堂舉行辯論形式的大會。

政近喝一口咖啡歐蕾，看着正前方正在飲用哈密瓜汽水的艾莉莎雙眼說：

「學生議會姑且是由學生會主辦哦？總之，直接參與的只有擔任議長的會長或是副會長，所以和我們沒什麼關係就是了。頂多就是收到申請的時候要處理文件那些。」

「……不是嗎？」

平常艾莉莎總是責備政近態度不正經，不過他從學生會的業務到現在一直保持這種正經態度，使得艾莉莎亂了步調，應該說亂了分寸。

「我不知道有希對妳說了什麼……不過我們就像是一家人。彼此之間完全沒有戀愛情感。」

「艾莉？妳有在聽嗎？」

政近在內心吶喊並且僵住表情，艾莉莎朝他一瞥，然後再度移開視線呢喃：

她心想「難怪很難吸」接受這個結果，同時對於自己下意識的幼稚行爲感到害羞。

正如艾莉莎的計劃，政近難掩慌張……但他慌張的形式比艾莉莎預料的還要令人遺憾。

進店前脫口而出的俄語，她也自覺只有這次是發自內心的話語。雖然主要是被瑪利亞灌輸的少女漫畫知識，不過艾莉莎內心認爲「放學後被男生邀約進入家庭餐廳」＝「邀她約會」。

「我有在聽。只是稍微分心在喫聖代罷了。」

不過，政近接下來這段話使她立刻眯細雙眼，以興趣缺缺的樣子回應。

「……」

回想起政近昨天回程和她握手時說的那些話，當時的怒火也同時復燃。

「啊啊，我說的是學生議會。對喔，妳轉學至今才一年……這部分也得說明纔行嗎……」

「包括人望或是說服力等等，一旦在討論會決定優劣順位，這個評價幾乎不可能被推翻。實質上是在選戰前就落選。哎，就這麼和駁倒自己的對手一起繼續處理業務，在心情上應該也不好受，所以討論會的敗者大多會離開學生會。」

這句回應很冷淡，不過看她視線靜靜移開，很明顯發生了某些事。

艾莉莎露出不太能接受的表情，有所不滿般地看向政近。不過飲料與聖代在這時候上桌，所以政近結束這個話題進入正題。

艾莉莎在腦中發泄這股過於惱羞成怒的不講理怒火，從政近的疑惑雙眼移開視線……在聖代映入眼簾的這時候，一個妙計（？）忽然浮現腦海。

政近一臉嚴肅如此斷言，艾莉莎爲難般地眼神遊移。政近看着她這張表情，嘆氣說下去：

【原來不是約會啊。】

「可是，有希同學她……」

「是啊，雖然當成代替品也不太對，不過候選人透過討論會的這種戰鬥──」

「在這所學校成爲學生會長的好處不用多說吧？實際上，學生會長這個頭銜的價值太高，據說數年前的選戰，背地裏有各種骯髒手段橫行──」

「只不過，在選戰之前的討論就有半數退出，實際打選戰的只有三組。」

政近加入之前，一年級的成員只有有希與艾莉莎。雖然某段時間也有其他成員加入，但是到頭來很快就辭職了。換句話說……

「啊啊，原來如此……啊，先點這些就好。」

（這是怎樣？他很習慣和女生待在家庭餐廳？是嗎？不只和有希同學，看來還有其他女生和他感情很好？）

聽到艾莉莎偏離要點的這個問題，政近不禁一臉嚴肅地回答。這是當然的。不知道政近與有希是親兄妹的艾莉莎覺得這是正常的問題，不過從政近的角度來看，這是令他想要大喊「這是哪門子的美少女遊戲啊！」的奇怪問題。

「原來如此……我知道偶爾會在講堂舉行某種活動，原來是這麼回事。」

各方代表在大會上陳述意見，由觀衆投票表決。

（什麼嘛什麼嘛！追根究柢就是因爲你這種態度，所以害得我也亂了步調吧！）

「沒事……我只是對她說要和你一起參選而已。」

原本就沒什麼朋友……應該說戒心很重的艾莉莎，像這樣單獨和異性進入餐飲店，其實是她第一次的經驗。

在學生議會決定的內容，在場的所有學生都是證人，所以具備極大的強制力與執行力。

「怎麼可能。」

學生議會。

「大家都放棄了，覺得在會長選舉贏不了有希這個對手，有希就是這麼公認會當選下屆會長。」

總之沒被拒絕，政近鬆了口氣，快步走向家庭餐廳，握住門把。

政近在內心喊出武士被刺客襲擊時的臺詞，抓緊把手支撐差點腿軟的身體，進入店內。在店員引導到四人桌，和艾莉莎相對而坐之後，暫且先點了飲料。

「討論？」

（唔咕！居……居然從背後暗算，太卑鄙了！）

「是因爲……我的頭有點累，得喫點甜食纔行，不然腦袋不靈光吧？」

問題不在甜食，在於餐點的搭配就是了。不過政近沒繼續追究，目送店員離開之後，在等待餐點送上的這段時間，他爲了消除疑問，以客氣的語氣開口：

「特地叫店員過來也過意不去吧？還要多洗一根湯匙。」

「不，可是……」

這是什麼羞恥遊戲？政近下意識向後仰，艾莉莎繼續將湯匙往前伸。

「好了，快一點…………這種程度，在俄羅斯很正常。」

「咦，真的？」

政近的俄羅斯知識主要來自電影與書本，並非在當地取得。因此政近腦中掠過一個想法。說不定俄羅斯的風俗民情，完全不在意間接接吻這種行爲……

（啊，這擺明是謊言。）

政近的視線從湯匙移向艾莉莎，立刻做出這個判斷。因爲艾莉莎雖然臉上裝出惡作劇般的表情……仔細看卻會發現她的耳朵與指尖逐漸變紅。她的皮膚原本就白皙所以非常明顯。

（說真的，她怎麼了……？既然會害羞就別勉強好嗎？）

事到如今政近反而變得冷靜，擔心更勝於害羞。政近的表情也清楚傳達這一點，因此艾莉莎也迅速冷靜下來。

（我在做什麼啊……）

艾莉莎一度冷靜之後，就對自己這個行動冒出強烈的羞恥心。全身變得火熱，感覺像是店裏所有人都在看她，頓時坐立不安。

不過，要是在這時候收回湯匙將會更加無地自容，艾莉莎自己也明白這一點，所以勉強維持表情伸出湯匙。

「快點……不然鮮奶油會融化吧？」

「啊，嗯……」

政近也隱約察覺艾莉莎現在應該是騎虎難下，所以放棄說服她。

（沒想到會在這裏發生間接接吻事件……但是沒問題。在瑪夏小姐那時候，我已經做好心理準備與情境模擬了！）

當時只是自己太早下定論，不過以狀況來說沒什麼兩樣。這種事情如果害羞就輸了，必須維持平常心，然後帥氣搞定！

（沒錯，只是從紙杯變成湯匙……只是變成湯匙……纔怪！是湯匙耶？是艾莉放進嘴裏舔過的湯匙耶？這東西放進我嘴裏，已經不只是間接接吻，而是可以叫做間接深吻了吧！）

政近冷靜分析狀況，結果變得完全無法冷靜。視線下意識投向艾莉莎的嘴脣時，她剛好在這個時候開口：

「有兩倍、三倍、五倍，最多十倍，請問您要選幾倍？」

即使認知嚴苛的現狀，依然努力向前的堅定眼眸。在逆境之中更加耀眼奪目的靈魂光輝，使得政近不禁睜大雙眼……

此時，有希的幻影掛着心懷不軌的表情，以下流聲音說着：「嘿嘿，怎麼樣？快說說艾莉味道的感想吧？」輕拍政近肩膀，總之政近一起身就反手朝她臉蛋賞了一拳。

「喫壞肚子嗎……真贊。」

內心陷入恐慌的艾莉莎頭昏眼花。此時政近以略顯猶豫的聲音搭話。

（這根湯匙怎麼辦？）

「啊啊……我不介意。」

「是啊，前國中部學生會長與副會長如果在高中部繼續搭檔參選，聽說當選機率約七成。能在這種狀況勝出，劍崎會長果然很厲害……至於當時會長做的事情，就是製作一部能夠獲得支持的故事。」

政近在內心盛大吐槽。不過他同樣想試着消除這股奇妙的氣氛，所以決定不說出來，配合她的話題討論下去。

「啊，好的……謝謝。」

（嗚呀喔喔喔喔喔──？間接深吻！就這麼間接深吻了啊啊啊──！順序是不是錯了？各方面的順序是不是搞錯了？話說順序是什麼鬼啊我這傻瓜──！）

「哪裏贊？」

「嗯，順便請問一下……這道麻婆豆腐可以加辣嗎？」

「製作一部獲得支持的故事，原來是這個意思嗎……？換句話說，要讓周圍學生看見自己辛勞或努力的樣子？」

「是喔……總之，只要想到有人在看就無法鬆懈了吧。」

「知道了～～十倍是吧，請問點這些就好嗎？」

「真是佩服妳理解得這麼快。就是這麼回事。」

政近率直稱讚統也之後，從書包抽出一疊紙。

艾莉莎眨了眨眼，政近看向周圍，露出害羞與苦笑各半的表情。

仔細想想，早知道剛纔「啊～～」之後就應該順勢喫掉聖代。若無其事利用湯匙捉弄一下臉紅心跳的政近就好，卻因爲莫名其妙放下湯匙，如今愈來愈不敢伸手去拿。

（唔喔喔喔喔──！別露出舌頭給我看啦！這樣很真實吧！也太真實了吧啊啊──！美少女連口腔都好漂亮真的是感謝老天爺！）

「唔唔……當然只能走另一條路線了吧。」

（所以，那根湯匙要怎麼處理？）

對她體貼卻被這麼說，政近也眉頭一顫出言反駁。

（不對啊啊啊──不行不行！一臉正色問我「你認爲該怎麼做才能戰勝？」也沒用！在這股氣氛下切換成嚴肅模式也太勉強了吧艾莉！）

「妳說湯匙嗎？我會害羞啦。雖然在俄羅斯或許很正常，但是對於日本的男高中生來說太刺激了。」

明明直到剛纔都想盡量別碰到湯匙只以門牙挖取，這個念頭卻完全從腦中脫落。

政近以視線朝艾莉莎手邊的湯匙示意之後這麼說，店員也沒貿然追問就點點頭。

「……好甜。」

「那就十倍。」

「讓您久等了～～」

（久……久世同學的……嘴脣碰過的痕跡……痕痕痕痕跡痕跡跡跡～～～？）

（謝謝……我今天會死掉嗎？）

「知道了。那麼請稍候。」

「……這是什麼？〈劍崎統也，邁向學生會長之路：第五集〉？」

「是啊。採訪的新聞社社員，剛開始應該也有一半的心態是想看好戲吧……不過隨着集數增加，會長的外表明顯改變，成績也變好，總覺得像是真實的成功故事，讀者也慢慢站在會長那邊，最後甚至成功當選了。」

恭喜政近先生，你榮獲艾莉小姐第一次的間接接吻，太棒了！

自己的搭檔這麼聰明，政近滿意露出笑容，將咖啡歐蕾送到嘴邊……他的注意力從剛纔就一直集中在別的地方。

「沒錯，當時其中一名新聞社社員，覺得原本是劣等生的劍崎會長參選會長很有趣，跑去採訪他。會長自己好像也爲了維持競選的動力，因此答應以真實姓名製作這個專欄。」

艾莉莎終於說出「啊～～」這個字了。她美麗的潔白牙齒與硃紅舌頭自然進入政近視野。

明明直到剛纔都在說正經事，爲什麼變成這樣？話說這個狀況真的沒人看見吧？

「另一條路線？」

此時店員悄悄環視周圍，稍微壓低聲音說：

「可以啊？」

「是啊，從正面硬碰硬也沒有勝算。所以要改變進攻方式，以不同於有希的方向性，向學生爭取選票。」

政近慢半拍將視線掃向周圍……看向窗外的瞬間，一道熟悉的背影不禁令他眨了眨眼睛。

【只會對你這麼做啦，笨蛋。】

腦中突然響起這段廣播，政近眺望窗外若有所思。此時，剛纔的店員拿着新的湯匙過來。

「就和偶像的人氣投票一樣……爲了戰勝絕對王者，只能努力成爲得到衆人支持的存在。」

「咦？」

湯匙立刻插入嘴裏。

政近在內心將腦袋撞在地面差點昏死。

「咦，可以嗎？」

這個妹妹即使是腦中的影像也很煩人。

艾莉莎強烈推卸責任，視線向下瞥向湯匙……上面清楚留着條紋狀的鮮奶油痕跡，她驚慌移開視線。

「啊啊～～……那個，不好意思，我可以點一些東西喫嗎？」

政近在內心納悶，不過艾莉莎輕咳的聲音拉回他的注意力。

政近露出僵硬的笑容說完，艾莉莎不悅地皺眉不發一語。沉默片刻之後，她一臉不滿低語：

「這裏有一個小小的專欄吧？」

「明明沒關係的。」

聽到艾莉莎這麼問，政近回應「這個嘛……」看向四周整理思緒。

「好的～～香煎培根菠菜、正統四川麻婆豆腐，一碗白飯以及兩杯涼水是吧？」

「沒有啊？這可不一定。會長選舉基本上是人氣投票，不過和粉絲自行取得投票權的偶像選舉不一樣，全校學生是被強迫賦予投票權……這麼一來，對於會長選舉沒什麼興趣的學生，大多隻會投給『安全牌』，也就是令人安心信賴又擁有實績的前國中部學生會長。實際上，我在上一屆的會長選舉也是正常投給前國中部會長……得知最後是別人當選的時候嚇了一跳。」

「不，還有……幫我換湯匙。」

政近重新面向正前方，艾莉莎抬起頭，以凜然表情筆直注視政近。

「老實說，非常辣。我也試喫過，但是喫一口就到極限了。我覺得肯定會喫壞肚子。」

「……是喔。」

「這種程度就慌張，你出乎意料地純真耶。我一直以爲你很熟練應付女生。」

目送店員回到廚房之後，艾莉莎不滿般地朝着擺好菜單的政近開口：

「來吧，啊～～」

艾莉莎一臉正經吐槽，不過被政近當成耳邊風。

「這個嘛……」

艾莉莎究竟是真的沒發現，還是假裝沒發現……

「聞到食物的香味之後，總覺得肚子餓了……沒喫早餐果然撐不住。」

（那是……谷山？）

這是學校新聞社發行的校園新聞，去年分的影本。政近拿起其中一張，指着某處。

艾莉莎像是很勉強般地點頭回應，忽然露出挑釁的笑容。

「……什麼意思？別說什麼支持不支持……說起來，大家就是因爲想支持纔會投票吧？」

「啊……啊～～……」

「也對……聽你這麼說就發現，劍崎會長在國中部並不是學生會幹部吧？」

「好的，請說。」

「那個……香煎培根菠菜、正統四川麻婆豆腐，然後白飯一碗與涼水……兩杯。」

就是剛纔用來「啊～～」的湯匙。

得到艾莉莎的同意之後，政近打開菜單。翻閱內頁找到想喫的東西之後，按鈕呼叫店員。不久之後，一名女店員前來。

艾莉莎接過新的湯匙，政近就這麼若有所思地勸她喫聖代。

「十倍大概多辣？」

「就我來看，反倒是不敢相信妳面不改色做得出這種事。間接接吻在俄羅斯很氾濫嗎？」

（都是因爲……久世同學像那樣大口含在嘴裏……也稍微顧慮一下吧，下流！）

……兩人思考的事情一模一樣。

「啊，是喔……」

「所以，綜合這些要素來考量……你認爲該怎麼做才能戰勝有希同學？」

艾莉莎像是忍不住般地如此吐槽，接着害羞縮起脖子，店員朝她一笑之後看向政近。

艾莉莎剛纔基於自己也搞不懂的對抗心態做出「啊～～」的行爲，但在冷靜下來的現在，她害羞到內心快要死掉了。

「……具體的做法呢？」

反觀艾莉莎，正在認真閱讀政近準備的校園新聞影本……表面上是這樣，其實她的注意力集中在別的地方。

「啊，我可以點餐嗎？」

政近在內心抱頭打滾。然而不知道是男性本能還是什麼，政近就像是看見母鳥伸出鳥喙的雛鳥，回神的時候已經張開嘴巴。

「抱歉久等了～～這個就幫兩位收走哦？」

現在放在艾莉莎手邊的紙巾上，不過巧克力聖代還剩下一半以上，而且再不喫的話，冰淇淋差不多要融化變形了。

政近反射性地閉上嘴巴，以上脣接下鮮奶油。

政近過於慌張，吞下鮮奶油的時候說出單純至極的感想。不過艾莉莎也沒吐槽，靜靜收回湯匙。

（不對，反倒是這股氣氛更甜！……慢着，說真的這股氣氛是怎麼回事？）

「好啦……快點喫掉吧。不然會融化吧？」

「……也對。」

艾莉莎率直點頭，心一橫將杯裏微妙傾斜的聖代推倒，從上層的鮮奶油到下層的玉米碎片都攪拌在一起之後送入口中。默默享用數分鐘喫光之後，合掌說聲「我喫飽了」以紙巾擦嘴。

「話說回來……你喫的份量好多。」

「嗯？……啊啊。」

政近瞬間歪過腦袋，察覺艾莉莎以爲他剛纔點的料理是解饞用的，所以釐清誤解。

「沒有啦，今天我想在這裏解決晚餐。」

「……我剛纔也在想，不用通知家裏一聲嗎？你父母不是會爲你準備飯菜嗎？」

「不，我家人現在不在家。」

「啊，是喔……」

其實在單親父子家庭的久世家，飯菜基本上都是政近做的，父親工作不在家的時候，也大多是自己開伙。

「反正只有我一個人，回家之後再下廚也很麻煩。」

嚴格來說，有個妹妹會無預警來襲討飯喫，不過剛發生那種事，今天應該是不會來纔對……所以政近決定不思考這個問題。

「下廚……咦，你會做菜？」

艾莉莎露出打從心底感到意外的表情，政近聳了聳肩。

「簡單的菜色沒問題。不過我做的都是俗稱的懶人料理或是速成料理，所以做不出什麼大菜啊？」

「就算這樣，我也很意外。還以爲你會嫌做菜很麻煩所以不做。」

「哎，我不否定。」

實際上，政近並不是喜歡下廚，單純是因爲在各方面會比較舒適才這麼做。

政近剛上國中的時候，大多是早上喫前一天買的鹹麪包，中午去學校餐廳，晚上則是喫超商便當，但是過了一個月之後，首先是鹹麪包喫膩了，每天外出購物老實說也很麻煩。某天他心血來潮挑戰電視介紹的速成料理，發現外出購物的時間和自己開伙加上洗碗盤的時間差不了多少。

另一方面，同樣不知爲何是小小有希外型的惡魔，以卑劣的語氣煽動般地開口：

「！」

「……怎麼樣？」

（原諒我，艾莉。）

【……哪種表現？】

「說得……也是……」

「嗯？還不錯。要喫喫看嗎？」

大概是被說中，艾莉莎一臉尷尬拿起哈密瓜汽水飲用。

「……艾莉？」

艾莉莎也再度露出嚴肅表情沉思。她暫時低頭像是在思考某些事，卻忽然露出有所不安的表情瞥向政近。

『少礙事！』

只有自己一個人用餐的不自在感覺，加上剛纔被餵食聖代，政近纔會脫口這麼問，不過仔細想想，這不是艾莉莎能喫的辣度。

「……」

藏起表情，就這麼哽咽重複罵着笨蛋。不知道是在罵政近，還是在罵賭氣的自己……

「總之，妳剛纔也說過，首先得讓大家看到努力的模樣。具體來說……是在第一學期的結業典禮。」

（抱歉了，艾莉。）

「啊啊，對喔……」

「啊，是喔……」

「嗯。往年幹部在第一學期很容易變動，但在這場致詞之後，即使有人離開也不再收人。而且……對於我們一年級幹部來說，這次致詞也是表明參選會長的場合。」

「好，那就給妳最好喫的部分。」

政近在內心說出像是情非得已背叛朋友的角色臺詞，露出開朗的笑容。

「說到想要像劍崎會長那樣，製作可以得到學生支持的故事。」

政近掛着爽朗笑容置身事外般地這麼想，將小盤子遞給艾莉莎。艾莉莎從桌子邊緣的筷盒取出筷子，毅然決然將豆腐送入口中……放下盤子閉上雙眼。

這個完美超人，廚藝應該也有某種程度的水準吧。如此心想的政近隨口詢問，然而……

政近有點客氣地合掌說完，首先享用白色盤子上的香煎培根菠菜，當成前菜迅速喫完之後輪到主菜，將薄鐵鍋裏沸騰燉煮的麻婆豆腐拉到面前。

「……謝謝。」

在這張笑容催促之下，艾莉莎鞭策自己，將留在小盤子上的辣椒放入口中，然後以右手捂嘴深深低頭。

艾莉莎像是重整心情般地回到正題，政近也端正表情切換思緒。

「……」

「總之，就是這樣。還有，像是材料有沒有均勻受熱，或是調味料有沒有以正確的分量與濃度均勻分佈，我無論如何都會在意……」

政近不經意這麼說。聽到這段話……

「……那也沒辦法啊，因爲我就是會在意。像是瑪夏做得那麼隨便，我一看到就忍不住想插手……」

【笨蛋。】

艾莉莎就只是感到害羞。不滿的表情頓時變成嬌羞表情，一副心神不寧的樣子游移視線。然後她以手指把玩髮梢，開口欲言又止，稍微思索之後以俄語輕聲問。

一瞬間，艾莉莎露出女生不該露的眼神，但是政近假裝沒發現。

對於政近的呼叫，艾莉莎以虛弱的俄語回應。

「……那個好喫嗎？」

難得求助卻被敷衍回應，艾莉莎不滿皺眉。政近對此聳了聳肩。

艾莉莎心神不寧頻頻看過來，以俄語央求「稱讚我一下啦」，政近不禁眼神渙散。

『做出欺負女生的事情，我不以爲然喔。久世學弟應該──』

老實說，艾莉莎不想喫這種明顯危險的食物。但是如果這時候說自己不喫，自己其實不喜歡喫辣的祕密可能會曝光。

「不需要貿然做些什麼，妳現在的這種表現就充分可以獲得支持了。話語不足以表達的部分由我來輔助，妳按照自己的想法開口就好。」

「這麼說的妳又怎麼樣？艾莉，妳會做菜嗎？」

「那她單純是廚藝很好吧～～」

「第一學期的結業典禮？難道是學生會幹部致詞？」

（唔，我……我……！）

『呀啊！』

「艾莉……主菜還留着喔。」

看來瑪利亞小姐的廚藝意外地好。

（水還有，哈密瓜汽水也還有一些。沒問題，只喫一口肯定沒問題。）

至少多給她一些豆腐吧，如此心想的政近將湯匙插進去……然後挖到了紅色炸彈。

政近將挖出來的鮮紅兇器舀在湯匙上，瞥向艾莉莎……發現艾莉莎的眼神變得像是幼犬。稍微溼潤的藍色雙眼對他說「我不要，我不要那個」。看見這雙眼睛……政近的內心出現天使與惡魔。

「什麼嘛，完全不給具體的建議？」

「也是啦，高一就會做菜的傢伙是少數派吧。」

「那不就會焦掉嗎？」

艾莉莎輕聲向搭檔求助，不過政近果斷回應。

很像是完美主義者艾莉莎的作風，政近掛着苦笑接受這一點。做菜的正確性很重要，但是俐落度更加重要。以政近的狀況來說，訣竅在於只要掌握到重點就可以馬虎到某個程度，不過完美主義者艾莉莎應該無法這樣「馬虎」吧。

刺痛牙齦的這種辣度，使得政近滿意點頭。艾莉莎皺眉看着他這副模樣。

說完之後，政近心想「啊，糟了」。

事到如今纔出現「瑪夏小姐的規格其實比妹妹優秀」這個說法，政近按住額頭。大概是這個動作令艾莉莎感到尷尬，她搖手回到正題。

「好的～～那麼請慢用～～」

「說妳想說的就好。以自己的話語率直表達想法，這樣也比較能夠傳達給觀衆。」

「喔……以家庭餐廳來說還滿敢挑戰的嘛。」

「記得在那之後，基本上不會加入新幹部？」

「咦，真厲害，居然放了一整根辣椒耶。」

艾莉莎回憶國三那時候的往事點頭回應，政近以嚴肅表情告知。

政近在內心謝罪，將靈魂賣給自己體內的惡魔。

「總之這部分暫且不提。所以具體來說，要製作什麼樣的故事？」

政近的手頻頻發抖，內心糾結應該要將手上的兇器拿起來還是放下去……如果只看這段，很像是在戰場上糾結是否要舉槍射擊，不過實際上只是辣椒。感覺像是在家庭餐廳搞笑。

【笨蛋，笨蛋。】

『不可以喔，不能對艾莉那麼做。這樣不乖。』

我正在做一件非常殘忍的事。

而且父親不在家的日子，會給政近一天兩千圓的餐費。沒用完的分會成爲自己的零用錢，所以自己開伙也可以存錢。政近只是考慮到各種優缺點而選擇自己開伙。

「啊啊～～嗯……OK。」

天使的勸告、惡魔的誘惑。暴露在這兩種相反的情感之下，政近咬緊牙關。

「請問您的餐點都來了嗎～～？」

然而一度說出口的提案也不方便收回……政近如此猶豫時，前方的艾莉莎也在猶豫。

（真的假的，那個人真的無懈可擊耶。）

「……致詞的時候應該說什麼？」

艾莉莎面不改色這麼說。但是政近察覺了。她放在桌面交握的雙手微微顫抖，以右手拚命剋制隨時會撲向飲料的左手。雖然察覺……

「聽你這麼一說，去年也是這種感覺……」

艾莉莎默默移開視線。政近察覺了。

「這是第一次在全校學生面前發表政見的演講。重要程度不必我多說吧？」

內心的小有希狠狠撞過去，小小的瑪利亞「哎～～呀～～」地被撞飛了。一秒定勝負。天使與惡魔的戰鬥力差距懸殊。

精準猜到艾莉莎想法的政近，假裝自己沒察覺，朝小盤子伸出手。

（就是這種表現啦，混帳！太可愛了吧！）

確認手邊飲料（回覆物品）的殘量之後，艾莉莎下定決心。

腦中浮現瑪利亞掛着一如往常軟綿綿的笑容，將食材與調味料接連投入平底鍋的模樣，政近笑着覺得她很可能這麼做，卻也認爲姐姐和妹妹相反，會因爲過於馬虎而搞砸料理。

『咕嘿嘿，動手吧老哥。我知道哦？艾莉含淚的雙眼，其實讓你暗爽在心裏吧？』

「沒錯。名義上是『本屆由這些成員服務喔～～』的學生會上任場面。」

軟爛得恰到好處的白色豆腐，裹滿像是岩漿的紅黑色芡汁，沒吹涼就送入口中。

政近目送店員之後瞥向艾莉莎，明白意思的艾莉莎催促說「請用」。

「……還不錯。」

「咦，啊啊……說得也是。剛纔說到哪裏？」

不知爲何是小小瑪利亞外型的天使，像是溫柔勸誡般地開口：

「那麼不好意思……我開動了。」

艾莉莎看起來心裏有數，政近也點頭回應。

「都來了。」

「那麼，只喫一口。」

「……」

「啊啊……妳難道是切菜的時候會小心仔細切成同樣大小與粗細的那種人？」

政近在內心自暴自棄般地抱怨時，剛纔點的料理上桌了。

「並不是不會啦……只是會花比較多時間。」

「啊～～就某方面來說，我很能想像這幅光景。」

「但是不知爲何，她做出來的料理很好喫……」

「總之先喝水比較好吧？對吧？」

【笨蛋……】

政近終於反省自己太惡劣而出言關心，但艾莉莎就只是一直罵着笨蛋。結果在這之後沒能繼續討論，政近迅速喫完餐點，等待艾莉莎回覆之後走出家庭餐廳。

「……看來剛纔討論了好久。」

「……是啊。」

艾莉莎走到天色變暗的戶外這麼說，政近心想「妳只是一直死在座位上吧」，伴隨着罪惡感移開視線。但是他沒後悔。平常倔強的艾莉莎聲音哽咽的模樣，其實令政近大爲心動。想罵我是該死的殘酷混蛋就儘管罵吧。

「這麼說來……有希同學要怎麼做？」

「咦？」

突然提到這個預料之外的名字，政近抬頭一看，艾莉莎掛著有點尷尬的表情看他。

「你想……既然你和我一起參選，有希同學也需要新的搭……副會長候選人吧？」

「……啊啊。」

政近察覺艾莉莎改口之前要說什麼，裝作沒聽到點了點頭。艾莉莎狠狠瞪了他一眼，有所不滿般地繼續說：

「你剛纔也說過，在第一學期的結業典禮，學生會的成員會固定下來吧？必須趁現在找到副會長候選人才行吧？」

「哎，以那傢伙的狀況，她自己的人氣就很高，和誰搭檔都沒差就是了……」

畢竟當年即使是幾乎沒沒無聞的我和她搭檔都能當選……政近補充這句之後聳了聳肩。不過身旁的艾莉莎欲言又止般地看過來，政近尷尬搔抓腦袋。

「說得也是，那傢伙交遊廣闊，應該會適當挑個人選吧？」

政近這麼說完，也重新思考有希的搭檔將會是誰。

「正常來想應該是前學生會成員吧……唔～～……」

此時，腦海自然浮現剛纔看見的少女背影。

「我想想……要是她帶谷山來參選，那就很棘手了……」

此時，綾乃突然轉頭，正面注視政近的雙眼。

「不認識。」

「……」

「各位初次見面。我是一年C班的君嶋綾乃。接下來會擔任學生會總務和各位共事。請各位不吝批評指教。」

掛着完全不變的表情流利說完之後，她再度端正鞠躬。

君嶋綾乃。她是服侍有希的隨從……也是政近昔日的隨從。

艾莉莎露出有點懷疑的表情點頭。政近也切換思緒，回憶當年國中部學生會的成員，猜測有希會選誰來搭檔。

想到昔日一起致力於學生會業務……後來在會長選舉敗北的少女，苦澀的回憶在政近內心甦醒。

在這樣的狀況中，完全出乎預料……卻看得出有希肯定會認真競選的這名人物登場，使得政近露出嚴肅表情。他甚至沒有餘力回應艾莉莎的聲音，皺眉定睛看着綾乃。

「啊啊，沒事……總之最近就會知道吧？知道是誰之後再思考就好。」

站在學生會室門口的有希說完，在她斜後方待命的女學生回應這聲呼喚，無聲無息向前。

然後，這名女學生雙手併攏端正鞠躬，依序看向坐在座位的五名學生會幹部，以毫無抑揚頓挫的聲音自我介紹：

「久世同學？」

「同爲總務，今後請您多多指教……政近大人。」

「綾乃。」

這種機器人般的言行舉止，使得學生會成員露出不同程度的爲難神情，各自打招呼回應。

（那個傢伙……放棄成爲會長了嗎……？）

「說得……也是……」

「是，有希大人。」

「谷山？她是誰？」

然後她首度讓眼睛隱約浮現情感，靜靜開口：

不過，這個疑問的正確答案，遠比政近預料的還早出現。這是隔天放學後發生的事。而且有希帶來的這名學生……不是前學生會幹部。

「谷山沙也加。國中部那時候，直到最後都和有希爭奪學生會長寶座的傢伙……咦？妳不認識？」

艾莉莎搖搖頭，政近皺眉歪過腦袋。

政近一直以爲，先前加入學生會沒多久就辭職的數名女學生之中也包括谷山。