064 宛若军靴＜后篇＞

自开战算起已过三天。

受到圣嘉兰联邦王国军的奇袭的沃尔丹州，各地虽有零碎的抵抗但也是徒然，转瞬间就失去了数个据点及村落。本来这块地的军备就很脆弱。被在练度上胜出许多的敌势给先制的话，根本坚持不了多久。选择野战的话就被踢散，选择守城的话瞬间就失守，怎么看都是没有胜算的惨淡的战况。

再这样下去，不到一周沃尔丹全土就要陷落了。不管是这块地上的居民，还是不断落败的士兵们，会抱有如此不安也是没办法的。

然而——，

「……可恶！还没攻下那座堡垒吗！」

看着眼前耸立的小堡垒，圣嘉兰军的指挥官咬牙切齿。在成功穿越山脉后一直持续著的快速进击，在意想不到的地方停下了。闪电压制下州的东部，正要拿下沃尔丹州都首府之际，竟被这个孤垒给停下了。

防备是能轻松蹂躏，一吹即飞的贫弱。然而那个却不断挫折了以精兵闻名的的圣嘉兰的锐利。

因屈辱而满脸通红的指挥官，听到了从城墙上传来的声音。

「这就是举世闻名的东国之兵吗？」

那是与士兵们熙熙攘攘，遍地尸臭的战场不相称的，清爽的女声。在街道上听到的话，会让人色瞇瞇地寻找其主人的充满魅力的声音。

不过，在这里是不会有人抱有那种散漫的想法的吧。尤其是圣嘉兰的士兵们。

「……跟想像的比起来，也没什么大不了的！」

接着说出口的是，惨痛的谩骂。那种无知的人会说的，让人觉得你在开什么玩笑地嗤之一鼻的台词。这边可是气势宛如燎原之火发出侵攻的军势。绝不是什么肤浅的东西。

但，在场没有人能回以此话。乘着打算一举攻下州都的气势的这支军队，总数为三千。而依靠着这渺小的壁垒不断将之推翻的，就是这个女人。

「混帐……为什么，最精锐的近卫骑士会在这种边境!? 」

牙齿被咬得嘎嘎作响，指挥官口吐恶毒的话。

——伊丽莎·萝兹蒙特·巴尔巴斯托。明明是女人却成了阿尔凯尔王国近卫骑士，而且还统帅著在那之中被誉为最强的近卫第二骑士团的女杰。本来是该在布罗瑟努侍奉国王的人物，到底为何会在这种国境的山区防备。

对此一无所知并带着轻松的心情，向无防备的州都发起攻略的前哨战。其结果是，三次的攻势都完全失败了。

经历穿越山脉而受损的攻城兵器，受到了第二骑士团抓准时机的攻击而破坏了。以人数见长的军势，也受到了百人精锐的迎击而粉碎了。虽然为回避对方的武威而设下了重围，并射出了能让堡垒变得像刺猬的箭矢量，但效果并不理想。

进攻方的圣嘉兰军被近卫第二骑士团阻挡在这小小的堡垒前，贵重的时间不断白白流失掉。

「咱们的大姐头，万岁！巴尔巴斯托团长，万岁！」

那是从堡垒那传来的。指挥官反射性地回头看望。映入眼帘的是，让人吓破胆的光景。

不管是怎样，其他兵团并没有受到这种程度的抵抗吧。想到只有他们自己抽到了这下下签，指挥官就一脸苦涩。

尖锐的马嘶声响起，将圣嘉兰兵吵杂的声音盖了下来。

「什么嘛，这不是知道吗？」

「比起这个，去管管那些狂欢的笨蛋啊，副团长。反正就只是收拾局地战的小冲突，微小的胜利罢了。」

锐剑从马背上猛地斩了下来。仅仅如此，粗心大意的魔导师就被砍下了脑袋，当场死亡。

本来就没理由预期到会在沃尔丹这种偏远地区遭遇敌国的最精锐。还是说，是算到了这战略性的奇袭而配置在此的吗，答案是否定的吧。如果从最初就知道会被圣嘉兰攻击的话，没理由会把珍贵的近卫骑士百人，随意地配置在这种地方吧。一般来说，组织骑士团的中坚的数千人，并以之防御更为合适。

要把人斩开似的严厉的一言，让副团长，阿尔弗雷德·西蒙·皮露德尔玛斯冻僵了。

背后传来了充满了焦躁的声音。他转头看向后方，在那里的是跟那讨厌的女人一样，跟战场不相配的人物。

迅速地站到一旁，道出慰问的话语的副团长，得到的只有冷淡的回应。

（所以才，叫你们魔导师给我待机……！）

「呜啊啊啊啊啊啊!? 」

像是要让他从这种现实逃避中清醒过来，冰冷的刃器碰到了后颈。

不知何时将马拉回来的伊丽莎，把剑指了过来。这把剑也是什么礼装吗，并不单是铁的感触，宛如要冻结了的冷感从刀身传了过来。

「那首级，我收下了！」

「噫！《火，《火球》！」

这回，要闯入这位在前往州都的路上中途的堡垒的那群人，也是为了那样的目的而出击的吧。因为沃尔丹兵是在预想以上的脆弱，为了不让功绩溜走而图谋直击州都。应该是这么一回事吧。

「……你们，都给我退下！快逃，然后跟其他部队会合——」

那是将女骑士顶在背上的洁白的马身。其正体，是稀少的幻兽种中的一种。

那是跟着这支队伍的魔导师。

大声斥责把那令人不快的言词盖下。明明命令魔导师们待命了。

「时机到了自然会命你们过来！还有，要发表意见的话给我用传令！你以为是为了什么命你们待机的……」

魔导师虽然迅速地尝试以魔法迎击，但那是没用的。

「咕啊!? 」

毕竟是一国最精锐的近卫骑士。对魔法用的装备应该会最优先分配下来。虽然独角兽这种高位幻兽的存在是想定之外，总之，对在这种别动队里的魔导师来说是毫无胜算的对手。正因如此，为以防万一产生碰撞，才下令待机的——。

「辛苦您了，团长。」

「喂，阿尔。连你也变成笨蛋了吗？」

事已致此，什么像样的抵抗都做不出来。自己要被讨取了吧。意识到的同时，他大喊了出来。

不用说，镇定不住的周围的士兵们快马加鞭，如字面上所说地一哄而散。事态凄惨。

「——是阿。今天击退的对手只是先遣队。而且大概，是物资征收部队之类的。发现这边防备薄弱而疏忽大意了吧。」

不知何时骑到马上的伊丽莎，竟然从墙上以此处为目标，与坐骑一同跳了过来。虽然是包围的一部份，与堡垒的距离可是超过了百米。他们眼睁睁地看着，回过神来，已经靠近到，能清楚地看到那让人难以想像是女性的狂喜的表情。

「出，出现了！是怪物女啊!? 」

「该你了。要交出头颅吗？」

将堡垒团团围住的这支部队，是担当了复数的攻略路线之一的别动队。当然，其他的部队也在别的战场上战斗。那边也有能与这女骑士及其部下比肩的难敌吗？

「有种再来啊，东边的乡巴佬！」

很快就振作起来的阿尔弗雷德滔滔不绝地阐述起来。

并不这么认为。

「快看！落荒而逃了，那家伙！」

「请问您到底要等到什么时候？」

指挥官，瞠目结舌了。

「白癡！为何要跑来前线！」

然后，被强力的敌骑士给近身的魔导师的下场，只有一条。

最后的命令，在中途就被苍银的一闪给切断了。

「当然是为了战斗阿？别担心，会让杂兵们苦战的对手，对在学院穷究了魔导的深渊的我们来说……」

「……说得真严厉呢。虽说是局地战，但也是背靠着无防备的州都的防卫战。是重要的一战的武功。再稍微高兴一点也——」

既然并没有这么做，那么伊丽莎等人会在这里只是偶然的机率比较高。恐怕是因为地方演习或是巡检才踏上这块地，然后碰巧被卷入了这次的开战。又或者是，看穿奇袭的那个人，并没有得到宫中的赞同，只好派遣少数的精锐。

受到会产生让人就此逃跑的错觉的战栗，指挥官想到。

放出的炎之魔弹，眼看就要命中紧迫而来的女骑士，却像是被看不到的墙给无效化地弹开了。

「……魔导师，发现。」

进军是穿越山脉这让补给线的确保相当困难的形式，而开战的动机估计是严重的食粮缺乏与经济危机。因此对圣嘉兰军来说，必要的物资是依存于敌地沃尔丹的。此刻在州的各地，敌兵恐怕正将麦田弄得杯盘狼藉，强闯食粮库并掠夺似的——不，正是掠夺其本身，为了确保兵粮而劳动着吧。

——咴……！！（马叫声）

「这种程度，没什么好累的。」

（再这样下去……就要在战果上落后于其他部队了）

「还是说，事到如今还打算测试我吗。……州首府的攻略，对方不论多少次都会过来挑战吧。而且这次会，正式地调整其体态吧。」

争论，并没有持续很久。

结果，魔导师却不服地耸肩。

在这剑弓交缠的战场上，不穿铠甲，只披着一件斗篷站在那。骨瘦如柴，大致上是跟战场无缘的模样，同时还缠绕着一身正体不明的氛围的男人。

他的双眼，跟身体分开并飞舞于空中那一刻所看到的是，麾下的人们，被从开了门的壁垒中出击的骑士们蹂躏的光景。

「这种渺小的堡垒，对我等魔导师来说就只是破旧的小屋。瞬间把它填平给你……」

那是包围了堡垒的敌兵，退潮似地离开的光景。目睹了那个，近卫第二骑士团的猛者们都大呼快哉。毕竟是五十年来首次的对外战争。在初战几乎完全崩溃的我方当中，就只有他们击退了敌人。而且还是由伶俐貌美的女团长先行切入敌阵将之打乱，我方毫无可算是被害的被害，完胜。这下我们也会有相应的武功了吧，得意地这么想着。

位于州都沃尔丹就近在咫尺的距离的侵略者，予以斩首来以死赎罪。

「独角兽……!? 」

然而，伊丽莎·萝兹蒙特·巴尔巴斯托，他们的首席，为他们带来胜利的功臣的团长。骑着马返回堡垒的她，一脸无趣又满载着疲倦。

独角兽。具备马的身体且额上有着灵验的一角，会为其认同的主人带来加护的瑞兽。原来如此，如果是如此高位的幻兽，从城壁上一跃而来，或是一瞥就将半吊子的魔法无力化都能做到吧。

伊丽莎如此说道，同时轻快又迅速地下了马。似乎是对背上突然变轻的感觉感到不快，独角兽呼地呻吟。

「还有啊。夸耀在败战中捡到的小胜利，实在下作。这种程度连拖延时间也算不上。充其量就赚了点分数罢了。」

「赚分数，吗。把我们送到这里的老爷的？」

「啊啊，没错。以派遣了骑士团的先见之明为由，将这场无聊的胜利的功勋给拿走。是拿来批判赤发的少爷的借口呐。那老人会这么做的。」

奥布尼尔伯爵家旗下的州兵一方是连战连败，而相对的，受到纳瓦利的游说而送来的骑士们气势高昂地拿下来胜利。这样的构图才是老阴谋家期待的吧。继承了伯爵家的青年，托里乌斯·奥布尼尔，因为部下们的败北而失去了评价，相反的，纳瓦利会将伊丽莎的战果归为自身的功绩。

「真是让人困扰阿。与邻国的战争已经很不得了了，连自国的政争也搞得这么复杂。」

阿尔弗雷德边叹著气边发著牢骚。

有着参与了前年的王都大火以及将贵族们洗脑等嫌疑的男性，托里乌斯·修日南·奥布尼尔，这确实是相当严重的事。若是属实，是会马上被斩首的。尽管如此，虽然在国内将之显露的话就能胜出，但战争可不是简单的东西。

虽然流露出了那些不安，伊丽莎仍摇了摇头将之否定。

「只是要胜利的话，总能想办法办到的。你瞧，敌军的装备就这程度。」

语毕，用下巴指了指堡垒周围四散的敌骸。

话中的圣嘉兰兵的装备，全都是轻装。那也是理所当然的，毕竟他们是穿越了山脉攻来的。若穿着厚重的甲冑，在山路上上下下移动会夺走大量的体力，在穿越国境之前就已经在山中力竭了。

「原来如此。面对这种特化奇袭的编成的对手的话，在完全充足的状态下支援的本队，不管发生什么事都能将之处理掉，吧。」

能在街道上进军的阿尔凯尔王国的援军，没有必要选择用来穿越山脉的轻装。如果是加固以十全的装备的军势的话，这种形同裸体的奇袭部队能一脚踢飞。

「毕竟是完美的奇袭，国内也正盛大地为之动摇着吧。然而那个老人，恐怕是看穿了，对方正处于会让他们想要开战的紧迫时节吧。不然的话，是不会在这场战争中有这么万全的准备的。现在已经在王都重新上阵，并不懈地为援军的准备作整理吧。」

如果奇袭是完美的话，沃尔丹全土会因为动员晚了而在冬天前就陷落，王都的救援又无法在雪中进军，然后就会在来春陷入长期战争吧。那样的话，过了冬的奇袭部队，就会与攻击阿勒芒德方面的本队呼应并北上，夹攻此地。从沃尔丹到阿勒芒德的地区都会被夺走吧。为了不让事态演变至此，战况再差都要抵抗，现况已变得难以预料。

不过，阿尔凯尔王国的支援本队，恐怕在秋中就会抵达沃尔丹。毕竟正在处理的是纳瓦利。而且阿勒芒德公爵领的防备，也没有软弱到会在秋冬这短期间就被攻落。要让作为国防上的要冲的那块地陷落，预估恐怕也要半年以上。圣嘉兰本国军与沃尔丹侵攻军的夹击策略，如果不能将这块地给占领到春天的话，是不现实的。

阿尔凯尔王国会赢。然后纳瓦利，对于没能好好地守下沃尔丹的托里乌斯，会利用战后处理来取得将之肃清的机会吧。

如此这般，阿尔弗雷德想像著趋势。那老人的悲愿是对于五十年前的败战的雪耻。讲和的条件，会是要求过去失陷的艾尔普斯·罗亚努吧。在这功绩的背景下，于中央集权派获得更高的发言力，然后更进一步地逼压地方分权派。只是，战争是什么都有可能发生的。地方诸侯爵的军队也说不定会立下功绩。那样的场合对肃清托里乌斯一事是有效的。他更迭下来的话沃尔丹此地就没了领主。将之分出去做为恩赏就好。毕竟是受到战祸的影响，所见之处都残破不堪的土地。被授予的诸侯爵要花费心力与时间恢复内政。会变得反抗不了集权派吧。又或者把取回了的艾尔普斯·罗亚努给强塞过去也说不定……。

阿尔弗雷德越加思考，越是觉得这策略真是厉害。这可是稀世的策谋家赌上生涯才推敲琢磨出来的。

「还请您停止。那样的，啊啊，罪孽深重的事……」

不只如此。在街的四周，能看到应该是从地方上来的兵队，像是佣兵的穿着脏污的武具的无赖汉，与之面对的警卫，以及奔波于指引的巡逻的士兵的姿影。为加入沃尔丹的援军而聚集于此的人员们，令王都的人口一时高升。

「喔呀，不进入州都沃尔丹吗？到都市聚集州兵征募人民的话，现在多少还能打出点能看的战斗，这是小的愚见。」

「——既然这样，干脆就朝坏的一方设想，嘛。就别期待那个少爷了。」

「说起来的确是这样呢。再加上与伯爵产生指挥权的问题的场合也是有的。」

「不行喔侯爵大人。秋风会让您受寒的。」

她像是要让涨红的脸冷却，把手贴在脸颊上。那是与看起来快三十的外表不合适的，少女般的含羞举止。从他人看来，不谙世俗的禁欲的贵妇人被老丑的毒牙咬住，会这么想也不奇怪的光景。

也是有道理。团体行动也有着类似两人三脚的一面在。复数人共同行动时的效率，在大多数的场合，快的一方要配合慢的一方。精锐的骑士团中若混杂了几百个杂兵，其武威确实会被扼杀掉。既然如此，让把注意力集中于此的敌兵分开过来，承受住原本是其他方面要面临的威胁就好。这样的话第二骑士团就不会被附上多余的枷锁，我方的负担也会有所减少。

从正要打开窗户的老人背后，掠来了妖艳成熟的女声。在裸胸前卷起床单审慎地隐藏着。与有着衰老消瘦的躯体的男人幽会，年龄差要比祖孙之间还大的两人，对他此已耽于这自日中时刻开始的密会有所领悟。

「先不说策划了这些事的老人，我可没理由高兴起来。身为王国精华的近卫骑士，而且还是被讴歌为其中最强的的我们第二骑士团，现在是在哪里做什么？在这种是输是赢都没什么大影响的偏僻的战场，以小兵为对手迟缓地战斗！……啊啊，混帐！一点也不有趣。」

「烦死了，东国的将领是脑袋进水了吗!? 初战可是合战的分歧点阿。就算要让最精锐作为王牌中的预备战力，在最先接触的地方至少要派出算的上一线的兵，这可是定式阿！」

「嘛啊……」

然而，接下来要开始的是战争。在五十年前的败战以来，首次与圣嘉兰联邦王国的战斗。已经有许多知晓往时惨败的人逝世了。不论是民众，贵族，还是军人，不知战祸的无惨与败北的悲惨的人们占大多数。但是，接下来要挑起的是与过去不同的雪耻战。是向曾经败给的对手的挑战。

「征收的时候不问手段。掠夺也无妨这样传令下去。虽然会让人民挨饿，但比起让敌国兵填饱肚子要好多了。」

「对于敌人的疏忽大意，比起责难还是高兴点吧。毕竟这可是败战途中。若是敌人是有能的话，就算最终我国胜利了，我们骑士团也未必能残活下来。」

「而且那是怎样，那些敌兵也太弱小了吧。那就是被夸耀为大陆第一精兵的圣嘉兰军势？听说能充分地跟他们战斗心情才高涨了起来，结果打起来后那懒散的烂饼干的样子真是让人提不起劲！就算有着劣质的装备跟爬山造成的疲劳，但那种程度是该有的吗!? 」

然而，还没有从州的东南部的玛尔兰郡传来，那个狂人的部下有所行动的报告。

商人中特别机灵的那几个，在王都各处摆起了临时搭建的摊位。那是面向出征的兵士的武器防具跟回复的秘药，以及附有魔法的礼装。最后连餐馆都排起摊子来了。在人口突然暴增的街上，食物是其中特别好卖的。不只是来到都市的士兵们，在一旁参观的市民的开始消费。

王都布罗瑟努的主要街道。表面上，前年的大火造成的伤痕似乎已然消去，无数辆马车毫无歇息交互通行着。满载着的货物，有小麦一类的谷物跟经过熏制的耐存的加工食品，以及朗姆酒等代替饮用水的酒品。但，其运送的目的地并非市场或批发商之类的地方。

人与物飞也似地相互交错，嘈杂的人声与摊贩的叫卖声，还有发起争吵的醉汉的怒吼等噪音不断地发出。无秩序的活力支配着街道的模样，简直有种祭典的氛围在。

「没办法吧。也不是在说前代伯爵的坏话，这块地的军人从本性来看就只是败犬。若直接面对大军，会马上屁颠屁颠地拔腿逃跑。因情况危急而被迫拿起武器的民兵，也没办法更进一步信赖。被逃跑的同伴卷进去可不有趣，而且看到我们在堡垒上坚持的姿态的话，那些家伙多少也会打起一点信心吧。」

被指出了这些事的女骑士，不高兴地皱了眉。

他微微一笑，从房间的角落取出准备的物品。

「与你的幽会总让我寻常地激昂。齁齁。姿色美丽是当然的，是因为背德锦上添花的关系吧？」

「这样真的好吗。」

想着这些事情的同时，阿尔弗雷德与上司一同返回了堡垒。

「这么说来，那个新伯爵还没出来吗？」

比起不慎重地合流让骑士们的行事风格被扼杀掉，不如保持一定程度的距离并连携，让他们瞧瞧我们的气势。这样的话能期待州军奋发起来。

毕竟那男人，为了帮助自己而烧毁了王都，是这么推测的。就算出击，也对付不了可说是敌人的伊丽莎等近卫第二骑士团。反正是完全不会觉得是同伴的对象，以他们不会有什么动作这样的前提来行动，也不会有什么损失吧。

好奇心强的都市居民，远远地看着马车的行列及陌生土地的士兵们并窃窃私语着，简直是话题之种。哪边的贵族的军势还挺不错的阿，相反的哪个权贵的手下好弱阿，那个佣兵风格的男人看起来好厉害啊……等等，虽没什么根据，但还是如此闲话著。

入侵了在王都更东南方的沃尔丹州的是，邻国圣嘉兰的军队。为将之击退而编成的王国军本队，正在搬入必要的物资。

至今仍未现身的，奥布尼尔伯爵家新当主托里乌斯。若是他在抵达战地时主张起兵的指挥权，产生不必要的麻烦事的可能性也是有的。人多反而坏事，下达命令的上头有两个可是混乱之源。在本来就是劣势的状况，想避免会让统率变得危险的可能性。

※　※　※

这躁动的活跃不就是，过去败北的历史带来的不安，以及对胜利毫无根据的乐观，两者混淆的结果所产生的，集团歇斯底里的一种吗。

「团长您心情似乎不太好呢？明明战争估计是会胜利的，再加上这可是排除国家的内忧的好机会。」

纳瓦利感慨万分的述说着，同时意味深远地将视线转向女性背后。周到地用衣架挂在壁上，那是有着长尺寸的女式衣服。染有绀色，上下无一接缝的连衣裙。白色宽襟有着整洁的印象的——尼僧衣。

不久前，在敌三千人的包围阵的一角，单枪匹马切入进去的人有了如此发言。能被这位猛女评价为不迟缓的战斗究竟是，何种程度的地狱阿。

乔治·亨利·纳瓦利侯爵。在开战的同时华丽地返回王都，造就了今日的状况的元凶。

女性是圣职者。而且还是以禁欲与求道为宗旨的出家信者。沉溺于年纪已有半世纪以上的男人什么的竟是此人，实在荒谬无比。

「那么，用神之血来祓禊罪孽吗？」

伊丽莎轻轻地用鼻子哼了一声，并下了此命令。

面朝这浮躁的街道的建筑物二楼，有一双眼正往下看着。

但，那推测有一半是错的。女性的身分并非什么贵妇人。

她说道。

是军队。

经阿尔弗雷德这么一说，伊丽莎突然想似的开了口。

对于老人所指出的，她别扭地嘟了唇。

然后勉勉强强地摇了摇头。嘴上虽这么说，湿润的眼神与温热的吐息，无异是在毫无自觉地诱惑著。纳瓦利若是再年轻二十年，不，十年的话，会欲火焚身就这样挑起第二战吧。

然而阿尔弗雷德对此还是持有异论，然后像是要转移话题，陈述了别的意见。

边让手从外套的袖子通过边开着玩笑，女性的脸突然染红。

明明是这样，

终于连跺脚都开始了。被握住缰绳的她的爱马，模仿饲主似的用前脚刮著土。

虽是苛刻的意见但也是正论。两边同样是夺走食粮与物资，但做的是圣嘉兰那一方的话，还会伴随着放火与强奸，以及虐杀一类的嬉戏。若是抱有某种程度的仁慈的同国人这方会好得多吧。这只是五十步笑百步，但从百中减少五十的损益的话，那差距是巨大的。

「哼嗯，这我当然知道。被弱兵给逼赶至死可一点都不有趣。阿尔，趁敌人在退后的现在，重新收集粮秣吧。虽不知道在王都的援军到来的冬天之前还会不会起冲突，所谓战斗就是难以预料之事。最糟的情况是现在的储备不充足。」

「毕竟奇袭作战的投机性也很高的。圣嘉兰那一方是，珍惜著精兵的投入而派出了二线的士兵们吧。那边也不想在阿勒芒德方面有所疏失吧。」

那是刻着深深的皱纹与法令纹的脸孔。裸胸浮现出肋骨，消瘦的肚子上也聚集著皱纹。然而，从那灿烂的目光中能窥探到的那英气之程度，连壮年者也会为之瞠目吧。浮起的青色静脉散发著阴森气息，是有着妖怪的印象的老翁。

虽然她是这么说的，阿尔弗雷德并不认为圣嘉兰会选择那样的坏手。毕竟守护沃尔丹的战力，除了在这堡垒执勤的骑士团外，都一致陷入了全员败退的状况。

女性从床上下来，将绢质外衣轻轻地挂在他肩上。

「混杂的程度还在预想范围内……哼嗯，这样下去会在一周内启程动身吗？」

自开战算起已三日。就算是毫无军务经验的新当主，也差不多是做点什么都行的时候了。虽然最终那男的还是会败给圣嘉兰军，但还是希望能多少做些抵抗来拖延点时间。这样王都的增援也能以有利的形势战斗，第二骑士团办起事来也能稍微轻松点。

「喔，这可不行。您年纪也大了，还这副模样吹着风……哎呀，难道是因为刚才不知不觉有种返老还童的气氛的关系吗？」

「无法理解。是传令还没能送来吗，还是那边真的什么动作都没有吗。我想哪一边都有可能。既然这样——」

说着同时炫耀似揭示的是，葡萄酒瓶。那是让人联想不到被评价为狐狸的策士老人的，满是恶作剧的举止。女人感到甚为惊讶的同时返回微笑。

「这次是酒……不行呦，明明还是早上。」

「齁，说了坚定的话呢。明明到刚才为止，打从身体心底变得那么放松了呢。」

「您又，真是的……呼呼。」

说着粗野的戏言将拔走木栓的瓶口往前伸，她投降似的耸了肩。

「那么，失礼地与您相伴了。」

「呜嗯，这样就好——今日就让你来酌酒吧。来来。」

将玻璃杯两支并列在床边的小桌上，缓缓地注入赤色的液体。用床代替椅子，男女肩并肩坐着。

从有预先准备着这些东西就能知道，这里并非普通的旅店。是在有许多平民的主要街道旁建造的，所以也不会是贵族的宅邸。这里是纳瓦利趁王都复兴时秘密建造的，隐匿处之一。

平常被利用做替侯爵家做地下工作的人们的谍报据点，偶尔起了恶作剧心态的当主自身，会像这样为了需要避开人们目光的目的来使用。今日的场合是与她的密会，顺便兼作为控制出征的王都视察的来访。

玻璃杯装备了酒的同士，轻轻地干了杯。铿—，凉爽舒心的音色回响了起来。

「那么，是为了什么而干杯的呢？」

「那当然是，向在天之座的圣王大人。还请向未熟的我予以斥责。」

对于女性的回答，纳瓦利轻轻地吹了口哨。难以想像是，会在讴歌著禁欲的圣王教徒的同时，连男女之事都做了的人所说的话语。不过，在心中持有不论交欢多少次也无法侵犯的圣域的女性，对这男人也是别有情调的。像是要在新雪上刻下足迹的征服欲，以及因为那纯粹而勾起的保护欲。在因相反的欲望间产生的狭缝上游玩的心情，这条路对有着常人以上的领悟的老人来说，也是相当新鲜的刺激。

品尝著酒的同时，他唐突地改变了话题。

「话说欧姆尼亚，在这次战争之际有什么行动吗？」

欧姆尼亚皇国。于大陆南部突出的半岛上的国家，是大陆上唯一于七百年前便存在的历史之国。也是作为圣王教的总本部而知名的宗教国家。并且，与国民多数是圣王教徒的阿尔凯尔王国，是长年度过共同步调的友邦。

「根据本国寄来的书信，枢机卿会议也是纷争不断……不过呢，要做为阿尔凯尔王国的同伴的方针是一致同意的。」

「那当然了。不然的话会是质疑长年友好的意义的窘境。」

「哈啊……因此，主要成员的意见是——」

「侯爵，侯爵大人……!? 」

在有着早婚倾向的伊图瑟拉大陆上，说三十岁已不在适婚期内也对。虽说如此，适宜结婚的年龄，能与身心成熟的对象充分地愉快交流的时期，绝对是与那不一致的。而且对理应是生涯未婚的修道女，以适婚期为尺标来测量其年轻与否也是相当奇怪的。

「怎么了？讨厌的话要停下来吗？」

他已经不是，那个抬不起头来的三男，乔治·亨利了。世人说到纳瓦利侯爵，那所指的就是他已经是常识了。

然后，乔治·亨利·纳瓦利侯爵的意识—————。

然而——，

满足地笑着，同时眼见正好结束了重要的报告，伸出了坏手。一度镇静下来的兴奋，受到嘴里的酒精及隐避的会话的刺激，再来了。女性虽睁大了眼睛，但并没有移开在身体上摸手摸脚的手指。

「哈哈，事到如今。你总是被称为坏心眼的呦。」

胸口好痛。呼吸好痛苦。……眼前，一片黑暗。

然后，也不会在战前靠着毫无根据的乐观论来确信胜利。为了今日从五十年前不断战斗著，现在真正地获得了胜利。期待与希望让胸口跃动着。为了发泄这宛如要撕裂身体而焕发的冲动，向眼前的女体所求，也是毫不奇怪的。

「过来，摸摸看你的胸口吧？就像是返老还童那样跳动着。」

是因为一直以来都没有的积极性吗？说不定就是如此，老翁悄悄地领悟到。毕竟，再一步就能达成五十年来的宿愿成就了。

（你，你是……怎么，了——）

「还是说，果然是因为战争的气氛，吗？睽违五十年的战斗，你好像回到了那个时候了。」

因为被完全地玩弄于股掌之中，女性道出了抗议之词。

「所以说，到底怎——」

邻国的魔物大发生与袭击此国王都的大火。趁着两件变故操作两国之间的物流，终于把那可恨的国家逼到开战了。

四肢失去力气，握着的玻璃杯从指间滑落。

不再是那什么都不考虑就跑到前线战斗的匹夫了。在后方描绘著所有的战争计划，不是他人正是自己。

在黑暗中，只有女人的悲鸣及自己不规律的心音像是耳鸣回荡著。

不论何事都顺遂地进行着。那万能感与成就感，让活力从年老的肉体中滚滚涌出。

「今，今天的侯爵大人，坏，坏心眼。」

横躺的视野。散落的红酒。床单被蔓延弄脏，染上赤红。……完全地急转直下。

本来，为了谍报去劝诱女性什么的，完全没有让老年的当主自行出马的必要在。交给底下的男众们就解决了。本人虽解释为趣味及兼并着实益，但也自知抱有着相当程度的兴趣。

把圣嘉兰军驱散之后，剩下的只有把矛头转向托里乌斯·奥布尼尔将之除掉——那个小鬼的话，恐怕是不会被敌军之流给拿下首级吧。欧姆尼亚如预测不想出动，但还是会在战后送援军到阿尔凯尔吧。与他们合作的话就能驱逐托里乌斯及其派阀。这样的话，残余的地方分权派怎样都能料理，然后就结束了。

「嗯？还要吗？」

她潮红的脸色，在一瞬间发青。纳瓦利对她急剧的表情变化感到讶异。

然而，那很快变得像是在远离并模糊掉，不久，到访的是毛骨悚然的寂静。

「请，请现在马上去休息！身体，您的身体！」

「怎，么……？」

突然想捉弄捉弄，便让女性的手放在自己的左胸上。肯定能传递这高扬感吧，毫无他念单纯地想着。

「无须担忧。这是你的养生法。跟年轻人肌肤接触的话，你瞧，有没有一摸皱纹就少一条的感觉阿……？」

（呼呼，可爱的家伙……）

又或是那样也说不定。然而，五十年前与现在存在着明显的不同。

「不是，在说那个……！」

身体急速地发热，因此，无法止住冷汗流出。

战场的场所是奥布尼尔伯爵家领沃尔丹州。若能利用它收拾掉国内最大的癌症，那个【奴隶杀手】的小鬼的话就万岁了。

想到了这些事，就让指头更进一步。一只手依旧将玻璃杯移向嘴边，剩下的另一只则戏弄的对方。对于自身的技量还未生锈，感到了些许满足。

——砰砰……

女性对纳瓦利的问题唯唯诺诺地回答著。她是于五年前，欧姆尼亚派遣到布罗瑟努的圣堂的尼僧。因为同宗的男性中有着有力的司祭，为了从中获得情报而接近，结果就产生恋爱关系了。当初虽为那坚强的品性而劳苦着，在像这种拢络了的现在，是个会因为偶尔的宠爱而愉快地鸣叫的小鸟。

断断续续漏出的话语，看来是在担心纳瓦利的建康。就算是他的年龄的一半，一次就疲累的男性也不少。更何况是八十左右的老人，对他会是何种程度的负担。心中会有这些担心也是理所当然的吧。

（不，尼僧沉迷于这种恶作剧很奇怪吗？）

「哪有，我也早就——」

「不是的，啊，侯爵大人您的状况……」

「侯爵大人!? 还请您振作，别失去意识！侯爵大人，乔治大人！」

不过，对此已习以为常的他轻薄地笑了笑。

这么问道的瞬间。

「怎么了？有什么好惊讶的？」

为了夺还沃尔丹及控制阿勒芒德方面而派遣的军势，也进行的顺利又完整。靠着侯爵家的私财，以及以王都复兴为借口收集的物资与资金，让编成能迅速地进展。

心脏，是生涯未有的剧烈地跳动着。

靠着那个功绩，也能坐回到中央集权派领袖的椅子上。把什么都做不来，东窜西跑的年轻人兰戈纽踢下来的那一刻，肯定让人心胸畅快。