第七章B 後繼者②

幾十分鐘前 都內某處

人煙稀少，距離都心有段距離的公園旁。

如果是平時，茜不會在晚上接近這種場所。

就算在白天，她也沒有特別來此的理由──茜明知四木剛被綁架不久，不知爲何卻還是前往這種暗巷。

她似乎在等人，不停地左右張望，觀察四周。

「應該是在這裏等吧……」

茜喃喃地說。這時，一輛廂型車在她前面停下。

「？」

下個瞬間，幾名男子從廂型車上下車，緩緩包圍她。

「你就是小茜吧？」

「……」

察覺危險的茜把手伸向自己背著的細長袋子。

但男人們滿面笑容，打開廂型車側門。

茜看見車內的人影，以詫異的眼神望著對方。

下個瞬間──「露出放心的微笑，主動朝廂型車走近一步」。

「喂，混蛋！你們在搞什麼！」

比茜開口說話更早一拍，突然響起男人粗野的怒吼聲。

在場所有人都朝聲音方向，見到幾名男子朝他們奔跑而來。

這羣男人怎麼看都不單純，茜卻對他們凶神惡煞般的模樣毫無懼色。

因爲她常在四木身旁看到這羣人。

不好意思地低頭後，茜誠實地說出理由：

『嗯……但是，老實說很不妙耶。』

都內某處 地下室

「在，請問有什麼事？」

「總之，假如對方看到我像這樣和你相談甚歡，我也會變成下一個目標吧。就如那個綠頭髮的小鬼一樣。」

被軟禁在地下室超過半天，四木和久音仍保持冷靜。

「先不管這個，茜大小姐，怎麼了？你剛纔似乎想主動登上那輛可疑的廂型車……！」

「……是的。」

『唉，事出緊急，所以不透過郵件，直接用電話聯絡你了。事情是這樣的，剛纔茜大小姐差點被綁架了。』

『喔，我找到那個叫三頭池的小鬼的住處了……但是很不妙喔。』

「哪裏不妙？」

接到被迫跑腿的嘍囉的電話聯絡，法螺田高興地回答。

──……啊？

四木的部下偶爾會說喪氣話，但每次都被上司冰冷瞪視，又立刻打起精神，不斷重複這樣的行爲。

被告知出乎預料的事，塞爾堤一瞬間彷佛凍結般地呆住了。

赤林簡單說明狀況後，切入正題：

♂♀

「……！」

麗貝發現對話微妙地搭不上，露出一副不敢置信的表情。

渡草。

他原本也是「藍色平方」的成員，但後來和叫門田的男子一起背叛了當時的老大泉井。

「不行！」

「唔唔……」

♂♀

──接下來只能祈禱接聽的不是泉井大哥了。

──讓他們去衝鋒陷陣，事情不妙的話就開溜吧。

──很想賣恩情給那個叫三頭池的小鬼，但惹到門田就麻煩了。

被軟禁的他們若想上廁所，看守會幫忙解開腳部的束縛，在戴眼罩及門外有看守的條件下被允許──至於進食則是連一滴水都還沒入口。

「這是怎樣？」

其中一名伸長了手，拚命想把茜拉上車──

『你願不願意親手逮捕真兇，洗刷冤屈，挽回名譽呢？』

──對了。

「怎麼你那邊也是！你們每一個都說不妙不妙的，到底是多不妙！」

只想著對自己有利的事，法螺田按下通話鈕。

「唔……」

『渡草總是在那裏保養車子，和那個叫三頭池的小鬼閒談呢。』

「那個綠頭髮的傢伙也被綁架了喔～」

四木敢打包票。

都內某處

雖說若真的是外行人也沒必要綁架人，但四木綜合目前的情報看來，幾乎能確定如此。

──……

『他現在借宿的地方……是渡草的老家喔。』

──不知道有沒有不會弄髒自己的手，又能安全地賣他恩情的方法……

至於軟禁方式，也處處充滿了「外行人的蠻幹」。

突然覺得對方的表情中潛藏某種危險性，茜慌忙撥開他的手。

聽到白天剛見過面的茜差點被綁架，塞爾堤的心情更顯混亂。

最後，他得出一個結論──

法螺田皺眉反問，嘍囉著急地說：

『法螺田大哥，我勉強沒被發現，成功跟蹤到他們基地了……他們就躲在八王子森林地帶的別墅裏。』

「真的假的？該死，早知道就聚衆解決那輛廂型車裏的四五個壯漢了……算了，不管怎樣，看是要給我地圖還是什麼都行，快點將位置傳送給我。」

「因爲廂型車裏有我認識的人……」

是派去監視叫三頭池的那名少年的藍色平方時代的夥伴。

♂♀

不知茜已獲悉四木失蹤的消息，兇暴男人們彼此使眼色，敷衍地說。

「喂，小鬼。」

夥伴對煩躁的法螺田說：

或許彼此都吝惜提供情報，也可能是怕被守衛聽見，雙方沒討論什麼，徒讓時間無意義地流逝。

所以爲了確認，他對久音說：

「是哪個隊伍的傢伙？應……應該不是粟楠會的人吧？」

「咦？」

法螺田基於手上情報，拚命在腦中推敲。

如果確認有黑道介入，就決定立刻收手的法螺田這樣問。

聽到來自和四木一樣同爲粟楠會幹部的男人的聲音，雖然塞爾堤正因久音的事感到混亂，急忙用手指在通話口敲兩下。

「啊……難道說，你還不知道嗎？」

『這我就不清楚了。不過渡草家不是本來就在經營出租公寓嗎？說不定那小鬼只是湊巧在那裏租屋。』

「嗨！你是黑沼青葉吧？是我啦，是我！就是我喔！溫柔的法螺田前輩喔！爲了你們這些可愛的晚輩，我來通知一個有甜頭嘗的好消息喔！」

『那棟別墅挺寬敞，一旁停了好幾輛廂型車……而且好像有很多人進出……』

──藍色平方就是爲了這種時候存在啊。

『於是，大叔我派了和我關係很好的「邪蛇邪」騎機車悄悄跟蹤他們……』

法螺田一臉不滿地呻吟，暫時陷入沉思。

『所以說，那個叫四十萬的人不是犯人，就是最初的被害人吧……？』

「各位又爲何會來這裏？」

──假如事情順利，讓藍色平方收編三頭池那傢伙的話就賺到了。屆時我就去他們平常的集會場所，跟那小鬼說「找到你馬子的人是我」就好了。

「喂，你那邊怎樣了？」

──！

從廁所內部裝潢和移動到那裏的路程計算起來，四木推測這裏很可能是一棟別墅。

「！」

『不，不是那樣的……總覺得情況很古怪。進出別墅的人不像黑幫，明顯是一般老百姓……而且還有高中生或國中生的小鬼……』

「幹得好！給我繼續監視！」

「茜大小姐，爲什麼這麼晚了還來這種地方……」

「喂喂，門田該不會已經收服那個小鬼了吧？」

接著，時機極爲湊巧地，塞爾堤的手機響起吵鬧的來電鈴聲。

『咦？』

新羅的公寓 地下停車場

『喂喂，是搬運工嗎？是的話就用手指敲兩次電話。』

「啊，不，我們只是路過。」

一名男子想撲向車頂，但沒能撲到，在地上滾了一圈──最後巷子裏只剩下茜和粗暴男人們。

「有個打架實力跟平和島靜雄不分高下的超級新人，我有個好方法能賣點恩情給他！」

「或許吧。不管是哪一邊，既然你回來了，他必然會有什麼行動……」

『我知道你白天才和茜大小姐見過面。我們組裏的小夥子一直在背後保護她。我也知道你不是犯人，想擄走她的人是一羣沒見過的男人。看起來不像幫派分子，所以我也不曉得這幫人是打哪裏來的。』

就這樣，廂型車的門被關上，車子緊急在一臉橫肉的男人們追上前發動了。

「給我等等，混蛋！」

試圖進行過幾次對話，但看守一概宣稱「我和你們沒什麼話好說」。

『嗯？什麼意思？』

從廂型車下來的男人們發現對方打算靠近的瞬間，急忙搭進廂型車裏。

法螺田說完，結束通話，立刻又有別人打電話過來。

對於塞爾堤的疑問，麗貝明明自己也快變成當事人，卻彷佛事不關己般聳肩回答。

──該死，該怎麼辦？

──是赤林先生。

這一點也不像黑道業界的作法。

──而且衝進那羣不知哪來的傢伙的基地裏救人，似乎也很危險……

『不知道什麼？』

背脊不停顫抖的法螺田對接聽電話的少年，以極端做作的愉快語氣說：

──……我沒說謊，所以藍色平方的現任成員也沒理由說嘴，嗯。

『只不過人數……光是我看見的，少說也有十個人以上。』

知道對方是道上弟兄後，少年開始改用敬語。

但四木當然也看穿他的敬意充滿虛情假意。

因爲少年從行動到言語，都和他過去重用的折原臨也這名男子非常相似。臨也沒少年那麼輕浮，但兩人都有種彷佛能洞視他人的惡意蘊藏在言語底層。

「……你剛來時，喊著『辰神彩和辰神愛小姐，你們在這間房子裏吧』對嗎？」

「是的，我說了。」

「你是指『哪一邊』？」

「哪一邊是……什麼意思？」

言下之意要他「用不著演戲了」，四木明白地對歪著頭的久音說：

「那兩人是和我們一樣被當作人質綁架而來，還是……」

「……能提出這個疑問的話，也不必向我確認答案了吧？」

久音一臉困擾地笑了。這時，房間入口處突然又吵鬧起來。

「哦……新客人嗎？」

對話中斷，四木和久音注視著被打開的房間入口。

結果，從門口現身的，是一名和四木他們一樣手腳被捆綁的女學生。

身上的制服和久音相同，可見是來良學園的學生。

「咦咦？這不是姬香嗎！」

「……琴南同學，太好了，你沒事。」

眼罩被拿下來的少女首先見到琴南的綠頭髮，面無表情地說。

「好歹是感動重逢，怎不滿懷欣喜，淚流滿面地喊『你還活著真是太好了』呢？」

「抱歉，因爲沒人可以保證我們能活著回去……」

「……」

「我從一開始就很冷靜。那你呢？你自己冷靜下來了嗎？」

「黑沼學長。」

「所以你才……？」

一反平時的輕浮模樣，久音以彷佛蛇盯上獵物的兇猛眼神看著姬香，開口問：

聲音平板，不帶一絲情感。

「……老姊告訴你們多少？」

「……她提到折原臨也。」

「你在說什麼鬼話！根據我們調查來的資料，被綁架者少說有十五個！」

「三頭池，我沒想到你真的肯來。」

接著，姬香停頓一拍，彷佛想讓久音們也明白似的將那個名詞說出口：

對於女性的問候，姬香則面無表情地回答：

「閉嘴。聽不懂的人只有你。」

彷佛下個瞬間說出「請死吧」，把青葉的頭顱扭下來也不奇怪。

「咦？什……什麼意思？四木大哥！」

「失蹤者不是被沒有頭的騎士綁架，而是爲了讓社會大衆以爲如此，自己主動消失。」

聽到這個名字，久音背後的四木眉毛挑了一下。

「被你這樣平淡地道歉，會真的覺得毫無希望了！拜託別這樣！」

「即使如此，我還是願意相信。雖然我已對結果有所覺悟……但還是希望事情只是哪邊搞錯了。」

青葉臉上帶著苦笑，對學弟「挑明」講出自己的意圖：

「我們也不是在辦慈善事業。如果有機會掌握那個綁架集團的弱點，我想在警察出動前先把事情處理完畢。話說回來，什麼『你不說我還沒想到』嘛……我反而覺得你真不簡單。」

「……你和她見面了？」

青葉點頭，打出一張牌試探：

彷佛想打斷對話似的，房間的門打開了。

青葉覺得車內溫度像是突然降了二至三度。

並不是八尋做了什麼。

八尋保持沉默，緩緩將目光朝向青葉。

「怎麼了？」

是藍色平方的已成年隊員所擁有的隊伍專用車。

聽見名爲姬香的少女說出這句話，久音臉上頓時失去笑容：

由於部下仍一頭霧水，正當四木想進一步解釋時──

「這樣的你爲何要來池袋？當地的不良少年不夠看，所以上東京來找強者嗎？例如說，平和島靜雄……」

「爲什麼這麼說？班上同學被綁架了，我當然擔心。」

但要讓青葉閉嘴，這樣便已足夠。

爲了不讓附近的男人聽到三頭池的名字，姬香故意用「兩人」回答。

「我們做了許多虧心事，怕向警察通風報信的話會反而被盯上。而匿名通報警方，他們也不見得會馬上行動。」

下個瞬間，他的頭被上司用被綁住的雙腳踹了。

「他無照駕駛，而且在撞倒我後，還有許多人拿鶴嘴鋤襲擊我……所以我就算做到那種程度，也只是正當防衛。」

「怎麼樣？冷靜一點了嗎？」

雖然青葉很懷疑這樣真的能構成正當防衛嗎，但決定不深入反駁。

「咕哇！」

青葉以常識來回應，對此，八尋沉思一會兒後說：

青葉沒有看八尋，望著窗外繼續說：

彷佛在朗讀日記一般，八尋淡然地，就只是淡然地陳述事實。

「我們兩人去見她了。」

「他們不是被綁架。我們從一開始就搞錯事件的方向。」

邊愉快地說著，青葉緩緩轉頭面對八尋：

「……『姊姊』。」

一名女性現身入口處，對手腳被綁住的姬香溫柔微笑。

──沒想到居然是那個叫法螺田的傢伙先搶到情報。

折原臨也。

不知法螺田只是憑著偶然和一股氣勢才找到對方基地，青葉心中對法螺田的評價產生變化。

只要步驟稍有錯誤，將會有無可挽回的災厄降臨。

「她說你有勝算才故意被抓……所以說，你已經知道犯人是誰了嗎？」

「那個人今天開砂石車撞死我，下一次朝我家撞過來的話該怎麼辦？撞死我家人的話該怎麼辦？一想到這些，我就害怕得不得了。」

「……你真的徹底不食人間煙火耶。一般說來，這種事情會交給警察處理吧？」

但青葉也沒軟弱到會被他的氣勢嚇得腿軟。

因爲在八尋這番話面前，這些懷疑不過是細微末節。

中央自動車道

「我一直有說不定是如此的不好預感。坦白說，自從發現沒有頭的騎士是個好人的瞬間……我就認爲只剩這個可能性了。」

「……」

一輛廂型車在往八王子方向的高速公路上前進。

「下一個是我，而現在這個女孩也成了被害人了。」

兩個大人原本沉默地聽著他們對話，這時光頭部下突然叫喊起來：

「原來如此。」

三頭池八尋的雙眸變得晦暗陰沉，與方纔判若兩人，青葉一瞬就明白一件事。

♂♀

結果──他的話講到一半突然打住。

「……？」

「因爲對波布良木村的警察沒有好回憶嗎？」

「……啊～這樣啊，老姊說了那麼多啊。」

「不，沒關係。姊姊願意接受你們的話，我無從置喙。」

他只是和青葉四目相對。

平時常坐在副駕駛座的青葉現在坐在後座，和身旁的學弟討論接下來的事。

名爲四木的男人回答光頭男的疑問：

他冷笑回應。

「對喔，你不說我還沒想到。學長爲什麼不通報警察呢？」

不是綁架犯的車子。

插圖011

「對不起，造成麻煩了嗎？」

「因爲我老是給警方添麻煩，可以的話，儘可能不想扯上關係。」

久音露出冷漠微笑，對陷入混亂的光頭男說：

雖然姬香和平常一樣淡然回應，聲音感覺起來卻虛弱了幾分。

但兩名學生沒有發現他的反應，繼續對話。

「其實你們兩位纔是『這個事件最初的被害人』喔。」

沒有說出撬開門鎖的過程，姬香只告知結果。

「傷腦筋……沒想到除了熟悉的宅配業者以外，姊姊居然會開門讓別人進去，真稀奇。」

自己正站在宛如走鋼索橫渡高層大樓般的險境。

傻笑完後，久音放射出冰冷的視線說：

「咦咦？四木大哥，這……到底是怎麼回事？」

不只擔心被綁架犯們聽到，久音身旁同樣被束縛的眼神銳利男子一看便知「絕非尋常人物」，因此姬香判斷別提起名字會比較好。

久音沉默幾秒後，大聲嘆氣，搖頭說：

「那個人之所以被我折斷雙手雙腳……是因爲他『開砂石車撞我』。」

「我倒想反問你，你是『什麼時候發現犯人身分』的？」

「你姊姊很擔心你。」

──我太小看他了嗎……？搞不好他比我想像中更「能幹」。

「既然如此，我也沒必要裝乖孩子了。」

「……」

「……咦？」

「……」

「抱歉，我稍微查過你的事了。聽說你在故鄉很頑皮，有人兩條腿的骨頭全部被你打斷，到現在還沒辦法出院呢。」

「喂，你們自顧自的在講什麼！說明白點啊！根本聽不懂！」

甚至產生某種深不見底的黑暗，陡然出現在面前的錯覺。

「……」

坐在搖搖晃晃的車中，黑沼青葉思考著。

「既然如此，最理想的解決之道便是讓他再也無法開車。我的念頭就這麼簡單。」

八尋輕描淡寫地說著，但作爲聽衆的青葉卻背脊發顫。

他的戰慄並非來自於恐懼，而是對眼前這名過分「異常」的人物萌生近乎歡喜的情感。

──原來如此，這就是三頭池八尋啊。

──……真有趣。

「黑沼學長，你以爲我是因爲活得很膩，爲了排遣無聊纔打架的嗎……？」

對於表情複雜地維持沉默的青葉，八尋繼續說：

「讓我感覺到愉快的打架，連一次也──」

八尋本想接著說「沒有」，但說到這裏時停了下來。

因爲他想起前幾天與平和島靜雄的對打，以及那時靜雄朝他猛烈揮過來的拳頭。

那是會讓人留下心靈創傷的強烈一擊。

但就算如此──他也敢斷言，那場鬥毆和過去打過的任何一場都徹底不同。

就算問他爲什麼，八尋恐怕一時之間也難以將理由化爲言語。

他自己也感到混亂，但同時察覺一件事。

一直以來只被人當成怪物的他，或許有機會改變了。

同時，他也理解到這個機會前方有烏雲密佈。

──啊啊，是嗎……

──到頭來還是這樣啊。

經過這幾天的來往，他很明白黑沼青葉並不是如外表那般乖巧的人物。

但他沒想到自己的過去會被挖出來，並被帶進池袋的生活。

──什麼都好。我只需要一個小小的契機。

或是父親偶爾會露出判若兩人的溫和笑容，伸出溫暖大手撫摸她的頭的事。

──「被媽媽這麼責備，纔是這世界的正確模樣嗎？」

只是比起開心的時間，她忍耐悲傷或痛苦的時間多太多了。

被高速公路的橘色路燈或來自背後的車頭燈照射著，卻徹底沒有光芒反射的純粹「黑暗」，從八尋的視線前方──藍色平方的廂型車旁邊穿過了。

──「我纔不要。我沒辦法像你那樣思考。」

忍受不了視線的八尋想背對這一切。

──不行，不跨越困難的話，什麼也不會改變。

♂♀

姬香無法理解，爲什麼連在妄想世界裏，母親還要揹負超乎現實的辛苦，這真的還能算是理想嗎？雖然無法理解，但姬香依然接受這樣的母親，將她視爲一名重要家人來關懷。

或是在妹妹出生時，得知了父親是個罪犯的事。

像是父親表情兇惡地對母親大吼大叫，有時還會被陌生人毆打的事。

一羣穿白色騎士服的車手跟在塞爾堤背後一段距離處。

──「帶著冷漠眼神，彷佛了悟一切般地凝視世界，徹底放棄。我絕對不要這樣。」

「那是……『屍龍』嗎？」

姬香無法以自己的主觀判定。

八尋用力握緊拳頭，在心中不斷祈禱。他所想的並非具體的上帝或惡魔，而是某種不特定的對象。

──結果就算來到這裏，也還是甩不開。

「不，我本來想等掌握確實證據後才通知……所以還沒聯絡。」

姬香升上國中時，當時是大學生的姊姊被父親過去的客戶刺傷了。

──因爲我被懷疑去通風報信，所以別的地下錢莊業者也不肯借錢給我了！

一股慚愧之情湧上八尋心頭，他緩緩閉上眼。

的確，彩認識那位社長，彩就是用向他借來的資料去向警方通報。

只有膽識這點，打從出生時起就更勝其他人。

聽完姬香這段毫不隱瞞的真心話後，姊姊這麼說──

姬香真心認爲如此，所以她明白地說了。

當然，姬香並不認爲地下錢莊是必要之惡。

並不是因爲她說中事實。

或是自從父親離開家裏，母親的心靈逐漸崩潰的事。

換言之，他在故鄉就是如此惡名昭彰。

雖然臂力不怎麼強，頭腦也不算特別靈光。

──「我做了正確的事吧？錯不在我吧，姬香？」

不僅如此，姬香明知被警察逮捕的父親是個無可救藥的混蛋，也仍將他視爲一名家人關愛著。

雖不敢說神佛絕對不存在，也不見得會立即幫助做對事的人啊，所以我們要一起加油。

將視線從青葉身上移開，接著朝往窗外的景色。

直到她聽到姊姊吐露對世界的恨意爲止。

有點不甘心地這麼說了的同時，青葉注意到一件事。

只不過別說外人，就連在母親或姊妹的眼裏，姬香的這份堅強還是過於異常了。

自幼年時起，她就算去鬼屋也不會哭叫，搭乘雲霄飛車亦不曾哀號。

她時常被誤會如此。

「嗯……？」

但姬香真正的錯誤，是她沒發現自己是個堅強的人。

父親從頭到尾只追求自己的利益。或許那個小工廠的社長因此得救，但有更多人因爲被討債而日暮途窮。

──那孩子沒有感情。

「……抱歉，我剛纔太情緒化了。」

但也不覺得特別幸福。

──「爲什麼我會碰上這種事？」

或是父親是個經營非法利息借貸──地下錢莊的業者，造成許多人痛苦的事。

問她感想也只會回答「非常可怕」，但恐怕不會有人相信以淡然語氣說出的這句話吧。

再不然，就是把來自恐懼的忠誠誤會成愛。

──不論向前或向後都可以，我只需要能讓我踏出朝某處邁進的一步的契機──

不管如何，爲了填補失落感，母親在自己的「影子」裏創造理想世界，天天對著生於牆上的黑暗不停訴說。

──「對媽媽而言，那纔是正確的世界嗎？」

各式各樣的人盯著他瞧的眼睛，眼睛，眼睛。

與他人相同，她碰到開心的事也會笑。

她希望父親能在監獄裏洗心革面，重新做人，也願意幫助他在出獄後重新振作起來。

姊姊的話痛切地撕裂姬香的心。

和身旁的人相比，她的感受性一樣豐富，心中也有喜怒哀樂。

或是因父親被逮捕，自己遭班上同學霸凌的事。

「喂，青葉，怎麼回事？你聯絡了沒有頭的騎士嗎？」

姬香淡然思考著這些事，對姊姊被刺傷之事深感苦惱。但她靠著毅力度過打擊，全心全意照顧姊姊，想成爲她的支柱。

或是由於自己從不抗拒那種困境，反而站上班上較爲強勢的一方的事。

「某種意義下，沒錯過這場祭典，真是太幸運了。」

「我看過前頭引導的那輛機車！是邪蛇邪的人！」

那名男子是一間小型工廠的社長，銀行不肯融資給他，緊急時只能靠地下錢莊，但由於被懷疑向警方告密，使得借不到錢週轉的男人的工廠倒閉了，走投無路的他只好鋌而走險。

──「你知道心靈崩潰的媽媽，對著牆壁說了什麼嗎？」

或是她還是小學生時──希望父親被繩之以法的姊姊，向警察告發父親公司祕密的事。

是的，姊姊做了正確的事。

她是個很堅強的人。

彩肯定沒想到會演變成這種結果吧。

影子。

──身爲「怪物」的我，有什麼資格去救人……

姊姊做的事是正確的，但不見得會因此獲得回報。

在那個「虛構現實」裏，母親不只會被父親怒吼，還會被施暴。她總是呼喚著姬香或姊妹的名字，說「別留我單獨和他在一起，別留我和那種人單獨在一起」。

辰神姬香並不認爲自己不幸。

姬香從未冷眼旁觀，也真心感到痛苦，不願放棄。

所以她深信兩位姊妹都和她一樣會正面面對現實，從未有過懷疑。

或是從那一瞬間起，班上的孩子們一反過去的態度，開始向姬香諂媚的事。

從她懂事以來，她就只是不斷接納圍繞身旁的現實。

──我有那種資格嗎？

據說被逮捕的那名男子在偵訊室裏如此大聲疾呼。

被黑色領隊帶領的的白色集團，在高速公路上產生不可思議的連帶感。

駕駛困惑地問，青葉回答：

剎那間──

望著這條奇妙的川流，青葉發現自己望得出神了，嘴角愉快地扭曲起來。

過去的記憶在少年腦中有如走馬燈般甦醒。

──拯救辰神同學？

──「……她說『不要把爸爸交給警察，我們是一家人』……」

「特異點」突然現身，強制中斷了八尋的思考。

自己的人生究竟是幸或不幸。

照亮高速公路的橙色光芒，持續照亮了八尋憂鬱的臉孔。

──我要去做什麼？

但被人完全相反地看待，令她悲傷不已。

「沒有頭的騎士小姐……？」

仔細想想便明白。就如八尋能調查沒有頭的騎士或平和島靜雄的情報，東京的人也能調查他的事。

姬香無法理解，但認爲這是他們兩人之間的事，自己不應該多作揣測。

──……？

姬香後來才知道，這世上有許多人明知是違法的高利貸，仍主動使用這些地下錢莊。

「這下子……應該會超乎想像地熱鬧喔。」

只是，生性堅強的姬香連這份悲傷也忍耐下來，既不哭泣也不憤怒，繼續辛勤照顧因傷而動彈不得的姊姊。

因此姬香不認爲姊姊做錯了。社長真的要恨，應該去恨不肯借貸的銀行或低迷的景氣纔對。

「原來如此，或許粟楠會也掌握到什麼消息了。」

──「……你的話多麼殘酷啊。」

這個世界的結構或許就是如此。

母親雖然害怕只會怒吼的父親，但也許心裏還是愛著他吧。

也因此，她面對大半事情才能維持不動搖，將激烈的憤怒塞進肚子，吞下悲傷的眼淚。

顯露情感絕不代表脆弱。

但對於辰神這名少女而言，問題並不在於此。

不知該算好事還是壞事，她對能撼動情感的一切障礙的忍耐力都太強了。

由於這份堅強，使得她和比自己更爲重視的姊妹失去了交集。

妹妹也一樣。父親被警方逮捕，以此爲開端的辛苦生活，明明做了對的事卻被刺傷的姊姊，心靈逐漸崩壞的母親……妹妹並沒有堅強到能忍耐這些接連降臨的「現實」。

姊姊的傷勢後來痊癒，平安回到大學，卻陷入因爲長期住院，尚未找到工作的窘境（注：日本人通常在大三或大四時就會開始找工作，畢業後立刻就職），從這些地方也讓人感受到現實的不講理。

有一天，姊姊看著電視，喃喃低語。

──「沒有頭的……騎士……」

作爲一名長期定居池袋的居民，恐怕無人不知無人不曉吧。

姬香最初見到沒有引擎聲的機車時也嚇了一跳，但當時只以爲是「騎著奇妙機車的飆車族」而已。

不只姬香，許多當年住在池袋的居民對沒有頭的騎士，頂多只有這種程度的認識。

但是自某一天起，狀況改變了。

原本只是曖昧不明存在的「沒有頭的騎士」，竟大搖大擺地出現在電視中。

彷佛想誇耀自己的存在般，「沒有頭的騎士」展現現實不可能的動作，用從身體上冒出的「影子」創造大型鐮刀，甚至奔馳於大樓壁面。

姬香覺得很驚人，但也懷疑或許是利用特效做出來的假象。

但從那時候開始，不論白天或衆目睽睽之下，沒有頭的騎士開始毫不隱瞞地使用超常能力了。

彷佛被城市接受了她的存在一般。

姊姊應該也親眼看過她解放後的模樣吧。

姊姊彷佛被附身一般，開始調查沒有頭的騎士，不停訴說她是多麼超乎常識，多麼跳脫這個世界道理的存在。

姬香一直以爲如此。

姬香以近乎最糟的形式和這樣的姊姊重逢了。

對話果然搭不起來。

提出姬香的妹妹的名字，彩略爲思考後回答：

給了姊妹倆無限希望，卻毫無作爲做就消失的沒有頭的騎士。

姬香窮於回答時，背後的四木小聲細語：

只不過就算心中這麼想，姬香也沒打算強烈主張。

對姊姊而言，「沒有頭的騎士」是讓她活下去的力量泉源，光是存在就能帶給姊姊救贖。

連同一樣尋求著沒有頭的騎士的妹妹一起失蹤。

「姊姊？」

假如成爲一具冰冷屍體或受到難以復原的重傷是最糟糕的形式，現在的狀況可說是僅次於那樣的討厭形式。

而現在──

──「或許你說得沒錯，這個世界沒有神也沒有佛。」

「這位小姐，我想現在是無法說服她的。」

──「吶，既然如此，我們何不自己創造呢？」

以瘋狂信仰沒有頭的騎士的姊姊來說，筆記內容似乎過於平淡──和姊姊在家裏熱切描述的內容相比，那篇文章關於沒有頭的騎士的情報未免「過於稀少」。

一開始只是傳聞，等真的再也見不到沒有頭的騎士後，姊姊的焦躁也與日俱增。

姬香發現──

在那個沒有頭的騎士眼裏，恐怕姬香自己才真是蠻不講理的存在吧。

聽到姬香所言，姊姊猛然把頭側向一邊，反問姬香：

「那個人？那個人是指塞爾堤大人嗎？」

說不定真的是幽靈，再不然就是天使或惡魔。

「你又懂她什麼？」

但是她寧可將之否定。

「果然很奇怪，這個世界真的很奇怪。得快點逃離……得快點進入黑煙裏……」

「……爲什麼？」

「……你說什麼？這是什麼意思？」

「就是……請堅強一點，照我看來，令姊的狀況似乎是『嗑藥』了。」

「剛纔在廂型車裏不是一直都在一起嗎？雖然我是躺著，沒什麼機會見到臉。」

她堅信，沒有頭的騎士是能將這個絕對不會瓦解的不講理社會鑿出一道破綻，來自其他世界的更不講理的存在。

姬香有種不好的預感，也察覺到某種可能性。

同時，房間內的時間彷佛暫停。

發現對話微妙地搭不上的姬香一臉疑惑。

「姊姊……」

雖不明白時鐘的指針會往過去還是未來前進。

「別再說了……姊姊，你只是想用沒有頭的騎士作爲逃避的理由。但這對那個人來說也很困擾……」

與此同時，妹妹的行徑也變得古怪了。

所謂討厭的事，對姊姊來說當然是姬香比姊姊他們更早和塞爾堤接觸。姬香立刻察覺如此，也理解姊姊現在的狀況絕不正常。

姊姊再怎麼樣，也不會做出如此可笑的事。

「幸好令姊看起來還是初期。立刻戒掉的話，還能恢復正常。」

那一陣子，姊姊時常對姬香這麼說──

「你在說什麼……？姊姊……媽媽沒事吧？」

「這……」

「怎麼會這樣……！」

只要能證明她的真面貌，就能改變這個世界的道理。

──姊姊真的被人綁架了嗎？

說出如此挑釁般的發言。

在這個離池袋有段距離的某別墅地下室裏，姬香得知──

姊姊和妹妹是姬香珍愛的家人。

表情安穩地說著這些事的姬香的姊姊──辰神彩維持笑容，說出奇妙的事：

直到沒有頭的騎士從池袋消失了爲止。

「……姊姊，你想說什麼？」

「你到底在說什麼……」

因此對姬香而言，沒有頭的騎士僅是個「擁有神奇力量的陌生人」。

「吶吶，這位大姊，愛應該沒事吧？」

「我們將會見證新時代的來臨，你也會成爲目擊者。」

「咦……？」

久音聽到這段對話，代替深受打擊的姬香向辰神彩問道：

「好久不見，姬香。我們幾天沒見面了？」

姬香認爲，她說不定只是讓人抱著永不可能實現的希望，再將之推進絕望深淵的惡魔。

「我和姬香一起跟塞爾堤見過面了。」

被姬香稱呼爲姊姊的女人，臉上浮現莫名空虛的笑容，俯視倒在地上的姬香。

之後又過了一個月──姊姊失蹤了。

雖然沒表現在臉上，鬱悶的心情一直在姬香心中累積。

「……是的。」

「姊姊，請住手吧！我不相信這件事的起頭者是姊姊！最初是誰把你拉進來的？」

自己的姊姊不是被害者──而是站在「加害者」那一方的事實。

被彩的沉默所壓迫，一旁的男人們什麼話也說不出口。

──說不定……

「當然懂。因爲這是她親口說的。」

──「沒有頭的騎士絕對會帶我們去某處。」

明明就算沒有頭的騎士是超越世界道理的存在，也不見得是來救人的。

彩主動打破沉默，靜靜地說：

「沒有頭的騎士──塞爾堤『大人』回來了，所以不必擔心了。」

換作一般人，遭逢姊妹同時失蹤的打擊，一定會坐立難安，無法冷靜。然而姬香的堅強使她從衝擊中站起，甚至還能從容地推測與分析事件。

「……！」

「媽媽？喔，她在浴室和牆壁對話，應該沒事吧，那個人是屬於爸爸的。姬香和小愛已不再需要爲了爸媽痛苦了。這一切都是託塞爾堤大人的福呢。爸爸一定會死於監獄，媽媽不久之後也會被塞爾堤大人所拯救。是的，放心吧，一切都會好轉。放心吧，一定會……」

另一方面，姬香則以冷淡表情抬頭望著自己的親姊姊。

因此，在沒有頭的騎士和家人之間，姬香選擇相信家人。

姊姊毫無根據地如此深信不移。

臉上仍掛著笑容，卻藏著某種深不見底的冰冷。

不明白姊姊用意的姬香只能含糊回應。姊姊繼續心不在焉地說──

同時，也覺得能對不認識的沒有頭的騎士如此懷恨的自己相當下流而醜陋，覺得自己無異於刺傷姊姊的男人，甚至比他更惡劣，對此感到沮喪。

有時還可以看到她和母親一樣，面對牆壁自言自語。

──「姬香，你再也不必勉強自己了。總有一天你會明白的。」

沒有頭的騎士自二十年前早已出現在池袋。倘若她真是爲了普渡衆生而存在，爲何姊姊被刺傷時沒來救她？

而自己等人也將跳脫這個蠻不講理的世界。

「拉進來……？你錯了，姬香，我們是被拉出來的，從那個宛如腐爛泥沼的地方被拉出來……證據就是我們現在的心情很好啊。吶，這樣你懂了嗎？」

──「絕對會帶我們逃離這個世界。」

看過姊姊留在雜誌編輯部的筆記，姬香不免懷疑。

屆時，沒有頭的騎士會被視爲科學而更進一步分析？抑或被當作神祕而受到崇拜？

但不管如何，這個世界一定會有所改變。

原本如鐵面具般冷靜的姬香的臉，變得略顯些許蒼白。

明知錯不在沒有頭的騎士，姬香就是無法喜歡她。

姊姊的行爲是種信仰。

「這麼一來，姬香也平安來到這裏，真是太好了。放心，這裏的人們都很好。」

姊姊總是嘟噥地說著這些。那時，妹妹小愛也已被姊姊感化，兩人經常一起爲了尋找沒有頭的騎士在街頭徘徊。

這句話讓彩臉上的笑容消失了：

在這個沒有頭的騎士消失的池袋，姊姊比任何人都渴望著沒有頭的騎士。

「我見過她這種眼神和表情……吸食『天堂奴隸』這種毒品者都會變成她那樣。一遇到討厭的事就會產生反應。腦中充滿幸福感，只看得見、聽得到對自己有利的事。」

代替吞吞吐吐的姬香，久音開口：

但是有一天，姊姊的心情突然變好了。

對開始喃喃說出奇妙事情的姊姊，姬香大聲呼喚：

「爲什麼？爲什麼是你？」

「哎呀，是嗎……嗯，或許真是如此。」

「愛？愛……喔！嗯，是的，儘管放心吧。小愛只是在做她該做的事。她說要去把和塞爾堤大人及平和島靜雄相談甚歡的學妹帶來這裏。」

聽到這句話，四木和他的部下不禁嚇了一跳。

「小姐，容我問個問題，令妹的學妹叫什麼名字？」

「哎呀，你是誰？算了，不重要……嗯……想起來了，名字似乎是小茜。」

「……」「大……大哥！」

四木一臉苦澀，他的光頭部下明顯慌張起來。

四木立刻恢復正常表情，冷靜地和彩對話：

「爲什麼要把那女孩帶來？」

也許對彩來說，這是個「適當的話題」吧。和麪對姬香時不同，彩具體地回答：

「平和島靜雄是超越凡人的強者，有資格和那位大人說話。但一般女孩居然和那位大人愉快交談，這是不能原諒的事。」

說完面露微笑，順便踢了久音的頭一腳。

「呃哇……！」

「姊姊，住手！」

「放心，姬香，我不會殺他。我只是要讓他反省……之後再讓他失蹤。」

即使姊姊輕描淡寫地說著駭人內容，姬香仍然不肯放棄：

「這些事……全都要嫁禍在塞爾堤小姐身上嗎？」

這時，彩一臉疑惑地歪著頭說：

「……？你在說什麼？這些人全都是塞爾堤大人抹消的啊。我們最明白塞爾堤大人的意志了，我們的意志就是塞爾堤大人的意志。」

「……」

「是我們守護了從池袋消失的沒有頭的騎士的傳說。現在大家只當成失蹤事件，不久就會變成都市傳說。這些被沒有頭的騎士帶走的人將會穿過影子，抵達沒有痛苦的世界。」

「咦？」

『你的目的是什麼？』

瞬間，他的鼻樑捱了四木的掌底攻擊。

久音看著聳肩的四木，很驚訝地問：

八王子某處

「噗喔……」

彩咕噥一句，急忙朝門口走出。

「姬香，抱歉。真是的，小愛沒能成功綁架那個叫小茜的女孩。」

「如果我在這裏退縮了，好不容易抓到的『契機』又會從手中溜走……」

「請問你被人稱呼爲『怪物』時……心裏作何感想？」

「咦？」

塞爾堤越想越覺得悲觀，急忙左右搖晃安全帽，重新問八尋：

她認爲青葉說不定有竊聽粟楠會的人員，決定不去深究。

整顆頭向後仰，鼻血猛烈噴出。

『但你打算怎麼辦？你來這裏，是想和青葉他們一起衝進去救人嗎？』

『的確，沒想到連姬香都被綁架了……』

「放心吧，下次不會失手的。」

完全無法對話。

『你爲何會來這裏？』

「放心吧，令姊沒有『下個機會』了。」

「？」

姬香垂下雙眸，正面接受了這個無可救藥的現實。

「……你很清楚嘛，小鬼。」

──除了粟楠會的血氣方剛的小夥子，連屍龍的人也來了……

或許是對小聲說話的四木等人感到可疑，看守的男子皺著眉頭走近。

「……」

四木總算明白地點點頭。

「接下來……」

『怎麼樣？』

她的臉上已見不到當雜誌記者時的理智，她成了盲信某種對象的狂熱信徒。

簡單說，就是個較溫和的平和島靜雄，不必擔心他打架會輸，問題是他們並不知道這次的對手是何方神聖，說不定是會突然持槍掃射的瘋狂之徒。

「咦，所以說……？」

♂♀

「喂，你們在說什麼悄悄話？」

──即使如此，我還是不能離開姊姊或愛身邊。

這時，背後的四木開口了：

『黑沼青葉啊……他到底是從哪裏得知這個消息啊？』

「～～！」

不僅如此，藍色平方的成員也到場了。

啪嚓。隨著可怕的聲音響起，久音他們知道男人的鼻樑斷了。

塞爾堤覺得很不可思議，那名少年擁有和臨也不相上下的情報網。

「怎麼辦，要是不快一點，那個叫小茜的女孩會……」

久音也跟著點頭後，爲了不讓守衛聽見，壓低聲音說：

男人發出不成聲的慘叫，四木再度抓著他身體，將男人的臉部摔向地面。

──姊姊錯了。

對於塞爾堤的疑問，八尋連忙搖頭，迴避問題：

「茜大小姐身邊有人暗中保護，所以沒綁架成功的傢伙們一定會被跟蹤。」

『以前有個孩子爲了追求非日常而來到池袋。那個孩子走進城市的陰暗面時，我沒有阻止他，我現在仍不知道那樣做是好是壞。只是，他後來受了重傷，離開陰暗面。抱著信念的他因此受傷是自作自受，但假如你是因一時情緒激動纔想與陰暗面有所牽扯，我並不建議。』

屍龍和藍色平方的關係絕對稱不上良好，連和屍龍是世仇的「邪蛇邪」也在的話，稍加刺激恐怕就會演變成大型紛爭。

『……？不會，只是問問題，我不會揍人的……』

姬香睜大雙眼，背後的四木則放心地鬆了一口氣。

關於爲何自己會來這個城市的理由。

對方果然是外行人，毫無警戒地靠近確認被四名人質擋住的空間──

「……小愛怎麼了？」

「看，真的弄髒了吧。」

別墅地下

不知不覺間，四木已解開四肢的束縛，猛然起身，兩手各自抓住男人的右手和頭部。

對著暈眩過去，不停流著鼻血的男人，四木說：

『告訴我，你來這個城市有什麼強烈目的或理由嗎？』

塞爾堤看到來自三頭池八尋的郵件，在離粟楠會關係者集合地點有段距離之處和少年碰面。

四木接在後面說：

於是，八尋沉默半晌後──正對著塞爾堤明白地說出口：

明知自己的要求很不講理，但八尋不肯退讓。

「事情是這樣的……」

「我猜她所說的那個叫小茜的孩子是粟楠茜。她是粟楠會組長的孫女。」

「血？」

塞爾堤正面看著眼前的少年，心中想起另一名少年的事，繼續輸入文字：

「這就表示……粟楠會恐怕已經派出人馬朝往這裏了啊，小姐。」

倘若八尋是普通高中生，塞爾堤說什麼也會阻止他。但是塞爾堤很清楚，八尋絕非等閒之輩。

「我和她在同一個道場學習。」

彩用力關上門，留下一名男子看守，就這樣離開了。

姬香正面凝視著眼中隱含寧靜瘋狂的姊姊，還想說點什麼。

聽了四木的話，姬香露出困惑表情。

關於他在故鄉被稱呼爲什麼。

『契機？』

「噫……」

雖然和姊姊完全無法溝通的事令人悲傷，但姬香很快就忍住悲傷，語氣淡然地如此說。

「塞爾堤小姐……」

──更何況，對方企圖綁架組長的孫女小茜，粟楠會不可能輕易放過，說不定連槍械都帶來了。

「放心吧，姬香，我們現在真的非常幸福。創造出都市傳說並使之擴散的話，會讓人有種自己也成了都市傳說一部分的錯覺……這句話是我的記者前輩所說，真是一點也不假呢。而且這不是錯覺，我已成爲沒有頭的騎士大人的一部分了。」

久音察覺姬香的疑問，代替四木回答：

「我兩個朋友都被綁架了，無法坐視不管。」

「抱歉，我也嚇了一跳。」

「等等，姊姊……」

『老實講，我想勸你交給警察處理就好……雖然我也沒有立場這麼說，但沒有必要連你也遭到危險。』

但是──在她說出口前，房門被打開，一名男子進入對彩耳語。

「姊姊……求求你，和沒有頭的騎士小姐見個面，好好地對話吧。這樣的話，你也一定能明白。」

守衛感到詫異，走了過來。

恰似想逃離姬香所說出的現實一般。

「我知道我的要求很不講理。但是……既然久音和辰神同學被綁架了，下一個目標說不定就是我。我至少能充當誘餌吧？」

──我也不會逃避現實，逃避沒有頭的騎士……！

姬香下定決心，對姊姊開口：

男人的手被挾持在背後，頭髮還被人用力揪住。

『……我沒想到會在這種地方和你相遇。』

彩並非在說笑，她的表情透露了她真心相信這些事。

塞爾堤疑惑地將安全帽歪向一邊，八尋深吸一口氣，一鼓作氣地表白。

♂♀

「……啊，原來你是樂影健身房的門生。」

「這不是必不必要的問題，我覺得自己不這麼做不行。請讓我幫忙吧。」

四木就這樣控制男人的重心，把臉部朝架子角落狠狠地撞下去。

「換句話說……這棟別墅裏的人已經和粟楠會爲敵了。」

八尋說明事情後，塞爾堤恍然大悟地垂下肩膀：

「啊，抱歉。血弄髒地板了，很傷腦筋。」

比起有人來救她的安心感，她更擔憂「姊姊和黑道的人爲敵」的事實。

「……接下來，我會問你一件很失禮的事，即使被你痛揍也無話可說的事。」

「咦……大叔的手腳是什麼時候恢復自由了……？」

「我從一開始就隨時能掙脫了，但在確認他們的真實身分前不打算打草驚蛇。只要是混道上的，那種程度的束縛根本是小兒科……」

「呃，那個……」

對著搜找守衛身上的智慧型手機的四木，光頭部下似乎難以啓齒地說：

「四木大哥……我掙脫不了耶，可以幫我解開嗎……？」

♂♀

別墅四周

『原來如此。所以你纔會來找我或靜雄……』

塞爾堤聽完八尋的告白，平靜地以文字回應少年。

『你覺得靜雄是怪物嗎？』

「……若以強度來看，是的。」

『強度以外呢？』

「……是個好人。」

聽到這個回答，塞爾堤在心中吹了個口哨。

因爲她很少碰上被靜雄狠狠揍飛，還能立刻說他是個「好人」的人。

「他爲了你及他的弟弟而憤怒。坦白講，我覺得他不是爲了自己，而是爲了朋友被瞧不起而感到憤怒，這很了不起。」

『嗯，的確是如此。』

──雖然靜雄也經常爲了自己的事而暴怒。

雖然心裏這麼想，不想打斷八尋的話的塞爾堤沒將想法寫成文字，繼續聽八尋說下去。

「比我更多的人喊他怪物，他卻還能真誠而直率地活著……我想向他看齊，成爲他那樣的人……」

打斷想再次低頭致歉的八尋的話語，塞爾堤用智慧型手機對著他這麼表示。

──不對，他不會笨到讓外行人加入組織核心。

「嗯，還算沒事。你怎麼知道我們被關在地下？」

換作平時，八尋會等男人醒來後再鄭重道歉，但目前時間緊迫，八尋轉頭面對姬香他們：

『就算和我一樣變成沒有頭的身體……「你還是你」。』

『我們從後門潛入，路上隨便抓了個守衛威脅，他就把你們的事告訴我了。』

「被我這種只因行動就被稱作怪物的半吊子傢伙視爲同類，你一定很困擾吧？」

『何不當個正牌的呢？』

四木替光頭部下解開束縛，指示他替久音和姬香鬆綁。

『……赤林培養的飆車族和青崎底下的小夥子正往你那邊去。小心別被捲入危險了。』

重點是，假如四十萬真的有插一腳，恐怕早就前來解決四木了。

──他想集合信仰沒有頭的騎士的信徒，以此作爲幌子讓毒品組織復活嗎……？

「啊……」

看了塞爾堤的文字，四木說：

此一瞬間，八尋彷佛看見沒有頭部的女性在微笑。

映入低聲呢喃的四木眼裏的，是「四十萬不動產所有 別墅地」這幾個文字。

『既然討厭半吊子，就當個真正的怪物吧。』

──……他算直率嗎……？

浮現於她腦中的，是純粹愛著身爲怪物的她的那名男子的容貌。

又和幹彌討論了幾句後，四木結束通話，回頭看背後的久音和姬香：

「我們接下來要出去，小姐你們最好留在這裏，別輕舉妄動。」

『沒必要道歉啊。因爲我在人類眼中是貨真價實的怪物。』

雖然覺得姬香很有膽識，四木並沒有理由帶一般人到處走。

──原來如此，我會被抓，原來是這個理由。

但在瞥見姬香等人身旁的那名男子後，八尋立刻背脊顫抖起來。

發現慌忙跑了過來的人是八尋，姬香和久音同時瞠目結舌。

然後隨著門打開的同時，光頭男奮力撲向來訪者──

『……？這麼說來，那傢伙的反應很奇怪……又哭又笑的……』

「抱歉打擾您了，幹彌大哥，是我。」

「一想到來到池袋，和其他被呼喚爲怪物的人們交流的話，我或許就能擺脫孤單……或許就能理解自己活著的意義，所以纔會……對不起，我由衷感到抱歉。」

他對四十萬這個名字有印象。

扣除安全帽，徹底可說只是一道人形暗影的存在。

聽到幹彌的話，四木蹙眉：

見到呼喚他名字的兩人似乎沒有受傷，八尋總算放心──

「！」

「我會努力不讓騷動擴大的。」

「『只要不放棄相信，總有一天你會和愛你的人相遇。你就是個人類，亦是怪物──』」

「請問……這個人應該不是綁架犯的同夥吧？」

──「天堂奴隸」只有四十萬在販賣……我在調查沒有頭的騎士的事湊巧被他們得知，所以作爲一石二鳥之計就把我抓來了。

「有所誤會而先動手的人是我們，請別放在心上。這傢伙要是知道自己被學生擊倒也會覺得丟臉，不敢大肆宣傳，而我也不允許他這麼做。」

『你永遠是你自己──三頭池八尋。』

包括青崎本人，身爲粟楠會中首屈一指的強硬派的青崎幫的成員多爲血氣方剛之人。就算對手是吸毒者，倘若他們之中有人中彈，說不定會害粟楠會陷入被公權力掃蕩的危機。

轉眼間就遭到反擊，翻白眼昏倒了。

八尋看著在地上躺平的光頭男，擔心地問。眼神銳利的男子嘆了一聲，帶著苦笑回答：

塞爾堤說完，直截了當地摘下安全帽。

接著再用這個地址去網路搜尋，找出這棟建築物歸何人所有。

但他正準備警戒的時候，發現來訪者背後的人影。

四木滿頭霧水，最後判斷只靠現有情報什麼也解決不了，決定先處理眼前的問題。

身爲黑道幹部的四木被綁架的話，能讓世人以爲「沒有頭的騎士終於對粟楠會出手了」，同時也能向粟楠會報當年組織被瓦解的一箭之仇。

「在八王子。我現在在綁架犯的基地裏。大小姐沒事吧？」

「……咦？」

雖然是簡短的答謝，四木不特別在意，向幹彌報告自己的狀況。也許是在體恤姬香，並沒有提及彩的事。

『四木先生！太好了，你平安無事！』

他真正害怕的，不是塞爾堤沒有頭顱的模樣──而是在「正牌的怪物」面前，覺得自己是如此渺小。

「我明白了。他醒來的話，請代我轉達歉意。」

「您應該沒讓青崎那傢伙帶槍械來吧？」

「……我想就算不威脅，他也會告訴你。」

八尋聽完總算放心，再次低頭道歉：

爲防萬一而將重要幹部的電話全部背下來的四木直接撥打號碼，等待對方接聽。

單純是因爲她邂逅了能讓她感到幸福的對象。

精確瞄準太陽穴的銳利一擊，讓四木不禁爲之屏息──

『……誰？』

別墅地下

同時也是她所深愛的那名男子的容貌。

即使猜到四木的身分，姬香也不膽怯，凜然要求同行。

雖然和靜雄的方向性不同，眼前這名男子是非常危險的存在。

首先他用智慧型手機和組裏的人──身爲四木上司的粟楠幹彌聯絡。

「辰神同學！久音！你們沒事吧？」

這附近一帶是四十萬集團所擁有、販賣的土地。

後悔太早解開姬香的束縛的四木，這時聽見有走下階梯的腳步聲從門口傳來。

『別害怕成爲怪物。』

「怕，腳在發抖了。」

「八尋同學？」

「這裏有幾條毒蟲，但在背後穿針引線的恐怕是四十萬。至於他背後是否還有人在幕後操作，我會繼續調查。」

這段期間，四木打開守衛的智慧型手機，用地圖APP確認現在位置。

「我就知道。先不管這個，幸虧有你來，在亂鬥之中可以放心把學生們交給你。」

『只能信賴他的理性了。要不是我站在這個立場，我也早跟著去襲擊了。』

由於是不認識的號碼，幹彌感到狐疑。

──但爲什麼是現在？

『你不怕嗎？』

「不……我也要去。我很擔心姊姊。」

光是如此便已足夠了。

『雖然我沒資格說出「世界很寬廣，相信自己的人生」之類冠冕堂皇的話……就算是個怪物，也一定有人願意相信你，愛著你。』

這是幾年前的塞爾堤絕對不可能說出的話。

對八尋而言，作爲向前邁進的「契機」，還有什麼比沒有頭的騎士的笑容更棒的呢？

八尋吞嚥唾液回答，接著用力緊握拳頭，深感抱歉地開口。

「原來你真的……不是人類啊……」

「哎呀，塞爾堤，你來真是幫了大忙啊。」

塞爾堤有段時期，強烈覺得自己終究不是人類。

「這時代可真方便啊。」

存在於安全帽底下的，是不斷滲出黑影的脖子斷面。

突然發生的事情令八尋深受震撼。他調整呼吸，對塞爾堤說：

看著瞥了一眼久音和姬香後如此說的男人，八尋總算明白這名男子不是敵人──

但她後來開始填補自己挖的鴻溝，並不是因爲她想成爲人類。

塞爾堤想到被靜雄折斷的道路標誌與郵筒，認爲八尋對他的評價似乎過於誇大，但也覺得無照駕駛的自己沒有資格說這些，決定不去在意。

『剛纔有接到聯絡說她差點被綁架，被你的部下搭救了，感謝。』

所以她主動挖出鴻溝，阻絕所有人類。

他馬上使個眼色。光頭男點頭，悄然走向門旁。

♂♀

但同時也發現一件事。

「！」

「願意……相信我的人？」

長年培養的經驗和與生俱來的本能馬上對他發出警告。

「八尋？以及……塞爾堤小姐！」

『……！四木嗎！你現在在哪裏？』

「我們快離開吧。這裏很快就會陷入風暴了。」

姬香卻搖頭反對：

「等等，我不能放姊姊不管。」

「對喔，你的姊妹也被綁架了。她們沒和你被關在同一間房嗎……？」

爲了讓姬香放心，塞爾堤輸入文字安撫姬香：

『我去當誘餌，你趁機和八尋他們一起逃向後門，懂了嗎？』

「……不，不是這樣的，塞爾堤小姐。」

『咦？』

塞爾堤感到困惑，姬香緊咬下脣，說明事情始末：

「我的姊妹……和綁架犯是一夥的……」

『什麼……？這……這是怎麼回事？』

塞爾堤難掩驚訝，四木則語帶諷刺地對她說：

「唉，說起來，這一切都是你這半年來過得太悠閒所造成的啊。」

♂♀

別墅四周

「……爲什麼『屍龍』的雜碎會在這裏？」

「我們纔想問，『邪蛇邪』來八王子集會，表示你們總算要連同那身臭氣，夾著尾巴逃出池袋了吧？」

各大組織逐漸集合在別墅地，理所當然地，隊伍之間也開始發生口角。「屍龍」和「邪蛇邪」的上層當然明白狀況，冷靜以待，但血氣方剛的隊員開始發生衝突了。

「啊？我看你們根本跟綁架犯是一夥的吧？」

「叫屁啊，粟楠會的小狗，你們的鼻子已經爛到連綁架犯和我們也分不出來啦？」

「開始了嗎？出來的會是哪些牛鬼蛇神呢……」

在滿地哀號和怒吼聲中，作爲反擊，有人開車衝撞別墅，破壞聲擾亂了森林的寂靜，催淚彈的煙霧反射汽油彈的火光，將夜空照得一片透亮。

只聽見火焰的燃燒聲與吸入催淚瓦斯的咳嗽不止聲。一名忍受不了這種壓迫感的飆車族，將鐵管朝屋頂上的男子拋了出去。

插圖012

「是哪來的傢伙！」

「你是誰啊！」

青葉用攝影機的望遠功能進行觀察。

別墅入口附近似乎發生衝突。

麗貝搖頭苦笑，徐徐走向前。

「真的耶！哪裏……她在哪裏？」

「事情鬧得好大啊。」

「他不行啦！泉井那傢伙天不怕地不怕，就是隻怕火！」

「去死吧，麗貝！」

但是影子男輕易抓住飛來的鐵管，就這樣從屋頂上俯衝而下。

高舉鐵管的男人們大吼。麗貝一轉身，銀色閃光隨之閃動。

不只如此。

「嗯？」

「啊啊？」

「啊啊，唉……多麼衝動的傢伙們啊。邪蛇邪碰上我們就會抓狂，反之亦然。」

彩流著眼淚，仰望屋頂上跨坐在機車上的塞爾堤身影。

然而──

「真是的，吵到這種程度，別墅內的傢伙們肯定發現了吧。」

「那是……誰？」

「該死！把噴子拿來！」

「那是什麼……」

彷佛能撕裂黑夜，消弭哀號的嘶吼。

如果說沒有頭的騎士是穿著暗色騎士服的異形，那個就像是乾冰狀的影子幻化而成的人形。

在該棟別墅二樓裏的，是五名體格壯碩的男人。看見影子男伸長手想破壞汽油彈，男人們紛紛喊叫：「你……你想幹什麼！」撲向前，打算把他壓制住。

青葉滿臉奸笑地繼續操作攝影機。

演變到後來，雙方開始用不成言語的吼叫聲叫陣，但在遠處，也有一羣人用攝影機拍攝這一切。

此外，還有催淚彈混雜在汽油彈裏──四十萬集團所擁有的別墅區陷入嚴重混亂狀態。

「──────────────────」

從某棟別墅二樓拋投汽油彈的彩和愛，眼淚從她們恍惚的雙眼中流了下來。

比起逼近而來的火焰或眼前的打架對象更爲壓倒性的「恐怖」。

「聲音會被錄進去的。」

「啊啊……啊啊……她來了……終於來了！塞爾堤大人來拯救我們了！」

雖然感到傻眼，眼神卻泛著笑意。

「喂，趁現在！殺爆那個傢伙！」

「笨蛋！這麼做會被青崎大哥殺了！」

「去死吧！」

幾名邪蛇邪的年輕成員手持鐵管從他背後逼近。

結果，掩蓋在火光與煙霧之中──在隔壁別墅的屋頂上，彩發現了一道黑影。

那究竟是誰？

趁著綁架集團愣住的時候，粟楠會的小夥子們撲向他們，將之毆倒在地。

躲在遠處的停車場角落的青葉這麼說。他坐在廂型車裏，用攝影機拍攝現場狀況。

另一方面，粟楠會的小夥子發現汽油彈是從別墅之中拋出來的，雖一瞬感到畏縮，立刻發出怒吼，衝向別墅入口。

只不過──下個瞬間，現場所有人都將察覺到這名「影子男」的存在。

青葉繼續拍攝影片，低聲嘟囔。

「不然要怎麼收拾這個混亂情況！」

Qrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrhhhhhhhh────

青葉愉快地守望事態發展，下個瞬間，發現畫面左上角有光芒閃爍。

聽到令人膽寒的引擎聲，反應最激烈的是別墅裏的人們。

現場所有人一陣緊張。

「我看看……啊，那不是『邪蛇邪』，是他們上面的粟楠會的可怕大哥們……」

在這樣下去肯定會死人的狀況中──二樓窗戶被踢個粉碎，「影子男」一躍而出。

彩從窗戶探出身子，拚命尋找聲音來源。

以爲他會直接跳到地上，卻在二樓陽臺落地，和內部的「綁架犯」們對峙。

怒不可遏的小夥子們對倒地者的肋骨或頭部拳打腳踢。

「他去和沒有頭的騎士見面。沒有頭的騎士一見到我，就會明白表現出厭惡表情……不對，應該說厭惡動作。」

汽油彈不知從何處拋投過來，迅速成爲一觸即發的兩個隊伍的導火線。

抱著這種疑問的，只有極少數察覺塞爾堤身影的人們。

「可是也不能放著他不管吧？」

「對方的新人只有這種水準嗎？彼此的人才都嚴重不足啊。」

麗貝站在略遠處觀察現場狀況，一臉受不了地看著這場紛爭。

妹妹小愛緩緩伸出手指。

沒有頭的騎士在池袋幾乎沒有人不認識，她是爲人所熟知的怪物。

「喂，那個叫八尋的小鬼去哪裏了？」

「那個」在屋頂上發出吼叫。

從四周的別墅裏接連拋出汽油彈。不管是什麼組織，只要是聚集在別墅外的集團都成了對象。

她所指的，是沒有頭的騎士背後的另一道「漆黑之影」。

──汽油彈！

用有夜視功能的望遠鏡觀察，傳達現場有行動的事。

連正在打架的人們；或害怕火勢，到處竄逃的人們都不禁停止行動。

「這個聲音……錯不了……是沒有頭的騎士大人的機車！」

並非爲了阻止夥伴們，而是爲了從中心觀察已開始的「祭典」的始末。

但這五名壯漢轉眼間就被打倒在地，壓制在地上。

她們扭曲的「信仰」來源──沒有頭的騎士──塞爾堤‧史特路爾森的身影。

「不，我倒很期待他和沒有頭的騎士會怎麼行動。我的目的就是要把那個場面拍下來。」

「泉井在哪裏？讓那傢伙拿刀子衝鋒啊！」

「等掌握綁架犯的真實身分後再說吧。看這情況，屍龍和邪蛇邪應該會自己打起來，我們就趁那個時機出去。」

「彩姊姊……可是……」

鏗鏘鏗鏘。響起刺耳的金屬聲，男人們手中的鐵管一瞬斷成數截。

有人朝對手揮出拳頭，與此同時，吵鬧聲從四周一起響起。

察覺那是小小火光時，光點一口氣膨脹，從別墅二樓朝庭院畫出一道光之軌跡落下。

倒映在一臉茫然的男子們眼裏的，是麗貝雙手各執一把的柳葉刀。

「喂，有一羣人走向別墅入口了。」

青葉回答夥伴的疑問：

但屋頂上的那名怪物，對他們而言卻是完全未知的存在。

青葉看清那是什麼的瞬間──隨著玻璃碎裂聲，火焰迅速在地上蔓延。

這時，似乎早就料到似的，又有一顆汽油彈朝他們拋了出來。

「別擔心，之後用編輯刪掉我們的聲音就好了。」

「對了，我們要在什麼時機上場？」

別墅入口處，正在和粟楠會產生衝突的綁架犯人馬聽到二樓傳來慘叫，不禁膽寒。

「是你們搞的鬼吧！」

「喔啦！」

宛如馬兒嘶鳴的引擎聲，響徹在充滿混沌與破壞的別墅地。

「唔喔喔喔！那是什麼！」

「那個」是徹底的一片黑暗。

交互對照手上鐵管的慘狀與那兩把刀後，男人們慘叫一聲，倉皇逃跑。

吸食天堂奴隸的他們的感覺會變得遲鈍，但在過度異乎尋常的情景面前，毒品的效力已無法剋制恐懼心。

不，或許該問，那真的是人嗎？

「不過，既然開始了也沒辦法嘍～」

一名飆車族自言自語，沒有人能回答他。

因爲他們對這聲吼叫本能地感覺到了────

彷佛要回應他的期待一般──

影子男以異常速度接近小夥子們，猛然衝進這羣人之中。

「你……你是誰！你是站在哪一邊的啦！」

突然被「影子男」干擾，一名焦急的小夥子猛然發動攻擊。

但「影子男」差之毫釐地躲過，抓住他的手腕順勢一擰，將他的身體扭倒。

「咕啊！」

「嗯啊！喔啦！」

發出不成言語的怒吼，粟楠會的小夥子們一個接一個輪番上陣。

「影子男」輕鬆擺脫這羣男子，在別墅地奔馳。

不管對手是「邪蛇邪」、「屍龍」、「綁架犯」或「粟楠會」，均一視同仁地挑戰。

但又不像要無差別挑釁，而是挑戰火最猛烈的地方出手，讓打架雙方同時仇視他。

彷佛要讓自己一個人被當成共通敵人，以緩和這一帶的紛爭狀況似的。

──那個傢伙……該不會是八尋吧？

持續錄影的青葉在心中嘟囔。

他發現影子男面對大批對手，所展現的銳利而精密的動作，與跟平和島靜雄打架的少年的影像極爲酷似。

「啊哈哈！聽見剛纔的怒吼嗎？」

察覺「影子男」身分的另一名男子──嬰麗貝愉快地笑著，向不知不覺來到身旁的兩個姊姊說：

「你們聽……八尋的吼叫是多麼愉快啊～」

接著過了幾分鐘。

「影子男」馳騁於充滿火光與煙霧的喧囂之地，最後輕巧地跑上房子外牆，進入某棟別墅的某一間房裏。

房間裏有兩名年輕女性。

塞爾堤草率地輸入文字，在地上打滾。

『這兩件事並不一樣……』

在八尋清澈的雙眼凝視下，四木眯細眼睛，反瞪回去。

結果而言，四木當時的銳利眼神，是這天八尋所感受到的最大恐懼──同時，也是最後的恐懼。

『怎麼這樣！不然我該怎麼辦！』

接著對塞爾堤露出苦笑說：

十分鐘前 地下室

『唔啊啊啊，怎麼可能……原因居然是在我身上嗎～～～～！』

──爲什麼會在這裏出現臨也的名字？

「嗯，我啊，腦子一定有問題吧。」

但塞爾堤的勸阻徒勞無功，八尋脫掉外套，開始活動肩膀。

「塞爾堤小姐剛纔不是說了嗎？要我當個真正的怪物。」

「……的確，這樣的話，除了首謀者四十萬以外，直接交給警方或醫院處理就好。」

「原來如此，這傢伙的確是怪物。」

四木表示同意，這時有人表示異議。

姬香以略帶悲傷的感情回應，塞爾堤又開始煩惱該怎麼做時──

見到露出距離「傳說中的沒有頭的騎士」形象極爲遙遠的醜態，姬香和久音一臉茫然。剛纔已領略過塞爾堤此一存在的人情味的八尋，拍拍她的肩膀安撫說：「你沒事吧？」

是辰神姬香的姊妹。

「請等一下……姊姊……我的姊妹們會怎麼樣？」

「我不希望家人爲我擔心，也不想給他們添麻煩……我也很怕自己的長相曝光，引來報復行爲。」

『你的行事風格明明很大膽，卻意外地謹慎呢。』

那不是沒有頭的騎士。

塞爾堤見到他的微笑，判斷繼續阻止也沒有用。

「咦？」

「那個時候……」

「你說要連那個『某某會』也一起當對手，你真的明白你在說什麼嗎？」

『既然如此，就借你隱瞞身分的面具吧。』

「既然是身分不明的怪物來搗亂，我也沒轍了。」

「我不像久音或辰神同學那麼『堅強』，我一直在逃避現實。」

彩對出現在眼前的黑影感到潛在性恐懼。

「既然如此，就由我來吧。」

「喂，小鬼。」

說完，八尋露出看開了的笑容。這是久音和姬香所見過的，八尋最有精神的表情。

「假如他們爲了報復，對你的家人出手的話該怎麼辦？你想過嗎？」

「你和沒有頭的騎士……塞爾堤大人是什麼關係……？」

『啊，你想把臉遮住嗎？』

姬香一副不肯放棄的模樣。如果繼續否定她，說不定會爲了拯救自己的姊妹而衝出去。

四木以徹底冰冷又無比銳利的話語警告：

「由我來阻止所有人吧。包括辰神同學的姊妹。視情況，連那個叫某某會的人們也一起阻止。」

♂♀

『不然在紛爭發生之前，我先把所有人都捆綁起來呢？如此一來，粟楠會也沒必要動用暴力了。』

接著，八尋開始仔細地摺疊外套，想把臉遮住。

當塞爾堤準備將用影子製作的神奇布料交出的瞬間，她背後有人長嘆一聲：

「我會毫不留情地……撕下你那張怪物面具。」

是她們毫無所知的完全異質的怪物。

「假如塞爾堤小姐直接阻撓所有人，說不定有一個或兩個，甚至許多人的心靈將會受到無可挽回的傷痛喔……尤其是像姬香的姊姊那樣的人。」

無視慌張說明的塞爾堤，四木站在八尋面前，凝視他的雙眼：

「你在說什麼……爲什麼八尋同學要做這麼危險的事……」

『八尋，你在說什麼！這種事……』

八尋現在已經知道了姬香和久音的過去。換成是他，恐怕無法像他們兩人一般跨越困難吧。

『咦咦咦咦……咦～？咦咦咦～！怎麼回事？什麼崇拜我的邪教嘛……！沒人告訴我！我什麼也沒聽說啊！』

「不過……這樣的我若想和世界有所連結，恐怕還是隻能靠暴力了。」

八尋直截了當地如此回答。

♂♀

八尋腦中浮現四木剛纔的話。

「因此……我不想帶著後悔活著。」

『……四木先生？』

現在 別墅屋頂

姬香和久音也跟著出言阻止，八尋思忖一番後對兩人說：

「接下來就交給我們吧。你的嫌疑已經洗刷了。雖然這次的事件有一部分起因於你，粟楠會不會要你負起責任，敬請放心吧。」

『啊……四木先生，這個……呃……這也是爲了粟楠會好喔……黑道和一般民衆火拚的話，會惹出很多麻煩吧？』

「我這個人，只有暴力是長處。」

「呃……和姬香的姊妹們信仰塞爾堤小姐一樣……我認識一個信仰折原臨也的女生……以當年她對摺原臨也的盲信程度看來，假如發現自己被折原臨也視爲棄子的話，說不定會當場自殺呢。」

「……雖然我們不會做出把這十幾個一般民衆解決掉的兇殘行爲……考慮到接下來的混亂，恕難保證他們不會受傷。」

「……我只是膽小而已。」

「不得已的話，我也只能戰到最後了……」

「喂喂，真的假的？」

「……是。」

八尋明確地對姬香說：

她過去曾看過好幾個像他這樣的少年，這是不會隨著他人的意見輕易改變想法的表情。

聽到四木的話，塞爾堤突然靈機一閃，立刻站起身：

但是，「影子男」在空中接下汽油彈──用黑色的手捏熄火焰，淡然回答：

「……」

塞爾堤難掩驚訝，久音接著繼續說：

四木說出可視爲默認少年的一句話。

看著他的行動，塞爾堤明白了他的意圖。

「……」

塞爾堤想勸阻，但八尋冷冷地笑著說：

彩瘋狂喊叫，拋出汽油彈。

見到塞爾堤輸入的這段文字，八尋困擾地笑著回答：

「建議最好別這麼做喔……」

發現話裏隱含「你欠我們一次人情」的意思，又讓塞爾堤的心情增添一份憂鬱。

「真是的，看到她這副模樣，恐怕所有人的夢想都會破滅吧。」

「久音？爲什麼？」

「正如你們所見……我是怪物。」

「你到底是什麼嘛！」

不是諷刺，也沒在開玩笑。

『對了！只要我跳到他們面前要他們住手，應該就能圓滿解決了吧？』

「……我不否認。」

對於誤以爲自己逐漸變成都市傳說一部分的彩等人而言，「影子男」正像是潑一桶冷水的存在。

以超乎人類的行動驅逐人類的模樣，彷佛在表示「你們這種普通人配不上沒有頭的騎士」一般。

但是──

塞爾堤急躁地問，四木冷靜回答：

「你是什麼……你到底……是什麼！」

他這兩位朋友的心靈都很堅強。但八尋的心靈卻很脆弱，只是湊巧擁有暴力的才能。

「很難說。他們吸食了天堂奴隸，精神狀態不怎麼正常，即使說出『爲了教義，就算要打倒信仰對象也在所不辭』這種話也不奇怪。不過正常說來，應該會認爲『沒有頭的騎士大人不可能說這種事』，直接把你當成冒牌貨吧。」

塞爾堤讓肩膀上下振動，表現出嘆氣的動作後──從掌心生出一條烏黑蠢動的「影子」布料。

面對塞爾堤的疑問，久音帶著自嘲般笑容回答：

「只不過，假如那個『某某會』有人死掉或變成無藥可救的重症患者……」

「唉，你們準備就這樣自顧自地蠻幹了嗎？」

「怎麼這樣……」

八尋猶豫片刻後，明白地回答：

八尋沉默不語，四木繼續說：

這是八尋的真心話。

──真不可思議。

──披上這件影子外衣後……覺得很多東西都不可怕了。

承認自己是個怪物，披上塞爾堤創造的「影子」的瞬間起，八尋內心的「恐懼」也消失得無影無形。

對他而言，這點很重要。

恐懼帶給他力量，但也使得他不管面對任何對手都有做得太過火的傾向。

但是緩和的恐懼卻讓他的心靈有所餘裕，自然就能節制自己的力量。

不知是披上塞爾堤的影子的影響，或是被塞爾堤的一席話深深打動，或者兩者皆是。

雖不清楚原因，在八尋把自己徹底當作怪物來行動的瞬間起──他也確確實實從恐懼中解放開來了。

小心不讓姬香的姊妹受傷，用房間裏的牀單捆住她們後，八尋又登上屋頂。

心中充滿了與平和島靜雄全力交鋒時不同的成就感。

也許這是一種錯覺。

不管是爲了誰而行使，暴力就是暴力。

自己只是把姬香當作藉口來揍人。

雖然明白這些道理──八尋仍然剋制不了喜悅。

不管被視爲壞人或怪物或僞善者都無所謂。

當他基於自我意志當個「怪物」的瞬間，覺得自己總算能從封閉的世界裏踏出一步了。

覺得有生以來，第一次能肯定自己的人生──

八尋再次發出響徹夜空的吼叫。

「哇喔，好厲害！好厲害好厲害，真的很厲害對吧！沒想到在這種地方，能見到特攝片裏的超級英雄呢！」

在見到突然現身的怪物，紛紛喪失戰意的飆車族當中，只有嬰麗貝開心地鼓掌叫好。

說完，他突然恢復認真表情，自言自語：

「事情越來越有趣了……」

黑沼青葉臉上掛著和他的稚嫩的容貌不相配的邪惡笑容，抬頭望向屋頂上的怪物，喃喃地說：

麗貝背起柳葉刀，像個孩子般不停拍手。

以青葉拍攝的影像爲基礎，這頭新生怪物在網路上迅速蔓延。

關掉攝影機開關，青葉打從心底愉快地扭曲嘴脣。

麗貝彷佛想到一件好事，問身旁的兩名姊姊：

彷佛整座城市都在宣揚這頭怪物的存在似的。

「啊，或者他是怪人？算了，不管是哪一種都好，因爲很帥氣嘛～」

「吶，關於那個怪物的名字……就叫『蛇手【Snake Hands】』如何？」

「越來越想讓他進我們隊伍了啊……三頭池八尋。」

「那個怪物……呃，其實是八尋……他公然與全池袋所有隊伍爲敵，但相反地，也可說是成了所有人的夥伴。」

全新的「怪物」帶著響徹城市的吼叫聲，在東京降生了。

「……接下來就看你如何靠一己之力，來改變池袋這個城市了……」

「意思就是，代替DOLLARS的新祭典要開始了。之前是整個集團影響城市，這次恰好相反啊。」

「不對……現在應該叫他爲沒有名字的怪物吧？不應該存在的事物……」

短短不到一天，又有一個「都市傳說」形成。

就這樣，這天夜晚──

「什麼意思？」