壹◆五郎八與忠輝

１

「沒辦法阻止！明明就是被操縱了啊！」

「這根本不是什麼催眠術！」

「看吧，就跟我說的一樣！身體擅自拿起武器……啊啊啊啊啊，快躲開啊啊啊！」

在往西行駛的國道上，卡車的貨臺上。

「劍姬」們——後藤又兵衛、服部半藏、直江兼續三人。

「吱、吱吱！」

以及一隻猿飛佐助，正坐在上面。

她們和走海路的柳生宗朗等人分開，正沿着陸路前往京都。

然而，她們突然被某人操縱，各自拿起武器攻擊身旁的人，而且無法阻止。

「這……不會錯的。」

「是敵方『劍姬』的傑作！可是，對方是從哪裏攻擊的？」

「攻擊是什麼意思啊！難道說，我們是被施了會擅自砍殺別人的招式嗎？」

又兵衛說着，手握五丈槍，半藏手握忍者刀，兼續手握大槌，各自發動攻擊。

此外，她們也必須閃避對方的攻擊。

彷彿自己的身體不是自己的，不僅無法自由行動，手腳還被拉往各個方向……

「我知道了！」

半藏大喊。

所有人都注視着半藏。話雖如此，身體無法自由行動，所以頂多只能轉頭或移動視線而已。

「什麼意思？」

「知道的話就快點說啦！」

「在來到這裏之前，沒有被動過手腳的跡象。我已經用『月』的能力掃描過了。」

「吱！」

半藏是擁有「月」屬性的「劍姬」。無論對方是生物還是無機物，她都能滲透進去，與之合而爲一。

與其說是繩子，不如說是更細的線。

「要切斷線的話，用長槍比較好吧。」

因爲她們在行駛中的卡車貨臺上，所以風不斷地吹拂而來。卡車行駛的速度幾乎等於風速。

手裏劍劃破空氣飛出，輕易地切斷了無數的線。

「活該！」

佐助閉上眼睛。當「氣」充滿它嬌小的身體之後，它便將「氣」釋放出來，描繪出比它大上一圈的人型。

這邊是走海路前往京都的宗朗等人。

「哥，好像怪怪的！」

在她們說話的時候，又兵衛的五丈槍好幾次貫穿卡車的貨臺，兼續的大槌也從旁襲來。

「大家聚在一起！注意四周！」

在足以容納好幾座網球場的船艦最上層甲板上，開始被來自海面的濃霧籠罩。

「這些線，讓我們的手腳動起來。」

不過，這個型態只能維持短暫的時間。現在它和「將相」宗朗距離太遠，連一分鐘都撐不到。

不過，她無法調查或滲透自己的身體。

佐助用「氣」讓空氣中的種子發芽。

「嗚吱、吱！」

「線上面粘着很多東西。」

「單純？那不就很簡單嗎，小幸。」

「哼！」

另一方面，立下大功的佐助則是——

「我的腳也看得見！」

在這種情況下，半藏在攻擊又兵衛和兼續的時候，勉強碰觸到對方，掃描她們的肉體內部。

十兵衛、千姬各自拿起大刀和薙刀擺出架勢。兩人毫不鬆懈地環視四周。

「喝啊啊啊啊啊！」

「……吱吱。」

變形、變大的種子附着在「劍姬」們身上延伸出來的線上。線本身雖然透明，但因爲附着了發芽的種子而變得可見。

「與其說是揪出來，應該說把他拉下來比較接近吧。」

「不是那樣。愈是複雜的裝置或計謀，只要找到突破口，要攻擊弱點就很容易。正因爲複雜，所以纔會有各種脆弱的部分。」

幸村回答之後，宗朗也恍然大悟。

「猴子！」

隨着喊聲，半藏的身體開始旋轉。制服的裝甲裙襬飛起，從中飛出了無數的小手裏劍。

空氣出現了變化。

那些線——

又兵衛、兼續手腳上延伸出來的線也被切斷，兩人恢復了自由。同時，半藏手腳上的線也——

「接下來，就輪到把使用線來操縱我們的傢伙揪出來了。」

「成功了！」

「讓我們自相殘殺？」

「吱吱……」

說完，她將視線轉向佐助。

「嗚吱!? 」

兼續揮舞着大槌。

此外，要完全進入對方體內與之合而爲一，會消耗大量的「氣」，所以一天只能做一次。

半藏的意圖已經傳達給它了。

「只要知道原理，就沒什麼了！」

所有人抬頭往線延伸的上方看去。

「應該很容易識破纔對。」

佐助將有限的時間花費在展現能力上。

那些全都是植物。

「對方打算趁霧氣瀰漫時過來，大家別大意了！」

對於十兵衛、千姬的發言，

因爲太細了，而且還是透明的，所以之前纔看不見。線從手腳往上延伸到空中。

「唔！」

「這陣霧也是敵人的攻擊嗎？」

半藏在奇怪的地方強調。

半藏一邊揮舞着忍者刀一邊說。

可是，以超過六十公里的時速行駛，根本無法讓「氣」作用在那些東西上。

在宗朗的號令下，所有人背靠着背，圍成一圈。

「不要隨便掃描別人的身體啦！可是……得想想辦法纔行！」

「佐助！」

在半藏、兼續的注視之下——

是佐助讓她們看得見的。

半藏讓佐助躺在貨臺上。

又兵衛也拿起長槍。

「看得見。從我的手。」

半藏對又兵衛和兼續說：

「原來如此。相對的，愈是單純的結構，就愈是無隙可乘。」

更別說要從空無一物的空間裏變出樹木或雜草了。

陰暗的天空，正俯瞰着三人和一隻猴子。

兼續挺起胸膛。

「你什麼時候做的？不過，知道身體裏沒有被藏東西，算是不幸中的大幸了。」

正是種子。

在像現在這樣行駛中的卡車上，很難發揮它的能力。

「該怎麼辦呢？」

又兵衛揮舞五丈槍，兼續揮舞大槌，將線切斷了。

無論如何——

不過，它似乎感覺到了什麼。

「咦？」

「只要知道原理，就沒什麼了。啊，我不是在說笑話。我的意思是，這真的就是魔術的原理。」

然後——

「吱……」

又兵衛和半藏也充滿自信地露出笑容。

２

「這是……什麼？」

「拜託你了，佐助！」

「是種子！而且，已經快要發芽了！」

「流星小破斬！」

或許是用掉太多「氣」了，佐助縮回了原本的猿猴模樣。就在她搖搖晃晃地倒下時，半藏趕緊抱住了她。

下一瞬間，佐助變成了「劍姬」的人型。

「不知道。不過，愈是單純的招式，愈是深奧。」

又兵衛低聲說道。

空中飄散、浮游着無數細微的植物種子。也有許多肉眼看不見的菌類、藻類。

佐助感到困惑。

「我不會讓佐助的勇氣和功勞白費的。」

佐助的「氣」屬性是「草木」。

如果稍微離開道路，就會看到行道樹和雜草，柏油路底下或許也有樹根。

幸村的聲音響起。

「我還有其他發現！那就是……」

不只是又兵衛和兼續，半藏也是。所有人的手腳上都連着繩子般的物體。

「的確是那樣。如果只是『打扁你！』之類的，那就沒什麼結構可言了……嗯？」

千姬說着說着，突然察覺到一件事。

「來了！」

當她出聲時，所有人已經掌握狀況了。只見霧中浮現的黑影，突然出現在眼前。

「！」

對方手上的大刀斜斜地揮了過來。

「糟糕！」

「快躲開！」

四人瞬間往後跳開，或是壓低身子滑行逃開。

同時——

「櫻花扇舞昇！」

「爆炎穿破！」

幸村用大鐵扇製造出強風。

千姬的薙刀迸射出雷電，擊向黑影。

瞬間，敵人的影子搖晃了一下，隨即消失。幸村爲了乘勝追擊，將大鐵扇——

「扇投擲飛空離！」

她將鐵扇高高舉起，一口氣將兩把扇子都射了出去。

打開的扇子像圓盤一樣銳利地飛去。不過，就像回力鏢一樣，一定會回到主人身邊。

扇子應該會斬裂敵人，然而——

「沒有擊中的感覺？」

「千，你的爆炎攻擊呢？」

更進一步地說，是纏繞在臉上的霧氣，藉由改變光線的折射率，自由自在地創造出臉孔。

吉治正想看過去，卻又打消了念頭。

在連一米外的景物都看不清楚的濃霧之中，她一邊摸索一邊前進。

「那也是沒辦法的事啊，因爲是第一次見面嘛。」

同時綻放的花朵，花瓣隨風飛舞。

「我本來很有自信的耶。我的霧氣可以阻斷某種程度的『氣』，所以就算靠近，也不會被察覺到氣息。因爲彼此都很難感受到對方的『氣』，所以就算我像這樣變身，一般來說也不會被發現。」

她感覺到背後的霧氣有動靜。

低喃的聲音，彷彿讓空氣震動，傳到遠方。甚至讓人產生這樣的錯覺。

新綠的氣息告知春天的到來。

逐漸地，他顯現出另一張清楚的臉孔。

那個人環顧四周，彷彿在說無論哪一邊都很有趣。

幸村抓住飛回來的大鐵扇，感到疑惑。她一邊回頭一邊問：

「聽說他們正要進入尾張的海。」

宗朗催促着猶豫不決的十兵衛。

「那也沒辦法。不過，希望他們適可而止。」

十兵衛在地板上摸索，此時，眼前突然出現一隻手。她抬眼一看——

「宗朗，你在那裏嗎……嗯？」

卡車的貨臺還在奔馳。

身材最嬌小的御宿勘兵衛說道。

「柳生宗朗……」

連聲音都快消失在霧氣之中了。

「擔心？不是擔心把柳生道場的人全部幹掉的事嗎？」

同時，聲音的主人也現身了。兩人、三人。不過，每個人都像是原本就一直站在那裏似地佇立着。

「嗯，好像有什麼東西。」

「什麼嘛，明明應該打中了啊！」

「出來！」

在略微隆起的假山頂上，有一座被稀疏的樹木包圍的涼亭。

「我纔想說怎麼起霧了，結果大家一下子就不見了。你們丟下十兵衛進船裏去了嗎？既然這樣，十兵衛也要去！」

柔和的陽光與溫暖的空氣籠罩着四周。

「上總介和公主。」

「好痛哦——！地上有什麼東西嗎？真是的，好危險哦……咦？」

接連傳來的對話，彷彿只是經過，卻確實滲入了那個人的體內。樹枝上的花朵，逐漸開到了遠處的枝頭。

如果敵人在她們的上方，用看不見的絲線操縱「劍姬」們的手腳，那麼就只能從正上方下手了。

聽到回答，那個人露出笑容。

「哼，沒用嗎？你真清楚耶。值得誇獎。」

「從出生之後，連第一次見面都還沒過呢。我懂。」

「嗚吱！」

「十兵衛……你真是傷腦筋耶。」

那不是造型，而是類似映照臉孔的屏幕。

「我看不太清楚，不過……」

「咦——不用擔心吧。就算分頭行動，他們兩人也不會有事的——」

「你是誰？」

「什麼嘛，原來你在那裏啊？」

「他們好像等不及了呢。」

另一方面——

發問的是身穿忍者裝束，連臉都遮住的少女，細川興秋。

「他們兩人看起來都很快樂的樣子。」

三人一猴抬頭仰望。

宗朗蹲下來伸出手。

「是啊，我很期待見到他。見到他之後，再由我親手……」

在報上名號的同時，他消失在霧氣之中。

「不可以講那種話！」

大谷吉治說道。她正坐在輪椅上。

臉孔還不清楚。

「親手殺了他嗎？真是惡劣的興趣啊。」

「他們兩人現在在哪裏？」

身穿白色狩衣的那個人一開口，停在樹枝上的小鳥也停止鳴叫，微微歪着頭。

她問了之後，發現背後已經充滿霧氣，只剩下幸村一個人。

「不用擔心嗎？」

「啊！」

「討厭！你們在哪裏啊，矮冬瓜、幸村！宗朗、十兵衛！」

直到剛纔還是「宗朗」的人，只有眼睛在發光。

「你不是哥。」

十兵衛已經站了起來，與對方對峙。

她的視線前方，是通往御所的九十九折小路。

聲音接連響起。

「果然。」

突然觸碰的樹幹，讓一旁的小樹枝震動，接着，樹枝前端的花苞膨脹，開出柔軟的花朵。

「不會吧，我跟丟了？我明明才走沒幾步而已啊。」

「怎麼了，十兵衛？得快點去找大家纔行。」

這邊也是，十兵衛正在四處徘徊。

那個人似乎正看着東方，也就是現在正要接近的方向。

千姬也一樣，她一邊收回薙刀一邊看着四周。

他將頭髮綁成茶筅髷，但瀏海卻遮住了半邊臉。

十兵衛握住他的手，正要站起來的時候——

「別再躲了。」

「說得也是。」

連蟲子都停下腳步，看起來像是在側耳傾聽。

「是！」

她說道。她直盯着宗朗的眼睛。

儘管如此，從人的角度來看，涼亭和周圍都被完全隱藏起來，看不見。

「宗朗」挺直了彎下的腰，直挺挺地站着，然後低頭看着十兵衛。他的臉也逐漸從宗朗的臉變成另外一個人。

「哥！」

「期待的是上頭的人吧。」

宗朗再次伸出手，過了一會兒——

雖然她勉強用手撐住地板，但還是——

他笑了。

「兵分兩路嗎？真有趣。」

即使有蟲子停在烏帽子的前端，那個人也毫不在意。

她的腳尖被地板上的突起物絆到，整個人往前倒。

然後——

３

可是，十兵衛卻搖了搖頭。

「是我嗎？我的名字是……六華閃之一，越後少將松平忠輝！」

「哥～～！小幸！千姬大人～～！大家從剛纔開始都跑到哪裏去了啊？十兵衛一個人待在這樣的霧裏，完全不知道該往哪裏走纔好啦！」

「陸路也是在那一帶。好像是三河的東邊。」

「很危險哦，十兵衛。你得好好牽着我的手纔行。來。」

「咦？」

「我覺得沒關係啊。不過，如果有人命令我的話，我就會更認真了。可是那不是我的工作……」

她瞬間呆呆地凝視着霧氣之牆。

那張臉也是由霧氣所構成的。

可是，敵人會在那種地方嗎？

「對方是怎麼隱藏自己的呢？」

又兵衛開口說道。

「就是那個啦！」

「那個是指？」

「那個就是那個！呃——對了！是鏡子！對方用鏡子照出自己的身影，讓我們看不見他！」

「那麼鏡子上就會映照出我們的身影了。如果是半透明的鏡子，那也很奇怪。」

「嗚吱！」

「我知道了！對方是把映照出天空的液晶屏幕朝下！」

「那麼那個液晶屏幕，又是怎麼浮在空中的呢？」

「浮在空中……那、那是，用飛機、噴射機、直升機……」

「啊？」

面對各種各樣的吐槽，兼續的臉色逐漸由紅轉青。最後——

「啊啊，真是的！隨便怎樣都好啦！與其思考，還不如直接這麼做，馬上就會知道了啦——！」

她舉起大槌，用力揮舞。

她利用反作用力，一邊揮舞一邊跳了起來。

「啊，兼續！」

「吱！」

她跳向空無一物的天空。

「喝啊啊啊啊啊！」

可是卻幾乎沒有擊中的手感。

可是兼續卻感覺到了。雖然很微弱，但確實有某種鈍鈍的觸感傳來。那是——

「不只下面，也可以從旁邊通過，只要有頭髮能通過的空隙，哪裏都可以通過。所以……」

「嗚吱!? 」

她那幾乎及地的黑色長髮隨風飄逸。

如果對方打算戰鬥，接受挑戰就是武士的習性。

半藏的氣魄，讓壓力逐漸升高。

半藏的話裏帶着迷惘和猶豫。

長及腳踝的長髮。

卡車前方，駕駛座上方出現了一道人影。

她橫向揮舞大槌。

「你是！」

即使對方是御所的人，默默被砍殺也不是武士的作風。

就在緊張感稍微緩和下來的時候。

「吱吱吱吱！」

「氣球？」

站在貨架邊緣的佐助，突然像是被從背後拉扯般消失無蹤。

半藏並沒有丟掉忍者刀。雖然架勢有點走樣，但並沒有解除。

可以感覺到「氣」充滿全身。

「誰說頭髮絲線是筆直地伸向你的？從氣球就知道了吧。我也可以先操縱其他東西，再操縱頭髮。」

更何況，將軍家的家臣，更是不能對朝廷的人動武，必須立刻放下武器。

「這樣纔對嘛。啊，對了對了。真虧你能看穿五郎八看不見的線呢。那是很好的判斷。所以才留下你。」

「剩下的只有你，服部半藏美成小姐，對吧？啊，我也得報上名號纔行。初次見面，我叫伊達五郎八。」

卡車的上空飄浮着透明的氣球。

「那邊……難道宗朗也……」

宗朗也是，半藏和她的家族都侍奉着德川將軍家。

可是五郎八卻說：

五郎八的頭髮飄動着。

不只是因爲風，而是頭髮本身在飄動，細微地蠕動着。五郎八伸出手。

「請、請不要小看我！」

「怎麼了？啊啊，猴子、高個子、還有鐵錘嗎？四對一有點不利，所以請他們下去了。現在這輛車裏只有五郎八和半藏兩個人。這樣不是很好嗎？稍微享受一下吧。」

「從車體的、下面通過……？」

那些頭髮飄動着，一部分纏繞在五郎八的手指上。從那裏延伸到半藏身上的頭髮，從中途開始就變成透明，看不見了。

「我問你一個問題！」

「伊達、五郎八小姐……你是御所的人嗎？」

「啊，真不錯。沒錯，就是這樣。我可不希望你拿和『將相』分開，導致『氣』下降當藉口。不過，那邊的達令也已經俐落地解決了。」

半藏拼命忍住想探出身子的衝動。在視野的另一端，她看見兼續的大槌滾落在道路上，彈跳着遠離而去。

「！」

「不。我要回去的地方是公主殿下身邊。半藏已經和公主殿下約好了，要死的時候也要在公主殿下身邊，讓公主殿下看着我死去！」

五郎八見狀。

「可是，我們又不是要打氣球。」

「說得也是，最重要的敵人在哪裏？還是說，他果然沒在這輛卡車上？」

可是，既然這裏是卡車的貨架，被包圍的側壁等部分都可以利用。

「是、啊。」

「如果是那樣就好了。」

半藏用眼睛追着她，想要轉過頭去。可是，她的脖子卻動不了。不對，是身體動不了。

她彎起手指。

又兵衛和兼續不由得從貨架上探出身子，往下看着車外。可是——

「佐助！」

突然，半藏拿着苦無的手被往後拉。

半藏將自己手中的刀轉向自己。刀尖逼近喉嚨。她拼命地想要將刀推回去。

「嗯——我好像說得太多了。對。就是分成兩邊的船旅。你的主人德川千也坐在那艘船上。不過，你放心吧。你們兩個都會在黃泉路上相會的，對吧！」

她穿着水手服的黑色制服，搭配着血一般的紅色領巾。相反地，她的臉和手腳卻白皙到幾乎感覺不到血色。

「唉呀，你切斷了？」

「承蒙誇獎，真是光榮。」

她的雙手之間，夾着好幾支細長的苦無，閃閃發光。

「怎麼、回事？」

「唔！」

半藏用另一隻手迅速地拔出苦無，掃過自己面前的空間。頭髮絲線無聲地被切斷了。

可是絲線因爲佐助的能力而變得半透明。氣球之所以看不清楚，是因爲它在數十米的高空中。

「找到空的氣球時也很好。不過，五郎八潛伏在車子底下。先用線把氣球拉到上面，然後再拉下來。懂嗎？就是從那裏操縱你們的。」

「就算看不見，我也知道你的頭髮透過你的手纏在我的手臂上。如果筆直地伸過來，只要切斷途中空間，頭髮也會斷掉。根本不需要用到『月』的力量……啊啊！」

她手上的忍者刀握得更緊了。

「我不能就這樣被你砍殺。我必須救出夥伴，回到主人身邊。」

半藏重新架好忍者刀。看見她的模樣——

「你看，就像這樣。」

兼續胡亂揮舞的大槌捕捉到了那個，或者該說是勾到了那個。纏繞在大槌上的氣球，讓兼續感覺到奇妙的手感。

假裝筆直地伸長頭髮，一部分從卡車車體下方通過，從半藏背後纏住她的身體。

４

「呀啊啊啊！」

「唔……啊啊啊！」

「既然如此，那就沒辦法了。」

即使在這種速度下也不會被吹走，是因爲氣球被絲線從卡車的貨架前端綁住的緣故。

她笑了。她看穿了半藏的立場，然後加以嘲弄。

「不行，還不能動！」

兩人伸出去的脖子和肩膀都被抓住，然後被拉了過去。她們就這樣被拋到車外。

說完這些話之後，五郎八從駕駛座上消失了。

勝負已定。

「對方已經逃走了吧。」

同時——

五郎八說完，舉起雙手。

半藏回過頭，重新面對人影。她已經拔出了忍者刀。

空中的氣球已經不見了。

「咦，你還不懂啊。雖然你看穿了，可是五郎八的絲線還能用哦。而且，現在是一對一。你已經沒辦法用夥伴的能力看穿絲線，或是切斷絲線了。」

「只剩你一個人了。怎麼辦？」

當所有人都因爲驚訝而回頭時，已經太遲了。

「既然你已經知道這麼多了，那我也沒必要回答你了。你看，曖昧一點反而比較好。你身爲德川的臣子，服部家的人，應該會希望事情是這樣吧——陪臣小姐！」

「回去？你接下來要回大江戶嗎？」

「意思是說，我最後還是大意了嗎？可是……」

佐助突然叫出聲。

雖然半藏立刻閃躲，但脖子還是被劃出一道紅線，血流成河。

「又兵衛、兼續！」

而將軍家是從京都朝廷那裏獲得徵夷大將軍的封號。將軍家在形式上，也不過是朝廷的一個職位罷了。

雖然知道被操縱的事和其中的原理，可是找不到敵人的話，就無法攻擊。

「嗯？可是？」

「怎麼了，你在哪裏!? 」

半藏的警告成真了。

「看不見的絲線，就是五郎八的頭髮。你看，我有很多頭髮吧。」

「知道之後，就會發現是很單純的方法。」

少女說完後輕輕點頭致意。

五郎八舉起手。

半藏的雙手劃過空中，彎成不可思議的形狀。

「啊啊！」

簡直就像被絲線吊着的傀儡。

「所以，一對一的話我就是無敵的。這下你明白了吧？嘻嘻，唔呼呼，啊哈哈哈哈哈！」

五郎八笑了。

一開始還用手遮着嘴，笑得小聲，接着就再也忍不住，仰天大笑。

「是這樣嗎？」

半藏回答。

她的手腳被拉得像不倒翁或稻草人一樣。

「什麼意思？想讓我多表演一下嗎？」

五郎八的手指動了動。

「嗚……！嗚啊啊啊！」

半藏的手腳被自由自在地操縱着。

儘管半藏拼命抵抗，手腳還是被擺成各種各樣的姿勢，模樣十分滑稽。

「怎麼啦？只會說大話嗎？試着抵抗看看啊。來啊、來啊、來啊！」

動作越來越大，越來越粗暴。

一般人的話，光是這樣關節就會脫臼，或是肌肉斷裂吧。

不僅如此，五郎八還——

「雖然之前沒做過，不過像這樣把五郎八的頭髮纏在手腳上，你想象一下會怎麼樣。你以爲只是操縱而已嗎？還能……」

轉眼間，五郎八的身體和臉都被黑髮完全覆蓋。

絲線和繩子可以纏住對手，操縱、封住對手的行動。

佐助也獨自攀附在貨架的一部分上。

「哎呀，是誰特地躲在卡車下面的呢？我們假裝掉下去，然後躲在貨架後面，這種事根本是小菜一碟！比早餐還簡單！」

五郎八繼續打開頭髮，露出雙手。半藏的手已經被拉進頭髮裏了。

「呀啊啊啊！」

五郎八笑了。連嘴角都從頭髮的層疊中露了出來。

「你、你們，是怎麼……」

「不只是纏住而已。絲線和刀刃一樣，可以就這樣把你的頭砍下來。」

「你太卑鄙了！」

果然因爲期待落空而感到憤慨嗎？正當她這麼想的時候——

從卡車的駕駛座探出身子的是，

她再次揚起嘴角，更加用力地勒緊了半藏。

說完，她握緊了拳頭。突然間——

「懂了的話，就丟掉武器從這輛車上下來吧。嗯？」

「又兵衛！」

「什……麼!? 」

直接滲透五郎八，奪走她所有的戰鬥力。

「原來如此，很方便呢。不過，只要靠得這麼近！」

「咕唔唔、唔！」

「難道是什麼？真是的，突然把人丟出來，真是失禮！」

同時，卡車開始減速。

嗶嗶、嗶……半藏的脖子上出現新的紅色傷痕，鮮血從傷口中溢出。

呻吟的是五郎八。

「靠得這麼近，刀和手裏劍都用不了了。這次真的結束了呢。」

「頭髮不管經過哪裏，都和我連在一起……也就是說，和以我爲中心，朝我伸展出去是一樣的！」

「啊、啊啊！」

「兼續！」

同時半藏也用盡了所有剩餘的「氣」。然而，

「不是和你的約定。是和我……半藏，和公主殿下的約定。」

終極的戰法。

「什麼啊，難道是剛纔的……」

就在五郎八爲了操縱自己的頭髮而用力時。

「還可以這樣用呢。很方便吧。」

看來，實際上應該是又兵衛先躲在貨架的陰影處，然後抓住同樣掉下來的兼續。

「到此爲止了！」

但是，

一部分頭髮打開了。

「不是能見面嗎？在黃泉路上。請多關照了，呵呵！」

「嗚吱吱！」

一口氣出現的兩人和一隻，讓五郎八的表情變得險惡起來。而兼續則是一副不以爲意的樣子。

一隻說道。

五郎八的視線遊移着。在這期間，卡車的速度也不斷下降，最後終於完全停了下來。

五郎八又笑了。

「而且……」

「頭髮和普通的線不同。即使外側被絕緣體覆蓋，裏面也充滿了五郎八的『氣』的活細胞，對吧？」

但同時也能化爲銳利的刀刃，斬斷、砍下對手的部位。

五郎八手指抵着臉頰，微微歪着頭。

「那樣的話，你的『氣』也無法通過。也無法操縱了。」

兼續挺起胸膛。

「咦、呀啊！」

半藏自己做出銳利的迴轉。

「『月』之力，滲透……！」

本以爲這樣就結束了。

五郎八對着包圍在四周的兩人和——

頭髮成了防禦的緩衝墊，半藏射出的小手裏劍不是被彈開，就是失去威力，只造成輕微的傷害。

「是我抓住她的手，把她拉回來的。」

５

說完，剩下的頭髮也開始纏繞半藏的身體。

「沒有，滲透？爲什麼!? 」

噗咻、噗咻！半藏的手腳，以及脖子都噴出了血。

半藏再次射出無數的小手裏劍。

「啊啊。死的時候要一起死，之類的約定吧。我想起來了。因爲不重要，所以忘了。」

五郎八每說一句話，頭髮絲的力道就更強。

五郎八不斷強調。

「到此爲止！」

五郎八隻露出眼睛。

「唉，那不是很好嗎？老實說我有點失望，不過只要一口氣收拾掉你們就好了，五郎八我一點感覺都沒有哦。一點感覺都沒有，一點感覺都沒有，知道嗎！」

五郎八依然笑着，

五郎八大叫着，將被切斷的頭髮拉回來。那些頭髮並沒有再次襲擊半藏，

聲音響起。

「……守。」

因爲頭髮被捲走，五郎八一口氣倒向半藏。小手裏劍之雨也朝她落下。

「啊？什麼約定？五郎八有和你約定過嗎？」

「嗚吱！」

「來啊來啊，證明一下你剛纔說的話。光說不練，我可不允許。再說這樣很無聊吧？欸，怎麼樣？說點什麼啊。頭要掉下來了哦。」

一步一刀的距離。半藏只要大步一跨，就能用刀攻擊。但是半藏沒有用刀，而是直接碰觸被頭髮覆蓋的五郎八的身體。

不只如此。

小手裏劍切斷了纏在半藏身上的頭髮。

「不只是這樣哦。」

「因爲我的頭髮是『氣』無法通過的絕緣體。明白了嗎？」

「同伴變成怎樣都無所謂嗎？我還有這種手段哦。」

頭髮被捲走，五郎八被拉到半藏身邊，近距離被小手裏劍之雨擊中。不僅如此，半藏自己的忍者刀也逼近了她的喉嚨。

「怎麼樣？滲透了嗎？」

「天真天真太天真了！」

「卑鄙的事就是卑鄙！」

除了兩人之外，連佐助也從貨架上探出頭來。

半藏大逆轉。

「應該說，很無聊吧。死的時候要一起死，根本不可能。再說，在這種狀況下，根本不可能實現吧。啊——五郎八覺得好麻煩。趕快結束，讓達令摸摸我的頭……」

半藏和五郎八的距離縮短了。

接下來，是被五郎八的頭髮勒住全身窒息而死，還是被銳利的刀刃般的頭髮切碎呢，正當這麼想的時候，

即使想甩開，半藏也已經沒有「氣」了。

「不重要……」

半藏斜眼看着她。

「啊啊啊。」

「嗚!? 」

「我會遵守約定。所以，我不會死在這裏。咳！咳、咳！」

「啊啊啊……公主，大人！」

也就是說，纏在半藏身上的頭髮也被捲了進去。

「流星小破斬！」

「嗚吱、嗚吱！」

「咦？我聽不見耶。喉嚨被壓扁了嗎？話雖如此，我可不會鬆綁哦。」

而是纏繞在她自己身上。

此時五郎八也注意到了。

卡車已經停下來了。

很明顯地，兼續她們對司機做了什麼。

「你們是爲了什麼才把車停下來的？」

「你好好想想。現在，快點，快點想！」

兩人像是在威脅般地逼問着五郎八。接着——

「嗚吱！」

佐助正好叫了一聲。就在此時。

「什、什麼……咦、咦？」

五郎八察覺到不對勁。

「看，開始咯！」

她的頭髮突然膨脹起來。頭髮不可能自然地膨脹。異變的源頭就在頭髮裏。

「什、什麼？這是什麼啊，啊啊啊？」

頭髮開始冒出芽來。

五郎八的頭髮四處都開始冒出芽來。而且連路上生長的雜草的葉子和莖也一樣。

「因爲車子停下來了，所以從地面傳來的『氣』也變得容易感應了。」

「只要把我的『氣』分給草木，就會變成這樣！」

「嗚吱、吱！」

真是漂亮的聯手攻擊。

讓卡車停下來之後，「土」屬性的兼續讓地面活性化。

取而代之的是，五郎八從裏面飛了出來。

再加上，她原本穿的制服也因爲被菌類侵蝕，所以幾乎都脫下來扔掉了。

「嗯。」

「應該說，如果就這樣放着不管，會怎麼樣呢？」

「嗚吱、吱！」

原本長及腳踝的烏黑秀髮，現在變成會讓人誤以爲是男生的極短髮。而且髮色還變成了焦茶色。

「不行，她會變得無法說出情報的！」

五郎八一開始是躲在貨臺底下。就算她準備了備用的氣球也不奇怪。

五郎八爲了保護自己，把附着着孢子的頭髮纏繞在自己身上。孢子和菌類一起發芽了。

可是，下一瞬間——

接近剛出生時的模樣。

半藏睜大了眼睛，眼眶逐漸溼潤。

她們原本以爲對方還會抵抗，至少在對方表現出戰意的期間，她們都不會放鬆警戒，所以纔會被趁虛而入。

看來佐助已經解除了能力。即使如此，一度加速的植物成長還是很難停下來。

「總覺得她莫名地讓人無法討厭呢。我也是。」

五郎八已經逐漸被吸收進去了。

佐助讓透明的頭髮變得可視，也證實了空氣中的孢子和菌類會附着在頭髮上。

與其說頭髮被纏繞住——

半藏擔心地說。

雖然「劍姬」的治癒能力也發揮了功效。

「等、等一下！」

「唔！」

又兵衛原本舉起長槍，但又放了下來。

又兵衛在旁邊點頭同意半藏的話。

「我的『氣』已經消耗了不少。不知道水滴彈能不能擊中她，或是把她擊落。況且……」

可是，五郎八卻用嚴厲的表情瞪着她。

又兵衛立刻拿起武器。在又兵衛肩上的佐助，也驚訝地豎起全身的毛。

又兵衛舉起自己的五丈槍，將槍尖指向五郎八。

五郎八的身影逐漸變小，消失在天空的彼端。

又兵衛和兼續都沒有預料到這個情況。

「怎麼可能啊，笨蛋！」

她的模樣非常接近——

「你不刺她嗎？用『水』屬性的水滴彈。」

「今天的事我先記着！我一定會要你們還我這個人情！你們這些笨蛋，我一定會要你們還的！」

這是又兵衛的「水」屬性攻擊。

「又兵衛也來幫忙！」

「我們去救她吧。讓她把京都御所的事全都說出來……」

倒不如說是五郎八被菌類團塊給吸收了。

「啊？你在說什麼啊。你們把五郎八漂亮的頭髮變成這樣，我絕對不會原諒你們的！真的不會原諒你們！」

又兵衛姑且還是關心了一下，佐助則依然保持警戒。

她勉強用破破爛爛的制服遮住身體。

可是她的頭髮已經無法自由活動了。

可是——

兼續噗哧一聲笑了出來。

又兵衛以肉眼無法捕捉的速度揮舞着槍。

「氣球？你還有氣球啊？」

她並不是直接刺向五郎八的頭髮或身體。

如果用這個狙擊氣球的話，或許就能擊落五郎八了。可是——

她幾乎快哭出來似地說完之後，從卡車的貨臺上跳了下來。

「雖然我力量微薄，但我也要出招了。」

五郎八的頭髮立刻被水沾溼。這麼一來，就不是頭髮了。

「兼續、佐助……！」

這次又兵衛直接揮舞着槍，將抓住半藏的五郎八的頭髮一一斬斷。

「給我站住！呃，你打算用跑的逃走嗎？」

兼續笑了出來。

「嗚吱！」

「嗚、嗚嗚……喂，快點救我啊，別光看着！」

半藏的傷口已經止血，開始結痂了。

「說得也是，差不多了。」

「啊。」

兼續問道。

這也是理所當然的。

佐助的「氣」直接傳到地面上的草木，讓種子和孢子大量吐出，讓情況更加惡化。

「吱！」

水滴彈是從槍尖迸射出水滴，再讓水滴像子彈一樣飛射出去的攻擊。這是「水」屬性的又兵衛纔有的招式。

她被成長的菌類和草木纏繞住。

「什麼啊？你們不是差點就完蛋了嗎？要不是我們出手相救……算了，沒關係。反正如果哪天再碰面的話，再把她打倒就好了。我已經知道她頭髮的機關了，下次我直江兼續一定會大獲全勝的！呵呵呵呵！」

即使沒有這麼做，菌類在最適的氣溫下獲得充分的水分，成長速度也令人驚訝。

就在兼續說到這裏的時候。

半藏如此呼籲。

「什、什、什麼啊！不要一直盯着我看啦！」

「雖然她這麼說。」

儘管如此，她還是想從比較自由的腳邊伸出頭髮。

「我又……感覺到宗朗的『氣』變強了。即使離得這麼遠，也像是近在身邊一樣。」

兼續和佐助跑向終於被放開、倒在貨架上的半藏。

她的聲音從空中傳來。

五郎八現身了。

「你想刺我嗎？這、這種東西，只不過是五郎八的頭髮……！」

「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」

這是爲了避免半藏被成長的菌類給吸收進去。

「嗯，我沒事。話說回來，那是……」

兼續打算追上去。

從菌類的壓迫中勉強逃出生天的五郎八，相對地失去了所有的頭髮。

而是化爲極細的水滴襲向她。

「嗚吱吱！」

「噗！哈哈哈！那是怎麼回事啊！」

她從還剩下一點點沒被菌類覆蓋的臉部部分大喊。

半藏感激地說。

她從貨臺的陰影處現身之後，便迅速地爬了上去。她的手上拿着——

菌類壓倒性地勝過其他纏繞在一起的草木枝葉，爆炸性地膨脹起來。

「呀啊啊啊！啊啊啊……！」

五郎八宛如夏季的積雨雲般，化爲一團團的菌類，「砰！」地又膨脹得更大了。

「你的武器頭髮也沒了，應該已經無計可施了。只要你乖乖投降，我們就不會傷害你。」

「會感冒哦。」

菌類和草木的成長速度又加快了。

又兵衛和半藏說完之後，微微地苦笑了一下。

半藏看向五郎八。

她反而往內側一口氣收縮。

「水、水？」

「吱吱！」

「請不要亂動。」

「你沒事吧？」

面對這樣的五郎八——

「呼、嗯！」

「嗚吱、吱？」

「喂——你們在做什麼啊！這個司機已經不行了啦。我停車的時候用力撞得太用力了。」

兼續探頭往卡車的駕駛座看去，然後叫道。

「也就是說……」

「咦，又要搭便車嗎？」

「嗚吱！」

看來，往西的旅程似乎還會持續一陣子。

６

「我嗎？我的名字是……六華閃之一，越後少將松平忠輝！」

宗朗也聽見了忠輝的自我介紹。

「松平、忠輝……」

「你就記在心裏吧。不過，就算你不想忘也忘不掉吧。就當作是上路的禮物吧。」

身高和十兵衛差不多。

乍看之下，他的打扮像是以前的西洋人。身上穿着貼身的上衣和褲子，上衣和褲子上都繡着滿滿的金色刺繡，看起來相當豪華。

他將豎起的頭髮綁成茶筅髷，鬢角的頭髮長到幾乎碰到肩膀。

小麥色的肌膚。最引人注目的，是又粗又凜然的眉毛，以及緊閉的嘴角，讓他看起來像是個十五、六歲的少年。

（他是男生嗎？那麼，他不是「劍姬」咯？）

「你是……」

「哦，你想問我是御所的手下嗎？你還是別問了。我也不打算回答。這樣對彼此都好。你懂吧？」

忠輝說道。

宗朗點點頭之後，忠輝開心地笑了。

「這樣啊。那就好說了。難得的戰鬥，就讓我們好好享受吧，對吧！」

「有——」十兵衛舉起手，手上也有線。

霧氣依舊濃烈，籠罩着兩人。霧氣流過忠輝的身體表面時，只有那個部分變得模糊，讓人看不清楚。

漩渦狀的「氣」之光芒被吸收之後，幸村和千姬以不同於先前的姿態站在衆人面前。

「嗯，你看着吧！」

千姬、十兵衛也瞬間露出認真的表情。她們原本看起來像是在開玩笑，但其實一直都在注意忠輝的動向。

「等等！」

他用銳利的眼神環視四人。

幸村和千姬見狀——

「如果是堂堂正正的決鬥，我願意接受。可是我希望你先消除這陣霧。」

「妾身的『氣』的屬性和戰鬥意志，更重要的是……」

整體來說，是輕便的服裝。

除了刀鍔的圓形護手之外，連刀柄的形狀都很獨特。忠輝用手指纏繞着握住了它。

現在，幸村她們可說是能以「劍姬」之力，變成任何姿態也不爲過，但實際上，她們並非只是因爲想變成那樣，就改變姿態。

他把手放在腰上的大刀。

「等等，布料好像有點少耶。」

她將雙手的大鐵扇當成盾牌般地拿着。

那條線連接到千姬的裙子上。不僅如此——

「喲，你們好像很開心嘛。不過，差不多該請你們到此爲止了！」

幸村說明。

如果只是那樣的話，無論是豪華的禮服，或是從未見過的奇妙服裝，只要想象就能隨心所欲地穿上。

簡單來說，就是西洋劍。只用右手拿，側身持劍，左手則放在身體旁邊。

「那是！」

「沒錯。我想把十兵衛、千姬殿下和幸村叫回來。」

「啊、哈、哈。千姬殿下，到此爲止吧。」

「我就讓給你吧，但你有辦法撐到千上場嗎？」

「千姬殿下？」

宗朗凝視着忠輝。

「用那種武器，真是有趣。不過，能管用到什麼程度呢！」

他用腳「咚」地踏響地板。

是剛纔在霧中走散的三人。

當然是指忠輝。

「軍刀，不對，是馬刀嗎！」

她拉緊上衣的前襟，別過臉去。仔細一看，她忸忸怩怩地磨蹭着膝蓋，身體微微向前傾。

不知不覺間，連宗朗的刀鞘上都綁着線。當然，那條線也連接到千姬的裙子上。

「典雅流麗！德川千！」

在濃霧之中，即使面對面也看不清楚，但感覺和一般的太刀不太一樣。

「因爲是緊急狀況嘛。原諒妾身吧。多虧如此，我們纔沒有走散。」

「你這樣弄，千的裙子布料不就會變少嗎！真是的，笨蛋！」

「那是……」

半藏、又兵衛、兼續、十兵衛等人，也因爲學會了新的「氣」的操控之術，而改變了姿態。

「好啊，就讓你見識一下。」

那並非心血來潮，也不是單純的喜好，更不是時尚，而是隻有這個樣子的命運型態、姿態。

那比西洋劍的細身單刃劍——軍刀還要細。軍刀的刀身是彎曲的，但馬刀則是直線。

霧的另一端傳來聲音。人影逐漸靠近。一個人、兩個人、三個人……那正是——

方便活動，容易戰鬥。這是兩人覺醒了「氣」的能力之後，意識所具現化的全新戰鬥型態、戰鬥服裝。

「呃，忠輝……不對！十兵衛也要戰鬥哦，我會加油的！」

（大家或許都因爲霧的虛像而陷入危機了。）

「真是的，千怎麼可能認錯宗朗呢。不過，你模仿聲音模仿得這麼像，我倒是可以誇獎你一下。聲音是音波的傳播，所以透過霧氣就能改變。」

「好啊。讓你用霧來彌補實力的差距。」

兩人互看一眼之後，便大喊出聲。幸村和千姬被翻騰的「氣」所包圍，全身散發出光芒。

「等！等一下，快住手，十兵衛……呀啊啊啊！」

「啊，十兵衛知道了！是這樣吧！」

宗朗雖然苦笑，但視線並未離開對方。

「都是幸村的錯！她擅自把千的裙子……真是的！」

於是，她們便化成了現在的姿態。

「咦，我也有？」

她們身上的衣服爆裂開來，同時又穿上了新的服裝。出現在衆人眼前的是——

幸村和千姬說完之後——

幸村見狀——

「幹嘛？你還有話要說嗎？快點開始吧。」

「啊。」

忠輝對此感到驚訝。

忠輝挑起粗眉。

宗朗也看得目不轉睛。

她當然有穿裙子，但長度只有平常的一半。

「忍耐一下。這是避免在霧中走散的對策。這陣霧似乎會阻礙我們的『氣』。」

「幸村、千姬大人……」

「既然你沒指名，那就由妾身先上吧，可以吧？」

她的手上握着白線。

忠輝擺出架勢之後，宗朗便清楚地看見了。

宗朗說到這裏時——

「不準看，宗朗！不過，算了，這也是沒辦法的事。」

「哇——是真正的哥耶。太好了！」

「好啊，我一次對付你們所有人，別客氣。」

「怎麼？你不喜歡我的霧嗎？」

「所以說！爲什麼是千的裙子啊！綁在十兵衛的裙子上不就好了！」

千姬發出慘叫，雙手遮住臀部。

千姬臉紅的理由。

幸村走上前去。

「有意思。你想一次對付我們所有人嗎？」

並非如此。

平常穿的就已經是超短迷你裙了，現在只要稍微動一下，內褲就會走光。不對，就算不動，也已經短到太遲了。

「我原本想試試柳生宗朗是個什麼樣的傢伙。不過，要說話的話，等收拾掉剩下的三個人之後再慢慢說吧。」

幸村伸出手來。

「和身爲『將相』的宗朗之間流動的『氣』的羈絆，決定了型態。」

忠輝將西洋劍收回手邊，然後舉到眼睛的高度。

「千姬殿下，你的裙子怎麼了？」

聽見忠輝的話，千姬不知爲何紅了臉。

「平常妾身可以使用靈視之術，不發出聲音就能將意念傳達給大家，也能掌握位置。既然知道無法這麼做，那麼必定得用某種形式將彼此連結起來。」

宗朗瞪大了雙眼。

「你們是這麼想的嗎？那就試試看吧！」

「我可沒打算要騙你們哦。只是稍微玩了一下而已。話說回來，你們還真快呢。我還以爲你們會在霧裏迷路一陣子呢。」

「幸村！十兵衛、千姬殿下！」

在於她穿在上衣底下的制服裙子。

「哦哦。」

「你以爲妾身會被這種程度的把戲騙到嗎？用霧氣改變臉孔，根本是兒戲罷了。」

忠輝將手放在腰間的武器上，拔了出來。

十兵衛繞到千姬的背後，隨着聲音高高掀起上衣的下襬。

可是已經來不及了。

「不惜身命！真田幸村！」

「沒那個必要！」

「十兵衛也有哦！」

「意思是說，有加入宗朗的喜好嗎？真是的，如果他真的很好色，就該平常就對千有那種想法啊……咦、啊、嗯嗯！」

千姬不小心說溜了嘴，於是用咳嗽聲矇混過去。

「你趁亂在說什麼下流的話啊，你這個色女！」

「啊？你還不是一樣露出那麼多肌膚。小孩子會着涼的，所以還是穿個腹圍吧。」

「你說什麼！」

「怎樣啦！」

「啊啊，幸村和千姬大人！」

兩人把不知所措的宗朗拋在一旁，開始針鋒相對。

「呵呵，你們在做什麼啊？」

「噗！真是的，都這種時候了。」

兩人忍不住笑了出來。

「哦，小幸和千姬都笑了。十兵衛也笑了哦！」

十兵衛也跟着笑了起來。

７

「喂，你們在笑什麼啊！」

忠輝怒吼。

在戰鬥中，對手卻在嬉鬧笑鬧，他會有這種反應也是理所當然的。

「對哦，抱歉，不小心就……」

「嗯，心情變輕鬆了，好像連多餘的話都說出來了。那是因爲，對了，宗朗充滿了千的內心，所以『氣』的流動纔會這麼豐富吧。」

「所以說，那只是多餘……雖然我們是爲了找出攻略濃霧的方法，才拖延時間的，不過算了。接下來就是普通的勝負了。已經不會再像剛纔那樣了哦。」

幸村舉起大鐵扇。

軍刀逼近。不是突刺，而是從上段揮砍。

「嗯！」

「或許是。不過，或許不是在這當中，而是混在霧裏。」

「沒錯。我可是能增加到無限多哦！」

「難道她能在霧裏瞬間移動嗎？」

忠輝將軍刀抵在胸前，沉入霧中。

「呼啊啊，千姬、小幸，謝謝！」

千姬不安地問道。

千姬高聲叫道，擺出薙刀。

「那麼，該怎麼辦？」

他們已經不會再被忠輝的幻影迷惑了。

「這次又是什麼!? 」

「忠輝有這麼多……幸村，用你的風吹走她們！反正她們都是霧氣的倒影！」

「有意思。就如你所願，把你打個稀巴爛。我本來就不會手下留情，我會確實地給你致命一擊，你就覺悟吧。」

說到這裏，幸村也察覺到了什麼。她和千姬瞬間交換了一個眼神。

「剛纔襲擊妾身的，和襲擊千和十兵衛的，都是同樣的道理！」

在她們這麼做的時候，忠輝這次出現在十兵衛背後。

不過，還有第二擊。就在她再次揮刀的時候——

她跌倒了。

千姬說道。

她們各自拿着軍刀，不過表情和動作都不一樣。並非像照鏡子一樣完全相同。

「哼，你們在驚訝什麼啊？你們不是已經解說過到這個地步了嗎？既然如此，我的這個模樣和真面目，你們應該都知道了吧！」

千姬也說道。

「唔！」

「妾身不認爲她有那種能力。說起來，這霧氣……根據妾身的推測，覆蓋住船身的霧氣面積，應該不是忠輝同時製造出來的。」

「啊？你丟錯人了。我在這裏！」

「可是變裝已經不管用了。對方打算怎麼出招呢？」

「對了，是一種分身！」

「休想！」

以宗朗爲中心，三人保持一定的距離，站在相當於三角形頂點的位置。現在可以清楚看見彼此，所以沒必要組成背靠背的圓陣。

「不會讓你得逞的！」

忠輝有三個人。

可是——

幸村和千姬同時叫道。可是兩人都無法反應，無法幫助十兵衛。

「這是怎麼回事！這當中有一個是真正的忠輝嗎!? 」

十兵衛大叫。

「咦？」

十兵衛採取的行動是——

「既然如此，連霧氣一起……」

「等等，帶着霧氣，也就是說，離本體愈近，霧氣就愈濃吧。」

「人類不可能增加成兩個人、三個人。那種招式，就算是我們『劍姬』也不可能辦到。那是映照在霧氣上的影像吧。如果能變成人，應該也能隨意增加自己的身影纔對。」

「沒錯。千，你在想什麼？嗯？」

她們彷彿浮在霧氣之中，各自與十兵衛等人對峙。

聲音響起。

可是，這次……

她們一邊掃視眼前的霧氣一邊說：

十兵衛也拔出了刀。

「小心點，千姬殿下！」

這麼一來，所有人只能再次組成幾乎要碰觸到彼此的圓陣。

忠輝像是在回答幸村的話似地笑着。同時，忠輝從三人增加成四人、五人。

幸村驚叫出聲。

忠輝的聲音響起，同時逼近幸村。

忠輝的軍刀劃過空中。

可是——

「嗯。」

「十兵衛！」

「哇啊啊，好多忠輝同學哦！」

幸村回答。

「站起來，十兵衛，她又來了！」

「別大意！」

這麼一來，她就無法應付幸村的危機了。

而且——

「是啊。即使在這片霧中，幸村和十兵衛也能清楚看見。宗朗的『氣』透過絲線傳了過來，讓霧的妨礙效果無效了。」

藉由連結彼此的絲線，以及在其中流動的「氣」，宗朗他們可以正確地辨識彼此。

「小幸！」

「呀！」

兩人的額頭都滲出了汗水。

千姬說道。

「在後面，十兵衛！」

千姬和幸村也嚇了一跳。

現在四人可以清楚看見彼此，也能感覺到對方。這麼一來，忠輝的變裝就沒有意義了。

幸村這邊，她已經拋出了一把大鐵扇，武器只剩下一把了。

千姬一邊擺出薙刀，一邊踏步上前。

「分身之術？」

幸村舉起大鐵扇，當作防禦的盾牌。

爲了幫助幸村，她從勉強的姿勢衝過去，因此跌倒的可能性很高。

「危險，幸村！」

「唔！」

宗朗說道。幸村也點點頭。

「忠輝到哪裏去了？」

「那可辦不到。她們不是聚集霧氣而成的，而是那傢伙本身帶着霧氣。也就是說，那傢伙本身就是霧氣的中心！」

十兵衛介入兩人之間，用刀背敲向忠輝。

這次千姬和幸村的救援趕上了。薙刀和大鐵扇解救了十兵衛的危機。

忠輝像霧一樣消失了。

「幸村的暴風也只能吹走一部分的霧氣，讓影像晃動而已嗎？」

「別說傻話了。這又不是忍術……那種增加人數的招式真的存在嗎？」

「幹得好，十兵衛！」

幸村拋出其中一把大鐵扇。她們就像這樣互相支援，也能在瞬間出手相助。

那是爲了防禦，還是真的跌倒了，只有十兵衛自己知道。

「千姬、小幸，你們看！」

「那麼，不是霧氣咯？」

「就是那裏！」

同時，拿着軍刀的忠輝從霧中現身。

「喂喂喂，怎麼啦，到此爲止了嗎！」

無論如何——

「來了！」

「不，成分和原本的霧氣一樣。大概含有忠輝的『氣』吧。她藉由霧氣的主成分——水分折射光線，讓自己變成其他人。不過，她連聲音都能改變，這一點倒是令人驚訝。」

「什、什麼！」

千姬擔心幸村，但忠輝也出現在千姬面前。她立刻將薙刀指向眼前的忠輝。

正如十兵衛所說，數十個忠輝包圍了她們。

「是嗎？別以爲我的霧只是用來變裝的道具哦！」

「背後都是破綻！怎麼樣！」

「來了！」

十兵衛警告道。

「你們再怎麼想也沒用！只要這陣霧還在，你們就無法對我出手！你們在攻擊或防守影子我的時候，就會被本尊給砍了！」

許多忠輝一起襲來。

數量已經多到數不清了。

「呀啊啊啊，已經不行了啦！小幸、千姬！哥！」

十兵衛一邊舉刀一邊發出慘叫。

千姬說：

「好，幸村！」

「我知道了！櫻花扇舞昇，劍之舞！」

幸村的大鐵扇生出了暴風。

「就算你用這種方式稍微吹散霧氣，我身邊還是充滿霧氣哦！」

正如忠輝所說，暴風看起來只吹散了幸村正面的霧氣而已。

那部分的忠輝像和周圍的影像雖然扭曲或消失了一部分，但她們還是被許多虛像的忠輝包圍着。

可是——

「這樣！」

這次幸村轉了一圈。

旋轉的幸村製造出的暴風，以四人爲中心，同心圓狀地將霧氣吹散。

「好厲害哦，小幸！這麼一來，他們就過不來了！」

正如十兵衛所說，暴風吹散了霧氣，讓假的忠輝像無法靠近。可是，在暴風的另一側，還有無數的忠輝。

忠輝的話突然中斷了。因爲——

隨着千姬的吆喝聲，她所施展的招式，也是在旋轉的同時，朝向三百六十度的方向而去。

下一瞬間，「砰！」地一聲，發生了小型爆炸。爆炸的氣浪伴隨着白煙襲來。

「嗯，那就是本尊。」

「晴晴，你是女生耶！」

「十兵衛，你連胸罩都沒穿啊。你的胸部那麼大，這樣沒問題嗎？」

「是女生呢。」

「既然是『劍姬』，就一定是女生。我們都被她的外表和說話方式給騙了。」

忠輝拼命地壓着胸部瞪着她們。

８

這麼一想，就會發現他的脖子和肩膀的線條意外地纖細。然後，即使被手臂遮住，還是能窺見……

「你們打算吹風到什麼時候？你們能撐多久？我的霧可是能維持好幾天……什麼!? 」

「忠、輝？」

幸村說道。

「忠輝……在那裏！」

吹過海上的風，將剩下的霧氣吹散。

千姬的「氣」屬性是「電」。

「咕、唔唔……」

「等、等一下！那是十兵衛的衣服吧。你脫光光要幹嘛啊？」

「嗯，是女生。」

看見她握着的小型開關，幸村大喊。

「來，晴晴。」

「妾身有穿！我有穿襯、襯衣，所以沒關係。」

宗朗、千姬也注意到了。

然後——

「吵死了！」

「嗚啊啊！」

粗粗的鋸齒狀眉毛、亂翹的頭髮，以及沙啞的嗓音。最重要的是，她粗魯的言行舉止，讓所有人完全以爲她是男生。

「你纔是在說什麼啊！每個人都一樣……你也是！明明裝成男生，卻只有胸部那麼大，這算什麼啊，根本是本末倒置嘛！」

千姬不知爲何挺起胸膛，一副勝利的模樣，幸村則感到憤慨。

幸村最後的語氣一變，從輕佻轉爲敬畏。忠輝依然瞪着她們。

正如千姬所說，那是十兵衛剛剛還穿在身上的制服外套。

「咦，怎麼了？」

「沒錯。因爲我們贏了，所以你必須服從我們。你得把所有的事都告訴我們。關於京都御所……還有那位大人的事。」

十兵衛把制服披在忠輝的背上。

一旦注意到之後——

「哇——是晴晴女生耶！」

「唔唔、唔。」

「哦——晴晴的胸部好大！」

她把十兵衛的上衣披在胸前，雙腳內八地站了起來。雖然裸露的肌膚也是原因之一，但她的模樣看起來的確——

「我、我看不出來！」

幸村的暴風旋轉着，四人周圍沒有霧，是千姬的閃電不會傳來的安全地帶。

除此之外，四周全充滿了電流的火花和短路的火花。

「小幸！」

也就是電流。閃電在空氣中釋放出龐大的電流。

那當然是——

十兵衛佩服起別的地方。

「宗朗你不用看！」

雖然忠輝身上還籠罩着一部分霧氣，但那霧氣也很快地消失了。然後——

「你就是松平忠輝吧。」

她這麼說完之後，高高舉起一隻手。那隻手上——

兩人對宗朗還是這麼嚴厲。然後——

忠輝滿臉通紅地大喊。

十兵衛大喊。

她突然笑了出來。她大聲地笑着，讓人覺得她笑到往後仰。

「清水？」

「因爲晴晴光着身子很可憐嘛。」

「千的回合，呃，擴散爆炎穿破！」

正如她所說，甲板上的忠輝一絲不掛。

「哈哈哈！啊哈哈哈哈！」

「忠輝，你就在霧的中心。也就是說，霧最濃的地方就是你。你受到的傷害最大！」

「是襯衣啦！」

「你們以爲贏了，就能讓我乖乖聽話嗎？你們太天真了！」

幸村說道。

「我、我……」

「嗯。可是小幸也沒穿啊。」

「我看不見耶。」

啪滋啪滋、劈哩劈哩，空中有無數的細小閃電奔騰。電流經由水分，立刻傳導出去。

所有人立刻趴倒在甲板上。宗朗之所以沒有慢半拍，可說是拜平日的武藝訓練所賜。

因爲受到千姬的電擊，她似乎還無法動彈，只能蹲在地上，遮住自己的裸體。

「宗朗你不用看！」

「晴晴是誰啊？你已經幫她取好綽號了啊。」

「水是導體。導電效率非常高。也就是說，由水分所構成的霧，會導通千的電流。」

「宗朗，你別看！」

「咦!? 你沒穿衣服嗎？」

「原來是這樣啊。這傢伙一開始穿的衣服，也是利用霧氣折射光線所製造出來的幻影。要變成各種各樣的東西，還是不要穿衣服比較好。所以……什麼!? 」

她的臉上也有擦傷和輕微的燒傷，但比起這些，她生氣又害羞的模樣，果然還是流露出少女的氣質。不過——

千姬感到很傻眼。

最後發出的，不是四人之中的任何一人所發出的慘叫、呻吟聲。

忠輝的背部還在痛苦地起伏着。

話雖如此，十兵衛平常只把上衣當成連身裙穿，所以脫掉之後就只剩下內衣了。

「胸、胸部！你該不會……！」

「那是！」

「你在看哪裏啊！不是在說這個吧。不過……還是輸給千了呢。」

雖然有擦傷，以及被電擊造成的輕微灼傷，但肌膚細緻得令人驚訝。

幸村已經不再放出暴風了。

「吵、吵、吵死了！我……」

忠輝搖搖晃晃地站了起來。

幸村和十兵衛在別的意義上感到驚訝，兩人一如往常地對話着。

在十幾米遠的甲板上，出現了人影。

「危險！大家快退開，趴下！」

這次換幸村嚇了一跳。

在千姬用手遮住宗朗眼睛的期間——

「嗚啊啊啊啊啊！」

就在此時——

千姬走近，將薙刀的刀尖指向對方。

十兵衛會驚訝也是理所當然的。

「你、你、你們！以爲自己贏了嗎！」

傳向霧最濃的部分。也就是忠輝的本尊。

那是即使被上臂遮住，還是凸出來的隆起。

不過，爆炸的威力並沒有大到足以將趴着的四人吹飛。

四人抬起頭之後——

「什麼？」

「你們看這個洞！」

在忠輝剛纔站立的地方，開了一個像是打開井蓋般的洞穴。下面有梯子延伸下去。

「她也考慮到了逃脫的狀況，所以纔會待在這裏。被擺了一道。」

在梯子的途中，十兵衛的上衣被勾住了。幸村伸手抓住之後——

「拿去。」

她將上衣丟給十兵衛。

「啊，嗯。晴天娃娃，你跑到哪裏去了呢？如果還在船裏的話……」

「如果混在衆多乘客裏，我們就找不到了。只要她恢復，就能再次用霧氣改變自己的模樣和長相。」

十兵衛和千姬接住了上衣。

即使不像剛纔那樣大規模，但忠輝的能力可以只在自己的身體表面產生霧氣，因此也能用來進行日常的變裝。

「晴天娃娃總是裸體的嗎？感覺好冷哦。她不要緊嗎？」

「這麼說來，的確是這樣。希望她別感冒了。」

「她至少穿個內衣褲也好啊。」

說到這裏，不知道是誰噗嗤一聲笑了出來，笑聲立刻擴散開來。

乍看之下，忠輝的氣勢十足，看起來就像個男人，但其實她的身材非常有女人味。

而且，她似乎總是裸着身子。

「簡直就是裸體國王嘛。」

忠輝倚靠在欄杆上，眺望着大海。

千姬的內褲完全露了出來。

「啊啊啊，所以我才說不行嘛！」

「哦——小幸，你真會說！」

他們也有了餘裕可以觀察彼此。

爲了在霧中彼此相連，幸村從千姬的裙子上抽出線頭，讓宗朗和十兵衛等人拿着。

忠輝一邊吸着鼻子一邊說：

不只是宗朗，其他人也都注意到了。

「咦，千姬的內褲、內褲！」

「千的裙子……！」

但是在激烈的戰鬥中，雖然在「劍姬」狀態下看不出來，但線還是不斷地被抽出來。

「千姬殿下的……和平常不一樣。」

脣瓣綻出微笑。

聽起來實在很可笑。四人終於不再緊張了。

「你不用再說下去了，宗朗你這個笨蛋！難得出來旅行，我當然會穿決勝內褲啊！」

「應該相反吧。因爲看在一般人眼裏，她就像穿着衣服一樣。」

「咦、咦咦!? 爲什麼、怎麼會這樣!? 」

在宗朗等人所在的最上層甲板的正下方，像陽臺一樣突出的中甲板上。

就在他露出笑容的下一瞬間——

她當場癱坐在地。

「真是一羣有趣的傢伙。」

他抬頭瞄了一眼宗朗等人所在的最上層甲板。

「哈啾！」

說完之後，他就消失在船艙裏了。

「真是的。」

「千，你那身打扮……」

不用說，千姬的右直拳準確地擊中了宗朗的臉。

「我好像知道上頭的人爲什麼那麼在意那些傢伙了。羈絆的強度嗎……無論如何，我的任務就到此爲止了。雖然這不符合我的個性，但還是祝你們武運昌隆。」

服裝也一樣，他已經換成了別人的衣服。

尤其是旋轉中的必殺技，更是關鍵。

或許是能力已經恢復到一定程度了，他那閃電般的眉毛，以及亂翹的頭髮都消失了。

那不是平常的白色棉質內褲，而是全蕾絲的纖細小內褲。

宗朗發出驚呼。原因在於——

「你們最好找個地方找件普通的上衣來穿，不然……哈啾！」

他打了個大噴嚏，讓周遭的人嚇了一跳。

千姬滿臉通紅地拉起上衣。

「啊啊啊？千姬殿下!? 」

「啊，哥。」

幸村和十兵衛說完之後，千姬也低頭看向自己的下半身。

千姬的裙子長度，剛纔已經短到超迷你了。

他用手指輕輕做出投擲的動作。

幸村和千姬已經換回了原本的服裝。

不知不覺間，裙子上的線已經全部被抽完，裙子本身也消失了。