～第三敗～ 祕密之夜

假期結束後。我望着鏡中映出身穿制服的自己，一邊回想起那件事。

我和八奈見共度了一晚。

儘管八奈見還是老樣子，這個事實並沒有改變。雖然沒有改變——

「……什麼都沒發生呢。」

聽到我突然脫口而出的這句話，手機揚聲器裏傳來疑惑的聲音。

『你在說什麼？』

「啊，沒什麼。話說，我們剛纔說到哪裏？」

正在通過放在桌上的手機與我通話的人，是水島小春。

自從那起事件之後，她就經常以道歉爲由聯絡我。

老實說非常麻煩，但她是朋友的女朋友，不能隨便拒絕。

『所以啊，今天石蕗高中也是結業式吧？我想放學後直接見面道歉。』

「不用在意啦。畢竟我們沒趕上公交車也是自己的錯。」

我這麼說完，便對着鏡子繫上領帶。

『謝謝。真的很抱歉。』

不用謝我。倒不如說，如果能從此不再把我捲進來的話，那就更好了。

「真的不用在意。那麼，差不多該走了。」

『所以啊，昨天弘君對我——』

咦，風向變了。

這個人一不留神，就會開始講些讓人分不清是在秀恩愛還是抱怨的話……

「啊，嗯，這樣啊。」

我因過於刺目而眯起眼睛，同時試圖阻止姬宮同學的氣勢。

「對了，你和八奈見同學最近怎麼樣？」

「嗯，我確實和櫻井君他們去旅行了。怎麼了嗎？」

「兄長大人，早餐準備好了哦。」

「嗯，畢竟已經上了賊船。而且如果是櫻井君，只要好好說，他一定會聽的。」

「啥都沒——」

「是啊，一開始有點不習慣，或者該說有點害羞。不過這種感覺只有剛開始，只要記住剛纔的瞬間，今後陷入倦怠期的時候——」

華麗的BGM，飄來的花香。甚至連周圍的亮度都增加了。

我一邊聽着綾野的話，一邊想着下次和佳樹去驅邪吧。

一大早就這麼累人……我推着自行車，穿過石蕗的校門。

「……兄長大人，您在和誰說話？」

佳樹越過不由得停下腳步的我，轉過身來對我露出開朗的笑容。

這樣啊，朝雲同學一定會大喫一驚。

我忍不住叫出聲，周圍瞬間被花香和閃亮的光芒包圍。

咦，他爲什麼會知道？

綾野的眼鏡在驚訝的我面前閃了一下。

「嗯嗯。我想嚇千早一跳。」

開朗地向我打招呼的是學園的偶像姬宮華戀。

「今年夏天我想鼓起幹勁。爲了追上千早，我還申請了補習班的集訓。」

我這麼說着走向一樓，佳樹也緊緊跟在我身後。

只要從這邊走外廊，應該就能避開她抵達教室。

咦？那個人是誰？

只是姬宮同學聽到這件事，開始胡思亂想而已。

「杏菜也一起去旅行了呢！」

「……週末和櫻井學長一起過夜了呢。」

「櫻井君狀態好的時候，聲音也像女孩子嘛。」

「呃，對了對了，早餐時間到了，就先到這裏……」

我轉過身，改變前往教室的路線。

◇

糟糕，被堵路了！我連逃都來不及，耀眼的光芒就包圍了我。

「啊，我馬上過去。抱歉，小春同學，我接下來要喫早餐。嗯，那再見了。」

我們正要前往外廊時，正面的轉角前方開始閃閃發光。

我一邊走一邊呆呆地看着在操場上晨練的學生們，這時背後傳來了自行車的剎車聲。

就在我這麼想的時候，傳來叩叩的敲門聲。

「當然。我和櫻井君他們五個人去高山。」

「對啊，佳樹也講過電話了吧。」

我預感到將有麻煩而顫抖，綾野一邊注意周圍一邊向我搭話。

我陷入沉思，停下腳步。

我下意識地敷衍過去，佳樹微微一笑。

那天晚上我既沒用手機相機，也確實消除了網絡搜索紀錄。

「我什麼都沒選啊。」

「怎麼了？飯菜會冷掉哦，兄長大人。」

……糟糕，感覺話題還沒結束。還是先解開領帶再重新系好吧。

……我很難面對八奈見。

「溫水君，早安！」

不，等等。對外的說法是，我和櫻井君一起在外面住了一晚。

在旅館過了一晚，回程的電車上，八奈見格外安靜。

總覺得被麻煩的傢伙知道了什麼。

我被一大早的姬宮氣場壓倒，姬宮對我眨了眨眼。

手機另一頭的小春同學沉默不語。

就在我緊張地走下樓梯時，佳樹突然低語。

「那昨天中午——只有你們兩個人抵達豐橋站，又是怎麼回事？」

「雖然有很多想法，但如果是溫水的選擇，我會支持的。」

「呃——是櫻井君啦。因爲前陣子旅行的事，稍微聊了幾句。」

不如說，我從早上開始就累得要命。

「果然是這樣啊，溫水君！」

『……他或許會聽我說。』

一大早就精神十足地向我打招呼的是綾野光希。他下了自行車，走到我身旁。

「難道說是瞞着朝雲同學？」

綾野用怨恨的語氣向驚訝的我抗議。

而且在豐橋車站解散後就沒有聯絡了，總覺得有點尷尬。

旅行本身並不是什麼祕密。如果在這裏撒謊，一切都會被懷疑。

◇

「早安，姬宮同學。你一大早就很有精神呢。」

「咦，你看到了嗎?! 」

所以到底在說什麼啊？

「啊，早安。你來得真早。」

「呵呵，只有我一個人有精神嗎？」

雖然不知道，但如果是朝雲同學的話，感覺很可怕，所以我決定不再多想。

「我知道哦——一・起・過・夜。」

「怎麼樣？」

——有什麼正在靠近。

「——那個人的聲音好可愛啊。」

正當我猶豫着該如何解釋這個複雜的狀況時，綾野突然露出認真的表情。

「這樣啊。可佳樹聽見的明明是女性的聲音。」

「你們拋下我去做了一些好像很有趣的事情啊。」

她毫不收斂地散發着光芒，朝我投來笑容。

雖然沒有，但也不能說什麼都沒發生。

「這是自願參加的晨間補習。機會難得，溫水也來嗎？」

不知道是否知道我的心情，姬宮同學戳了戳我的胸口。

這個人在說什麼啊？姬宮同學不顧我的困惑，散發出更耀眼的光芒。

「不是那麼好的事哦？我是說真的。」

「我聽說你跟櫻井他們去旅行了？」

綾野用意味深長的表情看着反駁的我。

我直接反問，綾野則露出不懷好意的笑容。

我們已經串通好了，佳樹不可能知道。

……應該不會被發現吧。

他說是無意間聽來的，可到底是從哪裏聽說的……？

我隨手掛斷電話，打開門，只見佳樹面無表情地站在那裏。

這種時候冷靜地做出成熟應對是最好的。

我知道了。下次我會像八奈見一樣嚴格。

「你是不是誤會了什麼？我並沒有什麼特別的變化啊。」

哈?! 爲什麼？爲什麼連這個人都知道?!

爲了躲避佳樹的追問，我提早出門，所以林蔭道上沒什麼人。

『弘君雖然說他也有錯，不過這次就算我捱罵也——』

「別隱瞞了。旅行時發生了什麼吧？」

『啊，這樣嗎。抱歉。溫水君如果覺得困擾，可以明確拒絕哦？』

「就連結業日都要去補習嗎？」

「溫水，早安！」

當然，她不僅喫了兩個便當，還搶走了我的配菜，但總覺得她有點疏遠，或者該說和平常的八奈見不太一樣。

「呃，你在說什麼……？」

「不，不是不是！那個，不是那樣，什麼都沒發生！」

「什麼——都沒有？」

我飛快地點頭，姬宮光芒也一點點暗了下來。

盯着我的臉的姬宮同學似乎終於接受了，她無力地垂下頭。

「……這樣啊，什麼都沒有發生呢。」

「都說了，只是單純的旅行而已。」

這個人絕對誤會了什麼。算了，誤會解開就好。

好了，因爲姬宮同學的光聚集了人潮，差不多該離開這裏了……

「那我差不多該回教室了。」

「——一開始會緊張，也會有不順利的時候。」

「咦？」

不對，等等，這次她到底在說什麼？

我擔心起周遭的目光，姬宮同學則猛然探出身。

「沒事的，杏菜不是會在意這種事的孩子！實在不行，我也可以幫你——」

「剛纔預備鈴沒響嗎？好了，我們去教室吧！」

「溫水君?! 可就算這麼說，在學校裏也——」

我抓住迷惑發言的姬宮同學的手，快步往前走。

……到底爲什麼，我和八奈見中午纔回家（？）的事大家都知道了。

我一邊詛咒着這場從天而降的無妄之災，一邊拉着姬宮同學往教室走去。

◇

蟬鳴聲從校舍後方傳來。兩名女學生站在被朝露沾溼的樹林間。

我正抱頭苦惱時，綾野對我說道。

櫻井君開口的瞬間，甘夏老師用力拍了拍手。

和身材修長的戀川相比，沼田的外表正如字面所說，身高中等、體型適中。歪斜的蝴蝶結與其說是刻意穿得隨性，不如說只是粗枝大葉、不修邊幅。

沼田似乎沒有注意到戀川僵硬的笑容，臉上浮現輕鬆的笑容。

綾野一定被朝雲同學消除了連同記憶在內的重要事物吧。

「朝雲同學和戀川感情很好啊。」

兩人相視而笑。

姬宮華戀是八奈見杏菜的好友，想必不會做出對她不利的事。綾野光希自然也沒什麼可擔心的；即便真出了什麼岔子，到時靠強硬手段讓他閉嘴便是。

舊校舍的逃生梯。我手肘靠在扶手上，單手拿着牛奶，眺望着天空。

他露出從容的笑容，拍了拍我的肩膀。

小鞠丟下這句話，也開始吸着牛奶。

爲什麼點我的名啊。請不要這樣，甘夏老師。

戀川筑紫一邊撓着臉頰，一邊移開視線。

……老實說，沒想到那兩個人會突然變得這麼親近。原本希望在燒鹽釐清心意之前，她能繼續沉浸在舒適的溫開水中，不過事已至此，也無可奈何。

這難道不是老師的個人恩怨嗎？

單手拿着單反相機現身的，是和朝雲同爲E班的沼田律子。

「那個，溫水君——」

我回想着這幾個月的時光，身旁的小鞠瞪了我一眼。

「嗯、嗯，是最近呢。」

櫻井君欲言又止地看向我，我默默地搖頭。

「真棒呢。不過，暑假我預定要和男朋友一起唸書。」

朝雲將擔心隨着嘆息吐出，戀川不安地注視着她。

非常不妙。這一年發生了許多事，我都沒好好唸書……

「啊——……」

以白玉的入部風波與臨時廢部爲始、又被捲入學生會選舉的第一學期。

「咦，是戀川。你在這種地方做什麼？」

「保險起見我問一下，週末的事，你沒有告訴光希同學和姬宮同學吧？」

「咦，已經好了嗎？」

溫水是恩人，也是可愛的弟弟，燒鹽檸檬則是摯友。她不想做出輕率的舉動。

「我不會去。所以別把宣傳手冊給我。」

春天已經消失在模糊的記憶中，夏天則在天空中蔓延。

……小鞠知花。升上二年級後，這傢伙的環境也改變了。

「嗯，最近她教了我相機的事情。對吧，戀川同學？」

「怎麼了，溫水？成績不好嗎？」

就在這時，傳來沙沙聲，一名女學生從後方的樹叢中走了出來。

朝雲睜開眼睛，目不轉睛地盯着自信滿滿的戀川。

「哎呀，我可不會威脅同學哦？」

「啊——，大家都拿到成績單了嗎？好，差不多該回座位了——」

朝雲閉上眼睛，額頭髮出光芒。

那一天，天愛星同學認真的目光，至今仍記憶猶新——

「女、女性公敵。」

我設法拒絕異常者的邀約後，櫻井君從旁邊拿起了導覽手冊。

「沼田同學以前是觀鳥會的會員吧？」

「好的，非常感謝你。我會準備一條珍藏的獨家新聞。」

甘夏老師環視我們放鬆的臉。

「嗯，因爲是從他們最要好的朋友那裏問出來的。我想應該沒錯。」

「……嗯，那兩個人的話應該不用擔心吧。」

「……算了，也只能順其自然了。」

班上的同學們一個接一個回到自己的座位。櫻井君，你剛纔想說什麼……

◇

「原來如此。也就是說，沒有能證明溫水同學和八奈見同學正在交往的決定性證據——」

「那暑假要不要一起去合宿？一天14小時，可以好好唸書哦。」

沼田意外地看向朝雲。

「聽好了，這個暑假就是你們人生中最後一個真正的暑假！高三的暑假會在補習和來回跑補習班中耗光，至於大學的暑假，也根本就沒什麼大不了。不是喝酒，就是打工，要不就是因爲學分不夠，跑去聽自己毫無興趣的集中教學！」

爲什麼這傢伙會像要去秋葉原的阿宅一樣，眼睛閃閃發亮呢？

「所以，你們要好好珍惜這個暑假，過得充實一點——不，等等，我可不是讓你們往那方面充實啊。怎麼說呢，總之凡事都給我悠着點。喂，溫水，你明白我的意思吧？」

「怎、怎麼了？又是女人嗎？」

「田中老師說在這邊聽見了灰喜鵲的叫聲。我就想，要是早上說不定能找到它呢。」

之前在班上不和任何人說話的小鞠，現在也能和八奈見與姬宮同學的12K組合一起相處了。雖然她基本上只是默默地坐着，但這也是很大的進步。

「拍到了嗎？」

「聽好了，從第二學期開始，你們就只能在準備考試的時候度過黑暗的青春。我當年也是這麼過來的。」

「算了，你們可別給我添麻煩啊。暑假開始啦！」

「……戀川同學？」

所以這就是老師的個人恩怨吧。請不要把黑暗投向我們這些純真的高中生。

「沒有啦，我想偷偷參加，給千早一個驚喜。」

戀川用食指和拇指比出一個圈，然後咧嘴一笑。

「明天開始就是暑假。你們的高中生活也差不多剩一半了。」

朝雲點頭表示理解。

聽到這句輕鬆的放閃，沼田開心地笑了。

雖然很在意，但甘夏老師開始說話了，我只好把注意力轉向她。

我坐在書桌前，輕輕打開成績單——又輕輕合上。

「完美——不過只有聲音呢。」

「如你所見。綾野這邊怎麼樣？」

「瞭解，我會空出時間。」

「好好好，多謝招待。戀川，關於夏季集訓的事，放學後集合哦。」

「哦～不錯耶。暑假要不要跟大家一起去拍點照片？」

朝雲看着她揮揮手離開的背影，疑惑地歪頭。

「是沒錯，但她和那傢伙無關，所以威脅也沒用。」

「這方面就靠你了。託你的福，最近銷量也在增長。」

「我可以回去了嗎？」

「嗯，目前維持現狀。」

◇

「不是不是！想從人家嘴裏套出答案，總得先透露一點情報吧？當然，我也好好叮囑過他們別說出去啦。」

還有，有生以來第一次被告白。

「不不不，你把我當成什麼了？」

我忍受着同學們的視線，甘夏老師把點名簿拍在講桌上。

彷彿能穿透的藍天。清晰的積雨雲。

「啊，我和朝雲同學在討論報紙的事。沼田你纔是，拍了什麼？」

是二年E班的朝雲千早和A班的戀川筑紫。朝雲翻了翻記事本，又還給戀川。

面對朝雲那毫無陰霾的笑容，戀川只能回以苦笑。

「好，全部記住了。我再在腦中重讀一遍。」

就朝雲看來，她的女子力絕對不高。不過是個可愛的女生，似乎和觀鳥會前會長也很親近。

她蓬亂的頭髮上還沾着樹葉，一邊用力擦掉臉頰上的泥。

「哦，相當實用啊。你要和朝雲同學一起參加嗎？」

甘夏老師對着一臉疑惑的我們2年C班成員，砰砰地敲着黑板。

我也經常和綾野或櫻井君在一起，來逃生梯的機會也減少了。

雖然有時候會因爲和兩人行程不合而在這裏喫午餐，但偏偏這種時候小鞠也在，看來，孤身食者之間也會相互吸引。

「怎、怎麼了？一直盯着我看。」

「啊，我在想今天的牛奶是『特濃』呢。」

我若無其事地說完，小鞠嘴脣上還沾着牛奶，咧嘴一笑。

「爲、爲了紀念暑假，奢侈了一把。」

這樣啊，我也該選特濃的……。

我一邊這麼想一邊吹着風，這時小鞠拉了拉我的衣服。

「怎麼了，小鞠？」

「你、你今天不是沒和八奈見說話嗎？」

……小鞠，真敏銳。不愧是在考試中連續贏過我的人。

我將嘴從牛奶的吸管上移開，裝作不知情的樣子回答。

「是嗎？雖然都在教室，但我們經常會一整天都沒機會說話的。嗯，我沒注意到。」

我正爲這完美的回答感到滿意，小鞠就用看垃圾的眼神看着我。

「前、前陣子，你跟其他學校的女生，發生過什麼事嗎？」

咳！小鞠用牛奶盒底部，使勁碾着不由得嗆到的我的臉頰。

「不是啦，事情不是你想的那樣，就是發生了很多事——呃，總之，只是發生了很多事而已。」

「去、去死吧。」

就在新的誤會即將誕生時，樓下傳來充滿活力的腳步聲。

「哦～果然在——」

我們不禁異口同聲，燒鹽則從後面壓在小鞠身上，說：「那就好。」

一年前的放學後，還有一個人——

我拍了拍只會只顧着慌張、讓人摸不清狀況的佳樹的腦袋，走向玄關。

明明相識已經一年，我卻不瞭解除此之外的八奈見。

我忍不住說出的這句話，讓現場陷入沉默。

一年級時沒有參加，但最近光靠自習已經追不上了也是事實。

我慌忙打斷她，

年輕女孩怎麼可以隨便在男生家裏借浴室洗澡。

我將身體靠在椅背上，仰望天花板。

『小春好像還沒回家。我已經聯繫了所有想得到的人，保險起見還是問問。』

「或許是個好主意。」

白玉同學探出身子，眺望着遠方。

「怎麼了？你怎麼會在這裏？」

「當然不行！」「不可以不說。」「去、去死！」

「兄長大人，有客人……」

——月曆上排列着『補習』的文字。

「那大家穿泳衣一起進去或許也不錯呢。部長家的浴室也很大。」

椅背發出嘎吱聲。

「託你的福。燒鹽前輩現在還會在部長家沖澡嗎？」

「我也算在參加者裏嗎？」

「怎麼了，連門都不敲嗎？」

「哇～好舒服的風哦。」

「不錯嘛！阿溫也穿泳裝吧！」

她來回看着我和小鞠的臉，尷尬地雙手合十。

我正在思考有沒有什麼線索時，房門被客氣地打開，佳樹探出頭來。

在浴室裏穿泳衣，反而會降低裸露，也有人認爲這樣比較健全。

記得去年的結業式那天，大家也是像這樣陸續集合。

『抱歉，這麼晚打擾你。你那邊有收到小春的聯絡嗎？』

「不過，小佳樹會怎麼說呢？部長，你覺得呢？」

總覺得這臺詞好像在哪裏聽過。

聽到深夜也聯絡不上，我想起一年前的姬宮夫妻。

「我總覺得來到這裏，就會發生什麼好事。看來我猜對了。」

我嘆着氣，仰望夏日的天空。

「喂喂，我是溫水。」

現身的是學生會幹部、文藝部一年級生白玉璃子。

我還來不及後悔，左右兩側的燒鹽與白玉就壞笑起來。

面對燒鹽鄙視的眼神，白玉同學也跟着起鬨。

……咦，可以嗎？不對，這怎麼能行。

「今天沒有社團活動。我想說在和田徑社的大家會合之前，先打發時間。」

「八、八奈見不會來。她說要和姬宮她們去唱卡拉OK。」

燒鹽則是以田徑推薦爲目標。小鞠最近好像很努力，所以肯定偷跑了。

「沒有啊。」「沒、沒有！」

「不知道耶。佳樹意外地怕生，或者該說保守。」

「燒鹽前輩，那是什麼啊？聽起來很有趣呢。」

我一邊思考着自己所處的環境變化，一邊眺望着天空的藍與白。

我把自己的事擱到一邊問道，燒鹽一邊擺弄小鞠的頭髮，一邊回答。

八奈見的大腦在那一夜遭到重創，直到現在都還沒恢復。

居然要在我家的浴室開泳裝派對……？

「那不還是在等小八奈嗎。阿溫，你又少一條命了哦。」

「部長還是一如既往地受歡迎呢。」

白玉同學用雙手按住劉海，微微一笑。她還是一如既往可愛，散發着好聞的氣味。

菖蒲高中二年級，水島小春。她抱着大大的書包，臉上掛着藏不住的尷尬笑容。

「燒鹽，你來這種地方做什麼？」

衆女生紛紛吐槽。爲什麼直到第一學期最後一天，我還要受到這種待遇……

雖然很在意泳裝派對，但身爲文藝部部長，我必須踩下剎車。

不，不對。我只是突然在意起來，不是認真的。

我無視父母從客廳門後投來的視線，走向玄關——不祥預感的始作俑者就站在那裏。

傳來的是放虎原雲雀的聲音。我看着牆上的時鐘回答。

綾野雖然沒有明說，但似乎想考名古屋大學；櫻井君則好像在考慮縣內升學。

……總覺得有種不好的預感。我在輕小說裏看過好幾次這種發展。

手機畫面彷彿要打斷我的思緒般亮了起來，接着響起來電鈴聲。

構成那傢伙的是食物，以及無法實現的漫長戀情。

「差不多該考慮考試了……」

◇

時間已經過了22點。這個時間要是聯絡不上，難免會讓人擔心。

「我知道了。有什麼事我會聯繫你。」

我一邊聽着女生們吵鬧的聲音，一邊瞥了一眼樓梯。

當天晚上，我在自己房間的書桌前，看着學校發的暑假計劃表。

「嗯，最近很熱嘛。小玉也用用看吧？」

忽然之間，話語從口中流出。我從來沒和八奈見聊過升學的事。

就在我對意想不到的登場人物感到困惑時，白玉同學站到我和小鞠之間。

看來我也被逼得走投無路了。我向小鞠投去求助的目光，

「……八奈見會怎麼做呢？」

「我不是在等她啦。只是想說再來一個人，文藝部就全員到齊了。」

「好像很有趣嘛！泳裝派對。」

「那個啊，前陣子阿溫在名古屋——」

她只甩下了這句話。好過分。

「穿、穿三角泳褲，就去死。」

「部長還挺積極的呢。看來我也不用客氣了。」

所以說不是啦。雖然不知道哪裏不是，總之是誤會。

——感覺不會再有人來了。

「小玉，好久不見。你過得好嗎？」

燒鹽用手肘頂着我的肩膀，對白玉說：

「那件事不提也行吧?! 」

我將視線投向正好在這個時候從樓下傳來的腳步聲。

但小春同學應該沒和櫻井君待在一起，確實很讓人擔心……

這種時候找我？

「沒有，並沒有收到特別的聯絡。發生什麼事了嗎？」

三言兩語過後，我掛斷電話。

她這麼說着，抬眼看着我。

燒鹽的裙子隨風飄揚，出現在我們面前。

我正漫不經心地繼續望着，小鞠用手肘重重頂了我一下。

「……總覺得打擾到你們了。」

真是不像話。雖然不像話，但洗澡本來就是一絲不掛的。

可愛的白玉同學一邊按着瀏海，一邊歪着頭。

一望無際的藍天，和1年前的那一天很像。

我拿着手機，對意外的名字感到驚訝，按下通話鍵。

「……我來了。」

這樣啊，她來了啊……這樣啊……。

「看起來很重，我幫你拿吧。總之先進來喝杯茶如何？」

我暗自頭疼不已，接過沉甸甸的書包。

◇

兩天前的晚上，突然出現的水島小春在我家掀起波瀾。

深更半夜，一個看起來另有隱情的女生造訪溫水家的長子，父母和佳樹頓時炸開了鍋。

她果然是和櫻井君吵了架，一氣之下從家裏跑了出來。

那天已經很晚了，所以她在我家過夜，但之後發生了什麼事呢——

「溫水君，有要洗的衣服嗎？我順便一起洗了哦。」

「啊，嗯……不用了。」

她還在我家。爲什麼不回去？說到底，她爲什麼來我家？

她本來應該還有更合適的去處，比如朋友家或放虎原前輩家。

「對了，昨天的衣服我已經疊好了。有隻襪子沒找到，在房間裏嗎？」

她把摺好的衣服交給睡過頭後打開房門的我。

「啊……可能掉在牀底下了」

「那喫完早餐後，就和睡衣一起拿出來。」

說完，她踩着拖鞋，發出啪嗒啪嗒的聲音，走下了一樓。

……那個人怎麼已經在我家裏混得這麼熟了。

我睡眼惺忪地來到客廳，伸手去拿佳樹在餐桌上擺好的早餐。

「……兄長大人，已經到極限了。」

誰知道呢。我也不知道。真的不知道。

也就是說，小春同學找上我家的理由是——

「呃，我是文藝部部長溫水……」

櫻井君害羞地笑了。這傢伙的笑容還是一樣可愛。

「小佳樹，洗衣液用完了，還有新的嗎？」

櫻井君不知道我內心的想法，開心地開口：

「反正我也閒着。而且接下來要去菖蒲高中吧？」

究竟是多久呢。因爲是暑假，最壞的情況是下月底……。

「呃，前陣子是菖蒲高中的人來石蕗高中吧？」

「我沒有生小春的氣哦。而且溫水君只是被牽連而已。」

「嗯，事情很複雜啦。過一陣子她待膩了就會回去。」

「也就是說，她是在利用兄長大人，好讓冷淡的男朋友喫醋！而接下來的發展就是——」

咕嘟。我嚥下桃子。

「是爲了學生會合宿的會議，真的沒關係嗎？溫水君都特意過來了」

「歡迎來到菖蒲高中學生會。我是會長篠慄。」

這是聚餐時從白玉的姐姐那裏打聽到的消息。當然，我還半信半疑，但爲了守住櫻井君的笑容，也爲了不惹八奈見生氣，只能硬着頭皮插手麻煩事。

「……佳樹也問過八奈見學姐了，但還沒有收到回覆。」

櫻井君是期待和不認識的人見面嗎？真是個怪人……。

……感覺不太順利啊。

這時，客廳的門打開，小春同學探出頭來。

我好奇地環視室內，這時一名黑色長髮的女學生向我伸出了手。

佳樹的情緒更加激動，她握緊叉子，直盯着我的眼睛。

目送佳樹匆匆離開客廳後，我查看了八奈見發來的消息。

「呃，你和小春同學吵架了嗎……？」

雖然比石蕗的學生會室小一點，但整理得乾乾淨淨，甚至還有接待用的沙發。

「嗯……我會想辦法處理的。」

沒錯。和櫻井君吵架，和離家出走沒有任何因果關係。

「果然給你添麻煩了呢。」

佳樹用力搖晃着我，讓我很難喫下吐司。

佳樹搖晃着長髮，朝我逼近。

看見那副表情，我腦中浮現出好幾張臉，在心裏嘀咕。

「接下來，會有什麼發展？」

聽說櫻井君要拜訪對方的學生會，我主動提出同行的要求。

「嗯，她會做家務，確實幫了我不少。佳樹……怎麼說呢，似乎也開始習慣了。」

「兄長大人是世界上最棒的男性。如果她住在兄長大人家裏，就算是櫻井同學也不可能壓抑得住嫉妒之情吧。」

「啊，好的。佳樹現在就過去。那麼兄長大人，拜託你了。」

……不，這不能怪我吧。嗯，這次我一點錯都沒有。

「過一陣子，究竟是多久?! 」

「就算和男朋友吵架了，也沒必要從自己家跑出去吧？」

是櫻井君。他把自行車停到停車場，非常尷尬地在我面前低頭。

「是啊，那時候我剛好有事，所以是第一次見面。真期待啊。」

「佳樹從水島學姐身上感受到某種無法相容的東西。而且，爲什麼櫻井學長那個離家出走的女朋友會住在我們家？」

「但是小春同學好像沒接櫻井君的電話」

櫻井君再次向語塞的我低頭致歉。

◇

雖然我這麼回答，但真正的目的是別的。

「她好像和櫻井君吵架，然後就跑出來了……」

……交往這種事，感覺真麻煩啊。

現在可不是喫吐司的時候。

「你不用一直道歉啦。而且我也——」

佳樹用叉子叉起切好的桃子，塞進我的嘴裏。

「她會愛上兄長大人！」

「我們學生會的人手不足，所以請部長會成員幫忙。」

不知爲何，父母興致勃勃地說『就當自己家，想住多久都行』，結果小春同學便徹底擺出一副上門媳婦的架勢，在我家住了下來。

我們在前往菖蒲高中的路上聊着這些事。

「拜託你了，兄長大人。」

……這下子，只能想辦法解決了。

衆人臉上都寫着『爲什麼文藝部的人會在這裏？』，櫻井君於是開了口。

我們面面相覷，露出苦笑。

櫻井君笑着點頭。

我戰戰兢兢地握住篠慄同學的手。

我們繞着操場外圍走着，櫻井君猶豫地開口。

「在反方向。我總是走從家裏到車站的路線，所以繞了遠路呢。」

「反正你能來我都歡迎。今天只有我一個人，也挺對不住其他人的。」

櫻井君輕輕嘆了口氣。

「說到底，是我自己一直含糊不清。這本來就是我的錯，我沒資格說什麼。」

走出小小的站房後，眼前並排着幾家同樣小巧的商店，但四下裏不見半個人影。除此之外，就只有停車場和自行車棚了。

——菖蒲高中學生會里，有小春同學的男朋友。

如果順利的話，她就不會爲了報復吵架而跑到男朋友的朋友家。

「這邊的門還關着。正門是在哪邊呢？」

這樣啊。嚼嚼嚼。桃子，真好喫。

我下定決心，大口咬下已經完全冷掉的吐司。

走在住宅區和農田之間，沒多久就看見左側出現了隔着圍欄可見的校舍。初次見到的菖蒲高中是棟與石蕗相似的老舊建築，讓人感受到它悠久的歷史。體育館旁邊的那棟建築，不知道是講堂還是武道場呢？

「這次也很抱歉。真的，真的非常抱歉……」

「咦，等等。你告訴了八奈見同學？真的嗎？」

「抱歉，還讓你特地跑這一趟。要是約在下午的話，本該由我去找你的。」

時鐘的數字顯示爲10點25分。距離和櫻井君會合的時間還有5分鐘。

從豐橋站乘電車約二十分鐘，我來到了豐橋鐵路渥美線的大清水站前。

雖然沒太看懂她到底在生什麼氣，但至少可以確定她現在肚子很餓。

我來到這裏的理由很簡單。應佳樹和八奈見的要求，我要直接和櫻井君談一談。

這個車站離縣立菖蒲高中最近，但除了上學時間以外似乎很冷清。

「不要說那麼失禮的話。小春同學和櫻井君——」

不，那不可能。我一邊給吐司塗抹橘子醬，一邊勸誡佳樹。

沒關係，別在意。待在家裏的話，氣氛會非常尷尬。

「……是在故意做給他看吧。」

菖蒲高中學生會室。

「初次見面。我是石蕗高中學生會副會長櫻井。這位是——」

「旅行那件事，我們這些幫了忙的人也脫不了干係。你能不能原諒她？」

◇

說完，他露出落寞的表情，沉默下來。

「兄長大人，請你拜託櫻井學長勸她回去！」

佳樹放下冰咖啡，用沉痛的聲音訴說。

我看着在地上邁着小碎步奔跑的白鶺鴒，一輛自行車從視野邊緣掠過。

佳樹搖搖頭。

我慌忙拿出手機，發現通知畫面上顯示着八奈見發來的信息。

而且要是他們在我家展開修羅場也很麻煩，還是暫時靜觀其變比較好。我優柔寡斷的態度讓佳樹嘆了口氣。

「是初高中的聯合集訓吧。佳樹也會參加，所以我很在意會辦什麼活動。」

「……小春，過得還好嗎？」

「啊，是的。承蒙允許，我也希望幫着做些事。」

在場的四個人，似乎就是除小春同學以外的菖蒲高中學生會全體成員。

所有人做完自我介紹後，圍着接待區坐下。

菖蒲高中學生會中有三名男生。究竟誰是小春同學疑似腳踏兩條船的對象……？

我喝着端上來的茶，觀察着情況，這時櫻井君開始發文件。

「我受人之託，製作了小組名冊和房間分配方案，還請各位收下。另外，關於第一天小組活動的流程。」

篠慄會長一邊翻閱文件，一邊插嘴道。

「原定是由菖蒲高中和石蕗高中的學生會成員擔任引導員吧。」

「是的。再從每所中學各配一名學生擔任輔助，怎麼樣？往年中學生參加者總是比較被動，這是個問題——」

不知爲何他們很自然地開始討論了。不過，這樣也好。

因爲閒着沒事，我翻閱資料，發現分組名冊中有佳樹的名字。

呃，佳樹那一組負責引導——之類工作的人，是菖蒲高中二年級的韮澤同學。

菖蒲高中的韮澤同學……？

我把視線轉向篠慄同學旁邊的男生。記得他是副會長，名字叫韮澤。

他留着自然的蘑菇頭髮型，是個時髦感十足的帥哥。

……這傢伙和佳樹分在同一組嗎。

倒也不是有什麼不好，只是，原來是這樣嗎。

我將這份資料加進心裏要注意的名單上，會長篠慄同學一臉抱歉地放下資料。

「還有，關於上次約好的娛樂活動企劃書……」

「不好意思啊，小春給你添麻煩了。」

雖然知道他也有他的苦衷——

突然，櫻井君停下了腳步。

「謝謝。有你在，讓我很安心。」

既然都走到這一步了，無論到哪裏我都會奉陪到底。我用力點頭。

「可以再拜託溫水君一件事嗎？」

呃，這個男人就是小春同學的劈腿對象嗎……？

結果看來，櫻井君本來就知道小春同學疑似腳踏兩條船，我的擔心只是杞人憂天（？）。

「嗯，很好喫哦。原來還有這種喫法啊。」

「不是櫻井君的錯，是那個叫韮澤的男人不好。」

「…………」

「對不起哦。他是水島同學的粉絲。」

「我們很合得來呢。我也不喜歡——特別是沒有勝算的打架。」

面對委婉地責備自己的篠慄會長，韮澤微微一笑。

「上次旅行的時候，我被小春騙了。那這次就輪到我了吧。」

「我也不想給老師添麻煩，還是別太常『夜遊』比較好吧。尤其是想拿到推薦的人。」

中華涼麪的配料除了雞蛋、火腿、黃瓜等常見的菜色之外，還有溫水家沒有的西紅柿和海帶。另外，盤子旁邊的配菜是——

「對不起，剛纔氣氛變得有點奇怪。」

「啊，這麼說來，這個週末有花火大會啊。老師他們因爲要巡邏，很辛苦呢。」

「咦？啊，嗯……」

兩人之間少了一件需要擔心的事。現在該優先處理的——是溫水家的煩惱。

「呃，韮澤同學。小春同學從以前就和櫻井君交往……」

「難道你是擔心事情會變成這樣，纔跟過來的嗎？」

櫻井君面不改色，繼續說下去。

「剛纔那個叫韮澤的傢伙到底是怎麼回事？」

「啊，是。」

今天是小春同學借住我家的第三天。

「黃芥末和蛋黃醬？」

也是，局外人就該閉嘴。在保持靜音的我身旁，櫻井君輕輕點頭。

「抱歉，現在是我們當事人之間在談。」

我正感到疑惑，櫻井君就露出了討人喜歡的笑容。

她抬手製止還想說些什麼的韮澤，向櫻井君低頭致歉。

到了第四天，小春同學已經完全習慣溫水家的生活。

「既然是當事人之間，應該沒關係吧？」

「……什麼，你認識那傢伙嗎？」

「別太責怪他哦。」

「韮澤君，私人話題就到此爲止吧。」

「啊，別在意。就算在出發前才說也沒關係。」

「……爲什麼你會知道這種情報？」

大概是覺得櫻井君的態度是在虛張聲勢，韮澤開始得意忘形。

我含糊地道了謝，拿起筷子。

「那個，關於小春同學……這樣下去，是不是不太妙啊？」

櫻井君笑着說完，把資料收進書包。

小春同學在我身旁坐下，吸溜吸溜地喫起中華涼麪。

「那種事——」

「小春說她和那邊那個男朋友相處不順，所以我一直在聽她傾訴、給她出主意。」

「可是我們經常在一起，總不能放着不管吧。」

……好，輪到我出場了。我輕輕清了清嗓子。

韮澤用隨意的語氣說着，同時用指尖撥弄劉海。

「……你在說什麼啊？」

「你們兩個就到此爲止吧。韮澤君，這樣對客人很失禮。」

我把黃芥末和蛋黃醬拌進醋醬油裏，吸入口中的麪條越過醇厚的濃香與酸味，緊接着又追來一陣清爽的刺激。這味道意外地不錯。

我在客人用的玄關換鞋，同時回想在學生會室的對話。

「你的心意我很感激，不過——下津高中的桂同學，恐怕不會高興吧。」

「別那麼兇嘛。我並不喜歡打架。」

「哦，你跟小春感情很好呢。」

不過，他好像知道櫻井君的存在——是出軌對象？

小春同學寄宿生活第四天。

櫻井君該不會和石蕗的反社會組織有聯繫吧……？

難道這傢伙……？我提心吊膽地看向他，他依然面帶笑容。

「太好了！那我也來喫吧！」

篠慄會長拍了拍手，將再次降臨的沉默一掃而空。

離開校舍，前往正門的路上，我開口說道：

面對不安的我，櫻井君用鞋尖輕輕點着地面，歪起頭。

「嗯，這是我們家的固定組合。你不喜歡嗎？」

佳樹的樣子很奇怪。再加上八奈見也在生氣，必須儘快解決。

儘管是夏天，室內卻像凍結般一片死寂。韮澤試圖以沙啞的聲音打破沉默。

被那種眼神看着，有人能拒絕嗎？

「怎麼了？」

「他好像是大型醫院的繼承人。他女朋友家好像也是世代行醫的，應該有很多事情不是他本人可以決定的吧。」

他那彷彿同情對方的語氣，也讓煩躁的我漸漸平靜下來。

「久等了！這是水島家特製的中華涼麪！」

「嗯，算是有點情況吧。最近那傢伙好像一直在聽小春傾訴、替她出主意。結果就以男朋友自居，還到處這麼跟別人說。」

「這個嘛……我有點擔心。雖然我什麼忙都沒幫上。」

一聽到桂同學的名字，韮澤頓時露出不安的表情。

既然如此，我應該要跟着去集訓嗎……？

櫻井君帶着笑容，注視着韮澤的臉。

「那麼等資料完成後，我們再重新討論吧。好了，溫水君，我們走吧。」

「是啊。不過小春一直躲着我，我沒辦法和她談。」

而且那個叫韮澤的時髦蘑菇頭，明明有女朋友卻和小春同學單獨見面。讓這種人和佳樹在學生會合宿同一組真的好嗎？

「啊，只是泛泛而談而已。還是說，你比較喜歡具體的內容？」

我獨自坐在午餐的餐桌前，一個大盤子被遞到我面前。

櫻井君用有些猶豫的眼神抬頭看着我。

我跟着櫻井君站起來，離開了學生會室。

「不，我很榮幸。小春應該也會很高興吧。」

確認離開學生會室足夠遠後，我開口了。

櫻井君苦笑着回答。就像去年夏天綾野和燒鹽兩人見面一樣。

櫻井君以冷靜的態度，歪着頭看向高高在上的韮澤。

◇

「小春的事給你添麻煩了。謝謝你的關心，不過不用你來操心。」

我因這句出乎意料的話而感到驚訝，櫻井君一邊綁鞋帶一邊繼續說：

緊張的氣氛籠罩着學生會室。

除了打掃和洗衣服，午餐還是小春同學親手做的。

雖然聽說過這種組合，但這是第一次登陸溫水家。

「……嗯，有什麼事儘管說。」

「啊，謝謝。」

櫻井君對正要起身的韮澤露出溫柔的微笑。

搶着這麼說的人是韮澤。爲什麼這傢伙直接叫小春的名字？

……不過但是和那個有點不一樣。雖然不知道哪裏不一樣，總之就是不一樣。

「那可不行。我會跟小春說的。」

——勝負已分。韮澤裝模作樣地笑了笑，揮揮手。

學生會室被沉默所包圍。

「我拜託了一個熟人。術業有專攻——不，這種情況該說行家自有門路吧。」

……咦？櫻井君突然說出很危險的話。

她用筷子的方式非常漂亮，用筷子尖靈巧地夾着蛋餅絲。

我一邊看着小春同學一邊喫黃瓜，不知不覺就看入迷了，這時小春同學向我搭話。

「這麼說來，這附近有超市嗎？」

「啊—……附近好像沒有。食材要麼週末一次買齊，要麼就去魚町那邊買。」

說完，我思考了一下。

「魚店的話，走路大概15分鐘就能到」

「這樣啊。下次我做魚料理給你喫。」

「真的嗎？我很期待哦。」

我這麼回答後，一口氣吸了一口面。

……這話可不能告訴佳樹。總感覺這樣有點像新婚生活，讓人漸漸樂在其中了。

不過，請等一下。在責備我之前，希望你們好好想想。

一個不認識的可愛女生突然跑來家裏。而且她很會做家務，個性開朗，如今還是暑假，父母也已經認可。這不正是所有人夢寐以求的情境嗎？

這種展開的輕小說，我少說也有三本。可見我一點問題都沒有。

正當我在腦中爲自己辯護時，感覺到了刺痛臉頰的視線。

佳樹只從廚房吧檯後露出一雙眼睛，直直盯着這邊。

「佳樹不喫嗎？面會泡爛哦。」

「…………喵。」

感覺佳樹好像小鞠化了。

也是，突然有個不認識的女生住進家裏，身爲家裏的原住女生，大概多少也有點想法吧。

小春同學將長髮撥到耳後，向我問道。

「……佳樹也想去。」

我和八奈見投去視線，櫻井君卻面不改色地保持沉默。

小春同學不安地擺弄着指尖，以擠出來般的聲音說道。

「你來到我們家以後，一直都很費心吧？也得稍微放鬆一下。」

「可能會回來得很晚，佳樹就乖乖待在家裏。」

「我希望你別拿嚴肅的話題開玩笑。今後我們兩人的事，你到底是怎麼想的？」

「你推薦什麼？」

「很遺憾但是和我有關係。你和我爭吵後立刻離家出走，然後又跑到溫水君那裏。我可沒有遲鈍到不覺得這是給我的信息。」

「你的意思是——等待期間，就算我找別的男人消遣也無所謂？」

八奈見突然說起了正經話。看來她是打算喫多少就出多少力。

穿過門後，裏面是櫃檯和三張桌子的小店。

雖然不是什麼有趣的話題，但不知爲何卻很開心。這就是和普通的女生說話的感覺嗎……

這裏是建在暗渠上的古老高樓羣，也是石蕗祭之前和八奈見與小鞠一起來的地方。

「因爲你看起來不像會跟女孩子一起玩的樣子。」

「弘君，自己的女朋友和其他男人見面，這樣好嗎?! 對方可能對我有意思，即使如此你也不覺得怎麼樣嗎?! 」

哎呀，現在不是感慨的時候。對了，約定的時間到了。

「那就點一份，一起分着喫吧。」

◇

櫻井君露出柔和的笑容，語氣讓人分不清他到底有幾分是開玩笑。

我一邊好奇地環視店內，一邊坐到桌邊。

我一邊喫着點來的豬肉大阪燒和魷魚蔥燒，一邊打量着與外觀一樣頗爲老舊的店內。這裏大概早在我出生很久以前，就已經開在這裏了。

「就前陣子旅行的事說了幾句。結果反而是我被她訓了一頓。」

「溫水君想去的店就是這裏？」

「我相信小春。而且他已經有女朋友了，就朋友來說——」

那天傍晚，我和小春同學從豐橋站步行幾分鐘，來到了被稱爲水上大樓的商店街。

我喫完中華涼麪後，一口氣喝光杯子裏的麥茶。

「啊——關於今晚的晚餐，要不要去外面喫？」

「說到底，你們爲什麼要吵架啊。來，櫻井君也喫吧。」

小春同學低着頭，過了一會兒後，放棄似地開口。

我安心地喫着中華涼麪，這時臉頰感受到的視線變得更強烈了。

「……好像是？」

「我可是和其他男生一起出去玩了哦？你不生氣嗎？」

某個罪犯曾說過這種話，看來是真的啊……

小春砰地拍響桌子，站了起來。

小春同學張了張嘴想說些什麼，但最後什麼也沒說，只是重新沉默下來。

啪嗒。魷魚從八奈見的筷子上掉了下來。

「——希望你再等我一下。」

咦，這情況好像比我想象的還要嚴重啊……

小春同學驚訝地睜大眼睛。我順着她的視線回頭，正好看到一對男女走進店裏。

我看着正大口大口吃着大阪燒的八奈見，讓自己的心情平靜下來。無論處境如何都不會改變的八奈見食慾，令人感受到飛驒山脈般的可靠。

櫃檯前有一塊大鐵板，店員似乎會在那裏烤。

——欺騙別人的人，一旦自己成爲被騙的一方，往往出人意料地脆弱。

「啊，篠慄會長讓我代她問好。」

雖然佳樹還是一樣奇怪，不過她應該也有想變成小鞠的日子吧。

櫻井君本想隨便應付一下，但小春同學的聲音越來越大。

八奈見讓我們重新想起了這條在SNS時代很容易被人遺忘的常識。大概吧。

我忍不住吐槽，小春同學咯咯地笑了。

◇

八奈見擅自把大阪燒『分着喫』了，同時瞪了櫻井君一眼。

小春同學哼着歌，再次開始喫中華涼麪。

「弘君覺得這樣也沒關係嗎？」

「是嗎？」

乍看之下是不懂得察言觀色的行動，但在餐飲店裏，每個人點一道菜就是鐵律。

「…………」

我一邊懷念着，一邊在目標的大阪燒店前停下腳步。

櫻井君正準備打破沉默，八奈見搶先開口說道：

「哇～好開心哦。溫水君，謝謝你。」

沉重的氣氛持續了好一會兒。

「說到底，我根本沒在玩啊？」

「真巧啊，小春。」

看到櫻井君欲言又止的神情，小春同學咬緊了嘴脣。

「怎麼可能有這種事！」

「我之前或許確實沒有優先考慮小春，但是……」

「那是……」

接着她所說的話，讓現場的氣氛爲之一變。

櫻井君難以啓齒地繼續說道。

八奈見把一塊大阪燒放到櫻井君的盤子裏，又順手往自己嘴裏塞了一塊。櫻井君苦笑着拿起筷子。

小春同學用力握緊交握的手指，關節都發白了。

「……韮澤君對你說了很多吧？」

「該說是騙了你，還是該怎麼說呢……」

「追問離家出走的事也是無濟於事。說到底是你們兩個人之間的問題，還是好好談談這些吧。」

「啊，不，沒什麼。那我們進去吧。」

「不好意思——！請給我一份特製大阪燒和一份豬肉炒麪，兩份都要大份！」

佳樹沉默下來，一直盯着我看。

「……真的，好巧啊。」

櫻井君放下筷子，重新面向小春同學。

八奈見在小春同學旁邊坐下，然後向櫃檯舉起手。

「不過，溫水君會邀我，讓我很意外呢。」

「……我住下來這件事已經得到父母的同意，溫水君的父母也歡迎我。這和弘君沒有關係吧。」

小春同學用筷子戳着大阪燒，對我露出鬧彆扭的表情。

小春同學瞥了我一眼，投來責備的視線。而櫻井君帶來的女生則是八奈見杏菜。好了，櫻井君的回合開始了——

男生名叫櫻井弘人。他走到我們桌前，露出一如往常的笑容。

「溫水君，你騙了我。」

我含糊其辭，櫻井君坐到我旁邊。

「嗯，好像是這家店」

和大樓一樣老舊的外觀讓人感受到歷史，對味道的信賴也確實地飄散出來。

小春父母的許可是事後纔得到的，而且說到底，不是也應該先徵得我的同意嗎？至少讓我有同意權吧。

佳樹從桌子的另一側，只露出上半張臉注視着我。

「沒關係是指？」

「可以嗎？」

「你去菖蒲高中的學生會了吧。也見過韮澤君了，對吧？」

「是啊。他大概也很擔心小春吧。」

「先從大阪燒開始吧。雖然我也很在意蔥燒。」

「溫水君，這麼說來，你下午有安排嗎？可以陪我去買晚餐的材料嗎？」

「是我拜託他們兩個的。這樣就扯平了。」

我若無其事地拋出邀約。

小春同學雙手托腮，朝我露出笑容。

——分着喫。從八奈見以外的女生口中說出，突然讓人覺得難爲情又充滿魅力的詞彙。

「那個啊，既然你們把我叫來了，我就插句話。」

沉默再次降臨。

「——不要和雲雀見面了。」

我只能眼睜睜地看着這句話像楔子一樣打入櫻井君心中。

櫻井君臉色蒼白得宛如死人，終於開了口。

「雲雀姐已經不在學生會了。所以——」

他淺淺吸了一口氣，又吐出來。

「所以——希望你再讓我守望她一陣子。」

這句話的真正含意，大概只有櫻井君和小春同學知道吧。

不過，這句話對他們兩人究竟有多大的分量，唯獨這一點，就連我也能明白。

維持着原本姿勢的小春同學猛然站了起來。

「……算了。」

只留下這句話，就離開了。

面對這過於安靜的崩潰，我只能呆呆地站在原地。

我一邊尋找着話語，一邊向彷彿靈魂出竅般佇立在原地的櫻井君問道。

「……不追上去嗎？」

聽到這句陳腐的臺詞，八奈見比櫻井君先做出反應。

「追上之後，你打算怎麼辦？」

「咦，所以說，追上去和她談，把誤會——」

話語在舌尖上消失了。

兩人至今爲止已經交談過無數次，互相傷害，互相消磨。

而且，他們一直在一起。

「不，所以說……不用在意局外人說的話吧。」

「那是……」

我勉強擠出笑容，用力握住電扶梯的扶手。

「說她沒回我們家。難道還在這附近嗎？」

——放虎原雲雀注視着櫻井弘人的眼神。

「什麼嘛，幾乎都解開了啊。」

「果然還是應該馬上追上去比較好吧？」

「看吧，只是代入的地方搞錯了。」

八奈見正要站起來，店員小姐卻一臉困惑地站在桌子旁邊。

既然帶着行李，想必不能隨便離開那裏吧。

「學不會！雲雀，教教我」

「咦，怎麼了嗎？」

——櫻井弘人守望放虎原雲雀的眼神。

◇

我刻意不去觸碰的事實，冷不防地被拋到了面前。

八奈見對我的正當抗議嗤之以鼻。

原本坐在書桌前的放虎原，苦笑着從椅子上站起來。

小春同學的手機和錢包，都在落在店裏的包內。

說不定順着那股氣勢，意外地就能……不，果然不會吧。

「真的嗎？」

面對兩人那宛如姐弟一般的關係，我一直將心中的疑問壓了下去。

八奈見小聲說道。

然而，櫻井君已經有小春同學這個女朋友了，這同樣是不爭的事實。

「……溫水君，你還好嗎？臉色很差哦。」

「那當然——」

「不過，在你做好覺悟之前，還是別見面比較好吧。總之，追小春的事就交給我們。」

「溫水君，小心腳邊。」

「她身無分文，我想應該不會走得太遠，不過……」

八奈見自己似乎也覺得說過頭了，便對櫻井君說了聲「抱歉」。

八奈見喫完最後一片大阪燒後，把空鐵盤推到桌子邊緣。

「不不不，點完餐後當然要喫吧。你沒聽過Food Loss（食物浪費）嗎？」

看櫻井君當時的樣子，他大概只會委婉地勸她，然後什麼也沒發生地迎來早晨吧。

「可是阻止櫻井君的不是八奈見同學嗎？」

「咦？啊，啊——」

「……我本來以爲櫻井君會下定決心追上去。」

在路燈的照耀下，八奈見顯得有些憂鬱，長長的睫毛在車燈的照耀下搖曳。

「妹妹那邊怎麼說？」

「八奈見同學，你有點說過頭了。」

小春立刻露出笑容，坐起身。

我和八奈見走出店門時，到處都沒有小春同學的身影。

八奈見轉了一下一次性筷子，指向櫻井君。

「所以，爲什麼是以回溫水君家爲前提？」

我話說到一半，八奈見的側臉便闖入我的眼簾。

「誰知道呢。市中心圖書館還沒有找過吧。」

我爲了不惹她生氣，跟在她身後半步，這時八奈見用平淡的語氣問道：

誒，是這樣啊。大概搞錯了吧。

放虎原愉快地看着哼着歌解題的小春。

看到櫻井君無言地低着頭，我忍不住插嘴。

「事已至此，先喫飯吧。」

「我有聽過。那是什麼意思來着？」

「所以你優先喫東西，是爲了給櫻井君留下做好覺悟的時間？」

「櫻井君不也一樣在任性嗎？要是你們誰都不肯退讓，那就只能一直僵持下去。就算這次和好了，過一陣子還是會重蹈覆轍。你難道打算就這麼等着對方先對你徹底死心嗎？」

我結結巴巴地回答後，八奈見不知爲何又拍打着我的肩膀。

——那天，如果沒有八奈見的失誤，那兩個人的關係會變成什麼樣呢。

櫻井君在露天浴池說起的對她的感情，我不認爲是謊言。但是那三個人在一起已經很久。或許有些久過頭了。

「就算有女朋友，也還是會喜歡上別人吧？而且即使喜歡放虎原前輩——」

「——如果是溫水君的話。」

「可是櫻井君不是有小春同學這個女朋友嗎？」

「哇～我是天才～」

——即使喜歡放虎原前輩，也能和水島小春交往。

八奈見用力拍打我的肩膀，我不勝其煩地確認起手機收到的信息。

八奈見說到這裏，便不再說下去。

八奈見擔心地從電扶梯的另一端俯視着我。

「讓您久等了，這是大份的特製大阪燒和豬肉炒麪……」

「可是突然被要求不要再見放虎原前輩，哪能馬上回答。」

「我說，櫻井君果然喜歡放虎原前輩嗎？」

我抬頭看着已經完全變暗的天空，把手機從耳邊拿開。

是佳樹嗎？如果是佳樹，感覺她真會這麼說。既然是佳樹說的，那我就得遵守。

夕陽西沉的水上大樓商店街，燈光正從咖啡廳和雜貨店逐漸移向居酒屋。

「我都說了那麼多，也給了他思考的時間吧。那他不就只能做好覺悟了嗎？」

我隱約覺得八奈見還在等我的回答，於是給出了一個老套得不能再老套的答案。

……？誰會說這種話。

「……櫻井君說他會在店門口等小春同學，讓我們找到後聯繫他。」

不知爲何，我的胸口一陣酸楚，說不出話來。

「初三的內容，你請弘人教你怎麼樣？」

「……是～啊～」

八奈見瞪着我。

八奈見，真是不會說謊。

八奈見停下腳步，抬頭望向伴着噼啪聲亮起的路燈。

我們一邊聊着這些，一邊在附近繞了一圈，但沒有線索的話，要找到是不可能的。

「大概是……喫剩了就會變瘦（Loss）之類的意思吧。」

「……當然什麼？」

八奈見接過鐵盤，再次坐好。

◇

放學後，放虎原的房間舉辦了讀書會。話雖如此，小春是單方面被教的一方。雲雀坐在擺放着小春學習用具的矮桌前，把筆記本拉到手邊。

放虎原咚咚地敲着教科書。

我跌跌撞撞地從人行道踏上通往圖書館的戶外電扶梯。我至今一直告訴自己，這場騷動的前方是相互理解與和解。但是，順着氣氛走的道路前方，該不會是——

身穿鈴蘭初中制服的水島小春，仰面躺在榻榻米上。

順帶一提，擅自打開包包的是八奈見，所以我沒有錯。

追上她，抓住她，然後解開什麼樣的誤會呢？

「要是有人叫你別再見我，你會怎麼辦？」

「我覺得小春說的很任性。但是交往這種事，彼此都要看能容忍對方的任性到什麼程度吧。」

旅行時，櫻井君是被騙着拿住八奈見的包，被迫留在原地；而這一次，他是憑自己的意志等待小春同學。

「不是，你想啊，小春同學身無分文，沒法走回自己家吧。徒步得花半天呢。」

八奈見踏着輕快的步伐往前走。咦……總覺得搞不太懂，好可怕。

因爲太過理所當然，所以無法說出口。就是如此差勁，無可奈何的現實。

小春對放虎原的提議嘆了口氣。

「弘君也要參加升學考試吧。我不能打擾他嘛。」

「那就可以打擾我嗎？」

聽到放虎原半開玩笑的話，小春故意鼓起臉頰。

「雲雀已經考完試了，教可愛的妹妹唸書有什麼關係？」

「啊，確實是我可愛的妹妹。」

放虎原笑着站起來，再次坐回椅子上。

小春望着她的背影，忽然用成熟的聲音問道。

「——吶，弘君最近來過這個房間嗎？」

片刻之間，放虎原若無其事地翻了翻字典。

「……誰知道呢。說不定因爲別的事順路來過。」

「這樣啊。畢竟是表姐弟嘛。」

小春若無其事地將藏在掌心的頭髮收進口袋。

和放虎原與小春不同，又短又細——是櫻井的頭髮。

「……吶，石蕗好玩嗎？」

面對突如其來的問題，放虎原扭頭回望。

「是啊，有很多有意思的人。或許挺適合我吧。」

「這樣啊——」

小春只回答了這麼一句，就假裝要繼續唸書。

小春的志願學校是菖蒲高中。櫻井的志願學校是石蕗高中。

「等、等一下——你知道這是什麼嗎?! 」

「抱歉，如果覺得我礙事，你回去也可以哦。」

「……西站怎麼樣？」

◇

也是，現在的年輕人沒有手機，確實會閒得無聊啊。

「咦？」

「好好好。那我去大路旁的便利商店逛逛。這樣可以吧？」

「呃，也不能這樣。櫻井君也在擔心。」

「年輕人，加油啊——！」

正覺得莫名有道理，小春同學便把我丟在原地，徑自往前走。

醉漢和女高中生這組合，畫面非常不妙。我戰戰兢兢地靠近，更加戰戰兢兢地開口：

這附近到了晚上人煙稀少，就算想避開人羣也太安靜了。

小春同學抓着我的手腕，溫順地點頭。

我一邊出聲叫她一邊走近，小春同學卻抓住了我的手腕。隨後，她低着頭小聲說道。

櫻井君把小春同學當成女朋友，非常重視她。

「哦～你在擔心我啊。哦～」

八奈見似乎被我的靈光一閃所感動，她用手指抵着下巴，一邊沉吟一邊陷入沉思。

來到豐橋站大廳後，我們束手無策地望着匆匆趕回家的乘客。

我正想回頭，卻在道路前方看到了三名男女。

他們好像在說什麼，我應該介入嗎……？

她似乎還在顧及走在身後的我的步調，也沒有要甩開我的意思。我們走在無人的住宅區裏，我輕聲問道。

？哪一家是什麼意思。難道我正身處餃子三角之中嗎……？

來到夜晚的西站後，映入眼簾的主要是搭上接站車輛的新幹線乘客，除此之外，只有零星幾個酒意正濃的醉客走在路上。

「……嗯。」

「這一帶讓高中生獨自走動太危險了，我一個人去找。八奈見同學就先回Kalmia——」

「西站有一家餃子專賣店和一家中式餐館，再加上稍遠處的另一家專賣店，這三家被稱爲『西站餃子三角』——被我這麼叫。」

但在他內心最重要的位置，還有放虎原雲雀。

「是？」

「……餃子。」

當然，小春很早以前就知道這件事。

那棟以彩燈裝飾的高大建築並非商務酒店——而是主要供男女幽會的住宿及休息設施。

……八奈見喝醉了也會變成這樣嗎？

沒有錢也沒有手機的高中生如果要閒晃，應該不會離街太遠吧。

我正想叫住她，她又馬上邁開腳步。

我一邊向八奈見報告發現小春同學的消息，一邊追了上去。

確實太晚了。但是責備八奈見也太遲了。

即使如此，小春還是無法將視線從放虎原凜然的背影移開。

三人的視線迅速轉向我。我聽到吞嚥口水的聲音。

八奈見尷尬地撥弄頭髮。

……差不多是時候了。夜也深了，今天就帶她回家吧。

正當我猶豫要不要叫櫻井君出來時，小春同學再次停下腳步。

「哦，這樣啊。如果是無關的事，我之後會聽你說。」

小春同學沉默地繼續走着。

不等我說完，八奈見便壞笑着盯住了我。

「怎麼說呢，我也覺得自己多少有點責任。那時候是不是應該硬逼着櫻井君追上去纔對呢……雖說現在想這些也晚了。」

「不不不，哪一家我都不會選好嗎?! 爲什麼會變成這樣？」

「你想啊，要是不想碰見人，西站最合適吧。西站除了山佐竹輪店，剩下的淨是居酒屋，也不用碰到熟人。」

「我已經努力過了，可是，已經夠了。溫水君，因爲你對我那麼溫柔。所以——」

「溫水君，你怎麼會在這裏？」

另一人則是長髮的年輕女性——小春同學。

小春同學聽到男朋友的名字後，突然停下了腳步。

「還有公交車，再找一下吧。而且——」

「就算是這樣，這種事……」

小春同學抓住我手腕的手，正微微顫抖着。

我稍微感到絕望，小春同學則一臉不可思議地看着我。

「西站？那種地方不是空空如也嗎？」

八奈見的眼睛閃閃發光。

但是，我不能拋棄她。

「八奈見同學，時間已經很晚了，你也差不多該回去了。」

八奈見不知爲何心情很好，走向大馬路。她打算喫遍所有便利店美食嗎……好了，既然分頭行動，效率應該也會提升吧。八奈見經常繞路，老實說有礙搜尋。

兩人看起來像是喝醉的上班族。

「她是、是我的同行者……可以放她走嗎？」

經過被塗成紅色的街中華建築，我一邊眺望商務旅館，一邊轉過街角。

這件事——小春同學也知道。

她要去哪裏呢？還是說她只是漫無目的地走着？

……我不能接受這個提議。

正當我準備倉促開口的那一瞬間。

「……要選哪一家？」

「……我覺得，已經無所謂了。」

她這麼說完，尷尬地低下頭。

要從車站前大道往北往松葉方向走，還是往市公所方向走——

「那說的不就是我們嗎？」

「那個……請問你要去哪裏？」

「這樣啊，真是個好故事呢。這個故事差不多該結束了吧？」

「啊，謝謝。」

真沒禮貌。以前的偉人也說過，空空如也，也是一種存在。

我語無倫次地說完後，兩個上班族笑了出來。

「小春同學，已經很晚了，回我家吧？」

「女朋友也要幸福啊——！」

呃，先去人少的地方吧……。

「我一直在找你啊。所以，那些人是怎麼回事？」

「不是，那個……」

「是男朋友嗎？」

「那個……不好意思打擾你們了。」

「不能在這種地方丟下她不管，她會被醉漢纏上的。」

說完，上班族們再次笑了起來。這些傢伙跟八奈見一樣麻煩啊……

儘管我冷淡地回應，八奈見仍一臉得意地繼續說：

「溫水君，西站那邊有好幾間餃子很好喫的名店哦。」

「他們不知怎麼就來找我搭話……反正我正閒着。」

我漫不經心地望着正面的櫥窗，一個號稱「巨型蛋白竹輪」的模型映入眼簾。竹輪——

可如果不做這種事，又該怎麼辦纔好？

「我也是第一次來這種地方，不太清楚……」

這樣啊，那就好。既然小春同學也知道這裏是酒店——

她臉上浮現的是放棄、解脫——以及彷彿想抓住什麼的無力感。那張隨時都會崩潰的笑容，刺痛了我的心。

「不，那個，我是以文藝部部長的身份在說。保障部員的安全是部長的責任。」

初中畢業後，兩人便會走上不同的升學道路。

我正感到無奈，兩人拍了拍我的肩膀，離開了現場。

市中心圖書館裏也沒有水島小春的身影。等我們把車站大樓卡爾米亞的所有樓層都找了一遍，時間已經過了晚上八點。

我下意識地走着，眼前出現了市營自行車停車場。

「如果是那樣倒沒問題……」

「喂，你要去哪裏？」

環顧四周，我們正站在相對而建的兩棟某設施之間。

「你們兩個在做什麼?! 」

一道人影如子彈般衝來，擋在我們之間。

「八奈見同學?! 」

沒錯，帶着惡鬼般的神情衝過來抓住我的人正是八奈見。

她因憤怒而渾身發抖，怒視着小春同學。

「小春！你想對溫水君做什麼?! 」

「咦，怎麼……」

像是被問到了意料之外的事一樣，小春微微歪起頭。

「我在想，要和溫水君進哪一家酒店。」

「！」

充滿殺意的目光頓時轉向我。

「不不不，我拒絕了吧！再說你剛纔只是一時衝動，不是認真的對吧？」

「我可是認真的哦？」

小春同學，拜託你配合我。

我冷汗直流，小春同學一臉不可思議地看着八奈見。

「我確認一下，八奈見同學沒有和溫水君交往吧？」

「沒在交往啊！」

小春同學望着情緒激動的八奈見，像是在說「那就放心了」似的露出微笑。

「那麼，我和溫水君進旅館也沒問題吧。」

「……！」

「呃，要不點份米飯？」

「「請給我們甘王草莓樹聖代——！」」

八奈見也回握小春同學的手。

「就是啊，男人是不是覺得道個歉就夠了，簡直就是在撒嬌耍賴吧。」

咦……這也太不講理了。

順帶一提，八奈見想走進隔着馬路的螃蟹料理店，但沒錢了。

「你的問題就出在這裏啊，溫水君！」

沒錯，不是這樣的。我並不是八奈見的所有物，當然也不是那種關係。

「不，人家擔心的是小春同學你。」

「溫水君，女人要是不好好抓牢，很快就會變心哦？你明白嗎？」

喂，我都說別開這種玩笑了。

我隨便回了個表情包，把手機塞進口袋。

「不，等等。不是的。不是那個意思。你明白我的意思吧？」

「文藝部部長可不能鬧出這種問題。要是又臨時廢部，我也很爲難。」

小春同學邁着彷彿滑過夜路般的腳步。

「當然不好啊?! 雖然不好，但真不是那種關係，明白嗎？」

兩人的批鬥大會沒有結束的跡象。八奈見她們向路過的店員舉手示意。

「沒有啊？」

這對臨時結成的摯友組合，正興致勃勃地說着櫻井君和（不知爲何）我的壞話。

「「溫水君你閉嘴——！」」

「真的就是這樣！像是『反正她還會回來吧』？我也是會被搭訕的。再不好好珍惜我，後果可就難說了哦?! 」

怎麼回事，是我少說了什麼嗎……

原來如此，完全聽不懂。也就是說，熱量不夠嗎……？

她把雙手手掌朝向我們，一邊「不對不對不對」一邊搖頭。

「畢竟我們剛纔差點要進酒店——」

「這種事我簡直難以置信?! 八奈見同學，你真的覺得這樣好嗎？」

我們全都僵住後，八奈見似乎也總算恢復了冷靜。

正當我不知所措時，小春同學猛地拉住我的手。

「啊？」

我敷衍地應了一聲，八奈見這次又扔來一隻用紙巾折成的紙鶴。手還真巧。

看着她那發自內心感到不解的表情，我不小心說漏了嘴。

我等着小春同學宣告她是在「開玩笑」，但她沒有說出口。

我向櫻井君報告完事情經過，一邊用勺子舀着水晶饅頭，一邊觀察八奈見和小春同學的樣子。

「我纔不點好嗎？」

◇

我完全弄不明白，正陷入混亂時，小春同學突然握住八奈見的手。

…………咦？

「爲什麼這裏會和櫻井君有關係?! 」

兩人異口同聲的聲音，就是第二回合開始的信號。看來今晚會回得很晚了……

不，我纔不進——等等，小春同學的力氣意外地大啊?!

「溫水君，你果真打算進去啊。」

「……要不要現在就兩個人一起私奔？」

小春同學喫完巧克力聖代後，用長湯匙指着我。

「呃，如果你說的是櫻井君，我會轉告他的，所以先冷靜……」

「「啊？」」

帶着白晝餘韻的夜風中，頸後的汗水黏糊糊地浸溼皮膚。

「溫水君可是我的啊?! 」

好，輪到我了。我有義務以現場唯一正常人的身份，把事情談妥。

不知爲何，八奈見用兇狠的眼神瞪着我。

我做好覺悟，正準備喫掉剩下的水晶饅頭，突然伸來的兩把勺子卻把它搶走了。

下一瞬間，八奈見強行甩開小春同學抓着我的手，大喊道。

「哦。」

逃離混亂現場十幾分鍾後，我們來到一間家庭餐廳。

抬頭仰望的夜空在月光下，連一顆星星都看不見。

「小春，你很懂嘛～不過，我們真不是那種關係哦？」

在車站前分開後，八奈見每分鐘就會傳LINE給我。

真的饒了我吧。在豐橋這個地方講這種話，不知會從哪裏傳回我耳朵。

雖然混亂至極，但男女三人在這種地方吵鬧不太好。

取而代之的，是一句既出乎意料、卻又彷彿早有預感的話。

「嗯，看來這裏算是圓滿收場了。差不多換個地方吧？」

「已經這麼晚了呢。」

小春同學開心地笑着。

「呃……溫水君？」

我突然看向手機，通知畫面上又是八奈見的名字。

「咦？不，我這是尊重八奈見同學的自主意願……」

呃……我說了什麼不恰當的話嗎？

時間即將來到深夜，住宅區一片寂靜。

「啊，嗯。我明白，八奈見同學。」

小春同學一口氣喫完巧克力聖代，把玻璃杯咚地放到桌上。

◇

從市內電車站回家的路上。

「所以說，要有點珍惜對方的自覺，或者說，別把她陪在你身邊當成理所當然。『只要待在彼此身邊就夠了』，這種想法我也明白哦？我也覺得那是一種理想的關係。可是啊，女孩子就像花一樣，要是不往她心裏澆灌些養分，也是會枯萎的哦？」

我這麼說完，不知爲何兩人都狠狠瞪了我一眼。接着開口說道——

對哦，鬆餅和米飯不搭。

「「溫水君，你有在聽嗎?! 」」

接着，兩人一同狠狠瞪向我，

啊嗚。八奈見一邊說，一邊豪邁地把塔式鬆餅塞進嘴裏。

不知爲何我一直在被糾纏，恐怖程度是平常的兩倍。

噗！八奈見用盡全力把叉子扎進鬆餅。

不知爲何，除了八奈見，連小春同學都用看到怪物般的眼神看着我。

「呃，而且八奈見同學這麼擔心文藝部，我很高興，嗯。」

我正覺得有道理，小春同學便把用紙巾折成的紙飛機扔向我。別這樣。

小春同學對這出乎意料的發展感到困擾，用眼神向我尋求解釋。

她壞笑地看着慌忙閉上嘴的我。

小春同學靠向瑟瑟發抖的我，在我耳邊輕聲說道。

「人家很擔心你呢。」

「八奈見同學會擔心我？」

等等，爲什麼她們兩個突然變親密了？我剛剛失憶了兩個小時左右嗎？

八奈見啞口無言。不對，等等，爲什麼這兩個人會吵起來？

咦，不是嗎？那到底是什麼。無關的話請去別處聊。

「那我們進去吧。」

她們異口同聲地狠狠吐槽了我。

已經有人聚集過來圍觀了，得快點離開這裏……

「溫水君這樣真的好嗎？明明都讓八奈見同學說出了這種話了。」

我回答「是啊」，配合小春同學放慢腳步。

「……我知道的啊。弘君喜歡雲雀這件事。」

她的語氣，彷彿在珍惜一段美好的回憶。

「從很久、很久以前。雲雀她一定也……」

說到這裏，她突然凝視着我。

「所以啊，是我搶走了弘君。」

「咦……」

還沒來得及判斷那是玩笑還是真心話，她便再次移開了視線。

「所以現在的我——正在接受懲罰。」

我不知道該怎麼回答，只能往前走。

她一定不需要我的回答吧。

「我得好好面對纔行啊——」

小春同學輕飄飄地搖晃着，讓話語融入夏夜。

我從她的話裏感受到了一種彷彿徹底放開了顧忌般的危險氣息。

雖然不知道理由，但我莫名地想聽——某個此刻不在這裏的人的聲音。