～第三敗～ 要說再見還太早

石蕗祭當天早晨，我正快步走向學生會室。因爲在展覽開始前，必須將佈置完成的會場照片交給學生會。

我平息紊亂的呼吸，打開學生會的門。

「打擾了。」

「咿！？」

房中有個身穿女僕裝、頭戴貓耳的女生，表情僵硬的她愣在原地。

……這裏是學生會室吧？

仔細一看，貓耳女僕是一年級生的副會長•馬剃天愛星同學。

「你、你想幹嘛！突然闖進來！」

「那個，我有東西要交。」

這時，一雙白色手臂從她背後伸出，緊抱住天愛星同學般纏住她。

那是迷你裙護士打扮的誌喜屋學姐。

「天愛星……語尾一定要加上……喵……纔行喔……？」

「咦！？就算是學姐的命令，我、我還是辦不到！」

誌喜屋學姐渾身無力地倒向天愛星同學。

「會長的……點子……妳不願意？」

「我、我不是這個意思！可是會長真的會變裝嗎？會長從來沒提過──」

「妳懷疑……會長？」

「怎麼會！我也願意參與！」

「……喵。」

「願意參與──喵！」

小鞠抬起臉，自瀏海之間對我投出銳利的目光。

我還以爲本校學生會盡是些怪人，不過看來會長是個正常人。

我到底被迫看了什麼？

我沉浸在好奇心之中，正要走出房間時──

『那麼，第98屆石蕗祭開幕！』

我也喜歡所以絕對不會錯──她自己都這樣說了，不會錯的。

小鞠接過貼紙，皺起眉頭。

「學、學姐也說，他們年級集會結束後，會過來。」

那麼，來場人數就有兩名了。我在筆記本上用正字計數。

還有太宰與三島的海報，是什麼時候貼上的……？

「之後……我會去……」

小鞠點頭。

初次見面的印象雖然有些傻里傻氣，不過好歹也是學生會長──

入口附近雖然擺了社刊，但真有人願意取走嗎？

不由自主地看向揚聲器，也許是人的本能吧。

這成熟的嗓音……是學生會長吧。

「那學姐她們跑去哪了？」

◇

『沒關係……沒人在聽……』

「好的，確實收到了。」

「貼、貼紙？」

小鞠歪着頭。

這麼坦率的小鞠還真稀奇。我遮掩害臊，搔了搔臉頰。

「那個，這個……謝、謝謝、你。」

天愛星同學滿臉通紅，自暴自棄似地吶喊。

我們的石蕗祭就這麼開始了。

「所以就放寬心慢慢等吧。要把餅乾發給國小生以下的小朋友，先拿出集點卡──」

「來，在這張卡上集滿所有的印章就能領到點心喔。會蓋章嗎？」

『展覽的準備都完成了嗎？今天會有許多外來遊客到場。本校的理念是「自立自主」。每位同學都是石蕗生的代表，請對此有所自覺，切勿做出有愧於石蕗之名的行徑。』

『……剛纔這樣會不會太神氣了？還是原本的方案比較好吧？』

「你、你好歹也讓我誇一句。」

啊，貓耳女僕的服裝有附尾巴。尾巴的連接處，究竟是什麼構造呢……？

對着呆站在室內的我，天愛星同學的頸子彷彿沒上油的機關般，僵硬地轉動。

「天愛星……？」

「呃，這是佈置完成的會場照片。這樣可以嗎？」

「咦？怎麼，想誇獎我嗎？可以喔，用不着客氣，儘管稱讚。」

在這之後又零星有人到場，很快就集滿了兩個正字。

小鞠對小男生揮着手，我把集點卡給她。

「……咦？」

大概是靜不下心，小鞠垂着臉，把玩指甲發出細碎聲響。

四項展覽的旁邊各放了裝着點心的籃子與印章臺。

「我、我寫的文章，做成這麼漂亮的展覽。」

這些小劇場真希望妳們能在我來之前演完……

八奈見和燒鹽在班上有工作，接下來好一段時間只有我和小鞠。

「溫、溫水。」

「剛、剛纔的小孩子，讀、讀了繪本的那篇文章。」

「三、三年級生，一大早就有年級集會。」

「爲、爲什麼是寶可夢……？」

誌喜屋學姐讓下巴抵在天愛星同學的肩膀上，白色眼眸看向我。

『會長！麥克風還沒關掉！請繼續下去──喵！』

「西校舍在會場的角落，一開始還不會有人來吧。」

語落後片刻，歡呼與拍手聲自遠方傳來。

「八奈見同學說她中午過後會有些時間，可以跟妳輪班。」

我和小鞠先看過彼此，客氣地小聲拍手。

無人的教室再加上寂寥，讓人覺得更是寬敞。

誌喜屋學姐用細若蚊蚋的聲音叫住我。

……話題馬上就用盡了。話雖如此，沉默感覺起來也不算難受。

開場後十五分鐘。

這傢伙剛纔道謝了……？

除了搬着東西穿越走廊的石蕗生之外，甚至沒有其他人經過。

小鞠點頭後，面露不知是生氣還是害臊的微妙表情，忸怩地把玩着指尖。

我摸索着口袋的時候，一名五歲左右的小男生正站在教室門口凝視着我們。

「燒鹽說要讓小朋友開心就用寶可夢。」

「是、是這樣喔？可、可是印刷得這麼漂亮。」

我從學生會室回到此處後，見到小鞠獨自一人站在牆邊。

小男生接過集點卡後，跑向教室後方。應是母親的女性對我們輕輕點頭後，跟在後頭。

「月、月之木學姐，送我來的。」

「咦？怎麼了嗎？」

一本正經的報告讓我鬆了口氣。

『──各位同學，早安。石蕗高中學生會報告。』

「你、你很慢欸，溫水。差不多，要開始了。」

◇

我擺出昨晚練習過的笑容，遞出集點卡。

這傢伙的咒罵就是有精神的象徵。我放心的同時看向時鐘，距離開場還有十分鐘。我站在小鞠身旁，一同看着展覽。

「小鞠，卡片和貼紙都給妳拿着。」

妳不是要誇獎我嗎？

「確實收到了，喵！」

回想起來，他們也說過一大早就有準備迎接畢業的相關訓話。明明是園遊會當天，還真可憐。

天愛星同學整張臉紅到耳根子，半垂着臉的她渾身顫抖。

「這也是我朋友和社長一起做的。很厲害吧。」

「……教、教室的佈置呢？」

「要道謝的話，去找朝雲同學講──呃，她是燒鹽的朋友。排版都是她幫忙設計的。」

我一時興奮而把百圓硬幣朝上方彈起。銀色硬幣在日光燈的照耀下閃爍光芒──

我這麼想的時候，牆壁上的揚聲器傳出了沙沙沙的雜訊。

「把點心發給小孩子後，就在集點卡貼上貼紙。這樣就不會漏掉少發。」

……是在幹嘛啊。

「小鞠，妳今天早上提早來了吧？」

寧靜的西校舍一角。我們沒有多聊什麼，環顧着教室。

逗留時間大概不滿三分鐘吧。第一號遊客很珍惜地抱着餅乾，跑了出去。

「話、話說，你拿了什麼過來……喵？」

「那是月之木學姐的點子。找大家一起來幫忙的，是八奈見同學和燒鹽。」

「哎，反正準備也結束了，只有我們兩個也夠吧。」

「少年……」

麥克風另一頭傳來一陣忙亂的聲音。像是要重新來過般，會長的聲音響起。

「……去、去死。」

文藝社的展覽會場位於西校舍二樓的教室。

「嗯？怎麼了。」

「喔喔，這樣啊。」

「而且還買了一份雞蛋鬆餅。」

「是、是這樣喔。」

「居、居然會失手弄丟，你到底在幹嘛。」

「別這樣講啦。我剛纔看到往這邊滾過來了說……」

幾分鐘後，我從自己的錢包取出百圓硬幣，提出讓我好奇的疑問：

「小鞠要接待客人也沒問題啊。我還以爲妳不太在行。」

「小、小孩子的話，還算沒問題。」

小鞠從我手中接過百圓硬幣，放進手提式金庫中。

「我也有個國二的妹妹，和小孩子相處也算還好。」

「國、國二和你，根本沒差幾歲吧。」

「在我看來和五歲的時候一樣啊。畢竟是我妹。」

……到場的人流很快就斷絕了。

我放鬆了緊張感，愣愣地坐在位子上，這時身材高䠷的女學生站在教室入口。

「文學作品與食的結合嗎？很有趣的創意。」

──學生會長•放虎原雲雀。

她任憑一頭長髮搖曳，走進教室。

「打擾了。可以讓我看看嗎？」

「啊，可以。是視察嗎？」

「你講話真直白。你要這樣想也可以。」

會長嘴角浮現一抹輕笑。

奇怪，會長現在穿的是制服。之前聽說學生會要變裝，取消了嗎？

「……很不錯的展覽。」

「咦……是這樣喵？」

教師的本分是教育。

「哎呀，聽起來真不錯。要是有很適合古奈美的對象，請務必介紹讓我試喫──更正，認識一下。」

回到會場時，甘夏老師與小拔老師的同級生搭檔正在看展覽。

學姐還是老樣子，護士裝扮的胸口大方敞開，讓我不知視線往何處放。

「小鞠，我買了飲料，喝茶可以嗎？」

「……你不知情嗎？」

霸王餐教師沒資格說我。

「隔着毛玻璃行不行？」

大概吧。其實我也覺得有點怕，不過這就保密吧。

「我絕對不會讓小拔認識。婚宴也會要妳遠距參加。」

會長對我投出冰冷的眼神。

「展覽……很優……」

誌喜屋學姐沒有離去，而是在原處左搖右晃。

「請問有什麼事嗎？」

「天愛星……好騙到可愛……」

「呃～下次親戚聚會時，我會問問看有沒有好人選。」

哎，不過……既然是自然映入眼簾，那也不能怪我吧……

……好了，這下她終於離開了。

因爲對小朋友的教育很不好，能不能早點離開啊……

話說回來，會長話中有些事令人好奇啊。文藝社過去曾經鬧出問題……？

「溫水，這個落花生的點心很好喫耶。是你做的嗎？」

小鞠尖叫着逃走了。

「古奈美，教師的本分就是妝點學生們的戀情喔。妳心甘情願吧？」

正字超過第五個後，我找了個時機去買飲料。

咕嚕。我不由得嚥下唾液。

「這樣可以。」

會長雙手抱胸，看着展覽內容，如此低聲呢喃。

「妳之前不是已經習慣誌喜屋學姐了嗎？」

……這個人也有難搞之處啊。

「有時間的話我很想全部讀完，不過接下來還有行程呢。這個我就買一份吧。」

「我的臉上沾到什麼東西了嗎？」

天愛星同學連忙擺出一副嚴厲的表情掃視周遭後，抓起會長的手，邁開步伐。

開場後過了一小時，一般學生的參觀者也漸漸增加了。

「意思是……廢社嗎？」

我沒有。就算真的有，妳又想怎樣？

會長身旁的氣氛驟變。剛纔盡力抹消存在感的小鞠害怕得退開。

「沒有。那個，我印象中學生會對文藝社十分嚴厲……不過實際上好像沒這回事，讓我覺得有點意外。」

小鞠會害怕也不能怪她。得請甘夏老師好好反省纔行。

話說沒看到誌喜屋學姐，只要不是在某處虛脫昏倒就好了──

「因、因爲，剛纔太突然了嘛。」

哎，反正一定和月之木學姐有關吧。

「小鞠那傢伙，喝冰的茶水嗎？」

「……小拔，他們好像把我說得很難聽耶。」

「原來學姐在那裏啊。會長已經走掉了喔。」

會長拿起餅乾袋。

「話說回來，會長什麼時候要變裝喵？」

……雖然不知道是怎麼了，但天愛星同學也習慣加語尾了，真是可喜可賀。

「不對，不是你。最好是三十歲左右，職業穩定尤佳。」

「知道了、知道了。那麼，我就告辭了。」

「是啊，妳放心。已經都走了。」

「我也不太清楚，累積三次假廢社就出局吧？我也不清楚就是了。」

「會長！視察的行程很滿喵！請快點往下一個……呃！？」

我將迷你鬆餅遞給她，誌喜屋學姐用力點頭。

「那真是難爲妳了。」

留下這句話，誌喜屋學姐搖搖晃晃地走出會場。

話說甘夏老師開始養貓了喔……別錯過婚期就好了。

「咦？是說我？」

「廢社──稍嫌嚴厲了吧，假廢社之類的處置如何？」

「怎麼了，被甘夏老師欺負了嗎？」

小鞠小跑步來到我身旁，默默伸出手。

不知何時出現於此，護士打扮的誌喜屋學姐悠悠自暗處現身。

「嗯、嗯。她、她來跟我講話。」

◇

「我？不，我沒有這個預定啊。」

「回想起來，昨天的豆皮壽司，也是你妹妹做的……」

「一開口就要錢喔。要就拿去啦，小偷！」

「給我……最可愛的那種。」

她的指尖避開了我遞出的寶特瓶，指頭捏住我的西裝外套。

小拔老師的雙手在胸前併攏，笑臉盈盈地加入對話。

是的，就是這樣。

「咦？假廢社是什麼？」

我如此斷定後，決定將這件事暫且擱置在大概需要增設置物櫃的心中角落。

「可、可怕的人，通通都走了……？」

大概這時才注意到我在場，天愛星同學的臉龐頓時漲紅。

「不是，是我妹做的。那個也是一百圓。」

「你、你在這種地方做什麼！喵！」

「溫水，有沒有和你妹妹很像的哥哥？」

誌喜屋學姐面無表情的嘴角微微挑起。

「文藝社過去屢次引發麻煩，若下次又鬧出問題──」

「不好意思，打擾了喵。會長，接下來是天文社喵。」

我接過錢的同時，打量着會長的表情。

這個嘛，她要的應該是點心吧。而且還要可愛的喔？

「可愛……很優……」

誌喜屋學姐緩慢地遞出百圓硬幣。

先確認小鞠正小口啜飲着茶水後，我來到老師身旁。

小鞠對我抬起臉，露出一雙噙淚的眼睛。

「其他的我不奢求，但要是和我最近養的貓處不來的話──」

「哦～溫水。這個櫻桃蛋糕，很好喫耶。」

「那個，因爲這裏是文藝社的會場。」

「學姐該不會騙了副會長？」

甘夏老師把錢遞給我的同時，歪頭苦思。

「啊，好的。一百圓。」

「學姐喜歡就好。來，出口在那邊。」

兩人離開教室後，交談聲從走廊傳來。

幾乎要點頭的會長稍微皺起眉頭。

「老師，那個一個一百圓。」

「話說會長還是穿着制服，不是要變裝嗎？」

我有些不知所措時，突然間貓耳女僕衝進教室內。

「喵！？誌喜屋學姐明明說過，會長要扮王子的喵！？」

我尋找小鞠的身影，發現她躲在房間角落，把玩着益智環。

這兩人到底是來幹嘛的。

這時，甘夏老師對我招手。

◇

時間靠近中午時，我的待客流程也愈來愈熟稔了。

見到小孩子就面帶笑容遞出集點卡，找機會把點心交給人家。

如果發現有人對社刊有興趣，就上前搭話──

「……只要不是同年齡層，我還算能講上幾句話啊。」

訣竅就是有如機械般重複事先準備好的臺詞，以及若遇到國高中生就不要與對方四目相對。

現在待在教室的客人是三名石蕗生。對我來說是要忽視的對象。

小鞠手拿着集點卡發呆，突然她身子猛然一顫，拉扯我的袖子。

「有、有東西來了……」

走進教室的，是一身白衣的八奈見。

這變裝打扮我之前就見過了，但在正式上場的今天，頭上多加了髮箍。

兩條彈簧從髮箍伸出，另一端連接着鬼火牌子，在半空中晃盪。

……這髮箍原本應該是扮外星人用的吧。

「狀況怎麼樣？啊，有客人來嘛。」

八奈見大剌剌地坐在牆邊的椅子上，從手上提着的袋子中取出烤糯米糰子。

「你看，是八雲團子喔。真沒想到能在園遊會上喫到。」

「有得喫是很好。話說妳戴在頭上的是什麼？」

「就是之前叫溫水幫忙做的鬼火啊。這樣看起來就更像幽靈了吧？」

「原來是這樣用啊……」

「加上鬼火真是太對了。在孩子之間我最有人氣喔。上次像這樣人人都誇我，已經是七五三的時候了呢。」

七五三……所以是七歲的時候嗎？從明天起對八奈見稍微溫柔一點吧。

呃，可是小鞠也不想和我一起逛園遊會吧。況且小鞠可能也有約……雖然八成沒有。

「那、那個，我、要怎麼辦……？」

「啊啊，我在思考高中生應有的模樣。」

「人數也不多嘛。由我顧店，你們兩個去休息吧。」

況且文藝社的展覽受到她那麼多照顧，至少該去打聲招呼纔好。

……真是不像話。我無奈地搖頭。

「咦？我想到社辦休息一下的說。」

菜單是白帶、褐帶、黑帶烏龍麪。沒有正常的菜單嗎……？

親子結伴的遊客和其他學校的學生，走在平常只有同校生的校園內，有種奇妙的感覺。

路上擠滿了石蕗生與外來的遊客，我和小鞠避開人潮而行，最後抵達了走道的最尾端。

「嗯、嗯。」

雖然像祭典，但園遊會可是記載於學習指導綱領的正規課程項目。換言之，以園遊會約會之類的名義親熱，就等同上課時讓女生坐在大腿上。

「怎麼了？溫水也想喫？」

「是喔……究竟是爲什麼呢。」

熱氣騰騰的烏龍麪，飄來鰹魚湯底的香味。麪條似乎也是出自空手道社成員手打製成，看起來有模有樣。

「啊～我現在在減重啊。有特別注意食量。」

「呃，嗯……我、我想喫烏龍麪。」

「我平常有忍耐不添飯，喫拉麪時也不加面了。確實漸漸有效果了啦。」

「還有數量有限的殺牛烏龍麪喔。小鞠要嗎？」

真是直覺靈敏的傢伙。我和小鞠點了價位在中間的褐帶烏龍麪。

「明、明明有限，卻還沒賣完。鐵定，是地雷。」

小鞠欣喜地嘴角上揚。

「哦哦……連小鞠也是喔。」

「沒、沒有想去哪裏。溫水，隨便你決定。」

「所以妳衣服纔會髒成這樣？」

我們手拿着容器，來到和走道有段距離的無人長椅坐下。

到場的遊客不只是石蕗生，其中也有不少豐橋市民。

大概是被小孩子們伸手亂摸吧。八奈見的白衣上沾着泥巴──

毫無慶典氣氛的選擇，真不愧是小鞠。

左右兩排行道樹夾着自東門延伸的走道，攤販的帳篷在樹下一字排開。

小鞠大概是跟不上狀況轉變，手足無措地交互看着我和八奈見的臉。

八奈見大口咀嚼着糰子，食慾一如往常。

小鞠夾起麪條吹涼，同時興趣缺缺地回答。

小孩子的誠實還真殘酷。

「不過跑去找華戀的小孩子，拿的都是花或四葉幸運草。這種差距是怎麼回事？」

「小鞠，妳就讓溫水帶妳去逛石蕗祭吧。雖然看起來像這樣，好歹也是男生。」

「咦？我帶她逛？」

爲了打斷思緒，我開口這麼問道。

八奈見找上正看着智慧型手機的小鞠。

隨便猜測小鞠的心情，未免太沒禮貌了。我有這種感覺。

我坐在八奈見身旁，觀察她的樣子。

「欸？我、我想說去社辦看書。」

「……沾在上面的是巧克力吧？」

那就去朝雲同學的F班吧。我記得她班上的主題是祭典攤販。

「怎、怎麼了？表、表情很凝重。」

「話說小鞠，妳錢夠嗎？」

「是喔，很好啊。」

「回程要不要順便買午餐？小鞠想喫什麼？」

「不是啦。之前姬宮同學在擔心妳，說最近八奈見同學沒食慾。」

「減重……？」

◇

「你們兩個今天禁止進入社辦！請到外頭好好享受石蕗祭。」

「嗯？怎麼了。」

「溫水，要當小鞠的護花使者喔。」

「咦？幹嘛，你在損我？」

「剛、剛纔在教室，有人問我說，因爲想仔細讀文章，可不可以拍照。」

我們拿到的褐帶烏龍麪，實際上是豆皮烏龍麪。

「是、是喔，那、那就回教室了。」

我一面喫一面想着這些的時候，小鞠放下筷子。

「小鞠～接下來妳要哪裏？」

「那、那個，溫水。」

「……等等，溫水。你一個人想去哪裏？」

就昨晚八奈見的看法，那是小鞠的情書。

我夾起了魚板薄片，對着太陽看看是否薄得透光，這時石蕗生的情侶卿卿我我地走過面前。

小鞠想喝烏龍麪的湯，低聲呢喃「好燙」。

這樣一來其他菜單也讓我感到好奇了。白帶大概是素烏龍麪，黑帶烏龍麪到底加了什麼呢？話說回來，剛纔他們做烏龍麪時把整罐辣椒粉都灌了進去，那就是殺牛烏龍麪嗎……？

小鞠那笨拙又拐彎抹角至極，卻率真無比的心意──

「次數變多，那每次喫的分量要減少纔對吧……？光是增加次數可不行喔。」

八奈見半眯起眼睛，筆直瞪向我。

來到空手道社開的烏龍麪攤前方排隊，順便看向張貼的菜單。

我也不太清楚到底該怎麼做纔好，但就這樣回去大概會被八奈見挖苦……

和我知道的減重似乎有些不同。

和眼前的人潮相比，文藝社的入場人數算不上什麼。儘管如此，小鞠辦成了令她滿意的展覽，而且也有人認同她的努力。

「溫水，所謂的減重並非不分三七二十一絕食就好。有種說法是，雖然一天攝取的總熱量相同，分成好幾次喫的話就會變瘦。」

八奈見取出第二串烤糰子。

「身爲文藝社女生，好歹也要使喚一個男生纔行。」

「在下次登場前稍微休息。溫水也坐一下嘛。」

八奈見任憑嘴角沾着烤糯米糰的醬料，掃視整個教室。

雖然理由不明，但可以想像。

這時，八奈見高高舉起糰子的竹籤，站起身。

「可是我讀到一半的書還放在社辦耶。」

妳懂了吧？對我們這些邊緣人，在園遊會這種光輝燦爛的舞臺上沒有容身之處。頂多只能在少有人經過的西校舍角落靜靜呼吸。

這傢伙雖然是女生，但從某種角度上也能分類爲妹屬性，我想避開無謂的誤會……

小鞠一直躲在我背後，臉從來不曾從導覽手冊抬起。不出所料，她討厭人多的地方。

「那本書要被焚燒了。請你忘了它。」

小鞠得意地微笑。

「所以說，我現在正在減重。」

八奈見取出第三串糰子，對我眨了眨眼。

「喫飽後要去哪裏？」

「不知道爲什麼，跑來我這邊的小孩子要不是手上沾着巧克力，就是嘴巴旁邊黏着點心屑，而且還一直想把喫到一半的點心分給我。」

咦……真是暴君。

那真是多謝了。我知會小鞠後，打算走出教室。

「沒事啦，只是覺得八奈見同學還是老樣子，胃口很好。」

「我、我拿到，石蕗祭用的零用錢。」

「欸？我、我又不想去……」

嘴巴上這麼說的同時，她一口氣咬下糯米糰子。

「放小鞠一個人很讓人擔心吧？溫水，要好好帶她逛喔。」

「……呃～走到底了。」

……不過，等等喔。我和小鞠並肩坐在長椅上喫午餐的情景，看在不知情的人眼中，可能也像是園遊會約會。

……我把麪條夾到嘴邊，眺望着來來往往的人潮。

「小鞠，我有一個提議。」

「怎、怎樣？」

「可不可以試着叫我哥哥？」

咕嘔。小鞠嗆到了，而且還猛咳不停。

「嗚哇，怎麼了，小鞠。沒事嗎？」

「你、你、終、終於瘋了嗎……」

「等等，我沒有奇怪的意思。先聽我解釋。」

「好、好吧。藉口說完，就去死。」

我遞出了面紙，小鞠整包搶走。

「簡單說喔。我們兩個人坐在一起喫飯，也許會被人誤會。」

「誤、誤會……？」

「是啊。看在不知情的人眼中，這簡直就像是園遊會約會──」

小鞠又嗆到了。

「怎麼了？如果傷到喉嚨的話，最好去看醫生喔。」

「……還、還不是，你的錯。」

真是的，什麼事都怪罪到別人身上很不好喔。

不過，見到女生喫烏龍麪嗆到，應該不會有人以爲我們在約會吧。

我一口氣喝完烏龍麪的湯汁，因爲沉積在碗底的辣椒粉而咳個不停。

◇

F班的教室位於新校舍三樓。穿過吊簾走進裏頭，發現教室內滿是客人。

套圈圈、撈彈力球等符合祭典主題的攤位排列在內，身穿法披（譯註：日本傳統的短袖開襟背心。）的學生正在接待客人。

「爲什麼要做這種東西？有煩惱可以說來聽聽。」

得救了。我的智慧型手機也收到了訊息。

「咦？不是一百公尺喔？」

奇怪，怎麼順理成章就被拉來當客人了……

「嗯，可以啊！」

不管燒鹽再怎麼厲害，對方可是現役的田徑隊男生，而且練的還是短距離──

我選了最大把的槍，朝雲同學隨即面露笑容，豎起雙手拇指。

不過，最近我漸漸覺得，這樣其實也沒什麼不好。

爲什麼妳會覺得我也認識。燒鹽拍了拍小高的胸膛。

「燒鹽傳訊息過來了。怎麼辦，要先去看一下燒鹽嗎？」

燒鹽表情訝異。

也許我即將親眼目睹新戀情萌芽的瞬間？我心裏七上八下地旁觀時，燒鹽開始暖身。

「呃，那、那個，妳來幫忙，我、我才該，說謝謝。」

轉頭一看，小鞠的身影不在該處。小鞠本人蹲在充氣泳池前方，專心凝視着漂浮在水面上的彈力球。

燒鹽把傳單遞給我。和揹負不利條件的田徑隊成員賽跑一百公尺，跑贏就能領到獎品。

「因爲我的朋友之中沒有腐女子，所以非常挑起我的興趣！日後希望妳務必能在BL這方面多多給我指點！」

隨着人際關係拓展，這種事也會慢慢增加。

朝雲同學先讓小鞠坐在旁邊的椅子上，隨後在額頭綁上一條紅白麻繩。

在操場上，以運動社團爲首，諸多社團正在舉辦活動。

招牌上寫着『你也能與田徑假面一較高下，贏得豪華獎品！』。

走了一小段時間，田徑隊的接待攤位映入眼簾。

「──那我可以挑戰嗎？」

我稍微挪開瞄準點後射擊，後方的板子猛然搖晃，大量的獎品因爲風壓而飛起。

咦？這意思不就是……

我和小鞠受到熱鬧氣氛所震懾，呆站在原地的時候，身穿法披的嬌小女生快步跑向我們。

「不行喔，現在的我可是田徑假面。來，挑戰內容寫在這上面。」

「你忘啦？就是桃園國中田徑隊和我同樣練短距離的高橋。以偷懶出名。」

「溫水同學，你來了啊！」

「……真不像我。」

她說田徑隊的活動正輪到她，因此問我要不要過去操場看看。

「學、學長他們，來文藝社的會場，和八奈見換手了。回、回去了。」

「妳就是小鞠同學嗎？展覽的原稿，真的很棒喔。」

在一旁圍觀的女生隊員們紛紛尖叫歡呼。

「喂～小鞠，這位是幫忙做展覽海報的朝雲同學。」

「我就不用了。呃～我們社團的小鞠也一起來了。」

「朝雲同學，有人呼叫我們，我們該過去了。我拿一個獎品就好。」

那已經算得上兇器了吧。

「獎品不重要，但如果我贏了，可以和我一起去看電影嗎？」

「只是埋頭專心改造，就變成這樣了。順帶一提，要是打中獎品會把東西打碎，建議你用風壓吹倒就好。」

「和小高？看電影？」

小鞠驚慌地站起身，朝雲同學走向她。

我瞄準了擺在架子上的香菸糖──啊，她剛纔說不可以直接打中吧？

是朝雲同學。我還沒向她打招呼，她就在我面前俐落地轉圈。

事態發展讓燒鹽先是睜圓眼睛，隨後便露出一排白牙輕快地答應。

「那就比一千五百公尺吧。」

田徑假面？我有種不好的預感……

突然間，一道聲音闖進我們之間。轉頭一看，是穿着其他學校制服的男生。

我和小鞠分開，前往操場。

小鞠忍不住想逃走，但朝雲同學並不打算放開她的手。

「呃……呃……」

……這東西最好別再用了。會有人受傷。

剛纔她好像說了讓人傷心的話。

我走在小鞠身旁確認智慧型手機，發現我接到的訊息其實是燒鹽傳來的。

「不會不會，內容真的饒富趣味。特別是將男性間的人際關係連結到性愛的巧妙手法，最令我感到驚豔。說穿了，小鞠同學就是腐女子吧！」

「我就算了。要是拿出全力跑步，之後大概會有三天渾身無力。」

「燒鹽，妳這是什麼打扮？」

小鞠一臉疲憊地嘆息。

「根本不想讓人贏吧？」

欸……選到了難用的傢伙。

「沒有實際試過不曉得啦。阿溫的腳也比較長──好像差不多耶。」

桌上擺着用免洗筷做成的橡皮筋手槍。

◇

「是啊。最近我有專心練習喔。一百公尺的秒數我有自信不會輸給妳。」

……燒鹽那傢伙，還真的接受了。

「咦，這不是小高嗎？你也來了啊。」

呃～高中男生的話，要和「田徑假面淑女」單純比拚實力……？

「不錯嘛！那要不要挑戰看看？有豪華獎品喔。」

用紙箱組合而成的目標臺上，擺着點心和填充玩偶等等獎品。

「嗚啊！？」

不由得低聲呢喃。

「那就我一個人去露個臉吧。小鞠先回文藝社的會場。」

啊，小鞠好像快暈倒了。

「好久不見了。還在練田徑嗎？」

「朝雲同學，就到此爲止吧。小鞠不喜歡人家突然拉近距離。」

「哎呀，那還真是不好意思。小鞠同學，請坐在這裏。」

我從成堆的獎品中取走了香菸糖，快步追向立刻就走出教室的小鞠。

「欸？那、那個……」

「來來來這位客人！溫水同學，要不要試一發再走！」

拿其他班級的法披要幹嘛啊。

朝雲同學欣喜地拍手。

「來，溫水同學，還有兩次機會喔。」

「哦～恭喜中獎～！」

「可是我──」

不過對燒鹽的邀約視而不見，感覺也很差……

朝雲同學面露笑容遞出成堆的獎品。

「阿溫，你來了喔。就你一個人？」

朝雲同學領着我們來到射獎品的攤位。

「不要一個人先走啦。既然社長他們都來了，我也要回去。」

小高點頭的同時，倏地脫下上衣。

「怎麼樣，我們班自制的法披。不嫌棄的話也給溫水同學一件吧。」

我不想再射下一發了，迷惘着該怎麼回絕時，復活的小鞠輕戳我的肩膀。

「呃，既然這樣，那就玩一次吧。槍從這裏面選嗎？」

小鞠的話語微弱又斷斷續續，朝雲同學緊緊握住她的手。

聽見那聲音我轉頭一看，身穿田徑隊制服的燒鹽站在該處。臉上戴着令人聯想到面具舞會的閃亮面具，這屬性組合也太偏門了。

「哎呀，真可惜。請幫我向大家打聲招呼。」

朝雲同學那雙松鼠般的圓眼睛閃閃發亮，身子直逼小鞠。

「這位客人真有眼光，那是我做的特製品。要打穿鋁罐可說是易如反掌喔。」

「我、我也接到訊息了。可、可是外面人很多……」

「一百公尺是小高比較快吧？事先知道結果就不好玩了啊。」

燒鹽轉頭看向我。

「鞋帶綁緊了？身體熱起來了？很好，就預備位置！」

不由分說，賭上約會的一千五百公尺比賽開始了。

……幾分鐘後，我親眼目睹了一場戀情終結的瞬間。

◇

我走向西校舍的同時，回想起小高。

「那會留下心理創傷啊……」

燒鹽抵達終點後的最後半圈，他究竟懷着何種心情在跑呢……

哎，既然突如其來地公開告白，也會發生這種事吧。

嗯，是小高不好。雖然傳聞中園遊會有特別的魔法，但魔法背後必有玄機。

這時，從走廊的窗戶傳來歡呼聲。轉動視線一看，中庭有個醒目的團體。

是身穿白衣的八奈見和變裝的同學們。

由1年C班的萬聖節一行人上演的短劇好像開始了。

在這位置雖然聽不見臺詞，不過故事主角似乎是八奈見扮演的幽靈，以及班上的變裝男生西川扮演的沖田總司。

有機會至少要稍微看一下，不然之後八奈見大概會很煩。

我手肘抵着窗框，遠眺八奈見他們的短劇。

──大概是與非人類無法結爲連理的戀愛故事。

八奈見強忍着淚水要離開時，西川一把抓住她的手，把她拉向自己。

最後，死去的八奈見被抱在西川懷裏，短劇落幕。

……爲什麼幽靈會死啊。

「劇本不行啊。」

不知爲何感到一絲煩躁，如此呢喃後，我快步趕往文藝社的會場。

當模糊的記憶彼此交戰時，月之木學姐介入對話。

社長感觸良多地拍了拍我的肩膀。

「呃，咦……」

和高人氣的社團相比，數量其實很少。

「銷路不錯啊，大概賣了三十個左右吧？」

「……慎太郎，你怎麼啦？背對着大家。」

「小鞠還待在會場，叫她拿來不就好了。」

我爲所有客人結帳之後，社長打開了手提式金庫的蓋子。

「談話是社會的潤滑油嘛。」

社長把硬幣放進手提式金庫中，打開了一包落花生。

我們沒來由地陷入沉默，傾聽着揚聲器傳出的音樂。

好啦，就再努力一下吧。

文藝社的石蕗祭展覽『閱讀美食』。

在石蕗高中的南門，我和月之木學姐正在等車。

「你、你很慢耶。快、快點幫忙。」

月之木學姐從一旁把小鞠的頭攬向她。

就像是在社辦中度過般，時間一如往常地緩緩流動。

包含準備期間，漫長的石蕗祭就此告終。

在一旁，靜不下來的幼兒正高高舉起小手想蓋章。小鞠手忙腳亂地幫忙。

慶典的尾聲已然逼近。

文藝社的展覽會場映入眼簾，月之木學姐發現了我，對我揮手。

這時，手拿着傳單的國小男生觀察狀況般探頭看向教室內。

小鞠把頭輕輕靠在學姐肩頭。

社刊也減少了大概一半。雖然不會每個拿走的人都讀過，不過能夠像這樣交到別人手上，還是單純令人開心。

小鞠推着我移動，前方有一排手拿着點心的人在排隊。小鞠每次和陌生人講話都需要事先充電，這人數遠遠超出她的負荷。

我走進教室裏，發現來場人數多到和剛纔截然不同。

「這不能怪我啊，發生了很多事。像是戀情的尾聲，還有死了兩次的幽靈之類的。」

來場人數117名。販賣糕餅點心40份。社刊分發14冊。

是關店前會播的『那首歌』。我看向時鐘，已經指向閉幕的五分鐘前。

這成果也不會改變環繞著文藝社的環境。被評爲自我滿足，也無法反駁。

「哦。溫水，愈來愈敢講了喔。」

「……努力的是小鞠喔。」

「學姐，妳知道社長人在哪裏嗎？」

「沒事……沒怎樣啦。」

◇

這一切全部都凝聚在當下的熱鬧氣氛中，釀造成回憶。

「哦～溫水，等你好久了！快來幫忙！」

「我會在這裏多待一下。」

「……接下來學姐和學長都會退出文藝社吧，感覺有點寂寞。」

「哎呀，嘴巴還真甜。真心話應該是終於趕走了麻煩的傢伙吧？」

「我剛纔已經體驗了三年份。社長才是，不用和女朋友一起去玩嗎？」

「謝謝大家。在最後能舉辦這麼完美的展覽，真的……都是多虧了大家。」

「我不是一個多麼積極的社長，過去總是給大家帶來麻煩。」

而月之木學姐，在小學生之間人氣超夯。

目送石蕗生的情侶離去後，教室只剩下學長、學姐和小鞠，再加上我一共四人。

「《螢之光》和《離別的華爾滋》同樣都是改編自蘇格蘭民謠的曲子。就像在二次創作上，也會因爲哪一方當受，在即賣會上被分配到不同位置吧？」

月之木學姐口吻淘氣，但臉上的微笑比起剛認識時的她更成熟了一些。

我原本想吐嘈，但突然想到這種交談在日後也會逐漸減少。

惋惜與安心交融的不可思議的心情。

「綾野幫忙發了傳單，有很多小學生爲了拿點心而來場。此外，就是帶着小孩子的家長來這邊休息。」

「一聽見《螢之光》，就有種要結束的感覺啊。」

我不經意地低語時，小鞠對我投出懷疑的視線。

那就是今天的意義。

──啪啪啪。

換作是男友就可以喔。

「這樣一來，販賣用的四十份點心都賣完了。要發的份還有剩嗎？」

借來的榻榻米最後得靠學姐的家長開車送回，我和社長則一起幫忙搬運。

揚聲器傳出了學生會長平靜的說話聲。

「你們可不能小看繪本喔。繪本里裝滿了友情、同理心與冒險的一切。即便是探求所有可能性的我，也知道不該對這領域出手──」

「……謝謝大家。」

「我叫他去教室幫我拿書包了。皮包和手機都放在裏面。」

社長的視線指向榻榻米區，小孩子坐在母親的大腿上，正在喫點心。

我想應該不算同一件事，但還是別深入追究吧。

月之木學姐拍手。

我和小鞠也跟着拍手。

『現在時刻下午四點。第98屆石蕗祭至此閉幕。』

……放任她講下去真的好嗎？一旦有個萬一，我可不惜動武喔。

當我監視着學姐的一舉一動時，社長對我搭話：

我眺望着道路上來來往往的車子，喃喃說道。

「廢、廢話少說，快工作。想買點心的人，都在等。」

語畢，社長用溫柔的眼神注視着月之木學姐的背影。

一見到我的身影，小鞠露出鬆了口氣的表情，靠向我。

距離下午四點的閉幕，只剩不到十分鐘，西校舍的人流也逐漸減少。

月之木學姐轉頭的同時，喀的一聲蓋上硬幣盒的蓋子。

我盡全力擺出了笑容，對少年招手。

社交辭令般的對話，反而更能傳達彼此的寂寞。

「咦？不過這首歌，在畢業典禮上不是會唱嗎？我記錯曲名了？」

◇

「可是叫學妹把書包拿來，這樣感覺很差吧？」

社長低沉的聲音打破了沉默。

「溫水，你不去參觀石蕗祭嗎？」

這時，揚聲器傳出寧靜的曲子。

……奇怪，仔細一看沒見到社長的人影。

社長正把點心發給環繞着他的小孩子，小鞠則雙手拿着集點卡，不知所措。

「餅乾還有剩一些。已經不會有人來了，我想應該夠。」

「文藝社過去在石蕗祭上不曾辦過什麼像樣的活動。最後能像這樣大家一起辦一場成功的展覽，我真的很感謝溫水。只有我和古都的話，什麼也沒辦法留下來。」

「還滿熱鬧的耶，難道有特別做宣傳嗎？」

社長對我們深深低下頭。

小鞠與月之木學姐面對着展覽，正針對漱石與弟子的交友關係爭論不休。爲什麼妳們能對妄想的軼事這麼認真啊……

學姐解說展覽內容，不知爲何讓少年少女們聽得入迷。

小鞠放進五萬字展覽中的心意，還有領受那一切的人的心情。

「這、這明明是《離別的華爾滋》吧。」

我和月之木學姐彼此互看，衝着對方一笑，再度闔上嘴。

我原本只是打算幫小鞠才參與，但到了最後是我自己想做才做的。我覺得是這樣。

沉默降臨我們之間，但我馬上硬是找話題。

「小鞠她對於要成爲社長，心裏的壓力好像不小。」

「……我想也是。」

「下週末馬上就有社長會對吧？在會上要自我介紹和活動報告，雖然只要事先準備講稿，然後念稿即可──」

但對小鞠而言，沒那麼單純。

「只要再一小段時間就好，可以拜託學姐再多支持她一下嗎？」

「……如果我能辦到就好了。」

月之木學姐嘴角揚起一抹落寞的笑。

「那已經是溫水的職責了喔。不是指戀愛方面的意思。不管我再怎麼擔心，只有你才能待在那孩子身旁。這種時期已經到了。」

學姐他們的高中生活已經進入倒數計時。

遠眺與我們不同的前方，踩着不同的步伐，漸行漸遠。

「我總覺得，小鞠好像不願意讓我幫太多。」

「會嗎？小鞠確實有在依靠溫水喔。所以我希望你成爲副社長。希望你能代替我，成爲小鞠的支柱。」

「但是我終究……和學姐你們不一樣。」

──現在的我只是在說喪氣話。

其他任何人都不行，只能讓眼前這個人聽見的懦弱想法。

「這次的石蕗祭也一樣。那傢伙總是想一個人扛起所有事，或者是重要的部分絕不讓別人碰。能夠涉入那麼深的，只有月之木學姐和另一個人而已。」

我轉身看向身後的校舍。

西校舍二樓。社長剛纔前往原本是文藝社會場的空教室。

獨自一人，前去小鞠所在的教室。

這種時候，那個人會露出有些爲難的表情，選出爲對方好的言詞。

小鞠微微點頭後，我小心別撕破紙張，把海報取了下來，高舉在她面前。

……我爲什麼會問這種事？

小鞠小聲吐嘈後，轉頭看向沉浸在夕陽餘暉的教室中。

「……結、結束了。」

「這個嘛，好啊。」

「早在小鞠告白之前，我就知道她喜歡慎太郎了。但是我認定那孩子不會有所行動，最終只會留下酸甜的回憶而收場。」

「原來我是土葬喔。」

……這個人還真的很任性。

文藝社當作會場的教室也幾乎已經收拾完畢，只差撕下牆面上的展覽海報。

聽了我真心誠意的忠告，她回以一如往常的戲謔笑容。

「溫、溫水……！」

「話說社長有沒有來？他剛纔應該來拿月之木學姐的書包。」

月之木學姐淺淺輕笑，從盒中抽走一根。

我原本想說些話，但是什麼也沒浮現腦海，就這麼沉默着。

學姐刻意誇張地聳了聳肩。

月之木學姐說完便沉默了。

感覺好像只是最近的事，但也好像已經很久遠了。

小鞠在嘆息中點頭。

月之木學姐咬碎了夾在指尖的香菸糖。

小鞠的雙手十指交錯，互相緊扣。

「……社長很慢耶。我不回教室也沒關係嗎？」

咦～……這個人還真任性。雖然我本來就知道。

學姐笑了好半晌後，突然間面露不安的表情，視線投向校舍。

「又、又不是你做的。」

我心中慌亂，小鞠一臉詫異地看向我。

我也跟着投出視線，無人的課桌椅排列到教室的另一頭。

「溫、溫水，明明是最近，加入文藝社的吧。」

「學姐，要不要來一根。」

「溫水，你的意思是慎太郎和小鞠會怎樣嗎？」

我頓時覺得尷尬，把手伸進口袋裏，指尖觸碰到一個小盒子。

「既然我們兩個在這裏，他們在教室就是兩人獨處嘛。」

「溫水，你去幫我偷看一下狀況吧？」

學姐擺出一副哥兒們的態度，把手肘擱到我肩膀上。

不知怎地有種難以離去的感覺，我開口問道：

「……老是雞婆的話，總有一天會被別人搶走喔。」

我抵達目的地的教室，往裏頭一看，只有小鞠一人。不知在何處錯過了，一路上都沒見到社長。

「和社長聊過了嗎？」

「小鞠，這個可以拿下來了吧？」

聽了這句話，月之木學姐面露譏諷的笑容。

「……就結果而言，我覺得我像是把小鞠當作墊腳石，纔得到了幸福。」

我隱約能夠理解。不過就如學姐所說的，人際關係上只要出了點差錯，會怎麼演變還很難說。

原本打算折返，但見到小鞠的樣子讓我停下腳步。

──在學長眼中，小鞠是他應該保護的柔弱對象。

◇

我走進教室內，從小鞠頭頂上伸出手。

學姐把香菸糖夾在指間，像是抽菸般用雙脣叼着。

暮色籠罩的天空色彩漸漸加深，愈來愈暗。

沉默帶來尷尬。我辯解般連忙接着說：

小鞠沒有回話，只是凝視着重疊的海報紙。

「其實，在紀錄上，我是妳的前輩喔。因爲我在參觀第一天就露面，就連自己已經加入都沒注意到。」

「小鞠是四月開始來文藝社的嘛。來參觀的新生有多少人？」

小鞠眯起眼睛，眺望窗外。

「我、我第一次去，就是參觀期間的最後一天。只、只有我。」

「……我、我加入文藝社，真、真的很開心。真、真的很感謝學長他們。」

先是這麼看了好半晌，最後小鞠心意已決般走向牆面，伸出了手。

「到時候我就再一次把那傢伙迷得神魂顛倒吧。畢竟我已經十八歲了。」

「剛、剛纔來過，已經回去了。」

殘留在月之木學姐心中的罪惡感。

「我、我有，好好道謝了。」

話說到一半，我支吾其詞。

「那不也是妳早就默認的嗎？」

「哎……畢竟結果也真是如此。」

哦，這傢伙想用入社資歷來壓我嗎？

「是、是我把幽靈社員從墳裏挖出來的，你忘了？」

「喔。」

「我自己也覺得做得很漂亮，要扔掉還真可惜。」

看來我真的和他錯過了。我小心避免折到紙張，將一張張海報疊在桌面上後，視線飄向時鐘。

「我差不多該回去了，我得幫忙把榻榻米裝上車。」

「是、是喔。我也一直受到學長照顧，得跟他道謝纔行。」

學姐斜過眼，視線從眼鏡鏡片的邊緣看向我。

「合宿的那天晚上，如果小鞠沒有鼓起勇氣，我和慎太郎就那樣繼續彼此誤會下去的話，也許之後的結果就不同了。」

傾斜的陽光自窗口投入室內，將走廊染成一片橙紅。

那是我在射獎品攤位拿到的香菸糖。我從中取出一條叼在嘴裏，盒子遞向學姐。

那從某種角度來說並沒有錯，但是可愛的學妹比想像中更強悍一些。

我不由得支吾其詞。

「終究還是有程度之分嘛。」

「我打電話給社長，問問看狀況吧？」

「……不過，還真的有點慢吧。」

「社、社長也和我說謝謝。他說，文藝社能辦成這樣的活動，多虧有我。」

她踮起腳尖還是差一點構不到。改成單腳站立又墊起腳尖，指尖依然掠過空中。

……七月的下課時間，突然找我搭話的形跡可疑的女生，就是小鞠。

話語自小鞠口中流泄而出。

「這應該……」

每個房間似乎都已經完成了石蕗祭的撤場，四周已經沒有人蹤。

我雙手抱胸，擺出得意表情。

「呃，那個……」

「這樣子感覺好像在懷疑他，感覺會很差吧？所以──」

「所以學姐故意留給他們獨處的時間？」

「──別看我這樣，我可是個自認穩操勝算的爛女人。」

換作社這時大概就能說些體貼的話吧。

黃昏時分的西校舍。

「別誤會喔，我最喜歡小鞠了。不過我心裏一定看輕了那孩子。就異性來說，是我比較接近慎太郎。我覺得我不會輸。」

長年的心意也有可能無法實現。最近我總是撞見這種場面。

小鞠獨自一人，在黃昏的教室中凝視着牆面上的展覽。

分不出是自言自語，還是想說給我聽，她逕自說下去。

「那個，因爲以後能和社長慢慢聊的機會也會變少嘛。所以說，那個……」

「……很好啊。」

「嗯、嗯。」

我從墳裏被挖出來至今三個月。

學長他們和小鞠三個人度過的時光，想必平穩和煦如春陽。

接納我們加入之後，稍微有所改變的這段日子，小鞠究竟是怎麼看待的呢。

但是，兩人總有一天必定會離去，如果我們沒有來的話──

獨自一人坐在社辦中的小鞠身影浮現腦海。

「……學、學長他們，馬上要退社了。」

「是啊，也許之後也會愈來愈少來社辦。」

我應聲回答，小鞠緩緩點頭。

「過、過完年，爲了準備考試，連學校都會很少來，等到大學考完……就、就要畢業了。」

明天起就是十一月了。

當期末考的考卷發回來，第二學期也要結束了。一旦開始計算剩餘的時間，就讓人不由得心慌。

「就、就這樣漸漸地，愈來愈少和社長見面，社、社長在我心裏面，會變得愈來愈淡，感覺有點討厭……」

她最後用幾乎聽不見的聲音說完，垂下臉，瀏海蓋住了她的眼睛。

──如同無法阻止夕陽西斜，對社長的心意也會漸漸轉變爲回憶。

小鞠一定是對此感到寂寞吧。

「……那樣也沒關係吧。」

我這次像是告訴自己般喃喃說道。

小鞠皺起眉頭，瞪向我。

對學長姐的感謝，以及承接社團的責任感。

小鞠默默沉思了好半晌，最後斷斷續續地說起：

「我、我對溫水，在講什麼啊……」

「明、明知道這樣，社長還是接納了我，包含我惹人討厭的地方。」

我也對教室行禮，小跑步到小鞠身旁。

「我問他──如、如果沒有月之木學姐在，會不會喜歡上我。」

「該怎麼說，雖然我不喜歡時間會解決一切這種說法，但我感覺也有些事情，不隨着時間過去是不會結束的。」

我好不容易擠出這句話。

「什、什麼沒關係……？」

小鞠坐到桌子上。

小鞠深深吐氣，再次重複。

「什麼意思？」

「……社長他，很溫柔。」

咦……被甩過也能分資歷嗎？

小鞠莫名坦率地道謝後，告訴我別擔心似地微笑。

我下了桌子，裝模作樣地看向手錶。

「社、社長和月之木學姐，都信任我，才把文藝社託付給我。所、所以我也想，回應他們的期許。」

「我，沒問題。」

小鞠左右搖頭。

小鞠害臊地微笑，對我點頭。

「如、如果我當初不告白，會不會，有其他未來？」

「溫、溫水說的話，我有點懂，可是──」

「我、我也去……」

「哎，妳有話想說的話，我很適任啊。反正妳也沒幾個朋友。」

有動力雖然不是壞事，但我總覺得不太對勁──

小鞠離開桌子，就這麼背對着我，放在背後的雙手指頭勾在一塊。

太好了。社長用不着連續甩掉同一個女生。我鬆了口氣。

我強忍住想逼問她的心情，緩緩深呼吸。

背對着幾乎隱沒的夕陽，小鞠轉身面對我。

「如、如果辦不到，就、就守不住文、文藝社。」

說出藏在心裏的心情，覺得輕鬆多了──

離去時，我轉身看向教室，小鞠也同樣轉身，微微低頭行禮後，在走廊上快步離去。

小鞠的眼眸透出率直的笑意，我不知爲何一瞬間屏息。

「只、只是等待一切結束，而一直藏在心裏也很難過。今、今天稍微把心情說出口，感覺好多了。」

「……也許吧。」

「──喜歡上社長，真是太好了。」

「妳該不會又告白了一次吧？」

小鞠那微微泛紅的髮絲，在晚霞的光芒照耀下緩緩搖曳。

小鞠瞄了我一眼。

「謝、謝謝你，溫水。可、可是……」

即便是社長的溫柔，仍有如柔軟的尖刺在小鞠的心中留下無數傷痕──

要這樣比的話，我曾經被沒有喜歡上也沒告白過的對象甩過喔。

小鞠有些尷尬地把玩着指尖。

「這、這次是有大家幫忙。下、下次我要，一個人辦到纔行──」

那笑容是小鞠絞盡全力的逞強，西斜而微暗的夕陽遮蔽那份心情。

因爲無論得到什麼回答，一切都早已結束了。

小鞠只是這麼說，落寞地笑了笑。

「完全忘了學長他們還在等，我得快點過去。」

其他的未來。在那個世界的小鞠身旁，究竟站着什麼人，又有誰不在場？

不管要稱之爲安慰或場面話。

「嗯，這樣啊。」

「只、只是問他，有沒有可能，喜歡上我。」

「……是喔，加油啊。不過還有我們在，不要太勉強自己。」

該如何看待她的笑容，我直到最後都沒想明白。

「你、你又沒被甩過。」

我默默地坐在小鞠旁邊的座位，小鞠囁嚅道：

啥！？這傢伙，怎麼突然出這招。

……？剛纔這句話是什麼意思？

這時，小鞠像是突然察覺般，慌慌張張地開始揉捏自己的衣角。

我不禁看呆的同時，不置可否地點頭。

「嗯咦！？怎、怎麼可能。」

「然後呢？社長怎麼回答的？」

「我、我雖然喜歡月之木學姐也在場的，三個人的時光。可是，合、合宿的時候，我覺得一切都毀了，也沒關係。所、所以說，只、只有漂亮的回憶留下來……好像不太對。」

小鞠的笑容澄澈得教人悲傷。

「石蕗祭是因爲有小鞠才辦起來的啊。我覺得妳已經很努力了。」