～第三敗～ 爲我的心取個名字

12月21日，星期一早晨。

昨天的那場雨彷彿幻覺，天空晴朗無邊。

儘管我比平常提早一小時到校，學校卻早已『醒來』了。

一大早就到校的不只有運動社團。

音樂教室流泄而出的樂器聲，來自比賽在即的管絃樂社。

我聽着那樂音，一片寂靜的美術室的燈已經亮了。

既然學生在，老師當然也在。

西校舍的邊緣處，文藝社的社辦前方。我打着呵欠並看向手錶。

這時間換作平常，我大概正要將想幫我更衣的佳樹趕出房間。

感覺到房內有人的氣息，我就這麼推開門。

「早安，溫水。好久不見了。」

自化學參考書抬起臉，前社長玉木慎太郎睡眼惺忪地道。

正忙着最後衝刺的考生，月之木學姐的男友。

「昨天古都跟我說過了，看來出了很多麻煩事啊。」

玉木學長苦笑着說道，我也只能回以苦笑。

「不好意思瞞着學長。我該更早一點告訴你的。」

昨晚我告訴學長希望能見面聊聊，他便指定了早晨的社辦。

月之木學姐和誌喜屋學姐。兩人過去發生過什麼事，這個人應該知道纔對。

「是古都不准你們講吧？別站了，坐下吧。」

我坐在他對面的椅子。

聽我說完，玉木學長露出傻住的表情。

「……我想找她取回同人誌，反而被她開出交易條件——如果要她還書，就實現她的願望。」

「誌喜屋學妹在想什麼，我也不曉得就是了。但我也記得那兩人當初要好的時光，就這樣結束，我也覺得有點……」

兩人之間究竟發生過什麼事？不，從玉木學長那遲疑不決的態度來看——

筆蓋滾動着，劃出圓弧回到原本的位置。

「畢竟最近，我光是自己的事情就忙不過來了。」

「一旦鬧翻了，見面就需要某些藉口。比方說特別的情境，或是共同的敵人。要有某些契機纔行。」

「怎、怎麼了，溫水，難、難道看到幻覺了？」

「要騙她們兩個，讓她們碰面嗎？」

「不是溫水的錯，不要道歉啦。我會去找老師和學生會那邊談談，那本被沒收的同人誌就交給我吧。」

玉木學長讓橡皮擦輕輕撞上豎起的筆蓋。

——責任。我還來不及追問，學長便開始收拾私物。

「……不，只是剛好在二十四號而已。嗯，沒錯，沒有奇怪的意思。」

我要約誌喜屋學姐——在平安夜出來見面。

我停頓一瞬間，從正面注視學長的表情。

……嗯？等一下喔。12月24日就代表……

「如果在這樣的情境下選擇逃走，那也算是一種『了斷』吧。」

「星期四傍晚六點，車站前高架人行道的燈飾前方。古都應該會來，溫水你想辦法把誌喜屋學妹叫來。」

玉木學長的表情像是不帶笑意的苦笑。

「那個人好像把文藝社——不，是把月之木學姐當作眼中釘。」

真是失禮。雖然妄想與現實的界線偶爾會有些模糊，但我很健康。

聽了我的問題，玉木學長閉起眼睛，深深沉思。

「能真正解決問題的，還是隻有當事人吧。我想讓兩人見面，好好聊過。」

「願望？好像威脅啊。」

平安夜——車站前的聖誕燈飾。

「那問題就是怎麼約那兩人出來。」

我從玉木學長的筆盒中取出橡皮擦，擺在桌子中央。

「不過學長沒關係嗎？這不是交往後第一次聖誕節嗎？」

玉木學長的視線再度落向參考書，撕下一張便利貼，貼在那一頁。

「不過，學長的幫助是必要的。可以請學長助我一臂之力嗎？」

「我記得學長要跨組吧，準備來得及嗎？」

玉木學長走出社辦後，我依舊待在社辦整理腦中思緒。

大概是注意到我那張想回以笑容卻又僵住的表情，學長眉心微蹙。

「她們兩人之前發生過什麼事？」

歷經一波三折，最後雖然順利交往，但過程十分複雜。嗯，我說真的。

玉木學長臉上浮現清楚的困惑。

「你覺得這樣說她們就會乖乖見面嗎？特別是古都。」

「爲去年那次復仇雪恥嗎？」

「在兩人注意到對方的同時，她們等候的那人打電話通知，會稍微晚一點，要她們在原地等待。」

我打斷了思緒，自嘲地苦笑。現在不是追問這點的時候。

——計劃是24號的晚上。

「那就這樣～我去補課囉。」

「副會長，是一年級的馬剃同學吧？爲什麼那孩子獨自一人做這種事？」

然而現在如果袖手旁觀，鴻溝將永遠沒有彌平的一天。

「我不認爲啊，特別是月之木學姐。」

「這是無所謂。你有什麼打算嗎？」

「怎麼了，還有其他問題嗎？」

換言之，我必須邀請誌喜屋學姐在平安夜與我約會——

升學成爲分手的原因，也是很常見的事情。

——跨組。雖然是念文組的班級，卻報考理工科系。

「在這時叫誌喜屋學妹過來怎麼樣？也符合溫水說的『特別的情境』。」

「——讓誌喜屋學姐和月之木學姐的關係做出了斷。」

「呃，這個我借一下喔。」

我爲了說服自己而呢喃自語時，小鞠對我投出懷疑的目光。

「……是什麼？」

兩人還沒交往時，一年前的聖誕節。

「學長真厲害。那月之木學姐那邊怎麼樣？」

「她好像打算去考名古屋的私立大學，只要有她想上的科系就全部報考。至於模擬考的判定——哎，算是還可以吧。」

玉木學長有些傷腦筋般，露出一如往常的笑容。

「寂寞嗎？」

「我不會連晚餐都退讓喔。況且我和古都還有明年，甚至未來。」

「比方說玉木學長和月之木學姐約好見面。然後，誌喜屋學姐也在同一個地方、同一個場所和某人約定碰面。」

燒鹽因爲考不及格，被禁止參加社團活動，這樣的她進出文藝社社辦不算犯規嗎？不過，文藝社平常也只是在社辦打發時間而已……

隨後他緩緩搖頭。

在聖誕燈飾前方，玉木學長在絕佳的機會上搞砸了。

而天愛星同學開出的條件是『做個了斷』。

「不好意思，在這麼忙的時候叫學長出來。」

「哎，學長先聽我說完。她的那個願望是——」

學長取出智慧型手機，直盯着熒幕。

今天是21號，我得儘快找她敲定時間纔行。

語畢，他要我放下心事般笑了笑。

「我最近的模擬考姑且有拿到A判定喔。我原本就打算考國立，算是最起碼的優勢吧。」

放學後的社辦。垂頭喪氣的燒鹽走出社辦後，房內只剩我和小鞠。

「這週四是平安夜吧。我已經和古都約好傍晚在車站前的聖誕燈飾碰面，一起去喫飯。」

「……試試看吧。」

也許真如學長所說。

「我明白了。不告訴她月之木學姐也在那裏，對吧？」

24號晚上，約誌喜屋學姐到車站前的聖誕燈飾碰面。剩下的只能當天再說了。

而且兩人昨天才剛起了衝突。

「我只是在想事情而已。話說小鞠，妳平安夜——」

「……抱歉，我可以花點時間考慮要怎麼回答嗎？」

我想着這些事，啓動智慧型手機的月曆。

不只是月之木學姐，玉木學長肯定也很不安吧。

「與其說寂寞，應該說覺得有些責任吧。」

聽了這句話，學長臉色大變。我見到這般反應，身子向前傾。

◇

不是好像，完全是威脅。

「道理我明白，具體來說要怎麼做？」

現在該思考的是要怎麼解決。

八奈見畏畏縮縮地探出臉。

「這樣會不會順利，只能賭一把就是了。」

「應該說，要讓當事人明白這是事先設計的纔行。我們得成爲『共同的敵人』。」

「其實，老師和學生會長都不知道那本書的存在，而且直接有關的只有副會長而已。」

我轉開熒光筆的蓋子，豎立在橡皮擦旁邊。

從三年級的第二學期要轉換跑道絕非易事，而且他要考的還是縣內最難考的國立大學。

我一大早就吐出沉重的嘆息。

「好，我知道了。」

社辦門像是要打斷我的話般開啓。

無論結果如何，春季後兩人的出路就不同了。

重修舊好。這只是其中一個結果，不一定是正確解答。

「……兩位好。兩位剛好都在啊。」

「怎麼啦，幹嘛這麼正經。」

「那個，我想和兩位道歉。」

八奈見像是覺得尷尬，用指尖屢次卷着頭髮。

道歉？我和小鞠面面相覷時，八奈見倏地低下頭。

「昨天很對不起！」

「咦？什麼事？」

「檸檬的那件事！因爲我沒說清楚，結果她跑去卡拉OK那邊了吧？檸檬告訴我發生了什麼事，我想說要道歉纔行。」

啊～回想起來是這樣沒錯。不過畢竟是燒鹽嘛。

「也許是這樣沒錯。不過就算燒鹽去桌遊咖啡廳那邊，結果大概也不會有太大的差別吧？況且主因還是我遲到了。」

小鞠點頭如搗蒜。

「而、而且是我，忍不住告訴月之木學姐，說我和可怕的人，在一起。」

的確是如此。那人沒出現在那邊，就不會鬧出這麼多事了。

「那就算到小鞠頭上吧。」

「去、去死。」

那明明是妳自己講的。

不過八奈見這樣反省還真稀奇。

也許發生了某些我不曉得的事情，不過現在我也不打算責備她。

「比起這個，八奈見同學。24號晚上妳要做什麼？」

話題突然轉變，八奈見有些疑惑地連連眨眼。

「在我之後，馬上就去找小鞠，一被拒絕又馬上約檸檬。到底是什麼意思？」

「呃、哎，算是啦。好了，已經很晚了，妳先去睡吧。明天會爬不起來喔。」

我視線轉向小鞠，小鞠頓時全身一顫。

我擺出斜角45度的帥氣表情，開口說道：

「不是，先等一下。欸，小鞠，妳也幫忙說句話。」

「所以我是——呃……那個……好的，我知道了。」

「好了，哥哥還要寫作業。佳樹也回房間去吧。」

「欸？就單純和家人一起度過啊。」

真沒辦法。我走向書桌，打開教科書假裝要念書。

咦？爲什麼我要坐地板？

很好，這樣一來誰也無法進入房間了。

「——地板。」

「你、你還是，去死吧！」

我連忙轉過頭。

「哎呀，門根本就沒鎖啊。我是來還之前借的書的。」

「因爲接下來我還要邀誌喜屋學姐纔行——」

……不錯嘛，還滿有模有樣的。

「咦！？接下來是那個學姐！？溫水，你難道誰都可以嗎！？」

咦？問我剛纔做了什麼？我想想喔——

「……欸，爲什麼佳樹在我房間裏啊？我房門剛纔上鎖了吧？」

「嗚咦！？」

至少在手指相觸的那個瞬間，在那之中沒有戀愛感情，也沒有其他邪念。我這麼認爲。

「問妳們願不願意一起去車站前的燈飾……」

不同於在海水浴時硬是一把抓住我的燒鹽的手，也不同於撒嬌般勾住我的佳樹的稚嫩手掌。那玻璃雕塑般纖細的手觸及我的手指——

爲何？八奈見和小鞠的神色變得愈來愈兇惡。

「呃～我說了什麼奇怪的話嗎？」

話說回來……我得在地板上跪坐到何時？

我閉起眼睛，仔細回憶昨天縈繞在指間的情感。

我就這麼假裝寫作業時，背後傳來了啜泣聲。

房門的鎖是什麼時候打開的？這種怪事不時發生，也許該修理一下比較好……

「車站前有聖誕燈飾吧？能不能陪我一起去？」

不知爲何兩人都對我針鋒相對。

沒錯，要一對一約誌喜屋學姐出來纔會感覺彆扭。只要有複數的人就用不着操這種心了。

小鞠也同時咂着嘴瞪我。

八奈見與小鞠以低沉的聲音同聲問道，從左右兩側包夾坐在椅子上的我。

話雖如此，識時務者爲俊傑也是大人應有的態度吧。

「「啥？」」

「溫水，你先坐好。」

兩人氣憤得滿臉通紅。

當天晚上，我非常仔細地確認自己房間的門鎖。

咦？是這樣喔。女生好可怕。

是不是更輕描淡寫的感覺比較好……？

「總之，妳們先冷靜一點。我做了什麼壞事嗎？」

佳樹笑臉盈盈，將書遞給我。

「咦？我已經坐着了啊。」

兩人紛紛咒罵，轉身背對我。

這是不耍帥的自然路線。這樣就能在閒聊的途中直接提起。

「奇怪，我剛纔沒說嗎？我和玉木學長討論之後，決定要安排月之木學姐和那個人見面。所以要在二十四號晚上找誌喜屋學姐出來……所以我想說……妳們能不能……幫個忙……」

咦，怎麼了怎麼了？這兩個傢伙今天怎麼會這麼暴躁啊……？

……看來她不打算當作沒看見。我裝模作樣地把教科書拿到眼前。

哎，突然間要求平安夜空出時間，也許是我強人所難吧。

「欸！？等等，那個，咦？你認真的？咦咦！？」

「兄長大人，平安夜要約誰出去玩嗎？」

兩人默默地俯視着我。

八奈見偏過頭來，斜眼瞪我。

「這週四，要不要和我一起去豐橋車站看燈？」

她用看廚餘般的視線看我——雖然平常就這樣子，但今天未免太霸道了吧。

我做好覺悟後，緩緩睜開眼睛。

「抱歉，不方便的話就算了。那就——小鞠。」

「兄長大人，表達方式是不是應該更隱晦一點呢？」

握在手心中的冰冷手掌的觸感。

我清了清嗓子，再次於全身鏡前方擺出姿勢。

畢竟要約學姐在平安夜和我出去。在正式開口之前，練習絕不能少。

「不好意思，那天我要跟家人去喫飯。請自己想辦法～」

佳樹那傢伙露出一張理所當然的表情坐在牀畔，似乎想久待。

我乖乖在地面上跪坐，八奈見對我投出冰冷的眼神。

我換回制服，看着全身鏡中的自己。

被拒絕的時候，她的表情真的很寂寞——天愛星同學如是說過。

「真沒辦法，那就問燒鹽看看吧……」

◇

！？怎麼連小鞠都不太對勁。

雖然我不知道天愛星同學是否和我看見同一張側臉，但是我們感受到的心情應該相去不遠。

不惜態度稍嫌強硬也得一句話搞定，但是簡略爲看燈是不是耍帥過頭了？

我說着並取出智慧型手機。

雖然突然提出邀約是我不好，但是她顯得這麼不願意，還是讓我有點受到打擊耶……

咦……到底是怎樣？我只是稍微忘記說明而已吧。

眼前是一如往常的社辦風景，但景色的高度看起來比平常要低。

不過，昨天才剛發生那種事，今天要找誌喜屋學姐實在有點尷尬。

「如果遇到這種狀況，那是對方想當作沒這回事。兄長大人，當女生接到異性的邀約，絕對不可能沒察覺。」

「那樣人家會不會沒注意到我在約她，結果被幹脆帶過？」

「去、去死！死、死個五次！」

「你的問題就出在這裏啦，溫水！」

「怎麼了，佳樹！？」

不是我聽錯，佳樹正不停掉着淚。

誌喜屋學姐的不安與悲傷——我待在她身邊時的感觸——

咦……雖然不知爲何，但她說的還真絕。

「話說今年車站前的聖誕燈飾已經開始了呢。不嫌棄的話，平安夜要不要一起去看？」

雖然壓力非常強烈，但我好歹也是男人，不能屈服於這種淫威。

「廢、廢話少說。」

「所以說，妳們兩個平安夜真的沒空……？」

還有什麼意思。

噗滋～佳樹用面紙擤鼻子。

……不，那人不是懷着那種想法對我伸出手。

按照這個狀況，我就算去找燒鹽幫忙，之後不曉得會被她們說成什麼樣子，看來我還是隻能憑一己之力約誌喜屋學姐出來了嗎？

八奈見雙手抱胸，從上方睥睨着我。

「我、我也沒空，要和小不點們喫蛋糕。你、你自己去死。」

八奈見異樣地手足無措，視線在我和小鞠的臉之間來回遊移。

我完美的答覆也沒用，八奈見的拇指猛然轉往正下方。

「溫水。你真的明白自己剛纔做了什麼嗎？」

「因爲……因爲……第一學期連朋友都沒有的兄長大人，在平安夜居然要和女性約會……佳樹真的覺得好欣慰……」

「不嫌棄的話，平安夜可以陪我嗎？」

愈是去回憶，不知爲何自己的心情就變得更加模糊，我對此感到不可思議，最後再一次回憶起誌喜屋學姐被雨打溼的側臉。

「呃，不是妳想的那樣啦。只是有些緣故——」

「兄長大人先前在複數女性之間周旋的時期，就連佳樹也覺得看不過去。」

「根本沒有這段時期喔？」

佳樹擦着眼淚，站起身來。

「兄長大人終於決定了心目中的摯愛，佳樹也會不惜餘力，面試就之後再說！」

面試終究不能少嗎？佳樹眼眶泛淚，用力抱緊了我的頭。

「一旦平安夜約會順利結束，之後的事情請交給佳樹吧！迎接對方進入溫水家的準備萬無一失。要一起做年菜料理也很不錯呢。超過三十冊的『兄長大人筆記』也要分批交接給人家纔行——」

咦？兄長大人筆記是什麼？雖然好奇，但是我不敢問。數量也很恐怖。

「停一下，佳樹，先聽我說。只是一起出去而已，不是約會之類的。」

我掙脫佳樹的懷抱。

「但是兄長大人，是在平安夜對吧？」

「算是吧，只是偶然在那一天而已。」

「那就是約會。至少那就是邀人家出來約會。」

「呃……！」

佳樹堅定的斷言，讓我不由得啞口無言。

我一直刻意不去想的『約會』二字，佔據了我的腦海。

「沒有人會拒絕兄長大人的邀約，但是萬一被拒絕的話——」

佳樹再度緊緊擁抱我的頭。

「請儘管放心，兄長大人還有佳樹。」

「喔、喔……」

「溫、溫水，你很久沒來了嘛。」

反倒是徒增不安了。

◇

「沒了用處就扔一旁嗎？老師可不記得有這樣養大你們。」

凜然的說話聲在走廊上響起。

這句話是多餘的。

我保持着一定的距離，擺出最佳的業務用微笑。

「咦？要給我？」

爲什麼我要被罵啊？

「不、不是啦。那個、這個，拿、拿去。」

「…………閉、閉嘴。」

「對不起，因爲最近太忙了。」

「那老師現在人不在保健室沒關係嗎？」

小鞠壓低視線，默默點頭。

我對自己找藉口的同時，推開通往逃生梯的門。冷風迎面吹來。

……話說在前頭，我努力過了。雖然具體來說我並非有所作爲，但總之我就是努力過了。

「嗚哇，小拔老師突然做什麼啊？」

「小鞠，這裏明明這麼冷——」

「這招我也考慮過。但是要約女生在平安夜出來，被拒絕的可能性本來就很高吧？」

「反正還有今天放學後的時間，不用擔心。未來的我一定會解決的。」

小鞠說着，啃着麪包。

「咦？所以這個是生日禮物？」

——只能放手一搏了。決戰放學後。

「畢竟老師是顧問，隨時都可以來社辦啊。」

雖然我不記得自己曾被老師養大，但這時該拿出成熟的風度。

距離令人不安的平安夜——還有三天。

「你、你……你的問題，就出在這裏啦！」

午休時，我一手拿着咖哩麪包，走過舊校舍的走廊。

我甩開那雙手，飛快拉開距離。

「這打扮也太誇張了。妳隨身帶着這套行頭？」

「傳、傳訊息之類的，不行嗎？」

我一定能辦到。只是要約誌喜屋學姐在平安夜與我約會罷了。

我戰戰兢兢地打開包裝，發現裏面裝着一枚書籤。

小鞠突兀地遞出一個小包裹。

我猶豫要不要到其他樓層時，小鞠對我繼續說道：

沒想到小鞠居然會送我這種東西。

那聲音來自學生會長，放虎原雲雀。她搖曳着一頭長髮，走向小拔老師。

終於到了放學後。在通往學生會室的走廊中央，我爲了提起幹勁而用雙手拍打臉頰。

然而我是因爲不想見到任何人才跑來的，這下目標落空了……

「因爲老師一直靠過來。下次再大家一起去找老師玩，請放心去開會。」

「可是放學後的社團活動可能會有人受傷吧？要是我不在保健室會捱罵的呦。」

這包裝紙我有印象。和天愛星同學喫可麗餅的那天，小鞠失手掉落的東西。

「怎麼了，小鞠。妳在等別人嗎？」

小鞠得意一笑，指向牆壁。

「分、分批帶過來，那、那邊的維修口裏面，用鉤子掛着包包，裝在裏面。」

小拔老師緩步逼近，而我緩步後退。

「小拔老師，原來您在這裏啊。」

我的成熟風度已經售完。正當我擺出冷淡表情準備驅離時——

見到我沉默不語，小鞠擺出無奈的表情搖頭。

還是用LINE邀她好了。但在她回應之前我一定萬分心慌，而要是她不回應，採取下一個行動的時機將——

平安夜……約會……

我爲自己提振鬥志的同時，張嘴咬向咖哩麪包。

「很細緻耶。這個應該滿貴的吧？」

這種事情首重天時地利，我絕對不是懦夫。證據就是昨天晚上我又和佳樹練習了好幾次。

「這不是放虎原同學嗎？怎麼了？」

突然間，一對手掌從後方伸出，蓋住我的眼睛。

「哎呀，幫上大忙了。我會準備謝禮，有空就來保健室一趟吧。」

「……老師我好寂寞。」

「不、不是——那個，只有，溫水有。」

「那、那個未來，已經不遠了喔……」

「我的意思是，就算用LINE之類的約人家，十之八九會被當作沒看到吧。要是接下來當面問，見到對方擺出『我是故意當作沒看到的，自己識相一點』的氛圍，那樣很難受吧？」

「很好，我要上了。」

「因爲那時候有事情要找老師啊。」

我話說到一半，因爲小鞠的身影而不禁傻眼。

明天那件事——指的是邀請誌喜屋學姐吧。

◇

我隔著書籤眺望天空。

「還、還好……」

小鞠戴着毛茸茸的耳罩，脖子纏着圍巾。披着棉襖半纏，甚至還準備了膝上毯。此外，爲了防範來自地面的寒氣，還準備了坐墊，準備十分周到。

計劃決定後已經過了兩天，我仍未對誌喜屋學姐開口。

薄片的金屬製書籤，鏤空雕出和風的圖樣。感覺很有品味又好看。

冬季天空萬里無雲而澄澈透明，天氣預報明天晚上也是大好天氣。

「因爲要開明天的教職員會議準備會……溫水，爲什麼老師一靠近你就逃走？」

小鞠高舉膝上毯矇住頭，躲在毛毯底下開始不停啃食麪包。

「可是石蕗祭那陣子，你明明很常來吧？」

雖然我完全忘了這回事，但我沒說謊。很忙是事實。

突如其來的贈禮，這到底有何意圖？

「溫、溫水，你來了啊。」

「先、先約了再擔心。」

裝什麼可愛。

聽見那聲音我抬起臉，見到小鞠坐在階梯上。

「之前明明說會來，可是根本就不來保健室找老師。」

「是、是沒錯啦。畢竟是溫水。」

「明、明天那件事，順利嗎？」

「聖誕節的交換禮物嗎？可是我什麼也沒準備耶。」

一直去想也不是辦法。我背靠着扶手，啃着咖哩麪包時，小鞠形跡可疑地眼神四處遊移。

呃～莫名其妙。我不知不覺間踩到她的地雷了嗎？

「我說了什麼奇怪的話嗎？」

「這個圖樣是川流和紅葉吧。然後這裏的圓型是——※皮球嗎？」（譯註：原文爲「手鞠」，日本傳統的球形玩具、工藝品。）

這傢伙很享受逃生梯生活啊。

我有種撿來的貓第一次喫飼料般的感動，一邊舉起書籤透光觀察圖樣。

今天是星期三——明天就是平安夜。

這傢伙正在喫的，是國民級食物類英雄角色的長棒麪包。一定是小不點們喫剩的吧。

這樣說也許有道理，但少年心是很纖細的。

「老師拜託我的問卷調查完成了，統計表也一併帶來了。」

雖然好一陣子沒來了，到了12月底這地方還真冷——

不過，那個小鞠居然會送我禮物啊。有種走到了很遠的地方來的感覺啊。

「這只是學生會應盡的本分罷了。請別介意。」

連會長似乎都有點躲着老師，這是我的錯覺嗎？

我想趁隙離開，但老師快速攔阻了我的去路。

「……你想拋下老師去哪裏？」

「我正好有點事。老師接下來不是也忙着開會嗎？」

「稍微晚一點也無所謂。來嘛，繼續陪老師聊戀愛話題嘛。」

我們剛纔有聊戀愛話題嗎？

我不知所措時，會長站到我身旁。

「老師，不好意思。關於文藝社的活動我有些話要跟社長談談，可以把他借走嗎？」

我第一次知道有這回事。

我感到納悶時，小拔老師神情遺憾地撩起頭髮。

「哎呀……是這樣的話就沒辦法了。溫水，不可以玩得太瘋喔？」

聽聞謎樣的忠告，我不多想便點頭，這時會長用手臂攬住我的肩膀。

「溫水，老師已經放行了。我們走吧。」

「呃，那個……」

會長硬拖着我，朝新校舍邁開步伐。

走了一段路後，會長朝背後瞄了一眼。

「那位老師也真讓人傷腦筋。雖然關心學生，但有時稍嫌過火了。」

見到會長的苦笑，我這才察覺她搭救了我。

「不好意思，麻煩會長費心了。」

「是弘人啊。我正要趕過去啊。」

「最近她似乎有事情瞞着我。你有沒有頭緒？」

我一鼓作氣，更向前一步。

「呃、哎，八九不離十吧。所以請高抬貴手。」

狹小的體育用具倉庫中，我的聲音出乎意料地響亮。

「不會，身爲會長這只是該做的。」

我心裏這麼想着，加快腳步走向鞋櫃。

就在列車門即將關閉時，一名短頭髮的女學生衝進車廂中。是燒鹽。

淺褐色的長髮。短裙底下是兩條白皙的腿，光看都讓人覺得很冷。

我感到驚訝的同時，會長愉快地更加用力攬住我的肩膀。

「學姐，可以說幾句話嗎？」

很好，全部說出口了！

目的終究只是約她出來而已，實際上並不是約會。

當我驚慌失措時，誌喜屋學姐從我身後伸出雙手，擱在我的肩膀上。

「呃……請問會長是什麼意思？」

！？是什麼時候聚集的！？

「溫水……怎麼了……？」

我感到萬分安心時，近似歡呼的騷動聲傳來。

「咦？沒有啦，也不算要好。」

「此外，你認識擔任副會長的天愛星吧？」

不久前，在誌喜屋學姐已經離去後的體育用具倉庫。

「最近她整個人心神不寧。不時發出謎樣的言詞，比方說好尊、右側固定、完美受之類的，有時還拿着遺失物的領帶呆呆注視着我。」

現身的幫手是學生會的會計櫻井。

「咦？不，爲什麼要問我。」

「那就太好了。」

是的，我退縮了，有意見嗎？

我緩緩走向倉庫，金屬球棒的清脆撞擊聲自背後遠方傳來。

我踏出一步，從正面注視誌喜屋學姐的白色眼眸。

話說回來，這個人要攬着我的肩膀到何時……若我主動這樣問，感覺好像我很抗拒似的，對她有點抱歉……

這時，一位男學生繞過走廊轉角，跑向我們。

「呃，我接下來找誌喜屋學姐有事……」

「……咦？」

「妳誤會了。」

目睹我難掩心慌的反應，會長更逼近一步。

「呃，不是啦，不是這樣——」

而且還以我被甩爲前提。

會長得意洋洋地說道，櫻井對她吐出疲憊的嘆息。

雖然很好，但是不妙。

我悄悄窺探倉庫內，一名女學生背對着門口，站在裏面。

「原來如此，多問就不解風情了，是吧？」

離學校最近的愛知大學前站。

「嗯……可以喔……」

要否認也很麻煩，我便保持沉默。這時會長突然間口吻轉爲嚴肅。

看來他好像也很辛勞啊。既然都勞碌命了，能不能順便顧一下文藝社的女生呢……

「音樂教室在反方向哦。好了，加快腳步。」

「雲雀姐，不是要視察管絃樂社嗎？約好的時間差不多要到了喔。」

我們會長有眼無珠。

◇

……平安夜的約會，沒想到她一口答應了。

「咦？會長都知道嗎！？」

「要找誌喜屋的話，她在操場那邊。應該在體育倉庫那邊清點用品，我送你到半路上吧。」

啊啊不管了啦，早死早超生。

「這所學校有些不易被人看見的偏僻死角。前些日子，有人目擊天愛星與男學生走進那種場所。」

大門敞開，四下無人。

但是誌喜屋學姐對此並不知情——

會長對我射出銳利的目光。

我忸忸怩怩地把弄着指尖時，誌喜屋學姐直盯着我瞧。

「此外有事要找你聊聊也是事實。你最近時常和誌喜屋在一起吧？看起來很要好呢。」

只是爲了取回我和妳登場的真人題材同人誌才暫且聯手——這種話，我當然說不出口。

「沒有……喔？」

誌喜屋學姐的身子受到壓迫般微微搖晃。

「那、那個！明天晚上，學姐有事情嗎？」

上次走進這地方，已經是今年7月，和燒鹽被關在裏頭的那次。

剛纔在倉庫入口圍觀的運動社團的學生們連忙讓開。

原來如此，天愛星同學沒救了。

「你就來……說這件事……？」

「呃——我只是想問，學姐那天有沒有感冒之類的……」

真的假的。這個人得知有自己的性轉換真人題材同人也毫不動搖嗎？

「只要遵守倫常，戀愛是個人自由。但是換句話說，步入歧途者沒有資格戀愛。你不這麼認爲嗎？」

我在心中擺爛時，誌喜屋沉沉地點頭。

我搭上了滑入月臺的列車後，深深地坐在空蕩蕩的座位上。

「我的眼睛可沒有白長。簡單來說——你戀愛了吧？」

不曉得是否注意到我消沉的表情，會長嘴角掛起笑容。

留下拂過我耳畔的囁嚅，誌喜屋學姐就這麼搖搖擺擺地走出體育用具倉庫。

「嗯……沒事……謝謝喔……」

這是不讓任何人看見的交談機會。我做好覺悟，步入倉庫中。

她闔起筆記本，身子悠悠轉向我。

這也很正常。我都這麼努力了，爲此歡呼也是應該的——

我戰戰兢兢地轉過身，體育用具倉庫的門口，不知何時已經擠滿了人。

櫻井抓起會長的手，向我低頭行禮後離去。

我和燒鹽四目相對並沉默，這樣的僵持因爲燒鹽被友人帶走而結束。

「呃，我有一些煩惱向她尋求建議。」

而這羣人之中只有一個女學生身穿制服——那是燒鹽。

「用不着隱瞞，我全都瞭若指掌。」

「學姐不嫌棄的話，要不要和我一起去看車站前的聖誕燈飾！」

那正是我。

會長放開了攬住我的手臂，快步擋到我面前。

操場旁的體育用具倉庫。

會長表示一切瞭然於心般拍打我的肩膀。她大概完全沒搞懂。

燒鹽像是知道我就在這裏般，筆直走到我身旁坐下。

◇

誌喜屋學姐愣了好半晌後，倏地轉動脖子。很恐怖。

肯定是誌喜屋學姐不會錯。

「別緊張，爲戀愛發愁是年輕人的特權。即便那是無法實現的戀情。」

……順帶一提，當時我真的沒看，現在覺得稍微看一眼也不過分。

咦？是這樣喔。話說妳要一起到鞋櫃區嗎？

「哎，算是認識。」

「哦……所以就是戀愛上的煩惱？」

我雖然沒做什麼壞事，但是感覺還是……滿尷尬的。

見到我沉思，會長豪爽地笑道：

加油啊我。既然都到這裏了，接下來只剩拿出勇氣說出口。

拜託留個一人份的空間。

「燒鹽，補課都結束了嗎？」

「嗯。所以明天起我又能參加社團活動了，先去田徑隊那邊打聲招呼。」

所以纔會穿着制服啊。

對話中斷的下一個瞬間，燒鹽轉爲捉弄般的表情。

「哎呀～我真不曉得耶，原來阿溫是這樣喔～」

「咦？妳說什麼？」

燒鹽伸出手連連拍打我的肩膀。非常痛。

「就是誌喜屋學姐啊。你很見外耶～只要你說一聲，我也會幫忙的說。」

啊～不出所料，她誤會了。

「不是啦，不是妳想的那樣。剛纔約她也不是爲了約會。」

「在平安夜兩人見面完全就是約會嘛！誌喜屋學姐雖然有點可怕，但是人長得漂亮嘛。明天你一定要好好表現喔！」

「抱歉，我好像沒跟燒鹽說明過。我和玉木學長討論過後，決定由我來約誌喜屋學姐。」

「和前社長？」

我解釋了作戰計劃後，燒鹽感到敬佩般點頭。

「……哦～要讓那個人和月之木學姐和好啊。」

「我也不曉得會不會和好。因爲那兩個人以前關係很好，我想說至少讓她們好好談過一次。」

「哦～是這樣喔，我都不曉得。」

燒鹽的視線轉向半空中，有些寂寞地重複着這句話。

「——我都不曉得。」

我望着這一幕並啜飲咖啡歐蕾，味道和平常相比有點苦澀。

指尖觸碰肩膀時的柔軟感觸，拂過耳畔的冰涼氣息——

「××，這杯有加砂糖？」

「被妹妹逮到爲什麼會這樣……？」

置身局外。雖然我並非刻意爲之，但是有見外之處也是事實。

我默默地喫着豬肉包，這時××在我面前擺了一個杯子。

「最近妳好像忙着補課，平常田徑隊練習也很累吧？」

「我有點想跑步。就這樣啦，阿溫，要好好表現喔。」

「慰勞妳的。我記得妳喜歡咖啡歐蕾吧？」

「我知道燒鹽一直在努力，妳想放輕鬆的時候隨時都可以來文藝社。」

分量飽滿的豬肉餡包在彈性十足的包子皮內，在冬季我一週會喫五天。

我一如往常般獨佔着內用座位時，有人向我打招呼。

我在距離該處有一小段距離、通往路面電車車站的樓梯上方，靜觀狀況。

外盒上用簽字筆寫着『HAPPY生日』的訊息。

我目送燒鹽的身影自月臺消失，回憶起體育用具倉庫中的誌喜屋學姐。

窗外，在斑馬線旁等紅燈的〇〇旁邊，有個女生站在他身旁。

——距離約定的晚上6點，還剩十五分鐘。

我的早餐是豬肉包。

既然是大杯的，當然要加三包。

「嗯，百米拿了第三名。我是我們田徑隊裏最快的嘛，大概所有距離都最快。」

聖誕燈飾位於車站東門外的右手邊，以該處的寬敞圓形空間爲中心。

××小聲說道。

「的確，她這次也交出作品了呢。」

……決定？

但是我是大人了，不會表現在外。

店內播放着聖誕歌曲。

我放棄整理紊亂的腦內思緒，再一次讓身子靠向椅背。

燒鹽是田徑隊的新人王牌，同時也在文藝社掛名。

玉木學長神色有點緊張，出現於此。

不過那只是燒鹽的『處境』，並不代表她的想法。

這個自以爲很熟的是同班的××。

「但是還不到能打進全國大賽的程度。就算擠進去了，我也知道這種水準不管用。」

已經塗滿夜色的天空，被城鎮的光亮照得微微泛白。

因爲豬肉包吸走了口中的水分，溫熱的咖啡歐蕾滲入身體。

當電車駛出月臺，我在座位上稍微調整坐姿，緊緊閉起眼睛。

我挪開視線，看向窗外。

聖誕燈飾的方向傳來閃爍的亮光，儘管隔了一段距離，感覺還是有置身於幻想世界般的氣氛。

「這是什麼？碎紙片？」

大概是因爲不曉得BIRTHDAY怎麼拼吧……

「啊，學長辛苦了。」

八奈見的小說這次也是便利商店美食小說。雖然暗藏新劇情的伏筆，但肯定還是對喫的特別講究。

她不時面露那種帶點冷淡、彷彿成熟大人般的表情。

而且小鞠也曉得，是八奈見在社辦提起過嗎……？

我試着讓腦袋放空，但手掌中高蛋白營養棒的觸感把我拖回現實。

明天的用意不是那樣就是了。這傢伙真的有聽懂我剛纔說的嗎……

她的身子稍微斜向我，平淡地說着。

◇

玉木學長伸出手，從我頭髮上不知取下什麼。

「完全沒有。反倒是顧問老師和隊長都很期待我。」

「是我妹妹佳樹弄的。我出門前被她逮到了。」

「幹嘛道歉？」

「我也覺得一旦升上二年級，有很多事必須做出決定纔行。」

「呦，讓你久等了。」

香濃但順口的牛奶似乎每喝一口就變得更好喝。

燒鹽伸懶腰的同時站起身。

仔細一想今天是12月24日，難道他是打算當成聖誕禮物嗎？

她反而寂寞地笑了。

「她好像誤會我平安夜要跟女生約會，於是盛大地送我出門。唯獨要從陽臺掛出慶祝布幕這部分，我拚了命成功阻止了。」

雖然有點噁心，但我也不是糟蹋別人好意的那種女人。

豐橋車站前方，是一片連接私鐵車站與路面電車車站的大型高架人行道。

「我有放啊。A子同學，砂糖要加兩包對吧？」

到處都掛滿了聖誕裝飾，但是大家早上匆忙得根本沒空多看一眼。

「畢竟是難得的聖誕節，你就好好大展身手吧。」

「是要表現什麼啊。」

其實並不算很熟。

他身穿風格成熟的有領大衣，半舉起手。

「話說縣大賽妳有登上頒獎臺吧？」

車內廣播響起，電車開始減速。

熱咖啡歐蕾，而且還是大杯的。

真受不了。我在心中無奈地搖頭。

「一年級生就這個成績，超厲害的啊。旁人當然也會期待嘛。」

「……抱歉。」

文藝社活動報告　～冬報　八奈見杏菜《還不算輸？》

因爲覺得礙事，我瞪了××一眼後，他隔了兩個空位，坐到椅子上。

在學校外頭見面，感覺就是有些不太自在……

是J子。

這我也不曉得。

12月24日，平安夜的傍晚。

話說回來，燒鹽是從哪裏聽說我的生日的？

◇

「……你還是老樣子很不容易啊。」

電車停了下來，燒鹽走向開啓的車廂門，同時把東西拋向我。

這個女生最近時常出現在他身旁，現在兩人也愉快地有說有笑。

「……有什麼不開心的事嗎？」

燈號轉綠了。他與J子有說有笑地走過斑馬線。

「燒鹽，該下車的站還沒到喔。」

「相比之下我連露面都很少，我算得上有參加文藝社的活動嗎？」

我從早上就待在上學路途中的7－Eleven。

燒鹽擺出帥氣的表情指向我，瀟灑地走出車廂。

「比不過學長就是了。」

××原本想要離開，但他循着我的視線看過去，開口說『喔喔，原來是這樣』，一副好像很懂的樣子。

「只是在喫早餐而已。可以不要打擾我嗎？」

「明知道沒辦法回應期待，卻有特別待遇——感覺有點不太舒服。」

「咦？A子同學。今天很悠哉嘛。」

我明明知道這一點。

「可是我不會寫小說啊。連八奈都寫得出來。」

我險些失手，但還是接了下來。發現那是高蛋白營養棒。

「嗯，是這樣沒錯啦。田徑隊接下來好像也有很多事要忙。」

燒鹽細微的嘆息透出迷惘，面露模棱兩可的笑容。

居然大剌剌地與男生上學，我覺得有欠內斂。

女友和妹妹，被哪種人耍得團團轉比較能接受？

不，光是交到女友就已經遠勝過我了吧……

「話說挑今天真的好嗎？明明是難得的聖誕節。」

「哎，晚餐時大概得拚命道歉就是了。」

我稍微挖苦嘲諷，他以自虐式的曬恩愛反擊。

難道對上有女友的人就絕對沒勝算嗎？我因些許的絕望感而受打擊時，學長突然間繃緊了表情。

「……古都好像已經到了。」

我順着他的視線看過去，發現疑似學姐的人影來到了遠處的人行道上。

奇怪，還是旁邊的那個人？沒穿制服我就分不出來了喔……？

「你別太醒目，萬一被發現就前功盡棄了。」

的確如此。都到了這地步，這種結果也太空虛了。

我躲到學長身後，窺視月之木學姐（應該）的動靜。

「誌喜屋學妹還沒來啊。我們在這裏會不會不小心被撞見？」

「她說她會搭計程車，應該不會經過這裏。剛纔也用訊息聯絡過了。」

聊天室的畫面中只有一句『在路上了』。外觀是個辣妹，但回訊俐落得頗有男子氣概。

「那就沒問題了吧。要是和她碰面，我也有點尷尬。」

似乎還無法拋下不安，玉木學長擔憂地掃視周遭。

我對着他的背影，開口問道：

「……也差不多是時候告訴我了吧？」

「告訴你什麼——」

「你先等等，我真的什麼也沒做！未遂——正確來說，在危急時刻古都來了！」

見到玉木學長欲言又止，我這下終於明白了頭緒。

前襟沒合攏的長風衣底下，裸露的雙腿自短裙底下伸出，看了就覺得冷。

古都爲了不讓自己的心慌被識破，她佯裝平靜，開口問道：

「我和古都一直以來都回避不談這件事。不過，我還是覺得不能當作沒發生。」

「我也在……等人……」

聖誕燈飾遍佈車站前高架人行道各處。古都置身高架人行道的一角，以其爲中心，偌大的心型燈飾成爲一處拍照景點。

這種話語究竟多麼虛幻、多麼空洞。

我不知道在這前方究竟有何種答案。

永遠陪伴在身邊。永遠在一起。

那眼熟的獨特步伐，喚醒了稍微有些遙遠的記憶。

悠然搖晃般，她踏出一隻腳。

女高中生們興奮地歡呼，舉起手機爲彼此拍照。

「和現在的古都和小鞠……不太一樣。那兩人關係親密到我也無從介入的程度。」

「……那是我和古都還是二年級、石蕗祭剛結束的時候。當時古都還在學生會，和誌喜屋學妹很親近。」

……在她這麼想的時候，褐色的靴子進入古都的視野中。

語調驟然壓低。學長的表情既不是憤怒也不是悲傷，而是疑惑。

從來沒人要的我無法想像就是了。

順着他凝重的視線看過去，有個踩着蝴蝶般搖擺步伐的女性身影。

「反而是更糟了吧。」

事到如今那也成了笑話。她像是要遮掩挑起的嘴角而壓低視線，冰晶模樣的光影投射在腳邊舞動着。

換作是平常的他，應該會要她到暖和的地方等。

即便是誌喜屋似乎也難免困惑。她的語尾孱弱，消散在夜晚的空氣中。

「妳怎麼在這裏？」

「她們兩人之間發生了某些事——我不久前一直這麼覺得。」

像是要斬斷她的愁思似的，手機傳出了鈴聲。

學長的視線欲從我身上逃開，我懷着近似確信的想法，凝視那雙眼睛。

但是現在，縱使不是與衆不同也無妨，只求能兩人共度。她只如此祈願。

「我——被誌喜屋學妹推倒了。」

「那女生想要的——我覺得好像不是我。」

隨處可見的情侶共度的那種，平凡無奇的平安夜。

古都不經意地讓視線掃過四周景物，任憑柔和的藍白光芒環繞着她。

但是，既然玉木學長決定面對，我唯有實現與天愛星同學的約定一途。

我讓身體倚着背後的柵欄，深深嘆息。

司空見慣的浪漫氣氛，她也曾有幾分憧憬。

「誌喜屋，妳是和誰約好見面？該不會是——」

他乍看之下不是這種人，但偶爾也會做些大膽的事。

真的假的。這麼一來兩人的關係當然會決裂。

無須多少時間，誌喜屋這句話便傳遍古都腦海的每個角落。

「可以的話妳能換個地方嗎？我沒辦法離開這裏。」

12月24日　17：54　豐橋車站東門高架人行道　圓環區

我取出智慧型手機。

「啥？」

等一下，這個人說了什麼？

她戴着附有絨毛球的毛線帽，白色眼眸似有若無地盯着古都。

簡單說，這是一場讓自己與誌喜屋會面的鬧劇。

——中計了。

學長不知在回憶什麼事，他閉起眼睛皺起眉頭。

古都垂下臉，嘴角微微挑起笑意。

今天只想將那種『平凡』收藏於心底——

那麼這句話代表的是——驚喜？

「……就今年一次也沒關係吧。」

像是要讓話語消散在來來去去的人流之中，他斷斷續續地低聲說道。

「文藝社的……溫水……」

想成爲心上人的特別之人，想成爲與衆不同的一對。

「是他……約我的。」

自己也許變了。她這麼想。

她原本心懷幾分期待，最後卻垂頭喪氣地踏上歸途。

身穿着褐色系的大衣，頭上戴的大概是毛線帽吧。

……我得知了三人之間發生過的往事。

……不過，她今天比較想要平凡的感覺。

曾待在自己身旁的懷念身影，就站在不遠處。

「然後，發生了什麼事？」

「在這種情形下，讓那兩人碰頭真的好嗎？看在月之木學姐眼中，就是想搶男友的女生出現在約會場所了吧？」

不安浮現，但疑惑立刻蓋過其上。

高中生活最後一次聖誕節。

學長靜靜地點頭，緩緩開口：

學長再度以視線掃過四周，沒看我的臉，開口說道：

去年的聖誕節，回憶起來恍如昨日。

——待在原處不要動。

「他叫我……待在原處不要動……在這裏等。」

取出一看，她等候的伊人傳來了訊息。

「……誌喜屋。」

古都受到驅策般猛然抬起臉。

年幼的姐弟並肩擺出姿勢，母親按下快門——

從目前這模樣實在難以想像，那段時期曾經存在過。

但是，發生的那件事究竟代表了什麼——這個問題仍未得到答案。

「我也……不行。」

「某一天放學後，我一個人待在社辦，那女生很稀奇地跑來。然後……」

那雖然是稀鬆平常的景物，卻讓她不禁背脊發涼。

學長睜開眼睛，注視着被聖誕燈飾照亮的人行道。

……不過，稍等一下。

當時和慎太郎的關係還只是青梅竹馬。

看那個氛圍，肯定是誌喜屋學姐沒錯。

『抱歉，會晚點到。可以待在原處不要動，先等一下嗎？』

即使是年輕的自己同樣也明白。

明年將如何變化，她毫無頭緒，唯獨將來出路不同這點已經確定。

「這意思不是她跌倒摔向你之類的！？等等，學長幹了什麼好事啊！你和誌喜屋學姐原來是那種關係——」

但還是害臊的感覺更勝其他，無法率直地享受。

「問題不只在那兩人之間，而是出在你們三人之間。我有說錯嗎？」

「……是的。」

「溫水，誌喜屋學妹來了喔。」

誌喜屋有些得意地歪着頭。

兩人的蜜月時期，連玉木學長也沒有容身空間。

……慎太郎發生了什麼事嗎？

果然那孩子也有份啊。

古都用指頭抵着額頭，搖了搖頭。

「溫水看似人畜無害，還滿有一手的嘛。居然把誌喜屋玩弄在股掌間。」

「什麼……意思？」

「妳也該察覺了，我們都被設計了。」

古都說着擺了擺手。誌喜屋一臉納悶地凝視着她。

「溫水……不會來……？」

「大概吧。」

乾脆一走了之——這種想法並非不曾浮現。

雖然不想讓他們順心如意，但是夾着尾巴逃走更教人不爽。

再加上誌喜屋那倉皇無助的身影呆站在眼前，古都放棄了。

她站到誌喜屋身旁，仰望橫跨頭頂上的聖誕燈飾。

「……誌喜屋，妳和溫水在交往嗎？」

「沒有哦……是朋友……嗎？」

「妳問我，我問誰啊。」

古都曾以爲，她們再也不會像這樣並肩交談了。

她覺得再也沒有什麼好談的。

但是，當她站在身旁，沒有自己擔心的尷尬，感覺是那麼地自然。

然而——仍有一個無法視而不見的問題。

「還記得嗎？去年十一月，在文藝社的社辦，妳乾的那件好事。」

「開心……或是高興……或是悲傷……我覺得自己應該也有……但是分不清楚……」

「畢竟我有男友——欸，是在講什麼啦。」

「……不知道。」

古都苦笑後，將指頭擺到另一側，完成心型。

「所以我想……如果喜歡上……古都學姐喜歡的人，也許就會懂。」

她如此說道，那張側臉在搖曳光芒的照耀下，美得連古都都移不開目光。

「別擔心……抱古都學姐，我可以……」

「……嗯。」

誌喜屋擺着一如往常的撲克臉，手輕輕擺到古都的肩膀上。

那身影飄蕩般搖擺。

「兩個人……一起比愛心吧……？」

「但是古都學姐……好多地方……都搞不懂……」

古都面露溫柔的笑容。

古都呻吟着站起身，望向閃閃發光的聖誕燈飾。

「軟綿綿……」

「古都學姐總是……對自己的心情……那麼坦率……閃閃發亮……」

誌喜屋再度露出剛學的笑容。

她再次吐氣又吸氣，比剛纔更深的一口氣。

「我……不知道……怎麼笑。」

誌喜屋用指頭輕撫自己的嘴脣，輕聲呢喃：

聽見如此單純的問題，誌喜屋發自內心感到疑惑般歪了歪頭。

淺淺點頭後，誌喜屋的指尖捏住古都那頭長髮的髮梢。

誌喜屋像是吐露梗在胸口已久的話語，訥訥說道。

直接而率真的一句話。

這句話的語氣絕不強烈。

輕盈得彷彿會被冬天的風輕易吹散。

誌喜屋踩着像是搖擺、又像是舞蹈般的步伐而遠離，走向廣場的正中央。

看着誌喜屋那撒嬌般的指頭，古都囁嚅般說道：

……啊啊，真是夠了，剛纔認真思考的自己就好像笨蛋。

古都抱着頭，蹲下身。

當時，古都儘可能將學生會和文藝社的活動分開。

「我這種……不知道在想什麼……的人……古都學姐……不討厭？」

誌喜屋和慎太郎理應幾乎沒有往來。

古都伸長手，指尖擺弄着誌喜屋帽子尖端的絨毛球。

隔了一年的回答，太過於出乎意料。古都不由得半張着嘴。

如果誌喜屋真的喜歡上慎太郎的話——

「因爲……古都學姐……喜歡玉木學長。」

「我……想成爲……古都學姐。」

迷濛而虛幻，弱不禁風。

古都站到她身旁後，誌喜屋彎曲左手手指，擺到古都眼前。

「！？妳、妳幹什麼啊！？咦？等等，真的假的！？」

「騙人的……其實是……會在一起……」

指尖的麻痺感告訴她，不可以繼續想下去。

「感想就不用了！」

「咦？變成我？」

「誌喜屋的意思，我也沒有完全懂。但其實我就算不開心，同樣也能笑。」

「這樣可以了？誌喜屋，妳臉頰很冰耶。」

「所以我也……想變成……古都學姐。」

「所以說就是那個嗎？想要別人的東西那類的？」

「古都學姐……是被抱那方？」

「搞不懂的是我啊。誌喜屋，妳也不是愛玩男人的那種人吧？」

所以當古都打開社辦門的當下，有種彷彿看着電影院銀幕般，不可思議的心情。

「沒這必要。是說抱人的那方是妳？」

「……就算這樣，做那種事也沒意義啊。況且，萬一慎太郎真的有那個意思，妳打算怎麼辦啊？」

「是……這樣嗎？」

「知道了，這樣可以嗎？」

她一次又一次試着解讀，感覺到指尖觸及了誌喜屋想法的一角，古都便停住了手。

隨後她像是模仿般，讓自己的嘴角也變成笑容的形狀。

「妳那時候——喜歡慎太郎嗎？」

古都向後退開並看向她的瞬間——

「不討厭啊，我覺得現在這樣就很好。」

「能做出這個動作，就已經在一起了吧？」

「從愛心中間……一起看燈飾……會考上大學。」

「就是這樣啊。最後我也不曉得究竟是開心才笑，還是笑了纔開心。」

「我說妳……我好不容易踩剎車，好心當作沒注意到，妳卻直接衝過來？」

不可能發生的不安，掠過古都的心頭。

「那是情侶纔會——」

「古都學姐……笑一笑……？」

「嗯……」

古都在腦海中一次又一次反芻她的話語。

古都有些疑惑，但還是面露笑容，誌喜屋的指尖仔細沿着那弧線滑過。

「這是騙人的吧。」

「那爲什麼妳會做那種事？」

古都深深吸氣，說出她一直以來想問卻又開不了口的問題。

語畢，她露出平常那戲謔般的笑臉。

「和古都學姐一起……我……好開心。」

這回古都終於面露發自內心的笑容。

古都因震驚而愣住，注意到堵在自己嘴巴前的嘴脣正蠢蠢欲動着，她連忙向後抽身。

誌喜屋的脣印向她的嘴脣。

「對不起……但是……我不知道……」

但那是誌喜屋的全心全意，它確實地傳至古都耳畔，而非其他人。

就只是區區的光點。有點漂亮又浪漫，讓人不由得說出心裏話罷了。

這些東西只是LED燈罷了。

「抱歉喔，誌喜屋。相處那麼久，我一點也沒有好好了解妳。我這種個性，一定也有很多神經大條的地方讓妳受傷——」

見到誌喜屋像個孩子般瑟縮身子，古都也難免心痛。

真沒辦法，事到如今只能順着她。古都讓臉頰靠向誌喜屋，讓視線穿過心型。

「因爲是古都學姐喜歡的人……大概……不會討厭。」

語畢，誌喜屋像是發條轉完了，紋風不動。

「有時候也會陪笑臉，有時候只是配合旁人跟着笑，笑着笑着，自己也開心起來了。」

誌喜屋急促地吸氣，滿溢而出的話語自脣間吐露：

「可是……玉木學長在等哦……」

「嗯……謝謝……」

「雖然妳不會笑，但也是有開心或是高興的時候。這種氣氛我都能感受得到——」

誌喜屋動作細微，但確實地搖了搖頭。

誌喜屋神色不安地看着古都。

那大概是爲了保護自己的心，同時也是因爲，有個問題她始終想不透。

聽見更加出乎意料的一句話，古都愣了半晌才如此回答。

「爲什麼想成爲我這種人啊。是妳長得比較可愛，成績也比較好，而且也有很多朋友吧。」

「感覺愈來愈不爽了。誌喜屋，晚餐還沒喫吧？要不要去喫點東西？」

「什麼叫不知道。都做了那種事，到底喜歡還討厭也該——」

誌喜屋像是要打斷這句話般，伸出指頭輕觸古都的嘴脣。

「反正溫水一定也在吧。話說妳今天是被那孩子約來這裏的吧？你們真的——沒有在交往吧？」

誌喜屋歪着頭。

「沒有哦……怎麼了嗎……？」

「因爲今天是平安夜啊。既然妳接受邀約，我以爲妳也許對他有點意思。」

「沒有……」

誌喜屋搖頭晃腦，白色眼眸轉向天空。

「不過……好像……是有點可愛。」

這句話究竟該怎麼看待纔好？古都暫且思考後，便決定置之不理。

如果那日後將萌芽成長，現在就順其自然。

古都取出智慧型手機，隨便瞄了一眼熒幕就撥打電話。

兩次通話聲。對方一接起電話，她立刻劈頭說道：

「慎太郎，聽得見嗎？我要和誌喜屋去喫飯了。就這樣，之後就看我心情。」

不由分說地掛斷電話後，她對誌喜屋伸出手。

「來吧，今天就好好疼愛妳。」

「古都學姐……這樣好嗎……？」

「沒關係啦。誌喜屋，妳想喫什麼？」

「我……想喫魚……」

誌喜屋像是怕生的孩子，在遲疑中伸出手。

「交給我。讓妳嚐嚐最棒的金目鯛。」

古都使勁握住那隻手。

「……畢竟是聖誕節嘛。」

◇

我挑選着飯後飲品，這時玉木學長慌張取出智慧型手機。

「——真的假的，小鮎在最新一話告白了喔？」

距離車站有點距離的咖啡廳。

「喔，姑且是這樣沒錯。」

「……希望學長一切順利。」

「好像叫做Espuma。大概是拿聖誕老人沾這個泡沫來喫吧。」

學長好像有點嚇到。

臉上掛着與一年前相仿，但是稍微成熟一些的笑容。

對着豎起拇指的學長，我裝模作樣地板起臉。

被臨時取消約會的學長邀我一起喫平安夜晚餐，這部分還無所謂，不過附近的餐桌全被情侶佔滿了，我們完全格格不入。

「這個滿好喝的耶。你也喝一點吧。」

學長倏地挺起身子，叼住吸管。

「嗚哇，超好奇接下來的發展。拜託在我考完大學之前別爆雷喔。」

「是啊，新年之後沒多久就是共通考試了。我要追回跨組的落後纔行。」

「沒有學長想像的那麼好啦。那個女生不太喜歡上學，朋友只有我妹。有時我妹不在的時候也會跑來我家，我沒辦法只好陪她打電動之類的。我們一句話都不講。」

「是嗎？她剛纔的語氣滿認真的喔。」

「如果現在是第一次的話，就剩兩次。還是說過去你也曾與女生頻繁行動？」

我無可奈何只好照辦，於是心型圖案頓時闖進眼裏。

爲何要做這種誰也不期望的事……？

「溫水，原來你有過那種戀愛喜劇般的體驗喔……？」

「況且很久之前就預訂了，我一直期待着這一天，當作準備考試的動力……」

「抱歉！我要先走了。」

在我們喫完主餐的雞肉料理時，玉木學長的情緒已經完全回覆爲平常的狀態。

語畢，學長遮掩害羞般喝水。

「我記得月之木學姐家就是賣酒的嗎？」

咦？這怎麼可能。難道你想徹底顛覆桃花運的定義嗎？

「溫水，走桃花運不一定就會人人愛喔。」

眼前擺上了一個四方形的盤子。

爲什麼人在講電話時道歉，會不由得低下頭呢……

玻璃杯中盈滿了紅色果汁，以及螺旋交纏的兩根吸管。

「讓您久等了。這道是前菜拼盤，聖誕特別版。」

「原來這個像召喚獸的傢伙是聖誕老人喔？」

音樂盒輕聲播放着聖誕歌曲。

在窗外，學長隔着電話不停道歉。還真的沒停過。

「勉強算是第二次。換言之，現在就是人生中最後一次桃花運了。」

學長表情認真地繼續說：

店員手中端着放飲料的托盤，來到桌邊。

學長情緒興奮，上半身靠向我，而我對他沉重點頭。

學長一回到桌旁，馬上對我雙手合十。

我們輪流喝飲料，途中學長突然像是有所察覺般低聲說：

「不是賣酒，是釀酒。那傢伙是酒坊的獨生女喔。」

「這種泡泡好像是可以喫的那種吧？」

雖然總之就是離家上大學，但是我完全無法想像自己在陌生的土地上生活的樣子。唯獨自己在大學孤單用餐的身影，莫名清晰地浮現心頭。

短暫思考後，學長用力點頭。

——這是兩人一起喝同一杯果汁的那種。

的確如此。我老實點頭。

「……仔細一想，我在幼稚園的時候老是和女生玩扮家家酒。」

不知怎地反而愈來愈開心了。

「這是義大利紅橙氣泡果汁·聖誕特調。」

學長說完便走到店外。看那着急的模樣，八成是月之木學姐吧。

不過，這次把學長牽扯進來的是我，我也覺得有幾分責任。

我在蠟燭的微暗光芒照耀下，與玉木學長隔着桌子面對面。

「抱歉，我接個電話。」

「欸？我不要。」

「話說要考的學系已經決定了嗎？」

「如果所有社員都是男的，當然你身旁就全是男生。學生會也是這樣吧？」

「啊，溫水，陪我一起喝這個。」

「所以說，所謂的桃花運，其實就是出於偶然而時常與異性往來的時期。據說人生中會有三次，要是你只顧着發呆，什麼緣分都不會來喔。」

語畢，玉木學長有氣無力地笑了笑。

畢竟和男生玩很累。

「八字都還沒一撇啦。只是想說將來也許能幫上那傢伙。」

連朋友都沒有的我怎麼可能和女生有緣。

我理所當然地吐槽後，學長以不經意的口吻回答：

「我沒說過嗎？我要考農學院喔，想學釀造。」

真的假的。那我註定要孤獨終生了。

「！這飲料兩人同時喝，果汁的顏色就會讓吸管看起來像心型啊。」

「文藝社的一年級生，除了你以外都是女生吧？」

「真正的問題不是考大學，是學長的女性關係吧。夏天合宿時學長還說自己沒異性緣，明明就很受歡迎嘛。」

「學長，請打起精神來。月之木學姐好像也和誌喜屋學姐和好了，學姐一定沒有生氣啦。」

微苦的口感的確滿爽口的。

「誌喜屋學妹那次不算數啦。話說溫水纔是，你現在完全在走桃花運吧？」

「請稍等一下。那我的人生，桃花運只剩兩次了嗎？」

「只是掩飾害臊啦。你看，飲料送上來了，請起來吧。」

「別客氣啦，在這地方一個人喫也很難受。」

玉木學長笑着用餐巾擦嘴。

「哪有？我還是沒人愛啊。」

「咦？學長姐你們已經想那麼遠了嗎？」

「其他喔——國中時，我妹的朋友常常來家裏玩，我有時也會陪她。」

「那是第一次了吧。還有嗎？」

「爲什麼會變成這樣？」

「是啊，下週的新進度絕對會出事。在這個時間點發生告白事件，完全就是註定要輸了。」

「月之木學姐原諒你了嗎？」

「是啊。而且不從正上方看，就不會像心型。」

當我想像一個人的晚景時，餐桌上的盤子已經被撤走，料理也只剩甜點而已。

我覺得有點順理成章就是了。

我想一笑置之時，腦海中浮現了古老的記憶。

「我也是逼不得已。好了，動作快啦。」

「啊，那我就試試看。」

「之前說要暫時戒掉動漫畫，學長一直在遵守啊。」

盤子上盛着象徵白雪的泡沫，以及色彩鮮豔的開胃菜。

「那得看我接下來的表現。溫水你慢慢品嚐吧。」

……畢業後的出路啊。

哦～原來是這樣啊。學長因此要學釀造的話，就代表……

咚，一個偌大的玻璃杯擺到餐桌中央。

釀造……就是味噌或酒之類的吧？說到酒，我記得——

「感覺有點不好意思，讓學長請喫這頓大餐。」

「學長，有嚇死人的東西上桌了耶。」

看來吸管應該也有玄機。我們兩個討論著吸管的構造時，店員端來了一盤料理。

玉木學長穿起外套，面露苦笑。

學長趴向餐桌。

「儘管放心，你就等着把我抬起來歡呼吧。」

玉木學長在櫃檯付帳後，衝出店門口。

目送那背影離去的同時，我想到了天愛星同學。

她提出的條件是，在明天之前讓月之木學姐和誌喜屋學姐的關係做個了斷。

我認爲已經達成了，但是判斷權在天愛星同學手上。那人個性也滿怪的，要說明也很麻煩啊……

這時，店員在桌旁對我微笑。

「這位客人，如果飲料已經選好了，可以爲您上甜點了嗎？」

「咦？啊，我看看喔。」

我拿起飲料菜單的瞬間，一股寒氣拂過脖子。

「我要……蜜桃薑茶……」

從耳畔傳來的聲音，讓我不由得渾身打顫。這聲音我絕不會聽錯，是誌喜屋學姐。

「學姐，妳怎麼知道這裏？」

「古都學姐……告訴我的……」

脫下毛線帽的同時，她坐到剛纔玉木學長坐的位子上。

儘管突然更換選手，店員也處變不驚，對我面露完美的待客笑容。

「您的飲料要點蜜桃薑茶嗎？」

「啊，好的。那就兩杯。」

直到店員的身影消失在廚房後，誌喜屋學姐一動也不動。

這處境有點尷尬啊……

我想要開口時，誌喜屋學姐先發制人似地靜靜呢喃：

「你……毀約了……」

我生硬地微笑，也同樣歪起頭。

跟比自己大的女生兩人獨處，我當然也沒有順應沉默的本事。

我祈禱着玉木學長能有好表現，將剩下冷掉的紅茶一口氣灌進喉嚨。

「我的臉上沾到東西了嗎？」

「我……會笑……？」

當我不經意地盯着她看時，誌喜屋學姐歪着頭與我四目相對。

啊，情緒突然往下掉了。

因爲原本的目的就是叫誌喜屋學姐過來，邀她出遊這件事本身就是謊言——嗯，我真是爛人。

「不過學姐其實還滿常笑的吧？」

我硬是炒熱氣氛，催促誌喜屋學姐喫甜點。

——若要爲現在的心情取個名字，何種詞語最貼切呢？

「呃，我沒有這個意思——」

嗯，我也喜歡。

是我的錯嗎？

「呃～雖然沒有笑出聲音，但是從氣氛來看應該在笑，類似這樣。」

「沒有，只是在想妳和月之木學姐聊了什麼。」

……看來是發生了什麼。

尷尬又惶恐。

聖誕樹幹蛋糕。聖誕節常見的應景捲心蛋糕。

「咦？這是……」

置身陰暗的店內，在燭光的照耀下，誌喜屋學姐悠悠搖晃。

誌喜屋學姐默默地飲用紅茶，那白色的眼眸依舊不知看着何物。

誌喜屋學姐淺淺嘆息，伸手拿起紅茶杯。

雖然我自己覺得這補充很牽強，但誌喜屋學姐滿意地點頭。

「那我也是……壞孩子……」

「怎麼了……？」

她的態度出乎意料地激動。有點恐怖喔。

誌喜屋學姐沒有回答，只是愉快地微微搖擺着身子。

八奈見前些日子說『不可以相信女生自稱的素顏』，不過大概是嫉妒吧。

「……祕密。」

「是的，非常對不起。真不知該如何道歉。」

——月之木古都和誌喜屋夢子。

啊，這件事我沒和誌喜屋學姐提過吧。

莫名的溫馨心情中，我品嚐着甜點時，誌喜屋學姐欲言又止地看向我。

這就是女生的可怕之處。

「要笑……好難……」

「約定……？」

誌喜屋學姐短暫猶豫後，用雙手食指將嘴脣左右兩端往上推。

「試着……笑了……」

我們沒有特別聊什麼，茶杯也已經空了。

我假裝喝紅茶，觀察誌喜屋學姐的打扮。

和誌喜屋學姐之間的尷尬時間，不知爲何我並不覺得討厭。

……話說回來，這個人睫毛還真長，五官也十分工整，該說是有種和八奈見不同的成熟美豔吧？

誌喜屋學姐用指尖緩緩拂過嘴脣後說：

——音樂盒的沉靜曲調。

「天愛星……壞孩子……」

雖然我無從得知，也許兩位當事人也不一定全部都明白。

「剛纔的……取消……」

任憑紅茶的蒸汽撲向臉龐，誌喜屋學姐的身子緩緩搖動。

修復了誌喜屋學姐與月之木學姐間的關係，讓天愛星同學少了一個擔憂。

「我覺得學姐是五十步笑百步哦？」

「不會不會，非常適合學姐喔！請看，好喫的甜點也上桌了！」

誌喜屋學姐看着我，微微歪着頭。

「明天我會和天愛星同學談談。因爲跟她的約定已經達成了——」

坦白說有點尷尬，也不知道該說什麼纔好。

但我隱約覺得自己正在等候她的視線。

只是，莫名地覺得不願離去。

「發生了什麼事嗎？」

咦？這氣氛是怎麼回事。

「同人誌……沒問題……？」

但流逝的時間又讓人惋惜。

「氣氛……」

當作我十五歲的結尾，我很滿足了。

我不知該如何反應時，誌喜屋學姐用毛線帽遮住臉。

她囁嚅般低語，蹺起的長腿上下交替。

喀匡。誌喜屋學姐的身子倏地靠向我。

露出笑容是簡單還是困難，這問題我從來沒有想過。

我一五一十地坦白了我和天愛星同學的密約後，誌喜屋學姐有些愉悅地呢喃：

「嗯……我……喜歡狗……」

回過神來，誌喜屋學姐不知何時已經喫完了甜點。還是老樣子，這個人究竟是什麼時候喫的？

但是人際關係本來就是如此吧。

無論是阻擋在兩人之間的心結，抑或是於聖誕燈飾下確認的心情。

「……你害我……丟臉……」

誌喜屋學姐無聲地放下茶杯。

「但是……原諒你……」

我重振精神，品嚐着甜點時，誌喜屋學姐輕聲呢喃：

「呃～只是打個比方啦。人家常說狗會用尾巴來表示心情嘛。不過仔細觀察之下，像是舉動和顫抖，眼睛的水光等等，除了尾巴之外也能察覺牠們的心情。」

我在疑惑中思索着。

「…………嗯。」

今天的妝容相當保守，除了泛白的隱形眼鏡，要說是素顏我也會相信。