～第一敗～ 初次見面，我是水島小春

……果然，我被誤解了。

我一到活動室，就被人按到椅子上，八奈見和小鞠雙手叉腰，居高臨下地俯視着我。

「好了，溫水君，你要是想辯解，我可以聽你說。」

「去、去死。」

爲什麼我會被責備啊。要說心裏有沒有數，那倒也不是沒有，可這事真有那麼怪我嗎？

而且爲什麼連根本不知道發生了什麼的小鞠都在責備我啊。

「不是，小鞠，你根本不知道發生了什麼吧？聽我說完後，說不定你會站在我這邊哦。」

「遺、遺言的話，我倒是可以聽你說。」

嘴硬的話也就到此爲止了。我清了清嗓子，鄭重其事地開口說道。

「呃，是這樣的，我走路的時候看到一個外校女生，所以就看了她幾眼——」

「快、快點去死。」

好快的判斷。我舉起雙手，示意小鞠冷靜一下。

「聽我說到最後。對方似乎知道我是誰，還說想和我交換聯繫方式，所以我只是答應了而已。」

「溫水君認識對方嗎？」

八奈見插嘴問道。

「初次見面。連她的名字都沒聽過。」

我撥開劉海，翹起腿。

「也就是說，就是這麼回事。小鞠，判定一下。」

「你、你怎麼還沒死啊。」

嘴還是一如既往的毒。

「說不定弘君說得沒錯。溫水君真的非常好說話呢。」

「倒也沒什麼，反正我也很閒。」

小春同學的表情稍稍認真起來，用吸管輕輕攪動冰紅茶，發出清脆的聲響。

聽了我的話，小春同學輕飄飄地點了點頭。

「要是沒什麼見不得人的事，不就沒關係嗎？」

……喝茶？

「他都怎麼說我的？」

「嗯。我在菖蒲高中加入了學生會。今年豐橋市學生會合宿的幹事輪到我們學校和石蕗擔任。所以我是來開會討論的。」

「那麼，就讓妹妹來判定吧。」

「總覺得她像是有什麼隱情吧？還說要瞞着櫻井君。」

「你是水島同學吧。你正在和櫻井君交往，對嗎？」

「啊，好的……」

「溫水君身爲文藝部部長，卻在校內搭訕外校學生。罪該萬死。」

「嗯，我正在和弘君——也就是櫻井君交往。對不起哦，難得的休息日，還來打擾你們。」

我看向手機畫面，只見上面確實是小春同學發來的邀約消息。

「我以前就從弘君那裏聽說過溫水君。一直想着好想見見你呢。」

「哦，是剛纔那個女生吧。還真是相當主動呢——」

「不，不是那樣……」

再次圍坐在桌旁的小春同學手裏拿着冰紅茶，不可思議似的看向八奈見。

「說起來，不點喫的嗎？你不是喜歡超大份薯條嗎？」

在兩人的凝視中，我掏出了手機。通知畫面上顯示出來的名字是——水島小春。

「呃……你們兩個要不要也一起去喝茶？」

「對不起，我來晚了。」

我一邊承受壓力，一邊啜飲可樂。

「在教室裏基本都在一起，中午也經常一起喫飯。」

「我沒有。你們看，消息也只是普通的問候吧。」

不過，小鞠平時差不多就是這樣。八奈見應該也明白了吧。

「嗯嗯，然後呢然後呢？」

我慌忙想要站起來，八奈見和小鞠卻按住了我的雙肩。

不是很有關係嗎？八奈見看見我的表情，便在桌下踢了我一腳。

這明明更像是我被搭訕了吧。也就是說我沒有錯。

「你、你這傢伙，搭訕了朋友的女朋友嗎？」

「……那個女生，是叫水島同學吧。她還挺可愛的呢。」

「這樣啊，畢竟石蕗的學生會只有三個人嘛。今天弘君也不在。」

◇

在八奈見被甩的那家店裏，在八奈見被甩的那張桌子旁，坐着我和八奈見。

然後就沒有然後了，話題到這裏就結束了。

我露出強裝出來的笑容，抬頭看向文藝部女孩們。

小春同學有一頭輕飄飄的長髮。左右兩側各有一部分用絲帶繫住，順勢垂下。雖然我自己也覺得這個比喻很噁心，但她就像是棉花糖擬人化了一樣可愛。

「不是，是對方先來跟我搭話的。」

正當我冒着冷汗時，我的手機響起了「叮鈴」一聲提示音。

「女生的世界裏呢，只要打扮上露出破綻，就會因此被小看哦。初次見面，總不能讓人看到嘴脣被薯條的油弄得油亮亮的吧？」

不妙，在分差進一步拉開之前，我必須插嘴纔行。

「不過你看，八奈見同學在頭髮的蓬鬆度上也沒有輸哦。」

八奈見居然還保留着這種意識啊。

快速解開誤會後，八奈見像是早就等不及了似的開口說道。

見我一臉疑惑，八奈見又補充說明道。

小春同學，能不能快點來啊……

這是什麼話題。她是想喫炸雞嗎？

結果，我們最後約在了這家店見面。順帶一提，小鞠逃走了。

八奈見用一副自暴自棄的動作，嘎吱嘎吱地咬碎杯裏的冰塊。

然而我纔剛鬆了口氣，小鞠就用看垃圾一樣的眼神看向我。

「嗯，謝謝。我去拿下飲料。」

小春同學一邊撫平頭髮一邊坐下，向我們嫣然一笑。

正當我想要進一步反駁時，八奈見慢悠悠地拿出了手機。

「我們也剛到。呃，喝自助飲料可以嗎？」

「咦，是嗎？不，哎呀，偶爾好像也有人這麼說。」

八奈見用指尖卷着頭髮，盯着空掉的玻璃杯。

嗯，確實沒有。

水島小春，櫻井君的女朋友。她一發現我的身影，便快步朝桌邊走來。

嗯？小春？

我用最穩妥的方式含糊帶過，同時用餘光觀察八奈見的樣子。

「什麼?! 那樣不好，相當不好！」

「溫水君，請吧。」

「我說啊，正常的女孩子明明有了男朋友，是不會揹着他去和別的男生見面的哦。」

「他在學生會里很努力哦。放學後看起來總是很辛苦。」

我偷偷遞去視線，八奈見卻用冰冷的眼神俯視着我。

我爲了討好她而換了個話題，八奈見卻無奈似的嘆了口氣。

「「不是啊。」」

我把手機畫面展示給兩人看，八奈見低聲唸了出來。

「啊……可能吧。」

不知爲何，八奈見在桌子底下踢了我一腳。快停下。

「八奈見同學，你不是沒交過男朋友嗎？」

哈哈……要瞞着男朋友櫻井君一起喝茶啊……原來如此……

哦，櫻井君居然會對女朋友提起我的事啊。看來他是真的沒什麼話題可聊了。

「剛纔那個女生，是櫻井君的女朋友！既然這樣，她知道我是誰也不奇怪吧？」

「我沒有在說那種事。」

正當我感到爲難時，八奈見從旁邊插話進來。

「我說啊，就算是鬥雞，第一擊也很重要。首先得狠狠來一下才行。」

「說你是個非常有趣的人。還說我要是見到你，一定也會喜歡上的——」

而且她就讀的學校——記得正是縣立菖蒲高中。

沒有是沒有，可我就是不想被佳樹知道啊。

硬要說的話，他很受二年級女生歡迎，一年級和三年級女生也很喜歡他，不過這種話可不能說啊……

「呃……這位是你的女朋友嗎？」

「……這有關係嗎？」

哦，那是去年佳樹參加過的那個初高中聯合活動吧。希望天愛星同學看到其他學校的男生們時，不要又變得舉止可疑。

小春同學輕輕晃動那頭蓬鬆的長髮，可愛地微笑着。

就在尷尬的氣氛快要抵達極限之時，一名身穿菖蒲高中制服的女學生走進了店裏。

我正沉浸在新鮮的驚訝之中，八奈見小聲嘀咕起來。

「要、要是被知道了，會有什麼、不妙的事情嗎？」

「呃，今天爲什麼會約我出來喝茶呢？」

早早喝空第二杯哈密瓜蘇打的八奈見，「咔」地一聲放下玻璃杯。

「——接下來要不要一起去喝茶？要瞞着弘君哦。」

「所以你今天是來學生會辦事的啊。」

「溫水君，原來你是那種會被初次見面的女生約喝茶，然後就屁顛屁顛地被叫出來的人啊——」

這個走向不妙。要怎麼做才能證明我的清白……

小春同學確實是那種很受男生歡迎的可愛女生。或許這時候我應該說一句「還是你更可愛」之類的話，但隨便拿這種話安慰人也不太好。

櫻井君的女朋友，名字好像就是這個吧。

櫻井君居然說過這種話？我在心裏暗自高興時，小春同學露出輕飄飄的笑容。

「弘君在學校裏是什麼樣的？」

呼，終於洗清嫌疑了。

「弘君在石蕗果然也很受歡迎吧？」

「咦，這個……」

突如其來的發問讓我一時語塞，小春同學卻咯咯笑了起來。

「對不起哦，問了奇怪的問題。他很受歡迎這件事，我從以前就知道了。」

「……你果然會擔心嗎？」

我試着問道，小春同學卻依然帶着笑容搖了搖頭。

「不會哦，我不擔心他出軌。」

「你很信任他呢。」

我隨口說出的這句話，讓小春同學的笑容微微蒙上一層陰影。

「……是啊。弘君很專一嘛。」

聽見那句低語，我和八奈見都察覺到了什麼，互相交換了一個眼神。

八奈見一邊把自己的空杯子和我的杯子調換，一邊開口說道。

「水島同學，關於今天這件事——」

「叫我小春就好哦。大家也都這麼叫我。」

八奈見點了點頭，再次說道。

「小春，你爲什麼把我們叫出來？其實你對溫水君根本沒興趣吧。」

八奈見啊，你多少注意一下措辭。

小春同學藏起苦笑，正面看向我們。

「因爲你們兩個看起來像是好人，所以我就直說了。我想請你們幫我和弘君牽線。」

……？出乎意料的話語讓現場氣氛僵住了。

她注意到我後，晃動着長髮，回過頭來。

「佳樹託我買咖啡豆。」

小春同學害羞地揉弄着手指，繼續說道。

「呃……」

就在我心生疑問時，身旁的八奈見得意揚揚地晃了晃喫到一半的炸雞。

「吶，溫水君，你來買什麼？」

「以前啊，我一直以爲咖啡豆變甜以後就成了可可豆。」

「我——想和弘君製造既成事實。」

雖然我並沒有被要求保密，但那個人的態度總讓我覺得有些不對勁。

……剛纔的話題？什麼話題？

「呃，看起來很忙，那我就先——」

……既成事實。這個詞指的是已經發生、不得不承認的事情，尤其用於男女之間時，往往意味着『已經發展到該發生的事都發生了』。

「啊，好的。我知道了。」

這個還還是別答應比較好，真的。我在另一種意義上提心吊膽，可話題完全不顧我的擔憂繼續推進下去。

櫻井君的同意，果然沒有啊。

——密談被放虎原前輩撞見這件事，我並沒有告訴八奈見她們。

原來如此，她是這麼輕飄飄的女孩子。想必在男女之事上相當被動吧。

八奈見又踢了我一腳，這次比剛纔更用力。

「知道了。不過啊——往前走一步之後，未必就有好事在等着你哦。」

雖說她是櫻井君的女朋友，但這點我實在不得不吐槽。

「先假設要製造既成事實，具體來說，你希望我們做什麼？」

八奈見擅自喝着我的可樂，困惑似的歪了歪頭。

八奈見的聲音忽然變得認真。短暫的沉默後，小春同學露出鄭重的表情，點了點頭。

「那等具體計劃定下來，我再聯繫你們哦。下個週末可以先空出來嗎？」

小春同學稍微冷靜下來，喝了一口冰紅茶。八奈見單手托腮，看着空掉的玻璃杯。

小春同學偷偷朝周圍掃了一眼。

「放虎原君，又壞了嗎！」

說到這裏，小春同學害羞地低下了頭。

八奈見啊，爲什麼要這麼拼命地解釋。

「然後呢，我和弘君故意錯過末班車。那樣一來，不就不得不在外面過夜了嗎？」

不行，得把節奏拉回來。

話說回來，這個人爲什麼也跟過來了……

這道如舞臺演員般清晰響亮的聲音，我絕不可能聽錯。

「嗯。弘君非常重視我。」

我的思緒被一道似曾相識的聲音打斷了。

回家途中，爲了買佳樹拜託帶回去的咖啡豆，我走在車站附近的常盤通拱廊商店街上。

「呃……我們一起去的理由是？」

不過，如果只是牽着手在花田裏散步之類的忙，倒也不是不能幫。

沒錯，身穿家庭餐廳制服，正在撫摸送餐貓機器人的是石蕗高中前學生會長，放虎原雲雀。

「我說，你們兩個是從小學開始就在交往了吧？」

「是的。貓貓的臉變得像狗一樣，還出現了從沒見過的錯誤代碼。」

「我想體驗一下社會，所以硬是拜託他們讓我在這裏工作。你是一個人嗎？」

「……放虎原學姐？」

「弘君最近很警惕，不肯和我一起出遠門。」

再怎麼說，我也不可能接下這種事吧。

「……嗯，是啊。是小時候哦？最近可沒有這樣想了哦？」

小春同學滿臉通紅地點了點頭。

「我也要一樣的。」

「只是該怎麼說呢，從小學開始交往以來，幾乎沒有什麼進展……」

「真的嗎?! 當然，錢由我來出。」

我雙手端着冒着熱氣的玫瑰果茶。順着我的視線看過去的放虎原學姐露出了意外的表情。

「啊，溫水君。我要玫瑰果茶。小春呢？」

就在這時，一名氣喘吁吁的中年店員跑了過來。

「這裏交給我來處理，你去廚房幫忙！」

「媽媽也會問我『你和弘人君現在怎麼樣了？』，周圍的人也都挺理解我們的，或者說就差最後推一把了。只要有個契機，也許就能跨過那道牆吧。」

「哦，是溫水君啊。真巧。」

「呃，也就是說……你想讓我們幫忙，讓櫻井君和小春同學的關係再往前一步？」

小春同學忸忸怩怩地擺弄着手指，用可愛的聲音低聲說道：

「嗯。我們從很小的時候就是鄰居，小學六年級開始交往的。」

是的，我知道。不知爲何一臉得意的八奈見自顧自地繼續說了下去。

「可是你們兩個不是已經在交往了嗎？」

「……飯錢也出？」

……在這家店和八奈見相遇，差不多也快一年了。

我深深吸了一口氣。

我正準備站起來去續杯可樂，八奈見舉起了手。

八奈見被甩的那天，我因爲實在待不下去而離開座位，記得還給八奈見調了一杯飲料。那天，我給八奈見調的好像是——

「聽你說說倒也不是不行。」

……旅行？小春同學眼睛閃閃發亮，朝我們探出身子。

怎麼說呢，看到大人真的很辛苦的樣子，心裏會有點難受啊……

「果然還是需要弘君同意嗎？」

我用餘光看着正在交換聯繫方式的兩人，走向飲料吧。

「溫水君，說到豆子，就讓我傳授給你一個豆知識吧。其實咖啡豆和可可豆是兩種不同的東西哦。」

「當然！」

「啊，抱歉。剛纔的話題之後再繼續吧。」

「這個嘛……畢竟都是高中生了，如果是在雙方同意的基礎上，也做好充分的風險應對，然後那個，去製造既成事實的話，倒也不是不行……吧。」

「所以，具體來說你想怎麼做？」

「啊——小孩子總會有些奇怪的想法呢。」

「學姐，你爲什麼會在這裏打工？」

「八奈見同學?! 」

這麼說來，佳樹小時候也曾一口咬定，兄妹長大以後就會結婚。我當時也還是個孩子，差點就被她洗腦了。

◇

「……小春？爲什麼你們會在一起？」

「店長！明明什麼都沒做，貓貓卻壞掉了！」

咦，這是什麼氣氛。呃，答應下來的是八奈見，我應該是無關人士吧……

喝光了我那杯可樂的八奈見疑惑地挑起一邊眉毛。

店長臉色發青地湊近貓機器人檢查起來。

「呃，這種事情還是應該你們兩個人好好商量——」

「那個呢，我想讓你們一起去一趟當日去、當日回的旅行。」

小春同學紅着臉，忸忸怩怩地說着。

我話還沒說完，八奈見便在桌下輕輕踢了我一腳。

確實，這一點應該先確認清楚。

這種時候反抗也只會更麻煩。

八奈見僵住了，於是我一邊斟酌措辭，一邊開口說道：

我正想追問，可放虎原學姐已經消失在了廚房裏。

毫不知情的八奈見一邊喫着便利店炸雞，一邊東張西望。

「當然需要啊！」

我正懷念着往事，準備走進常盤通上的咖啡店「華爾茲」，一名女生卻從店裏走了出來。

「咦，溫水同學。來買東西嗎？」

從店裏出來的，是石蕗高中學生會長馬剃天愛星。

她瞥了八奈見一眼，隨後停在我面前。

「買點東西。馬剃同學也來這裏了啊。」

「是的，我來買咖啡豆。已經徹底被溫水同學帶入門了。」

天愛星同學開心地露出輕柔的笑容。

我也差點跟着笑起來，卻察覺到八奈見的視線，連忙繃緊表情。

「……溫水君，你不是要買東西嗎？」

天愛星同學像是剛剛纔注意到八奈見一樣，輕聲嘀咕了一句「咦」。

「原來八奈見同學也在啊。你們兩個人一起來買東西嗎？」

「不是，她只是自己跟過來的。」

砰。八奈見撞了一下我的肩膀。

「發生了不少事情呢——溫水君，既然要買東西，我們趕緊進去吧。」

「等一下，八奈見同學，別推我。」

眼看我就要被推進店裏，天愛星同學一把抓住了我的手臂。

「對了，下次請再帶我去那家咖啡館吧。」

「咦，啊啊，有機會的話。」

爲什麼偏偏要在八奈見面前說這件事。

我不動聲色地敷衍過去，正要走進店裏，八奈見又抓住了我的另一隻手臂。

她說的今天見過的陌生女人，是指小春同學嗎？

不過，之前與其說是我主動參與，不如說只是莫名其妙被捲了進去，總覺得那是別人的事。

「是啊。反正就在附近，要去確認一下葡萄有沒有采下來嗎？」

「你不是一直以來都在摻和各種閒事嗎？我照顧你也是很辛苦的哦？」

「唔——佳樹也想和兄長大人一起喝茶。」

「喂，怎麼了？」

「可那孩子是櫻井君的女朋友吧？」

「而且還能免費旅行哦？會去哪兒呢，北海道什麼的就不錯——」

「……溫水君，你是來買東西的吧。而且還有小春那件事呢。」

「……兄長大人身上有陌生女人的味道。」

「從早上起一直努力學習，結果腦袋變得暈乎乎的了。」

「呃……」

天愛星同學揮了揮手，轉身離去。

「是、是啊。希望能採到葡萄呢……」

我正語無倫次地辯解時，天愛星同學露出了驚訝的神情。

我一邊在腦海中回想步驟，一邊往水壺裏加水，這時口袋裏的手機響了起來。

「對了，小春發消息來了。溫水君也看一下吧。」

「那就這樣吧。來，兄長大人。」

「咦，小春同學那件事，我也被捲進去了嗎？」

既然她說了「明天見」，那就去學校找她聊聊吧。

八奈見從手機上抬起頭。

「即便如此，也不該由我們來插嘴吧。」

這到底是什麼狀況。唯一可以確定的是，即使不看也能感受到八奈見的不悅。

「所以啊，剛纔馬剃同學說的那家咖啡館……」

雖說這事和櫻井君有關，但隨隨便便談論情侶間的糾紛，或許不太合適。

我一邊敷衍地點頭回應着說個不停的八奈見，一邊走出了拱廊商店街。

怎麼回事，又有什麼麻煩事嗎？我瞥了一眼佳樹的狀況，按下接聽鍵。

佳樹像往常一樣精神十足地跑過來——並沒有。

「……溫水君，原來你還做過這種事啊。」

我掏出手機看向屏幕，上面顯示着『天愛星同學』幾個字。

「其實我直到最近也不太能喝咖啡，但溫水同學還是帶我去了。他在自己常去的店裏，替我選了咖啡以外的飲品。」

「可是——」

「…………！」

「好的，明天見。」

「不、不過我本來就不太能喝咖啡，對吧？溫水君大概也是顧慮到這一點，纔沒有約我吧？是吧？」

走在拱廊商店街裏，我回想起剛纔與天愛星同學的對話。

我心不在焉地反問，八奈見像是受不了似的嘆了口氣。

「啊，嗯。」

「等等，我還沒說過要幫忙吧。」

明明只是去拿幾本廢棄圖書，卻發生了這麼多事啊……

「咦，八奈見同學從來沒有被帶去那裏過嗎？」

「溫水君，你和櫻井君是朋友吧。多少也關心一下他啊。」

「啊，好的。謝謝。」

不過我也着實不想讓我的櫻井君捲入麻煩事裏。

佳樹朝我伸出雙手。

「我回來了，佳樹。」

我慌忙跑到她身邊，佳樹輕輕靠進了我懷裏。

「讓您久等了。這是兩百克中度研磨的華爾茲拼配咖啡。」

見我陷入沉思，八奈見露出一臉不懷好意的壞笑。

而且，要是我做出像告密一樣的事，害得兩人分手，那可就慘不忍睹了。

「嗯，是沒錯。」

「怎麼了，想讓我抱嗎？」

「啊，好。那麼學校見。」

我不由自主移開視線，只見天愛星同學正面帶笑容地注視着八奈見。

我把沉重的書包放到地板上，又將脫在玄關的鞋擺整齊。

八奈見臉上掛着僵硬的笑容，用力攥住我的手臂。好痛。

「兄長大人，歡迎回家——」

「好好，下次一起去吧。」

『剛纔我聽見了水島小春同學的名字，所以就在想，她是不是發生了什麼事。』

「等等，明天是星期天吧？」

……那大概是天愛星同學說錯了吧。

「不好意思，現在方便說幾句話嗎？」

「……沒什麼。小春的事，你要認真考慮啊。」

八奈見同學，請不要這樣瞪着我。

連我自己都覺得這回答莫名其妙，天愛星同學卻輕聲笑了。

她這麼一說，我便無從反駁。

◇

「嗯，可以。」

「欸？不是，只是一起去了趟咖啡館，沒什麼特別的……」

真拿她沒辦法，都上初三了，骨子裏卻還是個孩子。佳樹一旦感冒或身體不舒服，馬上就會像這樣向我撒嬌。我抱起佳樹，朝客廳走去。

「怎麼了，佳樹？身體不舒服嗎？」

我不知不覺地目送着她的背影，八奈見戳了戳我的後背。

「咦，什麼？」

我把佳樹放到客廳的沙發上，隨後走進廚房。

……等等，這件事可以告訴她嗎？

我在店裏點好咖啡豆，等待打包時，八奈見低頭看着手機開口說道。

「咦？」

「那個，只是隨便聊了聊她男朋友櫻井君——」

天愛星同學聽見小春同學的名字時，反應好像有些奇怪——

佳樹的身影藏在沙發後面，看不見了。

……這纔是你的真心話吧。

「今天我去了學校圖書室，還順路去了家庭餐廳。可能是不知在哪兒沾上味道了吧。」

「怎麼了，馬剃同學？」

我正被八奈見散發出的壓力嚇得膽戰心驚，天愛星同學像是在關心我似的，輕輕把手搭在我的手臂上。

「啊，有人託我辦了點事——」

額頭貼着退熱貼的佳樹，腳步虛浮地沿走廊走了過來。

這次卻要站到引發麻煩的一方，總讓我覺得不太對勁。

「不，沒什麼。你們似乎很忙，那我就先告辭了。」

「沒發燒吧？我去泡點茶，你先休息一下怎麼樣？」

「是星期天啊？振作一點，溫水君。」

我接過咖啡豆走出店門，八奈見來到我身旁與我並肩而行。

「哦——溫水君原來還可以這麼溫柔啊——。哦——……」

佳樹摟着我的脖子深吸了一口氣，忽然眯起眼睛。

八奈見「唉」地嘆了口氣。

「好了，你不是要買咖啡豆嗎？」

聽到這番對話，天愛星同學輕聲嘀咕了一句。

「我說，讓從小學起就在交往的女朋友說出那種話，怎麼想都不正常吧。」

「那杯葡萄汁很好喝。真想再和你一起喝一次呢。」

「啊，嗯。知道了。」

「……小春同學？」

我隨口敷衍過去，佳樹不滿地緊緊摟住我的脖子。

那麼，就做點薑湯吧。記得應該還剩一些東三河產的蜂蜜。

面對下意識追問的我，天愛星同學嫣然一笑。

『櫻井君的女朋友原來是水島同學嗎?! 』

聽見天愛星同學的喊聲，我連忙把手機從耳邊移開。

「原來馬剃同學不知道啊。」

『她確實是用暱稱稱呼櫻井君的。原來兩人正在交往啊……』

我又看了一眼沙發，隨後把水壺放到爐竈上。

「聽說他們從很久以前就在交往了。怎麼了嗎？」

不知爲何，天愛星同學沉默了。

水壺的鳴笛開始斷斷續續地響起時，手機裏終於傳來了天愛星同學的聲音。

『——這件事有點複雜，明天可以直接見面談嗎？』

「明天？嗯，我倒是沒有安排……」

如今天愛星同學的告白還處於保留狀態，我可以這樣隨隨便便去見她嗎？

不過又不是約會，應該沒關係吧……？

我不經意地望過去，只見佳樹從沙發靠背後露出上半張臉，一動不動地盯着我。

「那個，我們晚點再用 LINE 什麼的聊吧。嗯，之後再說。」

我隨便結束了對話，把手機滑進口袋。

「……兄長大人，發生什麼事了嗎？」

「沒有，什麼事都沒有。」

我裝作若無其事，關掉爐竈的開關。

就在這時，我彷彿看見佳樹貼着退熱貼的額頭閃了一下——一定是我的錯覺。

◇

第二天，星期日。我獨自待在一間卡拉 OK 包廂裏。

……是我想太多了嗎？八奈見不可能在這裏吧。

「那個傳聞，是關於小春同學的嗎？」

「原來要唱歌啊。」

我發消息拜託她明天帶到學校，隨後把手機扣在桌上。

「聽說菖蒲高中學生會里，有一個……在異性關係上比較奔放的女生。」

哦，天愛星同學竟然在其他學校也有朋友啊。不對，比起這個——

「這終究只是傳聞。」

與平時不同的氛圍感讓我心神不寧，這時，天愛星同學把點歌器遞了過來。

天愛星同學注視了我一會兒，說了句「那我就放心了」，表情也隨之放鬆。

「那個，因爲櫻井君的事，我們稍微商量了一下，或者說交換了一些情報……」

天愛星同學喝了一口烏龍茶，雙膝併攏，轉身面向我。

「哎呀，這麼快就要談正事了嗎？難得來一次，不唱幾首嗎？」

和女孩子合唱動漫歌，當然會很開心。但即便如此，也決不能順着氣氛走下去。我和天愛星同學是朋友。

「啊，好。我等你。」

「極限出局——」

「是的，只有這些。」

「我也在想，要是進來的是別人該怎麼辦。」

「還有第二季的片頭曲和片尾曲。你會唱嗎？」

沒想到我竟自然而然地玩得很開心。不過我們是朋友，開心地唱唱卡拉 OK 也很正常吧。

「可動漫歌不是——」

咦，難道這是——

天愛星同學指定的見面地點，是車站附近的一家卡拉 OK。正是去年冬天她把我叫出來時的那家店。

嗯，很正常。正常——嗎？

天愛星同學離開房間後，我鬆了口氣。

剛纔的我，說不定有點噁心。

不過，朋友一起去唱卡拉OK很正常，是我想太多了。嗯，這不是約會。

天愛星同學放下裝有烏龍茶的玻璃杯，重新坐到我身旁。

那一絲不亂地束起的頭髮和小巧的臉龐——是天愛星同學。

「你是在擔心我啊。」

「極限——」

不，完全沒有問題。這裏沒有那個絕不允許唱動漫歌的女孩。沒過多久，『極限出局少女團』第一季片頭曲的前奏便響了起來。

天愛星同學輕輕點了點頭。

那麼順着氣氛走下去，又有什麼問題呢……？

我以爲只是見面聊聊，便隨口答應了下來，可這算是約會嗎……？

她作爲異性也很有魅力，最重要的是——和她待在一起很開心。

「只有這些嗎？」

是應援！天愛星同學竟然加入了應援。我頓時興奮起來。

而且她身上還飄來成熟的香水氣息，那件雅緻的茶色連衣裙也隨着天愛星同學的一舉一動，發出悅耳的沙沙聲。

看到通知畫面上八奈見的名字，我不由得朝房門望去，但外面沒有人的氣息。

「呵呵，溫水同學不是唱得很好嘛。」

「讓你久等了。來，我們唱歌吧。」

啊，原來那本找不到的書在八奈見那裏。

我正翻來覆去地思考，放在桌上的手機屏幕亮了起來。

「無法永遠保持美麗，至死向前吧，極限女孩們——」

天愛星同學一邊唱，一邊朝我伸出手掌。我猶豫了一瞬，隨即與她掌心相貼。

「所以昨天聽說溫水同學認識她，我就——」

「太好了，我還在擔心萬一是別人該怎麼辦呢。」

我喝着已經沒有氣的可樂，提醒自己打起精神。

我坐立不安地擺弄着劉海，這時有人隔着門上的玻璃朝房間裏窺探。

「會，我們全都唱一遍吧。」

……那個，剛纔說到哪裏了？

和燒鹽去竹島水族館約會的事仍記憶猶新，這是與那次性質相同的活動。

我還沒整理好思緒，天愛星同學就回來了。

「等一下，可以先把正事談完嗎？」

「因爲這裏是卡拉 OK 啊。」

不知爲何，我有些緊張地查看收到的消息。

她和我對上視線後，露出鬆了口氣的表情走進房間。

「那個，所以你找我有事……」

「咦，是嗎？嘿嘿……」

「那個人就是小春同學嗎？」

我把隔壁房間傳來的歌聲當作背景音樂，啜飲着自助飲料吧的可樂。

正要伸手去拿點歌器的天愛星同學，輕輕清了清嗓子。

…………不過，我爲什麼不能順着氣氛走下去來着？

我接過遞來的麥克風開始唱，可有人就在身旁近距離聽着，多多少少有點難爲情……唱到快接近副歌時，天愛星同學拿起了第二支麥克風。

…………不，這就是約會。果然是約會吧。

來確認一下吧。首先，我沒有女朋友。

唱完整首歌后，我們湊到一起看向點歌器的屏幕。

她與正在唱歌的我四目相對，隨即用惡作劇般的神情回望着我。

「好的，說得也是。因爲太開心，我一不小心就興奮過頭了。」

「咦，今天可以唱動漫歌嗎？」

……

奔放……？什麼意思，會幫人撿橡皮之類的嗎？

「在那之前，我先去補一下妝。」

「那麼就直入正題吧。溫水同學，你和水島同學是什麼關係？」

「要不要唱這首？是『極限出局少女團』的歌。」

天愛星同學笑着在我身旁坐下。

我陷入沉思，天愛星同學擔憂地望着我。

『昨天拿到的書裏，混進了一本溫水君的輕小說哦。』

「你看，還有別的歌呢。片尾曲和——」

天愛星同學輕輕搖了搖頭。

先不管八奈見，既然我和天愛星同學沒有交往，就應該避免在不給出答覆的情況下做出過分親暱的舉動。可是，如果我順着氣氛走下去的話——

對方喜歡我，而我對她也懷有人與人之間的好感與親近感。

……

「這算什麼嘛。」

看到我的態度，天愛星同學忽然換上認真的表情。

——沒錯，這是片頭曲副歌中千花嘭與乃乃香的招牌動作。

「不顧一切，不擇手段，規則總會隨後追上來——」

話是這麼說沒錯，可沒想到天愛星同學會說這種話。

歌曲進入間奏後，天愛星同學笑着放下麥克風。

……等等，普通朋友也會這麼自然地坐到旁邊來嗎？

我不會順着氣氛走下去的。嗯，我絕對不會——

我正懷念地回想去年冬天的事，天愛星同學用纖細的手指操作起點歌器。

我含糊其辭地回答，天愛星同學目不轉睛地盯着我的眼睛。

「因爲我從菖蒲高中的朋友那裏聽到了一些奇怪的傳聞。」

「有什麼問題嗎？」

「……我有一點喫醋。」

一瞬間，我的心跳加快了。

「這、這樣啊。」

「不過太好了。看來不是她在追求溫水君。」

面對天愛星同學那略帶羞澀的笑容，我也害羞地移開了視線。

「我根本沒那麼受歡迎啦。」

「哎呀，那可幫大忙了。畢竟競爭率會降低嘛。」

天愛星同學像是在開玩笑般說道。

「不過，爲什麼這件事不能在電話裏說？」

面對我直率的疑問，天愛星同學有些難爲情地吐了吐舌頭。

「我坦白吧。因爲我想見溫水同學。」

「哦、哦……這樣啊……」

……不要順着氣氛走啊，我。

不過，沒想到小春同學竟然有那種不堪的傳聞。

作爲我家櫻井君的女朋友，那孩子真的合適嗎？可我畢竟不瞭解其他學校的情況，還是別再繼續插手比較好吧……

然而，我一邊和天愛星同學合唱『極限出局少女團』第一季片尾曲，一邊意識到了一件事。

——我認識一個似乎很瞭解菖蒲高中內情的人。

◇

第二天，星期一的課間。我來到了一年級教室所在的樓層。

我認識的一年級學生只有一個，所以要找的人自然也只有一個。

我偷偷朝 F 班教室裏張望，找到了目標。

爲什麼我要被一個根本沒在交往的學妹的全家人輪番拷打呢？

我總算鬆了口氣，白玉同學把椅子挪了過來。

「?! 不、不用了——！」

……不過，她身邊全是男生啊。班裏大半男生都聚在她周圍，女生們則站在遠處看着。啊，白玉同學撿起橡皮了。

她看起來性情溫和。我鬆了口氣，繼續說道。

說實話，我不太想和那個人扯上關係，但錯過這個偶然的機會實在太可惜了。

她不滿地咂了下嘴。被那名女生叫出來的白玉同學一看到我，頓時雙眼放光地站起身來。來到我面前後，用雙手捏住了我的領帶。

很好，總算矇混過去了。我正鬆了口氣，白玉姐卻朝我露出惡魔般的笑容。

白玉同學思索了一會兒，忽然抓住我的手。

爲什麼連白玉同學也站到了敵人那邊？

我一不小心說漏了嘴，白玉同學咯咯地笑起來。

我逃也似的離開那裏，白玉同學馬上緊挨着我走了起來。感覺有點太近了。

在白玉姐的注視下，我把蝦送入口中。炸衣裹着明太子奶油醬，味道非常好，蝦的口感也無可挑剔——而且我的肚子也徹底飽了。

「哦——這樣啊。溫水君，你得多陪陪璃子纔行，對吧？」

我正思考着這種可能性，白玉姐站起身來。

仔細一看，1年F班所有人都把視線投向了我們。

「……那個，換個地方吧。」

我無視周圍投來的視線，切入正題。

但這是爲了保護櫻井君。現在也顧不得那麼多了——

「當然可以。在這裏說嗎？」

「前幾天菖蒲高中學生會的人來過吧。我想問一點和那件事有關的情況……」

「明白了就好。我去拿點甜點——」

我正讓心裏的八奈見全力以赴地喫着意大利麪，白玉姐一邊用叉子捲起羅勒醬意麪，一邊問道。

「不錯嘛。最近帶璃子去了哪裏？」

原來如此，我被困住了啊……那就沒辦法了……

——文藝部一年級學生，白玉璃子。

「部長果然是女性公敵呢。居然來跟女朋友打聽別的女孩子。」

「……嘖。」

「不會吧，連白玉同學在姐姐面前也抬不起頭吧？」

「咦？啊，是啊……哈哈。」

「哦——最近溫水君都沒來我家玩啊。」

「可以，什麼事？」

我用玩笑回敬，白玉同學便湊到與剛纔姐姐低語時相反的那隻耳朵旁說道。

「是水島同學，對吧？」

「部長，不問水島同學的事了嗎？」

白玉同學又拉近了距離，一股甜美的香氣輕輕飄來。

「你們兩個人會出去約會嗎？」

一名女生朝出入口走來，我下定決心叫住了她。

「和彥同學，最近帶我去了哪裏呀？」

「……如果你願意，要不要我告訴你我家父母不在家的時間段？」

「這個嘛……偶爾也會。」

這也有些微妙地不對，不過現在不是計較這種事的時候。我忍受着不自在，壓低聲音問道。

白玉姐意味深長地來回打量我和白玉同學的臉，同時把前菜裏的橄欖送入口中。

「約會？」

在那家總店裏，我承受着坐在正面的白玉姐，以及坐在側面的白玉璃子所帶來的雙重壓力。

和白玉姐一起喫飯啊。又要經歷那種如坐鍼氈的時間嗎？

◇

「可不是嘛。你也可以再多陪陪我哦？」

咦，爲什麼被看穿了？白玉同學輕輕戳了戳滿臉驚訝的我的鼻子。

我忸忸怩怩地找着藉口，白玉同學的表情卻稍微認真了起來。

「是啊，我把你困住了，這樣就逃不掉了。」

白玉姐筆直盯着隨口作答的我。

等意大利麪端上來時，我的胃已經到了極限，只能放空大腦，把白玉同學推薦的『蒜香培根惡魔風味』往嘴裏送。

「那個，能打擾一下嗎？」

我深深吸了一口氣，做好覺悟後點了點頭。

我倒是想抱怨一兩句，可她這麼可愛，我也只能原諒。真是個世態炎涼的世界。

這家店的意大利麪會附帶前菜和甜點自助餐，像我和白玉同學這種飯量小的人，光喫那些就能填飽肚子；至於八奈見，最好禁止她進店。

「咦，不用了，我的肚子已經——」

「沒什麼……只是稍微捉弄了我一下。」

沒錯，我們今天原本就是爲了從她口中問出小春的情報。

爲了躲避交談，我喫了太多前菜，肚子已經有八分飽了。

「那個，我想請你把白玉同學叫出來。」

「白玉同學，現在能和你聊幾句嗎？」

「我想到一個好主意。部長，和我約會吧。」

「那個，我想今天還是算了吧。你姐姐感覺有點可怕。」

她坐在教室的椅子上，正與圍在身邊的同班同學開心地聊天。

兩天後的放學後，我來到豐橋市內的一家意大利餐廳。

「來，啊——」

「那個，我有件事想問問你姐姐……」

我默默嚼着一道不知爲何把秋葵做得很好喫的菜。

我慌忙回答，白玉姐笑着離開了餐桌。

面對像個傻瓜一樣重複她話語的我，白玉同學露出了愉快的笑容。

「問我姐姐？發生什麼事了嗎？」

難道只是我不知道，其實我們真的在交往……？

「部長，你想談什麼呢？」

白玉同學用叉子叉起一隻炸蝦，送到我的嘴邊。

可我完全被白玉姐的氣勢壓倒，根本找不到機會開口。

這是一家發源於豐橋的老字號，據說如今在全國已有幾十家分店。

見我一時語塞，白玉同學也饒有興致地望了過來。

背後傳來窗玻璃冰冷的觸感，眼前則是白玉同學那雙大眼睛。

「這樣稱呼我有點……」

「是嗎——姐姐一點也不可怕哦。」

咦？我哪兒都沒帶她去過啊。

「這周放學後，我要和姐姐一起去喫飯。部長也一起來怎麼樣？」

「……既然這樣，就交給部長可愛的女朋友吧。」

「那個……公園啦、馬路啦……我們會在那種地方走一走。」

「啊、啊——……」

「姐姐，現在的高中生可是很忙的。對吧，和彥同學？」

「和彥同學，怎麼了嗎？」

「呃，好的。我會盡力而爲。」

「不不，我們又沒在交往吧？」

——沒錯，白玉姐，也就是田中實，任職的學校正是縣立菖蒲高中。

「咦，等——」

「我不介意哦。我並不討厭部長這一點。」

「對哦，在學校裏應該叫部長。」

「來，和彥同學。蝦很好喫哦。」

我想躲開，白玉同學卻飛快地貼到我身邊，一步步把我逼到窗邊。回過神時，退路已經被她堵住了。我簡直像一隻被貓玩弄的老鼠。

然而我纔剛鬆一口氣，白玉姐便在與我擦肩而過時湊到耳邊低聲說道。

「姐姐對你說了什麼？」

「那個，我動不了了……」

「你有什麼好辦法嗎？」

白玉同學朝我露出天使般的笑容。

「可怕的姐姐也有一個弱點。」

……弱點？我還沒來得及追問，白玉姐已經端着一盤甜點回來了。

「又不小心拿多了。今天的莓果撻看起來很好喫哦。」

「姐姐。」

姐姐纔剛坐下，白玉同學便開口說道。

「前幾天，菖蒲高中學生會的人來石蕗高中了。」

「啊，我記得今年的學生會集訓，是我們學校和石蕗高中輪值吧。」

「嗯，然後我和一個叫水島同學的人成了朋友。」

白玉姐的叉子驟然停住。

「哦……然後呢？」

「然後啊，水島同學邀請我去參加交流會。」

「……交流會？」

面對顯露出警惕之色的姐姐，白玉同學燦爛地笑了。

「聽說那是一個不分年齡和性別，讓不同學校的人相互交流的聚會。我還挺感興趣的……」

白玉同學瞥了我一眼。

「和彥同學一聽有男人會來就喫醋了。是不是擔心得太過頭了？」

「那個交流會什麼時候舉行，地點在哪裏？」

「我不太清楚，不過聽說主辦人的朋友會開車來接我。地點是一間能看到大海的出租房哦，感覺很不錯呢。」

「關於剛纔的交流會，我覺得你最好重新考慮一下——」

白玉同學一邊哼着歌，一邊用叉子捲起明太子意麪。

我也贊同綾野，但那畢竟是放虎原雲雀。她大概有着普通人無從知曉的想法吧。櫻井君望着筷子夾起的淺醃捲心菜，低聲說道。

我代替說不出話的白玉姐開口道。

「給你們添麻煩了。那麼，我繼續——」

「總之，佳樹君沒有受傷就好。以後我會練習不用火的料理。」

「聽我說，姐姐還是覺得你不該參加交流會。和第一次見面的男人待在一起，對璃子來說怎麼想都太早了。」

「溫水君飯量很小嘛。來，這個也很好消化哦。」

「……因爲雲雀姐有一個關於未來的夢想。」

「是高年級的副會長，非常溫柔又優秀的人哦。」

雖然不知道爲什麼，但我就此達成了連續兩天被人「啊——」地餵食。我感覺到教室另一頭傳來小鞠的視線，當然我決定徹底無視。

「不會，想竄出那麼高的火也不是誰都能做到的。」

我不經意地垂下視線，看到一雙陌生的女鞋。

「偏偏在這個時候？三年級還要參加升學考試，沒問題嗎？」

「那個，關於水島同學。只在這裏說啊，她多少有點奔放……或者該說很擅長應付男人吧。所以我覺得，對璃子來說這種事還太早了哦？」

「姐姐，你從剛纔開始就怪怪的，怎麼了？」

「等考試結束後再做也行吧。她還真認真啊。」

「佳樹，發生什麼事了？她在做火焰料理嗎？」

我被屋子深處傳來的說話聲吸引，打開了客廳的門。

噹啷一聲，叉子從白玉姐手中掉落。

我顧不上眼前這幕景象所包含的龐大信息量，衝過去蓋上了鍋蓋。

「請先喝一口，歇一歇吧。」

可我們學生會里甚至還有人有過案底哦？

「我說啊，璃子。你最好先等一下比較好，因爲不知道會來些什麼人，還可能會遇到危險。」

我打開平底鍋的蓋子，裏面尚未完全熟透的雞蛋還在晃動着蛋黃。

面對綾野合情合理的疑問，櫻井君輕輕點頭。

——奔放。前不久好像在什麼地方聽過這個詞。

「那個，她或許在石蕗高中有男朋友，但是否專一就……」

——沒錯，白玉姐唯一的弱點是，歸根結底來說她是個妹控。

那股放虎原之力到底是什麼？只要善加利用，感覺都能解決能源問題了。

◇

我這樣告訴自己，同時打開了自家玄關的門。

我提心吊膽地注視着事態發展，白玉姐猛地探身向前。

「好的，我覺得這樣最好。」

我和佳樹倆兄妹好不容易纔按住了放虎原前輩。

「她好像想趁現在積累一些社會經驗。」

爲了櫻井君着想，最好還是把小春同學那些不堪的傳聞藏在心裏——

「說起來，雲雀姐開始打工了。」

看來即便是她，這一次也無法完全掩飾內心的動搖。

「溫水，怎麼了？有什麼煩惱嗎？」

黃色的火焰正從放虎原前輩手中的平底鍋裏噴湧而出。

「因爲那孩子——在菖蒲高中也有男朋友哦？」

第二天的午休，我坐在教室裏，望着喫到一半的咖喱麪包嘆了口氣。

綾野停下喫便當的手，擔憂地望着我。

我忍受不了沉默，主動開口。放虎原前輩把玻璃杯放到矮腳桌上。

——有一個詞叫作「視而不見」。

「沒事吧?! 」

「可是水島同學是菖蒲高中學生會的人哦？姐姐過於擔心啦。」

我正想借雙筷子，綾野卻用筷子夾起蘿蔔，遞到我的嘴邊。

「嗯，我有件事想拜託你。能聽我說說嗎？」

「她準備升學後去東京，所以想讓自己至少能處理好身邊的日常瑣事。」

臉色發青的放虎原前輩僵硬地擠出笑容。

從鞋子擺放得這麼整齊來看，不會是八奈見；既然是皮鞋，也不會是燒鹽。再看尺寸，也不是小鞠或白玉同學的……

「和彥同學。來，啊——」

「我回——」

◇

白玉姐仍舊舉止可疑。她環顧四周，壓低聲音說道。

白玉姐更加動搖了。白玉同學輕輕點頭。

我不知道白玉姐的話能相信多少，可俗話說無風不起浪。但這種事又沒辦法告訴本人……

我隔着矮腳桌坐到她對面，觀察着放虎原前輩的樣子。

也難怪白玉姐會動搖。那個交流會很不妙吧？真的沒問題嗎？

「來，張嘴。」

佳樹渾身發抖地搖了搖頭。

視線不斷遊移的白玉姐深吸一口氣，挺直了腰背。

地點換到我的房間。我把麥茶遞給情緒低落的放虎原前輩。

這個詞往往給人負面印象，但不能被印象牽着走。它是一種不讓爭端無謂擴大、平穩收拾局面的和平思想。

櫻井君把一塊燉蘿蔔放到便當盒蓋上，再把盒蓋擺到桌面。

白玉姐一次又一次地張嘴又閉上，最後像是認命般說道。

那爲什麼會竄出那麼高的火焰？

「真是沒用呢，竟然連一個荷包蛋都做不好。」

房間裏只有我和前輩兩人。前輩正神情嚴肅地喝着麥茶。

櫻井君被腳踏兩條船了——或許。

我正拒絕綾野繼續投餵，櫻井君用擔憂的語氣開口道。

放虎原前輩嘆了口氣，再次拿起平底鍋。

咦？這個暗號難道是說，交流會的事……是謊話？

「可是小春同學正在和我們學生會的人交往哦？我想，她既然有男朋友，應該不會出入那種會和其他男人玩樂的場所吧——」

「那個……您特意來我家，是發生什麼事了嗎？」

開門後映入眼簾的，是廚房裏竄起的火焰，以及呆立在旁邊的佳樹。

「謝謝。那個，筷子——」

「好的，有什麼事都請對佳樹說吧！」

「啊，謝謝你，溫水君……」

◇

換句話說，我的策略就是與小春同學的計劃保持距離，讓這件事在不知不覺間不了了之。

所以纔去家庭餐廳打工嗎？我一邊祈禱貓咪機器人平安無事，一邊喝了一口牛奶。

白玉同學毫不在意，只是可愛地歪了歪頭。

「不、不是，她只是在用平底鍋煎荷包蛋。」

「嗯，有點沒胃口。」

「爲什麼？水島同學對男朋友很專一，不可能去危險的地方呀。」

啊嗚。因爲她太可愛，我不由自主地喫了下去。不對，比起這個，那個交流會很危險吧。

我不忍再看喫着自制便當的櫻井君，不由得移開了視線。

「那孩子在石蕗高中有男朋友嗎?! 」

他的側臉顯得格外寂寞，我什麼也說不出口，只能咬了一口咖喱麪包。

見我試圖阻止，白玉同學趁姐姐看不見，朝我眨了眨眼。

「「等一下！」」

放虎原前輩垂頭喪氣地坐在坐墊上，雙手捧住玻璃杯。

白玉同學又朝我眨了一次眼，隨後轉向姐姐。

佳樹從我的肩膀後面猛地探出身子。

「佳樹，你爲什麼會在這裏？」

「只是兄長大人不知道而已，其實佳樹一直都在哦。」

這樣啊，既然一直都在，那也沒辦法。我把雙手伸到佳樹腋下，將她抱了起來。

「來，佳樹到外面去吧。」

「喵啊——」

我把佳樹趕出房間，向放虎原前輩低頭致歉。

「不好意思，佳樹總是這個樣子。」

「你們兄妹關係真好啊。」

放虎原前輩臉上終於重新浮現出笑容。

「該說她總也長不大嗎？不過照這樣下去也讓人頭疼。」

「這樣不是很好嗎？我也有哥哥，但自從他離家以後，我們就徹底疏遠了。」

放虎原前輩等我重新坐下後，纔開口說話。

「前些天，你和小春一起在店裏吧。你們是什麼時候認識的？」

「那天水島同學因爲學生會的事來到石蕗高中，是她主動找我搭話的。」

「哦，是小春主動的啊。」

放虎原前輩的目光變得更加銳利，我不由得移開了視線。

「那個，該說是她找我商量煩惱，還是怎麼說呢……」

我支支吾吾地含糊其辭，前輩露出了苦笑。

「是弘人的事吧。從我的角度來看，有時也覺得那兩個人讓人着急。」

「又不會永遠都是孩子。貴子叔母在我這個年紀時，肚子裏已經懷着第二個孩子了。」

她的語氣清晰而堅定，彷彿是在確認自己的心意。

「——畢業後，我會離開豐橋。之後也不會再回來。」

「呃，這個嘛……」

「是啊，果然還是應該好好談一談——」

「可他們還是高中生吧？去溫泉是不是太成年人了？」

小春同學的心情，我能真切地感受到。

既成事實——那件事還是別說比較好。每個人都有不想被熟人知道的事情，就連我也有五六件不想讓佳樹知道的祕密。

那份堅決讓我說不出話來，放虎原前輩朝我低下了頭。

「咦？」

爲了掩飾尷尬，我喝了一口麥茶。

「弘人的戀人是我的朋友，也是我的青梅竹馬。毫無疑問，我一直在沉湎於這種關係。」

……總覺得小春同學和放虎原前輩，本質上或許是同一種人。

——櫻井君從一年級時就參加學生會活動。

這個例子是不是有點太過極端了？還有，貴子叔母是誰？

「是這樣沒錯……」

「就連我也看得出，他們兩人最近有些生硬。小春之所以接觸你，也是爲了弘人的事吧？」

從小一起長大的男朋友去了另一所高中，卻與過去總在一起的女性朋友共同度過整個高中生活。而且即使在我看來，那兩人之間也有着特別的關係。

從放虎原前輩的態度來看，她和櫻井君應該並不是那種複雜的關係吧……？

「沒錯，兩個人一起去趟溫泉就好。感情肯定會加深。」

也就是說，他放學後一直都和放虎原前輩待在一起。

「所以我想趁現在消除所有牽掛。如果小春有所期望——你能幫她實現嗎？」

「是啊，因爲我們三個人以前總是在一起。附近年齡相仿的孩子只有我們，所以自然而然就像一家人一樣來往。」

「明明和小春念不同的學校，我和弘人卻同屬一個學生會。她會感到不安也是理所當然。小春之所以加入菖蒲高中學生會，大概也是想和弘人多一點聯繫吧。」

「您就那麼擔心他們兩個人嗎？」

「弘人那傢伙也和她交往很久了，是時候該讓小春安心了。」

她用一貫的坦率口吻說了起來。

「確實，每個人的人生規劃都不一樣……」

放虎原前輩像是下定了某種決心般說道。

「自從他們兩人開始交往後，我自認爲一直很注意與弘人保持距離。但去年弘人來到石蕗高中以後，情況多少發生了一些變化。」