～第三敗～ 紅之狂想曲

在那之後的一星期。先前的騷動彷彿不曾發生般，持續了一段平穩的時光。

天愛星同學與櫻井兩人爲了學生會最後的重大活動——運動會做準備，忙得不可開交。

於是來到了週末的星期日。我和八奈見、小鞠三人從豐橋車站搭乘電車與地下鐵，經過數十分鐘後來到了名古屋市的田徑競技場。

這裏正在舉辦燒鹽出賽的東海高中綜合體育田徑競技大賽——也就是爭奪所謂的全國大賽出賽權的比賽。

上午的一千五百公尺的預賽，燒鹽已經以第一名的成績通過。

只要在接下來即將開始的決賽中排進前六名，就能打進全國大賽——

觀衆席的長椅上人影稀疏。

小鞠坐在我和八奈見之間，擺出祈禱般的姿勢，低聲呢喃：

「燒、燒鹽她，沒問題嗎……」

八奈見一邊把手伸進爆米花的袋子裏，一邊對着神情擔憂的小鞠說：

「不用擔心啦，檸檬跑得那麼快。」

「這、這裏每個人，都跑得很快。」

小鞠提出再合理不過的反駁後，突然站起身。

從階梯處出現在觀衆席的是——文藝社的畢業學姐，月之木古都。

她一找到我們就大動作地揮手。

「抱歉抱歉，我來晚了！」

耳熟卻教人懷念的聲音。

「學、學姐！」

小鞠蹦蹦跳跳地跑向她，兩人握住彼此的手，爲了重逢而欣喜。

我們也走上前去想加入其中時，前社長玉木也接着從樓梯處現身。

「我跟你講，動畫可以邊寫報告邊看。想攝取漫畫或輕小說，不睡覺就好了。」

「沒這回事。獨自生活真是太棒了。充滿了名爲對自己負責的自由。」

「那傢伙的房間，不管往哪個方向看都有半裸的男人喔。而且就好像咖啡廳的背景音樂一樣，隨時都在播放BL的廣播劇。」

我與月之木學姐並肩而行時，她突然伸出手亂搔我的頭髮。

循着她的視線看過去，正好是四百公尺吊車尾的選手越過終點線的瞬間。

「選舉結束後，溫水打算怎麼做？」

「大學還好嗎？」

我上過廁所，回到面朝操場正面的觀衆席時，四百公尺的女子決賽正好開始。二十分鐘後就輪到燒鹽登場了。感覺連我也緊張起來了……

「哎呀，我留下的名聲大概是惡名昭彰吧？」

我剛纔不是說了嗎？我不會進學生會。

「我怎樣？」

「呵呵，想早點見到社長，忍不住就跑起來了。」

「我都聽說了喔。你最近和馬剃好像在搞什麼吧？」

我感到傻眼時，月之木學姐硬是搶進兩人之間。

當我思考着問題的用意時，月之木學姐放緩了表情。

「哎呀～妳這樣的孩子的話我很歡迎……」

「學長的鑰匙是不是掉了？來，請收好喔。」

我不禁反問後，玉木學長把臉靠向我。

「很累人啊～會長是個大而化之的人。明明邀了我，卻沒準備任何競選活動。」

學姐沒有更進一步說明，而是默默地看向操場。

說完，她像是這時才發現，眨了眨眼睛注視着玉木學長。

「月之木學姐都沒有意見嗎？」

衆人輪流久違地打招呼後，玉木學長來到我身旁，眺望着歡天喜地的女生們。

「哇～該不會是月之木學姐嗎？時常聽聞學姐的大名。」

「我也一樣，什～麼也沒做。我做的頂多只有聲援演講。」

話說回來，我記得她說過今天在決賽前會來到會場。

「抱歉說了句怪話。好了，我們回到大家那邊去吧。」

我正要走向座位時，不知誰從我身後伸出手臂，攬住我的肩膀。

的確是稀世罕見的人才，至於是哪方面的才華暫且不提。

「現在回憶起來，當初會長爲什麼要邀我呢？我成績不好，也不是老師特別中意的學生。」

月之木學姐搖了搖頭。

我想這樣一笑置之時，學長的話語讓我不禁回問：

我面露死魚眼，任憑她不停攪亂我的頭髮。

我愣愣地注視着那一幕時，月之木學姐靜靜地開口。

「喔……」

「妳就是白玉學妹？初次見面，我是畢業的——」

「該不會是畢業的玉木學長嗎？初次見面，我叫白玉璃子。」

好不容易來到我面前，白玉學妹手按着胸口，長長吐出一口氣。

「什麼事都沒有喔。況且我根本不被當成男人看待。」

「哦～所以全部都是學姐準備的啊？」

我掙脫月之木學姐的臂彎。

我害怕得不敢問，月之木學姐流露懷念之情，繼續說：

場內廣播喊出她的名字後，燒鹽舉起一隻手臂行禮。

…………白玉學妹，跑得還真慢。

「……和古都的房間比起來，那樣只是兒戲罷了。」

女子一千五百公尺決賽。燒鹽在第五跑道。

兩人的愛巢似乎變成這副德性了。

「咦？啊啊，是喔。謝謝妳。」

「沒有，學姐就如傳聞中一樣漂亮，讓我嚇到了。文藝社的學長姐們個個都很出色，讓我忍不住緊張呢。」

玉木學長頓時露出看向遠方的眼神。

稱不稱得上放閃有點難以斷定，不過肯定十分恩愛吧。

「哇，等等，請不要這樣。」

……妳做了什麼好事？

玉木學長神情興奮地將雙手緊握成拳。

月之木學姐事先埋伏般逮到我。

「聽說是個難得的人才。今天沒來嗎？」

◇

玉木學長說到一半，白玉學妹突然用雙手包住他的手。

「是、是嗎……」

「怎麼了嗎？大家要不要坐下來聊？」

玉木學長挑起嘴角一笑。

玉木學長語氣生硬地道謝，白玉學妹握着他的手，親切地微笑。

「哎，勉強過得去啦。那溫水你呢？」

「咦？學長知道新社員的事情喔？」

「都沒有和誰有進展嗎？該不會是傳聞中的新生吧？」

「我沒有這個打算喔。」

放開玉木學長的手後，白玉學妹低頭致意。

「啊～算是吧，稍微幫忙了選舉。」

場上充斥着古怪的氣氛，白玉學妹納悶地歪着頭。

與和我對決的那天不一樣，此時她渾身散發着一種成熟的氣質。

我掃視周遭，恰巧見到白玉璃子從階梯現身。

「所以當選之後你打算進學生會？」

「要跟上課程都很喫力。我真沒想到光是一年級的實習和報告就會忙成這樣。」

同一個操場上，有贏家也有輸家。

「這樣就當選了啊。聲援演講結束後被老師們團團包圍，也是寶貴的回憶呢。」

「嘿，溫水。」

「海報和掛軸別說填滿牆壁，就算要貼滿天花板也不會有人嘮叨喔。只要我願意，要放抱枕也行。」

「溫水你接下來纔要辛苦喔。好好加油吧。」

「大家好久不見了。」

「是啊，初次見面。我是在文藝社待到去年的玉木。那邊的是月之木——」

「學姐二年級時當過副會長吧？那時候的選舉感覺怎樣？」

「!? 」

「真是好險呢。如果我是壞孩子的話，說不定會偷偷溜進學長家裏喔？」

「聽起來過得滿順利的。」

「啊，好的。時間也快到了。」

不，大概真的是在這裏等我吧。她那放射光芒的眼鏡轉向我。

……

這個人在驚慌之下在說什麼啊。雖然強作鎮定，但是笑得合不攏嘴喔。

月之木學姐的敵意被揮散，呆站在原地。

「還沒開始，不要緊的。」

「……咦？」

「社長～不好意思來晚了～！」

「那應該沒空能看動畫和輕小說了吧。」

「啊，學姐好。」

◇

現在就已經很辛苦了啊。

「咦？這樣就當選了嗎？」

白玉學妹與我四目相對後，揮着手小跑步朝我這邊靠近。

我們屏息等候起跑的瞬間。

話說回來，坐在我旁邊的白玉學妹有種好聞的味道。是不是又換了香水……

在我注意力被白玉學妹吸引時——

——On your marks.

耳熟的句子自播報器傳出。

選手們在起跑線前呈前傾姿勢的下一瞬間，槍聲響起，同時燒鹽一口氣衝到了最前方。

觀衆席的最前排，石蕗高中田徑隊的預備區立刻爆出歡呼聲。

八奈見等人不禁喊叫的同時，小鞠的雙手在胸前緊握，默默地注視着比賽。

無關乎小鞠的擔憂，燒鹽繼續提升步調。

與策略或搶位無關。彷彿跑道上只有自己一人，燒鹽漸漸甩開其他選手。

——稱霸全國。

那一天在保健室，燒鹽的確這麼說過。

那傢伙十分笨拙，卻比外表纖細更多。也因此比任何人都強悍。

最後一圈。與第二名的差距不停拉開。接下來只剩跨過終點線。

我無意識間站起身，吶喊燒鹽的名字。

勝敗明明早就揭曉了，我自己也不曉得感情爲何如此激昂。

一旁的小鞠也站起身，大聲歡呼。

燒鹽比第二名早了十幾秒抵達終點後，意猶未盡般緩緩放低速度，朝着觀衆席高高舉起左臂。

「贏、贏贏、贏了！好、好厲害！」

興奮的小鞠展臂就要抱向我——又慌忙轉變目標，與八奈見互相擁抱，蹦蹦跳跳。嗯，我想也是。

現身的同時撩起頭髮的，正是八奈見。

天愛星陣營的競選總部，也就是中庭的石桌。

沒有喘息的空檔，一個嬌小的人影噠噠噠地跑了過來。

我懷着輕飄飄的心情，抬頭仰望貼在走廊上的櫻井的競選海報。

在呆若木雞的我眼前，天愛星同學害羞地壓低視線。

八奈見面露得意表情，啃食着吐司邊。

天愛星同學忸忸怩怩地用鞋尖在地面上畫圓。

那少女身穿一襲石蕗高中的制服，以直條紋的過膝襪與偏短的裙襬，構築起誘人的絕對領域。

「你看～看嘛。」

我環顧四周，便發現有個女生正從聯絡走廊朝我這邊走來。

我感觸良多地回憶起辛勞時，八奈見同學用吐司邊戳我的臉頰。

……嗯？八奈見的眼眸如玻璃珠般澄澈。

當季動畫《擦邊出局少女羣》的小奇卡（第二季版本）。

緊抓住我心不放的，就是那雙直條紋的過膝襪。

大概是一時說不出話來，朝雲同學默默地點了點頭後，轉身跑了出去。

稱霸全國的那句話，說不定會實現喔……

八奈見又抓了一把爆米花塞進嘴裏。

不妙，我這下終於看見幻覺了嗎？

「呃，剛纔的比賽就確定能打進全國大賽了。」

「不嫌棄的話，我的胸膛空着喔。」

……奇怪，最後好像寫了一條奇怪的東西喔。

「你聽好了，一邊看學餐的菜單一邊喫便當——你覺得會怎樣？」

「你、你看～……這個。」

我揉了眼睛好幾次，但小奇卡仍舊站在眼前。

今天的競賽項目尾聲將近。石蕗選手出賽的項目好像也結束了，接下來只剩下頒獎典禮了。

八奈見同學從口袋中取出一包吐司邊，在我眼前甩動。

………………小奇卡？

——能來平常那個地方嗎？

…………

白玉學妹在我們面前展開雙臂。

「喔、喔喔……我也纔剛到。」

於第九話的『絕對領域大作戰』中，終於改成100％棉製——

貼在旁邊公告政見的海報上，陳列着學生會透明化、同好會制度改革——等等的項目。

「哦～……」

從頭到腳都不一樣啊。在我遲疑着該不該吐槽時——

雖然與我無關，但我不禁心驚膽跳之時，操場上的男子一千五百公尺競賽開始了。

我取出智慧型手機後，彷彿看準了時機，天愛星同學捎來的訊息滑入畫面中。

在朝雲同學奔跑的方向上，我看見了綾野的身影。

她表情囂張地輕敲寫着政見的那張紙。

「膚淺，太膚淺了，溫水。」

◇

………………天愛星同學，妳在做什麼？

……白玉學妹被搬走了。

我們在怪怪的氣氛中相視而笑，這時——

是朝雲同學。她的額頭閃閃發光，雙手的拳頭不停上下襬動。

雖然我來了，但是天愛星同學不見蹤影。

八奈見的指尖前方，寫着『於學生會官網公開學生餐廳的菜單！』。

過去想靠近玉木學長的女生，都是被她像那樣排除的吧。

「贏了！檸檬同學！好厲害！」

「好，姐姐來幫妳填滿心裏的空缺！」

來到我眼前的小奇卡，眉毛似乎比常人稍微醒目些，頸子有顆痣——

我不禁迷惘的瞬間，月之木學姐從白玉學妹背後將她整個人抱起來。

石蕗高中二年級，燒鹽檸檬，這一天，她以第一名的成績奪得全國大賽的出賽權。

燒鹽那傢伙，該說是言出必行嗎？以壓倒性的實力差距贏得了前進全國的門票。

「啊～對啊，燒鹽跑很快呢。」

「最後一條政見，是我想的。怎麼樣？溫水也想投票給他了吧？」

「欸，馬剃同學的海報呢？還沒做嗎？」

……咦？可以嗎？

隔天星期一。一直到了放學後，昨天的餘韻仍縈繞在我心頭。

……真是個靜不下來的人。奇怪，既然朝雲同學在這裏——

我爲了讓心情平靜下來，再度坐回板凳上。

那傢伙正用手帕按着眼角。這種心情我懂，可是你女朋友在場喔……

順帶一提，爲了將天愛星同學寫的原稿字數壓縮至規定範圍，令我煞費苦心。主要是在說服天愛星同學這點上。

「哼，這樣勝負就揭曉了吧。」

我覺得合理的同時，視線轉向貼在一旁天愛星同學的政見公告。

「八奈見同學有在去學餐嗎？妳不是都喫便當嗎？」

八奈見以悠哉的語氣說着，坐到我身旁。

「哎呀～檸檬跑得真快耶～」

上面是增加社團活動預算、學生會活動公開化等認真的內容。

◇

「雖然我一度猶豫，但還是算了。」

東海高中綜合體育田徑競技大賽，女子一千五百公尺決賽。

天愛星同學滿臉通紅，用手掌從下方輕輕拍着朝左右兩側伸出的頭髮。

「飯粒會掉滿地吧。八奈見同學妳常常掉飯粒啊。」

「嗚哇～月之木學姐力氣好大喔。我會被帶到哪裏去？」

「你、你有發現哪裏不一樣嗎？」

我的雙臂空虛地舉在半空中，玉木學長拍了拍我的肩膀。

「咦？所以剛纔的是決賽!? 檸檬也太快了吧!? 」

……奇怪，話說天愛星同學的海報是什麼狀況？

我善盡八奈見負責人的職責，面露笑容點頭——

櫻井面露爽朗的笑容，朝這邊伸出一隻手。

「朝雲同學也來了啊。燒鹽跑起來真的很厲害呢。」

「讓、讓你久等了，溫水同學。」

發言內容先不論，八奈見同學只喫一餐肯定是一種減重。

「所以，還要贏幾次才能進全國大賽？」

還有女學生在拍海報的照片，櫻井果真是個大紅人耶……

太好了，櫻井還保有理智。

八奈見大口咀嚼爆米花。

頭髮是長直髮。在大約耳朵上方的高度束起一小撮頭髮，朝左右兩側稍微探出頭，是人稱披肩雙馬尾的髮型。

「哦哦，真不愧是檸檬。」

「兩位學長，我的胸膛也空着喔？」

「並沒有啊？我說啊，一邊看菜單一邊喫，心情上就不只便當，甚至連學餐的每日套餐都品嚐了喔。一餐就得到兩餐份的滿足感，可說是究極的減重法。」

「呃，妳問哪裏……」

自己把人叫來卻讓人等候，還真不像喜好埋伏的天愛星同學的作風……

「那可不只是快而已喔。這成績如果是在去年，在全國大賽也有機會站上頒獎臺。」

「…………」

現在到底出了什麼狀況？

我不知該如何應對，索性決定這邊貫徹『靜觀』。

那個認真古板（？）的天愛星同學，不知是喫錯什麼藥，現出這副德行。

不烙印在眼底才叫有失禮數吧。

「那個，溫水同學……你看……那個……」

氣勢漸漸衰竭了。天愛星同學的臉都紅到脖子去了。

我好奇她能撐到何時而靜觀，天愛星同學開始渾身顫抖。臉色已經突破了通紅的極限，反倒開始發青了。

「天愛星同學，我看還是——」

「溫水同學！你至少也說句話吧!? 」

天愛星同學終於怒氣爆發。

「不，那個，我完全跟不上事情發展……」

「可是溫水同學，你說過你喜歡這個角色吧!? 」

天愛星同學直逼向我面前。

我是喜歡，但爲什麼妳會打扮成這樣？

我完全陷入混亂時，不知何人靠近我們。

「不好意思，在兩位正忙的時候打擾～我是新聞社的～」

看向對方，是個手拿單眼相機的女學生。

裙襬特別短的新聞社女生面露笑容行禮。

「馬剃同學，競選海報的照片還沒交吧？」

唔嗯，那我也別無選擇了。

「因爲會長她們是那麼看重你。我覺得在你身上，能找到我所缺少的東西。」

天愛星同學緩緩地左右搖頭。

「話是這麼說，不過妳擺的姿勢還滿有興致的嘛？該不會其實很開心？」

「爲什麼是我？老師幫妳介紹的人，一定能拿到更多選票喔。」

「況且，我想疲勞的時候喝點甜的比較好。平常我都點咖啡，不過我也久違地點來喝喝看了。」

「講得也太誇張了。」

天愛星同學用手帕按住嘴，溼潤的雙眼由下往上看向我。

「爲什麼要推薦在那之前幾乎沒有交談過的我？爲什麼要指名我當副會長？我一直害怕得不敢問。」

「那個理由，有必要說明嗎？」

我拿起自己那杯葡萄汁。

我無法轉開視線逃避天愛星同學的眼眸，面露模棱兩可的笑容。

天愛星同學似乎也稍微鎮定下來了。

天愛星同學抬起臉。

◇

「好好喝……」

天愛星同學趴在桌子上發出呻吟聲。

「這個目的——爲何需要我？」

哦，是這樣喔。原來規定得這麼細啊。

天愛星同學用雙手握住裝水的玻璃杯，注視着搖晃的水面。

車站前常盤通商店街的北端，有一間咖啡廳。

「也許是這樣。但是我想拜託你。」

天愛星同學氣喘吁吁，吸了一口葡萄汁。

我好像被說得很難聽。

天愛星同學挺直了背脊，以認真的口吻說道，雙眼筆直地凝視着我。

她雖然對我投出求助似的眼神，但既然是規定，我也愛莫能助。

「所以，妳之前爲什麼打扮成那樣？」

「那張是去年新學生會剛上路時的紀念照吧？老師說要三個月內拍的近照纔可以喔。」

我下定決心要開口時，天愛星同學先發制人般開了口。

「只要現在就好——可以請你只推我一個人嗎？」

「可是老師叫我今天就要交出照片。那，我們走吧。」

「噗」的一聲，天愛星同學噴出了果汁。

「是馬剃同學自己說想離開學校的吧。還有這個，因爲妳一直沒回話，我就自己幫妳點了。」

天愛星同學回顧當初記憶般繼續說：

「我去年在放虎原會長的聲援演講時，兩條腿不停打顫。」

「那個，那是……就是……」

天愛星同學似乎這才察覺周遭狀況，狐疑地掃視咖啡廳店內。

新聞社女生面露親切的業務笑容，抓住了天愛星同學的手臂。

「對喔，馬剃同學也上臺聲援演講過啊。」

「所以我想贏。爲了作爲對等的友人，今後也和學生會的大家繼續相處下去。」

天愛星同學點頭後，注視着已經空無一物的玻璃杯。

「是的！但是我不會加上喵！」

「對吧？聽說用的是從安曇野的酒莊採的葡萄。」

「我有什麼辦法！人家叫我擺出姿勢，之前練習的姿勢不由得就——等等，不要在這種地方看照片！」

「那個女人是不是得意忘形？有會長撐腰就狐假虎威——這一年來，一直有人這樣說我。今年我自己成爲候選人，要與去年的會長以同樣的立場站到臺上。坦白說，我害怕到不行。」

天愛星同學兩手食指作勢轉圈，也就是小奇卡的標準動作。

「現在回想起來，那也許是出自同情。她們覺得老是和旁人起衝突的我可憐，纔好心把我放在方便照顧的位置也說不定。」

「溫水同學，你好像很習慣對待情緒低潮的女生呢。像是把人帶進從外面看不見的寧靜咖啡廳，端出甜的哄騙人家。」

天愛星同學默默地凝視着玻璃杯，最後輕輕叼起吸管。

我獨自一人被留在中庭，仰望還很明亮的天空。

天愛星同學筆直地凝視着我。

位在建築物二樓的這間老店氣氛沉穩，顧客羣的年齡層也偏高。

「只是小時候家人帶我一起來過而已。」

天愛星同學清了清嗓子，回到正題般再度開口：

到頭來，天愛星同學的Cosplay究竟是怎麼一回事……？

「不是……真的不是那樣……」

「咦？不是，那個——」

「我想要你的話語。徒具形式也好。只要你爲我說話，我就覺得能抬頭挺胸地站在臺上。所以——」

「今天之內就要連海報印刷都解決纔行。老師剛纔就說在等妳喔。」

天愛星同學以毫無迷惘的口吻回答。

「……話說回來，爲什麼把我帶到這裏？」

「……果然很熟練。」

「……當時溫水同學應該也有聽纔對。」

「所以說，妳打算打扮成那樣，然後說『拜託你當我的推薦人喵』嗎？」

「咦!? 請等一下。我現在穿成這樣——」

「原來如此，所以把女性帶進這裏纔會成爲你的常套手段。」

髮型已經換回平常的樣子，對此我稍有遺憾。

天愛星同學猛然撐起上半身。嗯，太好了，看來很有精神。

映在手機熒幕上的是學生會長候選人馬剃天愛星的競選海報。

「你知道爲什麼我當初會被指名爲副會長嗎？」

「因爲也和選舉有關啊。」

「起初會認識學姐們，是當志工去幫忙學生會的時候。坦白說，我當時也沒有派上什麼用場。」

原來我在大庭廣衆下被施展美人計了嗎？完全沒注意到喔。

「……不是咖啡啊。」

把紅葡萄果汁擺到她面前，天愛星同學神色疑惑地拿到手中。

這樣又繞回原點了。如此一來只能清楚回絕了。

天愛星老實地低下頭。

認真的眼神。

「你也知道，我是個古板又不知變通的女生，也曾經和周遭旁人起衝突，靠會長出面幫忙打圓場。所以我去年被找去當會長選舉的推薦人時，原本還以爲是說笑。」

天愛星同學已經完全放棄掩飾，將空的玻璃杯用力放回桌上。

……天愛星同學被拖走了。

「你怎麼知道我不愛喝咖啡？」

「呃，我記得我已經把照片傳給老師了。」

我也想喝果汁時，天愛星同學不愉快地盯着我，低聲嘀咕：

「我記得好像是誌喜屋學姐推薦妳的吧？」

「咦？什麼意思？」

真是失禮。除了佳樹之外，我帶到這裏來的人，天愛星同學可是頭一個喔。

衝擊的Cosplay事件之後過了兩天。

我將海報照片顯示在智慧型手機的熒幕上後，天愛星同學便連忙將身子壓過來。

……爲何要這麼執着？我在遲疑中開口：

嗯，聽妳這麼一說，是有這種感覺。

那麼，既然天愛星同學恢復平常心了，差不多也該切入正題了。

「是美人計！我想用美人計，讓溫水同學來當我的推薦人！」

「因爲之前去桌遊咖啡廳的時候，妳加了很多砂糖和牛奶一口氣喝完。」

「一點也不誇張。」

天愛星同學這段也像是獨白的話語告終。

「那真是不好意思。那麼改天我會過去新聞社拍照。」

「那麼我們言歸正傳。可以請你重新考慮嗎？我希望溫水同學爲我聲援。」

天愛星同學手按胸口，緩緩地深呼吸，真心誠意地說：

「不，這不一定——」

「馬剃同學不怎麼喜歡咖啡吧。」

那超乎想像的率直，讓我找不到可以回應的話語，只是保持沉默。

「不好意思，突然說這些。」

「不會，我是無所謂……」

沉默再度造訪。

大概是想要改變氣氛，天愛星同學叫住了一旁經過的店員。

「我請客。就點杯咖啡吧。」

「咦？妳不是不愛喝咖啡？」

「是啊，我不愛喝。但是溫水同學喜歡的話，我想慢慢習慣。」

爲何我喜歡咖啡，妳有必要去習慣……？

我感到不可思議時，天愛星同學從書包中取出摺疊起來的紙張。

「話說回來，我把校園新聞印出來了。選情分析意外地寫得有模有樣喔。」

天愛星同學在桌面上攤開那張紙。

「新聞社還有做選情分析喔。」

「好像是做了投票對象的問卷調查。請看這裏。」

天愛星同學的纖細指尖，指着標了支持率的圓餅圖。

櫻井45、天愛星同學30、尚未決定25——

甚至還記載了各年級與男女分開統計的結果。

櫻井主要是在一、三年級的女生與二年級生的支持較穩固，天愛星同學則在一年級男生中頗有優勢。

目前看起來沒有任何數據顯示有利。

看着天愛星同學嚴肅的表情，我拿起了校園新聞。

「如果要我當推薦人，我只有一個要求希望妳能接受。」

「不是那邊！」

聽見這句話，天愛星同學猛然一震。

「是什麼？請不要客氣，儘管直說。」

我語帶躊躇，天愛星同學的身子猛然靠近。

出乎意料，石蕗生中有不少似乎能成爲朋友的人。

「黑咖啡沒問題嗎？」

「在討論區上看到的性別，別相信比較好喔。」

我好像是個到處挑逗女生，最後卻不跟人家交往的爛人。

——啪，闔上筆記的聲響結束了我的沉思。

文藝社本來人就不多，近來小鞠的寫作步調也變慢，我想避免流失更多戰力……

「欲知詳情上網看的那個？」

天愛星同學說得非常合理，她從我手中取走智慧型手機。

「上面也有人在討論櫻井，支持者好像是女生居多呢。」

不管是會長、誌喜屋學姐或櫻井，都信任着天愛星同學。

「是的，我明白。因爲溫水同學比較喜歡男性嘛。」

「怎麼了嗎？」

「溫水同學，請看！」

聽了我這句話，天愛星同學面露難以名狀的複雜表情。

「吉力馬札羅咖啡。因爲上面寫說這是咖啡之王。」

我很想吐槽，但是現在必須忍耐。不可以打擾病人的療程。

雖然是件好事，不過令人在意的是投票傾向的民調結果。

「我想要贏。不是靠同情，而是以自己的能力當上學生會長。我不會強求你加入學生會。請你當推薦人，助我一臂之力。」

「大進步！果然是我的政見公告打動大家的心了吧？」

我不禁以敬語反駁後，天愛星同學立刻取出了筆記本。

原來妳現在失去理智了啊。妳剛纔滔滔不絕地講了不少喔。

天愛星同學口中唸唸有詞，在筆記本上寫着。

雖說是敵人，但是櫻井被誹謗中傷，還是教人不舒服。

嗯，哎，其實還不錯喔。

假使投票比例真的按照民調結果，要贏得所有遊離票才能勉強打平。

「啥!? 別說是腳踏兩條船了，我連女朋友都沒交過喔？」

「是Cosplay的選舉海報——吸引了男生吧？」

那種的很貴喔。這杯咖啡，妳真的會請客吧……？

是喔，第二季已經開播了，最好也看一看。

天愛星同學以認真的眼神凝視着我。

這也是誤會。請不要邊寫邊偷看我。

「這些本人還是別看比較好——」

『絕對領域！我絕對會投票！』『小奇卡、小奇卡！』『小奇卡棒棒！』

這樣啊，不太清楚的契約別亂籤比較好喔。

若要獲勝，就必須進攻櫻井的支持羣體。

如果櫻井就這麼獲勝了，八奈見就會成爲學生會副會長。

果然否定的意見也不少。

以認真的表情注視着手機的天愛星同學，突然間將熒幕轉向我。

「這個嘛，也許意外地可以。不過我加點砂糖好了。」

「那個我知道。打扮成那樣之前，我把《擦邊出局少女羣》的動畫十二集都看過了。」

天愛星同學面露清爽的笑容，短暫猶豫後喝了一口剛送上桌的咖啡。

差距雖然縮小到5個百分點，但是剩餘的遊離票也是5個百分點。

天愛星同學雙眼亮起，興奮地將上半身前傾。

「雖然我不太清楚制度是怎樣，但是隻要付錢好像就能閱讀全文。上面說一年方案比較便宜，我就訂閱了。」

我向天愛星同學借了智慧型手機，瀏覽報導。

天愛星同學默默點頭。

「啊，新聞社的官網有討論區啊。」

這可是高中生匿名發表意見的討論區，天曉得上面寫了什麼。

但是在信任的同時，肯定也同樣擔心着她。

「呃，溫水同學……不分男女……見一個……愛一個……」

爲了逃離危險的目光，我將視線轉向校園新聞。

「這個嘛，那個像在喊口號的，是第一季第八話棒球回的梗……」

緊接在後的討論也很有炎上的潛力，這可不能讓天愛星同學看到——

「妳在做什麼？」

「一直到上星期我都覺得沒有勝算，不過現在應該有辦法較量了。」

「……這個好像特別好喝？妳點了什麼？」

我指點她網路的基本常識，同時想着櫻井陣營。

「呃～妳等一下。」

『這個人爲什麼在Cosplay？』『太誇張了吧。』『出賣色相喔？』

「不，您誤會了。」

「也許吧。可以給我看一下細項嗎？」

還有，這個『二年級的美少女A子』，就是Y奈見A菜同學吧。她被寫得比我還慘，內容卻與我的認知莫名相符，這點格外惱人……

看着加入砂糖的天愛星同學，我不禁莞爾，啜飲一口咖啡。

「讓你久等了。我已經沒事了。」

默默凝視着熒幕的天愛星同學眯起眼睛。

「我、我那個打扮……？」

「請問這句『我也被擦得快出局了』是什麼意思？」

我遮住智慧型手機的熒幕不讓天愛星同學看。

所以，天愛星同學一定無法徹底相信自己。

某人害我犯了疑心病，我啜飲着咖啡時，天愛星同學的視線短暫飄向手錶。

「那種打扮都在全校學生面前公開了，已經太遲了。」

「妳怎麼了？」

櫻井從上次略微增加至50。而天愛星同學——上升15個百分點，來到45了。

總而言之，天愛星同學似乎不介意討論區上的誹謗與中傷（？）。

「……我不想打會輸的比賽。」

「不好意思有點突兀。關於需要審議的事項，我會像這樣先寫在筆記上，之後恢復理智時再重新讀過。」

嗯？是有門禁之類的嗎？

「不過這份新聞寫了一堆八卦，我覺得別太在意比較好喔。還把櫻井寫成女性公敵，根本就亂寫一通。」

「呃～馬剃副會長的公開Cosplay只在付費版公開——」

「……有預料中的反應，也有未曾預料到的反應。」

天愛星同學要我看的是最新版的投票意願問卷調查。

我將最新報導與上次的投票結果互相比較。

我把文中寫的當作自己，重新讀過一次後，便覺得這寫得還真口無遮攔。

……她之所以會成爲副會長，絕不是因爲同情。

……嗯，不能讓她看到呢。

「校園新聞第二號會在六點上線。」

「從上次至今明顯成長的是男性票。女性票反倒減少了。呃，雖然難以啓齒……」

「討論區？上面寫了什麼？」

天愛星同學從書包中取出智慧型手機。

默默看着熒幕的天愛星同學大大吐氣。

「!? 該不會是——」

「……我想這裏寫的『女性公敵』指的是溫水同學。」

海報照片採取由下往上的構圖，加上天愛星同學驚慌失措的表情，拍得十分有魅力，不過對於認真向學的石蕗生，刺激似乎太強了。

我喝完了幾乎涼掉的咖啡，放下杯子。

「誰曉得。絕對不可以上網搜尋喔。」

「那麼，下午六點差不多到了。」

「不，不是妳想的那樣。」

我打消天愛星同學粉色的誤會，將選舉海報映在智慧型手機的熒幕上。

「當天的候選人演講，我希望馬剃同學用這個打扮上場。」

「這點小事當然——你說什麼!? 」

天愛星同學凝視着選舉海報的照片。

「……原、原來如此，是這麼一回事啊。」

「妳懂了嗎？」

天愛星同學深深點頭。

「簡單說就是羞恥玩法——」

「不是。」

這個人沒救了。

我懷着向小孩子解釋般的心情開始說明：

「按照剛纔的問卷結果，一年級、特別是男生的支持率成長最多吧？」

「可是女生票變少了吧？」

「女生票下滑的部分是二年級。出風頭的同年級生容易吸引批評，這部分只能放棄。再給我看一次調查結果。」

天愛星同學再次用手機開啓了校園新聞，放到桌面中央。

「櫻井則相反，他成長的幾乎都是女生票。而男生票豈止是遭遇瓶頸，在一年級與三年級生間甚至減少了。」

我和天愛星同學一起低頭看向手機熒幕。

「櫻井的確可愛，但是不容易凝聚男生間的人氣。反而是覺得他有魅力的男生，很可能會爲了否認自己的想法，去投票給他的對手。」

「…………真的有這種心理嗎？」

「明年開學典禮時要是有兄長大人照顧，一定會很美妙的說。」

讓她打扮成那樣站在選舉演講的臺上，我這個選擇到底是對是錯——

對着彼此笑了好半晌後，天愛星同學用手帕輕拭眼角。

「是這樣啊。有點遺憾呢。」

近來佳樹的確開始認真唸書，到石蕗露面的次數也減少了。

佳樹在桌面上擺了個冒着水氣的茶杯。這香氣應該是洋甘菊茶。

「在煩惱這個之前，佳樹要先考上纔行喔。」

唯獨這點我該拒絕。別看我這樣，我也是懂得說NO的男人。

我把棉被蓋到佳樹身上後，爲了關起半開的窗簾而走向窗邊。

佳樹坐在牀邊，搖擺着雙腿。

「……呃，那就照這樣決定吧。」

「那麼，我們的演講稿就這樣完成了。」

「有什麼好笑的？」

「對，我就會——成爲天愛星同學的推薦人，進行聲援演講。」

「怎麼了嗎？溫水同學，你好像在忍笑喔。」

——雖然不信任，但是我相信。

……？那是什麼？我定睛仔細一看，似乎是個人影。

「不是啦，因爲聲援演講的講稿是最後才準備的嘛？畢竟也不能和馬剃同學的演講內容重複。」

『沒什麼。最花時間的居然是聲援演講的講稿，總覺得很有趣。』

因爲演講一結束就直接投票，演講的印象會直接左右結果——

「簡而言之，就是用小奇卡的打扮針對男生票重拳出擊。要從現況逆轉勝利，除此之外別無他法。」

佳樹開玩笑般迴避問題後，拉開房間的窗簾。

「請不要用名字稱呼我喔。」

用意是在後面天愛星同學的候選人演講中，塑造放虎原政權繼承人的印象。

「現在已經沒人氣了，不用擔心。」

天愛星同學的Cosplay依舊評價兩極，男生人氣上升的同時，來自女生的批評也在持續着。

◇

雖然原本沒有這個打算，但是半推半就地答應當推薦人了。

「我不會進學生會喔。馬剃同學要參選學生會長，我在幫她。」

我看向牀鋪，便見佳樹把枕頭抱在懷裏，睡得正香甜。

我一邊聞着洋甘菊的茶香，一邊讓身體靠向椅背。

天愛星同學捂住胸口。事實雖然殘酷，但不接受就無法向前進。

天愛星同學的優勢，在於打從一年級就有副會長的經驗。

我不理會在牀上翻來覆去的佳樹，開啓了筆記型電腦的電源。

「兄長大人，不稍微休息一下嗎？」

嗚……被指出這一點，我身爲文藝社員的面子實在掛不住。

智慧型手機另一頭的天愛星同學客套地打過招呼後，不知爲何嘻嘻輕笑。

四目相對，我們終於笑了起來。

天愛星同學這麼說，語氣聽起來分外愉快。

佳樹說着令我笑不出來的玩笑，輕輕坐在牀畔。

「自行車不可以雙載喔。」

「呃，這個嘛……」

雖然嘴巴上說不在意，但是她都特意向我報告了。想必天愛星同學一定也覺得受傷吧。

我也從手機熒幕抬起臉。

在自家的玄關大門前方，我將行動電源遞給誌喜屋學姐。

「「！」」

我找到時機結束對話後，將藍色鋼珠筆放在筆記本上。

「妳什麼時候就在我房間了？」

身子向前傾的我，眼前恰巧就是天愛星同學的臉——

我們連忙向後抽身，爲了排解尷尬而拿起咖啡杯。

天愛星同學紅着臉，臉龐自手機熒幕抬起。

「佳樹有在用功唸書啊。要坐在兄長大人的後面，一起到石蕗上學。」

「……一、一言爲定喔。」

——是誌喜屋學姐傳的訊息。

「怎樣？」

之後大概過了二十分鐘。

「不曉得，是從什麼時候呢？」

我整理好聲援演講的講稿，在椅子上伸了個大大的懶腰。

「怎麼樣？」

「好了，接下來只要把原稿整理好……」

於是在同一時間想喝咖啡的我們，察覺杯中已經空無一物，苦笑着將杯子放回桌面。

「請不要害我笑成這樣。還有溫水同學……」

「天愛星同學纔是，用不着忍耐喔。」

「是的。只要有關兄長大人，佳樹就無所不知。」

這時，佳樹的聲音突然自耳畔傳來。

「兄長大人要進學生會嗎？」

「是啊，深夜好像會開始下雨喔。」

投票日前夕的星期天夜裏。

決定要成爲推薦人之後，時間轉瞬即逝。

「我沒有這個打算——咦？妳知道學生會選舉的事喔？」

「不會被女同學們討厭嗎？」

……話說回來，佳樹好像一直很安靜耶。

「謝謝……明天……還你……」

這樣下去，最後會不會落得連副會長之位也接下啊……？

「如果下星期一的投票日，我用那個打扮上臺演講——」

能像那樣融入黑暗的人，我只認識一個而已喔……

真的有。詳情我不會多提。

『哎呀，今天不用名字稱呼我啊。』

佳樹和學生會的人彼此認識，消息全都走漏了吧……

完全被她調侃了。

我的聲援演講首先要強調過往的種種實績。

「啊，好的，麻煩你了。」

「絕對要讓她贏啊……」

喀鏘一聲，我將茶杯放回碟子上，這時窗邊的佳樹彷彿在等這時機般轉過頭。

我自言自語並看向窗外，注意到家門前有個左搖右晃的黑影。

演講時間是明天午休結束後。

「今晚有云，看不見月亮呢。」

『好的，辛苦了。』

——新聞社官網的討論區，在那之後留言仍然在增加。

被她叫到家門外的理由出乎意料地單純。因爲智慧型手機電量快耗盡了，希望我借她行動電源。

「嗚！」

我忽地回憶起小鞠的話語。

◇

這時，擺在書桌上的智慧型手機，傳出了玻璃碎裂的高亢通知音。

我用有些壞心的口吻說完，佳樹鼓起臉頰，躺到牀上。

坐在自己房間的書桌前，我朝着切換成擴音模式的智慧型手機說：

回想起來，曾有個女生用同樣的理由闖進我家啊……

智慧型手機的光芒微微照亮誌喜屋學姐的臉龐。

我不經意地看着那張臉，半是下意識地開了口：

「學姐怎麼會在這裏？」

「因爲最近……在練習搭公車和電車……的關係？」

誌喜屋學姐歪着頭，說出了彷彿漫畫中的千金大小姐的臺詞。

「仔細一想，學姐上學時都是請家裏的人載妳到途中的樣子？」

「嗯……不知不覺間……就會被載到陌生的地方……所以我不搭公車……」

誌喜屋學姐輕盈搖晃。

「但是……也不能……永遠這樣……」

誌喜屋學姐的話語消散在夜色中，不知爲何遺留在我心裏。

那究竟是何種情感，在我的心接受之前，誌喜屋學姐的視線開始遊移。

「電車站……在哪……？」

「喔，沿着這條路筆直走過去，就會到大街上。」

「知道了……不好意思……這麼晚打擾……」

誌喜屋學姐搖搖晃晃地邁開步伐，但她隨即停下腳步，背對着我低聲說：

「那個啊……你和……天愛星……」

「天愛星同學怎麼了嗎？」

誌喜屋學姐只是沉默。

我再一次想開口時，明明沒有風，誌喜屋學姐的髮絲卻搖擺起來。

在田徑隊中同樣格外醒目的她，不同於正在暖身的隊員們，已經開始練跑。

誌喜屋學姐和天愛星同學那麼親近，而且對手還是櫻井，肯定會擔心吧。

「學生會一結束……天愛星……馬上就回家……」

天愛星同學在這次選戰中，一直與現任的學生會保持距離。

這次輪到我語帶躊躇。

通往路面電車站的斑馬線號誌燈，已經變成綠色。

……明天，天愛星同學或櫻井的其中一方會成爲下屆學生會長。

「那個，學姐？」

「咦？那樣不危險嗎？裝輔助輪之類的會不會比較好？」

「能辦到的事……一點點變多……很開心……」

那有如呢喃的細微聲響，幾乎被車輛往來的噪音掩蓋。

聽了我老實說出的一句話，誌喜屋學姐一臉疑惑地搖頭。

「……有點……痛。」

咚。她往我的胸口揮出一記孱弱的拳頭。

聲援演講是三分鐘。開場先介紹天愛星同學的爲人，之後則是強調過往實績。

她的頸子緩緩轉動，白色眼眸映出我。

那身體嬌小得出乎意料。

「那個啊……明天的選舉……天愛星……」

縈繞着好像會直接消失在某處似的虛幻陰影——

月之木學姐曾幾何時這麼說過。上星期見到的學姐已經完全像個大人。

路面電車站就位在那前方，跨越斑馬線的道路中央處。

儘管如此，誌喜屋學姐依舊站在原地不動。

天空被黑壓壓的厚重雲層籠罩，城鎮彷彿被黎明前的昏暗所籠罩。

誌喜屋學姐再度語塞。

……抵達大街前的短短几分鐘，我們默默地不停向前走。

雖然有許多話想說，但是不知爲何沒有任何一句說出口。

大街上車流往來的聲音從遠方漸漸靠近。

誌喜屋學姐再度邁開步伐，那背影看起來迷濛得彷彿會消融在夜色中。

——她想避開的不只是誌喜屋學姐。

誌喜屋學姐悠悠搖晃，看似要邁開步伐時——

誌喜屋學姐的動作停止。

逃離學姐們的光芒——爲了靠自己發光。

看似一切沒變，卻已不再是當初在石蕗的月之木古都。

「嗯……沒事……」

投票日的早晨。

在十字路口旁，寫着『常夜燈』的偌大石燈籠發着光。

好像只要稍微使力，就能夠擠碎似的。

……我將誌喜屋學姐抱在懷裏，調勻呼吸。

誌喜屋學姐露出帶着幾分迷惘的神情，朝我伸出手。

「……我打。」

然後，她在途中只回頭了一次——以細如蚊蚋的聲音嘀咕。

誌喜屋學姐一腳踏向紅燈亮起的斑馬線——我一把抓住她的手，使勁拉回來。

但是在觸及我臉龐的前一瞬間，她的手停止了。

運動會一結束，本屆學生會就會解散。

「沒有受傷嗎？」

誌喜屋學姐變多的一點點，正慢慢地拉遠我與這個人之間的距離。

「真的沒問題嗎？回家路上請小心喔。」

「那個啊……我啊……演講……」

「我……還是小孩子喔……？」

但是這樣的事實，對眼前這個人而言不構成任何安慰。

繼一千五百公尺之後，燒鹽於三千公尺的項目也打進了全國大賽。

「……最近她在陪我寫聲援演講的原稿。我想她是因爲這件事特別忙。」

用微弱到幾乎聽不見的聲音說完，她悠悠地向後退。

必須留意着不要流於自吹自擂，並接續到天愛星同學的候選人演講——

我懷着意猶未盡的心情向前走，來到了路面電車經過的大街。

誌喜屋學姐在石燈籠前方停下腳步，突然開了口。

帶着些許汗水氣味的香味，撼動我的意識。

剛纔誌喜屋學姐所在之處，卡車發出轟隆隆的聲響駛過。

誌喜屋學姐的腳步比起平常還要緩慢一些，我有這種感覺。

——女性公敵。

——畢業只在轉眼間喔。

誌喜屋學姐默默轉身背對我，朝着路面電車站，邁步跨越斑馬線。

行經國道一號線的車輛車頭燈照亮她，將誌喜屋學姐從幽暗中拖回現實。

「學姐，前面！」

「嗯……拜託了。」

就這麼緩緩地左搖右晃的誌喜屋學姐，忽然神色悲傷地壓低視線。

儘管我說了失禮的話，但是誌喜屋學姐愉快地搖晃起身子。

誌喜屋學姐與放虎原會長，都會爲了春天畢業後的出路正式開始準備吧。

「這樣啊。很好啊。」

無意識間手臂使上了力氣。

「那不是因爲在躲誌喜屋學姐……」

維持着這個姿勢，誌喜屋學姐的指尖捏住我的襯衫，仰起頭用那雙眼眸看向我。

「你要……讓天愛星……贏喔……」

「……感覺好像緊張起來了。」

所有人都會拋下我成爲大人，這種焦躁湧現心頭，但是每個人都一樣，一旦時候到了，就必須走向下一個世界。

「那個，學姐——」

因爲這種感覺，我向前踏出一步。

「學姐？」

「學姐，綠燈了喔。」

我爲了讓心情鎮定下來而看向操場，田徑隊目前正在晨練。

一面揣摩着纏繞於胸口的感情究竟爲何物，我們兩人走在星期日的夜裏。

當我沉浸於愁緒之中時，誌喜屋學姐注視着我。

「沒事……沒什麼……」

果然誌喜屋學姐是爲了明天的選舉來見我的。

即使我放下圈住她的手臂，誌喜屋學姐依舊讓身子倚在我胸前，一動也不動。

我等候着下一句話時，誌喜屋學姐罕見地欲言又止。

「天愛星……真的在……躲我……？」

「那個啊……我……現在……也會騎自行車……」

我比平常更早到校，走過四下無人的百合木林蔭道，一邊重讀聲援演講的講稿。

誌喜屋學姐虛脫似地將體重倚向我，以遮蓋了感情的白色眼眸仰頭看過來。

◇

「只是在想，誌喜屋學姐是個大人了呢。」

「沒有那回——」

誌喜屋學姐沒有回應我的話，任憑身形融入夜色般靜佇。

「怎麼了……嗎……？」

那勉強抵達我耳畔的細語聲，似乎是這麼說的。

當我遠遠地眺望她時，八奈見無憂無慮的說話聲向我傳來。

「——那個，我送學姐到半路上吧。」

誌喜屋學姐沒有抗拒，像是撲進我的胸懷般倒向我。

雖然憑着氣勢扛起這職責，早知如此就該拒絕……

我稍微挪開視線，同時向後退開一步。

就算沒做任何準備，就算沒有任何覺悟，我也遲早會改變——

「你很有幹勁耶，溫水。」

「早安。八奈見同學纔是，比平常更早到吧？」

「算是吧，我也充滿了鬥志喔。來，這個給你喫。」

八奈見把裝着炸豬排三明治的盒子塞給我。

近來八奈見一直在喫炸豬排三明治，口袋裏則裝着製作時剩下的土司邊。

我們兩人邊喫邊走過林蔭道，不知怎地緊張感也漸漸消退了。

八奈見邊走邊掉麪包屑，好像還有麻雀跟在後頭……

「話說回來，八奈見同學也要上臺聲援演講吧？在全校面前上臺，沒問題嗎？」

八奈見將沾在指頭上的醬料舔乾淨，對我眨了眨眼。

「對策萬無一失啦。你也聽過吧，把人當成蔬菜就好。」

「喔喔，把觀衆當成馬鈴薯或南瓜之類的啊。」

八奈見點頭，拿起下一份炸豬排三明治。

「就是那個。馬鈴薯能做成奶油馬鈴薯，南瓜則是燉煮特別好喫，紅蘿蔔生喫也行吧？只要這樣想就一點也不緊張——糟糕，口水都滴下來了。」

一邊喫炸豬排三明治一邊想像其他食物的女人。這傢伙從一大早就發揮本色。

話說這個炸豬排三明治，豬肉的油脂與醬料的濃郁口味，被高麗菜絲完美地中和。我原本以爲一大早喫炸物會很膩——

「……滿好喫的耶。」

我不禁說出感想，八奈見便洋洋得意地挑起嘴角。

「對吧？拿去多喫點吧，溫水。你該多長點肉。」

「這是要討吉利（譯註：日文中「炸豬排（とんかつ）」包含了「勝利（かつ）」的音，時常用在求好兆頭。），所以不該給我，應該給櫻井吧。」

我不知爲何有些煩悶地說道，八奈見臉上的笑容頓時漾開。

終於連櫻井都這樣說我了喔。

「？可是今天下午就要投票了喔。」

八奈見頓時渾身僵住。

在我提心吊膽時，會長平靜的說話聲傳到耳畔。

放虎原會長一甩長髮轉過身，但誌喜屋學姐仍站在原地。

我身旁的天愛星同學在胸前握緊了雙手，微微顫抖。

「是、是啊，該說是親身經歷吧，我是明白啦。」

「雲雀……老師……在叫妳……」

一瞬間——要這樣形容稍嫌太長的一段時間，她凝視着天愛星同學。

這時，體育館大門關閉的沉重聲響傳來。學生進場已經結束了。

「八、八奈見同學！雖然不好意思，但我們也會拿出全力獲勝的……！」

「嗯、嗯……彼此都好好加油吧。」

「雖然緊張，但這次是合法的。也不用擔心被抓，就這點來說算是輕鬆吧。」

櫻井與八奈見兩人看起來沒有特別緊張，兩人小聲地有說有笑。

「怎麼了？」

天愛星同學留下這句話，退到後場。

我斷然否認，八奈見連連拍打我的肩膀。

「不，動畫裏是靠一種不可思議的力量，讓人看不見裙底。妳最好多注意點。」

束起的頭髮朝左右兩邊翹起的披肩雙馬尾——

「馬剃同學呢，演講都準備好了？」

「我是在說馬剃同學的事。就算明天起恢復爲普通朋友，但那個人老是全力衝刺，看不見周遭吧？和學生會的那些人像是不歡而散也不好——咦？妳怎麼了，八奈見同學？」

我未經深思就回答後，櫻井便直盯着我瞧。

「就怎樣？」

我心裏這麼想的同時，櫻井自然而然般站到我身邊。

糟糕，我自己在心裏逕自下結論的壞習慣又來了。

「啥？沒這回事。」

沒過多久，學生們開始進場。

我重整心情，看向天愛星同學的狀況，發現她似乎格外介意裙子。

「溫水真是不老實耶～你大可承認喔？」

「知道了，我馬上過去。」

「溫水你問題就出在這裏啦！」

八奈見使勁甩開臉，拋下我一個人走進校舍。

……爲什麼要道歉？

被留在舞臺上的我大大地吐氣。

……天愛星同學，該不會又要推開全新的奇怪大門了吧？

還是老樣子教人心煩，不過八奈見說的話也有道理。

「抱歉了，這次我一定要贏。」

糟糕，剛纔維持現狀也許能爭取更多男生票——

「因爲我的任性，害你被捲進很多麻煩呢。」

……我自己也有點退避三舍。

◇

見到天愛星同學以生硬的小奇卡招牌姿勢指着自己，八奈見有些嚇到般點頭。

「…………」

就算想複習演講的講稿，也看不進去，因此我放棄努力並抬起臉。

在隔着舞臺的另一端，會長與誌喜屋學姐正和老師確認流程。

「……我去那邊調整一下。」

在寂靜的體育館舞臺上，放虎原會長依序看過我和天愛星同學、櫻井與八奈見等四人的臉龐。

天愛星同學面紅耳赤地以雙手食指對準八奈見。

我停下腳步，轉過身正色面對八奈見。

真的沒問題嗎？該不會新的大門已經幾乎開啓了吧。

八奈見動作僵硬地反覆點頭。

「一開始是弘人組。八奈見的聲援演講是三分鐘，弘人的候選人演講則是五分鐘以內。結束後輪到溫水與馬剃上場。演講結束後，學生們要儘速回到教室進行投票。希望各位嚴格遵守時間。」

「妳在緊張嗎？」

「我只是覺得，理所當然般待在身旁，有些事反而難以察覺。八奈見同學應該也明白吧？」

太好了，妳明白就好。我加快速度繼續說道：

「……也許真的像八奈見同學說的。」

「我想了想，還是不能少了這種緊張感——不是，我是說時尚感。」

然而那與破壞當下的關係只有一線之隔——

咕嚕，嚥下唾液的聲音。長着痣的白皙頸子詭異地起伏着。

「好痛!? 咦，怎麼了!? 」

「這不是櫻井的錯啦。不管是誰，不管有什麼理由，都可以參選啊。」

我感到納悶時，天愛星同學回來了。

哎呀，說溜嘴了。我已經金盆洗手，再也不搞犯罪了。

天愛星同學希望學生會的成員能將她作爲一個獨立的人認同。

確認所有人都理解後，會長嘴角浮現笑容。

「欸!? 等一下等一下！這不是一大早該在學校講的吧!? 」

八奈見沉默不語，大口咬了炸豬排三明治之後，用力踢我的腳。

「……溫水，你是在說什麼？」

◇

我們四個人的等候區位在學生們右手邊的舞臺側邊。

在沉默產生意義之前，誌喜屋學姐一語不發地轉身離去。

……總覺得那兩人距離是不是有點近？不，也沒那回事吧。

「……溫水同學，你和我在說同一件事嗎？」

「各位同學，那麼接下來，學生會長候選人的演講會即將開始。」

咦咦……到底是怎樣？我拖着發疼的腳走進校舍後，險些撞上不知爲何停下腳步的八奈見。

算我求妳了，心中的大門記得鎖好。

「別喫醋別喫醋。選舉就到今天爲止不是嗎？明天起又是普通朋友了，你這樣緊張兮兮的也沒意義嘛。」

「候選人與推薦人都到齊了吧。那麼接下來開始說明流程。」

「裙襬實在是太短了，我擔心從臺下角度是不是會看見裙底……動畫裏也是這個長度，我想應該沒問題就是了。」

我不着痕跡地轉移話題後，天愛星同學臉色蒼白地點頭。

「咦？那是什麼意思——」

「讓你久等了。差不多要開始了呢。」

「哦～你該不會是嫉妒了？因爲我和櫻井走得很近？」

八奈見，別用那種眼神看我。

聽見體育館內的嘈雜聲漸漸增加，我靜不下心地反覆深呼吸。

午休已經結束，在體育館嬉戲的學生們也回到教室了。

「大家都彼此認識，有種難以言喻的心情，不過這也是種緣分吧。各位都爲了不留下遺憾，盡情表達心中想法吧。石蕗生一定會接受的。」

「所以我覺得，爲了更進一步，需要有一個機會重新確認彼此的心情或關係。所以應該好好將心情——」

櫻井留下這句話，回到八奈見那邊。

「感、感覺身體好像在發燙，心跳得很快……這果然是緊張的感覺嗎？」

直條紋過膝襪與絕對領域。

會長還要繼續說的時候，一道幽暗的影子在她背後升起。

「是、是的。全校學生馬上就要聚集到這裏了。我纔想問，溫水同學沒問題嗎？」

站在鞋櫃前方的那人是小奇卡……不，是特殊造型的馬剃天愛星。

「原來如此，問題就出在這裏啊。」

「溫、溫水同學，早安。」

「話是這樣說沒錯——等等，我並沒有喫醋。」

「因爲副會長的工作，我已經習慣在大家面前講話了。但是一想到要用這麼羞人的打扮站在全校學生面前就……」

「裙子的長度看起來好像沒什麼改變。沒問題嗎？」

「怎麼了嗎？」

「八奈見同學，這次又怎麼了？」

剛纔還騷動不已的體育館剎那間安靜下來。

「——學生會長候選人，櫻井弘人的聲援演講。2年C班八奈見杏菜，請上臺。」

◇

學生會長候選人　櫻井弘人聲援演講　～八奈見杏菜～

八奈見站到舞臺中央的講臺前方，將麥克風轉來轉去調整位置。

「啊～測試、測試。」

花上許多時間測試麥克風後，她清了清嗓子。

「呃～大家好，我是八奈見杏菜。我和學生會長候選人櫻井是同班同學，哎，就是這一類的關係。」

雖然起頭十分隨意，不過第一個上場必須面對尚未暖場的觀衆。如同相聲的開場白般緩和氣氛，一邊揣摩觀衆的反應有其必要。

八奈見閒話家常般聊了兩、三句後，身子朝着麥克風向前傾。

看來開場白就到此爲止，她要切入正題了——

「雖然突然，不過各位是麪包派，還是白飯派？」

……不，也許她打算用閒話家常撐到最後。

不理會會場中的困惑氛圍，八奈見以充滿自信的態度繼續說着。

「我習慣早上喫麪包，中午喫飯。沒空檔的早上用方便的麪包解決，中午則坐下來品嚐便當盒的白飯。換言之，爲了撐過下午的課程與放學後漫長的時間——沒錯，需要白米飯的力量。」

八奈見如此斷言後，環視下方的會場。

「說到這裏，想必各位也都明白我想說的意思了。」

抱歉，我不明白。

這樣真的好嗎，櫻井？我心生不安而投出視線，只見他面露覺得有趣似的表情，望着八奈見。櫻井的包容力竟然如此之高……

八奈見再次清過嗓子。

「沒錯，櫻井就是白米飯！無論是何種菜色，白飯都能溫柔地接納。無論是濃湯還是關東煮，白飯能夠包容一切！」

他精準地挑選了雖然不起眼但效果顯著的政策。

「我在學生會的職責是輔佐大家工作，在背後提供協助。雖然沒有足以自豪的實績，但我想爲各位介紹學生會過去的工作。」

「啊，等等——」

「溫水同學，講稿請給我看一下。」

一瞬間的沉默。

放虎原會長的凜然聲線響起。輪到我上場了。

當然，政策的實施有賴學生會全員一同努力，而且櫻井也先清楚說明了自己的職責是輔佐。

憑着氣勢炒熱了氣氛是事實，但是剛纔的演講是什麼？這種狀況，換作大家空腹時可就危險了……

與我的預料相反，天愛星同學正以認真的表情注視着我。

接着就在八奈見高舉單臂，離開講臺的瞬間——盛大的鼓掌聲充斥了體育館。

天愛星同學面露懊悔的表情，握緊拳頭。

會場中響起好幾聲女生說「認識喔～」的嗓音。

「喔喔，嗯，沒問題。感覺狀態愈來愈好了，再一下。」

◇

「如果我是明太子，而他的朋友有的是炸雞塊、有的是芝麻鹽，雖然各有不同，但是他絕對不會分別看待！」

像是集中精神般，筆直凝視着舞臺。

我連忙低頭看向講稿，但是愈看愈發現內容都與櫻井的演講重複。

學生會長候選人演講　　～櫻井弘人～

馬上就陷入語塞的我，生硬地清了清嗓子。

被八奈見劇場擾亂思緒、騷動四起的會場中，會長的聲音響起。

「這是正當的戰術。我們也同樣利用了演講的順序，選擇用服裝打扮吸引注意力。櫻井只是選擇了將先上場的不利轉變爲有利的戰術而已。」

◇

「好，等一下喔。」

「櫻井不像芝麻鹽同學那樣，老是說些用雕刻刀捅人心窩似的失禮言詞，也會認真聽我說話。最好多仿傚一下人家。請多學着點。」

櫻井站在麥克風前方，低頭行禮。

好，漸漸萌生覺悟了喔。只要再深呼吸一次就走上臺吧。

在我們的計劃中，我的聲援演講預計要強調過往的實績，天愛星同學則要強調將來的學生會方針。

……只能硬着頭皮上了。我閉上眼睛深呼吸。

「抱歉，馬剃。之後要我怎麼賠罪都可以。」

我對八奈見的囂張表情視而不見，觀察櫻井的狀態。

……不，之後再抱怨。

「我沒有那種特技啊!? 」

「所謂的學生會，是爲了讓各位過上更好的校園生活而存在。話雖如此，有些時候也需要藉助各位的力量，讓大家一起邁步向前。這種時候，若有大碗白飯般的櫻井弘人，就能接納各位的想法並且美味地品嚐！」

櫻井的演講意外地採取正面進攻，是認真至極的演講。

櫻井緩緩掃視會場。

——可以請你只推我一個人嗎？

用那充滿信賴的堅定眼神。

獨自一人站在舞臺上的緊張感，與四月的社團說明會完全不同。

「溫水同學，在叫你了喔！」

天愛星同學雙手抱胸，迎接他回來。

「絕不會讓各位餓肚子！櫻井弘人！請用各位的力量將櫻井弘人煮成白米飯！」

從被謎之魄力震撼的學生們處，發出稀疏的掌聲。

「居然來這招啊，櫻井。」

沒有一句話是謊言，也沒有引人誤會。

八奈見再度轉頭正視前方的觀衆。

難道我真的只能在全校學生面前挑戰即興自由發揮了嗎……？

當我驚慌失措時，八奈見訝異地看着我。

因爲他也是學生會的一員，會強調在學生會留下的實績，也在預料範圍內。

——完全被針對了。

然而——接下來如果我們強調同樣的實績，豈止是依樣畫葫蘆，甚至可能給人爭奪功勞的印象。

雖然不曉得芝麻鹽同學是誰，但被罵得還真慘啊。然後八奈見，爲何要看我？

該不會這是……？此時天愛星同學伸手觸碰我的手臂。

被推上舞臺的我，集中了全校學生的視線。

「——接下來，是學生會長候選人演講。2年C班，櫻井弘人。請上臺。」

櫻井一如往常，面露沉着平靜的笑容。

天愛星同學表情緊繃地點頭。

沒錯，櫻井在演講時舉出來的是天愛星同學實行的政策。

——在現實中即便走投無路，也不會有深藏體內的力量因此覺醒。

我逃離視線般走向講臺，用顫抖的指尖開啓麥克風的開關。

氣氛與剛纔截然不同，是沉穩的開場白。

「大家好，我是本屆學生會會計，櫻井弘人。」

櫻井對着觀衆席深深低下頭後，回到了舞臺側邊。

八奈見的指頭猛然轉向舞臺側邊。

「剩下的請你在臺上解決！」

「那麼接下來，是馬剃天愛星的聲援演講。2年C班溫水和彥，請上臺。」

「放棄事先準備的講稿吧。請用你最擅長的自由發揮，撐到我上場。」

◇

砰！八奈見用雙手拍打講桌。

我的意志徹底受挫，將視線轉向舞臺側邊的天愛星同學。

八奈見的引擎轉速升高。將整個會場甩在後頭，八奈見劇場繼續上演。

校內設施預約的數位化、重新審視活動預算、爲女子運動社辦樓設置照明——

櫻井該道歉的對象應該是我吧？

我聽着櫻井的演講，漸漸心生疑惑。

寫在我的講稿上的天愛星同學的實績是，校內設施預約的數位化、重新審視活動預算、爲女子運動社辦樓設置照明——

八奈見回到舞臺側邊，與櫻井擊掌。

「馬剃同學，那個……個性很認真……」

鼓掌聲傳到我們耳邊。櫻井的演講結束了。

話語再度停歇，體育館的寂靜壓向我的身體。

「這是……」

「……不妙啊，我沒想到櫻井居然會來這招。」

什麼跟什麼。櫻井，我明明把你當朋友。

「呃，那個……我是有幸擔任馬剃同學推薦人的溫水。」

她在咖啡廳中的這句話。

在她所指之處，櫻井不動聲色地現身。

「你們從剛纔就在吵什麼啊？差不多該輪到溫水上場了喔。」

映入眼中的是天愛星同學傻眼的表情——不對。

學生會長候選人　馬剃天愛星聲援演講　～溫水和彥～

「話雖如此，我不太常在大家面前露面，我想應該也有不少人不認識我。」

直到這時，天愛星同學依然相信我。

相信在全校學生面前現出醜態的我。

「……我第一次遇見她，是在去年石蕗祭之前。」

我抬起臉，承受全校學生的視線。

不管是有所覺悟，或是乾脆豁出去，我都只是不起眼的一介學生。

身爲平凡無奇的溫水和彥，只能述說相遇之後還不到一年的天愛星同學。

「她給我的第一印象是個非常認真的學生。這個嘛，雖然她在石蕗祭上穿着女僕裝學貓叫，但整體而言是個認真的學生。」

舞臺側邊的天愛星同學好像正在朝我釋出壓力喔……

「這次的學生會選舉，在校園新聞與新聞社官網的討論區上，有人在寫關於她的流言蜚語，不過內容絕大多數都是中傷之類的話。」

提起討論區的時候，天愛星同學的表情。

雖然表面上佯裝不在乎，但心裏確實受傷了。這點小事我也看得出來。

「哎，該怎麼說纔好，有不少部分我也能理解。她的個性不知變通，頑固又倔強，也有些任性之處——」

我害怕着天愛星同學不斷增長的壓力，用力深呼吸。

「但是她的任性從來不是爲了自己，而是爲了他人。所以我覺得這次參選，對她而言是第一次爲了自己而任性。」

——也許由櫻井來當會長比較好。

他的能力優秀，更重要的是有人望。

如果沒成爲當事者，我應該也會投票給櫻井吧。

「我爲了幫她實現第一次的任性而成爲了推薦人。我也同意，和現在的會長相比之下，她看起來恐怕不夠可靠。」

然而我是當事人。是馬剃天愛星的推薦人。

「但是她就是她，馬剃同學有馬剃同學的優點，一定能成爲稱職的學生會長。如果聽完我這麼說，還有人覺得馬剃同學不好的話——」

照顧花壇的往事，發生在天愛星同學加入學生會之前。

在我身旁，天愛星同學發出輕微的驚呼聲。

「……爲什麼妳會這麼想？」

「就算沒有人看見……沒有人稱讚……也會爲大家着想……有所行動……」

誌喜屋學姐大概是把想說的全部說完，心滿意足了，她靜靜地在舞臺上左搖右晃。

剛纔還殺氣騰騰的天愛星同學，肩膀緩緩垂了下來。

天愛星同學自言自語般呢喃道。

「請儘管來找我！如果有人說了她的壞話，我會還以好幾倍的誇獎！過去我親眼見到的馬剃同學的那些笨拙卻堅強且正直，體恤他人之處——要我一一細數到天亮都行！」

我觀察天愛星同學的狀況，便見她垂着臉，渾身顫抖。

在剩餘時間不多時，誌喜屋學姐再度開了口。

騷動聲有如漣漪，在體育館中散開。

我一直以爲就是誌喜屋學姐發掘了天愛星同學。

「胸罩的尺寸……不太合身也可愛……但是最近有種……成長的預感……」

「真的是……每個人都……！」

「告訴我的……有個好孩子的……是櫻井……」

誌喜屋學姐用雙手握着麥克風，支撐住身子，以氣若游絲的聲音說：

她提起的似乎是去年四月，天愛星同學參加校內美化志工時的經過。

不妙，這個人好像快發飆了。

「他說有個努力……又懂得爲人着想的孩子……所以想推舉進學生會……」

體育館天花板的照明再次開始閃爍，一部分女學生髮出輕微的尖叫——

那缺乏抑揚頓挫的音節中，透出誌喜屋學姐笨拙的情感。

◇

當然，這對放虎原會長來說也是預想之外的事態吧。

在場所有人都屏息的瞬間。

誌喜屋學姐打着節拍般，欣喜地搖晃着身子。

就連喫驚的空檔都沒有，「啪」的一聲，體育館的燈光突然熄滅。

「天愛星……和其他人……處得不太好……」

我畏畏縮縮地看向舞臺側邊，只見天愛星同學滿臉通紅，擺出小奇卡的招牌姿勢指着我。那個是代表哪種心情？

我愕然凝視着這一幕時，天愛星同學拉住我的手臂。

奇怪，話題好像走偏了。

「所以我希望……大家投給……天愛星……但是……」

我一面安撫着天愛星同學，一面看向舞臺，誌喜屋學姐的演講仍在持續。

「櫻井也是……可愛的學弟……所以希望大家……好好考慮……再投票……」

說完的瞬間，陽光自體育館的窗口投入室內——照亮了臺上的誌喜屋學姐。

她在另一頭的舞臺側邊搖着頭，對誌喜屋學姐招手。

在那聲音平息之時，誌喜屋學姐緩緩開了口。

被誇獎的本人則是一臉不自在，顯得心神不寧。

與周遭起衝突的天愛星同學的樣子，很輕易就能想像。

「痔很可愛……有肥皂的香味……背後很敏感……很可愛……」

無法想像現在是白天，黑暗籠罩了體育館，臺下四處傳出不知所措的聲音。

學生們彷彿凍結了似地鴉雀無聲。

不知不覺間，我已經站在演講開始之前的舞臺側邊。

「但是……在我請假一陣子的時候……她幫我……把寶貴的花壇……整理得漂漂亮亮……」

「所以旁人必須代替她幫忙保護纔行。」

一瞬間，眼前視野猛然搖晃，眼睛逐漸習慣黑暗的我，不禁喫驚得瞪大眼睛。

「啪」的一聲再度響起，體育館的照明一齊再度點亮。

舞臺上，誌喜屋學姐斷斷續續的細語聲仍持續着。

「那孩子……就算對方說過自己的壞話……也會不介意地……伸出援手……」

「我也想……細數到天亮……」

學生們也跟着看向頭頂上，那裏當然空無一物。

沒問題嗎？不用喂她喝水蜜桃水之類的嗎？

天愛星同學剛纔還遮掩着害臊的笑容，現在表情漸漸變了。

當時彼此的交情還不深，爲何她能如此瞭解誌喜屋學姐？

「天愛星……是懂得……爲人付出……的孩子。」

——就在這時，一陣冰涼的風撫過我的脖頸。

「我原本以爲枯掉了……所以很開心……」

面對着麥克風，誌喜屋學姐悠悠搖晃，喇叭傳出尖銳的回授聲。

學生會長候選人　馬剃天愛星聲援演講　～誌喜屋夢子～

「3年E班……誌喜屋夢子……選手……換人……」

我記得一開始推薦天愛星同學加入學生會的，是誌喜屋學姐。

大概是注意到我的視線，她以生硬的口吻補充說明：

在她的注視下，櫻井有些尷尬地搔了搔鼻頭。

她絞盡最後的力氣般吸氣。

「學生會長候選人……天愛星……就如大家知道的……現在是……副會長……」

誌喜屋學姐不理會她，以細微的聲音開始說：

「可是……最早發掘那孩子的……不是我……」

吐露腦海中的一切後，我深深吸氣，掃視體育館。

啊，天愛星同學握緊拳頭，開始顫抖了喔。

「實際上一見……既可愛……認真……又好騙……是個溫柔的孩子……」

誌喜屋學姐的搖晃幅度愈來愈大。

「!? 」

以此爲契機響起的掌聲，讓剛纔的一切都彷彿是一場夢般，撼動了體育館。

所以既然站在此處，我——就算只有我一個人，也要推她。

剛相遇時的她，比起現在稍微（？）偏激一點，肯定鬧出了不少事吧。

「咦？」

誌喜屋學姐搖搖晃晃地讓視線在半空中游走。

就連我都聽出來了，天愛星同學一定也感受到了吧。

舞臺中央處，站在講臺前方的是——誌喜屋學姐。

「看就知道了啊。因爲我也一樣。」

在全校學生擔憂的守望下，誌喜屋學姐再度動了起來。

對着被逼問的我，八奈見用力豎起了大拇指。別這樣，人家會誤會的。

「——誌喜屋學姐有個習慣，會放棄自己心愛的東西。」

天愛星同學看着我的臉這麼說，視線再度轉回講臺。

「不，我也搞不清楚狀況……」

她的身體猛然朝着講臺倒下，會場中傳出驚呼聲。

「不過好像也順利撐過去了。差不多要輪到天愛星同學了喔？」

◇

我該不會搞砸了……？

說完，誌喜屋的動作驀地靜止。

誌喜屋學姐回到另一側的舞臺側邊，被放虎原會長用手刀敲了頭。真可愛。

細數天愛星同學的優點時，誌喜屋學姐看起來非常開心。

「爲什麼誌喜屋學姐會在那裏啊!? 」

「每個人都愛怎樣就怎樣耶!? 能不能適可而止啊!? 」

妳跟我抱怨也沒用。

「——讓各位久等了。接下來將繼續學生會長候選人演講。2年F班——馬剃天愛星，請上臺。」

原本還一臉不吐不快的天愛星同學，聽見會長的廣播後，繃緊臉龐。

她手按胸口，深呼吸。

「……那我也只能照我想做的去做了呢。」

「咦？妳有什麼打算嗎？」

天愛星同學用指尖輕輕彈了一下在頭側邊束起的頭髮，露出潔白的牙齒對我笑起。

「那麼我出發了，溫水同學。」

◇

學生會長候選人演講　　～馬剃天愛星～

天愛星同學從舞臺側邊現身的模樣，令體育館喧鬧四起。

雖然險些忘記，但這個人其實正在大庭廣衆下玩Cosplay……

天愛星同學在講臺旁邊停下腳步，朝會場深深鞠躬後，站到麥克風前方。

「我是本次參選下屆學生會長的馬剃天愛星。」

雖然打扮成那樣，開場白卻是一本正經。

因爲誌喜屋學姐的登場而浮躁的氣氛，漸漸沉靜下來。

「與剛纔的櫻井相同，我也是本屆學生會的一員，擔任副位長。想必在座各位中也有人在校內活動中與我打過交道吧。」

天愛星同學確認了會場的氣氛後，以柔和的口吻繼續說：

「我原本想告訴大家，這一年來我在學生會做了些什麼——不過剛纔已經被櫻井搶先說完了呢。」

短暫輕笑後，她將視線投向舞臺邊的櫻井。

……不過情況很不錯。雖然天愛星同學稍嫌激動，但學生們沒有因此嚇到。

說到這裏她暫且打住，以認真的表情凝視會場。

「在這裏上學的學長姐們是我心目中的男主角與女主角。那時我一直夢想着，有一天要考上石蕗高中，一起度過高中生活。」

說到這裏，天愛星同學面露拋開了煩惱般的表情。

雖然我也不太清楚怎麼個不妙，但是我得想辦法……

「關於加入學生會之後的我，想必也有聽聞過不少的同學吧。」

總覺得話語背後似乎有另一扇大門若隱若現，不過這種時候就全力忽視吧。

「普通地在石蕗高中上學、參加社團揮灑汗水，度過普通的校園生活——」

「運動也不拿手，和朋友的對話中，也時常讓我察覺彼此的差距。我一入學就深切體認到，我無法成爲曾經嚮往的『普通』。」

「還有志喜屋學姐！請不要在大家面前，用名字稱呼我！」

她淘氣地輕笑，繼續說道：

「以上！我是馬剃天愛星！」

不理會尖銳的回授聲，天愛星同學朝着麥克風吶喊。

接下來就只剩並肩站在這裏，見證天愛星同學的真心。

拋開一切般的吶喊與鼻血。

……不會吧。

天愛星同學下定決心般鬆開雙手，抓住了麥克風。

「我——!? 」

話說回來，情緒是不是有點太興奮了啊？要是興奮過頭的話——

口中不知咀嚼着什麼的八奈見靠近我，投出了擔心的視線。我說妳啊，現在算上課時間喔。

天愛星同學獨白般繼續說道：

而她在日後，將被這樣稱呼——

整個會場反而被天愛星同學直來直往的熱情所影響。

嘰……喇叭傳出尖銳的回授聲。

天愛星用袖子抹去流淌而出的血，朝着石蕗的全校學生——

「我的成績實在不算好。不，要說差勁也無妨吧。每次光是要合格都很勉強。」

先不管八奈見，這下不妙了。

「沒錯，石蕗的各位——在座的各位！就是我從小嚮往、一心想成爲的男主角與女主角！」

——任憑血從鼻子流出。

……她面露懷念神色說出的內容，與事先討論的完全不同。

櫻井的神情看似欲言又止，我用手肘輕輕頂他一下，小聲告訴他「船到橋頭自然直，謝謝」。櫻井回答我「不客氣」——這樣就結束了。

「我原本以爲只要考上這所學校，我也能成爲石蕗的『普通』之一。但是，現實並沒有這麼簡單。」

——那是過去她一直想隱藏的祕密，是她的自卑之處。

「也就是說，各位都是我的『推』！所以！」

然後天愛星同學使勁吸氣——將今天最大的聲量砸向觀衆。

真情流露的大音量，響遍整個體育館。

「欸，馬剃同學怎麼了？喫太多了？」

「就算這樣，有時候還是會因爲力有未逮，給大家造成麻煩吧！大家一定也會有所不滿吧！這種時候請儘管告訴我！我會全部接受！請盡情表達出來！用不着客氣！」

天愛星同學連忙用雙手捂住鼻子。

「恰巧就在去年這時候，參加了學生會主導的志工活動的我，在學姐們的邀請下進入了學生會。不過看來當時向學姐推薦的我的人，正是那邊的那位櫻井。」

「所以……所以……！」

天愛星重新面對正前方，以嚴肅的口吻開始說道：

我在口袋中尋找面紙時，不知何時天愛星同學不再顫抖。

演講戛然而止，會場開始騷動。

超乎想像的魄力使得體育館一片寂靜，只有天愛星同學氣喘吁吁的呼吸聲迴盪。

那口吻不像是面對眼前的聽衆，而是在與過去的自己對話般。

天愛星同學打趣般說完，立刻繃緊了表情。

會場中隨之傳出笑聲。

「——透過學生會活動我發現了，我無法成爲小孩子時嚮往的男主角與女主角。但是，我可以支持那些男主角與女主角……！」

天愛星同學的肩膀開始顫動。呃～這恐怕是——

天愛星同學從支架上拔下了麥克風。

「我——學生會將會爲各位打造！讓各位能用心念書、投入社團活動的環境！」

天愛星稍微遲疑後，再度開口。

畢竟剛纔的種種事態在心中累積的問號，大家都無處排解。

這一天，馬剃天愛星被指定爲石蕗高中下屆的學生會長。

接着，她再度用力吸氣，將指頭筆直地指向舞臺邊的誌喜屋學姐。

沐浴在暴力般的強烈感情之中，學生們一動也不動，注視着天愛星同學。

天愛星同學臉上泛起紅潮，將上半身壓向講臺。

不知不覺間，櫻井站到了我身邊。

「拜託了！請讓我推各位吧！」

——紅之學生會長。

「國中時代，石蕗高中在我心目中是憧憬的目標。」

脫手掉落的麥克風掉在講臺上，發出沉重的撞擊聲。

嘶吼道。

在那眼眸中燃燒的是——覺悟的光芒。

「坦白說，我過去給各位帶來了許多麻煩，也曾因爲自己的幼稚而傷害過別人。」