溫水佳樹誕辰祭20●●

臨近學生會選舉的某天晚上。我在自己房間裏埋頭預習明天的課程。

翻開數學筆記本，坐在我膝蓋上看單詞卡的佳樹抬起了頭。

「兄長大人，升入二年級之後，您的預習時間增加了呢」

「是啊，不好好預習的話就跟不上課程了」

我一邊檢查教科書上的公式，一邊在筆記本上記錄。

這時，湊過來看教科書的佳樹的頭擋住了視線。

「好啦佳樹，我看不到書了，稍微往那邊挪一點」

把佳樹的頭橫移開的我，注意到了一件事。

從坐在我膝蓋上的佳樹的身體位置，以及腳底與地板的距離來看——

「佳樹，難道長高了？」

「是的，今年以來長了1釐米哦」

佳樹挺直了背脊。

我感慨地把手掌放在佳樹頭上。從小就身材嬌小的佳樹，也在這樣一點一滴地成長着啊。

和八奈見橫向的成長不同，實在喜人。

「說起來，生日禮物真的只要字典就好了嗎？」

「是的，一邊備考一邊能感受到兄長大人的氣息。沒有比這更好的禮物了」

佳樹斬釘截鐵地斷言。

——這週末，是佳樹15歲的生日。

雖然她指名要英日辭典，但能不能再送點別的什麼……

我一邊撫摸着佳樹的頭，一邊心不在焉地繼續在筆記本上寫着。

◇

我深吸一口氣，轉過身面對那兩位老部員。

「就是這樣的。部長的第一次，可以讓我幫忙嗎？」

我動用部長權限，緊急召集了大家。

感受到八奈見和小鞠充滿殺氣的視線，我全力搖着頭。

哈?! 白玉同學你在說什麼。

剛纔還瞪着我的小鞠現在正渾身發抖地盯着手機，到底發生了什麼……？

進入房間的是穿着訓練服的燒鹽。

「那個，倒不是討厭……」

糟糕，要是被當成對新部員學妹出手的壞男人就麻煩大了。

「感謝大家專程前來！」

「這會引起誤解的，拜託你把主語說清楚啊！」

「但我打算在自己家做蛋糕」

「……等等，溫水君」

燒鹽一邊用小鞠遞過來的毛巾擦汗，一邊不可思議地環視着社辦。

所以我特意挑了白玉同學要在學生會值班、本該不在場的日子，可爲什麼她會出現在這裏呢……爲什麼呢……

白玉同學把食指抵在下巴上，可愛地歪着頭。

「……從小白玉家裏把蛋糕運過來，不是很辛苦嗎？」

「大家這是怎麼了？」

「那個……我也是男生，去沒人在家的女孩子家裏，感覺不太好吧。你家人也會擔心的」

……到底是怎麼回事，這種莫名的緊張感。

「辛苦啦——！聽說今天開了臨時部會？」

「那什麼，請允許我解釋一下好嗎？」

白玉同學吐了吐舌頭。真可愛。

「請講，八奈見同學」

「是第一次挑戰所以有點不安」

她單手托腮，擺出一副自暴自棄的態度，開始尋找起自己的發叉。

我不去在意，發放準備好的打印資料。

八奈見投來意味深長的視線。可是我不知道該怎麼解除啊。

沒人開口。沒辦法，只好我來解釋。

「太好了！那就在我家一起做蛋糕——」

第二天放學後，文藝部的社辦裏召開了臨時部會。

仍舊沒有反應。

「也就是說，這真的是一件非常『可喜可賀』的事。你們能明白吧？」

「要說爲什麼的話——」

僵住片刻的白玉同學，重新振作般笑着點頭。

「聽我說啊，這次是佳樹的15歲生日。過去在日本，男子15歲即算成年。在男女平權的現代，說今年是佳樹的成人禮也不爲過吧？」

「是、是這樣嗎……」

「等等！我們根本沒在交往吧?! 」

對，只是這樣而已。只是在豐川的永旺購物中心，向田中夫婦撒謊說我們在交往而已——

「嗯。因爲佳樹的日程裏下午有外出的安排，我想趁那時候做」

「喔吼……爲什麼要撒那種謊？」

就在這時，爲了驅散這股氛圍一般，社辦的大門被猛地推開了。

「那個……因爲我們要搞個驚喜，給佳樹做生日蛋糕，正在找地方呢。在我家做的話可能會被佳樹發現」

「我們被叫出來，就只是爲了商量妹妹的生日蛋糕選哪個？就爲這個？沒蛋糕喫嗎？」

「去、去死」

好，兩人都是平常狀態。

聽到這句話，白玉同學露出瞭如鮮花般燦爛的笑容。

「哎呀呀，我記錯了。只是跟我姐姐他們介紹說，部長是我的男朋友而已呢」

確實，第一次做可能會失敗。而且白玉同學好香。還有家裏沒有人來着……雖然和蛋糕無關。

（注：日語語境裏可喜可賀有天真、單純到可笑的意思）

這時，白玉同學在胸前雙手合十。

「部長，給您添麻煩了，對不起。被誤會成和我交往，果然很討厭吧？」

我感受到不知來由的壓力，一時語塞。

八奈見、小鞠、白玉同學三人認真地點頭。

輕咳一聲後，我環視衆人的臉色。

白玉同學可愛地舉起了手。

「也是呢。要是部長家附近能有個合適的地方就好了」

而且，憑什麼非得做給八奈見喫不可啊。

「要是能有就好了呢——」

「都說了那是關於白玉同學和田中老師的話題，跟我沒關係吧？」

「誒，啊。謝謝……」

說起來，正因爲這次是有關佳樹的事情，我才決定要把白玉同學排除在外進行商議的。

「你、你居然說了……會一直陪着她這種話嗎？」

「你、你的腦子是海綿做的嗎？」

「還沒有把真相跟那兩位說嗎?! 」

這時，站起身的白玉同學，不知爲何重新坐到了我旁邊。

小鞠露出疑惑的表情。

「如果是蛋糕的話，我有做過哦。如果是爲小佳樹慶祝的話，請務必讓我幫忙」

白玉同學瞥了一眼八奈見和小鞠，隨後像是慌了神一樣用雙手捂住嘴。

「如果是遺言的話，我可以聽聽」

「可是婚禮那天，部長不是對我說了嗎。會在身邊一直陪——」

八奈見晃着我做的打印資料。

「說起來溫水君，你會烤蛋糕嗎？我可還沒被你請喫過呢」

八奈見用手指繞着發尖轉圈。

「部長，出什麼事了嗎？」

不知爲何，這幫傢伙完全沒有反應。我重新打起精神，繼續說明。

「……溫水君，還在和妹妹共享日程啊」

解釋完畢。這樣一來兩人也就該釋懷——纔怪，看那表情完全沒有要接受的意思。八奈見同學用死魚眼瞪着我。

「嗯，這週末——是佳樹的生日」

「明明是驚、驚喜，卻要在家裏做？」

明明我什麼錯都沒有，爲什麼要像這樣被責難？

「呼——嗯」

「草莓奶油蛋糕和巧克力奶油也不錯，水果塔或者紅茶戚風也可以。佳樹經常做奶酪類的，但那是因爲方便冷凍保存——」

正當我忍受着這份不講理時，白玉同學悄悄把手搭在了我的胳膊上。

面對不斷被施壓的我，白玉同學進一步探出身子。

「「！！！」」

「在那次復仇大作戰的時候，爲了騙過田中老師和她姐姐，我和白玉同學撒了謊，說我們在交往」

「但我們在交往，應該沒問題吧？」

「第一次的話，可能會不順利，還是時間充裕一點比較好。來我家吧，我家只有兩個人，不用客氣哦！」

另一位死魚眼少女小鞠也正瞪着我。

八奈見冷不丁地插了一句話。

「大概就是這麼回事。我可以繼續說了嗎？」

不知是否察覺到了我內心的糾結，白玉同學一臉可愛地歪了歪頭。

「騎自行車的話蛋糕會塌掉，換乘公交和電車也很花時間哦。而且和在溫水君家裏做沒什麼區別吧？」

是爲什麼呢？連我自己也搞不清楚。

不知爲何小鞠也咬了上來。哎呀沒辦法，看來需要稍微解釋一下。

我鄭重地點頭，向三人告知。

這次是八奈見一臉狐疑地舉起手。

「對不起，那是我們兩個人的祕密呢」

「那麼，要不要在我家一起做呢？週末的話家人都不在哦？」

「不明白，只明白了溫水君確實挺『可喜可賀』，還有沒蛋糕喫這件事。」

㊟

「所以我打算做一個蛋糕作爲驚喜，但正在糾結選哪種口味」

燒鹽喝了一口水壺裏的水，擦了擦嘴坐到椅子上。

「那來我家吧。我媽媽很擅長做蛋糕哦」

◇

6月6日——值得全世界紀念的佳樹生日。

我瞞着佳樹來到了燒鹽家。

爲了迴避莫名其妙的緊張氣氛，製作蛋糕的地點最終定在了燒鹽家。

燒鹽家離我家在步行範圍內，作爲會場再合適不過。而且還有——

「溫水君，歡迎歡迎！來，別客氣，請進！」

「打擾了，這麼突然真是抱歉」

燒鹽的母親要教我們做法，真是太讓人高興了。

被領進的燒鹽家客廳裏飄着一股淡淡的香味，餐廳廚房裏整齊地擺放着調理器具。

把買來的材料放在櫃檯上，燒鹽媽媽遞給我疊好的布。

「來，圍裙就用這一件吧」

「謝謝……說起來，檸檬同學呢？」

我環視四周，客廳裏並沒有看到燒鹽的身影。燒鹽媽媽一邊往自己身上套圍裙，一邊若無其事地說道：

「檸檬去參加社團活動了。那孩子因爲快比賽了，正幹勁十足呢」

「誒？」

也就是說，現在這家裏只有我和燒鹽媽媽兩個人？不，等等，既然是人妻，丈夫應該在某處——

「我先生正在出差，你不用太拘束哦」

「啊，好的！」

丈夫出差中——女兒社團活動中——充滿現役感的人妻——

「真的……只是單純的社團部員嗎？」

「那個，我自己來就行了」

幽靜住宅區的一角。

「哎呀討厭啦，我是檸檬的媽媽，媽媽啦！」

這樣一來，無論做給誰喫都不會丟臉了吧。

八奈見一邊繫着圍裙帶子，一邊故意用肩膀撞了我一下。

正心神不寧地系圍裙時，燒鹽媽媽繞到後面幫我係繩子。

「聽好了，打發奶油的時候，碗裏或者盤子裏不是總會剩下一點嗎？到了高中生這個年紀，可不能直接拿舌頭去舔，而是要用麪包把剩下的奶油蘸着喫掉」

「因爲一袋有6片，喫掉1片沒關係的啦。小白玉也要喫嗎？」

爲什麼她們會在這裏?!

「總是一直讓你做飯給我喫可不行呢。來，小溫，啊——」

睡眼惺忪地喝着牛奶的燒番薯，過了一會兒終於察覺到了我的存在，動作戛然而止。緊接着下一秒——

雖然不是在做見不得人的事，但也不能說完全沒想過。高二就是這樣一個微妙且躁動的年紀。

「道理我懂了，但爲什麼你現在就已經在喫麪包了啊？」

「嗯，感覺要被寵壞了呢」

「我就不用了，因爲我喫過早飯了」

「哎呀？難不成這頓飯，是爲了做給某人喫而進行的練習嗎？」

「…………」

私下裏練習過的蓬鬆蛋包飯大獲成功。

反正我覺得你最後肯定會喫的，喫掉的分量記得算進去啊。

看着露出溫柔笑容的小權，佳樹投去了意味深長的視線。

誒？燒鹽媽媽……感覺眼神好像沒在笑啊，是我的錯覺嗎……

「溫水君，我們來給你當幫手咯」

燒鹽媽媽嚇了一跳，趕緊從我身邊挪開。

八奈見在裝滿材料的袋子裏摸索着，來回翻找。

「是的，千真萬確」

「接下來要做的可是生日蛋糕，沒有八奈見同學的那份哦？」

這不是在某些漫畫裏看過的展開嗎。當然，肯定不會發生什麼奇怪的事情，但燒鹽媽媽該怎麼說呢——待在她身邊，總覺得心裏有點焦躁不安。嗯，焦躁不安。

「小權，你剛纔還說要寵佳樹的——」

「纔不會插呢。溫水君，你到底是怎麼看待我家的啊」

「呃，我記得是在那邊的袋子裏——」

「沒有，我只是老被她們捉弄而已」

我避開淚眼咳嗽的燒番薯的視線，用力系緊了圍裙的帶子。

「那個，同在文藝部……大概就是這種關係」

八奈見一副真拿你沒辦法的樣子聳了聳肩。

啊嗚。

權藤亞沙美的房間裏，佳樹和小權正待在一起。

「哎呀呀，溫水君真受歡迎呢」

……不對，現在可不是和朋友母親一起玩樂的時候。

……總覺得靜不下心來。

「噗呼——！！」

「小權你不喫嗎？」

「當然了，我有好好帶自己的那份」

「小凪，你怎麼還沒換衣服啊？」

八奈見拿出的是吐司麪包。

「小溫，啊——」

小權一言不發，伸手捏住佳樹的兩邊臉頰，使勁向左右兩邊扯開。

我好不容易給出了一個安全的回答，燒番薯的眼鏡片卻反射出一道犀利的光。

看着幸福地嚼着飯的佳樹，小權也喫了一口蛋包飯。

「喔」

「沒事沒事。我家只有女孩子，能有男孩子過來玩，我也很開心呢」

我一邊用篩子過濾低筋麪粉，一邊用餘光觀察客廳的情況，發現換好衣服的燒番薯正一動不動地盯着我。

正當我準備找黃油時，白玉同學從旁邊遞過來一個包裹。

既然你這麼喜歡佳樹，我倒是希望你們平時能相處得更融洽一點。

我試圖從她的表情中讀出真意，但那雙眼鏡後的瞳孔裏充滿了戒備。

「嗯，啊——」

「哎呀，這是Échiré的黃油呢

㊟

。真的可以用這麼貴重的東西嗎？」

「溫水君，黃油在哪兒？」

之前她有喜歡的對象，自然不會隨便帶其他男生回家。

小權又從蛋包飯盤子裏舀起一勺，將勺子遞到佳樹嘴邊。

「今天可是盡情寵溺小溫的日子哦。再喫點吧？」

穿着一身可愛荷葉邊圍裙的白玉同學搖了搖頭。

面對驚呆的我，八奈見露出一絲不懷好意的壞笑：

就在這尷尬的氣氛中，客廳的門開了。

「姐姐迄今爲止，從來沒有帶過田徑部的男生回過家」

我把白玉同學留給八奈見去應付，自己拉開距離躲到一邊。

就這樣，加入了兩位幫手的蛋糕製作重新開始了。

「我也喫過了呀？」

「那個，你是我姐姐的什麼人？」

……誒？這是什麼意思？

她豪邁地把牛奶噴了出來。

是的，在下也很高興。

白玉同學不知爲何一邊盯着我看一邊說道。

一臉悅色走進客廳的是燒鹽媽媽，而在她身後的是——白玉同學和八奈見兩人。

「纔不喫！我是在說要稱量材料啦」

我正用罕見的精神力繃緊表情時——咔嚓。客廳的門打開了。

「——我還以爲是燒鹽前輩的姐姐呢！」

（注：法國產的高級黃油）

揉着眼睛進來的是戴着眼鏡穿着睡衣的女孩，手裏還拖着耷拉着腦袋的大兔子玩偶。

◇

「唔……昨天看書看太晚了，一不小心睡了個回籠覺」

「是的，請儘管大方地使用吧。畢竟是爲了我最喜歡的小佳樹的生日嘛」

「幹嘛不說話？要是高興的話就說出來嘛」

「難不成，八奈見同學家裏過生日，是在吐司麪包上插蠟燭的嗎？」

「你要喫嗎？」

……吐司麪包？嗯，八奈見的那份是吐司麪包的意思是？

——不需要。我覺得能把這句話咽回去的自己簡直太偉大了。

看到那個包裝，燒鹽媽媽露出了驚訝的神色。

佳樹張嘴含住了小權遞過來的勺子。她舔掉沾在嘴角的一點雞蛋碎，連連點頭。

燒鹽媽媽跑向嗆到的燒番薯。好像做了壞事啊……

儘管我的回答充滿誠意，但燒番薯妹妹依然懷疑地盯着我。

「小權廚藝見長呢。連佳樹都做不出這種蓬鬆感哦」

「如果不介意的話，要用這個嗎？家裏剛好有很好喫的黃油，我就順手帶過來了」

在燒鹽媽媽的指導下，蛋糕製作正式開始了。

今天我的目的是給佳樹做生日蛋糕，可不是來跟人妻幽會的。

她啪嗒啪嗒地走到冰箱前，拿出牛奶坐在餐桌旁。

這時，燒鹽媽媽笑眯眯地站到了我身邊。

誒……我難道說了什麼奇怪的話嗎？

我一邊進行着自我辯護一邊繼續手頭的活計，這時玄關的門鈴響了。燒鹽媽媽走出了客廳，燒番薯像是瞅準了這個時機一般，開口問道：

燒番薯——也就是燒鹽凪。

「寵也是有限度的啦」

小權又享受了一會兒佳樹的臉頰，這才笑着鬆開了手。

「明明是生日，真的不用買個蛋糕回來嗎？」

「嘿嘿，今天兄長大人要親手給佳樹烤蛋糕哦。所以要把這份期待留到最後」

「唔，兄長大人做事還挺周到的嘛」

小權端詳着佳樹那幸福洋溢的臉龐。

以往佳樹過生日，兄長大人整天陪着她就是禮物了。

但今年兩人卻分開行動，而且兄長大人還挑戰了屬於佳樹領域的點心製作。

溫水佳樹，15歲。

面前這個內心被兄長大人填滿的友人，正在一點點改變。

或許率先做出改變的是兄長大人，而佳樹只是不得不隨之改變罷了。

但佳樹卻完全沒有表現出那樣的跡象……

「吶吶，兄長大人爲了打聽佳樹喜歡的蛋糕類型，還笨手笨腳地在那套話，那副樣子真的好可愛呢。雖然只要翻翻兄長大人的搜索記錄和行程表，那點驚喜早就暴露了，但佳樹從昨天起就在想到時候該怎麼表現驚訝——」

看着在那兒興奮地嘰嘰喳喳的佳樹，小權只能無奈地微微搖頭。

——真希望現在的小溫，能再保持這樣稍微久一點點啊。

小權用勺子舀起蛋包飯，塞進了正說個不停的佳樹嘴裏。

◇

我隔着厚厚的手套抓起海綿蛋糕的模具，將其放進預熱到170°C的烤箱中。

關上爐門並設定好定時器後，剩下的就是等待了。

她往烤箱窗口窺視了一眼後，隨即轉頭看向我們。

「好啦，趁這段時間我們來準備奶油吧」

我稍微拉開距離確認了一下整體平衡，又輕輕調整了一下草莓的角度。

「那個是要用的，千萬別喝掉哦」

「哈啊，是嗎」

海綿的膨脹程度、生奶油的硬度和裝飾。完全不像第一次做的完成度。這無疑也是人妻的功勞。

我不經意地誇了一句，佳樹立刻雙眼放光地抬起頭看向我。

「可以嗎？那再烤一個蛋糕吧。大家都喫吧？」

在感受到人妻特有的那份令人安心的氣息時，我注意到八奈見正盯着鮮奶油的包裝盒目不轉睛。

「真好呢。我也真想給我家的孩子找個像溫水君這樣的哥哥呀。你的父母是做什麼工作的？會有全國範圍的調動嗎？」

雖然搞不懂爲什麼，但這大概就是所謂的人妻式閒聊吧。

「是吧，八奈見同學不能喫哦？」

我正小心翼翼地走着，以免晃動盒子，這時身後傳來了有人跑近的腳步聲。這腳步聲是——

八奈見嘖嘖嘖地搖着手指對我進行科普。

這畫面總覺得似曾相識。算了，只要沒被對方順勢推倒，我就該謝天謝地了。

燒鹽媽媽感覺在步步緊逼。

「保密哦。佳樹你剛纔和誰出門了？」

「這樣啊。最近天變熱了，我丈夫血壓有點偏高，我一直挺擔心的。溫水君的家人最近身體還好嗎？有沒有什麼慢性病之類的？」

「嘿，原來是去和權藤同學玩了啊」

被戳穿了祕密的佳樹故意噘起嘴巴，一副不高興的樣子。

「那個髮飾，挺可愛的嘛」

「好耶，我也想做！」

「是的，這是小權送給佳樹的生日禮物！兄長大人，關於佳樹的事情，您果然全都瞭如指掌呢！」

燒鹽家的長女歸來了。她一邊擦拭着流下的汗水，一邊探頭看向廚房。

「剩了挺多呢，需要我幫你們包起來帶走嗎？」

「……你們兩個，趕緊幹活。好啦，要打發奶油了哦」

手裏拿着黃油的八奈見微微一笑。

「好——大概就是這樣吧」

八奈見做出最棒的回答，開始和白玉同學準備做第二個蛋糕。

燒鹽媽媽手腳利索地分配着工作。

「抱歉抱歉」

「你妹妹也是和小凪一樣在桃園國中對吧。你們是兩兄妹？溫水君是長子嗎？」

◇

正當燒鹽想要伸手時，燒鹽媽媽把一條毛巾蓋在了她的頭上。

「我回來啦！好香的味道啊——」

「哎呀，都這個時間了呢。大家要喫午飯吧？」

距離那件事已經過去一年了，看來她心中的傷痕依然沒有痊癒。

「啊，是的。沒錯」

「那佳樹也要保密」

我只能這麼回答。說起來，燒鹽會做飯嗎？

——在我把溫水一族的基本資料如實交代了一遍後，客廳的大門被活力十足地推開了。

正對未知的存在感到恐懼時，白玉同學幫我撿起掉在地上的抹布。

八奈見活力十足地搶先回答。

「溫水君，賞味期限和消費期限是不一樣的。消費期限這東西，怎麼說呢，可是很嚴格的哦！」

是佳樹。佳樹並排走到我身邊，湊過來窺視着那個蛋糕盒子。

我斜眼看着那邊，把完成的蛋糕裝進盒子。

「八奈見同學，爲什麼吐司只剩一片了？」

「你妹妹要是能高興就好了呢」

我記得聽誰說過，在去年的合宿中，她把烤肉的炭火弄得四處延燒，差點釀成大禍……

「兄長大人，您太壞心眼了」

在忙着準備午飯的燒鹽媽媽身旁，八奈見正翻着死魚眼攪拌着生奶油。

她說着，開心地笑了起來。那純真無邪的笑容看起來似乎多了幾分成熟，是我的錯覺嗎？我低頭看向佳樹，她的黑髮上彆着一個花朵形狀的髮飾。

直到八奈見喫完第6束素面的時候，海綿蛋糕坯終於烤好了。

「我不喝啦。我只是在想，這可是貨真價實的鮮奶油啊」

「好的，我開動啦！」

「檸檬，好好把汗擦乾，去換件衣服」

「抱歉吶，這孩子平時其實挺端莊的。別看她那樣，其實很顧家，我覺得將來一定會是個好新娘的」

八奈見的笑容瞬間凝固了。

一邊聽着不知爲何拼命誇女兒的燒鹽媽媽的話，我朦朧地幻想着和燒鹽的家庭生活。

「誒——再多待一會嘛」

「檸檬，接下來要做的是續杯盤哦，喫到飽哦！」

抹上奶油，放上最後的草莓，大功告成。

「兄長大人。要回家了嗎？」

「買蛋糕了嗎？是哪家的店呀？」

「我父母只是普通的公司職員，就算有調動，應該也僅限於縣內……」

我一邊拽住身體不自覺地向蛋糕飄過去的八奈見，一邊看着燒鹽媽媽開始整理剩餘的材料。

「部長，不愧是你呢」

……八奈見啊，鮮奶油你就隨便舔吧。

「哎呀，真不錯呢」

「誒，現在纔開始做嗎？」

「啊，我家的人都健康得不得了」

「別客氣。正好收到了別人送的素面，我來煮一下吧」

「素面——」

是這樣啊。和八奈見計較這些也沒用，做自己的事吧……

誒，難道奶油還有假貨嗎？難不成我以前一直以爲是鮮奶油的東西，其實是白色海膽或者是某種動物的榨汁嗎……

這時，燒鹽媽媽湊過來小聲對我耳語道：

「做得很好……真的好像很好喫……」

面對白玉同學的邀請，燒鹽露出了開心的表情。

「哦，這樣啊。謝謝抹布」

「啊，真的做得很好」

燒鹽不知爲何對我眨了眨眼，隨後走出了客廳。

「就是說呀。嘿咻，我幫部長把手擦乾淨吧」

「因爲賞味期限到今天，得趕緊喫掉」

還是一如既往地精力充沛啊。我一邊感嘆着，一邊把蛋糕盒子裝進袋子裏。

「是的，當然！」

「是啊，平時總是在受她照顧，偶爾也想回報一下」

「前輩也一起來做吧？」

不知何時來到我身邊的燒鹽媽媽溫柔地搭話道。

「這些是備用材料，如果不嫌棄的話就請收下吧」

「不，我這就回去了」

從燒鹽家回來的路上。

正在處理草莓時，洗着碗的燒鹽母親看了看牆上的鐘。

蛋糕終於完成了。我滿足地頷首，八奈見和白玉同學噼裏啪啦地鼓起掌來。

這已經是第幾次了呢，我盯着手裏提着的蛋糕盒子。腦海中浮現出佳樹看到手作蛋糕時驚訝的表情。

「好——的。阿溫，要等我喔」

「不，您不必那麼照顧——」

「有一種是以植物油爲原材料的人造奶油。價格大概只有鮮奶油的一半左右，這種奶油用起來很方便哦」

「你不是不在意這個嗎？」

……這到底算哪門子聊天啊。燒鹽媽媽爲什麼要打聽這麼多我家人的事情？

「厲害呀，看起來超級好喫哦！」

燒鹽媽媽一邊笑一邊用毛巾擦手。

蹭蹭蹭。不知爲何，白玉同學正擦着我的手。

我笑着向她道歉，佳樹隨之向我伸出了手。

「那，如果您肯牽着佳樹的手，佳樹就原諒您」

事已至此，我實在無法拒絕。我順從地握住了她的手，佳樹發出了嘿嘿的笑聲。

「原諒您啦，兄長大人」

「好，謝謝」

我們手牽着手，在笑聲中踏上回家的路。

最近這段時間，像這樣相處的時光確實減少了很多。

畢竟佳樹是考生，我也因爲文藝部回家變晚的次數增加了。

總有一天，我們不再會像這樣一起慶祝生日了吧。雖然今天她是去權藤同學家裏玩，但遲早有一天——

我看着身旁正哼着歌的佳樹，在心中暗自低語：

果然，對佳樹來說，交男朋友還是太早了點。怎麼也得等升上高中再說吧——

等等，就算是高中生，戀愛的偏差值也是因人而異的。

……

…………

………………這得是5年，不，10年以後的事了吧。