～第四敗～ 來討論責任歸屬吧

石蕗祭結束後過了三天。

祭典餘韻已經完全散去，冬季氣息開始若隱若現的放學時間。

我在社辦與小鞠面對面。

「那麼小鞠，從頭再來一次。」

小鞠點頭後，開始念出手機上的文字。

「我、我、我！我是、文、文藝、社長……小鞠！」

好不容易說到最後，小鞠面露陽光笑容，擦拭額上汗珠。

「我、我成功，唸到最後了！」

真的算成功了嗎……？

我嚥下了險些脫口而出的話語。

這種事情，從細微的成功經驗開始累積最爲重要。

「嗯，愈來愈流暢了。照這樣的話，週末的社長會應該沒問題吧。」

我不負責任地說完，坐到椅子上攤開書。

「可、可是，我還沒自信，在其他人眼前，說話。」

大概還不滿意吧，小鞠呢喃嘟噥。我把書籤夾進書中，闔起書本。

……從剛纔開始小鞠就在練習的，是本週末在社長會上的自我介紹。

屋漏偏逢連夜雨，本次輪到文藝社要做活動報告。

「如果妳不願意的話，我可以代替妳出席。」

「那、那樣不行！」

也許是因爲自己的聲音大得出乎意料而喫驚，小鞠垂下臉。

「那就在人前練習，先習慣吧？傍晚時的豐橋車站前怎麼樣？」

「夜行動物館怎麼樣？非洲睡鼠很可愛喔。」

「也對啦，畢竟是溫水～」

我們在動物園繞了一圈，現在來到了動物園的餵食區。

話雖如此，今天出來這趟也是爲了慰勞小鞠。我安撫着小鞠，一起逛可愛動物區的過程中，她的心情也漸漸恢復。

「果然看到馬來熊，心情就會嗨起來耶。好啦，接下來要去哪裏？」

「嗚呃？我、我那個……想去植物園。」

這時八奈見現身。她把書包沉沉地擺到桌面，坐到椅子上。

原地打轉的問答，不知是第幾回了。

她小聲說完，無力地坐回椅子上。

……原來如此，走錯地方了。

雖然我救小鞠脫離了綿羊羣，但小鞠的心情遲遲沒好轉。

「啊，好的。我知道了。」

小鞠像提高戒心的倉鼠般縮起肩膀。

「植物園喔～在那邊就算看到果子結實也不能喫喔？沒問題嗎？」

「不過這樣算得上練習嗎？感覺只是單純在玩而已。」

八奈見納悶地歪着頭。

像是想逃離要搶奪飼料的綿羊般，小鞠高舉起雙手。

既然她接下了這職位，大概已經有覺悟要站到衆人面前。可是──

不知不覺間，所有的綿羊都聚集到小鞠身邊了。

應該說，她好像還被綿羊擠來擠去……

我自園內地圖抬起臉，發現小鞠即將被毛茸茸的綿羊羣給淹沒。

這兩個傢伙，不知何時變得稍微熟一些了。

「啊～很多人到動物園都這樣講。」

我和這傢伙果真興趣不合。

「溫水，你不去救她嗎？」

「那、那樣子，就沒有意義了。」

也太斯巴達了。

八奈見緩緩靠近綿羊，讓手掌埋進羊毛中。

是這樣嗎？我再度看向園內地圖，能和兔子近距離接觸的區位就在隔壁。

八奈見的上半身對着小鞠前傾。

我遞出牧草，綿羊便悠悠咀嚼。好真實。

沒問題。

「嗯。雖然還沒想到，總之交給我。」

「是喔，那就來練習啊。」

「那、那裏當然是要看蟻熊。真、真沒眼光。」

咦……雖然意願不高，但想必我也一定得跟去吧。

我迷惘時，綿羊遠離我們而靠向小鞠。

「小動物……小鞠想摸的會不會是兔子或天竺鼠之類的？附近就有能摸兔子的地方喔。」

「社長會就在這週末喔。只有這次找人代理也沒關係吧？」

「如、如果沒人看見的話。」

「這不能怪我啊。那些傢伙的瞳孔是橫的長條型耶。」

「一、一定要我來做纔可以，所以……」

「溫水，這種時候就該女士優先。小鞠，妳有沒有特別想去哪裏？」

「冷、冷血的傢伙。你、你剛纔對我見死不救吧……」

◇

小鞠也不服輸地提出難題。八奈見一手握拳敲在掌心上。

「嗚哇，羊毛好暖和。」

「八奈見同學，妳都聽到了啊。」

八奈見的指頭在我臉前方左右擺動，嘴裏說着「嘖嘖嘖」。

「啊，抱歉。我只是順應氣氛隨便講而已。你們在聊什麼？」

「煩惱的時候一個人獨處就容易想太多嘛。小鞠或我這種纖細的女生常常會這樣。」

「溫水，小鞠她沒問題嗎？她是不是快被綿羊逼到牆邊了？」

「新社長正拚了命在努力，你爲什麼偏偏要講成這樣啊～？對吧？小鞠。」

我手指示意之處，小鞠被好幾頭綿羊圍住。

……所以說小鞠，妳就別看了。

「明天是石蕗祭的補假對吧？我有個好點子，大家一起出去玩吧？」

我決定不要違逆她。

「──你們兩個，吵架就到此爲止。一切原委我都知道了。」

「小鞠這陣子情緒一直都很緊繃吧？我想說讓她稍微轉換個心情，呼吸一下不一樣的空氣比較好。」

「你的問題就出在這裏啦，溫水。」

「呃～既然小鞠也很有幹勁──」

纖細的女生……這是在等我吐嘈嗎？

我們只是來看大象親子，還有守候小熊貓站起來的瞬間，根本沒在練習。

──這是下策。不快點把飼料交出去，綿羊只會更加興奮。

「哦～溫水，綿羊好像很喜歡你耶。」

難得的假日要出門是很麻煩，不過爲了文藝社，那也沒辦法。

八奈見無可奈何似地聳肩。

我和小鞠默默地用力點頭。

根據八奈見所說的「好點子」，習慣面對人前要從動物做起。即讓小鞠對動物練習說話的計劃。

……就算用最委婉的說法來講，小鞠不擅長和不熟悉的對象說話。

意思就是要我拒絕吧。不過，這種時候的八奈見很難纏喔……

八奈見和綿羊保持距離，喀嚓一聲拍照。

「好、好點子……？」

鴕鳥和小爪水獺都已經攻略完成。那麼剩下的就是──

「已經在練習了。但是不習慣面對人的部分沒辦法馬上治好，所以在討論要不要找人代替──」

「真正的綿羊其實很大隻，而且很有魄力耶。瞳孔還是橫向長條狀的。」

不理會我的擔憂，八奈見笑得爽朗。

放養的綿羊充滿了真實感，站在眼前的存在感十足。

八奈見樂觀地說完，一面哼着歌一面把玩智慧型手機。

◇

「就那傢伙的個性，應該比較想窩在家裏吧。」

小鞠見到有人附和，立刻深深點頭。

她話說得簡單。

八奈見走在我和小鞠中間，攤開園內地圖。

啊，小鞠正用千百個不情願的表情看着我。一直盯着我瞧。

我想着她還是老樣子，只有慘叫聲特別可愛，走上前去救援。

啊啊，真是的。這時候還徒增麻煩。

我解釋了來龍去脈後──

「是飼料的效果啦。妳看，所謂的被動物喜愛，要像那樣。」

我和八奈見、小鞠三人利用石蕗祭的補假，造訪了豐橋市的綜合動植物公園。

「不然至少把活動報告這部分交給我好了。」

「妳、妳就放他一馬。溫、溫水本來就是，這種程度的男人。」

「哦，明天天氣也不錯耶。那你們從早上就要把時間空出來。」

而且社長大多數都是二年級生。在初次見面的學長姐衆目睽睽之下，我不認爲小鞠有辦法正常開口。

仰望藍天，綿羊般的無數小塊雲朵排列在空中。

小鞠表情緊繃，就要反駁的瞬間，社辦的門粗魯地被打開。

「小鞠自己說想摸摸看可愛小動物，才帶她來這區的。打擾她不太好吧。」

而且最後還是救妳了，希望妳懂得感恩。

◇

植物園坐落在綜合動植物公園的西北角。

在戶外的遊客步道閒晃時，小鞠環顧四周。

「話、話說，八奈見跑去哪裏了？」

「八奈見同學說她正在減重，所以跑去買點心了。」

「欸？什、什麼意思？」

「在她的觀念中，增加用餐的次數似乎就會瘦下來。是什麼原理妳就別在意了。」

「呃、呃……是、是這樣喔。」

就是這樣。妳願意接納，我也很高興。

這時我忽地抬起視線，山雀飛在樹林間。

「平常我都去溫室，不太會到這附近，不過這裏感覺滿幽靜的呢。」

「植、植物園的戶外，很安靜，所以我還算喜歡。」

就十一月而言，陽光十分溫暖宜人。

小鞠走過石磚，腳步悄悄地踩着節拍。

「椿樹開花了耶。那不是冬天的花嗎？」

「那、那是山茶花。」

奇怪，是不一樣的花喔。小鞠傻眼地看着我。

「完、完全不一樣吧。你、你看，葉子的形狀，還有花瓣的位置，之類的。」

完全搞不懂。論分辨倉鼠我還有點自信就是了……

我望着路邊的秋玫瑰，漫無目的地走着的時候，小鞠突然停下腳步。

「那、那個……可、可以陪我，練習嗎？」

注意到我的視線，八奈見對我投出一如往常的笑容。

小鞠飛快站起身。

「休、休息一下。」

「活動報告就只是念講稿而已，妳就別勉強自己，交給我──」

在平穩到不可思議的氣氛環繞中，我看着小鞠那心事重重的側臉。

直到小鞠的身影從我眼前消失爲止，我一動也不動，一直呆站在原地。

「我、我是，文、文藝社的、新任、社長。我、我叫，小鞠知花。請、請多多、指教！」

「好啦～宣佈事項就這些。老師要工作到很晚才能回去，你們就好好享受放學後的自由時光吧。好，解散！」

小鞠的肩膀劇烈起伏了好半晌，最後轉過身邁步離去。

回想起來，小鞠這陣子總是擺着這副表情。

「我不是在否定小鞠做過的努力。我也知道妳當上社長正充滿幹勁，但是妳可以更──」

──傍晚的教室中，小鞠獨自一人踮着腳，伸長了手。

「嗯、嗯……我、我想把難度，拉到比社辦高一些。」

熟悉的背景音樂在腦海中開始播放。

「……我看活動報告還是我來吧。」

「沒有啦，那個……抱歉，我……」

彷彿在回應小鞠的唸誦聲，鳥囀輕鳴。

話語脫口而出。

「怎、怎麼樣……？」

「……小鞠，如果當社長對妳負擔很重，大家可以再一起討論。」

那對象肯定並非小鞠──

「……抱歉，我搞砸了。」

每當那水漬向外擴張，小鞠的身影似乎就隨之縮小。我頓時產生這樣的錯覺。

我想低頭道歉，卻無力地癱坐在長椅上。

「你好像很少這麼消沉呢。」

學長和學姐把文藝社託付給小鞠。

「溫水，你好像有煩惱？」

「那、那我要，開始了。」

……不知過了多久。

小鞠站到我面前，清了清嗓子。

小鞠垂着臉，淚水落在腳邊留下小小的水漬。

那悲痛的嗓音，讓我無言以對。

小鞠吶喊。

而我被託付的，本應是扶持小鞠。儘管如此，我在小鞠昏倒之前，什麼事也辦不到。

三年級生離開，文藝社剩下四位一年級生。

甘夏老師拍落沾在手上的粉筆灰，扯開嗓門。

「不、不要跟過來！」

小鞠不知不覺間緊緊捏住紙條，她連忙把皺褶拉平。

「奇怪，小鞠跑哪去了？」

當我爲了追上她而站起身時，小鞠背對着我大喊：

「雖、雖然對溫水很簡單，我、我也努力在練習，也漸漸、有進步……」

八奈見啃着吉拿棒，抬頭仰望天空，覺得眩目般眯起眼睛。

說到最後，她猛然吐氣。

不知爲何，那一幕掠過我的腦海。

天空依舊明亮如常，點點陽光穿過樹葉隙縫灑落地面。

「要在這裏練嗎？」

小鞠似乎迷惘着，就在她要開口的瞬間，我的話語蓋過了一切。

出乎意料，向我搭話的是姬宮華戀。

想像中的小鞠總是孤單一人。

我這麼想着，轉頭看向一旁，卻見八奈見仍靜靜地坐在長椅上。

小鞠表情欣喜，坐到長椅的另一側。

班上的同學們三三兩兩地一面交談一面起身。

……比之前有進步是真的。雖然是真的，不過……

自葉片的縫隙間見到的空中雲朵，高得彷彿遠在天邊，夏季的氣息蕩然無存。

纔剛發生過那種事，要去社辦實在很尷尬。話雖如此，就這樣繼續苦思，也無法解決任何問題。

我爲了逃離陰鬱思緒而閉起的眼睛，緩緩睜開。

小鞠的雙眼陷入陰影。

迷失在思考的死衚衕時，一股輕柔的花香將我環繞。

八奈見訝異地看着我，然後坐到我旁邊。

說到這裏，我終於察覺自己的錯誤。

「是、是喔？」

「久等了～原來溫水你在這裏啊。」

我彷彿大夢初醒，看向八奈見的臉。

近似焦慮的感情。

「八奈見同學。那個，其實……」

「難以啓齒就不用說了。有什麼我能幫上忙的？」

「因、因爲，正式開會，會有很多不認識的人。光、光是想像，就覺得快昏倒了……」

「我、我纔不想當，什麼社長！」

「社長會就在後天了喔。」

……我在她身旁，仰望頭頂上的樹枝。

「我、我就說了，我、我來……」

「不是，我不是那個意思……」

小鞠指向樹蔭下的長椅。

我則是坐在位子上，沉浸在思緒中。

上課時間平凡無奇地流逝，到了班會時間。

明知無法觸及，卻總是不停伸長手。

不知爲何，我覺得想哭。

小鞠盯着手上的紙，碎碎念似地開始唸誦。

「就、就只有我能當不是嗎！」

明確的拒絕。這句話將我的雙腳釘在原地。

小小的背影開始顫抖。

小鞠身子倏地顫動，抬起臉。

一如往常的開朗聲音，拉回了我的意識。

雖然還沒有真實感，坦白說我也覺得不安。

「還、還有活動報告，那個也要練習纔行。」

我默默地搖頭。

「我、我知道，可、可是……」

八奈見低語「是喔」，又咬了一口吉拿棒。

補假日過去，前往綜合動植物公園的隔天。

◇

「小鞠妳對我或八奈見就能正常講話吧。爲什麼練習就沒辦法？」

「我、我一直都用社長，來稱呼玉木學長，好不容易好像能變成回憶了，結果現在，我、我卻被叫做社長，感覺腦袋裏面，什麼都搞不清楚……」

小鞠注視着講稿，嗓音彷彿用盡全力才擠出。

我聽話地坐在長椅上，小鞠從口袋中取出變得皺巴巴的紙條。

──風拂過枝頭的聲音響起。

「目前這樣再怎麼說都不可能。我也不擅長這種事，但是妳可以讓我稍微多幫一點忙嗎？」

確實平日的植物園遊客稀少，要練習也不影響別人。

「爲、爲什麼……口口聲聲，都說不、不可能？」

「咦？喔喔，和之前相比有進步啊。」

八奈見一手拿着吉拿棒，對四周左顧右盼。

八奈見已經回去了吧。

光采奪目一如往常。那眩目的身影讓我不禁眯起眼睛。

「咦……什麼……？」

「用不着全部說出口，就讓你的姬宮華戀一語道破吧。」

姬宮同學把指尖按在額頭，擺出沉思的模樣。

「那個，我也不是──」

姬宮同學那雙大眼睛倏地閃亮，將指頭指向我。

「簡單說，你肚子餓了吧！」

「不，其實我不餓……」

「奇怪了～換作是杏菜，這樣大概都會猜中的說～」

別把八奈見和我混爲一談。

「那個……姬宮同學，妳找我有事嗎？」

她蹲下身子，兩隻手肘壓在桌面上。

「我在找溫水和杏菜的共通點。爲什麼你們兩個會成爲朋友呢～」

我在教室中尋找八奈見，但是沒見到她的身影。

姬宮同學爲什麼要問這些啊。坦白說，我現在沒有力氣應付她……

我畏畏縮縮地選擇言詞後回答：

「因爲那個……我們同樣是文藝社的。」

「哼哼。我早就看穿了，早在杏菜加入文藝社之前，你們就認識了。」

姬宮同學把上半身壓在桌面上，抬起視線看向我。

「根據我的觀察，她和你的情緒起伏，似乎隱隱約約有關聯。」

「啊～那是溫水不好。完全不懂女生的想法。」

「……沒有。」

「咦？什麼？」

「講過好幾次──」

在我眼前，剛做好的炒烏龍麪正冒出蒸氣。

我只是一味將自己的想法強加在小鞠身上。

所以我最終得到的結論是──烤雞肉丸飯糰。

「瞭解～那就明天見。」

聽了我理所當然的疑問，八奈見回以「我開動了」。

我默默地旁觀事態發展，最後八奈見手扠腰對我說：

「只是偶然啦。況且爲什麼妳會在意這種事？」

因爲烤雞肉丸飯糰只要結帳就能喫，見到他的身影也能立刻追上。

……至少應該不會傷害社團的夥伴，放任她自己去面對難題。

我喫了一驚。因爲他正在十字路口和朋友等紅綠燈。

我不理會××，逕自眺望窗外。

「光是表達自己的心情，不算是對話啊。要讓對方也說出心情和真心話纔行。」

我好不容易擠出這句話，把炒烏龍麪塞進嘴裏。

對於小鞠的心情，我究竟瞭解多少呢？

「是嗎？」

話題突如其來地飛躍了喔。

「我就說我平常用餐有特別留意嘛。不添飯、不叫大碗。我現在過着堅守原則的節制生活。」

「華戀，抱歉。今天的購物，妳還是和草芥兩個人去吧。」

我準備接受說教而緊張時，八奈見只回答「是喔」，喝了口水。

姬宮同學與八奈見輕輕擊掌後，對我使了個眼色，走出教室。

「爲什麼我們兩個會叫炒烏龍麪……？」

「問題大概是出在自說自話吧。你和小鞠有好好聊過嗎？」

「啊、嗯，我開動了。」

「杏菜刊登在社刊上的小說，就是在寫你吧？」

剛纔她要我借一步說話，我還以爲她要對我說教，卻帶着我來到烏龍麪店。

咖啡歐蕾要加兩條糖包。這便是我的堅持……

◇

「所以呢，你和小鞠談過了？」

……沒人問過我的意見喔。

「這兩個月，我成功瘦了兩公斤。」

文藝社活動報告　～秋報　八奈見杏菜《絕對不放棄，直到說出口》

這正是我不擅長的領域。憑着臨陣磨槍的溝通能力，我傷害了小鞠。

八奈見以一如往常的輕鬆態度現身，姬宮同學笑着站起身。

八奈見再次拿起筷子。

「沒有啊。你該不會想要我罵你一頓？」

「夏天多出來的三公斤，我一個月就瘦回去兩公斤喔？很厲害吧？」

我們默默地喫了好半晌。在盤子空了一半的時候，八奈見放下筷子。

八奈見的小說主題是品嚐便利商店的熱食，那和我有什麼關係。

「溫水，借一步說話？」

「等妳好久了～等到都變成幽靈了啦。」

姬宮同學說出了有點噁心的話。

「對方的心情……」

我急急忙忙地要走出自動門時，又同樣慌張地回到店內。

今早的我和過去有點不一樣。爲了今天一定要向他道早，事先設計了萬無一失的計劃。

搭話的是同班的男生××。

如果第一人稱作品都是作者的親身體驗，那我肯定是個萬人迷。

「如果妳有事要找溫水，我就先等你們聊完吧？」

我可不是自願的喔。

吐嘈是愈快愈好。

總結來說還是增加喔。

我一瞬間啞口無言。八奈見叩的一聲把杯子擺到桌上。

××終究不會理解。

我想打開咖啡機的保護蓋，但是打不開。機器爲了安全而上鎖了。

語畢，她把炒麪豪放地吸進口中。

◇

因爲我比平常更早離開家門，完全鬆懈了。

「那只是以第一人稱的視角描述，文中內容和現實無關啦。」

但我還是回到了用餐區。

「呃……」

「奇怪？A子同學，原來妳會喝不甜的飲料喔。」

張大了嘴的八奈見惡狠狠地瞪向我。

「在開始用餐前，有個重大事件要告知溫水。」

用這種減重法居然會變瘦，她以前食量到底有多大啊……？

××朝着我扔出了某個東西。我在空中接住後，發現那是砂糖。他大概注意到我沒加糖了吧。

聽着咖啡機磨豆的聲響時，有人排到我身後。

我支吾其詞，八奈見表情嚴肅地注視着我。

而我同時點的熱咖啡歐蕾則是連奶泡都很美味，最近令我爲之沉迷。

恰巧這時燈號轉爲綠燈。只要加快步伐也許還追得上。

「杏菜今天感覺怪怪的。既然好友有事，當然會想搞清楚原因吧。」

伸向玻璃杯的手停了下來。

「A子同學，妳要的不是砂糖嗎？」

在比平常更早的時間離家，在上學路上的7-Eleven用餐區嚴陣以待。過去總是在我結帳時加買熱食，或是請店員加熱熱狗的時候，他就先走遠了。

「昨天對小鞠說了很過分的話，我再怎麼誇張也懂得反省。」

「居然想要以捱罵來解脫，溫水你這樣不行喔。」

我在學校附近的烏龍麪店，與八奈見並肩而坐。

八奈見把筷子插進盤子裏，豪爽地夾起一團炒麪。

沒錯，我忘記放砂糖了。

內含軟骨的烤雞肉丸與甜辣醬和辣椒美乃滋的搭配風味絕佳，特徵是用不着加熱也不失美味。

「咦？騙人的吧？」

姬宮同學面露驚訝神色，視線在我和八奈見之間遊移。

「抱歉抱歉──啊，這不是溫水嗎？今天不去文藝社嗎？」

「溫水你本來就喜歡自己找麻煩嘛，就照你的方法去做啊。」

嘴巴惡毒，開口閉口盡是讓人不開心的話。

「妳沒有話要說？」

當我思考該怎麼說明而迷惘的時候──

「華戀，久等了～」

我一語不發，打開了咖啡歐蕾的杯蓋。

我打開保護蓋，取出杯子再封上杯蓋就完成了。

話說回來，原來好友設定不是八奈見的妄想啊……

「不用了，沒關係。感覺好像會很花時間。」

拿在手中的杯子裝的是冰咖啡。真可憐，看來他不知道咖啡歐蕾的美味之處。

八奈見看起來不太對勁，肯定是因爲她也對昨天的事情放心不下吧。

我踱着腳等候，直到嗶嗶聲響起。咖啡歐蕾完成了。

「我是說小說中登場的同班同學啊。杏菜寫的小說就是所謂的私小說吧？」

「是很厲害沒錯啦。爲什麼妳這種飲食習慣能瘦？是不是該去看醫生？」

「……也許吧。」

但是拿反省這字眼當藉口，逃避自己犯下的過錯，未免也太卑鄙了。

我幾乎再度陷身思緒的漩渦時，八奈見用笑容把我拖回現實。

「哎，想太多也不好啦。你就多順從自己的想法，放輕鬆去做嘛。」

「現在這就是順從想法的結果啊。」

「只是掉到谷底一次而已啊。如果想知道從谷底爬出來的方法，可以依靠我這經驗老到的行家。」

八奈見是行家……？不過，這傢伙現在仍然待在谷底吧……我猜的。

話雖如此，唯獨置身地獄時，蜘蛛絲纔會垂到眼前。

「難得有這機會，我就不恥下問吧。」

「不要怕被討厭。好好去思考小鞠的心情，和她溝通，然後像平常一樣多管閒事吧。」

「我這個人，也許還會再搞砸喔。」

坐在空無一物的盤子前方，八奈見那沾着柴魚片的嘴角得意地挑起。

「放心，我會幫你收屍的。」

……看來這次應該有人幫我火葬燒個一乾二淨。

我也不輸給八奈見，豪爽地猛吸剩下的炒烏龍麪。

◇

透過路面電車的車窗，我愣愣地看着外頭。

剛纔八奈見講的一定是對的。

事情只幫到一半，一旦覺得不順利就想抽手。

自以爲考慮過對方的心情，卻總是在傷害之後才察覺犯錯。

眺望着漸漸轉暗的街景，只見一顆水滴打在車窗玻璃上，擴散爲圓形。

下一個瞬間，突如其來的大雨覆蓋了城鎮。

「要開口總是需要時機啊。有時候輕小說買了，也會故意先堆放一段時間。」

佳樹低聲說完，不知爲何逃也似地加快步伐，逕自向前走去。

「妳來接我了啊。」

「總之小鞠一經過，我會跟她好好談。我還爲此帶了點心禮盒來。」

「因爲佳樹很貪心啊……那麼，兄長大人的心願是什麼？」

是嗎？道歉的時候就該帶點心禮盒，網路上的某知識家是這樣寫的說。

「是說，佳樹學走路是在一歲的時候吧？妳還記得嗎？」

我沒說下去，只是繼續向前走，佳樹稍微小跑步跟在我身旁。

「這……」

咦？出乎意料的一句話，讓我不禁停下腳步。

「反正都會淋溼，乾脆用走的比較好……」

「是的。只有和兄長大人有關的記憶特別鮮明。」

「真虧妳知道我搭那輛電車。」

我給過她那種東西？

「升上國中的時候，兄長大人擔心我而教了我許多事。手寫的校內自來水地圖，佳樹已經做好護貝，永久珍藏。」

「啊，是迷你金磚蛋糕耶。真拿你沒辦法，我先代爲保管。」

我在會議室前方的走廊上，和八奈見一起看着來來往往的學生。

八奈見探頭看向我手中的紙袋。

佳樹輕敲自己的頭。還是老樣子，真是個冒失的傢伙。

「是的。擔心得跑來了。」

「那真是太好了。希望兄長大人能和她和好。」

雖然我自認沒有表現在態度上，但似乎害佳樹擔心了。

……奇怪，仔細一想。

不知不覺間拉大了步伐。我連忙放緩步調，佳樹便嘻嘻地笑了起來。

佳樹表情認真地看向我。

就是想要啊。

浮現在心頭的是，在植物園中，小鞠那拒絕旁人的嬌小背影。

不知爲何，我想逃離那眩目的表情，不由得稍微挪開視線。

「兄長大人對佳樹說，希望佳樹能自由自在。那麼，對兄長大人傷害的那個女生──兄長大人又希望她能怎麼樣呢？」

「要一直襬出笑容嗎？感覺還滿累人的。」

「兄長大人，月色很美呢。」

「──兄長大人真的很喜歡佳樹呢。」

我當時也許是想着要去改變小鞠的想法。

「就算真是這樣，也只在兄妹之情的範圍。」

這傢伙是沒教好的大型犬嗎？

忘記帶傘的一羣國中女生髮出喧鬧的尖叫聲，跑過我們身旁。

「沒有要讀的書爲何還買？」

佳樹停下腳步。隨後她鬧脾氣般瞪向我，可愛地吐出舌尖。

「……謝了。」

我收起傘，發現雨雲早已逐漸散去，在烏雲的縫隙間窺見明月。

我接過了佳樹遞出的傘。

不如說兄控的是佳樹吧……

視線下意識地追逐那些身影時，佳樹伸出雙手夾住我的臉，硬是轉向她。

我沒帶傘啊。從電車車站跑回家裏淋得一身溼，或是走回家裏淋得一身溼。

「爲什麼？八奈見同學，妳先不要拉我。現在不可以拆開啦。」

「饒了我吧。」

「真的嗎？以前佳樹學走路的時候，兄長大人總是膽戰心驚地守候着佳樹，深怕佳樹下一步就跌倒了。佳樹有好一段時間還以爲兄長大人才是爸爸喔。」

佳樹愉快地逕自向前走。我伸長了拿傘的手，追上她的背影。

兄妹兩人擠在同一把傘底下，踏上歸途。

……不，不對。說受傷才正確吧。

「……結果你到現在還沒和小鞠溝通喔？」

既然同樣是一己之私，我該做的是──

「對兄長大人有幫助嗎？」

「女生的直覺。」

「佳樹希望兄長能常保笑容。而待在笑着的兄長大人身旁，就是佳樹的心願。」

「兄長大人總是掛念着佳樹，有時也會對佳樹苦口婆心。但是從來就不曾強迫佳樹接受兄長大人的想法。」

「我會盡我所能解決的。」

黑歷史讓我內心萬分煎熬時，佳樹輕輕觸碰我的手。

「因爲出門的時候太慌張，忘了自己的那把傘。」

佳樹面露比我開心好幾倍的笑容，欣然說道。

「咦……怎麼突然這麼問？」

「是啊，在兄長大人和佳樹之間，是很普通。」

我爲了遮掩害臊而轉開臉，輕搔鼻頭。

當時我開口說的話，自己覺得一點也沒錯。

不知何時，雨已經停了。

「兄長大人終於笑了。」

「因爲我是哥哥啊，很普通吧。」

「自從出門回來之後，整個人就魂不守舍。佳樹也忍不住擔心。」

「在保育園也是，每次佳樹一哭，兄長大人馬上就會跑來。」

「不過，兄長大人也可以要求佳樹配合你的喜好喔？」

我決定要走回家而步出車廂時，雨勢像是看準這機會般變強。

「……什麼點心禮盒，又不是拜訪客戶。」

仔細一想，我從昨天就一直愁眉苦臉。八奈見那傢伙，真虧她願意陪伴這麼陰沉的我。

在佳樹心中，我們的兄妹關係似乎相當複雜。

八奈見投出傻眼的眼神，我別過視線。

隔天的放學時間。

這問題讓我不禁停下腳步。

但我選擇的方法，唯獨對我自己而言是條捷徑。

我不由得笑了起來。

佳樹理所當然般說得斬釘截鐵。

那只是一己之私罷了。

「因爲我讓認識的人生氣──」

◇

「兄長大人，昨天發生了什麼事嗎？」

小鞠的身影還沒出現在會場。

「在國小真的發生了很多事。但是兄長大人也不和朋友玩，一直陪伴着佳樹。」

「我有說過對方是女生嗎？」

「欸嘿嘿，因爲愛啊。」

我把佳樹的玩笑話當作耳邊風，望向雨中的模糊景色。

我苦笑時，佳樹對我溫柔說道：

聽了我這句話，佳樹面露淘氣的微笑。

我驚訝得停下腳步，見到面露笑容的佳樹的身影。

發現自己事到如今還在言詞上矯飾，有種歉疚和罪惡感。

那是因爲我當時沒朋友。

還是用跑的吧──我這樣想的瞬間，一把傘伸到我頭頂上。

「……因爲我希望佳樹能夠自由自在地成長啊。」

「奇怪，傘只有一把？」

「是啊，雖然還不太明確，但我好像漸漸明白自己到底想做什麼了。」

石蕗祭結束後，新體制下首次社長會即將召開。

我和她互相拉扯紙袋時，白色眼眸在我們之間放射陰鬱光芒。

「走廊上……不要吵鬧……」

「「咕啊！？」」

誌喜屋學姐的登場，讓我和八奈見不由得向後跳開。

「學姐，妳怎麼會在這裏──」

啊，仔細一想這個人是學生會成員啊。舉辦社長會是學生會的工作。

「不好意思，有沒有看到我們社團的小鞠？她預定會出席會議。」

「小鞠……那個小女生……？」

「是的。她不習慣這種場合，如果發生事情，可以請學姐出手幫個忙嗎？」

「幫忙……」

誌喜屋學姐不知爲何先凝視着八奈見，隨後深深點頭。

「男女……感情糾葛……關係……複雜。」

並沒有。

誌喜屋學姐拍了拍我的肩膀，搖搖晃晃地走進會議室內。

她真的懂我的意思了嗎……大概不能指望吧……

剛纔一直保持沉默的八奈見呢喃低語：

「那個人，有點恐怖耶。」

妳的評語可以更委婉一些。畢竟是學姐。

……開會時間愈來愈近了。要出席會議的學生們魚貫走進會議室。

交雜在這羣人之中，嬌小的女學生就是小鞠。我跑向她，小鞠喫驚地停下腳步。

我撿起了倒地的寶特瓶，隨後撩起濡溼的瀏海。

「怎、怎樣……？」

我忽視背上傳來的觸感，把注意力放回房內狀況。

「咦、啊、沒有、那個……」

讓小鞠露出那種表情，那已經超越點心禮盒的範疇了。

「啊～啊，妳也先問一聲──」

「……八奈見同學，妳爲什麼喫起來了啊？妳把點心禮盒拆開了？」

近似費解的氣氛充斥在房內。

我什麼也沒想，走到房內，站到小鞠身旁。

這時，之前只是表情空洞地站在一旁的誌喜屋學姐開了口。

紙張在地面散落。小鞠再度陷入僵硬。

「那麼接下來請報告活動內容。」

「哎呀，你被甩了呢。小鞠氣炸了耶。」

「接、接下來就要開會了。之、之後再說。」

會議正好來到手球社的報告結束。

「呃，那個，等、等一下……」

我伸出手，但小鞠只是垂着臉，身體不停微微顫抖。

「八奈見同學，這真的是最後一次了喔。我說真的喔。」

我之前把改變自己這個難題推給了小鞠。

◇

我心情正緊張的時候，耳邊傳來窸窣聲響。

所以我只是憑着一股氣勢，劈頭就這麼說：

「開、開什麼，玩笑！」

八奈見嘴角沾着蛋糕屑，手拿着第二包迷你蛋糕，歪着頭問。

小鞠拋下我，走進房內。

「我知道啦。不要說的好像我是食慾妖怪嘛。」

當然我根本沒設想過任何事。

……我不由得閉上眼睛。

突然間，小鞠把整疊講稿砸向我的臉。

其他出席者也許感到困惑，但是說穿了，頂多也只是困惑罷了。

會議室內數張長桌圍成四方形，寶特瓶的瓶蓋滾過中央處。

八奈見的身子壓在我背上。又重又熱。

「──對不起，我遲到了。我是文藝社社長溫水和彥。」

當然那也可能是我擅自如此認定。

但是……對小鞠來說並非如此。

隨後又把寶特瓶也扔向我之後，小鞠衝出了房間。

「先、先等──」

八奈見大方咀嚼着點心，聳了聳肩。

『那麼接下來請文藝社進行報告。』

……嗯，只是我想太多。

「小鞠，先等一下。」

下一個瞬間，我用力打開了會議室大門。

站在安全的地方，腦海中想的從來不是小鞠，而是自己怎麼樣纔不會做錯事。

傳來的聲音是副會長馬剃天愛星。

只消過個兩三天，就會被推向衆人記憶的角落，無人再次回顧那一幕──

這時，小鞠畏懼的表情掠過腦海。

天愛星同學以嚴肅的表情瞪着我。

該不會八奈見就是想告訴我這件事，才擅自喫起點心……？

「這裏的名冊上沒有你的名字。變更社長的手續已經完成了嗎？」

──抱歉，小鞠，做錯的人是我。

站在房間前方豎起耳朵傾聽，可以大致聽見裏面的動靜。

「不好意思，時間很緊湊。那麼下一位，廣播社──」

副會長天愛星同學的視線瞥了一眼牆上時鐘。

我稍微打開門，偷偷窺看狀況。

學姐出手救場了。小鞠臉色蒼白，點頭如搗蒜。

目睹這事態，房內鴉雀無聲。

但是，我隱約覺得紋風不動的小鞠心中，似乎有東西即將塌陷。

社長會開始了。

小鞠短暫咳嗽，爲了喝水而拿起分配在每人桌上的寶特瓶，瓶蓋失手掉落。

如果她記得先鎖上蓋子就好了……

在往後的日子中，那恐怕將會成爲難堪的記憶，長久留存。

見到我突然現身，小鞠無法置信般直盯着我看。

「文藝社，沒問題嗎？」

……很好，只差一點。我不由得握緊拳頭。

會議開始之後過了十五分鐘。

「我、我是，文、文藝、的、社、小、小鞠──」

「……小鞠？」

小鞠抱着一疊紙，抬頭對我投出畏懼的眼神。

「好的，謝謝會長。」

「沒有報告的話，請就座。」

「欸，你頭壓低一點。」

「……溫、溫水，你、你是來幹嘛的。」

這時，一直保持沉默的學生會長開了口。

很遺憾，小鞠的挑戰失敗了。

我睜開眼睛，小鞠依舊沉默地呆站在位子上。

副會長天愛星同學的聲音響起：

在會議室內，小鞠險些撞倒身後的摺疊椅，動作僵硬地站起身。

但是，我不願意讓這樣的小鞠，暴露在衆人的目光中。

學生會的報告結束，各社團的活動報告開始了。差不多輪到文藝社了。

在我們交談的時候，會議室的門在我們眼前關閉。

我鬆了口氣時，這時輪到小鞠瞪向我。

──小鞠知花，完全沉默。這下不妙了。

天愛星同學皺起眉頭，盯着手上的紙張。

「總之，現在就先交給我。講稿借我一下。」

「怎麼啦？想哭可以到我懷裏哭喔？」

聽了這句話，小鞠連忙俯身想撿起講稿。

小鞠連忙想拿起講稿，但是緊張得失手掉落。

「你、你以爲，我是什麼心情！」

八奈見正把手伸進裝點心禮盒的紙袋。

「文藝社……小鞠知花……日後……請多指教……」

「呃，那個……我想爲之前的事情道歉。」

「啊、好、好的……！」

「沒關係啦，只喫一個而已。」

房內視線朝我集中。

「手續完成與否只是細枝末節。繼續報告。」

「你……還好嗎？」

這下連天愛星同學都用同情的眼光看我。

「沒有問題。以下是文藝社的活動報告。」

我自暴自棄地擺出微笑，伸手拿起滴着水的講稿。

◇

社長會結束了。

我沒有起身的力氣，呆坐在已經沒有其他人的會議室內。

「溫水，你搞砸了呢。」

喀嚓一聲，八奈見把摺疊椅擺到我旁邊坐下。

……我果然搞砸了嗎？

我無力地趴向桌面，八奈見輕拍着我的背。

「不過這也沒辦法嘛。來，最後一包就給溫水。」

「……點心只剩最後一包了？」

見到我沒有伸手接下，八奈見便逕自撕開包裝紙，沙沙聲響傳來。

「只要溫水跳出來當壞人，小鞠的失敗馬上就蕩然無存了。或者該說，可以用對溫水的憤怒，去蓋過那孩子當時的心情。」

八奈見用嘴脣夾住點心，折成一半。

「但是喔，要小鞠把溫水當成壞人，那樣她還是很難受吧？來，我留了一半給你。」

語畢，她把剩下的半塊點心塞進我掌中。

……這傢伙爲什麼要把喫剩的給我？

見到我愣住，八奈見戲弄般看向我：

「溫水，雖然是我喫剩的東西，你也用不着臉紅心跳喔？」

太陽已經沉沒，夜色飛快抹消晚霞。

小鞠的話語流入LINE的聊天室內，向下捲動。

『我就只有文藝社而已！學長他們離開之後，我必須一個人守住這個地方！』

憑着那嬌小的身軀，雖然總是充滿不安，但從來不放棄努力。

中午時啃着便宜的袋裝麪包；每次讀我的小說都告訴我感想──

「爲、爲什麼跑來……」

我感覺到無法跨越的距離，像是彼此之間有一堵看不見的牆。

「等等，溫水你不打算分頭找嗎？打算和我一起去？」

……偶爾也會對我欣然而笑。

『爲了只剩我一個人也沒關係，我一定要自己辦到所有事啊！』

◇

「……女生廁所嗎？」

明明平常老是一臉不愉快，但是一覺得不安就伸手抓我的衣角。

我想走向小鞠身旁，卻又停下腳步。

她決心用文字表達心聲，正面迎向我。

而這個傢伙，講話只對我特別惡毒。

「啊，好的……」

「……妳在這裏啊。」

玉木學長要我別多說似地點頭。

「小鞠，剛纔──」

「咦？可是，我一個人和小鞠也不知道要說什麼纔好。所以說……」

被那雙眼睛筆直注視，我不由得垂下視線時，玉木學長用拳頭輕敲我胸口。

「知道了。總之，我們先一起想想看她會在哪裏──」

再怎麼說廁所實在不妙。不，也許現在就是應當超越極限的時候……？

像是爲了逃離八奈見的視線般，我使勁站起身。

咦……我單純只是討厭喫別人喫過的東西。

「知道了，我也會去看看她可能在的地方。」

也許是害怕與小鞠面對面，纔會無意識地閃躲。

社長──現在該叫他玉木學長了。他舉起手，跑向我這邊。

小鞠臉色蒼白，身子不穩地搖晃，同時用力吸氣。

「爲、爲什麼啊！？我、我一定要表現出，我、我只有一個人，也能夠辦到！」

起初我是爲了喫八奈見做的便當，被她叫到這裏來喫午餐。

「呃……剛纔只是講喪氣話而已。好的，我會努力。」

小鞠的身影就在二樓的樓梯間。

「就、就是多管閒事！」

◇

我的智慧型手機「咚」地傳出不合氣氛的輕快音效。我看向熒幕，小鞠的訊息透過LINE傳遞至我面前。

訊息從眼前的小鞠傳送過來。我難掩困惑，啓動了LINE。

小鞠抬起臉，走上前來，踏過我無法跨越的距離。

「八奈見學妹已經告訴我了。我也請古都和燒鹽學妹幫忙找了，你用不着擔心。」

和玉木學長告別後，我沿着西校舍的外側走到底。

小鞠的指頭停歇。

──小鞠絕對不是逃向了手機。

『只有三個人的社團，沒有二年級生。不知道什麼時候社團會解散。雖然現在很快樂，一想到學長他們畢業之後只剩我，每天都覺得害怕。』

她垂着臉，聲音低到像是在地面匍匐。

我做得很好……嗎？那樣子算好？

自乾涸的嘴脣間，流落出幾乎聽不見的聲音。

「爲、爲什麼，溫水，每次都──」

『我不會跟人相處，也沒朋友，什麼也不會，一直很害怕。就算這樣，我終於找到了屬於我的地方。』

『四月加入文藝社之後，一年級一直只有我一個。』

聲音嘶啞，開口卻吐不出話語，最後小鞠取出智慧型手機。

也許他只是單純出言安慰，但我覺得倉皇的心情似乎也因此鎮定下來了。

在那段午餐時光結束之後，每當我想要獨處時就會來到這裏，不知何時小鞠也開始到這裏露面。

哎，想東想西的讓人覺得厭煩。我把點心扔進嘴裏。

聳立在校園深處的陰暗舊校舍映入眼中。

我在逃生梯上一階又一階，緩緩往上走。

「謝謝你，你做得很好。」

「反、反正遲早會走掉……不、不要再對我好了。」

自行車還在學校，人應該還在校內某處纔對。剩下的就是──

「有些話想和小鞠說。」

「爲、爲什麼，要做……那種事？」

舊校舍側面的陰暗角落處，只有逃生梯的燈光在黑暗中浮現。

「……我會再找找看小鞠。」

「抱歉。也許妳覺得是多管閒事，但是我──」

我獨自一人心神不寧時，一名高個子男生從校舍的方向現身。

我全部都找了一遍，但沒見到小鞠的身影。

『溫水也是我去找你，才終於回來參加社團活動的吧？一年級雖然有四個人，大家都在其他地方有歸屬，也不曉得人什麼時候會不見！』

……我爲什麼會忘了這地方？

小鞠顫抖的雙手握緊了智慧型手機，眼眶盈滿了淚水。飛馳的指尖用力敲打在熒幕上。

我從西校舍走到外頭，仰望掛着月亮的夜空。

社辦和小鞠的教室、圖書室、她可能去的洗手檯……

日光燈的冰冷燈光下，嬌小的身影獨自靜佇。

步上逃生梯時，日光燈發出啪嘰聲響點亮。

「她一下子就跑走，我追丟了。」

「學長。那個，其實──」

我用力深呼吸後，朝着舊校舍的逃生梯邁開步伐。

「總之先去追趕小鞠。那傢伙往哪邊去了？」

仔細一想，那傢伙爲什麼嘴巴上抱怨，卻跑到和我相同的樓層……

八奈見默默地瞪視着我。

她喘得肩膀猛烈起伏，只管敲打手機熒幕。

在畫面上流動的文字，比口中說出的話語更加純粹，那就是小鞠的心聲。

──是我太蠢了。

我一直誤會了。我以爲小鞠是跟我同一邊的人。

我一個人也無所謂，甚至更喜歡獨處。

但小鞠不一樣。一個人會寂寞，希望能有人陪伴。

然而無可避免的離別也會令她心痛，就是這般普通的女生。

那普通的女生，現在雙手握緊了智慧型手機，單薄的肩膀受到寒意侵襲般顫抖。

我張開了嘴，但打消主意，讓指尖在手機熒幕上滑動。

應該用來回答小鞠的，不是從口中說出的話語。

我送出的訊息滑入聊天室後，小鞠用袖子擦去眼淚，看向手機。

小鞠愣了好半晌，最後畏畏縮縮地抬起臉。

「那、那個，是、是什麼意思……」

……咦？我纔想問妳，有這麼難懂嗎？

看來這有說明的必要。我清清嗓子後，正色面對小鞠。

「簡單說，那個……其實我滿喜歡的。」

「嗚欸！？」

這什麼驚訝反應。萌系角色嗎？

「哎，我是說小鞠的小說。其實我滿喜歡的。」

「小、小說……？」

小鞠放鬆了緊張般，愣愣地半張着嘴。

「嗯，對啊。我寫小說不怎麼在行，如果沒有妳在，文藝社的活動就無法成立。妳來寫吧。我也許不夠可靠，但我會在幕後支持妳。所以小鞠妳──」

「細枝末節的部分就算了，謝了，八奈見同學。」

「咦？」

小鞠的聲音響徹四周。

三名少女彼此對視，不知爲何大笑起來。

「咦？怎麼了？」

像是要打斷我感傷的思緒，八奈見把智慧型手機遞到我面前。

「居然欺負小鞠，阿溫我真是看錯你了！」

「……真、真的？」

雖然送出的句子很短，不過喋喋不休不符我的美學。重點是很難爲情。

八奈見一臉傻眼地仰望天空。

「我真的不知道妳在說什麼。難道這也算性騷擾？#MeToo事件？」

就在這時，輕快的腳步聲從樓下傳來。

「……看來你們已經好好聊過了呢。」

「哦～所以在那之後還有對話啊。我看看。」

奇怪，剛纔這些傢伙們說我什麼……？我畏縮地舉起手。

「呃！？」

「那個，話說社長的職位，真的要我來當？」

梳理着散亂的頭髮，八奈見站到我身旁。

我們的人生就像這樣，緊抓住一時之間的聯繫，而後又鬆手放開。我覺得那雖然教人寂寞，但不一定盡是悲傷──

當然，總有一天關係還是會疏遠吧。

八奈見不經意地看向熒幕，然後表情僵住。

「……嗚哇，溫水你講了什麼啊。」

「我、我說妳啊……這次我還以爲真的會死掉喔。」

這時，氣喘吁吁而肩膀劇烈起伏的八奈見自樓梯現身。

「算是吧。雖然不知道小鞠能不能接受，但是對彼此該說的話應該都說出來了。」

「可以暫停一下嗎？該不會妳們都知道我們用手機交談的內容……？」

八奈見踩着孱弱的步伐，抓住燒鹽當作支撐。

欸……三對一未免太卑鄙了。本來連一對一都感覺不到勝算了。

小鞠手忙腳亂地開始操作手機時，燒鹽緊緊抱住她。

「我、我是說，你、你剛纔講的……」

真是冤枉。

在瀏海底下，小鞠面露羞赧的笑容，抬頭看向我。

我在腦海中再度細數，自小鞠口中收到的話語。

羣組聊天室的畫面中，掛着我送出的訊息。

「不客氣。專業顧問八奈見，至此任務完成。」

……奇怪，稍等一下。燒鹽剛纔說了什麼？

「喂，小鞠～溫水他是這樣說的耶～」

「不準欺負小鞠──！」

「咦？不是喔？」

我來不及準備。突如其來現身的人影從我背後伸出手臂，圈住我的頸子，架住了我。

……我雖然告訴小鞠她不是一個人，但是我直到剛纔爲止，完全忘了這兩個傢伙的存在。

漫長的沉默。

「剛纔聊天室的內容我都讀完了，你別全部都讓小鞠一個人講，溫水也該說點話吧。」

「對吧？就和我說的一樣，只要真心爲小鞠着想，心意肯定能傳達。」

這是怎樣。這就是人家說的多數暴力嗎？

「檸檬……先聽人家把話說完啦……」

「你、你逃不掉了。靠你了──社長。」

「呃，意思是說……」

……只是爲了對彼此傳達這件事，結果把事情鬧得這麼大。

八奈見把智慧型手機擺到我面前。

『我會一直陪妳的。』

燒鹽一臉納悶，把智慧型手機的熒幕擺到我面前。

但不管是什麼人際關係都不例外，高中生活也遲早會結束。

「遺、遺憾之至，但是，新、新社長，就是這種男生。」

……？我沒講什麼奇怪的話吧。

「嗚欸！？」

「不、不是！我、我，沒被，欺負。」

「……溫水你喔，問題真的就出在這裏啦。」

「溫、溫水。既、既然你話都說出口了，就、就負起責任。」

「不要說會只剩妳一個人。」

「原來小鞠一直都那麼不安啊。別擔心，我不會讓妳孤單的。我們以後也是好朋友喔！」

這傢伙說過這種話嗎……？

「抱歉抱歉。一聽到他們兩個的聲音，我就一時忍不住了。」

「阿溫現在是社長了，要更可靠一點纔行啊～」

不妙，無法呼吸。我覺得真的會沒命的瞬間，小鞠慌慌張張地出手阻止。

燒鹽和八奈見同樣也是文藝社的正式成員。

「咦、幹嘛……？」

不過，從某種角度來說，很符合我們的風格。

「因爲你們兩個，一直在文藝社羣組的聊天室講話啊。」

「……我也回答了。那句話就很夠了吧。」

趁着燒鹽放鬆手臂的破綻，我勉強掙脫。

我想掙脫她的手，但是燒鹽的手臂紋風不動。

「我接下來也打算繼續待在文藝社。意思是我不會跑掉……」

「嗚呃，那個，好難受……」

「哦哦……溫水，原來你是天然呆啊。」

我的身體認得這招鎖喉──

「燒、燒鹽！很、很難受……」

我老實地道謝後，八奈見先是短暫喫驚，隨後欣然微笑。

學長姐爲了小鞠，想留下文藝社，而這份心願已經託付予我。

小鞠離開女生的小圈圈，朝我踏出一步。

「因爲我聽說阿溫你們在吵架啊。看了你們兩個在LINE的對話，就以爲是你對小鞠做了什麼嘛。」

看着小鞠在燒鹽的懷裏掙扎，我有種放下了肩上重擔的感覺。

小鞠低着頭，沉默不語，雙手把智慧型手機緊抱在懷裏。

並非小鞠必須爲文藝社的存續而鞠躬盡瘁。

有誰正走上樓梯──這念頭浮現的瞬間，小麥色的身影自視野邊緣飛快掠過。

「等一下，你這沒辦法狡辯吧！？這是那個意思嗎？」

八奈見聳了聳肩，闖進打打鬧鬧的燒鹽與小鞠之間。