尾聲 走向大人的階梯

衝擊的告白後，一夜過去。

昨晚我睡得不好，一整天睡眠不足，就這麼到了放學時間。

我在印刷室愣愣地看着影印機吐出的原稿。

……昨天的天愛星同學，怎麼想都是認真的。

現在回想起來，爲何我沒有馬上答應呢？

只要用一聲『好』回答她的告白，在這個當下我已經有女朋友了。

是女朋友喔。我原本以爲只存在於二次元的女朋友，只差一點就顯現於現實世界了。

如果天愛星同學別管我的心情，攻勢更猛烈一點就好了……

「溫、溫水，影印機，停了。」

小鞠打破了我的沉思。

她將印刷好的原稿敲在桌上，對齊邊緣，同時對我投出擔憂的視線。

「你、你沒事嗎？比、比平常更死魚眼喔。」

「啊～……小鞠妳在喔。」

「去、去死。」

被罵也不能怪她。放學後我和小鞠兩個人在印刷社刊。

我深深嘆息，抬頭仰望天花板。

「……欸，小鞠。」

「怎、怎樣？」

「妳——談過戀愛嗎？」

嘩啦啦。小鞠拿在手中的整疊紙張灑了滿地。

「不，只要堅持說這是種表現手法……」

我的高中生活也將進入全新的階段——但我自己對那可能性喊停了。

我挪開視線後，面朝道路的偌大招牌映入眼簾。

咦？真的耶。收尾那一頁跑到最前面了。

真受不了。既然他還這麼孩子氣，現在我還得多照顧他纔行……

頭版新聞自然是學生會選舉。

……打進全國大賽的燒鹽的珍藏版照片，收費公開？

季節改變，夏天已經快到了。雖然夏天要到了，但也沒預定要做什麼。

××說完，仰望這家店的招牌。

貼在佈告欄的是——校園新聞的最新一號。

雖然不曉得他爲何跑來這裏喫麪包，一定是覺得寂寞吧。

「去、去死！現在，死在這裏！」

是的，我是這樣說過。可是那又怎樣？

哼哼，這反應不會錯……她現在寫的是BL吧。肯定是見不得人的那種。

不，但是爲什麼我沒有馬上答應啊……

明明沒有朋友卻老是跟女生如膠似漆，這種行爲最好改一改。

……

爲何這裏的招牌上面畫了狸貓呢？

我吐出多愁善感的嘆息，發現××站在長椅的另一端。

我陷入沉思時，小鞠對我投出懷疑的目光。

讓我瞧瞧，收費版要怎麼買……

「A子同學，這裏的工程結束了啊。」

真是不懂體貼。

「你、你這個人，真噁心耶。」

我整理過去的回憶放進心中的置物櫃時，校園新聞的一則廣告映入眼簾。

我叼着咖哩麪包，同樣仰望招牌。

不由分說。面對冷酷的板凳宣告，我老實地點頭。

開朗嗓音傳來的同時，燒鹽使勁拍打我的背。好痛。

◇

這麼不懂女人心的傢伙，願意好心陪伴他的肯定就只有我一個。

本次的特輯包含了學生會選舉與體育會等話題，內容豐富。

這新聞，天愛星同學一定讀過了吧……

八奈見的小說進入了新篇章。

畢竟我可是距離女朋友只剩一步之遙的男人。

「嗚欸!? 」

「我記得妳之前說過，要我期待改裝結束的這一天吧？」

「你應該有話要跟我說吧？」

不，並沒有特別喜歡。

偶爾陪他喫早餐也無所謂就是了。

「溫、溫水，八、八奈見的小說，順序錯了喔。」

「住、住口，重新來過。」

我被逐出印刷室之後，爲了前往社辦而穿過走廊。

「……好的。」

不顧流鼻血而放聲嘶吼的天愛星同學的照片，大大地印在上頭。

一定是××不好。我也不曉得就是了。

話說回來，這謠言也太離譜了吧。學生會那些人怎麼可能喜歡我——

「這是浣熊喔。斑紋完全不一樣啊。」

「我只是在看校園新聞啦。話說燒鹽妳不用練習嗎？」

「因爲是休息時間，我在校舍裏面跑。要是在操場上跑，會被教練罵休息也很重要。」

今天的我可能真的因爲睡眠不足而情緒不穩。

「阿溫，你在做什麼？」

但是聰明體貼的男生，就算我不開口，也會主動分我一口吧？

我喫完咖哩麪包，瞥了他一眼後，××就轉身背對我。

「嗯，畢竟最近很忙嘛。我懂我懂。」

「剩、剩下的我會弄好。你、你回社辦等着。」

「話說小鞠這次也沒寫啊。遇到瓶頸了嗎？」

上完廁所回房間時居然搞錯，佳樹也真是冒失。

「沒事啦。就某個角度來說，我可能真的跟以前的我不一樣了。」

「怎麼了？小鞠也累了嗎？」

我就要通過佈告欄前方時，連忙停下腳步。

用這種東西賺錢真教人不齒，不過，看都沒看就批評也不好。

這男生講話老是挖苦人，一定是這樣纔會沒朋友。

說到爲何，是因爲最近的我刻意避開甜食。理由是祕密。

我面露溫柔的笑容，將整理好的整疊紙遞給小鞠。

我坐在建築前方的長椅上，打開了貼着特價貼紙的咖哩麪包袋子。

誌喜屋學姐的闖入是男學生A事先安排的，而A菜同學的謎之演講，則是因爲被甩了而當衆指桑罵槐。真是人渣耶，男學生A。

「啊，好的。」

我蹲下身子撿起紙張，小鞠也蹲在我身旁伸出手。

◇

文藝社活動報告　～八奈見杏菜《向你道早》

當然，這點小事我也曉得。因爲說到洗衣當然就是浣熊嘛。

「咦？做什麼？」

「所以，那到底是什麼意思？」

我這麼一問，××就擺出傻眼的表情。

小鞠不知爲何驚慌起來。

我看起來是會討別人食物的女人嗎？

…………不，不全然是謠言。

「A子同學喜歡自助洗衣店啊。」

沒錯，我平常來的這間便利超商，重新裝潢之後變成了自助洗衣店。

燒鹽露出淘氣的表情，用手肘連連頂向我的側腹。

在我將手機鏡頭轉向QR碼的時候——

「做什麼？不會給妳喔。」

原本還以爲會有新的便利商店進駐，讓我大失所望。

小鞠無奈地嘆息後，指向印刷室的門。

大字寫着『洗衣天國』的招牌。

只是因爲我剛睡醒，一時沒想到而已。

爲什麼要這麼生氣啊。令人費解。

聽了我的回答，××隨口應了聲「是喔」，坐在板凳的角落處，開始喫起菠蘿麪包。

這個人真夠失禮的。

我繼續不理他，××抬頭仰望建築物的招牌。

這種遮掩害臊的方式，現在的我也能寬容視之。

「你、你今天真的怪怪的喔。真、真的沒事嗎？」

因爲昨晚我輾轉難眠到深夜時，睡昏頭的佳樹想鑽進我的被窩，鬧出了一段小插曲……

之前每天早上造訪的便利商店的改建結束了。真是漫長。

天愛星同學喜歡我。

我閱讀報導內文，看來本次演講會上的脫稿演出，似乎是圍繞着某女性公敵男學生A的騷動。

將這當作前提，回顧之前發生的種種，我是不是做了很差勁的事啊……？

我不搭理他，繼續喫麪包，但××仍不死心，繼續向我搭話。

……對喔，這陣子忙過頭了，沒有直接跟她提過。

「啊～恭喜妳打進全國大賽。」

我害臊得板起臉回答後，燒鹽嘟起嘴脣表達不滿。

「……就這樣？」

「咦？妳不是說這件事嗎？」

「是這件事沒錯。但是我有兩個項目進入全國耶，阿溫的喜悅也太平淡了吧？不會想大聲歡呼，或是一把抱住我嗎？」

不會喔。陰角一天二十四小時都活得戰戰兢兢。

「畢竟還沒完嘛。妳不是要稱霜全國嗎？」

「是沒錯，那是我的目標喔。」

燒鹽挑起嘴角，露出好勝的笑容。

「既然這樣，贏下全國大賽再麻煩你給個擁抱吧。」

什麼跟什麼。我只有好處嘛。

當我想像着與田徑制服打扮的燒鹽擁抱的場面時，燒鹽睜圓眼睛看着佈告欄。

「話說回來，阿溫在看什麼？校園新聞？」

「啊，沒有啦，這是——」

燒鹽閱讀報導，臉龐漸漸失去表情。

讀到最後一個字之後，她對我投出不愉快的目光。

「……啊，女性公敵在這。」

「只是謠言啦。況且這裏寫的男學生A也不一定是我吧？」

「就是阿溫啊。」

「那種感覺……什麼感覺？」

喀嚓。八奈見按響釘書機。

既然如此，我索性真的當個女性公敵，把工作扔給女生們，自己悠閒度過。

「社長，我決定要加入學生會了。」

我支支吾吾地辯解時，燒鹽面露不懷好意的笑臉——使勁一拍我的背。真的很痛。

「是我向她提出請求的。當然我也會特別關照，避免影響文藝社的活動。」

「八奈見同學，怎麼了嗎？」

允許用天愛星稱呼……居然有這種事？

因爲昨天才發生過那種事，我不禁從椅子上跳起來。天愛星同學見狀，表情似乎鬆了口氣。

八奈見張大了嘴，白玉學妹就把迷你竹輪拋進她嘴裏。

「我來了，啊～」

走進社辦的是天愛星同學。

◇

對着表情訝異的我，白玉學妹神態可愛地眨了眨單邊眼睛。

「……爲什麼主角變成櫻井了？」

「也沒有什麼特別的理由。既然是朋友，放學偶爾一起走也不錯。」

「沒有啦，那個喔，只是手指偶然摸到才啓動相機……」

……咦？是怎樣？很恐怖耶。

「溫水同學，你今天會忙到很晚嗎？」

「阿溫果真是女性公敵。我要跟小千打小報告。」

「好的，不要太久的話沒關係。」

「呃，那個，妳直接跑來社辦是怎麼了嗎？」

「那麼我就換借白玉學妹吧。可以麻煩妳跟我來一下嗎？」

「……盯～」

「我把之前約定好的東西送過來。一直錯過能給你的機會。」

我迷惘着該如何解釋時，燒鹽的視線盯向我的智慧型手機。

我發出單純的疑問——回答則是天愛星同學的笑臉。

「八奈見同學在選舉期間也和櫻井一直在一起吧？那傢伙很也受女生歡迎，妳那樣我覺得不太好喔。」

「謝了。我就不用了。」

我拿到海報而眉開眼笑之時，天愛星同學仔細打量我的表情。

「不是啦。我只是覺得櫻井被人家傳些有的沒的，也會覺得很煩吧。」

我回到社辦時，溫馨的情景正在眼前上演。

「哎，八奈見同學妳聽我說。我和馬剃同學的確在經歷選戰之後，加深了對彼此的認識。與新學生會長建立人脈，也能強化文藝社日後的地位，這和八奈見同學的目的也相符吧？」

「所謂的學生會選舉，是要選出學生代表的神聖活動喔？你表面上打選戰，背地裏跟女生打關係，是不是有點心術不正啊？」

雖然與她無關，但我很不願意。因爲很恐怖。

近來這兩人不知爲何特別親近。

「妳有什麼話想對我說嗎？」

「我可以收下這個？真的？」

我看向裏頭，裝了好幾種小奇卡的店家宣傳海報。

「櫻井？那個人一直在忙學生會的工作，也沒有常常在一起——」

……欸？喫醋？我？

！不妙，我忘記自己剛纔啓動了手機相機。

「又怎麼了!? 」

見到我愣住，天愛星同學再度嘻嘻一笑，帶着白玉學妹離開了社辦。

「爲何扯到朝雲同學!? 」

「溫水——你果然就是在喫醋嘛。」

「你稱呼我永遠都是姓氏加『同學』，對馬剃同學就用名字稱呼？是喔～」

聽了我完美的說明，八奈見表情依舊不快，把迷你竹輪放進口中。

罪犯也可以進學生會嗎？

我才該道謝。妳願意一起管理未爆彈，真是求之不得。

八奈見同學妳是在說什麼啊。我連忙搖頭。

對着膽顫心驚的我，八奈見以捉弄般的口吻說：

「溫水，社刊印好了嗎？我們都準備就緒了耶。」

「溫水同學的話沒關係喔，用名字稱呼我也可以。」

就要走出社辦時，天愛星同學轉過頭來。

「妳們兩個在做什麼？」

「很快就會結束了。順帶一提我被裁員了。」

我驚慌失措時，燒鹽再度拍打我的背，隨即俐落轉身，拔腿跑遠了。

「我們社團沒問題。那麼馬剃同學，白玉學妹就麻煩妳了。」

八奈見手拿釘書機，對着空氣夾出喀喀聲。

是這樣沒錯，但不是這麼回事。

八奈見一邊加上效果音，一邊直盯着我看。這是怎樣？

「剛纔那是怎樣？你和馬剃同學之前就像那種感覺？」

嗚哇，這是第一季開播之前的超稀有海報耶。

白玉學妹瞄了我一眼，站起身。爲何天愛星同學要找白玉學妹？

和我在竹島水族館的海獅秀見到的情景十分神似。

「打擾了，請問溫水同學在嗎？」

八奈見沒有回答，突兀地站起身，在我身旁猛然坐下。

兩人異口同聲說「啊～」。看來今天的我在每個人眼中都不中用。

「……欸，你剛纔該不會是想買我的照片？」

我坐在椅子上看向牆壁時，叩叩的敲門聲傳來。

雖然今天勉強撐過去了，但是往後可不容易啊……

呃，不對，反正上屆會長也是共犯，也許在這方面出乎意料地寬鬆。

是這樣沒錯，但是我的辛勞直接得到回報，這還是入學以來第一次，讓我嚇到了。

「咦？」

「八奈見學姐，嘴巴張開～」

八奈見話說到一半，突然間露出有所驚覺般的表情。

「要這樣講的話，八奈見同學還不是一樣。」

「……選舉都結束了吧？爲什麼要兩個人一起回去？」

「哎呀，真可惜。因爲學生會的事提早忙完了，我本來想和你一起回去的說。」

我雙肘抵在桌面上，十指交叉擋住嘴巴。

「親戚送了一些竹輪，我想分給大家一起喫。社長也要我幫忙喂嗎？」

「哎呀，今天你不用名字稱呼我啊。」

「咦？和我？」

我和小鞠負責印刷，八奈見與白玉學妹則負責裝訂。

「呃～因爲要做社刊，大概會有點晚吧。」

我逕自釋懷後，天愛星同學向我稍稍低下頭。

「咦？怎麼了？」

天愛星同學輕描淡寫地說完，轉身面對白玉學妹。

「因爲，妳不是討厭人家用名字稱呼妳嗎？」

「我們之前不是說好了嗎？」

注意到我走進社辦，白玉學妹親切地微笑。

據說決定性的關鍵在於白玉學妹幫忙撿了橡皮擦，不對，是飯糰。不過那究竟是何種狀況，而八奈見是否喫了撿回來的飯糰，至今仍疑點重重。

我確認房門關閉後，沉重地坐回椅子上。

八奈見說「請進～」之後，房門開啓了。

「我怎樣？」

原來如此，妳要針對這點吐槽啊。原來如此啊……

八奈見聽了我脫口而出的話語，表情狐疑。

……約定好的東西？天愛星同學向我遞出一個模樣可愛的紙袋。

八奈見的表情突然變得嚴肅。

「妳問爲什麼？我一開始就是在講櫻井啊。」

「不對吧!? 剛纔說的是因爲我和櫻井走得很近，溫水就喫醋了吧！」

就是同一件事啊。呃，所以說，換個講法就可以了……？

「我的意思是說，如果和八奈見同學傳出奇怪的謠言，櫻井很可憐——」

「有什麼好奇怪的!? 」

已經很奇怪了喔，八奈見同學。果然不能放心把我的櫻井交給她啊……

八奈見無奈地嘆息後，手伸進迷你竹輪的袋子裏。

「你的問題就出在這裏啦，溫水……來，這個很好喫喔。」

八奈見將迷你竹輪遞到我嘴巴前方。

我不假思索就吞進嘴裏，竹輪的香氣在口中漾開。

「啊，這個有加胡椒啊。」

「很不錯吧？我最近特別迷這個。」

不知爲何八奈見心情又突然轉好，將最後一個竹輪放進嘴裏。

我愣愣地看着她的喫相，同時思考八奈見說的話。

……在這傢伙眼中，我看起來似乎像是在喫醋。

櫻井是我少數的男性友人，看他與八奈見走得很近，的確讓我有種疏離感。

要用喫醋來形容這種感覺，也許也不算說錯。

同樣的道理，與櫻井出雙入對的八奈見也是我朋友，那種疏離感也就更強了——

自己的心情得到了解釋，讓我鬆了口氣，這時喫完竹輪的八奈見用指尖卷着髮梢，對我提問：

誤會……不全然是誤會。

我無法忍受下去，正要開口說話時，八奈見忽然——笑了。

「——溫水，你真的是女性公敵耶。」

——在橋上被天愛星同學告白的時候。

「……做什麼？一直盯着我看。」

「因爲馬剃同學在全校學生面前牽着男生的手跑向終點喔？在校園新聞裏頭也被寫得很誇張，不說明清楚會被誤會喔。」

更重要的是——在我即將說『好』答應告白的瞬間，在眼前一閃而過的身影。

八奈見面露那混雜了好幾種情感的表情，默默凝視着我。

她就這麼走向窗邊，我看不見她的表情。

很好，這回答滿分。這樣八奈見想必也會接受我的說法。

「爲什麼妳會在意這種事？」

那道身影的意義與自己的心情，才過短短一晚，我什麼都還分不清楚。

「這是什麼意思？」

「你說呢？會是什麼意思？」

「這樣說也有道理。所以呢？題目是什麼？」

坦白說，我感到疑惑。

天愛星同學抽到的題目是——喜歡的人。

「事、事實如此……」

總覺得視線有點恐怖，隨便矇混過去吧。

尷尬的沉默。

到天愛星同學決心向我告白爲止，究竟度過了幾個夜晚呢——

「哎，算了，反正也把小白玉送進學生會了。」

「……這些先不提，話說馬剃同學借物賽跑的題目，到底是什麼？」

八奈見嘀咕般自言自語，手撐着臉頰，對我投出懷疑的目光。

八奈見用裝模作樣的口吻搪塞之後，猛然站起身。

「朋友——對了，是男生朋友！」

校園新聞寫得天花亂墜的八卦報導中，唯獨一點說中了事實。

「這種東西愈是反駁就會拖愈久。無視最好啦。」

不是對於告白，而是對於遲遲不回答的自己。

……嗯，她沒有接受。

眺望着窗外的八奈見拉起窗簾。

「天色愈來愈暗了呢。」

不開心與傻眼，以及其他的情感。

「哦～不曉得會由誰抽到的題目，會寫男生朋友啊？」