3 未知的异乡旅程

这边放眼望去全都是沙子。

那是被两个太阳火辣辣炙烤的土黄色世界。

仿佛被巨人之手切割过，凹凹凸凸的沙丘连绵不断。眼前还出现难以分辨真假的东西，那很像怎么接近都碰不到的水洼一样。光是看着都觉得快要精神失常了。

「好热……快死了……现在才三月吧……对一个家里蹲来说实在太辛苦了……」

「我喉咙很干，可以喝可玛莉大小姐的汗水吗？」

「那样很噁心，不要啦……」

我就连神采奕奕吐槽的力气都没有了。

──距离我迎接死亡命运，还有四天。

我们一行人骑在骆驼上，正要横越沙漠。

据说在阿尔卡王国和姆尔纳特帝国之间，还横亘着一个叫做「科雷特帝国」的国家。那是一个多数国土都是沙漠的干燥国家。为了走最短距离抵达姆尔纳特，据说我们需要先穿越这片满是黄沙的大地。

对了，骆驼是我们在沙漠入口租借的。

薇儿跟我骑一头，艾丝蒂尔和柯蕾特骑一头，纳莉亚自己一头。

我们都已经走了好久，骆驼看起来却丝毫不疲惫。害我心里觉得很对不起这些骆驼，于是我就用轻柔手劲摸摸被蓬松毛发包覆的驼峰。

「夏洛特好伟大……若是我跟你一样有那么多体力就好了……」

「拜托妳不要擅自取名字。等我们抵达另一头的城镇，这只骆驼就要还回去。」

「又没关系，这可是我们在旅途中的伙伴！」

那个女仆真是不解风情。还有明明就热爆了，这个女仆却变态到紧紧贴着我。

坐在隔壁那只骆驼身上的柯蕾特用很懊恼的表情瞪着我们，嘴里发出「呣呣呣」的声音。谁跟谁一起坐，这个都是靠丢铜板来决定。我看她很想待在薇儿身边吧。

她用艾丝蒂尔背后的衣服抹去额头汗水，还问了一句：「我说纳莉亚，还要多久才能抵达姆尔纳特？我看今天应该没办法到达吧？」

「为什么妳这个来自常世的人还来问我这个出身异界的人……不过看地图，好像有必要住宿一个晚上。途中还会经过科雷特帝国的首都，我们先去那边吧。」

柯蕾特用手绕住薇儿的手（！），把她就这么拉走了。

「烈核解放？我知道了，在说『能力』的事情吧──对啊，事到如今我就挑明告知吧，其实我也是异能者。我想说这方面透露太多可能会有麻烦，就一直没提……抱歉。」

「可是这份和平并没有持续很久。」

「那是能够呼唤死者灵魂的『降灵』能力。或许在我心底深处也是那么想的，觉得『薇儿可能已经死了』……我曾经试着透过这股力量呼唤薇儿，却没能办到。知道薇儿还活在某个地方，我很高兴。」

「团员基尔德都跟我们说了。对面那边的夭仙乡发生魔核崩坏事件，妳遭受波及跑到这边来了。听说那边甚至还组成搜索队……原来妳在这，知道妳平安无事，我就放心了。老大她也很担心妳喔。」

虽然那么说，却不是所有的事情都足以让人放心。夏洛特还说了──

「薇儿！那个矮子的事情不用管啦，我们走吧。」

过了城门后，各处都飘来香喷喷的咖哩香味。害我的肚子擅自发出「咕噜」声。根据柯蕾特所说，科雷特帝国的开国者好像很喜欢吃咖哩。国王还下令要让咖哩变成国民饮食，诸如此类的。

她是姆尔纳特帝国的「巫女姬」。

「是、是没错！？请问──你是哪位……？」

「因为那时发生残酷的战乱。村庄被烧了，我们一起逃跑。但是却遇到暴风雨，导致我们失去了彼此，在那之后就一直没办法重逢。我一直在找她……不分昼夜一直找着……因为她是我很重要的朋友。可是我就是找不到她……所以人们就当薇儿已经死掉了。」

从骆驼口中得知的情报，为我带来很大的冲击。

怎么追逐也追逐不到的水不知不觉间已经消失了。

「总而言之，代替失踪的薇儿，我成了下一任巫女姬。但我根本不适合。在能力这方面也完全比不上薇儿……」

远方还传来纳莉亚的呼唤声──「我说可玛莉～！妳快点过来啦～！」。

这个少女对于「薇儿」的思念，巨大到区区一个我是无法想像出来的。

而我带着复杂的心情，任凭骆驼摇晃。

我开始看着那个天蓝色的少女──柯蕾特•拉米耶鲁。

「那妳们真的是好朋友呢。」

「夏洛特？你怎么了？今天你就好好休息吧。」

柯蕾特好像在昨天晚上跟薇儿诉说过自己的身世。而且她也有跟纳莉亚和艾丝蒂尔说，她表示「这种事情也没什么好隐瞒的」。

纳莉亚和艾丝蒂尔似乎从头到尾都没听见我说的话。我惊恐地转过头──那只原本应该叫做夏洛特的骆驼正用泰然自若的态度伫立在那。

「我不是一般的骆驼，而是兽人，就算会说话也不奇怪。」

「就跟报纸上写的一样啊。我是姆尔纳特帝国的『巫女姬』──正确说来应该是下一任巫女姬才对。等到现任巫女姬引退了，我就会前往帝都承接她的职务。」

「妳就是黛拉可玛莉•岗德森布莱德没错吧。」

另外还有一点，可玛莉具乐部收留柯蕾特的情报，极有可能是从公会那边外流出去的。搞不好我们做佣兵登记的那个地方，已经有间谍混进来。

烈核解放跟本人的努力和才华无关。

「抱歉，但我现在没事做，才会想要多多了解妳的事情。妳是孑然一身逃出来的，不过我都没有问问柯蕾特实际上是拥有什么样身分地位的人。」

我还以为自己听到神明的声音，吓到头都仰起来了。可是眼前就只有一大片美丽的黄昏天空。觉得这一切太过不可思议的我再度看那只骆驼，当我确定骆驼口中发出人说话的声音，在那瞬间我差点都快昏倒了。

「当她死掉？为什么──」

这帮人是怎样……

「儿时玩伴……就是那个名字和我一样，都叫『薇儿海丝』的人吧。」

「别担心，这个人也是『满月』的一员，还是我的部下。」

必须要将租借的骆驼先返还回去。

「不，比起那个……」

「对啊──若是没办法发挥这类能力，根本不可能被提拔成巫女姬。最近拉米耶鲁家都没有出现足以成为巫女姬的异能者，只要身上稍微有一点点才能，像我这种远亲平民也能够被他们迎接过去当继承人呢。」

「妳就是那位『宵暗英雄』的女儿吧。没想到会在这种地方遇到妳……」

这时薇儿口中「嗯」了一声，手里用力握紧夏洛特的缰绳，并说了些话。

夏洛特从鼻子里喷出一口气，看起来似乎是真的打从心底感到放心。

「妳没必要道歉。但是柯蕾特小姐身上有不可思议的力量，着实让人讶异。」

「我知道的可多了。因为妳的母亲就是我们的领导者，尤琳•岗德森布莱德。」

「所谓的预言，指的应该是烈核解放吧？莫非柯蕾特小姐也能做相同的事情？」

取而代之出现的是……「薇儿」和柯蕾特手牵着手要去看海的影像。

夏洛特说过会「用飞鸽传书的方式联络人在姆尔纳特的老大」。

「我是佣兵集团『满月』的间谍。乔装成租借用的骆驼打探战况。这真是太巧了……应该说是必然吧。妳确实跟妳的母亲很像……」

「咦？尤琳……是妈妈！？原来你认识我妈妈！？」

可是他丝毫不为所动，脸上笑咪咪的。这给我一种显然不太对劲的感觉。

我慌慌张张朝着背后大叫。但是伙伴们已经把我丢下，开始去找吃饭的餐厅了。就只有薇儿一脸微愣地转头，嘴里说了声：「是──？」

「──大家快看！？夏洛特在说话了啊！？！？！？」

「──我的伙伴带回消息，说阿尔卡的军队一直在追踪『可玛莉具乐部』。他们对巫女姬执着到那种地步，让人觉得有点不可思议……可是他们好像已将那些中立都市一一击破，攻势相当猛烈。至于妳们几个的动向，都已经被阿尔卡的关隘泄漏出去了，看是明天还是后天，他们差不多就会抵达这个城镇吧。」

柯蕾特此刻从嘴里吐出悲伤的叹息。

「不，一般来说都会担心吧。夏洛特你为什么能说话？」

柯蕾特能够让那样的能力开花结果，背后应该潜藏了某种深意吧。

☆

「……其实说真的，原本我的儿时玩伴才是预计要成为巫女姬的人。」

我的心脏跳了一下。

尤其他还给出确切的资讯，说「妳妈妈就在帝都」，这情报为我的心口点燃希望之火。这下我就能心无旁骛前往姆尔纳特了。只要抵达帝都，眼下这种窘迫的状况或许就能缓解也说不定。

「啊──啊，若是薇儿愿意占卜未来，或许村庄遭受的悲剧就能够预先防堵……但现在说那种话也没用吧。毕竟那女孩是会确实遵守规矩的乖宝宝。我就是喜欢薇儿这样。」

纳莉亚曾经说过：「我们要通关的时候有出示公会证明，或许这么做是一大失策。」一旦关隘那边的守门人去跟人通风报信，我们的去向就会泄漏给他人知道。但是强行突破又会被抓起来，最后交给军队，形同四面楚歌。

「但我的能力并不是做出预言，而是更不祥的东西。我根本不想要这种才能……若是没有成为巫女姬，我明明还可以过上和平的生活。」

「…………」

但我觉得普通的骆驼和兽人好像没什么区别……

「啊？？」

「那自然──是因为永无止境找下去也不是办法。当然我不愿意接受这种结果。村里的人也跟我说了好几次，叫我『该放弃了』。可是我就是没办法彻底死心……这样的情况持续到某一天，我身上就有一股能力觉醒了。」

柯蕾特的笑容显得有点空洞。

「喔喔想问这个啊。」

我们在杂乱比邻的茶红色建筑物间前进。

「可玛莉大小姐是不是热昏头了？我明白了，那边有在卖咖哩口味的霜淇淋，我去买过来吧。然后大小姐您可以跟我交替舔那一支霜淇淋。」

「那『薇儿』的能力是什么样子的？」

不知道为什么，柯蕾特一脸尴尬地嘟起嘴。

「没错，『满月』是月级佣兵集团──为了平息战乱，我们是跨足全世界的正义集团。集团的领导者就是岗德森布莱德大人。」

月级佣兵集团「满月」。听说为了替这个世界带来和平，他们好像在从事各式各样的活动。有人就像妈妈一样，提起刀剑作战，还有人像夏洛特这样，致力于隐藏身分搜集情报。

他好像要帮忙传递讯息给母亲，让她知道我平安无事。

「但详细情况我不是很清楚。因为有个规矩，就是巫女姬的能力不能随便乱用，那个女孩总是乖乖遵守这项规矩，所以就连我都没有亲眼见识过。我跟她拜托过好几次，请她『替我占卜未来』，但她总是说不行。」

「柯蕾特若是也做些预言，跟他们周旋起来会更容易吧？」

「都是因为那个巫女姬大人做出预言──『柯蕾特•拉米耶鲁一旦被进贡给阿尔卡，这场战争将有望平息。』内容差不多是这样。那家伙真的很烂耶，我看她一定是乱讲的。」

我看看那个手里握着夏洛特缰绳的工作人员。

想要追寻某样东西的强烈意念，这样会成为足以改变世界的原动力。

「什么…………」

「可是妳被交给阿尔卡了吧？」

「…………」

一个被命运玩弄的可怜孩子。

那个懦弱的「薇儿」总是怯生生的，而牵她手的人，无论何时总是那个性格泼辣的柯蕾特。这两个人克服了很多障碍，在冒险的旅途上持续前进……但却不知道为什么，那个「薇儿」转变成女仆薇儿的样子……不行了，我已经热到脑袋在沸腾。

「──怎么了？一直盯着人家的脸看，未免太失礼了吧？」

这些话是不是随便乱讲的，姑且不论，但确实很不近人情。

我们几个当下都说不出话来。

这样不要紧吗？你家的骆驼在说话啊？

烈核解放是心灵力量。

「是可以看见未来的力量。」

薇儿和纳莉亚都惊讶地望着柯蕾特。

「我不是夏洛特。」

「薇儿她……噢对了，这是在讲我的儿时玩伴薇儿。那个女孩所拥有的能力很强大，在这百年之中算得上是出类拔萃的。人们还说她总有一天会成为巫女姬，为姆尔纳特带来繁荣……可是她却无法承受周遭众人给予的压力，总是在哭泣。我就住在她家附近，都会偷偷跑到那个女孩子身边安慰她。」

「那……你知道我的事情？」

☆

「我都说我不是夏洛特了。」

当我们来到科雷特帝国的首都，太阳都已经快下山了。

我脑袋的处理速度根本追不上，就像个假人一样，呆呆地站在原地。

「………………」

当我们抵达店铺，我将夏洛特的缰绳交给工作人员。夏洛特慢吞吞地回到骆驼厩中──原本以为会是这样，但牠却不知为何一直盯着我的脸庞看。

「嗯，我们是非常要好的朋友，还会两个人偷偷跑出村庄冒险喔。有一次她说想要看海，我就在包包里面放一些食物，一大早就出发。后来我们遇到熊，被虫子叮咬，还差点从悬崖上掉下去，遇到好多危险的事情，但我们两个人一起眺望的黄昏海平线好漂亮，美到让人疯掉。她那时还哭得惨兮兮……后来大人找到我们，把我们带回去，还把我们狠狠教训一顿，这次就连我都一起哭得惨兮兮。」

敌方派出的军队都已经让我们如鲠在喉了。

「那我们该怎么办才好？接下来还要跟大家一起吃晚餐，夏洛特你要不要一起来？」

「不，我就不跟妳们结伴了。很可惜，我能够传达的情报不多。妳就像先前那样，直接前往帝都即可。只要见了老大，应该就能知道回到原来世界的方法吧。还有我的名字不叫夏洛特。」

「这样啊……那我们明天应该也能骑到夏洛特吧？」

「若是刚好遇到就可以，另外我的名字不是夏洛特。」

「那你叫什么名字？」

「我叫做夏洛洛。」

跟夏洛特道别后，我跑去找大家。

他为我们的旅途赋予了重大意义。只要前往帝都，那我们就一定能够回去──这份绝对的安心感无可替代。我看我今天能够睡个好觉吧。

话虽如此，却非一切的不安都已经消除。

目前我该考虑的事项大致上分为三个。

一、我们能不能回原来的世界？

二、薇儿会不会被柯蕾特抢走？

三、该如何避免死亡命运到来？

「……后半的那两个，目前都还掌握不到要领。」

「哎呀，可玛莉大小姐，您看起来没什么精神，让我用嘴巴喂您吃咖哩吧。」

「唔哇啊啊啊！？妳是吃辣味的吧！？那个我没办法吃啦！！」

「问题不是那个吧。」

这对话换来纳莉亚一句冷静的吐槽。

我们在科雷特帝国的咖哩饭专卖店吃咖哩。

坐的位子是设置在野外的六人座。在前方的舞台上，身上穿着民族风服饰的舞者正在跳着轻快的舞蹈。天空都已经染成紫色的了──可是在路上来来往往走动的人却都没有减少的迹象，还配合舞台上的音乐热热闹闹地欢闹。

「这是当然的。我可是全宇宙中最爱可玛莉大小姐的人──等到常世这边的问题解决了，我们再一起回到另一边的姆尔纳特去吧。」

我不知道现在自己摆出什么样的表情，但是女仆脸上那种不正经的感觉已经消失了，而是愣愣地笑说：「哎呀，真是的。没想到您似乎把事情想得很严重──不会有事的，可玛莉大小姐。您用不着钻牛角尖。」

……喂。笨蛋。大笨蛋。为什么……为什么妳明明是变态女仆，却说出那么正常的台词？那样不就变成像是我自己主动顺其自然要当人家的抱枕了？

「我不想作战，我要逃走。」

我抬头仰望星空，陷入沉思。

「您不用担心，我还是可玛莉大小姐的女仆。就算这整个世界变得天地翻覆，我也不会从您身边离开──哎呀？」

再来我放开薇儿的手，一股脑地跑回屋内。

艾丝蒂尔很像被放在棺材里的尸体一样，睡相有够端正。柯蕾特则是抓住艾丝蒂尔的脖子，发出「呼嘶呼嘶──」的鼾声。再来纳莉亚整个肚子都露出来了，脚放在枕头上（也就是说她睡到头下脚上）。

「……很抱歉，可玛莉大小姐，是我神经太大条了。」

接着柯蕾特嘴里念念有词地说了些话，还将美乃滋（！？）加进咖哩中。

柯蕾特此刻用汤匙舀起咖哩，同时说了这么一句话。

话说到这里，薇儿偷瞄一眼观看我的表情。

柯蕾特拥有让变态女仆走回正轨的力量。

「──可玛莉大小姐，您也差不多该休息了吧。」

「难道说可玛莉大小姐是在嫉妒吗？是不是感到不安，怕我会被柯蕾特小姐抢走？已经爱这个女仆爱到无可自拔了？」

「……那我应该什么都不用担心吧？」

那时突然有一阵带着沙子的风吹过来，温温热热的，让我微微眯起双眼。

「好过分！」

「话说回来……薇儿。妳平常给人都是这种感觉吗？」

那时没来由地，我不禁发出苦笑。

「一定是变态啊。」这是我说的。

「咦？可玛莉大小姐，您……」

「柯蕾特说得没错，这家伙就是个变态女仆。」

「真的没问题吗？妳已经清楚看到我死亡的影像了吧……？」

这时薇儿又说了一句「啊啊对了对了──」，像是突然想起什么。

「可是──」

「一个国家里只有一个种族的反而更少。」

女仆什么都没说，而是来到我身旁。她眯起眼睛观看科雷特帝国的热闹夜景，嘴里说出「看来敌人好像还没来」，唯恐天下不乱。

「……柯蕾特小姐，『那种感觉』指的是什么感觉？」

「是？」

「柯蕾特的事情，薇儿妳是怎么想的？」

「原来是那样！？」

既然觉得我们过分，那妳就多跟佐久奈学学。那女孩可是真正的清纯女。

「…………」

薇儿会对骚扰我的事情反省，这还是头一遭。

「才不是！只是身为上司想要做个确认罢了！」

「难道您忘了吗？将我从黑暗中拯救出来的人，就是可玛莉大小姐。在那之后我就一直强调自己很仰慕可玛莉大小姐。而这份心意随着我们正面迎战各式各样的困难，也变得越来越强烈。我哪里都不会去的。」

「也没什么啦，我是觉得这也不是什么大事。就算妳跟那家伙变得很要好，我也不会有任何想法。看到妳交到朋友了，我反而还很开心呢。」

☆

柯蕾特一直目不转睛盯着薇儿看。

柯蕾特•拉米耶鲁扰乱了我的心。

「就算是变态，薇儿依然是我的救命恩人。」

「算了没关系。」

薇儿「唔……」了一声将目光移开。这家伙会有这种反应还真稀奇……原本还以为她会挑明了说「我就是变态，那又怎样？」。

薇儿这时擅自把自己那盘咖哩跟我的那盘交换。而且还在咖哩的表面用汤匙弄一弄，将「最喜欢可玛莉大小姐♥」这段文字消除。

「今后也要请妳多多指教。我很想睡了，先来去睡。」

街道上的音乐不知不觉间已经消失了。想来也差不多是夜深人静，该入梦乡的时间了吧。

在市区那边，好像一直到现在都还热热闹闹的，我还能听见隐隐约约的狂热音乐声。科雷特帝国比我知道的任何一个国家都还要来得更加有朝气，更加热闹。

「未来是不可预期的。」

……那是什么表情？在嘲弄我啊？

薇儿当下脸上浮现像是得逞的贼笑。

也不知道为什么，我的心很躁动。说「想睡觉」是骗人的，其实我精神好得不得了，但发现自己心情高昂，总觉得有点难为情。我钻到属于自己的被窝里，用力闭上眼睛，开始数羊。

我心不在焉地拍手，一面偷看薇儿和柯蕾特。

「咦──啊，是。」

「那个……」，艾丝蒂尔支支吾吾。但是当大家做出这样的反应，一切就已经很明显了，那就是女仆的行为确实有欠妥当。

薇儿开始假哭。

「少了抱枕睡不着。」

我不经意看向房间那边，伙伴们都已经在床铺上睡得很熟了。

「…………………………………………」

「看来在常世这边，一个国家不是只有一个种族而已。有吸血鬼和翦刘种……还有其他许许多多的种族。」

「妳就是变态吧。」这话来自纳莉亚。

听起来有种前途未卜的感觉。但既然薇儿都说没问题了，应该不会有事。

「其实直到现在为止，可玛莉大小姐死掉的影像，我都已经看过五到六次了。」

我眼前站着用温和双眼俯瞰我的女仆。

这点就是让我觉得心里闷闷的。

总而言之刚才那段对话不算数。

不知道为什么，薇儿的动作顿时停摆，并开口如此回应。

「您怎么能说这么没用的话？若是被艾丝蒂尔听见了，小心她趁机以下犯上喔。」

若是以前的我，或许会嚎啕大哭，跑去当家里蹲躲起来。但我已经习惯经历这类险境了……当然这也是其中一部分原因吧，更重要的是我很信赖那些伙伴。我觉得这是一件很幸福的事情。

这时薇儿出现在我背后。身上穿着旅馆提供的偏薄睡衣。

「意思就是妳一天到晚黏着黛拉可玛莉啦！我原本还以为是那家伙强迫妳的，现在才发现好像不是那样。」

直到预言中的那一刻到来之前，我们还有时间可用。现在才在那边大吵大闹说：「我不想死！」这样也没意义吧。

「既然妳不想被人当变态看待，那妳就不要再做那些噁心的行为……妳看，黛拉可玛莉不是也很困扰吗？」

我稍微犹豫了一下，这才轻轻握住她的手。

「说起未来，透过我的【潘朵拉之毒】所预知的死亡命运，已经近在眼前了。但请您放心。我会像平常那样，护住可玛莉大小姐的性命。」

「回您的话，柯蕾特小姐，我不是变态喔。在场的其他三个人应该也都同意这点。对吧各位。」

「那怎么可能！！」

「您一直用那么怀疑的眼神看我，我也不知道该怎么办才好……总而言之，我之所以会一直侍奉可玛莉大小姐，都是因为被您那份从一而终的善良吸引。这样的可玛莉大小姐一旦征服世界，我会希望能够待在您身旁见证那一切。」

夜里。我无论如何就是睡不着，于是我离开被窝，来到阳台上。

「……我看妳才该去睡觉吧。明天不是要早起吗？」

「这都是误会，柯蕾特小姐。都是因为可玛莉大小姐对我下令才会那样。」

「不，我在说的是平常会用的那个竹轮型抱枕……」

所有人的目光全集中到薇儿身上。

夜色又变得更浓了。舞台上演奏的曲目转变成更为热情的风格，与这样的风格相呼应，舞者的舞步变得更加激烈。他们连续表演好几次空翻，观众席这边扬起一阵拍手喝采声，就连纳莉亚和艾丝蒂尔都拍手说：「好厉害──！」显得兴高采烈的样子。

变态女仆手上正拿着装酱料的罐子，在我的咖哩上写下「最喜欢可玛莉大小姐♥」这段文字。妳在搞什么鬼。未经同意就擅自加酱料，就算因此爆发战争也不奇怪喔。

「唯独这点，我没办法相信薇儿。」

一些事情在脑海中打转，有常世的事情、妈妈的事情，还有……柯蕾特的事情。

「我哪里善良了，还有我也不会去征服世界。」

看来我没办法好好睡觉了。

不知为何我觉得有种难为情的感觉，就将目光别开了。

「别顺其自然把我当抱枕啦。」

那家伙的睡相怎么会这么差，若是感冒就糟了……

柯蕾特这时开口道「真是的」，赏薇儿一记白眼。

「但每次都能在发生前避免，所以这次也一样。但难就难在我不清楚您会在什么情况下死掉……」

总而言之，还醒着的人就只有我和薇儿两个。

「今天晚上就先好好休息吧，明天很有可能要跟人作战。」

「…………这样啊。谢谢妳。」

当我再度开口时，我装得一副若无其事的样子。

「艾丝蒂尔不会做那种事情吧……」

「咦？啊。」

当艾丝蒂尔朝着四周东张西望一阵子后，她别具深意地点点头，说了句：「原来如此。」

从阳台那边，我听见薇儿的轻喃声传来。

「可玛莉大小姐……在害羞……？该不会要世界末日了吧……？」

我没有在害羞好不好，那就很像是对部下的信赖表现啦。

……只是我的注意力一直放在薇儿身上，以至于都没有发现到。

那就是原本应该在艾丝蒂尔身旁呼呼大睡的柯蕾特，忽然翻了一个身。她的双眼充满惊讶和困惑，大大地睁开了。

☆

隔天早上，连太阳都还没升起，我们就在那个时间点出发了。

纳莉亚待在被窝里，像只乌龟一样，连动一下都不肯，嘴里说着：「再睡一小时～！」为了把她叫起来花了一小时，但这样应该还在可以容忍的误差范围内吧。

──距离死亡命运到来，还有三天。

只要在沙漠中走一天，我们就能前往通过后能够去姆尔纳特的关隘。眼前景象一如既往，依然是跟地狱没两样的火辣辣日照光景。敌人似乎还没来到这里，纳莉亚还说：「会不会是他们不至于连科雷特帝国的领土都攻打啊？」

我们的沙漠之行，一路上并没有出什么状况。

在太阳下山之前，一行人就已经抵达关隘，然后我们拿出公会证明，离开科雷特帝国。

再过去就是姆尔纳特帝国了──也就是柯蕾特的故乡。

在关隘附近，城镇的规模都变得比较小。

我们带着骆驼来到租借用的店铺。

另外还有一件事，就是夏洛特不知为何一路上连句话都没说。不管我再怎么对他说话，举凡「喂！」、「你说些话嘛～」、「今天也好热喔」，他都坚决闭口不语。我还因此被人当成「在跟骆驼说话的怪人」，真遗憾。

在这之后我跟大家说：「我去跟夏洛特道别，妳们等我一下。」然后就前往柜台。

也许这家伙有他自己的规矩，例如「不方便在一大群人面前说话」之类的。

「……喂，夏洛特，为什么你都不说话。」

「我的名字不叫夏洛特。」

这家伙明明就会说话……

「对，『死儒』萝莎•尼尔桑彼就是星砦的一员。可是那家伙早就已经被妳打败了。如今构成问题的──将会是首脑『夕星』。不，比起首脑，一直在台面上活动的『骸奏』特莱梅洛•帕尔克史戴拉才是更重要的吧？想来这个人一直暗中动手脚，就为了在常世挑起争端。」

沙漠突然间就没了。那种感觉就很像一脚踏进异世界。这也难怪，若是看了地图会发现只有科雷特帝国的领土，莫名其妙是一整片沙地。到底是基于什么样的原理才会变成这样，这让我感到好奇。

懂了懂了。原来这个小小的总统也是有很多属于她自己的问题。

我跟纳莉亚并肩走在前头。

「哎呀？原来娇羞期已经结束了吗？」

「麻烦妳们不要那么相亲相爱，已经能够看见城镇了喔。」

「那是其中一个月级佣兵集团。对了对了──这件事情应该也要先跟妳说一说。由于国与国之间互相争斗，常世这边陷入一片混沌，但那个星砦很有可能就是在这背后操控一切的人。」

「什么……别……别、别摸人家啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！！」

星砦。

「对啊，还能再见到老师，真的就像做梦一样。」

「唔……」

「……说得也是，而且那样才能见到妈妈。」

「不对吧，要说谁是姐姐谁是妹妹，那我应该是姐姐啊！因为我的精神层面更加成熟……够了喔！不要随随便便摸我！」

出现一个让我大感意外又耳熟的名字，害我心头一惊。

「人们只会觉得妳怪怪的。」

特莱梅洛•帕尔克史戴拉。她正是在最初那个城镇中帮过我的琵琶法师。

「果然是那样啊。但如果我到处广播跟人说『这家伙会讲话喔！』，你打算怎么办？」

我们走下坡道，目标是前往那座城镇。

「那、那是因为！」

的确是。这点我打从心底感到认同。

「是吗？但我觉得凯特萝好像一直都在夸奖纳莉亚呀。」

那里的确是一座城镇，然而却没有人烟。不管再怎么走都没人，而且道路和建筑物各处都有龟裂痕迹──也就是说这里曾经遭受破坏。

那里就是姆尔纳特帝国境内的第一座城镇，也是我们今晚要住宿的地方。

可是我们的期待却在瞬间落空。

妹妹想做什么就让她自由去做，这也是身为姐姐该有的宽宏大量──才刚想到这边，薇儿就突然介入我们两个之间。她的脸颊都鼓起来了，看起来已经进入不开心模式。

☆

她脸上浮现有点笨拙的笑容，接着开口。

妳还好吗？个人形象没有崩坏吧？

这家伙居然摸得这么不客气。

「我想应该没问题啦。妈妈若是见到如今的妳，一定会很高兴的。」

「妹、妹妹……？我什么时候变成妹妹了！？」

「唔…………」

「多亏有夏洛特，我涌现希望了。我们要去找妈妈……你接下来有什么打算？」

──看上去还真惨。星砦那帮人根本不知道手下留情为何物。

「……难道说──纳莉亚妳不习惯被人正面夸奖？」

如果是以前的我，顶多回答「哦～」就了事了吧。

纳莉亚在说这番话的时候，穿插了一声叹息。

这字眼好像在哪边听过……对了，在夭仙乡那一战的最后。迦流罗的哥哥突然间现身，在自言自语间提到这个词。

「我只是在做原本就理所当然该做的事情。因为那也是我的职责……」

可是在华烛战争中汲取过失败的经验，已经让我的警戒心稍微提升了。

我们五个人在崎岖不平的道路上前进。

其实我们应该要在关隘附近住一晚，这样好像会更好，但目前不知道阿尔卡那帮人什么时候会来袭，一直在同一个地方逗留不太好。听说一直走到入夜，我们就能来到一个溪谷间的城镇，于是我们决定再多努力一下子。

纳莉亚口中发出像猫咪哀号声一样的惨叫声，后退了好几步。

「那有微妙的差别啦。凯特萝和雷因史瓦斯都是我的女仆，所以她们当然会赞赏我。可是像可玛莉这样的人，是地位跟我对等的朋友，这种人一旦跟我说那些话……我就会觉得很难为情。妳说妳要怎么弥补我，妳要负起责任喔。」

仔细想想会发现我一直在给纳莉亚添麻烦，那我就应该表达感谢之意，在这个时候全力夸奖她──于是我脸上变得笑咪咪的，将手放到纳莉亚的桃红色头发上。

纳莉亚是非常正直的人。基于这点，我觉得这些反应很有她的风格。

「那种时期从来就没开启过！我们走了啦！」

我看看摆放在店铺屋檐下的商品。

「可是那个琵琶法师帮过我们啊？比起身分不明又会说话的骆驼，妳觉得哪个更值得信赖？」

「纳莉亚好厉害！好努力！多亏有纳莉亚在，今天的饭也特别好吃！谢谢妳，纳莉亚──好乖好乖。」

「咦……？」

「就算名字和长相都曝光了，她依然处变不惊，积极做些坏事，这个人不简单。她的目的就是要『挑起无益的纷争』。去煽动各国的要人，要让战争爆发。是极度冷血又好战的人……若是被她盯上，马上就会被大卸八块。」

「那纳莉亚妳自己呢？」

纳莉亚脸都红了，眼睛看向别的地方。

「从之前开始就一直说妳是妹妹啊。既然妳是老师的孩子，那就像是我的妹妹一样。」

「顺道跟妳说说，关于我为何不说话的理由，那都是为了保密。我在从事间谍活动的时候，都要扮演平凡的租借用骆驼。不想让太多人知道真实身分。」

夏洛特眨眨那对大眼。

也许去想特莱梅洛的事情，真的没什么用。

「这是在回敬妳！当妹妹的就乖乖给姐姐摸就对了！好乖好乖好乖好乖。」

在背后的艾丝蒂尔忽然大叫一声：「刚才那个是问题出错了吧！？」柯蕾特则是笑着说：「妳现在才发现啊！？艾丝蒂尔好迟钝喔。」看来那两个人意外合得来。总之我还是先祈祷一下，希望她们不会吵起来。

从刚才开始，我就一直在解释特莱梅洛的事情，但是纳莉亚总是不相信──而且这一套论调几乎都要被她推翻了。的确，若说那个看起来人很好的琵琶法师其实是杀人魔的同伙，一时间也很难让人相信。

「我想跟她说我把阿尔卡夺回来了，还成为总统。我有没有好好遵循老师的教导，想要请她确认看看……虽然我很担心，不知道会不会被骂。」

我摸摸夏洛特的头。

「……别、别突然说这种话啦。」

「那是因为，我周遭都没有人会这样对我说……」

纳莉亚好像很开心的样子。以前阿尔卡王国还存在的时代，她曾经是我妈妈的学生。

「我要继续当间谍。不是只有阿尔卡而已，还必须注意『星砦』的动向。」

这下我们两个才回过神看向前方。

现在这个时间带，天空中已经差不多要出现闪烁的星星了。

纳莉亚当下用错愕的目光看我。

「如果见到妈妈……见到老师的话，妳打算怎么办？」

「是不是尼尔桑彼？是那家伙所属的组织吗……？」

「也好，我们在一起……在一起睡，这我还要考虑考虑。」

我的手浮在半空中，就这样呆愣在原地。纳莉亚的脸变得一片通红，一双眼盯着我看。

「现在还不知道谁是敌人谁是自己人。我们也不是听到什么事情都要照单全收──总而言之只能先前往帝都了。」

那里有个部分形成洼地，能够看见无数的建筑物身影。

「星砦？」

「这个啊。」

「那接下来──长途跋涉辛苦了。但我负责科雷特帝国那边，没办法跟妳去姆尔纳特。祈祷妳们接下来走的路会既有意义又愉快。」

「──都说这是夏洛特说的，特莱梅洛是『星砦』这个邪恶佣兵集团的成员。还是尼尔桑彼的同伙。」

「谢谢你。」

我当下变得警惕起来。

就算她是坏蛋，如今的我们也没办法做些什么。

「妳摸头的动作很像老师啦！明明就是妹妹，居然敢做这种事情！」

另外薇儿和柯蕾特从一开始就没在听这些，而是在后面互相出谜语游玩。至于我能依靠的对象艾丝蒂尔，她面对柯蕾特提出的难题──「就算被人拉走还是被人坐走，数量也不会减少的椅子是什么呢～？」，想来想去还是想不出答案，正在为此抱头苦恼。

「她已经拜托我照顾可玛莉了。妳有了多么大的成长，我想要让她看看。虽然身体完全没有长大，但我想老师看了一定会惊讶到连腰都打不直。」

「咦？」

「但我觉得这样很厉害啊。像我就连人家交派给我的分内工作，我都没办法好好完成。我也好想变成像纳莉亚这样积极又有领袖特质的人……」

穿越科雷特帝国后，紧接而来的是一片溪谷风貌。

……好吧就算了。反正很舒服，直到纳莉亚摸到尽兴之前，我就随便她吧。

不知道为什么，她变得很害羞，还词穷了。这样的反应很不像英明的「月桃姬」会有的。

「一定是那样的啊？因为妳一直都很努力当好总统。在夭仙乡那边，妳还战胜尼尔桑彼操控人的攻势，连在常世这边，也一直引导我们。若是没有妳，大家早就被阿尔卡的士兵干掉了。」

「──那我们过去吧，可玛莉大小姐。今天晚上一起睡。」

当我一直在观察她，半路上突然发现一件事。

☆

她难得会有这样的反应，感觉还满有趣的。这个桃红色的总统重新将背包背好，视线对往前方，还用手一圈一圈绕着自己的头发，接着她再度开口时，一副很难为情的样子。

可能是附近有河川在流动的缘故，溪谷的空气好凉快。

他从鼻子里「哼」了一声，接着滔滔不绝地开口。

那些蔬菜和水果都腐败了，发出很浓烈的臭味，感觉这里已经有一段时间没营业。看到那些嗡嗡嗡飞来飞去的苍蝇，艾丝蒂尔吓到叫出一声「呀！」。

「那、那个……阁下？这里真的是一座城镇吗……？」

「怎么看都是一座城镇，但感觉这个地方已经被人们遗忘了……」

「应该是几天前遭受战火波及吧。」

纳莉亚看着地图插嘴道。

「其实在关隘那边，我有偷听到一些话。听说姆尔纳特南方那边有阿尔卡和其他国家的军队在作乱……早知道那个时候就应该多跟他们打听一些。」

「怎么会这样……意思是说其他国家的军队自行闯入？那这样设关隘就没意义了啊。」

感到不寒而栗的我放眼环顾四周。

这座已成废墟的城镇被星光照亮。也许那些军队人马曾经烧杀掳掠过。有好几户人家用来通往厨房的便门都被破坏掉，能够看见有不明人士强行入侵的痕迹。我总觉得在某个角落或许会有尸体倒卧，害我不由得浑身颤抖。

「……就跟我的村庄一样。」

这时柯蕾特突然自顾自说起话来。

「那些人突然出现，将我们的生活彻底粉碎掉。很多人都因为这样深陷悲伤之中……就连我和『薇儿』也是……」

「柯蕾特小姐，虽然我没立场说这种话，但那种事情多想也没用。今天我们还是早点休息吧。」

薇儿摸摸柯蕾特的背。她一脸沉痛地点头，嘴里回了声「嗯」。

但就算要我们休息……擅自入侵旅店真的好吗？艾丝蒂尔都在说：「不能白住！」开始露营了耶。

然而这个时候，纳莉亚却提出令人感到意外的提议。

「既然有这个机会，我们就看星星睡觉吧？我去杂货店那边偷睡袋。」

「咦？妳要去偷？」

「说错了！我要去杂货店那边捡睡袋！」

看来她是刻意选择野营。

伴随着一阵足以贯穿天地的声响，一道落雷降下。

「……我不要紧的。」

那时天空又亮了一下。

她手里握着带了棍棒的糖果，脸上神情变得正经八百。

在柯蕾特眼中，隐约能够看见在试探些什么的色彩。

「真不愧是艾丝蒂尔。可玛莉大小姐，我们先暂时到那个房子里避难──」

「容我说句话，可玛莉大小姐。我这并不是在害怕。我根本就没有害怕的东西，那单纯只是身体基于条件反射才有的反应。」

霹唰唰唰唰唰唰唰！！──又是一阵轰然巨响。

当我们胡闹一阵子后，夜也深了。

「没……没什么……什什什什么事都没有……」

「妳应该去睡觉才对吧？否则到时候又会赖床？」

「也就是说我们根本没必要遵守常世的法律。就算跟人家借钱跑路，我们也可以装作不知情──来吧，艾丝蒂尔妳也吃一下巧克力吧。」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「妳怎么了？这个是草莓口味的糖果吧。」

「好冰！？──各位！下雨了啊！？」

她把脸埋在我的胸口上，一动也不动。

这时忽然有轰隆隆的雷声打下。

「………………是。」

纳莉亚手里捏着棉花糖，脸上绽放笑容，嘴里说了句：「接下来～」

「但我觉得这个东西好像到处都有耶……？」

「妳是那种把自己当成贤者的神经病啊？──就那个啊，之前跟妳们说过的。所谓的贤者大人，那是在六百年前平定这个世界的吸血鬼啦。」

虽然还发生全裸薇儿过来抱我的事件，但这也不是多么值得一提的现象，就别提了吧。只是她被柯蕾特冷眼看待后，嘴里发出一声「呜！」，还一副害怕的样子，这点令人印象深刻。明明就是变态女仆，学人家恢复什么理智啊。

「对喔……这么说来，妳好像很怕雷电……？」

我们就在那边洗洗衣服，清清身体什么的。

她明显是在故作开朗，正当她打算迈开步伐，那瞬间又有事情发生。

我觉得心情好满足，带着这样的感觉度过夜晚时光。嘴里吃着点心，跟人开开心心聊些没营养的闲谈话题，最后瞌睡虫害我的意识朦胧起来，于是我就钻进睡袋里。

望着那些劈劈啪啪燃烧的火焰，我嘴巴里面嚼着用来当晚餐的鱼（这是刚才艾丝蒂尔赤手空拳抓到的）。我们从科雷特帝国那边买来香辣口味的香料，吃起来很美味。

这样的想法也太毒辣了。艾丝蒂尔都已经摆出不敢苟同的表情了。

「妳们知道吗？这个糖果的发源地，其实是我的故乡喔。」

这样真的好像在旅行喔。

霹唰──！！

「……嗯？妳怎么了，薇儿？」

我看这下天气是真的要变差了──正为此感到不安，紧接着在下一刻，薇儿就突然变得像一根硬邦邦的铁丝一样，浑身僵硬。

「我很好！真的很好，什么问题也没有！我们赶快到建筑物里──」

那一如既往的冷酷表情浮现在我眼前。

「不会有事的，薇儿。只要有我在妳身边，雷电一点都不恐怖。」

「喔哇啊啊啊啊啊啊啊！？」

「在另外一个世界里，这也是很寻常的贩售商品。另外基于诸多缘由，我甚至还制作过。」

「……不对，妳的情况不管怎么看都很奇怪啊？是不是身体不舒服？」

原来无敌变态女仆也有弱点。

有巧克力、棉花糖、块状羊羹、醋昆布……柯蕾特嘴里发出「哇──！」一声，开始选点心。我不禁回过头看纳莉亚。

「我觉得有。用正常人的观点来思考是那样没错──」

「我没定过起床时间，所以至今为止都没有睡过头。」

「不……那个──就是……咦？咦咦咦？」

「是……咦？」

「那样是不行的啦。举例来说，科雷特帝国好像还有一条法律，就是『一天中有一餐一定要吃咖哩』。可是我们是外国人，不用遵守没关系。」

「那是因为贤者大人让这个东西遍布各处。贤者大人非常喜欢这种糖果，所以才下了命令，要在世界各地生产这样的东西。另外跟妳们说一下，最原始的版本是用血和砂糖混合，专门做来给吸血鬼吃的。据说在姆尔纳特以外的地方，都换成草莓口味的了。」

「对了薇儿，妳对这个有没有印象？我常常跟那个儿时玩伴『薇儿』一起吃。」

「什么啊？我们又不是常世这边的人？有义务遵守常世的法律吗？」

说起很喜欢吃鲜血糖果的吸血鬼，我就只想到丝毕卡。难道说那家伙其实是创造常世的神明？这怎么可能，啊哈哈。

可是薇儿、艾丝蒂尔和柯蕾特似乎都还没有发现这点。

咦？是这家伙救了我吗？──虽然我这么想，事实上却不是那样。从光和声音与我之间间隔来看，位置上明显是错误的。我反而还因为女仆的冲撞飞了过去。

虽然没办法洗澡会很噁心，但这也没办法──没想到艾丝蒂尔在城镇外围发现一座瀑布。这个城镇就开辟在溪谷中，所以水资源才会那么丰富吧。仔细看会发现瀑布水塘旁边还设了很像更衣间的地方。或许这边的居民平常就会用来沐浴。

我一把拉住薇儿的手，接着便站了起来。

那时我心中感到一阵诧异。

可是雨势变得越来越大，这就另当别论了。

「这个……是贤者大人最喜欢的糖果。」

「好吧的确，若要说喜欢还是不喜欢，我是挺喜欢的。」

薇儿口中发出很像女孩子的「呀啊啊啊啊！」悲鸣声，并紧紧抓住我。

我用力捏着纳莉亚的脸，在这段期间内，大颗大颗的雨滴大量降下。薇儿和艾丝蒂尔这才慌慌张张地跳了起来。柯蕾特则是问道：「怎么了～？」睡眼惺忪地撑起上半身。因为雨水滴到纳莉亚口中，她终于睁开眼睛了。

对于一个家里蹲吸血鬼来说，这是新鲜不已的体验。

常世的夜空跟珠宝盒一样美丽，让我的心情开始雀跃起来。

这时柯蕾特突然「啊」了一声。

「可……可玛……可玛可玛……可玛莉大小姐……是雷……」

女仆慢慢将脸抬起来。

纳莉亚她们早就已经跑到建筑物内避难去了，是她们在大声呼喊。

「我不是害怕……只是从以前开始就很讨厌。」

在那之后大约过了一小时左右，天气开始变差。

纳莉亚从背包中拿出各式各样的甜点。

「是这样啊？那我们去找纳莉亚她们吧。」

薇儿看见这个景象，嘴里跟着发出奇怪的「呀呜！」声。

「妳说谎！因为妳会赖床的关系，之前还差点害死我们！──妳要多跟艾丝蒂尔学习。艾丝蒂尔是好孩子，她已经就寝啰。」

「买这么多没问题吗？这样钱会不会不够用？」

不知道为什么，柯蕾特看起来变得很遗憾的样子，并抬头仰望夜空。我不明白她内心是怎么想的。

原来在这个世界里，除了我，还有其他贤者存在。

我伸手温柔抚摸薇儿的头。

「薇儿……？」

艾丝蒂尔一脸面有难色地咬起巧克力。她似乎也因为旅途而变得疲惫。换作是平常，她对于纳莉亚的诡辩照理说应该是不屑一顾才对。

「可玛莉！妳快点过来啦！」

我还以为自己要被雷打到死翘翘了，有股如此大的撞击力袭遍我全身。

但这些姑且不论──那个贤者大人到底是什么人呢？

「艾丝蒂尔好像很累的样子，就让她睡吧。那我们来玩校外教学的时候一定会玩的游戏，大聊『恋爱话题』吧。还有我喜欢的人是可玛莉大小姐。」

「跟好朋友一起吃点心，这正是远足中的醍醐味吧？再说──冷静下来想一想，其实借的钱也不用还啊。只要回到原来的世界，那些人根本就没办法追到我们。」

艾丝蒂尔睡得好熟。薇儿则是进入失控状态，一脸认真地找我洽谈：「到底该怎么做才能让可玛莉大小姐落入我手中？」柯蕾特一听到这句话，脸颊就跟着鼓起来。我回她：「谁知道啊，笨蛋」，薇儿再接：「那我们来问问克宁格姆小姐喜欢谁吧？」这把火莫名其妙烧到纳莉亚身上。这个桃红色的总统红着脸说：「没那种对象啦！」再来就陷入沉默。

后来我们便在星空下升起营火，围绕在火堆旁。

柯蕾特将那个糖果放到薇儿眼前摇来摇去。

「啊！我还有买点心，要不要吃？」

「克宁格姆总统……跟人家借的钱不还，这样是违法的喔……？」

「我们接着来玩些什么呢？夜晚还很长喔。」

等到我发现的时候，那个变态女仆已经把我压倒在泥地上了。

「喔──」

「未免太快了吧！？有确实刷牙吗！？」

「不要突然做那么杀风景的告白啦！」

「咦？这是雨……？不对……是沐浴在柠檬汁下……」

这么说来，印象中她好像有说过这件事。

但我却能感受到微妙的差异。从她双眼中流下的似乎不是雨水，而是泪水。这时天空再度发出轰隆轰隆的声音。紧接着薇儿就皱起眉头，身上开始阵阵发抖。不对，这样很重，拜托不要在我身上震动。

「妳还没睡醒啊！？这样会感冒的，我们要赶快换地方！」

夜空中出现厚厚的暗色云层。月光也被遮住了，整个世界充满了黑暗。将自己包在睡袋里，原本还望着那些星星的我突然有种感觉，那就是有水珠滴滴答答地落在鼻尖上，害我整个人跳了起来。

那就是雷电。但在这方面她好像是真的很害怕，就连平常一直在找薇儿弱点的我都无法半开玩笑地说：「耶──妳害怕雷电耶～！」因为她看起来很可怜。

「阁下！我已经先把行李全部收拾好了！来吧我们走，柯蕾特小姐。」

我去摇晃离我最近的纳莉亚，然而她却含糊不清地说着：「有好多好多的棉花糖……」，满嘴都是谜样的梦话。这个桃红色少女就连早上都起不来，哪有可能在深夜中清醒过来。

柯蕾特在说这话的时候，语气很得意。我听完愣住。

不管是非法入侵还是偷东西，都一样是犯罪行为……但就算了吧。反正艾丝蒂尔好像没听到这段对话。

好不容易才洗好澡，现在全身又因为雨水和泥巴变得湿滑泥泞。

我是很想再生火取暖，不过──

滋当。

「……咦？」

突如其来地。混杂在雷雨声之间，好像有一股熟悉的音色流淌而来。

我漫不经心地转头。

就在城镇的入口那边，有某个人正朝我们靠近。不，那可不是只有「某个人」。而是有一大堆人踩着湿滑的地面奔跑过来──在我看来好像是那样。

「？可玛莉大小姐？您怎么了？」

眼下正抓着我不放的薇儿狐疑地歪过头。

我有一股不祥的预感。

虽然还不确定。但总觉得我似乎即将迎来某种诡谲的命运。

最终某个人还是从雨中现身了。

「──别来无恙，今晚的天气真好。」

艳红的微笑。遮住双目的覆带。手插在松垮的袈裟口袋中。背上背着我不是很熟悉的弦乐器──琵琶。

她就是「骸奏」特莱梅洛•帕尔克史戴拉。

月级佣兵集团「星砦」的成员之一。

另外夏洛特还说过──他们是为常世带来战乱的世纪大坏蛋。

「特莱梅洛……妳怎么会在这里？」

「是尼尔桑彼卿联系我的。我之前都没有注意到──没想到黛拉可玛莉•岗德森布莱德小姐将会妨碍我们『星砦』成就心愿。」

特莱梅洛用清晰到不可思议的声音如此说道。

我看着刺在她背后酒桶上的刀剑。

「啊……！？还有金银财宝……这是怎么一回事啊，柯蕾特！？」

每当金属和金属互相碰撞，刺耳的声音就会跟着响起。

雷声再度轰隆作响。薇儿眼里满是泪水，变得浑身僵硬。

「……别搞错了，特莱梅洛。我赴死的日子可不是今天。」

「──受死吧。」

柯蕾特当场无力地倒下。

现在没空在那里挑三拣四了。我在乱糟糟的战场上奔驰，匆匆赶往柯蕾特身边。

「我并没有横越沙漠。只要绕路走多马尔共和国那边，就不用跟科雷特帝国起冲突，而且能够入侵姆尔纳特。但我更希望起冲突就是了──但我想阿尔卡那边的人会比较想要避免损耗吧。」

滋当，滋当。在下雨的声音里，混杂着琵琶的声响。

不管是薇儿还是艾丝蒂尔，她们全都在挥舞着武器，果敢迎战。看来阿尔卡士兵的身手并没有多好，是连她们都能够应付的程度──但在人数上可就不是这么一回事了。

那些来自阿尔卡的家伙们全都害怕到跌坐在地面上。

伴随着阵阵喊叫声，那群身穿盔甲的人朝我们来袭。

不过艾丝蒂尔放出去的魔力锁炼把敌人扫倒了，真是千钧一发。

变化很快就出现了。

「唔啊！」

「──柯蕾特！」

特莱梅洛口中「呵呵」一笑，脸上浮现楚楚可怜的笑容。

特莱梅洛脸上带着淡淡的笑容，并如此宣示。

「黛拉可玛莉……！？妳是说吸血！？都这种情况了，妳还在说什么啊！？」

这家伙──恐怕都是为了激怒阿尔卡，才让人背上莫须有的罪名。

她这是遭到作战的池鱼之映，想来就是被那个刺到肩膀吧。运气好差──

身上穿着盔甲的人全都发出欢喜的呼喊声，朝着敌人砍杀过去。

「糟透了。没想到已经被追上……」

「──原来这后方不是只有巫女姬一人啊，刚才算是扑空了。」

「妳来有什么事？还特地横越沙漠追过来，可真是热心呢。」

「怎么会那样……」

特莱梅洛的视线望向背后。

果然遇到薇儿的事情，这孩子的态度就变了。我已经没有多余的时间去等她允许我吸血。趁柯蕾特还感到困惑的当下，赶快弄一弄了事吧──想到这边，我伸出手。

☆

敌人像是永无止尽一样，源源不绝地冒出。

特莱梅洛轻轻地笑了一下。

就在那一瞬间，我看出了特莱梅洛•帕尔克史戴拉有多么残酷。

看到这一幕，纳莉亚在瞬间停滞了一下。双手的两把剑分别被弹开，划出桃红色的轨迹飞了出去，她当下惊讶地睁大双眼。有个士兵瞄准她的腹部，用力踢了一脚。

「别这样！不要杀我！我还想回村子里……！」

「喂……柯蕾特！？」

从建筑物飞奔出来的柯蕾特，口中发出悲痛的呼喊声。

但是却没能如愿。

「先……先等一下！我们没必要在这里打起来吧！今天时间都已经那么晚了耶！？」

「什么？」

「我不知道啊！！」

「…………」

「妳说的话还真有趣呢。可是他们的怒火并没有消弭。巫女姬从阿尔卡政府的手中溜走，而且这个巫女姬还偷走宫廷的金银财宝。为了顾及面子问题，他们还说务必把这个人杀了。这么做的人实在是太卑鄙太没品。」

「这些家伙……！我可是阿尔卡的总统……！」

整个世界被染成红色，不该存在常世中的魔力爆发开来。不管经历几次，仍无法习惯的暴力冲动，在我心中萌芽。

特莱梅洛•帕尔克史戴拉就站在我们身后。

被绝望吞噬，我只能一个劲地杵在原地──那可不。

艾丝蒂尔的侧腹被刀刃砍中。魔力锁炼「唰啦」地摔落在地面上，那个红褐色的新人吸血鬼连一刻都撑不住，就这样倒了下去。

恍惚之间，柯蕾特的肩口处居然有液体喷出。

「咦──」

当我回过神，天空都已经变白了。不过依然下着倾盆大雨，因此天空也没有多明亮。

夜间校外旅行在转眼间化作鲜血淋漓的修罗场。

夜空中再度有雷声作响。薇儿原本想要去帮助她们，动作却因此变得迟钝起来。

从柯蕾特的眼神来看，她并没有说谎。

就连之前那辆马车上也没有放置类似的物品。

因为没有魔力，所以她没有办法像平常那样自由自在操控武器，但艾丝蒂尔还是很强。被锁炼引导的必杀刀刃伴随着风切声，蹂躏那些废墟街道。身上穿着盔甲的人们全都发出悲鸣声，纷纷倒趴在地上。

这就对了。你们就该像这样老老实实待着。这些人想要长命百岁的话，秘诀只有一个，那就是要抛下与人争斗的念头，大家一起和乐融融吃顿饭。因此──

可恶……虽然现在才想到，但我是不是该找个瓶子之类的，往里面装些血，放在身上带着走啊？

纳莉亚和艾丝蒂尔纷纷跑了过来，她们嗅到不寻常的气息。

「是吗？可是阿尔卡宫廷那边说有好几个国宝消失了。」

没有放过这个好机会，其中一个盔甲人举起刀剑挥舞，朝她猛刺过来。

「这下都结束了呢，黛拉可玛莉小姐。」

「不要不要不要不要！去旁边啦！这样会被敌人发现！」

就算一再被我们打倒，还是接二连三朝我们冲过来。

为什么我连这么简单的事都没注意到。笨蛋。蠢猪。少根筋。

我听见无以计数的鞋子踩踏声。不管是我还是薇儿，我们都吞了吞口水僵在原地。最终隔着那片雨水，有人现身了──是我们曾经见过的那群盔甲士兵。可是人数可不是上回比得上的。这里很暗，我看得不是很清楚──但我想总人数搞不好有百人以上。

一发现有人靠近自己，柯蕾特就发出很奇怪的叫声，喊出一声：「唔哇！」

现在天色很暗，一开始我还看不出那个是什么。跟雨水不一样，一股黏稠的触感沾染在我的手上。那种气味很特殊，于是我很快就发现这个是血。

我这才松了一口气。看来艾丝蒂尔也终于要拿出真本事了。她用锐利的目光看着那些阿尔卡士兵，嘴里大喊出声。

莉亚将手放在双剑刀柄上，摆出备战姿态。

不能在这种地方结束。我还等着和妈妈重逢，要回到原来的世界。那些胡乱挑起战争的笨蛋，我是不会原谅他们的。

我飞翔起来，冲势都快要把那些狂风暴雨抵销掉。

烈核解放【孤红之恤】──

对了，现在不是悠哉观战的时候。大家都在努力，却只有我一个人躲在这里发抖，未免太让人羞愧了──想到这边，我朝着四周东张西望起来。

「我根本不知道有那种事情！光是为了逃跑，我就已经拚尽全力了啊！？」

身上穿着盔甲的那群人靠近了。那些人摆明就是要来杀了我们，浑身杀气十足。

她并没有攻击，而是带着哀伤的神情，望着在市区街道那边发生的战斗。

「可玛莉大小姐！我们先暂时撤退──呀啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

我瞪着那个琵琶法师，同时开口。

「呵呵，就算逃进姆尔纳特，也不代表完全安全。在常世这边，哪还找得到毫无纷争之地──而且我感觉到了，这里将会引发新的斗争。」

薇儿、艾丝蒂尔和纳莉亚看起来都很忙。

「妳在说什么……？」

纳莉亚挥舞双剑，将第一个冲过来的人砍飞。

「我并没有打算杀了妳们。不分青红皂白杀生，那跟我奉行的戒律相牴触……只不过我接受了委托，要告知可玛莉具乐部的所在地。」

薇儿都已经被雷电吓破胆了，我将她藏到背后，嘴里大声喊叫。

「薇儿小姐！」

我也跟着看向伙伴所在的位置。

我们实在太过寡不敌众，若是继续放任情况如此发展下去，那确实会对我们很不利。

「你们是常世的人！所以你们有义务要遵守常世的法律！我在科雷特帝国的图书馆调查过，若是没头没脑突然在这个世界作乱，似乎是违法的！所以──我这样作战都是出于正当防卫！」

我望着伙伴们奋战的景象，手里的拳头用力握紧。

「我只要吸血就能够发挥超强的力量！就是烈核解放……不对，我身上拥有『能力』这种东西啦！」

纳莉亚将双剑拔出。薇儿虽然在发抖，但还是拿出暗器。艾丝蒂尔则是显得很紧张，手里紧紧握着魔力锁炼。

「这下如此忧伤的世间将会变得更为哀伤吧。」

「妳这个不懂事的孩子！！难道眼睁睁看着薇儿受更多的伤害也无所谓吗！？」

就在这个时候，我发现酒桶后面藏了一个天蓝色的少女。

我伸出舌头去舔沾附在右手上的柯蕾特之血。

这话让柯蕾特回过神，也让她为之屏息。

「妳冷静一点！是我啦，黛拉可玛莉！快点让我吸血！」

「我的任务到这边就算结束了。来吧，阿尔卡的各位──你们要多加油喔。」

☆

这个少女果然是敌人。在最初相遇的那个城镇之所以会对我伸出援手，不过是因为她还不知道黛拉可玛莉•岗德森布莱德的底细罢了──

原本就已经呈现废墟状态的街道，如今更是遭到破坏，连原形都不剩。应该是我放出某种魔法造成的影响吧。

在那四周，倒了好几名来自阿尔卡的盔甲人。

还有──在一栋木屋附近，浑身是伤的特莱梅洛四肢瘫软，失去意识倒在那里。我想在那种状态下，她应该不至于来袭击我们。

「呜……」

那时我的左脚踝出现一股锐利的刺痛感，这一看才发现是一条切伤横亘上头。

是【孤红之恤】发动到一半的时候受伤的吧──可是我感受到的疼痛根本无关紧要。

我跑去确认那些倒下的伙伴，关切她们的状况。

柯蕾特失去意识。肩口上的伤似乎不算太深。

另一方面，艾丝蒂尔的情况也许不太妙。被伤到的腹部好像很痛的样子，她的身体阵阵发抖，脸色变得青白。若是我再振作一点，事情就不会变成这样了……她们这样实在太可怜了，而我觉得自己很丢脸，泪水扑簌簌地流出，忍也忍不住。

「我对不起……妳们两个……」

「可玛莉，我们要快点出发。」

纳莉亚边擦拭鼻血边走向我。

她也有被人打到，脸似乎曾经用力撞在墙上过。但就算是这样，她行动起来也不至于造成阻碍，当下我不由得松了一口气。

「那我们要不要回关隘那边？」

「往前进会更快吧。距离下一个城镇，应该没有间隔太远。」

有人在确认地图并说了这番话，她就是薇儿。

她是在这场战斗中唯一没有受伤的人。

「我来背艾丝蒂尔，柯蕾特就拜托妳了。」

「先、先等等啦。我去背。不能再让大家勉强去承担那些……」

纳莉亚脸上忽然浮现温和的笑容，接着开口。

这样一来大家都能好好休息，自然让人感到开心了。

「嗯……」

顺着薇儿用手指指的方向看过去，会发现那边立着一面破破烂烂的看板。这些字体我都不是很熟悉，所以很难看出是什么，但是──上面好像写着「再过去是拉米耶鲁村」。

忽然有一道光照射下来。

「………………」

她睁大眼睛呆呆地站在那边。曾经在某处见过的常世蝴蝶从她鼻尖前方拍着翅膀飞过，可是那对翡翠色的眼睛却一直盯着村庄的风貌看。

就在那时我发现一件事情，那就是薇儿显得莫名不安。

我惊讶地仰望天空。

当下我心中的感想是：「终于到了」、「这里不是废墟」，有种安心的感觉。

不知不觉间，雨势似乎也变弱了。看来云朵那家伙差不多该累了吧。

不晓得是不是在雨水拍打下走了很长时间的关系？

纳莉亚当下歪着头说「好奇怪喔」。

像是要甩开那些不安，我用力眨眼好几次，接着就拉起薇儿的手，跟上纳莉亚的脚步。

「……不，没什么。只是莫名觉得有种既视感。」

在云层的缝隙间，亮丽的阳光挥洒而下。

脚上的疼痛感变得更加剧烈。

这时薇儿忽然用担忧的声音向我询问。

我咬紧牙关，继续承受那过分严苛的行军之路。

「妳怎么了？是不是累到走不动了？」

「地图上面写着这里是『捷尔村』。可是跟捷尔村之间的距离应该还有一小段才对……？」

再来我们眼前的景象变得宽广起来，一座小小村落的景色映入眼帘。

「嗯！我们走吧，薇儿──薇儿？」

「不……或许是我多心了……」

这两侧排放了无数的小神庙，里面都有看起来像是人型石像的东西坐镇。身上还穿着用红布做成的衣服，样式很像巫女的服饰，是不是这个地区特有的宗教之类的……？

「可玛莉！薇儿海丝！我们赶快去叫人过来！」

可是跟柯蕾特和艾丝蒂尔所受的痛苦相比，这根本连屁都不如。

「感觉是那样没错……但其实并非如此。」

「我没事，多亏有妳。」

而且除了一些必要的话，我们都没有再多谈些什么。原本心情上还像是在旅行，现在却等同被人甩了一巴掌，想来薇儿和纳莉亚都已经没那种心情了吧。

接下来我们能走的路，就只有往前进了。

我心中出现骚动。

但既然薇儿都说「没什么」了，我想应该真的没什么吧。

「妳怎么了？是不是会冷？」

我害那些伙伴受伤。这样根本没脸去见妈妈──但我总不能一直为这些事情钻牛角尖。

「……这话还真怪，可玛莉大小姐。」

我们为那些受伤的人简单做些处理之后，一行人就从废墟城镇出发。

我好想念位在姆尔纳特的自家宅邸。想要关在房间里，在床铺上睡懒觉。自由自在看书。一个人独处写小说──

而在我心中盘据的，尽是郁郁寡欢的绝望感。

我们身上穿着雨衣，在大雨中前进。

「是……？但我什么都没做。」

在看板的引领下，我们进入林道。

看她的眼神能够看出她是想要安慰我。光只是感受到这点，原本滞留在心中的闷闷不乐感就不晓得飞到哪去了。将我拉到房间外的，果然总是这位女仆。我点了个头说「嗯」。

薇儿一副不怎么释然的样子，她的目光再度望向前方。

只要有她在，我应该随时都有办法回到外面的世界去吧。往日汲取的那些经验法则让我对此非常有感。至于那些负面思考，我应该要全部抛弃掉。

「雨终于停了呢！若是又开始下雨，我一定要把它砍死！」

我心中逐渐冒出一股情感，像是在说「我已经受不了」。

那里摆放许多石头建造的建筑物。大概是因为时间来到中午时分的关系，有许多户人家的烟囱都在冒着冉冉烟雾。

「啊──您请看，可玛莉大小姐，出现下一座村庄的看板了。」

此时纳莉亚嘴里发出一声「哇啊」！

但是薇儿心中抱持的感想好像跟我们截然不同。

……嗯？拉米耶鲁？那不就是柯蕾特的家族姓氏吗？

「妳是打算砍死什么啊。」

「──可玛莉大小姐，您还好吗？」

「妳也受伤了。像这种时候互相帮助是很重要的……但要是无论如何都很勉强的话，到时会再让可玛莉帮忙的。」