3.5 逆月

這裏是帝都下級地區的酒吧「曉之扉」。幾乎看不到什麼客人，整間店安安靜靜，約翰•海爾達在裏頭心情不悅地喝着加了血液兌成的酒。

決鬥事件發生後，過了一星期。

在這一星期內，約翰的人生一百八十度大轉變。

因爲輸給黛拉可瑪莉的關係，他被趕出部隊，原先約翰就是犯下縱火罪纔會被丟到第七部隊，事到如今不可能再回去第一至第六部隊。換句話說，他只剩離開軍隊這條路可走。

從前他是被人封爲「獄炎殺戮者」天才新人，原本想着總有一天要坐上七紅天大將軍的位子。卻因爲那個小姑娘的緣故，一切都付諸東流。

「唉！真讓人不爽──喂，再來一杯。」

「你喝太多了。」

「無所謂啦。我有的是錢。」

「問題不在這……」

對方嘴上抱怨，還是將酒倒進約翰的杯子裏。

這間店的店長在帝國境內算是很罕見的外國人──是有着特殊淺黑色肌膚的翦劉種。若是來到母國的魔核影響範圍外，死了就沒辦法復活。也就是說還得跑到母國以外的地方來開店以維持生計，這樣的人背後不是有難言之隱，就是喜歡幹些離經叛道的事，再不然就是對自己的力量有絕對的自信。

約翰這時用空洞的眼神看店長。

「老闆，你知道黛拉可瑪莉•崗德森布萊德這個人嗎？」

「是新上任的七紅天吧。人們都說是最年少的大將軍，還引發話題。」

「沒錯。可是那傢伙既沒有實力也沒有立下功績！應該要讓我來當新的七紅天才對，都被那傢伙搶走了！」

「也太慘了吧。」

「對，真的很慘。這下子姆爾納特帝國的歷史將會改寫。原本我還想率領第七部隊，把其他國家燒個精光……」

店長悄悄發出嘆息，約翰就連這個都沒注意到。他的腦袋瓜裏只剩下黛拉可瑪莉的事情。該怎麼做才能燒死那個可恨的大將軍閣下？要怎樣才能將她拉下七紅天的寶座？──即便在決鬥中輸得悽悽慘慘，約翰還是老想着這些。

而這樣的執念，往往都會帶來最壞的結果。

「這話聽了倒是挺有意思。」

無法被面具完全遮住的耳朵微微泛紅。

「……爲什麼知道我的名字。」

「對、對啊……應該吧，目前還是。」

「黛拉可瑪莉•崗德森布萊德。」

「開玩笑也該有個限度。我可不會上當。」

看到約翰不由得渾身僵硬也不當一回事，少女──米莉桑德有如惡魔般輕聲細語。

「你很痛恨那個小姑娘吧。」

狹長的雙眸令人印象深刻，那般美貌展現於世人面前。這次少女真的喝到酒了。是說仔細看才發現那並不是酒，而是葡萄汁。她還未成年吧。

「皇帝的寢宮布有結界，但你身爲相關人士，應該能夠進去。」

「！？」

「在說什麼傻話？你果然是喝醉了吧？」

「你是姆爾納特的軍人吧？」

「妳是誰？」

少女邊說邊將酒含入口中。她原本打算喝。

「什麼……妳是什麼時候出現的。」

這讓約翰吞了一口口水。少女身上有種不知名的氣息，他發現自己快要被吞噬。知道自己流下冷汗的同時，約翰開口──

「哎呀，莫非是喝醉了？我一開始就在呀。」

「你是帝國軍中的約翰•海爾達中尉吧？」

卻因爲面具「喀」地撞上玻璃杯邊緣，動作才停擺。

那讓約翰一陣錯愕。少女滿不在乎地提起「逆月」──那不就是近年來在六國引發騷動的恐怖組織名稱？標榜着不祥的座右銘「死亡乃生者的本懷」，企圖破壞各國的魔核，就是那個團體。

「你不相信也沒關係。但我要說的事，對你來說也有好處。」

一道甜膩的嗓音適時傳進約翰耳中。

喫驚的他轉頭看去，神不知鬼不覺間，已經有個戴着狐狸面具的少女來到約翰身旁，還在替他倒酒呢。

少女將酒杯放下，雙眼目不轉睛地看着約翰。

少女輕輕地笑了一下。

「……喝醉酒的是妳纔對吧？」

聽到對方用嘲弄的語氣說話，約翰皺起眉頭。跟這個少女對話，酒都變難喝了。時間也差不多了，先回去好了──想到這邊，他接着起身。

少女輕輕地笑了。因爲戴着面具的關係，看不清臉龐。約翰心想「天底下像她這麼可疑的人也沒幾個吧」。只見少女拿起酒杯搖晃──

嘴裏一面說着，少女將面具拿下來。

「嗯？嗯嗯？時間逆流了…… 」

約翰一時間沒聽懂。

「因爲你很有名啊。『獄炎殺戮者』先生。」

「──要不要跟我合作？我跟那個小妞也有私人恩怨。」

那是一雙有野心在熊熊燃燒的邪惡雙眸。

「你不相信也沒關係。但我要說的事，對你來說也有好處。」

「我是米莉桑德。崇高的『逆月』成員。」