3.5 決戰前

這裏是六個魔核影響範圍互相重疊的《核領域》。

雖然面積只有姆爾納特帝國的四分之一，但就如大家所知，在這個特殊地帶裏，六個種族裏的所有人都能夠暢享無窮魔力與生命，於是散佈在覈領域裏的各大都市就成了各國的交流區，總是熱鬧非凡。

還有──今天是七月一日，在覈領域梅特利昂州的城塞都市費爾這邊，被一股不尋常的熱度包圍。現在還是早上。初夏那涼爽的風吹在主要幹道上，平日裏雖然是核領域的都市之一，大街上也沒那麼多人，但今天卻有各式各樣的人種來來往往，看上去心情都很浮動。

是因爲七紅天爭霸戰。

就在今天，在這座城塞都市費爾的郊區古戰場上，姆爾納特帝國的將軍們要爲大家帶來一場娛樂秀。怪不得都市會變得那麼熱鬧，在費爾的中央廣場上，帝國軍宣傳部準備了能夠及時將古戰場樣貌映照出來的巨大「窗口」（透過遠視魔法【千里鏡】製作而成的熒幕），前面聚集了一大堆人。有人迫不及待，希望爭霸戰能夠快點開戰，也有人從一大早就開始喝酒，在那邊爭論誰纔是贏家，更有忙着下賭注的人，加上要來調查姆爾納特勢力的軍方關係人──那熱鬧的樣子就跟辦慶典沒兩樣。

在這幫羣衆之中，有兩個女孩子在裏頭跑來跑去。

其中一人脖子上掛着大到很誇張的相機，是位蒼玉種少女。另外一個女孩子拚命跟隨她的腳步，深怕被丟下，這少女頭上還有貓耳。

「等、等等我嘛，梅露可小姐～！跑那麼快也沒用啊～！」

在說這話的貓耳少女眼眶泛淚。相對的那個銀白色的新聞記者──梅露可•堤亞則是煩躁地大叫。

「都怪妳一直賴牀爬不起來，我們纔要趕成這樣！妳太沒有身爲六國新聞記者的自覺了！竟然還睡過頭，這樣還當什麼記者，不對，連當社會人士都沒資格！」

「對、對不起……下次我一定會早點睡……」

「不是早點睡，應該是早點起牀纔對吧！先不管那個了，確實是這個方向沒錯吧！？」

「肯定沒錯！有股濃密的魔力……是吸血鬼特有的魔力氣息！從那邊傳過來的！」

那個氣喘吁吁邊說邊跑的貓耳少女名叫蒂歐，是從今年春天開始加入六國新聞社的新人。擅長使用感應他人氣息的魔法，好比這次需要鎖定採訪對象的位置，她就變得很好用，除此之外缺點一堆、爛得可以，梅露可說她是「只剩鼻子堪用的廢物」。今年十八歲的她遭上司精神凌虐，纔剛入新聞社沒多久就想轉行。

這個時候蒂歐突然想上廁所。

因爲她被迫起牀後，對方直接把她拉過來，連廁所都還沒上。

「──梅露可小姐，請問──」

「呵呵呵呵呵……呵哈哈哈哈哈哈哈！給我等着，黛拉可瑪莉•崗德森布萊德！我會衝第一採訪妳，替新聞稿加油添醋！」

如果報導內容不完全是真的，那採訪還有什麼意義，蒂歐在心裏想着。

還有這次的採訪對象是「所有的七紅天」。

但最後還是沒能喝下去。

說話聲到一半就中斷了，突然間安靜下來。

若是沒辦法在七紅天爭霸戰中戰勝，她就沒辦法找回家人。

「……我絕對、不能輸掉。」

「不是那邊！是這邊纔對！」

梅露可（物理性地）逼近佐久奈•梅墨瓦，反之佐久奈•梅墨瓦則是有點嚇到。

那兩個人在人羣中穿梭奔跑。「我說蒂歐，要往哪邊走啊！？」蒂歐對於梅露可煩躁不已的問話沒有給予回應，而是直奔公共廁所。

想去上廁所，直接去就好啦。

男人如火如荼地說了一串話。

「還真巧！我是六國新聞的梅露可•堤亞！您在這種地方做什麼？啊不是，我並沒有要探究的意思！不過能否借用一點時間？可以的話，希望您讓我採訪！」

蒂歐的手還搭在廁所門板上，她漫不經心地回過頭。

「妳拿在手上的小瓶子是什麼？」

佐久奈緊握拳頭，用來鼓舞自己。

蒂歐無法動彈，什麼話都說不出來。好可怕，她果然不該來當記者──

佐久奈低頭看那個裝了毒藥的小瓶子。

「是的沒錯，我是新聞記者！那麼我有個問題想問，首先請您爲今日發表一下感言！」

『已經說過很多次了，絕對不許失敗。要知道一旦失敗，妳的家人就沒命了！──還聽說七紅天爭霸戰的影像會透過遠視魔法向六國公開。妳的動作可別太醒目，以免讓人發現我們是逆月的成員。聽懂了吧！』

但這也先不管了，因爲蒂歐快要憋不住了。再加上剛纔又跑了一陣子，已經快到極限。怎麼辦、怎麼辦，怎麼辦──就在這時，蒂歐想到一個好點子。

「幹得好蒂歐！我們上！」

「而且他們期盼看到的，是擁有壓倒性力量的超級明星！也就是像黛拉可瑪莉•崗德森布萊德這樣的驚世之才！若是我們將她的事蹟廣爲宣傳，世人都會爲之瘋狂，狂熱到無以復加！──啊啊真是太美好了！因爲我寫的一則報導，歷史將會改寫！讓我用筆改寫這個世界！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

這樣下去不行。

佐久奈•梅墨瓦緊接着將手「咕唰」地抽出。

若是喝了可能會死，不管家人的性命受到多大的威脅，佐久奈還是沒有自我犧牲的勇氣。

爸爸還住在帝都，不知道佐久奈已經成了恐怖組織的一員，也不知道自己被當成人質了。假如佐久奈失手，他就會被殺掉。

「……你好，我是佐久奈。」

「妳看到了嗎？」

佐久奈•梅墨瓦就像幽靈，踩着輕飄飄的步伐走來，她確實離這邊越來越近了。

「是。我明白了。」

看到那麼嚇人的事情，腿都軟了。

可能是整晚都沒睡的關係，纔會陷入亢奮狀態。昨天晚上蒂歐睡得不省人事，那個人在一旁完全沒閤眼，似乎都在等帝國軍移駕。蒂歐見狀心想「辛苦了」。

蒂歐改朝公共廁所所在區指去。

碰巧就在這個時候，通訊用的魔礦石出現魔力反應。一定是那個人。在這種時間點上跟她聯繫彷彿對她潑了一盆冷水，可是佐久奈又不能不接通。

對，她現在沒時間猶豫了。雖然很害怕，還是得喝。因爲她不希望家人又被殺死──可是。

梅露可三不五時對着蒂歐使眼色，那是在打暗號──「不要讓採訪對象有機會逃走，阻斷她的退路。」蒂歐根本沒空去管這個。她準備把上司的指示當空氣，直接殺進廁所隔間。碰巧就在這一刻，梅露可突然出現誇張的驚奇反應，嘴裏說着「哎呀看看！」。

通訊到這邊突然中斷。

蒂歐只想去上廁所。

「咿！」

「……妳是新聞記者啊？」

「我又殺人了……」

佐久奈打算用顫抖的手指打開小瓶子的瓶蓋，然而她做不到。都到這種時候了還拿不出勇氣，自己怎麼這麼沒用，好想去死一死。

「原來啊原來，會加油是吧！要加油是吧！如果變成最後一名就不能再當七紅天，一定要加油纔行啊！下一個問題是──」

我不知道。什麼都沒看見──蒂歐原本想說這些，嘴巴卻動不了。

如果沒有在七紅天爭霸戰中獲勝，家人會被殺掉。

至於姐姐──早就被神具殺死了。起因是不久之前佐久奈說了喪氣話。她不想再遇到那種事了。

那又怎麼樣──佐久奈想歸想，卻沒有說出口。

「啊，那個、我會加油的……」

後來蒂歐在要死之前就翻白眼昏倒了。

鮮血啪噠啪噠地滴落。刺進獵物腹部的手直接貫穿那具身體，溼淋淋的血紅色細指從梅露可背上穿出。

「是、是這樣啊……那個、其實我更想去上廁所……」

可是那些事情現在都不重要了。

「是！」

她好像碰到某種溫溫的東西。恐懼與絕望感使得下半身流出一灘水。都十八歲了還尿褲子，真是糟糕。

而七紅天爭霸戰即將展開。

她當場跌坐在地。

接着還以爲自己看錯了。

到頭來，六國新聞的記者們連採訪七紅天的機會都沒有，就這樣撒手人寰。

「污穢的記憶。」

佐久奈原本打算在廁所裏偷喝祕藥。

☆

佐久奈•梅墨瓦的右手就刺在梅露可的腹部上。

待在被血弄髒的女子廁所中央，佐久奈無力地蹲坐在地上，心中一陣茫然。

「姆爾納特帝國總是會帶來驚喜！沒想到他們會在這個時間點上舉辦七紅天爭霸戰！蒂歐妳看，看看這座都市有多熱鬧！果然一般大衆都特別喜歡互相血洗的爭奪戰！」

邊清洗染紅的手，佐久奈發出嘆息。這也沒辦法。她是逼不得已的。因爲科尼沃斯的祕藥不能被外人知曉。如果被其他人發現了，她就會被殺掉。不只是她而已，就連家人都會被殺死。

「梅、梅露可小姐！」

『出現意想不到的狀況。貝特蘿絲•凱拉馬利亞沒有要出席。』

「怎麼辦……」

蒂歐只知道梅露可一下子就被人殺掉了，無力地倒在廁所那骯髒的地板上，還有佐久奈•梅墨瓦舔拭那鮮紅色的手指後，眼裏發出紅色的光芒，以及──蒂歐很確定自己接下來也會像上司那樣，被對方殺死。

事情就是這樣，她正準備把上司當空氣，進入廁所的隔間。

沒想到廁所是空的。好機會。她要趕快去上廁所，上完了再隨便找個藉口帶過，例如「鼻子好像因爲感冒有點鼻塞」。對方可能會氣個半死，可是蒂歐無法戰勝尿意。

「喂！七紅天怎麼可能在那種地方！？」

這個人也太激動了吧，蒂歐在心裏暗道。

佐久奈•梅墨瓦的紅色手腕靠向她。

「呣呣呣？這個反應是──莫非是禁藥？別誤會，我這不是在懷疑妳喔！只是覺得有點好奇──」

「這不是佐久奈•梅墨瓦閣下嗎！」

「……咦？」

這時待在蒂歐背後的梅露可開心大叫，那才讓梅露可回想起來。對方是佐久奈•梅墨瓦。聽說最近剛當上七紅天，這個少女的年紀比蒂歐小兩歲。

『那個女人……虧我們還特地準備七紅天爭霸戰當舞臺！這下子計劃不就白搭了嗎！既然這樣，妳一定要殺掉芙萊特•瑪斯卡雷爾跟黛拉可瑪莉•崗德森布萊德！』

在帝都那邊守着的六國新聞記者捎回消息，說今日天還未亮，帝國軍部隊似乎就會做大規模的【轉移】，也就是說會移動到這個核領域裏。可是他們移動過去的確切位置還不清楚，於是纔會透過蒂歐的嗅覺魔法來定位，以便直接過去採訪。

這個貓耳少女果然不配當記者。

接着蒂歐突然聞到他人的氣息，是吸血鬼和蒼玉種混種的味道。但那不是什麼要緊事──想到這邊，蒂歐正準備無視對方，有個女孩卻在那瞬間從裏頭的隔間走出來。

跟在她後頭的梅露可咂舌大喊。

「啊？幹麼啦！」

這個人蒂歐有印象。梅露可曾說「妳起碼要把七紅天的臉和名字記起來！」還拿了表單給蒂歐，那個人的臉跟表單上的照片一模一樣。可是名字想不起來，好像叫──佐、佐……

「唔…………」

蒂歐一臉認真地點點頭，佔據她腦袋瓜的就只剩下尿意。

媽媽被逆月抓去關起來。暫時沒辦法跟她見面，但希望她沒事。

那句話代表什麼意思，蒂歐不曉得。