3 記憶之網如星之海

俯瞰他人的記憶，感覺就像是抬頭仰望飄浮在夜空中的星斗。

構成總體記憶的最小單位元件，是等同豆粒大小的「點」。這些點代表存在人體大腦裏的知識和片段，有如遍及全宇宙的星星，浩瀚無垠，而且分別都透過電子訊號或其他能量錯綜複雜地連結在一起，整體看上去就像不知名的星座。

因此觀看記憶就等同在天體之間遨遊。

以前佐久奈很喜歡跟家人一起去觀星。但現在呢？她還是不討厭，可是一再偷看他人的記憶後，星星已經跟血腥味連結在一起了，這也是真的。

「──不過，若能像以前那樣，全家人一起去看星星，也許能夠看到不一樣的景色。」

爸爸曾帶着憂慮的神情說了這番話。

傍晚佐久奈結束七紅天該做的工作回到宿舍後，過沒多久爸爸就來找她了。他三不五時會跑來找佐久奈，但沒跟她事先聯繫，當下還說「我來煮飯給妳喫」，然後真的煮完飯就回去了。就跟以前沒什麼不同。爸爸比媽媽更會做菜。

「去看星星啊。不知道什麼時候有空去。」

抱着自行製作的可瑪莉玩偶，佐久奈望着爸爸那身穿圍裙站在狹窄廚房中的背影。

「那要看佐久奈有多努力。雖然很想幫忙，但爸爸我呢，對那方面的事情不是很精通。」

「嗯，我要努力……」

菜刀咚咚咚的切菜聲聽在耳裏令人心曠神怡。爸爸還笑着說「沒問題的」。

「我覺得佐久奈已經夠努力了。當上七紅天后，聽說把部隊管理得有模有樣，而且爲了逮捕恐怖分子，妳不是還巡邏到很晚嗎？」

「可是今天沒有巡邏。薇兒海絲小姐說恐怖分子可能暫時不會出來……」

「這樣啊。那妳今天可以好好休息一下。」

其實佐久奈根本無法休息。

除了表面上的正當工作，她背地裏還有其他任務。

那就是──身爲恐怖組織「逆月」成員該做的任務。

等了一下子，爸爸就把飯菜端過來了。是咖哩飯。對了，爸爸做的咖哩飯很好喫。佐久奈還記得小時候非常喜歡喫。

他們兩個一起說了句「我要開動了」，接着就拿起湯匙。接着佐久奈挖取少許的咖哩飯送到口中。真的好好喫。跟記憶裏的味道一模一樣。

這樣或許不錯。但我沒有對象可以嫁，所以沒辦法。

「這？」

「原來您還有威嚴啊？──啊，可瑪莉大小姐！一個人走在夜晚的街道上很危險喔──」

「去了又怎樣？反正已經穿幫了。」

「那樣可瑪莉大小姐會被炸死喔。其實用不着那麼做也無妨──可瑪莉大小姐，您還記得之前我爲您做了些什麼嗎？」

「嗯，好好喫──」

這下完蛋了。

身上還穿着家裏的便服，我就這樣飛奔出家門。完全沒把女僕的叮嚀聽進去。

「……可、可惡……絕對……絕對不能……被她看到……」

「好險啊！但沒想到崗德森布萊德小姐不會游泳，真令人意外！」

☆

「那應該已經被佐久奈•梅墨瓦大人發現了吧。」

腳都踩不到底，原來這條河這麼深……？

「如果可瑪莉大小姐面臨死亡危機，我會充當肉盾先死。」

「不，那是愛情表現──不是在說那個。直到現在爲止，我有讓可瑪莉大小姐死過任何一次嗎？」

有個身穿神父服的男子就站在眼前。

「還沒有想好。目前暫時還用本名寫……」

不知道爲什麼，她臉上的表情變得很微妙。還是老樣子，都不知道她在想什麼。我將一塊漢堡排放進口中，吞完肉又說了些話。

「是什麼樣的筆名？」

那個人的記憶總體──也就是精神構造，用星座來比喻很像是「天鷹座」。說起佐久奈的家人，記憶總體的形狀都像是美麗的星座。

「我、我現在就去佐久奈家！」

因爲，在那個小說裏……就是、就那麼一點──有些兒童不宜的描寫在裏頭。並、並不是我喜歡那種內容，是爲了劇情發展纔不得已加進去的。可是……不管加進去的理由是什麼，佐久奈一旦知道我寫出那種東西，她一定會唾棄我。我纔不要那樣。好不容易找到跟我有相同煩惱的同僚……！

「…………」

他就是信奉神明的奇人，海德沃斯•赫本。

「誰說一定穿幫！所以我更要去！假如被人發現作者是我，身爲前輩的威嚴將蕩然無存！」

死命跑了一陣子後，總算看見一座橋了。姆爾納特宮殿的庭園中有條什麼什麼河流過（名字忘了），這座橋就架在上面。走過那座橋後，佐久奈的家──帝國軍女子宿舍就在後面。

已經不行了。我死了。這下死定了。之前「死定了」這個念頭都不知道出現過幾次，但這次的「死定」在程度上有別於以往。那差別大到像鯨魚對上沙丁魚。

幸福的心情都被打散了，別說那種會把人拉回現實的話好不好。

七紅天會議結束後的隔天。我就像平常一樣被人抓來上班，等着我的是一個誇張的消息──「『七紅天爭霸戰』開戰預告」。這下我才知道奧迪隆•莫德里和芙萊特•瑪斯卡雷爾在打什麼主意，想也知道我很絕望。連處理工作事務的心情都沒有了，我坐在辦公室的柔軟椅子上，邊發呆邊抬頭看天花板，成了一個空殼，變態女僕抓緊這個好機會對我性騷擾（在好幾個地方揉來揉去），我連這些都無法適當應對，當鐘聲響起宣告下班時間到來，我立刻二話不說跑回家。換作平常，我應該要跟佐久奈一起去宮殿中巡邏，可是薇兒說「巡邏就先暫停一陣子吧。看起來沒什麼效果」。於是我就不用加班了。也許她是在用她的方式安慰我。

平日運動量不足的我全力奔跑，當然會變成這樣。

「我纔不想那樣。我打算使用筆名……直接用本名有點難爲情。」

「哈、哈、哈，剛好有點小事要辦。」

那就是黛拉可瑪莉小姐借她的小說，她要拿來看一看。

回到家的我仰躺在牀鋪上，一雙眼睛動也不動地望着天花板。

「我沒心情，已經不行了。」

然後屁股輕輕落到地面上，我想這應該是用來控制重力的魔法。

之後佐久奈跟爸爸有說有笑。真的都是一些無關緊要的閒談──例如佐久奈喜歡看的書、喜歡聽的音樂、喜歡的星座。還有家人的事情、姐姐的事情。

「爸爸……」

聽到這番話，我頓時說不出話來。多虧這傢伙，我確實撿回小命好幾次。就連昨天的七紅天會議也是，多虧這傢伙纔沒有死。不過──不能保證她這次也有辦法救我。

「覺得如何，可瑪莉大小姐。」

「若是要赴死，我也會陪您一起的，請您放心。」

「…………」

我兩隻手都貼到頭上，一股腦地起身。糟透了。我……我這個世間罕見的賢者竟然會犯那種錯誤！明明想要隱藏真實姓名，卻把名字寫在上面，也太笨了吧！那不就是自行爆料了！我燃燒我的靈魂，這才寫出……那個最棒的傑作……卻被佐久奈拿去看……而且還被人發現作者是我……唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

「……不過，我對未來還是有夢想的。我想要當小說家。」

「嗯？」

「在說什麼啊。薇兒是女孩子吧。沒辦法跟我結婚啦。」

旁人看了或許只覺得我像來自戰地的士兵，戰敗了拚命逃跑。跑到上氣不接下氣，可是我沒有停下腳步。

「啊？」

「你、你怎麼會在這……？」

「……唉，我怎麼會這麼命苦。明明就不想當七紅天。」

現在要儘快從佐久奈手上拿回稿件。然後把寫了「黛拉可瑪莉•崗德森布萊德」的部分上墨塗掉，再拿給佐久奈看。

漫無邊際的恐懼侵襲着我。

「今天的晚餐是特濃醬燒漢堡排。」

望着貼滿天花板的黛拉可瑪莉•崗德森布萊德人像照，佐久奈逼自己露出笑容。接着她突然想到一件事情。

那就是說──就是說──

「是不是覺得有力氣爲七紅天爭霸戰努力了？」

「我會努力的……爲了保護家人。」

逆月下達的指令讓佐久奈心靈備受煎熬，日復一日中，跟家人一起度過的悠閒時光顯得無可替代。她真希望這段時光能夠永遠持續下去。可以的話希望不只是爸爸，還能跟媽媽、姐姐待在一起──

「我還沒有定下來。」

我揮動手腳，努力想要靠近岸邊卻做不到。只看到水花飛濺，身體沒辦法按照我的意思行動。整個人不斷向下沉，從嘴巴跑進來的水入侵肺部。

「我喫飽了。」

「這下糟了啦！」

結果我的熱度連一分鐘都維持不了。

「原來是那樣。新作品《橘子季之戀》也是嗎？」

我考慮了一下，這才慢吞吞起身。肚子餓沒辦法睡回籠覺，既然薇兒都特地做了，那我好歹要喫一些。

爸爸已經走了，佐久奈不停回味他留下的餘韻。

我遭無所適從的絕望之浪衝刷，連從這裏挪動一步都提不起勁去做。

簡單講，所謂的七紅天爭霸戰，其實就是七紅天互相殺害的爭奪戰。皇帝居然大方表示這是娛樂活動，我只覺得皇帝在情感上的感受性異於常人。反正那人也不免讓人覺得不只是感性層面，就連她整個人放在這世上都顯得格格不入。

「在說性騷擾吧？」

「嗯，在第一張稿紙的背面有寫上名字。」

「怎麼辦啦！這次我一定會死掉吧！」

「妳有讓她看原稿。」

「那麼容我問問，可瑪莉大小姐想要從事什麼樣的行業？」

「可瑪莉大小姐，請您起來。晚餐已經準備好了。」

真是九死一生。我「咳咳咳」地咳嗽好幾遍，這才意會過來，知道自己撿回一命。話說回來，到底是誰救我的？那個聲音聽起來不像薇兒的──想到這，我抬眼向上看……

可是快樂的時光總是過得特別短暫。喫完咖哩飯，爸爸慢條斯理地起身，說了句「那我最近再找時間過來」就回去了。佐久奈被拉回嚴酷的現實世界，心中滿滿都是空虛的感覺。

☆

「既然要做那種可以永遠持續下去的工作，那就跟我……」

「妳還好嗎！」

我突然間聽到某個人的聲音，還有被人用力抓住手的觸感。來不及反應的我睜大雙眼，這時我整個人突然飛到半空中，就這樣直接被人拉到陸地上。

「那要不要做一份可以永遠持續下去的工作？」

「誰、誰來……救救我──」

「嗯，有力氣努力…………最好是啦！？」

「纔不要，沒辦法放心啦！」

「這、這……」

「嗚嗚嗚……七紅天這個重擔對我來說果然太沉重了……反正還有一大票人想當，乾脆讓給那些人好了。」

腳好痛。胸口也好痛苦。可是──唯獨這點絕對不能退讓。

我坐到臥房桌子前等了一會，薇兒便將晚餐拿過來。

現在沒空當家裏蹲了啦……！

特濃醬燒漢堡排，味道好香。我乖乖說了句要開動了，接着才用叉子弄了一些漢堡排放進口中，那股幸福的滋味頓時在口中蔓延開來，感覺好像連心情都變好了。薇兒準備的餐點果然是世界第一。

我被橋的高低差絆到。

如果直接向前方倒去，臉就會撞到橋上的欄杆，於是我趕緊轉動身體，可是卻沒辦法轉到位。疲勞讓我的身體無法自由自在活動，當我注意到的時候，人已經順着土坡滑落，「咚！」的一聲掉進不冷不熱的河水裏，摔得好慘烈。

「這我明白。不管寫出來的作品多麼無趣，只要有七紅天的名聲加持，都會大賣特賣吧。」

「不用做到那種地步啦！」

永遠持續下去……？喔喔，在說嫁人啊？

啊？先等等。

「很、很好。妳等着，佐久奈──哇？」

這下該怎麼辦。要不要裝病？不，那樣一定行不通。到頭來還是會被薇兒硬拖出去。那要不要去賄賂其他七紅天，收買他們？這也不行。到頭來都會被薇兒阻止──是說這個變態女僕根本就只會壞我的好事，可惡！

不行了，好痛苦。我已經沒救了。沒想到居然要死在這種地方。跟七紅天爭霸戰比起來根本小巫見大巫。早知道就稍微學一下游泳──我正要放棄我的人生……

「我根本不想去工作。」

「…………」

前面就只有女生宿舍。好像聞到犯罪的氣息，但他算是我的救命恩人，還是別太探人隱私好了──對，他是救命恩人。我被這個人救了。

於是我趕緊向海德沃斯低頭道謝。

「真的、很謝謝你。多虧你救了我。」

「哎呀！當紅的崗德森布萊德大將軍竟然向我道謝，看來在下海德沃斯•赫本還是有點用處呢！──話說妳的身體還好嗎？不嫌棄的話，我可以送妳回家。」

「沒、沒問題。不用擔心。抱歉，我在趕時間──晚點再好好酬謝你，敬請期待。」

「用不着酬謝沒關係。身爲神的僕人，幫助有困難的人是應該的。先不講這個了，妳最好換件衣服。雖然是夏天，還是會感冒。」

「我沒事啦。所以我也差不多該──」

「嗯，崗德森布萊德小姐這麼着急，不知是爲了什麼事情？」

那讓我心頭一驚，明明就沒做該感到心虛的事。

我努力讓心情鎮定下來，之後纔開口。

「我要去找佐久奈，剛好準備去她那邊。」

海德沃斯的眼睛隨即眯起──嗯？氣氛是不是變了？

「哦，要去梅墨瓦小姐那邊啊？有什麼事嗎？」

「我跟她約好要一起玩。她找我一起玩扭扭樂（注：在多色地墊上用肢體碰觸指定色塊的體感遊戲。）。」

「喔喔──也請務必讓我參與。」

不好吧，聽起來就像準備要性犯罪。

「開玩笑的！請別用那種眼神看我──話說梅墨瓦小姐交到不錯的朋友呢。這是多麼棒的一件事啊。那孩子一直以來都很孤單，我也很擔心她。」

「是這樣啊……」

這時我突然想到。

之前好像聽說佐久奈待過海德沃斯經營的孤兒院。也許對她來說，這個變態神父就像她的父親。那說他是變態就很失禮了。總之先不管那些，我也該收收心前往佐久奈的住處了。若是動作不快點，會趕不上的。

還是來問問佐久奈，看看有沒有其他的衣服吧。

我不知道該怎麼回應。就是因爲不知道，我在第一時間纔會那麼回。

只是被叫到名字而已，她驚慌失措的程度就跟目睹蟑螂有得拚。我提醒自己，跟她說話時要儘量和顏悅色。

「……佐久奈。」

「一、一點都不好！去沖澡吧！可以在我這邊洗──啊啊，可是我的房間有點亂，可以的話麻煩妳儘量不要看客廳那邊……不是儘量，是麻煩妳絕對不要看，這樣、我會很高興的……總、總而言之，我來帶路。請進。」

對方從縫隙間拿了一件乍看之下沒什麼異樣的T恤給我。

「佐久奈，抱歉突然跑過來找妳……妳是不是在忙？」

☆

「好厲害喔，這個房間。有好多的我。」

這告白是在演哪出。我本人說這種話有點那個，但那檔事看就知道了。

佐久奈頓時露出笑容，就像盛開的花朵。好可愛。

「不、不是的。不是那樣……」

「……是那樣沒錯，妳已經知道了？」

「哈啾！」

沒辦法，這次就先順着佐久奈好了。

「黛拉可瑪莉小姐是好人。換成是一般人，他們一定會跟我絕交。」

這是什麼。我是不是在作夢……？

因爲那個房間裏放了好多「東西」，多到讓人以爲在開店。

看到這麼誇張的景象，我驚訝到說不出話來。

「──再見了，崗德森布萊德小姐，妳應該能在神的國度過上幸福的日子。」

洗完澡的我來到充斥着我的房間，在房間中央跟佐久奈面對面。除此之外，我現在沒那個餘裕去要求對方拿閣下T恤以外的衣服給我穿，於是我的肚子上就有我的臉放在那邊。這實在太羞恥了。還有這個房間本身就很可恥。佐久奈到底在想什麼，怎麼會把她的房間弄得這麼誇張。

「妳還有自己做東西呀？」

「不，還是先把小說──」

「哈、哈、哈，我可是最強的七紅天，這點小事沒什麼好大驚小怪。我反而還很開心，沒想到佐久奈這麼仰慕我。」

「是滴！」

「是的。那十五個黛拉可瑪莉小姐的等身大人偶，對我來說是最棒的傑作。每天都會跟她們打招呼、說話，當成是在面對真的黛拉可瑪莉小姐……」

「請問──黛拉可瑪莉小姐……？妳來有什麼事嗎？」

異樣感滿滿。

這時門被打開了。但不曉得爲什麼，上面還有加裝鎖鏈。她是不是對我還存有戒心？

「…………」

有做成我模樣的人偶，按我樣貌做出來的布偶，還有印了我的抱枕。加上我的相片、我的海報、把我那張臉印上去的T恤，還有我的畫像──看來看去全都是黛拉可瑪莉•崗德森布萊德。這房間彷彿是以我爲主題的博物館。

「哈哈哈哈哈。」

我聽見裏頭傳來慘叫聲。再來是有人在裏頭慌慌張張橫衝直撞的聲音，還有物體落下的聲音，大概是腳撞到桌子之類的，接着聽見一聲『嗚！』，聲音聽起來悶悶的，諸如此類，然後又等了一下子，隔着薄薄的門板，我聽見後方有人『嗚呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』地慘叫。她大概是透過窺視用的小洞看見我了。

透過狹窄的門縫還是能看見佐久奈穿着平常會穿的軍裝。原本以爲可以看到她穿便服的樣子，好可惜。

「嗯？在說這個啊？那是因爲我掉到河裏。」

「真的嗎……？那我可以再做更多的衍生物嗎？」

「不管怎麼說，真的很謝謝你，海德沃斯。沒能給你像樣的謝禮不好意思，但我今天真的在趕時間……」

可能是我太着急的關係。

「請往這邊走。請用。內衣褲都準備好了，就放在那。」

「不是那樣的……對不起，我只有這個。」

「是店鋪裏頭在賣的！因、因爲是認識的人，我就不小心買了……」

小說已經不算什麼了。

二十分鐘後。

我立刻就看出這景象不尋常。

是在「不是」什麼，她並沒有具體說明。大概也沒辦法說明吧。

「佐久奈，不好意思，有沒有其他的衣服？這個上面有印我的臉，穿起來實在是──」

「黛拉可瑪莉小姐很強、很漂亮、很帥氣……所以我也想變成那樣，後來在四處調查黛拉可瑪莉小姐的事情時，我開始蒐集相關的周邊商品，還自己動手做，房間纔會變成這樣……」

我將脫掉的衣服再次穿回身上，離開脫衣間。

「是、是這樣啊……欸嘿嘿嘿嘿嘿。」

「……內衣褲？是佐久奈的嗎？」

「嗚嗚嗚嗚嗚嗚……對不起、對不起、對不起……」

原來都被發現了喔！

「河！……快、快點換衣服吧，如果感冒就糟了。」

『咿呀！？』

「黛、黛拉可瑪莉小姐……」

我攤開來看。

我來到宿舍這邊。但不知道佐久奈的房間編號是多少。那讓我瞬間感到一陣絕望，不過信箱那邊有標註居民的名字，這才讓我鬆口氣。我強壓下躁動的心情，來到佐久奈的房間前，猶豫了一下才按門鈴。

「我明白。請妳和梅墨瓦小姐──和佐久奈好好相處。」

她總不至於手邊只有這種衣服吧。

原來變態女僕已經幹過這種好事。絕對不能放過她──我是很想這麼說，但總覺得就算被佐久奈知道也無所謂。當我撞見這個房間的慘樣，我就知道有親吻鏡頭出現的小說相較之下還比較可愛。

「嗯、嗯嗯，我也明白你的意思了。」

「我去洗澡。」

「對不起……我、我……很喜歡黛拉可瑪莉小姐……！」

「……黛拉可瑪莉、小姐…………」

這時門「砰！」地關上。房間裏頭再次出現亂七八糟的巨大聲響。我在原地無所事事地呆站，佐久奈很快就回來了，還稍微將門打開。

神父在我背後自言自語說了些話，我沒能聽見。

「也不是什麼大事，是想跟妳說……關於之前的小說──」

「沒有！完全沒這回事！」

☆

耳邊聽着那些不着邊際的言詞，我被人帶進屋內。老實說我現在沒心情沖澡，要快點把小說拿回來，得想辦法處理小說……！可是在我衝完澡換上閣下T恤之前，她似乎怎麼樣都不願意聽我說話。我感覺是這樣。

那名銀白色少女就待在這異樣光景的正中央，站在那的她看上去都快哭出來了。看那表情，簡直像是絕對不能讓人發現的可恥祕密被人發現一樣。應該說正是這樣的表情無誤。

「……妳從哪邊弄來的？」

我就只能愣在原地，一個勁地呆站着。

「不，不是……我之前有拿給人偶穿，想說尺寸應該很合──沒事沒事，請妳忘了吧！」

「咦，妳是不是發生什麼事了！？全身都溼透了耶！」

「是可以，但要適可而止喔。」

我再度跟海德沃斯點頭致意，接着就鞭策那正在悲鳴的肌肉，再次奔跑起來。沒想到那個人其實還滿正派的，我在說海德沃斯。可是現在沒空管那個了，我要加快腳步。要快點過去。快點去──

走過陰暗的走廊，我慢動作推開疑似通往客廳的門扉。

佐久奈說話的聲音小到都快消失了。從某個角度來看，說那是「這種東西」好像很失禮，但那些姑且不談，她雖然有在蒐集這些東西，但對我並沒有造成實際上的危害，因此我完全不打算責備佐久奈。我不希望跟她之間的關係出現裂痕。

「我一點都不在意喔。只要沒有公諸於世，佐久奈喜歡怎麼做都行。」

「請慢用！」

「是的。之前薇兒海絲小姐跟我說過。」

我的臉（要笑不笑）出現在眼前。

照這樣看來，這種令人噴飯的T恤還真的在市面上流通了。實在太遺憾。我怎麼可能穿這種東西──

她看我的眼神像是懷抱最後一絲希望。

「那不重要。先把小說──」

接下來佐久奈開始訥訥地訴說。

「那個、那個，替換用的衣服……我這邊有，只是、樣式比較奇怪。」話說到這邊，佐久奈趕緊搖搖頭。「不！說奇怪未免太失禮了！」

「妳不用道歉，也不用哭啦！妳看，我又沒有在生氣！」

「奇怪？是上面有印水豚圖案嗎？」

「這、這樣啊，每個人有自己的興趣嘛。嗯，我也有一兩個不想跟人說的祕密。」

「是寫小說的事情嗎？」

那裏放了無數的我。

我打噴嚏了。那讓佐久奈憂心忡忡地大喊「妳還好嗎！？」

佐久奈說完就走了。被留在脫衣間的我先把衣服脫掉。一脫掉，心裏就浮現某個念頭……閣下T恤，到頭來還是得穿。真的好不想穿喔。

這名少女身上似乎帶着比我危險好幾倍的炸彈。寫小說用了本名外加出現三次親吻戲碼，遇上這點小事就慌亂不已的我像個白癡一樣。

我放眼環顧四周。那幾個直立在牆壁旁邊的我全都面無表情地看着我。我彷彿感受到佐久奈身上散發出來的黑暗氣息。

我則是強顏歡笑，嘴裏說着「還好還好」。

「對不起，妳嚇到了吧……看到我在蒐集這種東西。」

「這、這樣啊。那些我不是很懂，總之先跟妳借用一下浴室。」

一開始我還以爲自己是不是誤入了某間店。

……………………

……現在該聊什麼？有好多的我盯着我看，害我不敢轉頭。剛纔我打腫臉充胖子，說這點程度的小事沒什麼好大驚小怪，但講真的那些景象太震撼了，甚至足以影響日常對話。搞不好還會夢到。

話說我現在纔想到，來找佐久奈的動機已經沒了吧？小說的事情變得可有可無。眼下完全演變成話題無限制的閒聊啦……對了，之前我就想跟她聊聊興趣方面的事情，就來聊我們的興趣吧。

「黛拉可瑪莉小姐，對於七紅天爭霸戰，妳有什麼想法嗎？」

我這念頭纔剛萌生，佐久奈就搶先開口了。而且還要聊那檔事。

「我……很不安。大家真的都是很厲害的人，像我這樣弱小的吸血鬼是不是不該加入……會不會馬上就被殺掉……」

不管怎麼看，馬上會被殺掉的人都是我。

「沒那回事啦。佐久奈不是會用很厲害的魔法嗎？」

「一點都不厲害。就算能夠用魔法……就算能夠使用《烈核解放》……沒辦法殺掉對手就沒用。」

「咦？殺掉……」

佐久奈臉上的神情變得很微妙，看起來像是很苦惱的樣子。我是不是聽錯了？剛纔好像聽到「殺掉」這個字眼──話說七紅天爭霸戰的目的就是殺人，這我也明白啦，但沒想到那個懦弱的佐久奈會說出那麼聳動的話。

想到一半，我發現佐久奈慌慌張張地低頭道歉，對我說「對、對不起」。

「我說錯了。應該是『若會被對手殺掉，會魔法也沒用。』……我真的是很沒用的吸血鬼，不管會用多麼厲害的魔法，一定都會在發動前被人殺死。我好怕被人殺掉……」

「這樣啊……不管是誰都很怕被殺嘛。」

「還有，我並不想跟黛拉可瑪莉小姐競爭。」

佐久奈說完，用泫然欲泣的雙眸望着我。

七紅天爭霸戰顧名思義就是七紅天之間的鬥爭。在一般情況下，我跟佐久奈免不了要互相廝殺吧。不過──我有個想法。

「我們可以組成同盟。」

那讓佐久奈發出一聲「咦？」。

「又沒規定不能跟其他人聯手。若是我跟佐久奈可以互相幫忙，那起碼可以減少一個敵人，多增加一個夥伴。不覺得這個點子還不錯嗎？」

這些話說完後，我跟薇兒一起離開女子宿舍。當我不經意回頭張望，眼裏就看見佐久奈正呆呆地仰望夜空。那讓我有點擔憂，正打算折回去，薇兒卻拉住我的手製止我。

佐久奈示意我看書架上的照片。

「嗯、嗯嗯。」

有年幼的佐久奈。還有把手放在佐久奈頭上，面帶笑容的女孩子──應該是她的姐姐吧。然後父親和母親就站在姐妹兩側，眼神都很溫柔。

「呵呵。」

「請妳繼續抬頭仰望星空。我馬上就好。」

庭院看上去沒什麼特別之處。耳邊可以聽見貓頭鷹的叫聲，仔細看才發現庭院的各個角落都開滿紫陽花。如果白天過來，看到的景色一定很美吧。

「雖然他有點奇怪，但是很值得信賴。」

「黛拉可瑪莉小姐，請妳看上面。」

「也是有可能啦……」

這句話讓我感到納悶，還轉眼偷瞄佐久奈的側臉。她正專注地仰望星空。

「是透過魔覈覆活了？那妳怎麼會去孤兒院……？」

「對啊，星座好漂亮喔。」雖然我完全看不出哪個是星座。

這時佐久奈突然抓住我的手，她的手好冰冷。

事情就是這樣，我老老實實回答完就開始苦惱起來，在那猶豫不決。佐久奈卻發出嘆息，還用感佩的語氣說着。

「我想應該不是。他是逼不得已才殺人的。」

「那麼梅墨瓦大人。今天晚上就到這邊，我們先失陪了。」

「因、因爲我們是朋友啊。」

話說當朋友啊……呵呵呵，她是我交的第一個朋友。這可以說是我人生中最開心的時刻……！

「果然厲害。如果是我的話，要我做那種事情……」

佐久奈當下突然轉頭看我。

「好的。晚安，黛拉可瑪莉小姐。」

佐久奈的手慢慢伸向我。

他確實救了掉到河裏的我。而且在七紅天會議上，他也三不五時替我說話。第一眼看到這個人會覺得是狂熱信徒，滿腦子都是神明，但一想到佐久奈是那樣看他的，我就覺得這人搞不好算正派。

「朋友……」

「……黛拉可瑪莉小姐，可以再問第二個問題嗎？」

可是佐久奈的表情認真到不能再認真。這種時候回不正經的答案好像有點怪怪的。於是我決定誠實說出心中的想法。

「──可瑪莉大小姐，差不多該回家囉。」

「等、等等，佐久奈！我對搔癢沒有抵抗力，我敢保證只要側腹稍微被人抓一下就會呼吸困難，還會死掉！不小心發現妳的祕密，我跟妳道歉，所以──」

「幹什麼啦，這樣有點痛耶。」

危險？聽不懂啦。還有把我的手放開。別想趁機牽手，不準順其自然跟我十指交握。不行了，握力差距大到害我甩不開……！

我的身體無法動彈。目光也沒辦法從她身上挪開。我有預感如果繼續待着不動，可能會發生不得了的事情──然而我還是隻能和佐久奈對望，就像被蛇盯上的青蛙，完全無法動彈。

「啊。」

「我明白了。那麼第七部隊和第六部隊會互相協助，這樣可以嗎？」

「我不討厭！能夠跟妳當朋友是我的榮幸！請多指教！」

後來我才發現自己被人施了魔法。

「是、是喔──」

「是、是嗎……！那也請妳多多指教。」

「嗯，我會跟大家說的。」

「咦？」話題突然轉變害我有點困惑。「這個嘛……應該是爲了那個吧。大概是爲了興趣殺人？像我身邊就有一堆殺人狂。」

怎麼會問這個。是一種心理測驗嗎？

「這樣好嗎？我怕我會扯黛拉可瑪莉小姐的後腿……」

要說是爲了什麼──都是因爲跟佐久奈合作可以提高我的生還率，當然我是有這層顧慮，但更重要的是，我沒辦法對她置之不理。看到她露出那麼脆弱的表情，我就想不顧一切幫助她……不對，有這樣的想法未免太自以爲是了。我明明比佐久奈還要沒用百倍。所以說──這就是那個吧。

佐久奈是不是在生氣？對。一定是這樣。因爲我擅自窺探藏有她祕密的房間，她纔會那麼生氣，一定是這樣。一心只想復仇的她打算對我用刑，讓我落入搔癢地獄。佐久奈接着將指尖放到我的腹部上。

變態女僕從夜晚的黑暗中現身。她多久以前來的？這樣有點恐怖耶。

「是這樣啊？很有親切感呢。」

「還是算了吧。」

「我的血一定很冰冷，妳要不要喝喝看？」

「是的。他收留了家人都被殺死的我。」

「先等等。妳從剛纔開始就怪怪的……難道說──妳在哭嗎？是不是哪裏痛？吶──」

「黛拉可瑪莉小姐的記憶也跟星座一樣漂亮。」

「啊，不是。我的家人還在喔。」

「我感應到殺氣了。雖然很微弱……」

「嗯，晚安。」

「哪裏危險了。對我來說，妳才危險好不好。」

我不喜歡殺人，也不希望家人被殺掉。既然這樣，只要幹掉那個元兇就好了。

大喫一驚的我轉過頭張望。

「那我們也去找海德沃斯幫忙吧──對了，之前佐久奈好像待過那個人經營的孤兒院？」

「……嗚，抱歉，妳應該討厭跟我當朋友吧……」

「妳說要上班！？明天是星期六吧！」

「那些就是我的家人。」

「朋友互相幫忙是很正常的吧，所以我纔會邀請妳。」

「那不要緊。我還比較擔心自己會扯妳的後腿呢。」

我聽從佐久奈的指示仰望天空，那裏有一大片耀眼奪目的星星。沒什麼特別的，是很普通的夜空，也因爲這樣，看着看着便能體會之前未曾察覺的自然之美。

「妳會冷嗎？手好冰喔。」

「可、可是……」佐久奈顯得欲言又止。「爲什麼妳要對我這麼好？我明明就像、會跟蹤黛拉可瑪莉小姐的……跟蹤狂。」

怎麼了？看她這樣子，感覺不像只是在玩心理測驗呢。難道那都是真的──應該不可能吧。

佐久奈用手指逐一指向那些星星，對我熱心解釋，但我完全分不清哪個是哪個。只知道星星一閃一閃的好漂亮……也許我這人感受性不強，沒什麼情趣可言。

令人不解的是，她眼裏泛着淚光。

當我想起這檔事，肚子那邊就跟着發出「咕嚕」聲。好想喫薇兒做的漢堡排，應該已經冷掉了吧。

這句話從我口中脫口而出。

「啊，對了。」這個時候佐久奈抬手拍了一下，一副靈光乍現的模樣。「也去找海德沃斯先生幫忙吧。如果是那個人……我想他會諒解的。」

我們兩人對着彼此點頭致意。這下我才鬆了一口氣。剛纔順勢說了「是朋友」，若是佐久奈當下用表情示意「咦？要跟我當朋友？說什麼蠢話？」我會跑去上吊。

「不會。蒼玉種是沒有體溫的種族。身體如冰凍的鐵壁就是我們的特徵──白極聯邦是很寒冷的地方，據說身體沒有強壯成那樣就無法生存下去。」

「謝謝妳──這只是假設、是假設喔，如果恐怖分子抓了家人當人質……而且還說『不想看到家人被殺就去殺了某某某』，換成是黛拉可瑪莉小姐，妳會怎麼做呢？會乖乖照辦嗎？還是……會丟下家人逃跑？」

照片裏的一家四口看起來很幸福。

「我會打倒恐怖分子。」

「沒關係。」佐久奈說完這句話就笑了。

「海德沃斯……？不會有問題嗎？」

「不對的人是抓家人當人質的恐怖分子吧。只要那個恐怖分子消失，事情就解決啦。」

是不是跟蹤狂其實不重要了。反正我身邊有一大堆類似的生物。

「那個就是『海豚座』，是背上載着神明泳渡海洋的海豚。那邊那個是『天鷹座』。旁邊還有『仙翠座』，再過去是──」

「那佐久奈，我們先回去了。七紅天爭霸戰的事情再拜託妳多多關照啦。」

「很抱歉。可是我覺得佐久奈•梅墨瓦有點危險。」

「佐久奈？先等一下──」

「好、好的。」

佐久奈笑得很神祕。原來這女孩也會有那樣的表情啊？──這時我突然覺得身體有點發寒，隨即打了個寒顫。她眼中似乎有一股不尋常的妖氣駐足。但那現象真的就只出現一瞬間，佐久奈很快又變回平常那個弱不禁風的她。

「我的姐姐名字就叫做可瑪莉喔。」

……不過呢，用講的是很簡單，實際上執行起來是否可行又是另一回事。如果是我的話，很有可能會逃跑。可是又不能對家人見死不救……唔唔唔，好煩惱喔。

「只是直覺。在說人的精神型態。」

就在那瞬間，佐久奈像被熱水燙到一樣，突然把手收回去。

「…………」

這是初級拘束魔法【鉗制術】。

話題突然變得沉重起來，害我不知該做何反應。

這讓我覺得不對勁，卻猜不透緣由。

「您在說什麼？接下來要面臨七紅天爭霸戰，必須抓部下來做訓練。來，我們回去吧。您的晚餐才喫到一半。」

「──黛拉可瑪莉小姐，妳覺得恐怖分子爲什麼要殺人？」

「是的。那個人的記憶是非常美麗的『海豚座』──」

對方強行拉住我的手，我還來不及反應就被帶到外面了。一些蝙蝠「啪沙啪沙」地飛了起來，我嚇到發出慘叫聲。佐久奈也沒去管這樣的我，不停往前進，最後來到靜悄悄的後院，這才突然停下腳步。

「咦……」

「明天也要上班。如果您熬夜熬到太晚，明天會爬不起來。」

「……嗯？什麼意思？」

薇兒對着佐久奈優雅地行禮。反之佐久奈──不知道爲什麼會有那種反應，看起來像是在害怕，又像是很着急的樣子，同時也有些心安，臉上的表情好奇妙。

「要不要去看一下星星？──最後一刻要看的東西，還是挑美麗一點的。再說待在這邊會把房間弄髒。」

「像這樣看星星，會覺得心情變得好平靜。」

「那是當然的啊。因爲佐久奈想要對我發動搔癢攻擊──是說妳幹麼過來牽我的手，又不是小孩子。」

「若是您迷路就糟了，請讓我盡情享用可瑪莉大小姐那細滑的玉手。」

「別這樣啦，很丟臉耶！」

「您穿那種奇怪的T恤還比較丟臉。」

「…………」

我也這麼覺得。接下來薇兒說了句「總而言之」，並用認真的語調把剩下的話說完。

「要多加留意佐久奈•梅墨瓦的動向。可瑪莉大小姐儘量別靠近她。更別提只有妳們兩個一起看星星。我絕不容許這種事情發生。因此，下次也跟我一起去看星星吧，一定要去。」

薇兒說完用力握住我的手。快住手啊。妳繼續用力握下去，我的骨頭可能會碎成好幾段。別小看我的廢跟弱。

於是變得提心吊膽的我就這樣跟薇兒手牽着手，踏上回家的路。

但我不否認心裏就是有點放不下。

佐久奈當時的表情。看上去眼中泛淚、一臉憂愁。

她究竟在想什麼呢？

我不會用窺探他人心思的魔法，因此無從得知。

☆

事實的真相是，佐久奈•梅墨瓦的烈核解放可以窺視他人記憶，只要那人先被殺死，是能夠干涉精神的特殊能力。恐怖組織「逆月」正在利用佐久奈的特殊能力，試圖找出魔核所在。

魔核──這是能夠賦予人們無盡魔力和生命力的特級神具。只不過，雖然人人都知道世上有這樣東西，也知道有什麼效果，卻未曾聽說誰曾經親眼見過魔核。這也難怪。畢竟魔核是第一級國家機密。所在地、形狀等資訊都被各國政府層層把關（順便補充一點，只要把鮮血獻給魔核，透過該儀式就能受無限恢復效果嘉惠，這在現代已經是種常識了，但在進行儀式時並非能夠實際看到魔核，而是讓鮮血流入四散在國內各處的「魔泉」，將血自動傳送到魔核本體中，至於傳送點的相關情報──也就是魔覈實際上究竟爲何物，就連專門負責執行儀式的官員都不清楚。）。

──總而言之，有這樣的淵源在，佐久奈纔會夜夜在宮殿中徘徊，四處殺害政府單位的高官。

可是到頭來還是沒有半點進展。

就連帝國宰相阿爾曼•崗德森布萊德都不清楚魔核的相關資訊。若是能夠殺掉皇帝，八成一次就能將資訊弄到手，但目前佐久奈的實力還不足以了結那個雷帝。於是逆月纔會下達那樣的指令──「先殺掉七紅天來蒐集情報」。

之前佐久奈都專門找容易殺害的文官下手。可是在這個帝國裏特別重視武力，重要情報很有可能掌握在武官手中──「逆月」似乎如此認定。

「幸好……說幸好是對的嗎……」

米莉桑德•布魯奈特被關在帝都外環的監獄中。

可是那份心安只維持一下子，眼下那些問題還是沒解決。

「是，我明白了。」

『說這話的意思不是叫妳不準回去，但妳敢動什麼歪腦筋，小心我立刻把妳處分掉。』

「…………」

佐久奈什麼話都說不出來，光顧着發抖，男人朝着她露骨地啐了一聲，還殘酷地笑說『別擔心』。

那個男人漫不經心地說出下面這番話。

究竟她有多強呢？佐久奈跟芙萊特•瑪斯卡雷爾不一樣，並沒有起疑心，但是關於她的戰鬥能力，確實有許多不明之處。前陣子好不容易纔殺了阿爾曼•崗德森布萊德，當時是不是也該蒐集這方面的情報？雖然現在說那些都太遲了。

『這是科尼沃斯的祕藥。妳應該有聽說過吧？』

是不是被判死刑了？雖然沒聽說這樣的消息──

那時突然有一陣風吹過，她不由得閉起一隻眼睛。

「好痛苦……」

『對不起、對不起……』

可是事到如今，她的事情卻在腦海中揮之不去。

問了看守監牢的人，他們只冷淡回應「那個人不在這」。

那種座右銘還是第一次聽說。

『剛纔都說了，那又怎麼樣。搞不好妳真的會死──但這等同爲組織犧牲奉獻，也算是得償所願吧？妳該不會要說妳怕死。還是有什麼意見？是不是？有的話大可說出來。』

這樣實在太過分了……

「或許我……喝了、會死掉……？」

姆爾納特是個不夜國。即便太陽沒入地平線下，帝都的街道上依然充斥人來人往的吸血鬼。其中還有人指着佐久奈說「那個不是七紅天梅墨瓦大人嗎？」變成名人好麻煩──感到厭煩之餘，佐久奈快步踏上歸途。

拿這句話來說服自己，佐久奈轉身離去。

通訊到這邊就中斷了。

「貝、貝特蘿……」

佐久奈的肩膀瑟縮了一下。

可是殘留在佐久奈心中的傷痕將會永遠留存。這種特級神具只能治癒外在的傷口，卻沒辦法連心靈都治好。佐久奈覺得那種東西根本是瑕疵品。

「……我會銘記在心。」

好過分。

『佐久奈•梅墨瓦，以妳的實力若是要對付五名七紅天，確實有點喫力。於是我們纔會特地準備這個。妳該感到高興纔對，去把敵人殺了吧。』

「…………」

怎麼會？──佐久奈覺得有點不對勁，纔剛踏進放滿可瑪莉的客廳，原本放置在桌子上的通訊用礦石就發光了。

『──真沒用，佐久奈•梅墨瓦。』

佐久奈的舉動酷似生鏽機械，她放眼環顧四周。

「反正……見了也沒用吧。」

抬頭仰望那些星星的同時，佐久奈自顧自地說着。

那些紫色液體看起來好毒，是蘿妮•科尼沃斯透過烈核解放製作出來的一種神具。若是被副作用弄死，將不能再復活。

黛拉可瑪莉之前說過的話突然在腦海中響起。

『那妳爲什麼不殺。有機會下手就不要放過好時機，這可是逆月的座右銘。』

『期待妳能有像樣的表現。』

『很好。期待妳的表現，佐久奈•梅墨瓦！可別步上米莉桑德•布魯奈特的後塵。要是失敗了就會像那個女人一樣，被人抓起來殺掉。』

這句話都不曉得聽多少次了。佐久奈就是被人這樣威脅，纔會被對方喫得死死的。每次恐怖分子揚言要殺了她的家人，她就會渾身顫抖，之前留下的心靈陰影再度甦醒。她不希望再次失去家人。不想孤孤單單的。所以一定要努力──

被看見了。對方都看在眼裏。

「多謝……關愛……」

講這種話真是太豪爽了。如果自己能夠做出跟她一樣的事情，就不用那麼辛苦了。佐久奈討厭可怕的事情，也很怕痛。如果再繼續反抗下去，她的下場又會很慘──因此對於那些無法無天的恐怖分子，佐久奈就只能對他們言聽計從。

魔核能夠無止境地治癒身體的疼痛。

端坐在牀鋪上的小型可瑪莉人偶正抱着小小的瓶子。佐久奈戰戰兢兢地靠近那個人偶。

──太好了，沒有被發現。

『怎麼不說話？命令的內容都聽明白了嗎？妳有在用腦嗎？』

佐久奈呆愣地垂頭，看着可瑪莉人偶抱在手中的小瓶子。

洗個澡將身上沾染的污泥洗掉，換穿閣下T恤，佐久奈直奔外頭的餐廳用餐。回程順道過去看看，卻沒見到米莉桑德。

看到她跟黛拉可瑪莉小姐相處的經過……！

猛一看才發現窗戶打開了，印象中她不曾開啓。窗簾搖來搖去，在房間裏投下詭異的陰影。

「對、對不起！我原本打算動手，可是薇兒海絲小姐剛好過來……」

沒去管困惑的佐久奈，男人繼續說着。

自己這是在幹麼呢？表面上在當七紅天，做這種跟自己格格不入的工作，背地裏成了恐怖分子，做她最討厭的事情──殺人。這樣的人生還有什麼意義──懊惱之餘，佐久奈回到她住的地方。

她實在不忍心下手殺害黛拉可瑪莉•崗德森布萊德。那個心地善良的少女說她是佐久奈的朋友，她怎麼可能狠下心殺害對方。

接着她注意到了。

「米莉桑德……」

當薇兒海絲出現，害佐久奈錯失殺害對方的機會，她反而鬆了一口氣。起碼今天不用殺掉她。

這令佐久奈感到心碎，可是她又不能不接通。

不知道那個青色的少女現在在做什麼。明明很優秀，優秀到被視爲下一代的「朔月」接班人，卻因控制不了個人心中的恨意，成了一無所有的吸血鬼。

她怎麼可能說得出口。

此時佐久奈突然想起這句話。

佐久奈不由得發出嘆息。

『真是一點用都沒有。眼睜睜看着殺害獵物的好機會溜走，在搞什麼鬼？還怠忽職守，這樣的人一點存在價值都沒有。』

將魔力灌注進去後，平常會聽到的不悅嗓音便跟着響起。

──那些抓家人當人質的恐怖分子纔是壞人吧。只要那幫人消失，問題就解決了。

『等到成功破壞掉姆爾納特的魔核，妳就會獲得獎賞。到時候會把待在祕密據點的人都找過來，召開盛大的頒獎儀式。但前提是妳人還沒死。』

『……哼，就算了吧。只要在七紅天爭霸戰中把所有人都殺了，就不會有任何問題。妳絕對不能失手──我可是爲了這瞬間，在帝國軍內當間諜整整當了七年。妳應該知道要優先處理的對象是誰吧？』

『好，還有一件事。』

佐久奈隨即回答「都記住了」。

「怎麼會……」

『說到祕密基地纔想起來，妳好像三不五時會回去那裏是吧。』

……不，反正憑她的實力，也不可能殺得了那個七紅天。

瓶子裏頭裝了顏色看起來很毒的液體，看起來是四處都有在賣的普通小瓶子。

「可是……如果服用這個藥，會有副作用……」

佐久奈很想見見她。

『妳還是一樣缺少霸氣。老是那副德行，永遠只能是組織裏的小角色──算了，今天有帶禮物給妳。妳去看看那個讓妳愛不釋手的黛拉可瑪莉•崗德森布萊德人偶。』

不，她算是能成功擺脫一切的吸血鬼。

『如果沒有找到魔核，執行部隊就沒辦法行動。一人的失誤會導致組織事情辦不好。這點是絕對無法容忍的。』

『貝特蘿絲•凱拉馬利亞。那傢伙在七紅天裏擁有最長的資歷。再來是芙萊特•瑪斯卡雷爾。她可是當朝皇帝指派的七紅天，很可能知道魔核的相關資訊。接着是黛拉可瑪莉•崗德森布萊德，這個小姑娘集皇帝的寵愛於一身，也是妳剛纔沒殺成的鼠輩。』

祕密基地──用不着說也知道是逆月的隱密據點。但這次說的並不是「朔月」或領導人待的根據地，那個根據地不曉得在哪，指的是在蓋拉•阿爾卡共和國南方祕林中偷偷佔有一席之地的分部，佐久奈就是隸屬於該分部。跟她通訊的男人則是那個分部的領袖。

要殺她的家人。

「…………」

『把女僕一起殺掉就好啦，不然要烈核解放做什麼？』

不知不覺間，佐久奈的眼淚已經奪眶而出。

「就、就算臉被看見，還是能夠讓對方忘記──」

好痛苦，好難受，好想死了一了百了，可是又不敢去死。要找這麼痛苦的人，放眼全世界，除了她再也找不到第二個了吧──

──可別步上米莉桑德•布魯奈特的後塵。

『副作用？也許會有……但那又如何？』

『其他的七紅天就算到頭來沒殺死也無所謂。雖然殺不成不構成影響，但基本上還是要殺掉。小心謹慎是逆月的座右銘。如果殺不掉，就把妳的家人殺了。』

☆

佐久奈有不好的預感。

佐久奈聽了大喫一驚，彷彿身上的血液都凍僵了。她藏起顫抖的手，目光轉向別處。

這聲呢喃沒有被任何人聽見，而是沒入黑暗中。

「嗚……」

她們兩人之間沒什麼交集。同樣是吸血種，曾經被人拿來作比較，但是撇除烈核解放的有無，米莉桑德在各方面都比佐久奈優秀，她根本不是對手，佐久奈對那人的印象僅僅是「原來世上還有這麼厲害的人」。

她的聲音充滿恐懼，就連自己都聽得出來。

佐久奈倒抽了一口氣。科尼沃斯的祕藥。這出自逆月的幹部──「朔月」之一的蘿妮•科尼沃斯，是她祕密製造的增強劑。只要服用就能獲得常人所不能及的魔力，可是副作用卻很大，具有毀滅性，例如手腳會逐漸不能動彈，精神失常變得像廢人一樣，嚴重的話還會當場吐血死亡。像是佐久奈的其中一位同僚就有服用這種藥物，之後就一直臥病在牀，最後被人處分掉，理由是「這個人已經不堪用了」。

還是死心別去見米莉桑德了。就算見到她，佐久奈也不知道該說什麼。

想着想着，佐久奈爲了躲避行人的目光，不停地走着，突然間有一排文字吸引她的注意，讓錯愕的她不由得回過頭。

布魯奈特。

門牌上確實寫了這段文字。

佐久奈這纔想起來──這一帶是帝國權貴居住的區域，就算留有布魯奈特家的宅邸也沒什麼好訝異的。可是他們應該已經被流放到國外了，房子還被保留下來，這點說奇怪是很奇怪。

佐久奈情不自禁窺探門後的情況。

那個遼闊的庭園看上去彷彿還能窺見往日的奢華榮景，但現在連點鬼影子都沒有了。雜草叢生，完全沒有人出入的跡象，飄蕩在空氣中的沉濁魔力被吹了過來，滯留在這邊。佇立在那之後的宅院說有多詭異就有多詭異，看上去活像鬧鬼的房子。

「…………」

不知不覺間，佐久奈踏進這座廢墟。

因爲對米莉桑德感興趣才驅使她採取行動，同時她也想來場小小的冒險。

穿過一片荒蕪的前院，佐久奈來到大宅邸的房門前站定。那裏沒有上鎖。當她用力推開這扇門，門就發出讓人起雞皮疙瘩的「嘰嘰」聲並應聲開啓。

建築物裏頭一片幽暗。月光從破裂的窗口照射進來，將室內照亮。

地板上都是塵埃，讓人不忍繼續看下去，牆壁和天花板處處都有老舊的蜘蛛網。完全就是個被人遺忘的廢墟。

她的理性在大喊──來這種地方探索也沒用。

可是佐久奈的腳步無法停下。她邊注意腳邊的狀況，邊爬上樓梯。靠着於指尖點亮的白光魔法在走廊上前進。

米莉桑德可以脫離逆月，那樣算幸運嗎？她不曉得……不，基本上那個少女跟佐久奈不一樣，對於在逆月中從事的活動，並未感到不滿。或許還在爲自己的失敗懺悔，感到懊悔──

這時佐久奈感覺背後好像有什麼東西在動。

她轉頭看。在一片朦朦朧朧的薄暗中，掛着一幅貴婦人畫像。

畫像並沒有任何奇怪之處。大概是自己多心了吧──佐久奈覺得身上有些發寒，並轉頭朝前方看去。

緊接着她發現一件事情。

「妳是心靈太脆弱了。」

米莉桑德話說到這，淡淡地笑了。佐久奈心想「原來這名少女還會那樣笑」。

佐久奈驚嚇過度，嚇到整個人跳開。

「不是去面對困難的勇氣，而是不擇手段的勇氣。」

房門內外彷彿是不同的世界。

「就算我問了，她可能也不會跟我說……」

「可是……」

「妳怎麼會知道……」

米莉桑德若有所思地想了一下──

那裏出現一名眼熟的青發少女。

「就跟妳說這背後有很多隱情了。」

米莉桑德接着說「我也沒資格說別人就是了」，有些自嘲地嘆了一口氣。

雖然感到害怕，卻對米莉桑德的下場非常好奇。她果然逃獄了吧？還是賄賂看守監獄的人，所以才能出來？──在她胡思亂想的時候，對方又狠狠瞪她了。還是別繼續多想了吧。反正那些事情跟佐久奈沒什麼關係。

米莉桑德隨即發出嘆息──

「想脫離就脫離呀。」

「不久之前是。但現在不同了──要不要站起來？」

「啊？那個之後會做啊。」

「小心我宰了妳。」

「是嗎？已經有好幾個刺客來找我了。大概是怕我泄漏情報纔想派人處分掉吧。雖然那些人都被我殺了。」

「是的……米莉桑德小姐、妳──」

「先不談那些了。」米莉桑德說完這話就盯着佐久奈看。

佐久奈一時間沒會意過來。

「妳要不要喝杯茶？佐久奈•梅墨瓦。」

米莉桑德說完扯嘴笑了一下。

「是逆月那幫人派來的刺客？未免也太冒失了。」

「妳在做什麼？佐久奈•梅墨瓦。」

「不是因爲逆月命令妳，妳才當的？」

「也對。」米莉桑德重新翹起二郎腿，接着說道。「就算逆月那幫人拚死拚活也找不到，妳怎麼可能知道在哪……只不過，通常這種東西都會意外出現在身旁。」

「看妳的表情就知道了。一副再也受不了的樣子。」

米莉桑德拿起銀製的茶壺，替佐久奈倒紅茶。味道很香。看完她的舉動，佐久奈不由得心想「這個人真的是貴族呢」。

房間中央有個桌子。

那讓佐久奈不由得挺直背脊。她被嚇到了。

「請問──我很想知道爲什麼可以隨意行動……」

在那張桌子上，放了似曾相識的匕首。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

不管怎麼看，這個人都是米莉桑德•布魯奈特──咦？怎麼會這樣？

「我沒有逃獄。是他們允許我外出。我打算暫時住在我家。」

那就是走廊深處的房間有光線透出來。

這個房間明顯有人住。

去幫助被敵人抓住的夥伴──逆月那邊不可能會有這種打算，這就是他們的可怕之處。

「妳怎麼在這？不是被關進監牢了。」

「若是要找方法脫離，方法多得是。像是假死消失。或是像我這樣，出現重大失誤被人趕出來──喔對了，妳好像是家人被抓去當人質？」

「沒、沒有。沒聽說……因爲我很少跟其他人碰面……」

「……我看妳一點都不想替逆月賣命吧。」

「咿……對、對不起……那個，那我就說了……米莉桑德小姐，妳是怎麼脫離逆月的……？」

「不是的。組織對我下了其他的命令──」

「這怎麼可能。」

他們還真的派她去做了。逆月是笨蛋──這些話佐久奈硬生生吞回去。

佐久奈的話說到這梗住。她擅自曲解，認爲自己跟這名少女的處境很相似，可是冷靜下來想想，根本不一樣。佐久奈就算想要脫離逆月也脫離不了。相對的，米莉桑德卻在逆月裏一路往上爬，但不幸出了點狀況（也不曉得是幸或不幸），她才被迫脫離組織。

「再說那傢伙擁有能用一根小拇指毀掉逆月的力量……真是可恨。」

「後來妳就覺得或許可以拿來當作參考，纔會開始尋找脫離逆月的我──是不是這樣？」

「我必須找到魔核……妳覺得魔核會在哪？」

「啊？」

「妳、妳怎麼……？」

佐久奈慢慢挪動，小心翼翼地溜進房間裏──有樣東西吸引她的目光。

「不、不行……！我不能把她拖下水。」

佐久奈被瞪了。她不敢再吭聲，因爲太害怕。

來到這就不能回頭了。

這裏明明就沒人。

「那是不是、應該要多多打掃……」

「逆月那邊怎麼了？對於我的事情有說什麼嗎？」

佐久奈懷着害怕的心情靠近。可能是小偷。如果真的是那樣，那該怎麼辦，自己可能會被小偷洗劫一空……那懦弱的樣子一點都不像七紅天大將軍，然而佐久奈依舊無法戰勝好奇心，她來到房間前方。

「可是我一定要找到……」

「有什麼想講的，妳就講清楚。我最討厭人家不幹不脆。」

「聽說妳當上七紅天了？」

「我也那麼覺得……因爲我很弱。」

裏頭自然是連一點灰塵都看不見。那邊有書架和牀鋪，還附設廚房，更裏面是不是連浴室都有？牆壁上擺着觀葉植物和觀賞用花卉，賦予房間整潔的觀感。

頭還撞到桌腳，害她眼冒金星，再加上連舌頭都咬到了，好痛喔，好幾個地方都在痛──佐久奈在地上痛得打滾，這時似乎有人站到她身側。

──咦？這不是米莉桑德拿的那個──

這話害佐久奈手中的杯子差點滑落。

「是的……雖然、只是巧合。」

「……妳認識我？」

佐久奈開始娓娓道來。像是爲了找到姆爾納特的魔核，她四處殺害政府高官。然後下一次的任務是殺害七紅天──那表示她必須跟黛拉可瑪莉•崗德森布萊德戰鬥。

不，先別管那個了，佐久奈有事情想問她。

她害怕地抬頭。

「要找到其他的解決辦法，我看多得是吧。例如──對了，妳跟黛拉可瑪莉很要好不是嗎？去找那傢伙商量不就得了。」

房門半開着。佐久奈悄悄觀察內部情形。

妳有意見？被人這樣恫嚇，佐久奈閉上嘴不敢再說話。

「……我知道。」

「妳真笨。那傢伙早就已經被盯上了，哪還等妳拖她下水。」

「一言難盡。」

這話讓佐久奈驚訝地抬頭。

對方朝佐久奈伸出手。望着那隻纖細的手，佐久奈看看她的臉，接着再次凝望那隻手，之後才決定去握。屬於人體肌膚的溫度傳遞過來。對方並不是幽靈。

「知道啊。有才華的人自然會成爲注目焦點。」

「去問皇帝就知道了吧。」

有那麼一陣子，佐久奈光顧着拿起茶杯喝茶、不發一語，此時米莉桑德無預警開口。

「不是、我是想問脫離的方法……」

「不、不是的。我不是、來做這個的……」

緊接着米莉桑德不悅地咂舌。

「我想也是。逆月怎麼可能笨到派懦弱的妳當暗殺者。」

「是嗎？」米莉桑德回完變得一臉陰鬱。

「……從前我的老師說過『盡情去愛想愛的東西，殺想殺的人。』我認爲那是至理名言，若想要照他說的方式活下去，我就需要力量。如果力量不夠，妳就沒辦法隨心所欲。」

「那些隱情……就是我想知道的。」

「坐吧。妳有話想跟我說不是嗎？」

「可是……」

當她提到黛拉可瑪莉這個名字，米莉桑德的表情似乎出現些許變化。

佐久奈點點頭。

就這樣，佐久奈跟本該消失的同僚一同開起茶會。

「妳沒有足夠的勇氣。」

「……爲什麼妳會在這種地方？」

「不過話又說回來，我居然還會有所留戀，真讓人受不了。明明都跟我說在帝都境內，想去哪都行──我卻還是回到這種地方。」

「我也覺得難以置信。」

米莉桑德在說這話的時候，語調充滿恨意。拿着茶杯的手還在發抖。

「更讓人難以置信的是，黛拉可瑪莉對自己的力量毫無自覺。那傢伙覺得自己弱不禁風，卻還是跑來跟我交手──依我看，或許心靈夠堅強的人才會得到回報吧。」

「……請問，其實妳是不是沒那麼討厭黛拉可瑪莉小姐……？」

「我超討厭她，討厭到想殺了她。」

那個人又瞪她。佐久奈不敢說話了，她超害怕。

「我也很討厭追捧那傢伙的人──佐久奈•梅墨瓦，妳身上那件爛T恤是怎樣？瞧不起我嗎？」

佐久奈低頭審視自己的穿着。一臉要笑不笑的可瑪莉閣下就貼在佐久奈的胸部上。

聽到可瑪莉遭人侮辱，就連佐久奈都不免爲之惱火。

「──我、我沒有瞧不起妳！我覺得這件衣服很棒。我還有多買十件，可以送米莉桑德小姐。」

「我不需要。」

感覺她好像真的很不屑。

「……真是的，光顧着崇拜那傢伙的帝國人民真夠蠢的，他們光看黛拉可瑪莉的外貌就擅自評判。當然妳也一樣。」

「黛拉可瑪莉小姐是個大好人。不是虛有其表……」

「哼，那傢伙可不只是個好人。」

這讓佐久奈喫驚地望着米莉桑德的臉。

她則是慌慌張張地咳了幾聲，並改變話題。

「我的目的就是殺掉黛拉可瑪莉，還要復興布魯奈特家。雖然我們家的人都不是什麼好人──現在也不知道身在何方，是生是死都不曉得──但他們好歹是我的家人──所以我要打倒來自崗德森布萊德家的她，爲布魯奈特家帶來榮耀。」

「那逆月那邊就不管了嗎？」

「…………」

佐久奈心想米莉桑德的言論依然跳脫不了「毅力戰勝一切」。

或許已經擺脫心中的執念，或是找到真正有價值的生存之道。

「用來提升自我。蒐羅古往今來的各種知識，拿來充實自己。知識能夠成爲打倒敵人的利刃──」

「我的事情不重要──妳如果想要獲救，就去跟別人求救吧。若是去找黛拉可瑪莉商量，那傢伙八成會出手相助，她自以爲很有正義感。我看妳只剩這條路可以走了。」

這動作彷彿像是在掩飾剛纔的口誤。

後來佐久奈又跟米莉桑德聊了一會。

米莉桑德拿起茶杯喝了起來。

跟從前見過的米莉桑德相比，現在的她在身段上好像變得更柔軟了。

──就在這時，假如佐久奈更仔細觀察那間房間，她或許就能釐清米莉桑德可以如此隨心所欲的緣由。

總而言之，她和佐久奈就像活在不同的世界裏。完全沒辦法拿她來當參考對象。

「今天很謝謝妳。」

「我……還有路可走啊。」

「若是遇到危機，妳就讓黛拉可瑪莉吸血。那樣一來，那傢伙想必會賭上性命拯救妳。」

佐久奈並沒有發現這點。其實也沒那個必要。如今佔據佐久奈腦海的就只剩下恐懼，深怕自己接下來將會喫上苦頭。

在最後一刻，米莉桑德說出耐人尋味的話。

「本來就是那樣。」

到頭來如果想要得救，佐久奈還是得靠自己的力量設法突圍──她爲此感到萬念具灰，隨後便離開屬於布魯奈特家的大宅。

「都跟妳指了那麼多明路了，還在悲觀什麼？妳是笨蛋嗎？──再說沒路可走，妳可以自己開創啊。有這樣的氣魄，纔會成爲最後的贏家。」

還是別去探究了吧，佐久奈在心裏暗道。

「是這樣嗎……」

就在牀鋪上，有一封信落在上頭。

外觀上顯示那是皇帝親筆寫下的，封蠟的樣式是國徽，信封款式極盡奢華。

「好、好的……那要用來做什麼？」

她跟佐久奈相差十萬八千里。「路要自己開創」──有才華的人才配說這種話。佐久奈沒辦法變得像米莉桑德那樣。

最終米莉桑德還是沒有說出她一直待在這間房子裏的原因，但她似乎打算沉潛一陣子，利用時間磨練。用這段時間做準備，爲的就是將來能夠殺掉黛拉可瑪莉。當佐久奈問她「具體來說是做些什麼呢？」對方給了「做戰鬥訓練」這種殺風景的答案。

米莉桑德也是正值花樣年華的女孩。仔細看還會發現牀鋪上甚至放了動物玩偶之類的物品，搞不好她私底下很有少女情懷。就當作沒看見吧。

後來她跟米莉桑德道謝並離開房間。

（我要用我自己的方式拯救家人。）

這話還真是沒頭沒腦。

「但我還有其他想做的事情。例如現在要先蒐集情報，還要看很多書。」

當佐久奈不經意看去，她發現書架上排放着適合少女閱讀的文藝雜誌。她也有在看，甚至連昨天才剛發售的當月雜誌都有。看樣子米莉桑德常常在街上晃盪。一介囚徒可以做這種事情啊？話說專門爲少女設計的文藝雜誌原來可以成爲利刃？