4 先王之導

有些人居住在陽光照射不到的地方，對他們來說過強的光線就形同毒藥。

月桃姬。深紅的吸血姬。

一旦待在這些令人目眩的人們身旁，自己的卑微渺小就會變得更加突顯出來。

像這樣被迫認清，知道自己和她們有多不一樣，頓時有種想上吊的衝動。

看到納莉亞•克寧格姆和梅亞利•菲拉格蒙特之間的對決──這情景對愛蘭翎子來說，彷彿像是一劑兇猛的毒藥。意志力被奪走，身體也被人轉換成傀儡，照理說都已經無力抵抗了──即便如此，納莉亞還是爲了阿爾卡共和國再度站了起來。

她覺得自己無法辦到這點。

一看到在光亮之中閃閃發光的黛拉可瑪莉和納莉亞，從前優柔寡斷到了極點的愛蘭翎子也因此變得更加確定。因爲她被迫看清這一切，落了個體無完膚的下場。

像她這樣的人，根本就比不上那兩個女孩，她已經認清現實了。

從小愛蘭翎子接受栽培時，人們會對她說「妳要成爲天子」。

她沒有兄弟姐妹。能夠繼承父親衣鉢統管這個夭仙鄉的，只有身爲長女的翎子。從她一生下來，這件事情就已經決定了。

朝廷裏的人都對翎子嚴加教育。在那個時期，天子已經開始對政治失去興趣，逐漸變得漠不關心。一些愛蘭朝的高層有了危機感，他們變得熱心起來，希望下一任天子起碼要是配當君主的人。於是翎子就被關在宮殿裏，被人從早到晚逼着學習聖賢書。夭仙鄉的未來都系在妳身上了──面對年幼的公主，負責教育她的人拿這句話叮囑她好幾次。

翎子認爲這一切都是順理成章的事情。

能夠決定人的命運的，就是教育；還有老師，再來便是聖賢書。

這種像籠中鳥的日子，讓翎子的意志力朝向特定的方向發展。說白了就是──「自己之所以誕生就是爲了要引導夭仙」「天子的所作所爲都必須爲夭仙鄉着想」「人生中最大的喜悅就是看着神仙種繁衍興盛」。翎子被人強行灌輸這份使命感。

她完全被禁止跟外部的人交流，負責教育她的人說：「那樣會造成不必要的思想混亂。」

翎子也接受這樣的說法。如果說這麼做是爲了夭仙鄉好，她就無從抱怨，反正翎子對於每天只要關在籠子裏讀書的日子也很滿足。

她唯一被允許接觸的人就是梁梅芳。

這個人被招聘來打點、照料翎子身邊的生活大小事。

梅芳好像是在後宮中侍奉的官吏。她覺得這個人年紀跟自己相仿，卻很有擔當。這位負責照顧她生活起居的女孩，既聰明又伶俐。翎子想要什麼，她都能夠機敏地察覺。纔剛想說這裏沒有筆，梅芳就幫她拿過來；覺得背上很癢，梅芳就會幫她抓癢。

「翎子就像是人偶，還是被操控的人偶。只會淡漠執行人家交代的任務。」

「可是可是……」

已經達到三分之一了。爲了實現他們的野心，他們正逐步作好準備。

但就算是這樣也沒關係。對翎子來說，紫禁宮就代表整個世界。即便她長大成人了，這點也不會改變吧。還是會關在宮殿裏，每天都持續爲夭仙鄉打拚。她的父親經常蹺班，因此天子的工作內容具體而言該做些什麼，翎子也只能透過研讀史書來想像了。

讓翎子受到了不小的衝擊。

等到穿過洞穴後，有一陣子都是在走小路。

「來吧，我們快走吧。必須在午休時間結束之前回去。」

這下六個魔核之中，她已經掌握其中兩者的情報。

心中也沒有湧現出反抗的情緒。在人們用言詞巧妙誘導下，她早就已經被調教成「不覺得履行公主職責是種痛苦的勤學孩童」。這樣的生活明明就距離「普通」很遙遠。

於是梅芳便牽起翎子的手，帶她逃脫紫禁宮。

「飛吧。」

或許就是這樣的「反璞歸真」招致毀滅。

當時梅芳笑着拉起翎子的手。

黛拉可瑪莉在那時微微地屏住呼吸。

她自口中吐出白煙，抬頭仰望天花板。

她還不經意看見抱着黛拉可瑪莉的公主愛蘭翎子。對於企圖奪取國家的壞人，她的正義感倒是特別強呢。真是辛苦了。

自從這天過後，愛蘭翎子就生病了。

前者從天子的口中問出。後者則是納莉亞•克寧格姆變成傀儡之後，再讓她親口說出。

「可是──其他人都說我不能到外面去……」

「快把我……快把我放了……已經夠了吧……」

那波寶璐彈就這樣擊中她的側腹。

有各式各樣的人來來回回穿梭走動，甚至還有馬車或牛車來來去去。路旁一間接着一間的釉面建築都顯得很樸素，跟宮殿裏頭的根本沒法比──可是那些刻在牆壁上的傷痕或塗鴉，全都帶出了栩栩如生的生活感。

「是啊，像妳這個年紀的女孩子，應該更加任性妄爲纔對。」

或許她的遭遇真的算是不幸吧。從小就被關在房間裏，被人逼着學習。來到休息時間，她也只能呆呆眺望在窗外飛的鳥兒。

絲畢卡會挑選出心靈純淨之人，努力打造烏托邦。

那裏有許多關在宮殿裏絕對不會看到的東西。

尼爾桑彼毫不留情地扣下扳機。幾乎是在槍聲響起的那一刻，天子的身體也飛了出去。

當那些子彈正準備要被金色刀劍擊落──尼爾桑彼立即稍事默唸，並扭曲了彈道。

翎子的心臟不停跳動。

夕星則是想要將所有的人類一次性毀滅，重新塑造他們的心，這也是她努力的目標。

「若是一天到晚只知道窩在這種宮殿裏，妳會越來越難以認清現實。翎子應該要去外面的世界看看。對於那些將來要受自己統治的人們，他們都是什麼情況，還是要先了解一下比較好。」

在那些刀劍都還沒有飛來的時候，尼爾桑彼已經早一步扣下手槍扳機。

翎子因此被人誘惑。

閃避那些如暴雨般澆灌下來的瓦礫之外，尼爾桑彼的目光還朝向上方看去。

沒有遵從別人的吩咐，這讓她覺得自己在做壞事。而她將要踏入未知的世界，也因此帶着一顆好奇心，還在想自己會不會就此心臟爆炸死去。

「究竟最後是誰能夠掌握這個世界，這結果恐怕就只有上天知曉了吧。」

「可瑪莉小姐！？」

一個是深紅的吸血姬「黛拉可瑪莉」。

就在下一瞬間──伴隨着震耳欲聾的破壞聲，天花板被炸飛了。

阿爾卡的翦劉種們就是對這樣的烈核解放無計可施，最終纔會戰敗吧。

在尼爾桑彼看來，擁有一統世界資質的人共有三個。

眼下尼爾桑彼發現周遭的世界變得吵雜起來。

她甚至不覺得這樣的情況有任何異樣。

以及星砦的頭頭「夕星」。

梅芳還把翎子評爲「不知人間疾苦」，拿這件事笑她。

「……哎呀。」

人們的聲音聽起來好歡快。這裏還有食物的香味、薰香的味道，五顏六色又明亮的商店商品。這時有個孩子跑過來撞到翎子。他低頭說了聲「對不起」，接着又開心離去，似乎在跟朋友玩你追我跑。

那個世界看起來好開心。跟宮殿裏頭死氣沉沉的氛圍不一樣。她在這之前都在做些什麼啊，爲什麼她就是沒辦法過上跟這些人一樣的生活呢？

天子在呻吟。在地上慢吞吞地爬啊爬的，接着抓住尼爾桑彼的腳踝。

※

淚水一顆接着一顆滑落，再也忍耐不了的翎子開始啜泣。

「這個好好喫。就是因爲很好喫……我纔會那麼難過……」

用寶璐彈變化而來的意志力子彈高速射來。

「嗯……」

最終呈現在眼前的，是五光十色的京師風景。

「妳想要知道的事情，我都已經說了……那我應該已經沒用了吧……」

現下蘿莎•尼爾桑彼正待在紫禁宮的大廳裏。

「京師裏面有很多有趣的東西，其實翎子妳也很想去外面看看不是嗎？」

爲了改變這個世間所有人的心，黛拉可瑪莉因此不斷努力。

原本在她背後展開的刀劍全都朝尼爾桑彼進逼，猛烈得有如暴風雨一般。

──正是因爲這樣，梅芳的存在對於「公主愛蘭翎子」而言形同毒藥。

她體內有某種東西毀壞了。

如今回想起來，或許梅芳那是在憐憫翎子。

「這樣東西是在旁邊那裏賣的串燒。雖然那間店的大叔老闆很小氣，但是味道無可挑剔。這個羊肉很柔軟，翎子妳也喫喫看。」

夕星稱他們自己的集團是「星砦」。

「不可原諒。」

這下翎子才初次見識什麼叫「色彩」。那樣的景象實在是太耀眼了。

她腳邊倒着那位天子。在那之後，她用短刀插了這個人好幾次。一開始他還有一國之君的樣子，好歹硬是挺了一陣子──可是過沒多久似乎就來到極限了。天子顧不得顏面，將魔核的相關細節全盤托出。

再來是逆月的領頭羊「絲畢卡」。

「好不好喫？我小的時候也常常喫──妳怎麼了，翎子！？這個東西難喫到讓妳想哭啊……！？」

「仁者居於靜，妳就老老實實待着吧。」

就算是尼爾桑彼，若是被正面打中也會沒命。

「那是怎麼了？是不是肚子痛……？」

「不會有事的，妳身邊還有我跟着。」

「我們利用中午的休息時間溜出去吧。在東門側面開了一個小小的洞。如果是兩個小孩子，輕鬆通過沒問題。」

這下尼爾桑彼真的感到訝異了。假如他說的都是真的，那夭仙鄉就是一個邪惡至極的王國。

尼爾桑彼早就預料到了。看來梅亞利•菲拉格蒙特失手了，沒有把她收拾掉。

仔細聽，會聽見京師各處傳來人們高喊「可瑪莉」的呼喊聲，緊接着令人爲之瑟縮的魔力就籠罩這一帶，那股力量像是要將一切全都破壞殆盡。這份壓倒性的魔力足以和夕星並駕齊驅。再加上那股意志力，還有無止境的良善。

翎子沒有看過其他的女孩子，所以她不清楚這些。

尼爾桑彼覺得在這之中，最具備正確性的人正是夕星。像人類這種一身污濁色彩的生物，就應該要毀滅掉。只要有六個魔核，要重新塑造這個世界也不是什麼困難的事情。

她彷彿聽見頭頂上有某種東西窸窸窣窣碎裂的聲音傳來。

梅芳除了鼓勵一直膽怯發抖的翎子，更是大步向前邁進。

那她只要沒有被正面擊中就好。

一股龐大的魔力狂猛地吹來。

一旁的梅芳還感到困惑，翎子就已經嚎啕大哭起來。路上行人擔憂地看着她們。在這之中甚至還有人說：「還好嗎？妳媽媽怎麼了？」出言關心她倆。這份溫柔就像銳利的錐子一樣，刺痛翎子的心。

外面。籠子外面。那是至今爲止都只能憑空想像的世界。

再來就是足以將敵人當場射殺的殺意。

「若是要找偷跑出去的捷徑，我知道很多。來宮殿侍奉之前，我是在京師的一般家庭中長大的，可以爲翎子帶路喔。」

是黛拉可瑪莉•崗德森布萊德。

「既然這樣，我就給你個痛快。」

接着她們的視野就變遼闊了，整個世界都充滿光亮。

「不是的……不是那樣……」

「是這樣嗎……？」

過沒多久，梅芳買了某個東西過來。

血花飛濺開來。愛蘭翎子因而發出悲痛的叫喊聲。

那裏湧現出金色的魔力，還有在空中盤旋的無數刀劍。

一個是夭仙鄉的魔核。另一個是阿爾卡的魔核。

看到他露出這種搖尾乞憐的眼神，尼爾桑彼差點忍不住笑出來。對於夭仙鄉來說，所謂的悲劇就是讓這種男人立於一國的頂點。果然用世襲的方式選出君主是種不像樣的做法。

「如果被發現該怎麼辦……」

星砦跟從前那個逆月不一樣，是一個小型的組織；並沒有像絲畢卡那樣，底下養了一堆人員，積極從事有組織性的恐怖攻擊活動；也沒有在各國打造分部，從事傳教活動。人員數一旦變多，思想上也容易變得不夠純粹──夕星討厭那樣，纔會打造出由少數精銳人員組成的組織。

每天都是面對桌子讀那些聖賢書，日日都是在學習帝王之道。

金色的魔力眼看正逐漸散去。那些刀劍全都失去力量，叮叮咚咚地掉在地面上。黛拉可瑪莉臉上盡是難以置信的表情，身體隨即癱軟下去。想來她做夢也沒想到烈核解放會被人這樣正面突破吧。

「哎呀……是不是沒打中要害？妳的運氣還是那麼好。」

那張小嘴有鮮血流下。

那個吸血姬就這樣被重力帶着下墜。

尼爾桑彼連續射出五發事先裝填好的寶璐彈，翎子趕緊發動【防護罩】魔法。在這五發之中，有兩發子彈被擋下來，另外還剩下三發子彈。那些寶璐彈就這樣朝着黛拉可瑪莉的臉飛過去。就在那時，突然出現不可思議的現象。

金色的魔力消失了，這次換成七彩色澤的魔力迸現。

一件七彩的羽衣包裹住黛拉可瑪莉的身體──但那些事情只發生在短短一瞬間。不知不覺間，她已經變回原本那個手無縛雞之力的小丫頭了。

就很像蠟燭的火將要燒盡時，火勢會突然變強的現象。

就在那個時候。

天花板上的瓦礫奇蹟似地在這個時間點上落下。

剩下那三發寶璐彈全部都被瓦礫阻擋，還因此被擊落。尼爾桑彼發動空間魔法【召喚】，調用新的寶璐彈。她將這些轉換成子彈裝填進手槍中，並且重新鎖定──可是黛拉可瑪莉的身軀早就已經被瓦礫遮住了。

運氣很好，好到不自然的地步。

尼爾桑彼帶着冷笑放下手槍。

★

等我恢復意識後，出來迎接我的是一陣劇烈疼痛。

我嘴裏發出呻吟聲，在地上痛得打滾。

「唔……呃……嗚嗚……！」

好痛，血都流出來了。那種感覺就很像肚子被炸開。這裏沒有魔核可以用，我這樣下去會死的，好可怕。但我不能認輸，因爲我已經決定要爲了翎子而戰。那個尼爾桑彼害我的夥伴們遭受折磨，我無法原諒她。

「可瑪莉小姐！妳還好嗎！？不對……妳怎麼可能沒事……都流了這麼多血……」

「我……沒事……我是不會死的……」

仔細看會發現腹部那邊的傷口並不是太嚴重，只是稍微刨掉一些而已。

從她的反應可以看出──尼爾桑彼所說的話全都是真的吧。

「我想金丹恐怕就是魔核。」

「？妳怎麼了，翎子。」

翎子用很小的聲音懇求，嘴裏說着：「妳別看。」可是我的目光卻牢牢定在她的胸前。那樣的景象實在太過詭異。至於那把刀，我也已經猜到是什麼了。

怎麼會有這麼扯的事情。

我能做的就只有輕撫她的背。

翎子的胸口上有刀刃刺在上頭。

背靠着瓦礫，尼爾桑彼替香菸點火。

尼爾桑彼繼續毫不留情地訴說。

翎子聽完變得面色蒼白，還因爲恐懼而渾身震顫。

「這些都是從天子那邊聽說的，據說夭仙鄉的魔核在六百年前就壞掉了。」

「……嗚……好難受……」

「我……我……爲什麼……事情會變成這樣……」

「怎麼這樣……」

「──快住手！不準妳繼續傷害翎子！」

「可是自從魔核壞掉，已經正常運作六百年了吧。翎子又不可能活六百年……」

「原先【先王之導】只不過是六百年前出現在某個人身上的一套烈核解放罷了。因此那個人死去之後，魔核的機能照理說就會完全停止。爲了防止這種事情發生，愛蘭一族纔要讓烈核解放傳承下去。烈核解放是源自於心靈的力量，只要心靈型態上相似，就能夠孕育出相仿的力量。因此歷任的擔綱者爲了要孕育出『跟初代相同的心』，都會接受強制矯正。」

感覺眼前所見的一切好像都變得黑暗起來。

「說起歷任擔綱者，每一個都夭折了。由於烈核解放帶來的負擔，她們必定會身負重病，因此遭到侵蝕。還有一件事，就是神仙種之所以被稱爲『夭仙』，似乎是出自擔綱者容易早死，源於這種自古以來的慣例──愛蘭朝的天子們爲了讓擔綱者能夠活久一點，似乎摸索過各式各樣的方法，其中一個就是『不老不死的仙藥』。」

長達六百年的悠久歷史就掛在她這副小小的身軀上。

翎子的臉龐染上恐懼色彩。

翎子在這時咳嗽。

就跟尼爾桑彼說的一樣。我已經發現翎子的雙眼總是發出紅色光芒。這就是烈核解放發動的證據，時常在燃燒意志力的證據。

那聲音不是來自我，而是翎子驚訝地屏住呼吸使然。

「可瑪莉小姐……妳別勉強自己……」

爲了辦成這件事，有樣東西不可或缺。

那就等同──

她臉上帶着邪惡的笑容，嘴裏如此說道：

然而翎子的胸口卻被人劃開。

「妳……是不是知道些什麼？」

看來她並沒有要立即對我出手的意思。是不是因爲對方沒有發動烈核解放，她纔會那麼輕敵。我以最大限度的警戒心應對，同時細聽尼爾桑彼說話。因爲我覺得要趁現在從她口中套出情報纔對。

每當她呼吸，胸口上下起伏，刀柄的部分也會跟着浮動。

所以妳放心吧。帶着這樣的意念，我用雙眼凝望她。

「人們認爲魔核分別都有自己獨特的形狀，這也是逆月那幫人沒辦法輕易找到的原因。但原先魔核就像一顆閃閃發亮的球體，宛如行星一樣──這些是夕星說的。換句話說，金丹並不是什麼寶璐，身爲魔核的可能性極高。若是要調和起來製作成藥物，當然就必須將魔核『消耗』掉。」

此時卻發現瓦礫堆之後好像有人在動。

我用力咬牙撐起身體。

對了。就算打倒尼爾桑彼，整起事件也不算完全落幕。若是沒有找到金丹，把仙藥製作出來，翎子就毫無未來可言。照這個樣子來看──我覺得她沒辦法活太久了。

在神不知鬼不覺間，那名黑衣女子已經站在我背後了。

「這種事情，常人是無法理解的。像我這樣的愚蠢之人就更不可能看得透徹。可是愛蘭朝倒是很懂得舉一反三。被選來當擔綱者的人，據說必定都是愛蘭一族的女眷。那些女孩年紀還小的時候，人就被關進宮殿裏，接受徹底教育。應該要在正常情況下發展的自我遭到壓抑，心靈遭人扭曲，讓她們的人格變得更貼近初代擔綱者。翎子殿下所受的教育並不是爲了成爲下一任天子──她是被培養成用完即丟的擔綱者纔對。」

「我會想辦法收拾尼爾桑彼，怎麼能夠讓那種人破壞夭仙鄉。就連魔核也一樣，絕對不會交給她。只是魔核在哪裏，我還不曉得……總而言之！我一定會提供援助，讓翎子能夠當上下一任天子！打從一開始，我這種想法就一直沒變過！」

「是要選擇自己的性命，還是國民的性命。」

「──那是夭仙鄉的詛咒，真是可憐啊。」

這樣根本沒辦法選。

可是看起來明顯不只這樣。在她眼中，隱約能夠看見悔恨。她現在到底在想什麼呢？──感到疑惑的我，原本正要在那一刻詢問。

「咳咳！」

尼爾桑彼淡淡地提示答案。

這份痛楚強烈到快讓我抓狂，可是眼下沒空去顧慮這些了。

翎子現下正流着淚水，嘴裏囁嚅道：「不是的、不是的。」

是蘿莎•尼爾桑彼。我用帶着淚水的雙眼瞪視她。

「咦……」

就很像寄生在眼前這個少女的身上。

「來自於其他的技術……？」

尼爾桑彼無視我的呼喊，光顧着揮動那把短刀。我強忍痛楚站了起來，怎麼能放任這種人爲所欲爲──我是絕對不會退讓的，帶着這樣的覺悟，我正打算衝撞過去。

只不過並沒有血液流出來。遲了一下子，我才發現尼爾桑彼就只有靈巧地劃破衣服。

翎子正在痛苦地喘息。

爲什麼唯獨這個少女的疾病無法被根治？──我懊惱到渾身發顫，緊緊抱住翎子的身體。

「不是的……這是……原本就是紅色的……」

翎子臉上的表情因爲痛苦而扭曲，喘息到肩膀上下起伏。這個女孩子到底揹負了多大的悲劇？她又獨自懷抱着多大的痛苦？

「翎子殿下必須做出抉擇。」

「咦？」──這個聲音是從翎子口中發出的。

這下翎子臉上神情徹底染上絕望的色彩。

「翎子！？妳還好嗎！？是不是很痛苦……！？」

她的人格是被人刻意塑造出來的，還被人逼着使用烈核解放。身體受到的傷害越來越大。

我必須儘快打倒尼爾桑彼。

「對，愛蘭翎子算是例外中的例外。」

那些話太難懂了，我還真是有聽沒有懂。

「唔……！？」

毫無預警地，我聽到像是來自死神的聲音。

「妳別說話，翎子。不用太勉強自己。」

「唔……沒錯！還有仙藥！只要能夠找到金丹這樣東西，翎子就會得救吧！？」

翎子的胸口處暴露在外來空氣下，她的肌膚蒼白到病態的地步。是不是營養不夠纔會那樣？──我腦子裏浮現出不合時宜的想法，那肯定是因爲腦袋無法接受現實才會這樣。

「那怎麼可能……因爲夭仙若是受傷，還是能確實治癒不是嗎？就連天子被佐久奈殺掉也都復活了啊。就只有翎子比較特別……」

「爲了讓毀壞的魔核能夠正常運作，需要有輔助機能幫襯，可是並不存在能夠讓魔核正常運作的魔法。這是因爲魔核本身就是魔力泉源。就算真的有那種魔法存在好了，一般人也無法讓那樣的魔法持續發動，永恆不衰。因此就必須藉助跟魔法不同的力量，那來自於其他的技術。」

「就是意志的光輝。命運的呢喃。講白了就是烈核解放。」

妳也不用分這麼多給我啊。

那讓我連肚子的疼痛都忘了，當場愣住。

「這話倒是說對了。太過勉強自己是不行的，翎子殿下。妳之所以會生那種病，原因就在於時常消耗意志力。還有因爲這場疾病所產生的傷都沒有回覆的跡象，也是因爲妳總在發動烈核解放的關係。從天子口中聽說的時候，我也很訝異──真沒想到這整個國家居然要強求一名少女揹負。」

這舉動讓我不寒而慄。我擋在翎子前面護住她。可是對方的速度卻快到肉眼跟不上，我的肚子被人踢中，整個人飛了出去。被子彈打穿的傷口，偏偏事到如今纔在彰顯它有多痛。可是我現在沒空將精神放在這份疼痛上。若是不阻止尼爾桑彼──

那是一把很小很小的刀，可是卻深深刺進她的血肉之中。

「我沒有在勉強自己。」

若是不消耗掉魔核，翎子的疾病就無法治癒。

尼爾桑彼肆無忌憚地靠近。

爲什麼魔核沒辦法拯救翎子。

「看吧，這就是夭仙鄉夠愚蠢的象徵。」

「妳應該已經注意到愛蘭翎子總是在發動烈核解放吧？」

尼爾桑彼讓手槍不停轉動，笑着說了這句話。

我不是很明白。她是不是在爲我的傷勢擔心？

現代社會都是基於魔核的再生之力構成的。一旦失去魔核，想必會有很多人死去。可是不用魔核來製作藥物，翎子就會死掉。

說起這個綠色的公主。愛蘭翎子──不知道爲什麼，臉上表情像是快哭出來一樣。

這時尼爾桑彼從衣服內側取出已經出鞘的短刀。

「【先王之導】並不是透過愛蘭翎子的意志產生的力量，而是跟從前蓋拉•馬特哈德營運的夢想樂園實驗有着異曲同工之妙。這位可憐的公主大人被人強行植入來自身外的特異能力。她在愛蘭朝之中，正是用來守護魔核，人稱『擔綱者』的重要人物。」

就算手腳被炸飛，心臟爆炸，魔核也都能夠一視同仁治好啊。

我看了於心不忍，伸手撫摸她的背。

打個比方好了，那些第七部隊成員在日常生活中就動不動炸掉，不然就是裂成兩半。跟這些相比，我的傷連屁都不如。不對，或許只是那幫人太異於常人也說不定。

「正確說來不是『毀壞』，而是用『無法繼續發揮功用』來形容會更貼切吧。爲什麼會發生那種事情，我不太清楚。就連天子好像也不曉得。總而言之，夭仙鄉的魔核單靠它本身似乎是無法發揮『無限回覆』功用的。」

「這個就是夭仙鄉的魔核『柳華刀』。」

「──」

「那是什麼……我不懂妳的意思……」

「翎子殿下的烈核解放據說叫做【先王之導】，能夠讓物質恢復成『應有的姿態』，並固定在那樣的狀態下，就是這樣的一股力量。很有這個國家的風格，那種能力源自於聖賢書中所崇尚的尚古思想。有了這個，夭仙鄉的魔核才得以保持毀壞前的姿態。因此乍看之下就像仍在正常運作。」

大量的血液流了出來。那些紅色的液體在地面上蔓延，連我的襪子和裙子都被沾溼了。簡直就像噴泉一樣，鮮血不斷從翎子的口中湧出──而且完全沒有停止的跡象。每次她一咳嗽，混雜唾液的鮮血就會滴滴答答地落下。

「在華燭戰爭中，愛蘭翎子的個人情報已經揭露不少了。她的興趣是養盆栽。喜歡的食物是白菜。特別中意那個懷錶。小時候還養過貓──這些全都是初代擔綱者的興趣和嗜好。不是愛蘭翎子本身自行發展出來的東西。」

「翎子，抱歉……我有個小小的請求。爲了讓我發動烈核解放，我需要鮮血。只要一點點就夠了，希望妳可以分給我──」

「不是的……！這個……根本就不是魔核……」

由於所處的立場使然，翎子也只能說「不是」吧。若是她承認了，那就等同是告知敵人魔核的真面目。

但是就連我這個外行人都看得出來。

那把刀一直在吸收翎子的生命。

換句話說──這個東西一定就是【先王之導】作用的對象。

「很痛對吧？是不是很痛苦？妳的命運從一出生就決定了。說來還真是殘酷啊。可是人類這種生物無論何時都很殘酷。不惜犧牲像妳這樣的無辜少女，卻裝作若無其事苟延殘喘。不覺得應該要毀滅纔對嗎？」

「不……不……」

「但這就是現實。妳會在痛苦之中死去。被夭仙鄉的壞人利用，直到斷氣爲止。說到這邊纔想起來，天子好像還沒有準備下一任擔綱者呢。似乎是沒有合適的愛蘭一族女眷可用──也就是說只要殺了妳，夭仙鄉的魔核就會完全陷入機能停擺。」

「………………」

「這樣的世界本身就是個錯誤。妳也這麼認爲吧。妳很想像普通的女孩子那樣過活對吧，但是卻礙於身分的關係無法如願。就連天子都曾經仰天長嘆──『啊啊！爲什麼那孩子會以天子女兒的身分誕生！』因此今日就讓我來爲妳做個了結吧。我可以葬送妳。也沒什麼好怕的，葬禮還是會確實舉辦，妳大可放心。」

尼爾桑彼在這時慢慢舉起手槍。

遭受現實打擊的我無法有任何動作。

糾纏翎子的詛咒實在太過沉重。已經不是我努力就能夠解決的不是嗎？就算鎮壓京師那邊的暴動也無法解決。即便是打倒尼爾桑彼，依然沒辦法挽救翎子的性命。這個少女揹負的東西實在太過巨大。若是我能夠幫忙分擔一半就好了，可是我卻辦不到。這樣的處境實在太不公不義，究竟該怎麼辦纔好──

「妳就受死吧。」

那句話讓我嚇到回神。

翎子即將被人殺死。她渾身僵硬，臉上的神情因恐懼而扭曲。尼爾桑彼的手指就放在槍枝粗惡的扳機上。

而那對疲憊至極的紅色眼睛曾面向我這邊，卻也只有那麼一瞬間。

那目光就很像在跟人求救的年幼孩童。

「快──快住手啊啊啊啊啊啊！！」

我彷彿被一股力道反彈出去，用那樣的速度飛竄而出，接着就只顧着抓住尼爾桑彼。然而她一點都不爲所動，嘴裏發出看似傻眼的嘆息。

而是會對那副身軀無法負擔的境遇逆來順受，因痛苦而喘息。

「妳的目標是我吧，請妳不要對可瑪莉小姐出手。」

「我並沒有領導其他人的力量，愛蘭翎子什麼才能都沒有。」

我絕對不能容許這種事情發生。

她嘴裏吐出香菸的煙霧，笑起來的模樣宛如惡魔。

「………………………………………………………………」

「自從那天被梅芳帶到籠子外……我就產生想要像普通人那樣生活的念頭。胸口上不會插着一把刀，也不會被奇怪的疾病侵蝕，更不用爲了國家犧牲自己的身體……若是能夠過上這樣的人生該有多好。」

咳咳。

「翎子的心情，我都明白。這樣就已經足夠了。妳已經非常努力了。接下來妳就把公主、將軍、擔綱者這些煩心的事情全都忘了，只要這樣活着就好。」

「翎子……對不起，我對妳的事情根本一無所知……」

她的淚水撲簌簌地滑落。跟血液混合在一起，那些水滴落到地面上。

「來吧軍機大臣！現在就把我殺了！」

我讓翎子靠在我的肩膀上，幫助她站起來。我們兩個人一起踩着像是病人的步伐走向外頭。可是尼爾桑彼怎麼可能允許我們這麼做。毫不留情射出的子彈再度貫穿我的側腹，這次我再也沒辦法站穩腳跟。於是就連翎子都一起拖下水，匆匆倒在地面上。

必須在這阻止尼爾桑彼。

她的雙眼已經因爲發動烈核解放變得紅通通的，用那對眼睛瞪視尼爾桑彼的同時，翎子還高聲大叫。

被鮮血和西沉的落日映襯得滿身通紅的公主訥訥地開口。

「──看樣子是我小看妳了，妳還真是一個勇者呢。是打算忘記恐懼，跟我針鋒相對嗎？」

「抱歉在妳們很忙的時候打岔。」

翎子動了動身體。

「翎子！抱歉！我要吸妳的血了……！」

「可瑪莉小姐不需要爲我這種卑鄙又滿口謊言的人承受傷害，因爲可瑪莉小姐是足以改變世界的英雄。」

這時翎子忽然笑着對我這麼說。我有種被推落地獄深淵的感覺。

她沒辦法像納莉亞或迦流羅那樣，發憤圖強挺身而出，自行突破困境。

尼爾桑彼像是看準時機插話一樣，在這個時候對我們出聲。

「…………」

夕陽餘暉照射過來。

「妳要振作一點，翎子！去光耶醫師那邊吧！如果是那個人，或許她能夠治好妳……！」

「不準妳傷害翎子！因爲翎子還想活下去！」

我實在沒辦法接受這樣的結果。前陣子纔剛有人幫忙傳遞，告知媽媽要說給我聽的話，她告訴我『妳要幫助有困難的人』。我好不容易纔稍微改善喜歡當家裏蹲的習性，靠着自己的意志來到外面。如今有個少女來拜託我幫忙，難道我就連拯救一位少女都辦不到嗎？

接着翎子慢動作起身，被魔核刺中的部分有血液流出。或許她這具身軀已經來到極限了。我不發一語望着她站起來的樣子。

「那個我也會想辦法！我可是全天下最強的七紅天大將軍！能夠靠着小拇指殺掉五兆人的殺戮霸主！只不過要把翎子的病趕跑罷了，輕輕鬆鬆就能辦到！」

「若是能夠拯救妳，我很樂意去死。」

「真的很對不起。」

有很多人會被強行賦予的使命壓垮，這樣的人多不勝數──事到如今我才注意到這點。愛蘭翎子是被迫揹負沉重命運的平凡少女。她也不具備足夠的意志力，能夠自行跨越這些障礙。她就只是擁有尋常心智，且極其普通的一個女孩子。

「我根本就不想成爲天子。夭仙鄉的事情，對我來說一點都不重要。」

肚子那邊有鮮血流出，我頓時失去意識片刻。但我還是撐住了，嘴裏接着發出吶喊。

「是不是已經做好赴死的準備了？」

「受死吧。」

「妳少囉嗦、少囉嗦！翎子……我會負責拯救！」

然而翎子的身體變得越來越沒有力氣了。

「………………」

「怎麼可能做好啊！我會保護翎子的！」

我已經被這個世界荼毒了。

「對不起，可瑪莉小姐。我一直在說謊。」

「我……我……其實我！都只會顧慮到自己的事情！」

我用力將尼爾桑彼推開。

「沒事的，翎子……妳什麼都不用擔心。」

「可瑪莉小姐，已經夠了。」

「唔……！」

「哎呀。」

「咦……？」

「我想要在京師的某個角落開一間店，能夠投入園藝相關的行業應該很不錯。隨着季節的不同，蒐集當令花朵交給客人……不用去想生死的問題……我想要過這種和平的生活。希望在我度過的每一天中，都能夠像尋常人那樣，擁抱幸福和不幸。還想找個人結婚，對象是像妳這樣心地善良的人，然後度過跟我真正相襯的一生……」

她到底在說些什麼，我現在連聽都聽不懂了。

「可瑪莉小姐之所以會受傷，都是我害的。都怪我被半吊子的責任感驅策，纔會把妳也拖下水。所以……我會負起全部的責任。」

她明明就已經渾身是傷了，明明就快死掉，卻還是爲了這樣的我，願意挺身而出，我只明白這點。她接着直視尼爾桑彼大喊。

最後她紅色的雙眼流下淚水，雙肩還在發抖──可是她臉上依舊浮現笨拙的笑容，小聲說了一句：「謝謝妳。」

「不是的。是因爲公主應該要承擔這樣的責任，所以我纔不得不去做。只是被責任感驅使……其實我根本就沒有爲夭仙鄉的未來考慮。我也無法去考慮那些。因爲我並沒有足以成爲天子的器量。看到可瑪莉小姐和納莉亞小姐，我才萌生一種想法，那就是我沒辦法變得跟妳們一樣。無法成爲那麼優秀的人。光只是顧及我自己的事情，我就已經疲於應付了……」

「我就是一個無可救藥的小人物！只要能夠拯救眼前這位可瑪莉小姐，那樣就夠了！再說……就算魔核消失了，人們也不會因此死去！只是不能再進行娛樂性戰爭而已！所以──！我覺得！神仙種的事情對我來說根本一點都不重要……只要能夠拯救可瑪莉小姐就好了！」

「我想要像普通人那樣生活。」

翎子的口中有血液流出。即便是這樣，她也沒有停下。

當下我反射性抱住翎子。這導致她幾個腳步踩得不穩，差點跌倒。我強忍痛苦支撐住她的身體。在極近距離下，對方用極爲困惑的目光看我。

「這樣啊，拜託妳不要再糟蹋自己的性命了。」

但我知道翎子是在爲我擔心。

對方臉上的笑容因爲恐懼而顯得僵硬。

她身上不帶一絲希望。眼前人臉上的表情就很像在對自己犯下的罪孽懺悔。翎子先是吸了一口氣，接着才靜靜地坦白。

可是她表現出猶豫的樣子，真的就只有那麼一瞬間。

「不要再繼續下去了，可瑪莉小姐，妳會死掉的……」

這些話或許蘊含了與我訣別的意味。

翎子在這個時候顯得狼狽起來。那樣的惡魔耳語，就連納莉亞都曾經栽過一次。

那不是靠一股氣勢就能夠解決的問題。

「普通……？」

我的眼淚流了出來。

──我有辦法成爲天子嗎？是否真的能夠成爲一個稱職的天子？

她手裏的槍慢慢舉了起來。

她臉上有着灰心的笑容。

在死龍窟，翎子曾經提出這樣的問題。我當時毫不猶豫地回答：「肯定沒問題。」可是她在尋求的，並不是那種不負責任的鼓勵。我想她真正需要的是婉轉否認吧。

例如納莉亞是一直打從心底想要改變阿爾卡，她從一開始就是充滿光輝意志的月桃姬。

這樣的反應出乎我的意料，害我當場愣住。

做好覺悟的我重新面向翎子。她眼裏有着困惑，而我無視這點，打算朝着她的脖子咬下去。可是敵人是不可能默默等我們做完這一切的。

拿起沾滿鮮血的綺仙石，將那個東西放回翎子衣服內側的口袋中。

妳沒必要擺出這麼悲傷的表情，因爲我會收拾好這一切的。

因爲她的緣故，有很多人受到傷害。納莉亞也好，還有佐久奈、凱特蘿、薇兒、艾絲蒂爾、梅芳，甚至是光耶醫師，以及天子、世快、夭仙鄉的神仙種們──最重要的是，翎子正爲此痛苦地喘息。

「那是當然的吧，任何人都不想死啊。但有的時候死掉不是會更好嗎？眼下她就是因爲活着纔要遭受那些痛苦。」

「妳不要勉強做那些事情了！」

「可是……我的性命已經……」

「那還真是偉大呢，可是我也有我的難處要顧。若是不把夭仙鄉的魔核回收，夕星可是會跟我鬧彆扭的。」

我懷裏的翎子在顫抖。我感覺自己就要怒到忍無可忍了，牙齒也咬得死緊。翎子拚命想要活下去，可是眼前這個女人卻想要毀掉那一切。

然而翎子不一樣。

迦流羅也是一樣。嘴巴上說「我根本不想當將軍」，對於芙亞歐或花梨做出的壞事卻感到不可饒恕，最終決定要自行挺身而出作戰。

她換上蒼白的臉色，不停凝視我。

有一陣子，她好像在低語些什麼，身上的動作都停了下來。

「嗯……嗯嗯……謝謝妳。可瑪莉小姐……」

「……可瑪莉小姐是英雄呢，我很喜歡這樣的可瑪莉小姐。」

「妳在說什麼……」

「妳在說什麼啊……翎子妳不是說過嗎……說要『阻止丞相的惡行』。都是爲了夭仙鄉着想，纔會這麼說吧……？」

從她的衣服內側，有某個東西滑落。是之前約會的時候，我們曾經買過的綺仙石，上面還刻了名字，眼見它逐漸沉入血泊之中。望着如此令人絕望的光景，我開始咒罵自身的愚蠢。

「喂喂，別開這種玩笑了，崗德森布萊德將軍。繼續放任她在這種情況下存活，不是太可憐了嗎？與其隨意放任那份痛苦綿延，還不如狠下心殺了，這樣纔是更加慈悲的做法吧。」

「我其實小家子氣到無可救藥的地步。」

一陣巨大的槍聲響起。

這樣說也太不負責任了吧。就很像不懂現實殘酷的孩子在窮嚷嚷。

翎子視線前方就站着一個死神。

「沒關係，我也一樣。」

「妳……妳在說什麼啊？我一定會治好妳的病。應該能夠找到某種方法纔對。等到妳康復了……妳就要成爲天子引導夭仙鄉。」

「我的目標當然是妳──但這樣好嗎？若是真的做出那種事情，夭仙鄉的魔核可是會壞掉喔，會有很多人受傷。妳有辦法爲這件事負起責任？天子陛下似乎就無法承受那份罪惡感呢。」

翎子又吐出鮮血，看來她也已經來到極限了。

那扳機被人毫不留情地扣下。

閃閃發亮的子彈以駭人的速度逼近。

我當下只覺得目瞪口呆，目光轉向尼爾桑彼那邊。一旦面臨死亡，意識就會加速，整個世界的運轉速度都會放慢。可是我的身體卻沒有動靜。我在想這樣下去可能會連翎子都一起被人殺掉。

但現在不是感到膽怯的時候。

不能讓翎子死去。

這個少女對於那不公不義的命運已經隱忍許久。

她今後有足夠的資格得償所願，得以用「普通」的方式過活──帶着如此悲壯的覺悟，我緊盯着那個子彈，正巧就在這一刻……

「唔──！？」

尼爾桑彼那彷彿戴了假面具的神情首次因驚愕而爲之抽搐。

只因旁邊有一塊瓦礫以肉眼跟不上的速度飛了過來，就此將子彈彈開了。尼爾桑彼很快又有了動作。

她繼續射出早就已經安裝在左輪手槍裏的子彈──可是很快又遭到謎樣物體衝撞，所有的子彈都被打落。

這下我才注意到一件事，那就是宮殿的牆壁已經被人破壞。

就在牆壁後方，我看見兩道人影。

「──黛拉可瑪莉！趕快發動烈核解放！」

「那傢伙就是萬惡的根源？既然這樣，不殺掉不行。」

有個身上穿着禦寒衣物的蒼玉種和長着貓耳的將軍現身，正望着我們這邊。

她們就是普洛海莉亞•茲塔茲塔斯基跟莉歐娜•弗拉特。普洛海莉亞手裏拿的那把槍正在啵咕啵咕地冒煙。至於莉歐娜，她則是用手掌玩弄如小石子大小的瓦礫，身上帶着滾滾的殺意。看樣子是她們幫忙擋下尼爾桑彼的攻擊──我有種得救的感覺，就在那一刻，我都高興到發抖了。

但同時卻有一聲「咚哐──！！」聲出現──源自於我背後發生的誇張大爆炸。

我跟翎子都驚訝地回過頭。就在被破壞的房間入口處，有一大堆吸血鬼排山倒海湧了進來。

「閣下！是不是把那傢伙宰掉就行了！？」「閣下居然滿身是血……！？不能放過那傢伙……！！」「我們就征服夭仙鄉，順便把恐怖分子殺掉吧！！」「即將展開殺戮。即將展開殺戮。目標是黑衣女子。」「看我把她血祭啦──！！」

「我們第七部隊的工作就是追隨閣下作戰。有沒有魔核頂多會跟約翰的生死有關，並不是多重要的事情──啊啊！可是閣下！您這模樣究竟是怎麼了！？全身都傷痕累累呀！」

「妳就覺悟吧！尼爾桑彼！」

「你……你們幾個！這是在做什麼啦！」

我也不等她答應，直接張口咬上去。伴隨着短暫的吐息，聲音泄漏出來。翎子看似尷尬地抱着我。從她的肌膚上，溫熱的血液流了出來──緊接着我嘴巴里就有黏稠的觸感擴散。

「說……說得也是！」

一陣槍聲跟着響起。

再說現在的情況實在太糟了。

「白癡的是你纔對吧！我會把那傢伙宰掉！」

喂，你們這些笨蛋，知不知道現在是什麼情形啊。翎子都一臉傻眼的樣子了。

這時尼爾桑彼按住額頭，搖搖晃晃地站了起來。

那是足以改變世界的虹色奔流。位於中央的，正是有着發光紅眼的吸血姬──黛拉可瑪莉•崗德森布萊德。宮殿的牆壁再也無法承受那股魔力，因而發出碎裂聲，伴隨着那陣哀鳴，逐漸崩落。受到震顫的大氣觸發，宮殿裏的樹木都在沙沙作響。吸血鬼們就像小孩子一樣，開始又是跳躍又是狂叫，嘴裏喊着：「可瑪莉！可瑪莉！可瑪莉！」

重新裝填完子彈的尼爾桑彼似乎又扣下扳機。

緊接着發光的子彈就從我頭上驚險地通過。命中佇立在我背後的石柱，發出好大的爆炸聲。那根石頭柱子好像還在轉眼間就碎掉了。

尼爾桑彼並沒有愚蠢到跟實力深不可測的對手正面硬碰硬。不，能力的詳細情況並不是太大問題。而是單槍匹馬去挑戰【孤紅之恤】這種行爲本身就很愚蠢。

「呵呵……呵呵呵呵。妳真是讓我大喫一驚啊，崗德森布萊德將軍。」

就在黛拉可瑪莉四周，有虹色的羽衣浮現出來。

像是普洛海莉亞•茲塔茲塔斯基、莉歐娜•弗拉特，還有來自第七部隊的頑強吸血鬼。除此之外，尼爾桑彼還嗅到宮殿外有那些【童子曲學】已解除的傀儡接近的氣息。是因爲受黛拉可瑪莉莫大的意志力干擾，洗腦效果纔會解除吧。

「我們並沒有魯莽行事。」

她原本還在想，無論如何都要避免讓對手發動烈核解放。

但我現在沒空去爲撿回一命感到開心。

「翎子很重要啊，我一定會保護妳的。」

換作是平常，這樣的景象就跟惡夢沒兩樣。可是現在我卻覺得感動到快哭出來了。

「住手啦，臭小鬼。要是你這傢伙出面搗亂，只會死得跟只蒼蠅一樣。」

仔細看會發現魔法石上出現裂痕。也許是迴路短路。不管注入多少魔力，還是沒有反應。可能是剛纔被天花板的碎片打到才壞掉──

「少自以爲是了。」

「時候也差不多到了吧。」

我在樓梯那邊絆到腳，人跟着跌倒。

抱歉翎子，這幾個人平常總是這副德行。

「這怎麼可能……」

「這裏可沒有魔核啊！？你們別太亂來！！」

「喔哇！？」

不對吧，你們眼睛是脫窗啊。不管怎麼看，我身上都是滿目瘡痍啊。

尼爾桑彼的身體邊旋轉邊飛走。

「妳還在做什麼，黛拉可瑪莉！我會負責壓制軍機大臣，妳趕快使用【孤紅之恤】！」

「──呵呵呵，看樣子沒辦法跟妳來場像樣的戰鬥了。」

因爲這次尼爾桑彼踩着和忍者不相上下的步伐接近我們。

這裏頭封入了【轉移】。

唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！可瑪莉！！可瑪莉！！可瑪莉！！──幾乎震耳欲聾的可瑪莉呼喊在整個紫禁宮之中迴盪。

「妳就別再做無謂的掙扎！我會在這逮捕妳的！」

尼爾桑彼說完拿出收在懷中的魔法石。

她連躲開都辦不到，因爲時間點抓得太完美。

「啊？你是白癡喔？」

「──？」

我將眼淚擦掉，接連喊出幾句話。

等到尼爾桑彼注意到的時候，黛拉可瑪莉的拳頭已經逼近眼前了。

★

翎子聽了變得動作僵硬，臉也紅了。

「真是太沒教養了，居然在吸血鬼吸血的時候橫槍奪愛。」

【孤紅之恤】還有很多不明點。

「別擔心，一切都包在我身上。」

那對因困惑而搖曳的紅色眼睛就這樣望着我。

「呀──！」

此時翎子渾身緊繃僵硬，喘着氣開口說：「那個……可瑪莉小姐……」

「……我需要妳的血液，可不可以分我一點。」

一旦吸收吸血鬼的血液，將會獲得破天荒的魔力和身體機能。吸食蒼玉種的血液，肉體會變得堅硬起來。吸到翦劉種的血液，將會擁有足以操控刀劍的黃金之力。一旦吸食和魂種的血液，又會獲得能夠讓時間加速的特異能力。

那是很像夭仙會穿的仙女風格衣裝──想來是透過魔力將這種形象重現出來吧。

「咦！？這是……是那個！我故意放水！單方面虐殺對手太無聊了！」

然而【轉移】並沒有發動。

「真沒想到退路就這麼被截斷了，我手邊剩下的寶璐彈也不多，再加上四周都是敵人，可謂四面楚歌──如此隆重的迎賓戲碼，都快讓我流淚了呢。對我這種卑鄙又卑微的惡人來說，簡直是光榮到過分抬舉了。」

帶着火焰的拳頭對準梅拉康契揮過去，可是梅拉康契用踢的方式來反擊，朝着約翰的下巴來個漂亮踢擊。約翰當下口中發出「嗚噗嘔！」的奇妙慘叫聲，就這樣昏過去了。

一股爆發性的魔力迸射開來。

「喂黛拉可瑪莉！妳還是去休息吧！我會把那傢伙燒成火球。」

這下就沒什麼好擔心的了。

身上帶着七彩的魔力，黛拉可瑪莉朝這邊跑了過來。

應該是說跟以往待在房間裏放鬆殺時間的我沒有任何差別。

「那個……聽說吸血鬼若是要吸血，就只能對重要的人那麼做……」

「尼爾桑彼，我不會原諒妳。」

現在她就先暫時撤退吧。光只是知道夭仙鄉的魔核真面目，這樣就已經足夠了。想來之後若是要奪取這樣東西，依然多的是機會吧──尼爾桑彼在心裏邪惡地笑着，並將魔力注入魔法石中。

烈核解放是心靈力量。翎子的血液融入我的身體中，她的心念也跟着流入。她還沒有放棄求生，所以我想要盡全力給予支持。

我拉起翎子的手，拚死命閃避。我看被那個打中一定會死。因爲這次不像吸了佐久奈的血液那樣，身體並沒有變硬。

「我偏不要。」

一絲血液從嘴角留下。

約翰和梅拉康契吵起來了。

「耶──！每次死第一的都是約翰，這絕對是預言，帶着火焰GOGO自殺攻擊，超有可能遭到反擊白白死掉。我們會在旁邊目送，喊阿門就對了。」

對上那充滿殺意的目光，尼爾桑彼面露苦笑。

或許是有了神仙種的力量加持纔會這樣。

飽含魔力卻又貧弱的一擊，結結實實打在尼爾桑彼的臉上。

試問可曾有哪個瞬間，這些恐怖分子看在我眼中是那麼可靠？

★

「去反省吧！！」

她的身體因此失去重心。不僅如此，愛蘭翎子剛纔揮灑在地面上的血液還害她腳滑。於是尼爾桑彼這下連站都站不好了，像顆陀螺般止不住地旋轉。

聽到普洛海莉亞那麼說，我纔回過神。

尼爾桑彼笑着做出回應，並用手槍射出子彈。

她的腦袋好像撞到瓦礫尖角了，臉上都被紅色的血液沾染。

在這之後，整個世界再度染上七彩之色。

這下那些吸血鬼開始吵鬧起來，嘴裏說着：「喔喔。」「不愧是閣下……！」

那就是我的意識比平常還要清晰。

在我沒察覺到的情況下，我身旁已經出現一個像是枯樹一般的男人──站在那的人正是卡歐斯戴勒，大概是靠空間魔法或其他東西轉移過來的吧。他開口時臉上帶有笑容，依然像是罪犯會有的那種笑法。

我身上明明就有因【孤紅之恤】而湧現出來的虹色魔力。

那麼吸食神仙種血液換來的孤紅之恤，又會是什麼樣子的？──早知如此，先前在「天竺餐廳」相遇的時候，應該要讓她吸食夭仙的血液，而不是翦劉種的吧？尼爾桑彼爲此感到後悔。

不能放過這個好機會，我再度朝着翎子綻放笑容。

「可瑪莉小姐……」

這也太沒頭沒腦了，第七部隊那幫人就這樣殺了過來。

卡歐斯戴勒動手發動空間魔法。在我跟尼爾桑彼之間的直線地帶上，開啓了用來【轉送】的門──子彈就這樣被吸了進去，最後消失無蹤。

「妳還真是頑強啊，崗德森布萊德將軍。」

剛纔跟她纏鬥的時候，明明就無法撼動對手。是不是有了烈核解放，多出魔力補助的關係？──想到這邊，我突然注意到一件事。

尼爾桑彼周圍有太多的敵人。

尤其是具備性能能隨着被吸血者轉變的特性，這樣攻略起來會變得更加困難。

「我先從你這個混帳開始宰啦！！」

那模樣可愛到就很像小孩子在跟人玩追趕遊戲一樣，讓尼爾桑彼愛不釋手，想要將她轉換成寶璐，裝飾在自己的家中。可是有一點她十分明白，那就是一旦小覷對方，她將要付出慘痛的代價。

「你說什麼！？我看我就先把你做成烤全狗喫掉好了！？都已經到這種關頭了，我醜話先說清楚，黛拉可瑪莉是隻能靠虛張聲勢度日的弱小吸血鬼啊！？若是我們不爭氣一點，她會死的耶！」

很像在變魔術一樣，她手邊出現一把短刀。

堪稱神速的一擊襲向我的咽喉。

可是翎子當下將我的手一把拉過去，讓我成功在千鈞一髮之際閃避攻擊。

「爲什麼妳要幫愛蘭翎子到這種地步？」

「因爲翎子是我的朋友！而且她還來拜託我幫忙！我怎麼能夠對她見死不救！」

「聽了令人欽佩呢。像妳這樣的人，正是所謂的仁義之士吧。」

這次短刀從側面來襲。

而我運氣很好跌坐在地上，這才逃過一劫。還不只這樣，尼爾桑彼踢到我的身體，人跟着往前栽倒。這樣下去我會被壓扁──說時遲那時快，我正準備站起來逃跑，卻在那瞬間出現轉折。

「噗咕！」

那就是我的腦袋好像直接命中尼爾桑彼的臉了。

她按住鼻子，朝自己的背後搖搖晃晃地後退。在手指跟手指的縫隙間，鼻血滴滴答答地流下。至於那些第七部隊的吸血鬼，他們全都在狂吼：「唔喔喔喔喔喔！！可瑪莉！！可瑪莉！！」不對吧，這應該只是單純的巧合。

「呵呵，呵呵呵……原來如此。這下有趣了。」

「哪裏有趣了！我可是不會原諒妳的！要把妳打得落花流水！」

「可瑪莉小姐……！妳別亂來！」

「翎子妳就在旁邊觀戰吧！我可是最強的七紅天大將軍！像她這種莫名其妙的卑鄙小人，我怎麼可能會是她的手下敗將！」

嘴裏發出雄糾糾氣昂昂的喊叫聲，我出手打向尼爾桑彼。

換作是平常的我，絕對不會做出這種事情。可是就在這一刻，我覺得自己好像無所不能。一想到翎子，不管受什麼樣的傷都不覺得痛了。即便是要有勇無謀衝向敵人攻擊，我也不會感到恐懼。

只覺得無論如何都要打倒尼爾桑彼。

「這種孩子氣的攻擊怎麼可能──唔咕！？」

不知道爲什麼，我的拳頭居然打中尼爾桑彼的下巴。

尼爾桑彼突然出手抓住我的脖子。

然後──在一聲像地鳴聲的「嘶轟──！！」過後，那股衝擊力傳遍四周。

我在尼爾桑彼身體上啵啵啵地用拳頭敲好幾下。

而她飛過去的方向，運氣不好正好有第七部隊的吸血鬼們等在那。

「什麼……」

貝里烏斯拿起斧頭畫圈揮動。

「等等……這樣未免太卑鄙了吧……像這種的……」

尼爾桑彼說完就將我的身體大力拋出。我的背撞擊在地面上，意識在瞬間中斷了一下。但可能是打的位置很剛好，我並沒有受到太大的傷害。

就在那瞬間。

黛拉可瑪莉•崗德森布萊德的能力，她心裏大致上有底了。

說這話的人是卡歐斯戴勒。

尼爾桑彼在那時發動【防護罩】魔法。斧頭跟魔力護罩互相撞擊，帶來的強烈衝擊讓整座宮殿都搖晃起來。可是這樣還不足以讓她停止行動。於是其他吸血鬼就拿起他們的武器，紛紛殺向尼爾桑彼。

最先看到的是遼闊無邊的夜晚天空，太陽正要沉到地平線以下。在紫色的天空中，閃閃發光的星星逐漸露臉。

可能是被這個動作觸動的關係──那堆瓦礫山開始發出聲音逐步崩塌。尼爾桑彼趕緊站起來，可是她這次又因踩到血滑倒。

她全身都是傷。真不知道上一次受這麼重的傷是幾年前的事情？她不否認自己大意輕敵──可是蘿莎•尼爾桑彼也沒有高潔到能夠在這個時刻承認自己難堪戰敗。

是卡歐斯戴勒在遠方將自己的雙手【轉移】過來了。

最後她還是沒能抵抗成功，宛如一隻被蛇盯上的青蛙。

「──也該鬧夠了吧。」

「就是說啊，這個愚蠢的傢伙──！！」

怎麼會這麼漂亮。

這次換成莉歐娜從上空踢出宛如流星的一記腿踢。尼爾桑彼沒辦法在第一時間閃避。她原先站立的地面忽然間搖晃歪斜起來。好像是剛纔那個瓦礫掉落的時候，那道衝擊連帶將地板打穿了──長着貓耳的少女輕輕鬆鬆就踢中敵人的頭部。

我慢了一下才察覺。那就是在尼爾桑彼背後，有一塊巨大的岩石掉落，而且還奇蹟似地封住她的逃跑路線。我可不能放過這個好機會。

「看來妳都學不乖呢。這種自以爲是的正義感，只會催生出像梅亞利•菲拉格蒙特那樣的人。妳難道有辦法爲自己的行爲負責嗎？沒辦法負責對吧。」

「等等，有一股魔力──」

「去死吧。」

她還在地面上滾了好幾圈，直到後腦勺用力敲中堆積成山的瓦礫堆，這才停下來。

是疼痛喚醒我。我嘴裏發出苦悶的喘息，慢慢睜開雙眼。

之前一直默默觀戰的普洛海莉亞突然將子彈打出。

「怎麼了！？若是走不動，我可以背妳……」

我已經進入渾然忘我的境界。因爲對眼前這個敵人很生氣、很憎恨，我纔會失去理智。照理說我這個戰鬥外行人的攻擊是不可能管用的，但是──

緊接着紫禁宮就被魔力所引發的火焰包圍。

「少在那鬼扯。這種心善只會成爲毒藥。妳也知道翎子殿下正在痛苦喘息吧。知道她就只能等着面臨死亡不是嗎？讓人看見這種渺茫的希望之光，在迎來毀滅的時刻，絕望感也會變得更大。」

接着我眼前的景象就一口氣刷白。

尼爾桑彼嘴裏「嘖」了一聲，隨即發動某種魔法，她的右手發出淡淡光暈。接着她就將拳頭揮了出去──天底下居然有這種事情，那個人赤手空拳將子彈打飛了。

我也拉着翎子的手離開現場。這陣倒塌崩壞可不只限於那堆瓦礫山。就像掀起了漣漪一樣，接二連三有東西遭到破壞。這次換成原本就搖搖欲墜的紫禁宮發出壯絕的聲響，也開始跟着崩塌了。

我覺得夭仙鄉的傍晚天空，看起來比姆爾納特的更加清澈。

「我們先去外面吧！喂，你們也趕快逃啊！想被捲進去嗎！？」

這時爆發了一股衝擊，整個世界都爲之搖撼。

「不曉得妳的喪禮會有誰來，去死吧，崗德森布萊德將軍。」

「可瑪莉小姐……！」

翎子過來抓住我。

「是嗎？看來妳比我或夕星都還要來得更加惡質。」

然而就在這個時候。

每次敲擊都會有一羣吸血鬼鬼吼鬼叫，在那邊「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！可瑪莉！！可瑪莉！！」地喊着。

「咦……？」

尼爾桑彼的身體飛了出去。

「給我去死啦──！！」

「敢跟閣下作對，就爲此帶着懊悔死去吧──！！」

「耶──！快炸死吧。」

尼爾桑彼那張宛如死人臉的面容微微扭曲。吸血鬼們嘴裏發出號叫的同時，手裏還在揮舞刀劍啊、錘子等等。尼爾桑彼向後踩個幾步，試着閃避這些攻擊──卻沒能成功。

看樣子剛纔有一瞬間，我失去意識了。

尼爾桑彼試圖舉起她的槍應戰。

「這怎麼可能……」

無數的斬擊都沒有遭到抵擋，全都命中了，現場血肉橫飛。

直到這個時候，尼爾桑彼首次發出苦悶的呼聲。

好痛，好痛苦，可是那些虹色的魔力並沒有收斂的跡象。所以我還行。

翎子好像注意到什麼了，她睜大眼睛。

既然如此，她也只能引爆魔力炸彈了。

「哇哈哈哈哈！妳的敵人可不是隻有黛拉可瑪莉一個喔！」

「──哎呀，軍機大臣。居然想逃跑，這樣可是會被人看不起喔。」

「我纔不會讓她走向毀滅！我會想辦法治好那種病的！」

那些話明顯是待會要被殺掉的人才會說出口的臺詞。

緊接着，這個黑衣女子的身影就被崩塌倒下的石材推走淹沒，完全看不見了。

因此尼爾桑彼事先動過一些手腳。那就是在紫禁宮底下預先埋了魔力炸彈──只要讓這個東西啓動，那她曾經以軍機大臣身分活動過的紀錄將會消失殆盡。再來愛蘭朝就會衰退，這裏將會成爲夕星的天下，照理說是應該會如此。

「軍機大臣！妳現在還有空看旁邊嗎！？」

「喂喂，再怎麼說怎麼做也太過分了吧？你們一大堆人圍攻一個人──」

這些來自第七部隊的吸血鬼邊喊着可瑪莉隊呼邊衝出宮殿。我強忍身上的痛楚，盡全力挪動我的腳。這下就分出勝負了吧。若是被宮殿的殘骸壓住，尼爾桑彼應該也不可能安然無恙纔對──

「砰！！」的一聲──寶璐做成的子彈射向那些吸血鬼，可是卻沒有打中他們，因爲這些子彈撞上那幫人隨便亂射的魔法彈。好可怕的巧合，而且巧合還一再發生。看來尼爾桑彼手裏的子彈也剛好用完了。就算她扣下扳機，還是隻剩「喀嚓喀嚓」的空響。尼爾桑彼「嘖」了一聲，決定透過【召喚】取來新的寶璐。

地底下似乎有某種東西在蠢蠢欲動。

尼爾桑彼從懷中取出通訊用礦石。

梅拉康契放出來的爆發魔法將寶璐炸個粉碎。

「都結束了，妳就安息吧──」

翎子正在用悲痛的聲音呼喊我的名字。還有某個人在大喊：「閣下危險啊！」

「那有什麼關係！妳可是來找可瑪莉小隊麻煩的大罪人。」

被埋在瓦礫堆下的尼爾桑彼開口自言自語。

就在我還一頭霧水的時候，她已經把我按倒在地面上了。

「妳總是在對大家做過分的事情！什麼魔核！什麼寶璐！居然爲了那些東西傷害別人，我不能原諒這種行爲！妳給我去反省！跟大家道歉，笨蛋！！」

「不是的。是下面……好像有什麼東西在動。」

等到我回過神，這才發現普洛海莉亞和莉歐娜也都面色鐵青地杵在那，就連卡歐斯戴勒和梅拉康契也難得露出狼狽的模樣。到底發生什麼事了──當下我感到不可思議，可是又沒辦法有任何動作。

★

「一般的魔力彈丸對我來說是沒用的。」

這是用來朝引爆裝置輸入魔力用的。並沒有跟剛纔那個魔法石一樣，遭到毀壞。看樣子在最後一刻，上天還是站在她這邊的──除了讚揚自己的厄運，尼爾桑彼還靜靜地注入魔力。

若是想要突破這樣的能力，那她所需要的武器就是儘可能喚起「不幸」。

那是因爲憑空出現幾隻「手腕」，牢牢抓住她的腳踝。

「放手……！我要拯救翎子……！」

等到回收夭仙鄉的魔核，她就打算抹殺一切的痕跡。

「唔咕！？」

「呵呵呵……看樣子現在不能再保留手段不用了……」

尼爾桑彼就這樣被打飛到背後。

這下換普洛海莉亞驚訝到愣住。抓準這個空檔，尼爾桑彼丟出短刀。普洛海莉亞有危險！──當我腦海中浮現這個念頭，人也跟着衝了出去。就在那瞬間，不知爲何天花板上落下了瓦礫，將短刀撞到地面上壓爛。

可是一切都爲時已晚。

緊接而來的又是一陣歡呼聲。

「咿哈──！！睡覺覺的時間到了，小妞──！！」

「可瑪莉……小姐……太好了……」

★

有句話叫船過水無痕。

尼爾桑彼顯得目瞪口呆，抬頭仰望崩塌下來的瓦礫山。

那些來自第七部隊的成員毫不留情發動攻擊。

這才讓我察覺尼爾桑彼的槍口正對向我這邊。

普洛海莉亞在這時大喊：「撤退撤退！」人開始跟着後退。

「我是一定會負責的啊！！」

這時我聽見一道聲音從旁邊傳來。接着我就像被彈簧彈起來一樣，整個人爬了起來。

就在不遠處，一名綠色少女倒在那邊。

「翎子！？妳還好──」

「嗎？」──這個字沒能說完。

翎子身上的衣服已經破損到看不出原本的樣式了，身體各處都帶着看起來令人痛心不已的傷口。在這種情況下，唯獨刺在胸口上的魔核特別有存在感。看來那個東西還沒完全毀壞。拿翎子的生命當養分，似乎還活得好好的。

翎子這時嘴裏「咳！」了一聲，並吐出鮮血。

她臉上有着淡淡的笑意，同時開口說了些話。

「太好了。看樣子……可瑪莉小姐平安無事。」

我現在才明白髮生什麼事。

那就是宮殿裏早就被人安裝炸彈了，大概是尼爾桑彼引爆的吧。周遭全都變得慘不忍睹，早已夷爲平地。我那些夥伴全都趴在地上，嘴裏發出呻吟聲。各處都有滾燙的鮮血流出。

我覺得自己的腦袋好像快燒掉了。

很想大吼大叫，逃避現實。

這一定是幻覺。以前還當家裏蹲的時代做過一些惡夢，這一定是那些惡夢的延續。

可是翎子卻說「沒事的」，伸手握住我的手。

「大家不會有事。只要去有魔核的地方……就能得救。」

「翎子……翎子……！」

「除了我……大家都不會有事。可瑪莉小姐的烈核解放……或許……擁有這樣的力量吧。」

什麼叫做「除了我」。若是翎子沒辦法得救，那不就沒意義了嗎？

是這個女孩保護我的吧，否則要怎麼解釋我受的傷那麼輕微。我明明纔是想拯救她的那個人──卻反過來被她拯救。

「翎子……對不起……我……」

她嘴裏叼着點燃的香菸，臉上有着滿意的笑容。

尼爾桑彼說完咯咯笑。

我是有多愚蠢啊。

在尼爾桑彼喃喃自語時，嘴裏還「嘖」了一聲。

此時「轟！！」的一聲──那身魔力猶如風暴來襲般猛烈吹襲。

「別放棄！！我們去找光耶醫師吧！！沒事的……我會揹着妳過去那邊……」

雨水滴滴答答染溼我的頭髮。

「──」

就在我背後，那個死神正在笑着。

其實我是什麼都做不好的廢柴吸血鬼，到頭來還是無法拯救翎子。

「有這份心就夠了。可是……要活得像個普通人……應該很難吧……」

「沒關係。」

不管是之前薇兒遇到麻煩，還是佐久奈出事，甚至是納莉亞的事；迦流羅事件，以及莫妮卡的事情。

從愛蘭翎子身上奪走一切。

「唔──」

取而代之，心中湧現一股不明所以的情感，那是種令人發毛的感覺。

至於眼下發生什麼事？即便是我的心正要死去，我對此也看得十分透徹。

話說到這邊，我頓時大喫一驚。

「……………………」

有那麼一瞬間，尼爾桑彼出現膽怯的反應。

她身上的溫度逐漸消逝。

不知不覺間，從翎子衣服內側湧出了鮮血。

我彷彿聽見氣球炸裂的聲音。

「不要說那種話啦……我也很想拯救妳……想要治好妳的病……」

「可瑪莉小姐……願意來幫我，而且還幫到自己滿身傷。」

不能再讓更多人感到悲傷。

不知不覺間，我已經站了起來。

「喂……莫非妳──」

「妳別說……別說這種話嘛……我會保護翎子的……會幫助妳，讓妳能夠像普通人那樣生活……所以妳不要這麼說……」

到頭來我仍然是半點覺悟都沒有的家裏蹲吸血姬。

這些甜美溼滑的液體將血跡全都洗刷掉，淨化這個世界。京師裏的人們看見高掛在天空中的彩虹，抬頭仰望之際全都發出歡呼聲。

啊啊，我──

理性跟大道理都被我拋到腦後。是這個女人殺了翎子──光只是這個事實就足夠了。

在我心底深處，總是認爲努力會有回報。

翎子勉勉強強擠出笑容。

因爲她眼睛的顏色出現轉變。

「妳在說什麼啊……」

不被身分束縛，想要過普普通通的生活──就只是這樣微小的願望，她卻連一點慈悲都吝於施捨，而是把它破壞掉。

「可瑪莉小姐能夠得救，這樣就夠了。」

「尼爾桑彼。」

插在她胸口上的刀「啪嘰」地浮現裂痕。

劃破傍晚的天空，幾道五色柱朝着天際延伸而上。

想說只要這麼做總會有辦法的。

「妳還說我是朋友……當我這種卑鄙小人是朋友……其實我不想當朋友，更想當可瑪莉小姐的新娘……」

神仙種是很長壽的種族。

那樣的笑容讓人看了於心不忍，不由得想將目光別開。

「──可喜可賀可喜可賀，看來她總算解脫，不用再承擔擔綱者的職責了。」

「請可瑪莉小姐爲其他有困難的人使用妳的力量吧。」

自傍晚天際的彼端，屬於夜晚的光線照射過來。

「……原來妳還留有運氣可用，真是個頑強的吸血鬼。」

「謝謝妳，可瑪莉小姐。」

對了，只要用一擊就夠了，我要一擊決勝負。奪走翎子夢想的人，我不會原諒她。就讓我來教訓她。只讓她道歉一次是不夠的。因爲這傢伙滿口謊言，必須讓她發自內心懺悔。

「飛吧。」

有條性命正要從我的手掌心中滑落，我卻連幫忙保住這條命都辦不到。

「沒關係，不用在意我的事情。」

那一片赤紅咕嚕咕嚕地擴散開來，將我的裙子也染紅了。

「現實往往都不能盡如人意，天命是很殘酷的。與其掙扎，還不如順應潮流，那樣更輕鬆愉快。這就好比是水往低處流。」

「……停止吧。」

我看不出這有什麼好笑的。

蘿莎•尼爾桑彼就拿着槍枝站在那。

「別……別這樣就滿足啊……接下來還會有更多快樂的事情等着妳……翎子以後會像普通的女孩子那樣生活吧……妳別放棄啊……」

「不是都說過好幾次了嗎？與其繼續放任她遭受痛苦，還不如讓她早死早超生，這樣對翎子殿下來說更好。因爲她看起來很痛苦的樣子呢。」

擅自認定發動烈核解放就能解決一切。

說到要改變世界，那就更不可能做到了。

「……………………」

砰！

魔核開始損毀，因爲用來維持烈核解放的力量已經見底了。

翎子全身都沒了力氣，一動也不動。

「妳就讓開吧，崗德森布萊德將軍，必須將魔核從那個屍體中分離出來。目前看來應該已經被固定在骨頭上了，要拔出來也算是工程浩大。」

傳說中夭仙鄉一旦有天子的降世，將會有五色彩柱貫穿天際。

也沒能遵守母親的教誨。

我連一個普通的少女都救不了，根本就只是沒用的小角色吧。

翎子笑了。

「所以……只要能夠幫到可瑪莉小姐，我就滿足了。」

翎子的身體越來越沒有力氣。

就很像壞掉的人偶一樣，沒有任何動靜、不發一語。

「不可原諒。」

不──這不是雨水。而是在歌頌天子的品德，傳說會因此降下的祥瑞「甘霖」。

「沒關係，這就夠了。」

但是我必須阻止這傢伙。

我身上的魔力炸裂開來，意志力也在燃燒。

之前那種鮮豔的紅色好像一直在變淡。

眼前這壯烈的景象簡直就是那傳說的再現。

「雖然時間很短暫，但是我很開心。」

她笑着與我道別。

我通通都只是埋頭橫衝直撞而已。

虹色的羽衣纏繞在我身上。

「因爲可瑪莉小姐……是我很喜歡的人。」

我在震動的大地上用力踏穩腳步，瞪視眼前這個黑衣女子。

我轉過頭。

也許這纔是愛蘭翎子原本該有的姿態。

★

什麼七紅天大將軍，什麼拯救世界的英雄。

「別哭，能夠拯救可瑪莉小姐，我很慶幸。」

不具備足以拯救他人的力量。

透過特殊的呼吸法調理，據說生存時間能夠逼近其他種族壽命的三倍長。可是這種讓人捉摸不定的特徵，不曉得會如何表現出來？原先尼爾桑彼一直都爲此感到不可思議，不過──她沒想到是透過操控命運，來展現出虛擬似的長生。

「嗯？還要打嗎？妳的好運明明就已經到頭了啊──」

是這傢伙奪走翎子的夢想。

我感覺到自己的心慢慢死去。

紅色的眼淚從她眼中滑落。

「喂喂，崗德森布萊德將軍。看妳這樣會錯意，我會很困擾喔。翎子殿下本來就沒有機會得救。就算我不下手，總有一天她也會死吧。」

「喂……翎子……」

而【孤紅之恤】相傳是千年纔會出現一次的究極烈核解放。若透過神仙種的血液實現那奇蹟般的特異能力，將能夠操控命運，任天意爲我所用，可謂是風采卓著的絕對奧義。

「原來是這樣啊，那就說得通了。」

想來這虹色的【孤紅之恤】是能夠讓她身穿幸運之衣的力量吧。

當魔力爆發，那就代表這種羽衣將要「出現」或是「結束」。

在發動的瞬間，整個世界都會染上彩虹般的顏色，並形成羽衣。之後使用者就會恢復神智，暫時會有一段時間變得很幸運（這種狀態恐怕是沒有在發動烈核解放的「通常狀態」──那是因爲她還能夠在這段期間內發動黃金色的【孤紅之恤】）。一旦降臨的厄運超過容許範圍，這種羽衣就會解除，整個世界會再度染上彩虹的顏色，發動「最後的幸運」效果。

在她初入夭仙鄉之時，大概就已經喝過神仙種的血液了。所以來到京師觀光或是參加華燭戰爭的這段期間，都會有脫離常軌的幸運眷顧她。在那之後，當黛拉可瑪莉來到紫禁宮，尼爾桑彼對着她開槍，當下那個時間點上就無法承受厄運，羽衣遭到破壞，並釋放出「最後的幸運」。這導致瓦礫不自然落下，因此擋下了槍彈。

可是她不久前吸了愛蘭翎子的血液，再度發動【孤紅之恤】。有這份好運加持，纔會把尼爾桑彼傷得體無完膚，那些姑且先談到這──一直到最後一刻，地雷爆炸了，才讓她用完所有的幸運。

時間點來到現在，宣告終結的魔力又爆發了。

換句話說，接下來將要展現「最後的幸運」，將會有某種足以扭轉天命的特級效果到來吧。

黛拉可瑪莉慢慢舉起她的手。

可是尼爾桑彼無法看出端倪。紫禁宮已經因爲那場大爆炸燒成火海了，在尼爾桑彼和黛拉可瑪莉周圍找不到大型障礙物。

待在這種光禿禿的地方，照理說她不可能還那麼走運，運氣好到足以扭轉局勢的地步。

「呵呵呵，那我們就來做個了斷吧。」

尼爾桑彼對着槍枝裝填寶璐彈。那是從納莉亞•克寧格姆身上萃取出來的祕藏頂級貨。

她也因爲那場爆炸弄得渾身是傷，很想快點回收魔核回去休息──想到這邊，她將槍口向上抬，然而就在那瞬間出現了變化。

忽然間，尼爾桑彼嗅到某種東西靠近的氣息。

那不是人，也不是魔法，甚至不是某種攻擊。

「隕石。」

直至黛拉可瑪莉口中發出語帶殺意的呢喃。

這才讓尼爾桑彼錯愕地仰望天際。

黑夜已經逐漸拉下帷幕。

光之粒子四散，壯絕的「啪唧啪唧」摩擦聲陣陣作響。

而我眼前景物全被光芒籠罩。我想要按照天津的話去做，手裏緊緊抱住翎子那具越變越冷的身軀。邊擦拭淚水，邊喃喃自語，像是在祈禱般輕語：「沒事的，沒事的。」

宮殿被隕石弄到殘破不堪，而在宮殿的正中央。

「還真是慘不忍睹，星砦那幫人根本不曉得手下留情爲何物。」

她的耳膜破裂，開始聽不見聲音。全身的骨頭都扭曲了，甚至連痛楚都感受不到。但即便是這樣，尼爾桑彼還是沒有放棄，一直在抵抗。但不管她做什麼都沒意義，因爲天命已經受到操控，塑造成這一切都不會有意義的樣子。尼爾桑彼發出不成聲的聲音，嘴裏喊着仇敵的名字，意識隨即遭到剝離。

「你過來……做什麼……」

「那……那……」

香菸從她口中掉落。

那個綠色的少女，臉上浮現出安穩的表情。

「去吧，快前往核領域。愛蘭翎子並不是足以在歷史上留名的人──換句話說，就算留她一命，也沒有太大的價值，她只是一般人，但爲了讓妳的心靈康復，這麼做是必要的。」

因爲翎子吐出來的血液全沾在上面。

如果是能夠讓時間逆流的天津•迦流羅，或許就能夠拯救翎子了？──可是另一位天津卻像是在否認我的想法，隨即搖了搖頭。

「【逆卷之玉響】只能夠讓時間逆流，並不能治好愛蘭翎子的病。打從出生的那一刻起，那個少女就被魔核的詛咒侵蝕──換句話說，操作時間並不能扭轉終將面臨死亡的命運。」

我望着橫躺在地面上的翎子，一直在哭泣。

可是他的身影突然間消失無蹤。

「這算是妳第一次遭遇挫折吧……人遭遇挫折其實有重要的意義。」

「還是妳想要讓時間逆流到詛咒發生之前？若是倒回六百年，死掉的人就會變成迦流羅。我可不允許這種事情發生。」

「──！？」

那些恢復意識的吸血鬼全都呆愣地仰望天空，嘴裏發出「啊啊……」的呢喃聲。

「妳的項鍊墜子沾到血了。」

「翎子……」

「唔……」

愛蘭翎子是半點覺悟都沒有的一般人。

隕石就已經壓上來了。

★

「…………」

劃破空氣，甚至有人因此發出悲鳴。

她聳着身體，手腳都使不上力。

落在四周的瓦礫都如同紙屑般吹起。

「放心吧，崗德森布萊德女士，我想妳的意志力強大到超乎妳的想像。」

「嗚──咕喔！」

或許是我太自以爲是。

天津說完抬頭仰望天空。

「唔……！！」

「這就是……天命嗎……不……她連天命都扭轉了吧？……妳到底擁有多麼強大的意志……」

這個人是迦流羅的哥哥──天津•覺明，他現身了。

拿閃閃發亮的虹色天空當背景，一顆巨大的隕石掉了下來。

如果是迦流羅。

「天津……！」

「那是……當然的吧……！翎子她就是應該得救纔對……不應該是這樣……」

有星星墜落。

那份衝擊實在太過劇烈。

我根本不值得被人冠上這些響叮噹的外號。連想要救助的人都沒辦法好好拯救，這種沒用的將軍，又有誰會願意跟隨？

可是臉色很蒼白。身體連半點力氣都沒有了，人一動也不動。如今她的胸口還在流血。

「還好嗎？最好趕快回到姆爾納特或核領域。」

「去了就知道，我想說的是那個小姑娘還有救。」

跟愛蘭翎子一起度過的短暫時光全都重回腦海，可是我們兩個交集不足的地步甚至來到令人驚訝的程度。儘管如此，我還是因此得知她擁有一顆和普通女孩相仿的善良之心。

我感覺自己的心跳越來越快，就在這一刻，我抬起頭張望。

明明敵人都已經不在了。

我當下只覺得自己的腦袋變得好混亂。

此刻有某個人站到我背後。

「沒辦法救助愛蘭翎子，妳是不是覺得懊惱？」

我身上的血液直衝腦門，手裏的拳頭握得死緊。可是我的身體又很快虛脫下去，這是因爲我連說句話反駁的力氣都不剩了。

天津朝着僵在原地的我遞出魔法石，封在裏頭的魔法似乎早就發動了。我看這恐怕是【轉移】魔法吧──一陣刺眼的光芒流瀉出來，罩住我和翎子的身軀。

公主大人是指誰啊？

隕石瞄準黑色的惡人迅速墜落，那股衝擊波都快要把她的身體吹飛了。尼爾桑彼忙着用寶璐彈胡亂迎擊，這麼做卻毫無意義。這種攻擊根本不可能阻止得了。這樣下去她會死──但這份恐懼都還來不及萌生完成。

這下我可以說是山窮水盡了。

尼爾桑彼無法動彈。

這句話所代表的意思──應該就是……

「…………」

「這是什麼意思……？」

拯救世界的英雄。殺戮的霸主。最強的七紅天大將軍。

他身上穿着翩然飄動的和服，目光就如刀刃般銳利。

我眼裏含着淚水，開口放聲大喊。

都已經沒有人繼續折磨翎子了。

這個少女──因尼爾桑彼射出的子彈喪命。

她的眼睛卻還是沒有再度睜開。

我們去京師那邊約會，參加華燭戰爭，翎子還穿上結婚禮服。看到她親口吐露想要過普通人的生活──這些全都烙印在我的腦海裏，揮之不去。

過沒多久，我跟翎子就被傳送到核領域了。

「粉碎吧。」

那個男人慢慢走向我這邊。

媽媽給我的煉墜已經被染紅了。

那時天津看似不快地發出嘆息，接着又說了一番話。

是星星。

「妳至今爲止都過得太過順遂。就是要知道失去有多麼令人恐懼，才能夠變得更強。」

「是不是對妳來說，這話藥效有點過猛？若妳一直是那個樣子，根本沒辦法和夕星或弒神之惡抗衡。」

讓整個夭仙鄉都充斥彩虹色的光芒。

只要前往核領域就能得救。

翎子是一個很普通的少女。這樣的女孩卻受到命運捉弄，眼看即將喪命，那樣的世界還不如毀掉──當下我只感到絕望，嘴裏不停發出啜泣聲。

實在太不公平了。

突然有一陣風颳了起來，緊貼着大地呼嘯而過。

天津還是老樣子，臉上都沒有任何表情。

天網恢恢疏而不漏──這肯定是上天降下的天罰，要滅掉地表上的大惡黨。

聽到他那麼說，我低頭垂望自己的胸口。

就在這個時候，我忽然想到一件事情。

有的時候不管再怎麼努力，還是無法顛覆命運。

「妳快醒醒……」

有某種東西劃破虹色的天際，迅速接近這邊。

我試着觸碰她的頭髮。

她不是成爲天子的料。不僅如此，甚至沒有成爲公主的器量，或是成爲將軍的才情。

咦？──這話讓我抬起臉龐。

「可是……」

「只是要做個確認，是公主大人吩咐我的。」

此時黛拉可瑪莉張口釋出殘酷的宣言。

★

深深的絕望包覆着我的心。

「這就是──」

一直以來都想像那些在市井中生活的普通女孩子一樣，過上類似的人生。

可是她卻被愛蘭朝的詛咒束縛住，想做也做不了。認爲自己會就此爲國家奉獻生命──一面追求不老不死的仙藥，在她心底深處，卻又是萬念具灰。

她欠缺意志力。心靈太脆弱，不夠格引導別人。

黛拉可瑪莉•崗德森布萊德對於她如此窩囊的一面，願意用真摯的態度看待。

跟那個吸血鬼一起度過的時光很開心。雖然自己的人生爛得一塌糊塗──但是在最後一刻能夠成爲那個人的護盾，這點讓翎子感到欣喜。

事到如今，她已經沒有任何悔恨了。

就讓她死後隱身於草葉後方，守望可瑪莉小姐吧。

可是──她果然還是……

真的好想再多活一下子。

「梅芳……可瑪莉小姐……父親大人……對不起……」

翎子的眼眶熱了起來，眼裏流下淚水。這也不能怪她。無論是誰，面對死亡都會感到恐懼──可是她卻發現某些事不對勁。

爲什麼自己還能夠哭泣。

如果死掉，人們就只剩魂魄還殘留在人世間。

失去肉體還能夠流眼淚，這樣算是合理嗎？

「──！」

好像有人在呼喚她的名字。

翎子眼裏看見微弱的光芒。

當整個世界沒入黑暗，卻有一道光如同星星般閃爍。

「──！──！」

不是隻有一個人，有好幾個人都在呼喚愛蘭翎子的名字。

當然不是隻有可瑪莉而已，在這裏的所有人都很擔心她。這些事把翎子的心塞填得滿滿的──同時也湧現了罪惡感。

「也不算啦。就那個嘛，主要都是在對談。總之天子已經答應了。翎子再也不會被愛蘭朝的詛咒囚禁。天子他都說了──『之前那樣強迫妳，對不起』。雖然我叫他自己來跟妳說……」

她就這樣向後摔回牀鋪上。可瑪莉變得慌亂不已，轉頭東張西望，嘴裏還嚷嚷着：「趕快叫光耶醫師過來！！」至於梅芳，她的表情就好像世界末日要來臨一樣，在那邊尖聲叫喊：「妳別死啊，翎子！！」

「沒關係。我覺得很開心，不要緊的。」

當她短暫深呼吸一陣子後，人總算恢復冷靜。

「這是怎麼一回事？──好痛！」

「咦……？」

可瑪莉在這時邊哭邊用力抱緊翎子。

看來她被人放置在屍體安置所，一直躺在這裏沉睡者。

之前她總是在爲自己進退兩難的處境哀嘆。可是她根本就不是一個不幸的人。因爲在愛蘭翎子身邊，有這麼多人願意支持她。

「這是……？」

有人抓住她的手。

可瑪莉小姐她們都擔心地問我：「妳還好嗎！？」

「可瑪莉小姐？梅芳……？還有大家都……」

「之前我一直都沒有尊重翎子的心情。我一直都覺得很抱歉，這是真的。雖然說這種話已經晚了──但我已經打過天子，要他改變想法。叫他別勉強翎子，讓妳做想做的事。」

可瑪莉這時開口說了一句「真是的」，轉頭看翎子。

「會覺得痛是理所當然的吧，因爲妳被尼爾桑彼的神具打穿肚子了。幸運的是並沒有造成致命傷。」

「那個……我並沒有勉強自己，只是覺得有點痛。」

翎子的臉頰都紅了，乖乖待着不動。

「所以妳不要這樣貶低自己。妳真的很偉大。我根本就比不上妳，因爲妳擁有如此美麗的心。像這樣的翎子，夢想就應該要實現纔對，我是這麼認爲的。」

納莉亞這時拍手說了句：「爲了慶祝她康復，我們來舉辦派對吧！」

她的那份溫柔正一點一滴沁入翎子心底深處。

「唔……」

「翎子！！妳醒過來了啊！？」

這次換梅芳語帶歉疚地開口。

薇兒海絲說完，將目光朝向牀鋪旁邊的桌子。

這一連串互動讓人看不明白。

可瑪莉等人也對她露出純真無邪的笑容。

可瑪莉把那些粉碎四散的石頭碎片拿過來。

「嗯……」

「對不起，翎子。我明明是妳的隨從……應該要馬上趕到妳身邊……都怪我不好，纔會害妳喫了那麼多苦頭……」

「就是說啊！之前不是有跟我一起買了綺仙石嗎？都是那個東西擋下子彈，翎子纔會獲救。」

翎子正打算撐起上半身，就在那瞬間，她的側腹有一股劇烈的痛楚蔓延開來。

眼淚跟瀑布一樣流啊流的，落在可瑪莉的衣服上。

可是看到那些夥伴開始大聲吵鬧，翎子頓時覺得感慨萬千。

緊接着映入她眼簾的，是黛拉可瑪莉•崗德森布萊德的臉，她看起來像是無比感動，眼裏都浮現淚水了。這女孩嚎啕大哭，緊緊握住翎子的手。

「可瑪莉小姐……我……」

接着滑落的眼淚量突然間增加好幾倍。

這情況把翎子搞糊塗了。難道她沒有被殺掉？

「妳不用道歉啦，翎子哪是什麼小人。妳賭上性命救了我，明明就是很棒的人啊。」

「翎子妳還好嗎！？有沒有哪裏痛！？」

「或許之前妳遇到的都是一些令人難受的事情，可是接下來翎子可以自由生活了。將軍、公主或天子這些身分都不再跟妳有任何關係。只要做妳自己想做的事情就好。」

「請先等等。翎子大人並沒有完全康復。」「如果要慶祝，那就要在想到的時候直接做，那樣纔是最棒的！對吧，凱特蘿！」「咦？是！就像納莉亞大人說的那樣！」「這個女僕根本是隨便應一應吧。」「難得有這個機會，就讓我用白極聯邦的佳餚招待大家吧！來做貓咪內臟鍋。」「喵！？那算哪門子佳餚啊！？妳亂講話講得太過火，小心我抓死妳喔！？」「哇哈哈哈哈！辦得到就試試看啊！」「喂，不要突然開戰啦！！我會死掉耶！！」「可瑪莉大小姐一起參戰吧。若是輸了就拿來當下鍋的材料。」「我纔不要參加那種東西！！」「沒問題的！我會負責守護閣下！」「那我也要守護可瑪莉小姐！」「妳們兩人居然在賺取好感點數，未免太狡猾了。爲了獲得貓肉，我要大顯身手。」「不用大顯身手啦──！！」「這裏是病房喔！若是影響到翎子的傷勢該怎麼辦！」「梅芳說得沒錯，妳們幾個都給我去反省！！」──

她的眼神充滿了溫柔，溫柔到無可限量。自己一定要回報這份恩情纔行──翎子在心中下定了這份決心，臉上浮現出最真誠的微笑。

翎子沒辦法壓抑心中那份激情，將頭低了下去。

翎子這才大喫一驚，注意查看自己的胸口。看着和可瑪莉胸口緊貼在一起的部分──在這種姿勢下，原本應該要有粗糙到像是在颳着骨頭的金屬觸感纔對。可是如今卻什麼都沒有，可以直接感受到可瑪莉身上的柔軟。身體會變得那麼輕盈，想來是因爲魔核取出來的關係吧。

那爽朗的笑容呈現在她眼前。

「那些小細節都不重要啦！」

就算是這樣，還是有一堆事情讓翎子弄不明白。爲什麼她會得救？尼爾桑彼怎麼了？還有更重要的──之前總是如影隨形，因爲病痛而生的倦怠感已經完全消失不見了，怎麼會這樣呢？

「真的是太好了。翎子的病都治好了，接下來將會逐漸康復的。」

「都治好了嗎……？那魔核呢……？」

可瑪莉用擔憂的目光望着翎子。

而且這些女孩全都不約而同發出安心的嘆息聲。

「已經沒事了，今後再也不用擔心任何事情。」

普洛海莉亞接着說道：「那我們就趕快來準備餐點吧？」不知爲何還拿着槍。

「…………」

手向着光芒所在處伸過去，就在那瞬間──

「妳打他了……？」

刀刃被拔掉，變得輕快的胸口彷彿有陣清爽的風吹過。

「翎子殿下，請您不要太勉強自己。」

啊啊，我是多麼幸福的人啊。

「……對不起喔，翎子。其實這幾個人並不是真的要開戰，她們只是在鬧着玩。」

那隨手擺放的感覺就好像放了一個錢包一樣，夭仙鄉的魔核「柳華刀」就擺放在桌子上頭。

「太好了……太好了……！我還以爲妳死掉了……！」

同時心中還有一股暖意上升。

爲之驚愕的翎子睜開眼睛。

除了露出笨拙的笑容，翎子還對所有人道謝。

「是、是嗎？那就好……」

這時身爲女僕的薇兒海絲出言叮囑。

「魔核在那邊，可能再過一個星期左右就會毀壞吧。」

她緩緩挪動早已變得僵硬的身軀。

可瑪莉突然過來抱住她。翎子的心臟撲通直跳，明知如此，仍不忘感受那份來自可瑪莉的溫暖。對方身上有一股輕柔又好聞的味道，讓她的腦袋變得暈陶陶的。可瑪莉就好像在唸咒語一樣，重複說了好多次「太好了……太好了……」。

（完）

「……謝謝妳們，各位。」

這時可瑪莉靜靜地放開她。

「對不起。就爲了我這種人……我明明是不值得可瑪莉小姐救助的小人。」

此時梅芳用力擦擦眼淚，接着開口說道：

「我已經出面跟人談過了。」

病房裏面聚集了許多熟面孔。有黛拉可瑪莉•崗德森布萊德、梁梅芳、薇兒海絲、艾絲蒂爾•克雷爾、佐久奈•梅墨瓦、納莉亞•克寧格姆、凱特蘿•雷因史瓦斯、普洛海莉亞•茲塔茲塔斯基，甚至連莉歐娜•弗拉特都在，大家齊聚一堂。