1 無常的世界之理

《六國新聞》　三月二十四日　早報

『魔核崩壞　將對所有神仙種發佈外出禁止令

在二十三日這天，夭仙鄉政府發表消息，指出魔核已經崩壞。原因不明。不僅是在夭仙鄉境內，甚至還包含核領域，已經確認這些地方再也不會對神仙種提供無限恢復效果，這件事情已經在各地引發混亂。上一任天子愛蘭奕詝針對所有的神仙種發佈外出禁止令，還宣告國家進入緊急狀態。此外在紫禁宮這邊，當魔核疑似崩壞的那一刻，似乎出現某種空間災害，有好幾名參加即位典禮的賓客都受到波及消失。這之中還包含新上任的天子黛拉可瑪莉•崗德森布萊德陛下，以及皇后愛蘭翎子陛下，夭仙鄉政權中樞陷入大騷動，可謂是天搖地動。各國首腦都對這起事件相當看重，京師這邊將會召開臨時性的「六國會議」。直到政府發佈新消息之前，所有的神仙種都不能隨便外出。因爲他們若是死了將無法起死回生。』

※

「早上好，可瑪莉大小姐。今天的天氣也很不錯。」

我的意識如同泡泡般飄浮上來。

咦？我之前都做了些什麼？

印象中……我們好像去了夭仙鄉。跟尼爾桑彼作戰，還救了翎子的命。

在這之後又是結婚又是即位，事情搞得一團亂，再來就是──

「您還在睡覺嗎？那我也來拿可瑪莉大小姐的肚子當枕頭，去睡回籠覺好了……啊啊好柔軟……真想趁人之危偷偷吸血……」

「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

我感覺自己的人身安全有危險，整個人彈跳起來，就像打上天的煙火。

只要一讓她有機可乘，她馬上就會這樣。

就連我這個脾氣好到堪稱風和日麗的人也難免會抓狂。

「妳閃邊去！！若是妳吸了我的血，每吸一毫升，我就會要求給一個月的休假喔！？」

「您這麼傲嬌真是辛苦了。但我們先別管那個，看看這周遭的情況，事情很不妙喔。」

「說什麼啊？這天底下哪有比妳的變態性格更不妙的東西……？」

在薇兒的催促下，我試着放眼看看四周。

呈現在我眼前的光景，是草木茂密的林中道路。每當早春的暖風吹拂，樹梢就會搖曳，耳邊能夠聽見令人心曠神怡的樹葉摩擦聲。這時我才發現自己躺在泥巴地上。

我將沾在軍服上的樹葉和泥巴拍掉，對薇兒說了聲「對了薇兒」。

「這裏是哪？『一覺醒來睜開眼就來到戰場』，平常都是那樣，但這個應該不是吧？」

夭仙鄉那邊曾經引發一場騷動，妳可別忘了這件事情是怎麼發生的。

「恐怕是──請您看看周遭生長的樹木，那些都是本該在三百年前滅絕的『阿爾卡杉』。翦劉種大量將這種杉木用在建築材料上，應該早就導致這種杉木從世界上消失纔對。」

我的嘴慢慢從她的肌膚上移開。

「咦？對啊，早安。」

「對，所以妳若是願意幫忙，對我們會很有幫助。」

那刺眼的光芒讓我整張臉都皺了起來，當我專心凝視後，發現天空中確實飄了兩顆並排發亮的恆星。那是什麼啊？是不是在我沒注意到的時候，太陽那傢伙已經找到女朋友了？

不用啦，薇兒又沒有做錯事。

「沒必要讓可瑪莉去吸吧？我來吸。」

然而不知道爲什麼，她卻羞紅着臉，一副手足無措的樣子。

在照顧她的時候，我同時也在思考。

當我困惑地歪過頭，她便表現出困擾至極的樣子，並擦拭額頭上的汗水。

艾絲蒂爾這下整張臉都綠了，嘴裏說着：「怎麼這樣──」

「抱歉……若我有事先做過確認就好了。我會更加註意的。」

有如一陣激流灌注過來，一些記憶在我的腦內重播。

「另外【潘朵拉之毒】能夠看見的就只有『未來的某個點』。就算妳們抱持很大的期待，我也沒自信能夠完全回應這份期待。」

「妳也不用這麼耿耿於懷，艾絲蒂爾。反正這裏也沒人知道要怎麼做啊。」

我連能力的全名叫做【潘朵拉之毒】都記不太起來，這已經不只是讓人傻眼，聽完甚至會想呵呵大笑。

是我對部下的能力一點興趣都沒有，反倒是我自己該對此負責。

「閣下，請妳看上面。那裏的太陽好像有兩個……」

「妳們又不是異性，而且這裏也不是在軍校裏！如果妳還是個吸血鬼，就該毫不客氣吸血！」

「……這裏真的是異世界？」

「我明白了。但有一件事我要先鄭重說明一下──」

我用寧靜的語調提問。

那裏有個綁着單馬尾的吸血鬼──她是艾絲蒂爾，人現在就站在那邊。

「閣下～～～～～～～～～～～～！！」

再來我就感覺自己很像被吸塵器吸進去的灰塵，然後我跟薇兒就遭到強制轉移了。

「薇兒，在這裏的就只有我們四個人嗎？」

「是，到處都找不到翎子大人和梅芳小姐。感覺她們在當時那個時間點上，應該也有被魔核的光照到……」

「還有一件事，那就是沒辦法使用【轉移】用的魔法石。應該是魔力沒辦法擴及到另一個世界吧。」

我跟她不經意對上眼。她對我投來的目光，好比是在地獄裏撞見佛祖一樣。

「還不清楚。但好像不是隻有阿爾卡杉木而已。好比是開在那邊的花朵，圖鑑上面也都沒有收錄。我身爲一名毒藥狂熱分子，實在是很想採集看看。」

聽完艾絲蒂爾那麼說，我抬頭仰望天空。

可是……就算是那樣好了，我也不會因此選擇不去拜託她。

艾絲蒂爾一晃眼就來到我身邊。

「妳說課程？什麼課程？」

我的視線回到薇兒身上。她好像稍微恢復冷靜了。

「您有這份心很棒。我也會以可瑪莉大小姐爲榜樣，多加留意──迴歸剛纔的話題，換句話說，【潘朵拉之毒】的使用時機應該要經過深思熟慮再決定。」

納莉亞在說這句話的時候，似乎還在回顧那段苦澀的過往。

女僕慌慌張張喊出「可瑪莉大小姐……！」的聲音也被我忽視，我「啾啾」地吸食那些血，接着我眼前的景象就一口氣染紅。這是烈核解放【孤紅之恤】──然而我的心卻跟沉穩的大海一樣平靜。就算熊熊燃燒的魔力滿溢出來，我也不會進入暴走狀態。

妳要冷靜點，黛拉可瑪莉•崗德森布萊德。

「我們要來預測未來！那樣一來，我們或許就會知道接下來該怎麼做。」

另外那三個人都瞪大雙眼。可是我沒放在心上，而是將手放到薇兒的雙肩上。

因爲有大家在我身邊，我才能故作堅強，若是我是一個人被傳送到這種地方，我看我可能會瘋掉。現在我變得非常擔心翎子她們。

「那個時候，我跟艾絲蒂爾爲了去找可瑪莉，兩個人一起前往等候室。接着就突然有一道光射出來，我們都被吞噬了。感覺是在照射到的範圍內隨機選出一些人，再將他們丟向隨機選出的地點。也許翎子她們正待在常世中的其他地方也說不定。」

「可是薇兒小姐……！我們的原訂行程表上並沒有這一項……」

可是她的樣子不太對勁。如果是平常的艾絲蒂爾，她看起來應該更加雄糾糾氣昂昂纔對，但是看看她現在臉上的表情，簡直像是玩捉迷藏玩到被人遺忘拋下的小孩子。

對了，現在不是在這邊悠閒睡覺的時候……！

艾絲蒂爾聽完這話垂下頭應道：「很抱歉……」

「看見了嗎？」

「夭仙鄉的魔核『柳華刀』壞掉了。被封印起來的力量泄漏出來，把我們帶到常世。之前吸血動亂髮生的時候，姆爾納特宮殿已經出現過某種現象，這恐怕就跟那次的現象一樣，話說可瑪莉大小姐的項鍊墜子──」

這時我背後的草叢喀沙喀沙地搖晃，接着納莉亞•克寧格姆就現身了。

「……咦？？」

都什麼時候了，還在害羞──當我想到一半，納莉亞半路上過來插嘴，說了一句：「等一下！」

「豈止是夭仙鄉，看樣子這裏甚至不是我們原本待的那個世界。搞不好就是妳說的那個『常世』──好了啦，艾絲蒂爾，妳別再哭了。」

「是那樣啊？看來這裏還是夭仙鄉的可能性已經不存在了。」

「當我們轉移到異界，應該採取怎樣的行動纔是最恰當的，我完全不曉得！！」

我是稀世賢者，擁有究極頭腦和理性的居家派。

「這樣實在太過冒犯了！再說按照軍校的校規來看，不純異性交往是被禁止的……」

「用這種方式來形容或許是最貼切的，而且我們還不知道要怎麼樣才能回去。」

看來還是隻能由我出面吸血。

我無視薇兒的玩笑話，直接張口咬住她的脖子。

不能夠讓華燭戰爭的悲劇再度重演。

「這裏好像是常世。」

就在我眼前，站了臉跟眼睛都變得好紅的薇兒。

「我想也是……還好──！」

「唔……那換艾絲蒂爾好了！妳去吸薇兒海絲的血！」

眼下狀況已經超乎我理解能力所能負荷的了。就算在這邊鬧脾氣吵着說「我要回家！！」應該也沒用吧。

「難道說……我們這是遇難了……？」

沒想到看似無敵的烈核解放，意外的也會受到限制啊？

「那麼爲了因應待會被您吸血，先讓我做一下心理準備。首先我需要花三小時冥想，來達到精神統一呀嗚！？」

我想到的點子還真棒。那個就叫做烈核解放【潘…………】，全名忘了。可是薇兒的能力應該會成爲打破現況的關鍵。

「您已經醒過來了啊……！」

先前魔核出現裂痕，翎子當下露出絕望的表情，當時還爆發一陣閃光。

「……也就是說，是要透過我的烈核解放來決定今後方針是吧。」

「是……沒有……我沒在哭……！」

「我以前有試着計算過，但是我忘了跟可瑪莉大小姐報告。很抱歉。」

「這我還是第一次聽說。」

艾絲蒂爾完全進入逃避現實模式。

「「「啊？？？」」」

「吱！」

在那時大喫一驚的我轉眼看向納莉亞背後。

「應該是我想太多吧，是我看錯了吧。」

「妳這個人到底是有多愛照本宣科啊！這種時候就應該像個軍人，隨機應變纔對，否則是行不通的。」

「──不行，這附近好像真的都沒人居住。」

都怪我那個時候想得不夠周到，一度失去翎子。若是我能夠想得更周全，或許就能想到足以拯救她的手段，然而我卻只是一股腦地橫衝直撞，根本什麼事都辦不好。

「納莉亞妳是翦劉種吧？吸食血液會弄壞肚子喔。」

「懂了懂了。」

「一直待在這邊也只是肚子越來越餓，或許我們移動到別的地方會更好。」

「就是說啊，是艾絲蒂爾太累了。」

身上應該具備足以克服這場困難的力量纔對。

薇兒聽完乖巧地點點頭，應了一聲：「明白了。」

那一對蓄滿淚水變得淚眼汪汪的雙眼出現在我眼前。用不着這樣吧，說真的妳到底是怎麼了啊？艾絲蒂爾居然會擺出這樣的表情，我只覺得那就像是世界末日要到來的徵兆耶……？

「什麼……？那我們是來到三百年前了嗎？」

臉還紅紅的薇兒露出認真的表情。

咦，納莉亞？她怎麼在這？

這時艾絲蒂爾發出很像老鼠在叫的悲鳴聲，人倒了下去。

「──薇兒！讓我吸妳的血！」

「我該怎麼辦纔好！？這種事情，軍校教授的課程根本就沒提過！」

我心中有種不祥的預感，轉頭面向薇兒。

「從多方面推測，這次轉移很有可能是隨機的吧。」

「在我能夠觀測到的範圍內，【潘朵拉之毒】有兩個階段。第一種是我能夠做長期預測，那叫做『預見未來』。第二種是能夠做短期預測，並利用時間差攻擊，這叫做『未來炸彈』──在這兩者之中，我們目前需要的是前者，但實際上這卻存在限制，那就是『發動頻率大約是五天一次』。」

「……若是要做這種事情，最初的第一步是最重要的。若是要使用，我覺得現在是最合適的時間點。總而言之，妳能不能夠幫忙看一星期後會發生的事？」

待在我背後的納莉亞和艾絲蒂爾也吞吞口水，在一旁觀望。

薇兒稍微沉默了一下子，最後終於說了聲：「看見了──」，併發出苦惱的嘆息聲。

「可瑪莉大小姐……」

原本紅通通的臉變得越來越青白。

我感受到一股不尋常的恐怖氣息。指尖上的震顫傳播開來，我有種預感，覺得出現在她眼前的未來或許會很可怕。

薇兒顯得有點躊躇，接着她道出令人難以置信的預言。

「一個星期後……可瑪莉大小姐將會死去……就在我身旁……像睡着了一樣……」

這可是如假包換的死刑宣判。

我心中產生動搖，連帶使得嘴脣開始顫抖。

「妳別說謊了。」

「我是說真的。」

「給我說真話。」

「我說的都是真的。」

我因爲驚訝過度的關係，連身上那股紅色的魔力都逐漸消弭。

就這樣，我們在常世的冒險有了最爛最差勁的開端。

☆

我們的方針已經決定了。

──『首要任務就是保住性命』。

「咦？那這樣不就跟以往一樣了……？」

「不一樣。恐怕魔核的效果無法觸及常世這種地方，若是死了，可能就真的死了。」

「那該怎麼辦啊！？若是七天後會收到一個死掉的可瑪莉，那可不是在開玩笑啊！？」

納莉亞用手握住刀劍的刀柄，就這樣跑了出去。

是不是剛纔看見的未來影像令她心生恐懼？

喂，先等一下。

「不知道爲什麼，我不能隨心所欲操控這些鎖煉。這是……」

「我……我知道了啦！你們是想要錢吧！？不管要多少我都出，所以你們今天就放棄吧，趕快回去！那樣我們雙方都能和平解決這件事。」

「可瑪莉大小姐……！」

但能夠看出他們正打算蹂躪眼前這隻獵物。

納莉亞當下睜大了眼睛，還屏住呼吸。

那些人看上去很像古典小說中才會登場的騎士，一身裝扮像是跑錯時代。可是他們並非虛構人物。身上散發如針尖般的殺氣，惡狠狠地瞪着眼前那名少女。

有風吹動樹梢的聲音，還有某種東西粉碎掉的聲音。

「可瑪莉大小姐？您在那邊撿什麼東西呀？」

「……怎麼了？是不是我們該走反方向？」

納莉亞眯起眼睛，像是在思考些什麼。至於薇兒，不知道爲什麼，她一直看着那個天藍色頭髮的少女，看到都出神了。再來是艾絲蒂爾，她淚眼汪汪地說着：「閣下……！」還反過來跟我求助。

在薇兒的預知中，我好像一個禮拜以後會死掉。詳細情況不明。但她就只有看見「在薇兒身旁靜靜斷氣的我」。

我決定鼓起勇氣挺身而出，這一生我可能就硬這麼一次了。

「不會有事的，可瑪莉大小姐。」

我轉頭看那些夥伴，希望他們能想想辦法。

……怎麼會這樣。纔剛來到常世，我們馬上就撞見這種危機場面，真是想都沒想到。

我嘴裏說着：「不會有事啦。」動手摸摸她的頭。

那個身上都是傷的少女在這時很有骨氣地放聲大喊。

「……？」

其中一個盔甲人扔出小刀。

當下一記很搞笑的效果音響起。

「關於這點……魔法的使用情況好像不太對勁。」

「是因爲沒有魔核供給魔力的關係吧？我也沒辦法對我的雙劍好好灌輸魔力。」

納莉亞這時看似傻眼地笑了，嘴裏回應：「也太扯了吧。」

我好不容易纔撿到的杉菜通通撒在地面上。

這時突然有一陣風吹過，吹得樹木沙沙作響。就在我們眼前，有隻不知名的蝴蝶飛過。

艾絲蒂爾頓時「哇啊啊！」地叫了一聲，人屈身彎了下去。看來她可以用來操控魔力鎖煉的魔力已經用盡了。這下她就不能隨意揮舞她的武器──

她身體四周飄着看似頗具殺傷力的鎖煉，那些是魔力鎖煉。

不過薇兒也才十六歲，會因此退縮是很正常的。

「我不會死的，薇兒妳只要放心跟在我身邊就好。」

「喂，你們幾個！圍着一個小孩子是想幹麼──」

「不對，基本上整個自然界應該都充滿魔力纔對。因此我們就算來到魔核的效果範圍外，還是能夠使用某種程度的魔法。可是來到這裏之後，我卻感受不到魔力的存在……」

這樣不就糟透了嗎？

「若是殺了我，帝國不會坐視不管！你們的家人也都會受到戰火波及喔！？」

「這下該怎麼辦，閣下……！那些軍隊人馬是打哪來的？若是我們擅自伸出援手，會不會引發戰爭？未經許可戰鬥，這樣是違反帝國軍規的……」

原本走在最前面的納莉亞停下腳步。

那些夥伴們紛紛發出驚叫聲，嘴裏說着：「閣下！？」「可瑪莉！？」「可瑪莉大小姐！！」。

「唔──有人遭遇襲擊！」

就在不遠處，有個在城鎮上隨處可見的普通女孩就坐在那邊。每次她動動身體，嘴裏都會吐出苦悶的喘息。仔細看會看到她肩口那邊微微滲血。

有一輛馬車靠在樹木上，呈現傾倒狀態。

「我只是稍微關心一下，妳馬上就變成這樣！給我放手，不要貼在我身上！」

薇兒就好像捏麻糬一樣，用那樣的手勢捏我的手臂，對此展開抵抗的我也跟着停了下來。

薇兒突然過來磨蹭我的臉頰。妳是怎樣？

艾絲蒂爾這時語帶不安地回話。

「反向思考就等同──只要一星期沒過完，可瑪莉就不會死對吧？一直憂心忡忡也不是辦法嘛。我們就先想想該怎麼走出森林，去往城鎮上吧。」

「謝謝妳。但是妳離我遠一點，這樣很熱。」

噗──咚！！

早在許久之前就該滅絕的阿爾卡杉木錯綜複雜地排排站，眼前看到的盡是這樣的景象。

但還是有但書啦？這話都講好幾遍了，那就是未來能夠改變，而且蘊含無限可能喔？

帶着黯淡的心情，一行人持續在森林裏行軍。

「他們身上的盔甲附有徽章……是阿爾卡王國的徽章。」

嗚嗚，事情怎麼會變成這樣。

我手上抱了滿滿的一堆杉菜，硬是把淚水憋回去。

到時候事情可就嚴重了，可不是隻有不能喫杉菜那麼簡單。如果遭遇敵人襲擊，就只能學球潮蟲躲到陰暗角落去。

我們在樹木間穿梭，慎重地前進。那些不平靜的聲音聽得越來越清楚。而後就彷彿身陷戰場，周遭空氣充滿了殺伐氣息──是不知來自何方的某些人在作戰。

「辦得到就試試看啊！你們這些來自阿爾卡的野蠻人。」

鏘啷啷啷啷啷啷！！──這時突然發出一陣金屬聲響。

我看年紀搞不好比我還小。她有一頭跟天空一樣藍的青藍色頭髮。

我的身體用很滑稽的姿勢向前栽倒。

艾絲蒂爾則像是跟着媽媽走的花嘴鴨，追隨我們大家的腳步跟過來。

我們現在待在常世的森林裏。

這樣我看上去未免也太遜了吧──我被絕望的漩渦吞噬，緊接着……

「我可不記得有含過妳的拇指。」

我們是不是真的回到過去了？──我心裏萌生疑惑，就在那瞬間又有別的事發生。

另外加上某個人的悲鳴聲。

「不是，妳們有沒有聽到什麼聲音？」

事情的來龍去脈我並不清楚。可是面對如此野蠻的暴力行徑，我總不能放任不管。

「嗚哇哇哇！？」

至於將她包圍住的──是一羣身上穿着盔甲的男子。

可是這些鎖煉一直在微微震動，感覺隨時都會掉落到地面上。

當然【潘朵拉之毒】並非絕對正確，那會根據當事人做出的行動而有所更動，未來不管變成怎樣都有可能……但是我卻有種喉嚨被菜刀抵住的感覺，而且那種感覺揮之不去。

那些身上穿着盔甲的人不帶情感地踩着步伐，一步步逼近那個女孩。

原本我還預計今晚要跟佐久奈一起當家裏蹲，開場零食派對地說。

那些身上穿着盔甲的人連一句話都沒說。

「別、別這樣啦……！你們做這種事情也沒意義呀。好不好，拜託別再靠近了！」

「我已經決定這輩子都要待在您身邊了。今後我們要像兩個人穿同一件衣服那樣，我想要附着在可瑪莉大小姐的背上生活。」

「怎麼會……」

但那聲音。

「若是直接生喫會喫壞肚子的。艾絲蒂爾妳會用火焰魔法嗎？」

不知爲何，薇兒用力擦拭她的眼角。

「我一定會守護您的。我擅長的戰鬥方式並不是仰賴魔法，主要的作戰方法都依靠毒物。」

「說得也是……嗯，這樣纔對……」

「我們走吧，可瑪莉大小姐。」我的女僕過來拉住我。

阿爾卡王國？那不是以前納莉亞還是公主時，曾經有過的那個國家嗎？

「戰爭跟軍規都不重要啦！」

「這是杉菜。想說今天晚上是不是可以拿來加菜……」

「啊啊，竟然會有這種事。原來可瑪莉大小姐長大了呢……前些日子明明不含着我的拇指就沒辦法睡覺，還是個孩子。」

這時納莉亞將雙手張開，說了聲：「別走了。」

腳卻被絆住了。被樹根絆倒。

這話讓納莉亞擺出凝重的表情。

還是被傳送到奇怪的地方，間接導致她感到不安？

那亮晃晃的刀刃從少女的臉頰旁邊劃過。

若是想到一星期後纔會出事，所以這段時間內都無所謂，甚至因此掉以輕心，那我還是有可能以死收場。

若是專心傾聽，確實能夠聽見。

我們四個人躲在草叢後方，觀察前方的情況。

「……基本上魔力是來自人體外側的力量。另一個世界供給我們的魔力，目前體內還殘留一些，但等到這些魔力都用完了，我們或許就沒辦法再使用魔法。」

「不好意思。總覺得不這麼做，可瑪莉大小姐可能會消失不見……」

「大家停下。」

我差點發出叫喊聲。這不至於構成致命傷──可是傷口那邊還是有鮮血流淌出來。似乎已經看出自己跟對方沒有交涉的餘地，少女的臉色變得越來越蒼白。

就在那瞬間，我正準備站起來。

在所有人的注視下，我跟地面來場悽絕的擁抱。

「…………」

因爲那太痛又太可恥，害我沒辦法把臉抬起來。

怎麼會這樣啦。我剛纔明明還耍帥衝出來，這下都要成爲我的黑歷史了。

若是就這樣睡着，是不是會變成夢境呢？

「妳是什麼人！」

這下我已經知道睡着會死。

之前一直不發一語的盔甲人全都把刀劍拔出來，惡狠狠地看着我。而且他們看上去的感覺就像是「發現敵人就要即刻斬殺」，刻不容緩地來襲。

在此同時，納莉亞和薇兒似乎也不再當木頭人了。

早在敵人發動攻勢前，她們就已經壓低身體奔跑起來。

「【盡劉之劍花】。」

納莉亞的雙眼發出紅色磷光。

那幫身上穿着盔甲的人原本正朝着我衝過來，桃紅色的劍光在他們身上一閃而逝。

光只是這個動作就讓敵人就發出悶哼，被她砍飛了。

可是對方人數衆多，我們實在寡不敵衆。對手人數超過十人，這樣下去沒完沒了。

我也加入戰局會更好吧，想到這邊，我撿起掉落在附近的木棒（武器）。可是手裏正在揮舞暗器的薇兒卻喊了一句：「您不用擔心。」

「這邊就交給我們吧，可瑪莉大小姐只要保持沉默在旁邊看就好。」

「薇兒海絲說得沒錯！妳趕快跟艾絲蒂爾一起到安全的場所避難！」

聽到納莉亞的怒吼聲，我這纔回過神。

艾絲蒂爾彷彿在囈語，嘴裏叨唸着：「魔力鎖煉……魔力鎖煉已經……」

有那麼一瞬間，女僕臉上浮現出看似感到不可思議的表情。

對方用力閉上雙眼。鎖定那微微滲出些許汗水的脖子，我慢慢將臉靠過去──

那個天藍色的少女一直緊跟着薇兒不放。

……咦？那是什麼反應。

「原、原來是這樣？假如這都是真的，那的確會很困擾……」

「咕唔唔……」

「算了無妨──爲了洗刷嫌疑，我就明講啦，我們是從別的世界過來的異鄉人。有很多事情想問妳。」

果然不是我想太多。唯獨對薇兒，這孩子纔會表現出更加坦率的樣子。

那個女孩趕緊從薇兒身旁離開，可是她的視線一直放在變態女僕身上。

「柯蕾特小姐，若是我們真的這麼想，根本就不會救妳。」

好吧，她差點被莫名其妙的盔甲人殺掉，這也不能怪她吧。

「柯蕾特……妳是叫這個名字吧？妳是什麼人？」

難得薇兒會爲他人的堅持投降，她接着開口。

不是感受到生命危險那類的。而是出在人際關係上，我感覺好像要發生麻煩事了。

「那個……謝謝妳救了我……我的名字叫做『柯蕾特•拉米耶魯』。能不能告訴我妳的名字……？」

這下柯蕾特變得狼狽起來，而且她還彆扭地低頭，嘴裏說了聲：「對不起。」

「是沒有意見，但總覺得怪怪的。」

我們依然處在森林裏。那些身上穿着盔甲的人，都被人用繩索五花大綁捆在樹木上。

我們一行人來到比較空曠的地方，在那裏找個地方坐下。

我把手放到艾絲蒂爾的肩膀上，對着她大喊。

她那純真的臉龐正看似不快地扭曲。身高差不多介於我和薇兒之間，可是年紀感覺好像比我還小。散發出來的氣質跟我那個惡魔妹妹蘿蘿可很相似。

「這……話是那麼說沒錯，可是吸血以後，力量能夠進一步提升啊！」

被納莉亞那麼一問，對方粗聲粗氣地回應。

可是我總不能光顧着待在這乾等。因爲我身上也具備足以戰鬥的力量。

那個少女躲到女僕的背後，身體縮成一團，大家的目光都落在她身上。

「薇兒海絲……這個名字……好棒啊……」

這就奇怪了，艾絲蒂爾的臉居然變得像草莓一樣紅，眼睛還看向別的地方。

納莉亞將雙劍收回刀鞘裏，朝我們靠了過來。

我跟艾絲蒂爾同時發出慘叫聲。

「哇啊啊啊！？」

「不行！我沒有做過這種事，也從來沒讓別人對我這麼做……」

「敵人的話，早就已經清除乾淨了。您請看。」

「薇兒！？敵人呢！？敵人都怎麼了！？」

薇兒還看似困擾地說了一聲：「不好意思──」

只見艾絲蒂爾用快要消失的聲音說了句：「遵命……」，接着就對我敬禮。

「這是命令！讓我吸血，艾絲蒂爾！」

可是馬車倒掉，這背後的原因，我就猜不透了。總不可能是那個柯蕾特弄的──

「……有意見啊？兩種意思都差不多啊。」

我們用馬車上放的藥品和繃帶替柯蕾特處理傷勢。

常世這邊果然沒有魔核存在。既然人們外出的時候會隨身攜帶醫療用品，那表示他們事前並不覺得「受了傷也能轉眼間復原」。

薇兒抬起下巴示意，我順着示意的方向看去，那裏有一堆身上穿着盔甲的人疊在一起，人數上無以計數，而且全都暈倒了。

我並不是很想用這種手段，但現在最重要的是保命，只能請她多擔待了。

「什……什麼……不、不行啦！」

「那傢伙都拿什麼亂教新人啊！！」

「我說──柯蕾特小姐，若是妳一直這樣看我，我也只會覺得困擾……」

不僅如此，原本正遭受襲擊的少女也平安無事。她用手抓着薇兒的女僕裝衣襬，用狐疑的目光看着我和艾絲蒂爾。

「我、我是不會撤退的！第七部隊有一條規矩是『撤退就要判死刑』！」

她一直待在薇兒身旁，而且不知道爲什麼，一直盯着薇兒的臉看。

「艾絲蒂爾！我們先撤退吧！」

怎麼了？是不是薇兒臉上沾到什麼東西了？

「咦？」

那輛馬車應該是盔甲人集團擁有的東西吧。車上遮擋的簾布也有「阿爾卡徽章」。

艾絲蒂爾的身體忽然間抽動一下，渾身變得和鐵線一樣緊繃。

……這是什麼？我有種不好的預感，是我多心了嗎？

柯蕾特慌慌張張將目光挪開。

那種表情就很像遇到白馬王子一樣……嗯？怎麼會有這樣的表情？

「旅行……？妳不是『路過的行人』嗎？」

納莉亞朝倒在一旁的馬車稍微瞄了一眼。

她臉頰變得紅紅的，一直呆呆地望着薇兒的臉龐看。

因爲她身上沒有魔力的關係，再也沒有辦法像以往那樣作戰。

納莉亞似乎也發現這種情況。她貼在薇兒耳邊，竊竊私語說了些話。

我開始試着觀察那名少女──也就是柯蕾特•拉米耶魯。

☆

「沒有那種規矩吧！？」

「我的名字叫做薇兒海絲。在那邊的那位大人是黛拉可瑪莉•崗德森布萊德，我是隻效忠於她的僕人。」

「對、對不起。」

「嗚……！」

「妳是怎樣？一直在那邊說些有的沒的。」

「──那接下來……要請妳從哪邊開始講起呢？」

「我覺得閣下維持原本的樣子就已經夠強了……！」

「不，就是有！是海爾達中尉教我的！」

「對、對不起。」

可是她很快就點頭回道「我明白了」，接着重新轉頭面向柯蕾特。

我拉起艾絲蒂爾的手，跑到岩石後方躲起來。

「這些人都是野蠻人。一旦發現獨自旅行的女孩子，他們就會想要出手襲擊吧？」

「現在不是做那種事情的時候吧？薇兒海絲。那個女孩不是都受傷了嗎？」

「她不是在說有的沒的。我們突然被強制轉移到這座森林裏，正在爲此發愁。」

柯蕾特•拉米耶魯用顫抖的聲音做自我介紹。

「雖然我不是很想連續發動……可是大家都在作戰，只有我在旁邊觀戰，這樣下去不行！所以拜託妳了！」

「太、太好啦！大家都沒有受傷吧！？」

面對上級長官的命令，他們要絕對服從。想來是這種習性已經深入骨髓了吧。

晚點再去找他說教一番。是說這種規矩，就讓我來打破吧。

柯蕾特的雙眼頓時綻放晶亮的光芒。

「我只是碰巧路過的人。」

「妳是想暗指我在說謊嗎？我話先說在前面，妳們還比較可疑呢。該不會是想要讓我掉以輕心，再趁機襲擊我吧？」

「──艾絲蒂爾！讓我吸妳的血！」

「我的心靈受了很大的傷害。當我在拚命作戰的時候，可瑪莉大小姐在搞外遇。不可原諒，也請您現在就吸我的血吧，吸到我的血都被吸乾爲止。」

總而言之言而總之──來到常世還不到兩小時。

照這樣子下去，或許交給她們兩個去處理，這件事就能辦妥。

哎呀拖拖拉拉的煩死人了！

不知道是什麼時候來的，身上帶着一身黑暗氣息的女僕已經出現在眼前。

爲此感到在意的我試着凝視那個女僕，結果她臉紅了起來，還開始亂說話：「可瑪莉大小姐，若是您一直這樣看我，我會喜歡上您的。」我選擇無視這番話，將目光拉回納莉亞身上。

外面正在上演壯烈的戰鬥。每當納莉亞揮舞雙劍，現場就會響起淒厲的慘叫聲，薇兒只要灑出有毒的煙霧，人們就會發出盛大的嘔吐聲，在那裏「嘔噁噁」地吐。

她的視線一直放在薇兒身上，而且還握住薇兒的手，將她的手緊緊包覆住。這樣會被傳染變態病，妳最好不要摸太久，但不知道爲什麼，這份忠告一直卡在喉嚨那邊出不來。

我們很快就遇到第一位村民。

「！？！？」

「──可瑪莉大小姐，我好像有請您在一旁默默觀戰吧。」

「已經沒事了。敵人都已經被打退了……還是妳找我有什麼事？」

「──那就是說，柯蕾特是常世的居民吧。對於那些身穿盔甲的人，妳知道些什麼嗎？爲什麼盔甲上面會有阿爾卡的徽章？另外還有一點，妳爲什麼會遭遇襲擊？」

嗯？感覺她散發出來的氣息好像變了？是我多心了嗎？

「柯蕾特小姐，若是妳方便的話，能不能麻煩讓我問幾個問題？」

「呣……」

柯蕾特稍微猶豫了一下，接着就開口了。

「……好吧。妳剛纔救了我，對我有恩，只要是我有辦法回答的，我都會回答妳。」

☆

「首先要跟妳打聽一下，這裏應該是所謂的『常世』沒錯吧？」

據說只要朝西邊走一下子，就能抵達某個城鎮。

於是在柯蕾特的帶領下，我們一行人在森林中行走。

倒在路旁的馬車已經不能用了，因爲馬不知道跑哪去。

柯蕾特手裏擺弄着看起來像是狗尾草的植物，頭微微一歪，嘴裏說着：「常世？那是什麼。」那動作看上去比我更加稚氣。這也難怪，聽說她才十四歲而已。

「這裏位在萊歐特州的北邊喔。」

「萊歐特州……？不好意思，請問那是哪個王國的領土？」

「當然是屬於阿爾卡王國的啦。」

負責殿後並對周遭情況保持警戒的納莉亞，在這時驚訝地望向我們這邊。

「……先等一下，柯蕾特。妳是說這裏位在阿爾卡境內？」

「啊？妳不是翦劉種嗎？爲什麼不知道自己的種族大本營在哪裏。」

「我是阿爾卡『共和國』的總統。阿爾卡王國應該已經滅亡了。」

「拜託妳別在那邊危言聳聽好不好，阿爾卡王國明明還活得好好的。剛纔那些穿着盔甲的人就是來自阿爾卡王國。都怪他們，姆爾納特纔會有那麼慘痛的遭遇。」

「姆爾納特……？」薇兒眨眨眼睛。「這個世界連姆爾納特帝國都有？」

「那當然！這可是我的故鄉……那個──若是不嫌棄的話，我晚點可以帶薇兒妳過去。」

這時納莉亞看似困擾地盤起雙手放在胸前，並開口說了句話。

這傢伙……居然隨隨便便就跨越那道底線！？

若是我也會使用魔法，是不是就能夠跟柯蕾特變得更要好呢？

「因爲阿爾卡跟姆爾納特正在打仗啊。」

「在另一個世界裏，是有魔法存在的。我們能夠使用魔法，是如假包換來自異界的人。」

「可瑪莉大小姐是我的主人。」

「嗯嗯？那個跟魔法不一樣嗎？」

再說我那個妹妹可是會對初次見面的人三秒內一見鍾情的吸血鬼。

「我……我有上啊！別看我這樣，我在校成績可是很優秀喔！」

柯蕾特接着「哼！」了一聲，看似瞧不起人地笑了。

「剛纔有自我介紹了啊！我叫做黛拉可瑪莉•崗德森布萊德。」

此時納莉亞忽然嘆了一口氣，並開口說了句話。

薇兒在問這話的時候，眼睛直視着柯蕾特。

「說得也是，再說可瑪莉大小姐一個禮拜以後就會死。」

這個世界有「阿爾卡王國」「姆爾納特帝國」「夭仙鄉」這幾個國家。但除此之外還有「那西德帝國」、「多馬爾共和國」等等，似乎同時還有一些對我們而言很陌生的國家並存。而且聽說這些國家全部加總起來，甚至直逼四十個。

但我不能因爲這樣就感到挫敗，必須想辦法找出一條活路──

柯蕾特儼然成了在鬧脾氣的小孩子，不停糾纏納莉亞。至於被糾纏的那一方，她看起來好像還滿爽的。只不過是放了一個魔法，對方就興高采烈成這樣，也難怪她會心情好。

「這裏是沒有魔核和魔法的常世，而且還有奇怪的物理法則在作動，甚至連阿爾卡王國這種東西到現在都還存在。我們若是不快點找出回去的方法，到時事情可就麻煩了。」

納莉亞在這時插嘴說了一句：「先別管那個了。」將我的懊惱不當一回事地略過。

「能力？那是什麼。」

若是能夠跟她好好相處就好了……想是這樣想，我自己對她也抱有微妙的觀感，總覺得跟她不對盤。

這下換納莉亞苦笑。

「哦～……」

常世沒有魔核。既然沒有魔核，那就沒有核領域。

這真的只是小小的魔法而已。可是對柯蕾特來說，帶來的衝擊力卻疑似大到好比炸彈爆炸一樣，她的嘴巴像魚一樣張着，整個人都定住了。

「好……好厲害！？那是什麼！？」

那時艾絲蒂爾接了這麼一句話，模樣看起來很憔悴。

「咦？烈核解放好像是『跟魔核斷開聯繫才能發揮的強大力量』不是嗎？那來到沒有魔核的地方，會變成怎樣？是說我的超強力量也會自動發動……？」

「不，恐怕烈核解放不是『跟魔核斷開聯繫才發動』，而是更接近『發動後將會產生跟魔核斷開聯繫的結果』吧。所以有沒有魔核存在，對烈核解放應該都不構成太大的影響……可是這樣一來……呣呣……」

「沒那回事。能力這種東西，終其一生都還不知道能不能被眷顧一次，非常的稀有喔。若是要拿身邊的例子來列舉，那我有聽說姆爾納特帝國的將軍幾乎都是異能者……」

納莉亞接着將手緊緊握成拳頭狀。

「這就是魔法啊。納莉亞好厲害喔──但那個應該不是『能力』吧？」

「咦，妳不知道嗎？在這個世界裏，偶爾會出現能夠使用奇妙力量的人。那些人都被稱爲『異能者』。雖然實際上我也沒見過幾個就是了。」

原本一直沉默不語的艾絲蒂爾在這時對我說悄悄話。

柯蕾特當下興匆匆地靠近納莉亞。

「咦～……人家還想多看一點！」

就算妳用這種方式安慰我，我也不會感到開心啦──想到一半，柯蕾特用冰冷的聲音喊了聲：「喂。」

除了柯蕾特，所有人都籠罩在沉重的氛圍下。

「雖然我不是很懂……但是我想多瞭解魔法的事情。是不是連我也能使用呢？」

「爲什麼啊？」

「笨……笨蛋……？小孩子……？」

「創造這個世界的人，是從六百年前就存在於世上的最強吸血鬼──通稱『賢者』。是她運用她的能力，爲這個混亂的世界帶來秩序。在這個世界的中央有一座『弒神之塔』，聽說那個賢者直到現在都還住在那邊……但這些都只是迷信說法。因爲人是不可能活六百年的。」

我被薇兒從背後架住雙手，所以我現在的心情跟興高采烈恰好形成對比。

「是因爲沒有魔法存在，烈核解放纔會更加蓬勃發展吧。這倒是讓人有點感興趣。」

「這裏不存在魔力，應該很難吧。就連我們來到常世都不太能使用──但比起那個，更希望妳能夠跟我們說說『能力』的事情。」

接着柯蕾特開口說了句「原來是那樣──」，帶着恍然大悟的表情點點頭。

「我是翦劉種，不太會用魔法……但這樣一來妳就明白了吧？」

柯蕾特一副很傻眼的樣子，回了一句：「妳是不是傻啊？」

「就是啊，所以我希望柯蕾特可以多教教我。」

「不對，不只是阿爾卡和姆爾納特而已。在這個世界上，有好幾股勢力都起了小規模的紛爭。聽說在我出生以前就開始了，一直～持續到現在喔。」

將柯蕾特說的話去蕪存菁整理後，內容大概如下。

這下我們所有人一時間全陷入沉默狀態。

「妳們還真的是什麼都不知道耶。真拿妳們沒辦法，就讓我教教妳們吧──」

「在初級教育課程中，這些不是早就學過了嗎？妳都沒有去上學啊？」

「我要讓妳見識魔法──初級魔法【小旋風】。」

「妳在說什麼啊？」

「我說不行就是不行。」

「再來就是……據說創造這個世界的人，也是異能者。」

柯蕾特對待我的態度，簡直就跟玫瑰一樣帶刺。

「該不會在這個世界裏，那是很常見的力量？例如路上隨隨便便找個行人都幾乎有這種能力之類的……」

這時薇兒過來安慰我，對我說：「好乖好乖，可瑪莉大小姐是天才喔。」

「他們打算把所有可疑人物都抓起來。特別是吸血鬼，他們好像格外警戒。」

我看我就鐵面無私來判處個搔癢之刑好了──想到這邊，我上前踏出一步，卻被女僕制止。妳跟我應該是同一國的吧。妳這是犯了反叛罪，我要對妳處以相同的刑罰喔。

「有阿爾卡又有姆爾納特……那其他還有哪些國家？該不會還有拉貝利克王國跟夭仙鄉？」

無視感到驚訝的我們，柯蕾特毫不留情地說下去。

我想那十之八九就是「烈核解放」吧。

「嗚……」

「像妳這樣的笨孩子，怎麼可能是將軍？」

的確，常世這邊是如何看待烈核解放的，就連我都感到好奇。

「閣下，遠方能聽見人在說話的聲音。」

「該不會是在找妳吧？」

「賢者？聽起來越來越像在說我耶？」

那小小的龍捲風就彷彿蠟燭之火消失一般，就此消逝。

「請問……這裏是不是真的沒辦法用魔法呢？好像到處都找不到魔力？」

「……這女孩是什麼人？薇兒的朋友？」

桃紅色的魔力朝着納莉亞的指尖聚集過去。

雖然是那樣，面臨生命危險時，有人用很華麗的方式拯救自己，會心動也是很正常的吧。

薇兒和柯蕾特明明不久前纔剛認識。

薇兒嘴裏發出一聲「唔嗯」，將手放到下巴上，頭微微歪着。

柯蕾特顯得很雀躍的樣子。聽到薇兒問她問題，她好像很開心。

「姆爾納特帝國的將軍？在說我嗎？」

過沒多久，她的手掌上就出現不停轉動的風流漩渦。

「我想應該不一樣，發動後眼睛好像會變紅。」

「妳──納莉亞妳是來自異界的人，這些我都理解了。那妳對這裏的王國分佈完全沒概念，這也不能怪妳。」

「根本就沒有魔法那種東西吧，又不是在講奇幻故事。」

就算事實真的是那樣好了，有些話能講，有些話卻不能說啊！？

「光用嘴巴講，要說得多麼天花亂墜都行啊。」

常世、能力、賢者、魔核、魔法、阿爾卡王國、被預告會死──再加上還有個柯蕾特•拉米耶魯。上述情報量太過龐大，我的腦袋變得像顆氣球一樣，都快炸破了。

「……那沒辦法了。雖然這樣子很浪費魔力，但爲了讓妳相信我們，或許是必要的吧。」

納莉亞、薇兒和艾絲蒂爾聽了好像都心裏有底。

「這樣講起來範圍太大了。能不能挑細節說給我聽聽？」

「是阿爾卡的士兵在巡邏吧？這裏算是他們的地盤。」

「那應該不是在變魔術吧！？再弄一次給我看！」

假如我變那種會讓拇指消失的魔術給她看，跟她說「這是魔法喔！」，她會不會很開心啊？應該不會吧，我看反而還會生氣。

她一直盯着我看。假如我是上面有糊紙的拉門，被那樣的眼力盯着看，早就已經開好幾個洞了吧。

在常世的這邊，果然不存在魔力或魔法這種概念。

「妳算老幾啊。」

「當然好啊！」

「不行啦。常世這邊沒有魔力，若是隨便亂用的話，遇到關鍵時刻會陷入困境的。」

「嗯！我會教妳的，所以妳要讓我多看一點魔法喔！」

柯蕾特顯得有點呆愣，嘴裏說着：「妳在喃喃自語說些什麼啊？」

也許柯蕾特對我抱持的情感就像是在嫉妒也說不定。是因爲這女孩對薇兒抱有好感吧──不對，真的是那樣嗎？

不過那些聲音，柯蕾特好像都已經聽到了。

沒有了核領域，娛樂性戰爭這種概念也不存在。

換句話說──有的就只剩下真正的戰爭。

「其實我原本是被阿爾卡的翦劉種抓住。我找機會逃跑，他們纔會來襲擊我。」

「那柯蕾特小姐是打算回姆爾納特帝國嗎？」

「對啊，那妳們有什麼打算？」

就算她問我們有什麼打算，我也不知道該怎麼辦。

於是我不由得抬頭仰望納莉亞。

「……從這裏到姆爾納特大概要走多遠？」

「若是要抵達帝都，至少也要花兩個星期左右吧？」

要在充滿戰亂的世界中，以血肉之軀走兩個星期……這太扯了吧。

若要說誰敢放膽投身於這種有勇無謀的旅程，我看能辦到的人只限於像第七部隊那種狂戰士吧。

再說前往姆爾納特帝國也不能回原來的世界──

那時突然發生一件事。

就是柯蕾特出現在離我很近的地方。

「……怎、怎麼了？我臉上有黏什麼東西嗎？」

「我覺得妳跟『宵暗英雄』長得很像呢。就連家族姓氏都一樣。」

「宵暗……？妳又在提莫名其妙字眼了……」

「『宵暗英雄』的名字叫做尤琳•崗德森布萊德。她是一個吸血鬼，拿姆爾納特當根據地，一直試圖平定戰亂。」

我的心臟在那時撲通狂跳。

原本被冰雪封埋的記憶高速復甦。

「等我們到姆爾納特了，我再招待薇兒來我家。納莉亞和那位艾絲蒂爾也可以過來。至於黛拉可瑪莉要怎麼處理，我還拿不定主意……」

照理說我應該已經湧現出勇氣了……但該怎麼說呢？

光是想到這點，勇氣就好比是間歇泉一樣，接連湧現出來。

「那我們也應該要前往姆爾納特。只要能夠見到老師，或許就能釐清一些事情。」

我能夠見到媽媽。

──目前常世那邊因爲一個大笨蛋的關係，令世間陷入戰亂之中。

「那媽媽、媽媽她──！」

如今我人就在常世。所以那個人也跟我處在同一片天空下──

那場發生在姆爾納特宮殿的戰役，以及在溫泉小鎮法雷吉爾聽說的真相。

──我們把那個大笨蛋稱爲「夕星」。

那個天藍色的少女先是開口說了句：「詳情我也不是很清楚。」接着又說了後面這些話。

就連納莉亞也用很嚴肅的表情望着柯蕾特。

這時納莉亞將手輕輕放到我的頭頂上。

「嗯……」

「我聽說『宵暗英雄』爲了讓戰爭休止，一直很努力。有的時候新聞上面還會刊載她的照片……她在戰場上四處奔波，聽說還靠武力制伏那些軍隊。」

於是我們的行動方針就這麼定了。

我情不自禁抓住柯蕾特的雙肩。

「咦？媽媽！？我想她自然會在姆爾納特那邊，不過……咦？媽媽？原來妳是那個英雄的孩子……？」

「──可瑪莉，妳之前在吸血動亂中不小心跑到常世裏，因爲有老師的引導，妳才得以回到原來的世界，當時是這麼說的吧？」

我這纔想起來，媽媽在常世這邊作戰。

我仍感到不安，不曉得自己跟這名少女能不能好好相處。

──在常世那邊負責阻擋夕星的……就是妳的母親，尤琳。

「媽媽她在姆爾納特嗎！？」

「對啊！那個人……她究竟在這邊的姆爾納特做些什麼……！？」

之前在溫泉小鎮上遇到一個影子，那影子基爾德當時說過的話再度重回耳畔。

除了要避掉七天後即將迎來的死亡命運，我還要前往姆爾納特帝國。並且跟母親重逢，找出能夠回到原來世界的方法。也許這是一條很困難的路，困難到讓我難以想像。但奇妙的是，我心中卻覺得振奮不已。

「…………」