8 星洞之兽

打从涅普拉斯成了丝毕卡的囊中物，后来又过了几天。

城镇里的人都不约而同对斯特柏利知事所实施的德政表示赞赏。

但是他们并不清楚──前些日子真正的斯特柏利知事已经被关进大牢了。而且来了一个来路不明的吸血鬼，顶替成为知事。

这整件事情真是有够混乱的。

但是把知事府炸烂的人确实是我，那个丝毕卡也很敢，居然利用这点成功夺权。是说芙亚欧拥有的能力实在太过凶恶。只要那家伙变化成知事的样子，再做出指示，那所有事情都能按照逆月的意思进行下去。

「嗯～都没半点进展呢！」

在破破烂烂的办公室里──或者是说办公室的中央，人就坐在知事椅子上的丝毕卡伸了一个大大的懒腰。

翎子在这时说了声「请用」，将一杯红茶放到桌子上。丝毕卡也没有为此道谢，而是拿起来咕噜咕噜地喝完，这位涅普拉斯的新上任支配者倒是笑得很开心，开口说了一句「这下困扰了呢」。

「知事府这边完全没有留下任何一点跟星砦有关的资料。照理说应该是在某个地方才对啊──但是黛拉可玛莉却把整栋建筑物都破坏掉了！为了惩罚妳，妳要来当我养的狗！」

「我怎么可能当啊。」

「但直到现在都找不到资料，对我们损伤很大！如此一来，我们就只能想办法从斯特柏利知事口中问出来。特利瓦，你那边进展得怎样？」

「情况不是很乐观呢。」

特利瓦在啜饮红茶的同时，眉头还皱了起来。

「我是有拿针刺她进行拷问，可是她并没有出现太大的反应。而她就是星砦的『纳法狄•斯特罗贝里』这点，是能够靠间接证据来推证，不过……」

其实还有一件事，就是纳法狄这个名字，听说是特莱梅洛说溜嘴的。

那个琵琶法师的口风好像不是很紧，没想到她还有这样的一面。

「原本还以为这女孩就只是一个头脑不好的小鬼头。」

「不管用什么样的手段，她都不愿意吐露。这样下去或许得花点时间。」

「也是啦！不管对那个小姑娘做什么都没关系，一定要让她把情报吐露出来！」

我们到现在都还没有掌握夕星的所在地。

「事情就是这样，目前里头有匪兽在徘徊的可能性很高，因此不推荐进入星洞里。就连那些佣兵似乎也挺不爽的喔？难得的采矿日就这样被毁了。所以妳们几个还是乖乖回家吧──啊，喂──」

她一脸不悦地瞥了我一眼。

话说到这边，丝毕卡悠悠哉哉地迈开步伐走了起来。

「什么……！」

「没问题啦！这个叫做黛拉可玛莉的女孩，外表看起来柔柔弱弱，实际上却是能够用小拇指将一亿人串成一串的最强吸血鬼！」

「──大家快看啊，真是不敢相信耶。」

这里又不是什么主题游乐园。

我从口袋里拿出公会证件。

☆

「虽然我是小孩！但我可是将军，还是一名佣兵。」

但即便如此，我还是要尽全力努力看看。

「──喂，看来妳替我们接了多余的工作。」

「这里好热闹啊……好像天照乐土的天舞祭。」

听说自从开始挖掘后，截至目前为止花了八年的时间。

原来世界上还真的有名叫匪兽的怪兽在肆虐，这点令人惊讶，可是那些大人眼见有小孩子被抓走却漠不关心，我听了也是惊讶到合不拢嘴。

「不要用那么大的音量说那种话啦！那边有很可怕的人在瞪我们耶！」

「这是在搞什么……」

此时芙亚欧面无表情地盯着广场看。

「请告诉我吧，我会前往星洞。」

虽然我连声嚷嚷「我不想去我不想去！」，丝毕卡还是说了句「小心我杀了妳」，并用这句话来威胁我，于是我明白抵抗也没用。不管再怎么挣扎，我都只能去协助逆月。自从我把知事府毁掉的那一刻起，我就成了这个恐怖组织的共犯了──

这是什么感觉？总觉得那家伙……实际上好像是不错的人……？

是不是被金钱蒙蔽了双眼才会那样？还是人们原本就这样呢？

我自己也很清楚。在常世这里，黛拉可玛莉•岗德森布莱德并没有身为七红天应有的知名度，顶多就只是一个「一亿年来难得一见的美少女」罢了。

「找上门？是要去哪里……？」

「…………」

那时突然有人出声鼓噪，吹起了口哨。

「那个小孩子……有什么样的特征……？」

我来到拚命在跟人哀求的女人面前，手紧紧握成拳头状，并抬头仰望她。

「在那边哀求佣兵的人，就是孩子被匪兽抓走的母亲。她四处拜托佣兵，希望他们能够救救自己的孩子，只可惜……」

周遭的佣兵全都指着我发出嘲笑声。

被那家伙牵着鼻子走的芙亚欧和特利瓦，应该也很辛苦吧──不对先等等。我去同情恐怖分子做什么。可能是因为我现在有点累才会那样吧。

「最近匪兽还会跑到星洞外，就在刚刚，牠们跑到这座广场上捣乱。有好几个佣兵都受伤了，弄到最后还被匪兽逃走。听说有一个孩子被拖到星洞里。」

所谓的星洞，指的就是在涅普拉斯中心地带出现的空洞。

翎子在这时发出感佩的呢喃。

「那怎么可以……妳在说什么啊？妳不也是小孩子吗……？」

看样子要我跟她好好相处果然很难。

而且一来到柜台那边，她就充满自信地放话，开口说了句「我们要买四张儿童票！！」。

不管怎么说，人们散发出来的恶意都足以让人感到挫折。

「公主大人，那接下来该怎么办。」

「啊、唔嗯。」

「我们快点走吧，现在没空在这里拖拖拉拉的了。」

「……那还真是不得了，不过现在里面出了点事。」

连柜台后的大叔都摆出很狐疑的表情耶。

「虽然直接把这次的行动当成野餐，去把夕星或特莱梅洛宰了也是挺有趣、挺无脑的，但我们这次是要稍微小试一下水温。在特利瓦问出情报之前，先做点事前调查。看看星洞是什么样的地方，匪兽又是什么样的存在，还有这里是不是真的埋藏了魔核──不觉得亲眼确认一下是很重要的吗？」

那些佣兵都没有愿意出动的迹象。

在看什么啊？她在看的是……「稻荷寿司」？

「可是妳应该很喜欢稻荷寿司吧？连在餐厅里也点油豆皮来吃。」

一看到那样的东西，女人就屏住呼吸愣住了。

「喂，我们该不会要突然开始玩真的，就此展开调查吧？我还没有做好心理准备喔？」

「那里有匪兽出没。」

没把丝毕卡瞎说的话当一回事，柜台大叔的眉头皱了起来，嘴里念念有词。

「可玛莉小姐，丝毕卡小姐已经进到星洞里了喔。」

反正依我看，肯定又是很不正常的凶恶杀人魔。

「……嗯？」

「……那是怎么一回事？」

翎子在这时「咻咻」地拉拉我的衣服。

人群中的人全都一脸困扰的模样。在他们之中，甚至还有一名女性身上多了份悲怆感，此人正缠着那些佣兵，像在对他们诉说些什么。

「别说了。听了觉得好丢脸，拜托别再说了。」

「那些佣兵──」

「发生什么事了？」

「若要说的难听些，那情况确实如妳所说。可是佣兵们也是在做买卖的。若是碰到做起来吃力不讨好的工作还随随便便接下来，那他们就不用赚了。」

我没有把大叔的话听到最后，而是朝着那群人走去。

「咦……」

这次换芙亚欧提问。这时丝毕卡从椅子上颇有气势地起身。

「是打算对小孩子见死不救？明明现在连那孩子是生是死都还不确定。」

真的是这样吗？其实我也搞不懂丝毕卡这个人。

「妳是在写《六国新闻》喔！！」

此时我不经意看见芙亚欧站在某个摊贩前方发呆。

我因此朝某处仔细观望，这才看到广场上聚集了一群奇妙的人。

也太可怕了吧。

「别把稻荷寿司跟油豆皮混为一谈，小心我杀了妳。」

「…………没有。」

她那对青色的眼睛发出如星星一般的光芒。

「至于那些被匪兽抓走的人，说这种话有点过分，但目前为止都没有平安归来的案例。想必那些佣兵也不希望接下吃力不讨好的买卖吧。」

「……看来妳们手上是有采矿许可证没错，但妳们几个进去当真顶得住？」

我的生存本能可是在大叫「别跟她交朋友」。

「而且她还要顺便征服世界，预计要将所有的人类都杀光！」

总之芙亚欧的事情，我就先别管了吧。

那个人摇着尾巴走向星洞。

那就好像浮云一般的存在。不晓得她到底是怎样的人物？

「这家伙不要命了啊。」「在玩正义英雄扮装游戏？」「那个小鬼已经死了吧？」──虽然那种感觉不是很明显，但我一直以来都知道这座城镇充斥着混浊气息。

事情会演变成这样，部分原因自然是因为我跟人沟通的能力很差，但是这个狐狸少女的精神面实在太有杀人狂色彩，我想这也是一大问题所在。

「她还说『那可能是星砦搞的鬼！』，在那里大发雷霆。也许那个人的正义感很强也说不定。」

事情就是这样，如今我们来到了这座大迷宫的入口。

那些佣兵用某种眼神瞪着我，像是在说「这家伙是哪号人物」，但我全都无视。

但她是曾经伤害过迦流罗的极恶恐怖分子，之前发生吸血动乱的时候，听说还曾四处作乱……只是这下我也弄不明白了。不晓得逆月究竟是什么样的存在？

「好强好强！这里看起来人山人海呢！而且这些人看起来，脑子里面好像都只有钱的事情！要是人类全变成这样，那就完蛋了呢！」

「……呵呵，可玛莉小姐很直率呢。」

对方看着我的目光，仿佛像是在做梦一样。

「妳真的……愿意去吗……？」

「还能怎么办！既然事情都变成这样了，我们就只能直接找上门啦！」

「当然是去那个魑魅魍魉横行的『星洞』啰！」

翎子在这个时候慌慌张张地来到我身边。

虽然觉得可怜，却坚决摆出「与我无关」的态度。

「我愿意。」

我听了不由得发出叹息声。

就在入口附近，有一大堆佣兵驻扎，准备要卖东西给他们的露天摊商也排了许多，那模样看起来还真的很像办庆典。由于丝毕卡推行放任政策，导致此地好像掀起一阵空前绝后的采矿热潮了。

芙亚欧在这时站到我眼前。

「那就瞪回去啊！来吧，我们要出发探险了！」

「妳怎么了？是不是想吃那个？」

有许许多多的佣兵不分昼夜持续开挖，结果现在那里的面积变得非常辽阔，甚至大到被人称为「地下大迷宫」。近期人们担心会地层下陷，因此对于漫无目的扩张开始心生警惕。

虽然不晓得像我这样的人能不能帮上忙。

我能感觉到人心正逐渐腐败。

「直率？什么意思啊？」

「就跟之前帮助我的时候一样，总是希望给予碰到困难的人一些助力。所以跟可玛莉小姐待在一起，心中就会浮现勇气。」

「那是妳太看好我了，我们现在要赶快去救助那个被抓走的孩子。」

「说得也是，我也会努力的。」

于是我就跟翎子一起行动，跟上丝毕卡和芙亚欧的脚步。

这下无论如何都得攻略星洞了。

星洞、梅芳、匪兽，还有被抓走的孩子──虽然聚集了许多不安的要素，但我现在却连感到害怕的余力都没有了。

☆

我们进入那个被视为入口的大洞，一个辽阔的紫色异世界就此呈现在眼前。

抚上肌肤的空气好冰冷。

人们的脚步声重重交叠，还有一种像是生物的呻吟声，那声音震动着我的耳膜。

这里的道路意外地宽敞，甚至大到足以让我们一行人并排在一起走动。

这附近一带都还算是位在入口旁的通用道路，看起来整理得很平整。

听说平日这里挤满了佣兵，但如今出现了匪兽骚动，所以看不到半个人影。

「……这里比想像中更加明亮呢。」

「原来曼陀罗矿石会发光啊。好漂亮……」

翎子在说这句话的时候，语气显得很陶醉。

在星洞内部，处处都有紫色的亮光增添色彩。

那是埋藏于岩壁里的曼陀罗矿石在发光。

有了这些，看来就没必要特地准备火把了。

「这周遭一带的矿石都是不能够采集的。说穿了就是要拿来当成光源。再说这里的矿石纯度很低，那些想要挖到好物的佣兵自然也不屑一顾。」

此时丝毕卡高喊了一声「真是困扰啊！」。

这个人没问题吗？

「涅普拉斯已经变成逆月的东西了。现在哪还需要去遵守那些规矩──喔，挖到了挖到了！这个不错喔！」

这里已经是最前线了，意思就是再走下去也没路，因此敌人很有可能就躲在某个阴暗角落。

「我们走吧，翎子。」

「……若是真的碰到危急状况，要不要吸我的血？」

「妳不也是人类吗──不要把那个捏烂啦！？那可是最大的一块啊！？」

「不管是魔核还是星砦都没找到！我看全部炸掉好了？我说科尼沃斯，给我威力大到能够炸掉一个国家的炸弹吧～！？」

「等我们找到了，黛拉可玛莉妳也有可能被吃掉喔！」

「其实我对【孤红之恤】很有兴趣，难得有这个机会，很想亲眼拜见一下。吸血种、翦刘种、和魂种、神仙种──这四个种族，我都有做纪录，再来就只剩下苍玉种的完全型态和兽人种族了。刚好那边有一只狐狸，妳要不要吸吸看？」

科尼沃斯接着说了一声「知道了啦」，一脸不服气的样子，开始翻阅手札。

看来我们一行人在不知不觉间，已经来到地底深处。

「在说『里面』那个吗？没什么……」

「……都没有呢，我看果然还是在更深的地方吧。」

「不好意思──！这里有一个违法采矿的小偷在喔！？」

自从我们开始探索星洞后，时间已经过去一小时，此时我们来到一个开阔的空间里。

此外──最醒目的莫过于伫立在正前方的紫色墙面。

毕竟连我都想要了。若是把那个拿去做成首饰或是项链，应该很适合薇儿──不对，现在哪有闲工夫去想那个。

「不是说这边的矿石不能够采集吗？」

好吧的确，若是有那么漂亮的石头，就算高价卖出也不奇怪。

「…………」

我还听说连负责管辖星洞的知事府都无法掌握全貌。

有好几条坑道密密麻麻地交错，形成一座地下迷宫，初次到访的人肯定会迷路。是因为那些佣兵想要找到「属于自己的掘矿洞穴」，才会随随便便挖掘，一再重复后造成这样的结果。据说直到现在，他们都还在开挖新的道路。

我好像看见眼镜后方的那对眼睛亮了一下。

丝毕卡则是感兴趣地眯起眼睛。

此时芙亚欧摇着她的尾巴，将脸转向一旁。

不管是要哭，还是要感到悲伤，都应该等我们把星洞调查完再说。

「……哼。」

「这种石头有什么好的？人类的喜好还真是奇怪。喝啊！」

「噢哇啊啊啊！？公主大人，不要告密啦！！」

「妳用不着感到不安，黛拉可玛莉，妳身上还有烈核解放不是吗？只要使用【孤红之恤】，就连那种匪兽都是小菜一碟。」

我看我就别管那个研究者了。

「别说那种没良心的话啦！要快点找到他……」

我感到踌躇，认为不该说些不负责任的话来鼓励别人。

「……那家伙好像陷入沉眠了，她的情况似乎不太对劲。」

「现在没空在那里玩了吧，快点把匪兽的情报交出来。」

那些理论啊、逻辑啊，我不是很有兴趣。

我当下心中有种不可思议的感觉，开始观察那个狐狸少女。

「唔，的确是……那我们有办法解决这次的事件吗……？」

「不晓得耶！搞不好现在已经被吃掉了喔？」

「我说芙亚欧。妳最近好像变得比较安分了？」

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！？好棒好棒！！这里有好多高纯度的曼陀罗矿石！！我们是不是可以把这些全部偷走！？可以对吧！？」

四处都有采矿道具散落一地，还放了休息用的椅子跟桌子。

那里布满了科尼沃斯所说的「高纯度」曼陀罗矿石，发出来的刺眼光芒甚至会让人想要遮住眼睛。

「……梅芳是不是也被匪兽抓走了呢？」

芙亚欧眼里盯着闪闪发亮的洞穴天顶，看了一阵子后，口里吐出小小的叹息。

我嘴里不由得发出一记呻吟，开口「唔……」了声。

「嗯？我是想说可以拿来采矿啊。」

她早我们一步潜伏在星洞里，一直在搜集情报。

此刻翎子正一脸不安地看着那个紫色壁面。

「并没有。」

这样未免太尴尬了。若是我在这个时候主张「我怎么可能去吸她──」，对芙亚欧来说或许很失礼，但若真的去问她「我可以吸吗？」，好像又怪怪的。

「说、说得对！正所谓有备无患！」

「咦？等等……」

星洞这里并不是只有一条路。

「…………」

「另外还要补充一点，那就是曼陀罗矿石的光辉都是源自于魔力。但是常世的人不知道如何使用魔法，因此这些宝物在他们手中简直是暴殄天物。」

地图上描绘的就只有主要路线，除此之外的支线──也就是那些佣兵擅自打造出来的无数细小道路──以构造上来说不可能全部网罗起来。

这里应该是主要道路的最前线吧。

☆

「我也不晓得……但我觉得有那个可能性。」

感觉她似乎很困惑，还参杂了一些恐惧──以一个冷血杀人魔来说，她具备一张情感莫名丰富的脸庞，这点很耐人寻味。

虽然是那样，一个劲地悲观看待也不是好事。

这害我暴露在锐利的目光中。

「唔咕……」

看不下去的翎子伸出手戳戳我的背。

「难道那不是普通的动物吗？」

「广场上的骚动，我也看见了。有一种黑色的野兽突然凭空冒出来，接着就陆陆续续袭击待在广场上的人。那些佣兵不服输地出面应战，但野兽的动作太快，所以他们没能杀掉这只野兽。当这些人忙着应付，那只野兽就叼走一个孩子，逃到星洞里了。感觉牠看起来真的很像是某种猛兽。」

我跟翎子开始分头调查这座广场。

锵！！锵！！

这些声音不停在洞穴里嗡嗡嗡地回荡。

科尼沃斯脸上挂着笑容，看起来一副很乐观的样子。

「若是亲眼见识过，应该就能看得出来，会知道那绝不可能是一般的动物。因为那玩意儿全身看起来是一片漆黑，而且还能够自由自在变换形体，不具备固定的轮廓。」

科尼沃斯推着我的背，逼我站到芙亚欧前方。

「那果然不是黑猫之类的……」

星洞被矿石发出的亮光照射，闪亮到让人眼睛不舒服的地步。

一名身上穿着白衣的少女现身──她是萝妮•科尼沃斯，这人一直盯着星洞的地图看，同时对我们做了上述这番说明。

「唔唔唔……」

「这个问题问得好，黛拉可玛莉。」

我开始明白逆月内部的权力架构是长什么样子了。

「呵呵呵……妳们快看，这个光芒真是太棒了！只要能够好好利用这样东西，我就可以从事新的研究！若是能够弄出发光的菇类，应该很有趣。」

科尼沃斯就好像小孩子一样，在那边雀跃地跳上跳下。

丝毕卡说完还在那里哈哈大笑起来。

「若是像妳说的那样，那就没什么意思了。虽然基本型态跟动物很相似，但那不是生物，更接近一种魔法现象。或者说有另一种可能，就是透过某个人的意志力打造──不管怎么说，肯定都跟星砦有所关联。」

我们都已经搜索一遍了，却没看到疑似是我们要找的人影。

而且这里的洞穴天顶很高，甚至能够让拉贝利克王国的长颈鹿轻松入内。

「科尼沃斯！妳知道被抓走的孩子在哪吗！？」

「无知真的很可怜呢。话说回来，科尼沃斯，那个冰镐是拿来做什么的？」

科尼沃斯听了这话，毫不留情地拿起冰镐敲了几下，脸上浮现一抹诡异的笑容。

「说得也是。希望大家都能平安无事……」

「另一个孩子怎样了？」

「妳在说什么啊，黛拉可玛莉，那种事情晚点再谈吧！？应该要趁其他采矿人都不在，把这些矿石全都挖走啊！」

「不知道被抓走的孩子有没有事……」

至于为此感到傻眼的芙亚欧，她则是瞪着那两人看，嘴里说了声「喂」。

「怎么能够用炸的啊。若是把这些贵重的矿石全部炸飞，对人类来说可是一种损失。」

但是这里潜伏了会袭击人们的怪物──这项事实却让我心跳飞快。

看来这个穿白色衣服的少女，平日在组织里好像没什么地位。

晚点应该会被其他佣兵痛殴吧？

这家伙是怎样……是在体现逆月到头来还是逆月这个道理吗？

既然这样，我们就只能连同别的道路各做一遍地毯式搜索吧。

「嗯……」

我将手放到翎子背上，为了寻找其他的路线转过身去。

只不过──

「──等等，好像有某种声音。」

芙亚欧在说这句话的同时，将手放在刀的刀柄上，再来便一动也不动。

她脸上表情透着一丝不寻常的气息，这让我也不由得停下脚步。

「有声音？是不是我们幻听啊？」

「空气里有微妙的震动感。」

开始感到紧张的我竖起耳朵倾听。

就算她说空气在震动，我也感受不到。

我只听到我们的脚步声在四处回荡，还听见丝毕卡和科尼沃斯在拌嘴的声音，以及一种不明物体在头顶上徘徊的气息──

「都──说──了！不要把贵重的曼陀罗矿石捏烂！」

「可是这个拿来锻炼握力很适合啊？」

「继续锻炼下去是想怎样啊！妳这个人真是蛮不讲理！」

「说的也有道理喔！可是不明事理的人，应该是科尼沃斯才对。」

「不对，不明事理的人是公主大人才对！那个曼陀罗矿石也许是会为世界带来一场革命的能源啊！？难道妳还想靠握力掀起革命吗！？」

「没有没有，而且我看妳好像都没发现死亡的脚步正在逼近喔。」

「嗯？死亡？──」

丝毕卡一脸愉悦地指向科尼沃斯头顶上方。

那个身上穿着白衣的少女若无其事地抬头，仰望洞窟的天顶。

她瞄准野兽黑漆漆的背脊，用力拿刀刺了下去。

才一转眼的功夫，她就被捆绑起来了，就此呈现倒吊状态。

如同孔雀一般的轻盈衣裳随风摆动。

紧接着现场就扬起一阵惊心动魄的叫声。

有一股杀气。

「她没问题的啦！在她的野心实现之前，这孩子可是不会认输的……咦？」

得救了──其实我连为此感到安心的余力都没有。

也不知道是什么时候来的，丝毕卡已经在我隔壁舔起糖果了。

「那个好像是意志力凝聚而成的！」

「别说那种让人很难接下去的话好不好！？」

芙亚欧的脚尖随即浮到了半空中。

匪兽的实体比想像中还要大上许多。我原本以为大小顶多来到大型犬的程度，但牠的身高甚至超越了体型偏大的大象。

现场扬起的沙尘占据了所有的视野。

我仿佛听见某种噁心的哔哔啵啵破裂声，那只野兽的前脚断面开始隆起，很像被放到烤窑的面包面团一样，接着一只形状像刀刃的新前脚就长出来了。

现在这种场合，哪是在那边悠悠哉哉地说什么「第一次死」。

可是匪兽也很快就振作起来。

两个金属物体（？）撞击在一起，现场因此刮起一波壮绝的烈风。

那些先姑且不谈，我是很想过去助阵。

芙亚欧当下脸上浮现一抹桀骜不驯的笑容。

至于枪口瞄准的位置──自然是动弹不得的芙亚欧，还有她的心脏。

直到这个时候，芙亚欧首次发出乍听之下很难受的声音。

虽然她脸颊上有被划伤的痕迹，但是看起来没有什么大碍，我因此松了口气。

接着就听见一阵「嘶咚──！！」──那惊天动地的撞击力道令整座星洞为之震撼。

芙亚欧让耳朵垂下，以利自己能够捱过那阵过大的噪音，再来就用采矿道具堆成的小山当成踏脚处，纵身来个大跳跃。

就在这个时候，我看到某种令人惊讶的画面。

有只匪兽在这里作乱。而且科尼沃斯还被吃掉。然后芙亚欧展现出超乎常人的战斗能力──我是不是在做梦啊？

我呆呆地张着嘴，浑身陷入僵硬状态。

我害怕地睁开眼睛观看，结果看见那个匪兽露出苦闷的表情，在地上痛苦打滚。

那就是匪兽的身体长出好几只新的手。

丝毕卡在旁边像是在看热闹的一样，发出「喔喔！」的起哄声。

「锵！」的一声，我听见某种声响，好像是因为某种东西闪过的关系。

我支撑着翎子，同时让自己摇摇晃晃地站起来。

有两只前脚，两只后脚。

可是就算我冲过去对付敌人，也只会像蝼蚁一样被压烂吧？

「哇啊啊啊啊！？」

是翎子拿着铁扇敲打匪兽的脸，这才阻止了牠。

那不计其数的触手不停地蠕动，就好像海葵一样，芙亚欧早就待在匪兽背上了，那些触手朝着她的身体缠绕过去。不管再怎么砍都没用。而且被砍断的地方还会形成分支，产生新的触手，那些触手全都卯起来袭击，想要将猎物捆绑起来。

我受到极大的惊吓，连动都动不了。

我看了这一幕不由得屏住呼吸。

「这下糟了！快看那个！」

我就好像被蛇盯上的青蛙一样，整个人完全动弹不得。

因为那个匪兽突然发出耸动的咆哮声。随后翎子嘴里便喊出一声「呀！」，脚下一个踉跄。才短短一瞬间，刚才那种势均力敌的局面就被瓦解了，那具小小的身躯就好像一颗球，就此被震飞出去。

有一阵高亢的声音在星洞里响起。

我心想这怎么可能，视线跟着朝上方看。牠的黑色前脚被砍断了，在星洞的半空中螺旋飞行了好几圈，这一幕正巧映入我的眼帘。芙亚欧将附着在刀身上的漆黑瘴气甩掉，若是有小孩子看到她露出那种眼神，肯定会号啕大哭，而她正用这种眼神瞪视敌人。

那个匪兽嘴里正在咔滋咔滋地咀嚼某种东西。

「啊、哈、哈、哈！科尼沃斯被吃掉了呢！」

她眼里闪动狠戾的光芒，嘴边一边笑着，很像在观赏运动赛事。

「可玛莉小姐！」

「等、等等……」

怎么会有这种东西。

这样下去不行。即便这家伙是杀人魔，还是曾经欺骗迦流罗和花梨的卑鄙小人，现在的我都已经没空去想那些了。

「等等──」

「咿……」

「妳是想死吗？」

对方怎么可能等我。

就在那瞬间──

我甚至都不敢回头看那些伙伴。

芙亚欧的刀从侧面扫了过去。

牠的气息未免也太邪恶了吧？

而且牠再次发出震耳欲聋的咆哮声。

这次野兽发出痛苦的吼叫声。

「可玛莉小姐！我们要帮帮芙亚欧小姐才行……！」

反倒是芙亚欧弹动舌头发出一声「啧！」，拔腿跑了过去。翎子也赶紧从怀里拿出铁扇──可是一切都已经太迟了。

芙亚欧发现单凭一道攻击无法粉碎这只脚，于是她先抽身，重新让自己站稳，然后再度冲刺过去，这次瞄准任何防备都没有的躯体──可是匪兽似乎也在那瞬间看出敌人的企图，这次牠的躯体哔哔啵啵冒出第五只脚，用来抵挡攻击。

我伸手抓住翎子的肩膀，对准她的脸颊，慢慢将脸靠了过去。

这之中有愤怒与悲伤，以及痛苦，这些负面情感形成强烈的波动，拍抚着我的肌肤。

翎子接着用手遮住嘴巴，人向后退去。

匪兽的前脚慢慢抬了起来。若是被那种东西压到，我看不会只有骨折而已──为了承受即将到来的冲击，我紧紧闭上双眼。

现在还有心情笑啊……！？当我心中的恐惧爆发开的瞬间，那只匪兽也在大地上踩了一下。

喂。喂喂。

丝毕卡接着拍拍手笑了起来。

无论是我还是翎子都纷纷发出惨叫声，人向后栽倒。

芙亚欧压低身体，加快速度。

「翎子──」

我又一次跌坐在地。

就在我眼前，有一只野兽伫立着，黑漆漆的双眼发出凶光。

看来那种野兽吃了科尼沃斯一个人还不满足。我看我接下来也会被牠当场咔兹咔兹地吃掉吧。真没想到来这边的死亡初体验会是被猛兽吃掉──

那个匪兽又从身上哔哔啵啵挤出新的触手，让这个触手变化成枪的形状。

紧接着我就看见──有一个巨大的「暗影」正要袭击她。

不对──那个不像是手，更像是触手的样子。

那团黑色物体就此朝我们逼来，速度快得跟一阵风一样──而且还是针对我和翎子。

「咦？──咦咦～～～～　　！？」

「原来如此……这个就是匪兽啊？」

每当芙亚欧用刀子挖砍那个伤口，匪兽就像被捞到陆地上的鱼，不停地扭动身躯。牠在地面上踩来踩去，用整个身体撞击墙壁，四周都被那阵冲击横扫，大到还以为是出现地震。

这让翎子发出悲鸣声。就连我都跟着惨叫。

不对，等等。

「妳要上了是吧，黛拉可玛莉！？去把那家伙痛扁一顿吧！」

翎子在这时慌慌张张地跑了过来。

「而且这股意志力非比寻常。是因愤怒和悲伤所产生出来的能量喔。弄出这种东西实在是太恶质了，真不晓得是哪位恐怖分子弄出来的！」

那个暗影就像是要把科尼沃斯砸烂一样，直接坠落下来。

有一些沙尘从头顶上方哗啦哗啦地掉了下来。可能是因为屁股先着地的关系，我的腰好痛。

「翎子！抱歉了！」

「看来你已经做好送死的觉悟了。」

「那些都不重要吧！现在更重要的是芙亚欧撑不撑得住啊！？」

事到如今我才察觉这项事实，并为此感到愕然，碰巧就在那瞬间──

形状跟狗很像，但就如传闻中所说的那样，身体都是黑的，就像是影子一样，只呈现出一道轮廓。

刀子也从她手中掉落。

这里可是常世啊？没有姆尔纳特的魔核喔？死了就死了耶？

牠到底在吃什么啊？这里是不是有掉饲料？──因为那景象太具有冲击性，于是我就选择逃避残酷的现实，后来那家伙的喉头发出一声「咕噜」，将某样东西吞下。

就在沙尘后方，伫立了一道巨大的黑色暗影。

「芙亚欧很强。若单论身手，她在朔月里可是数一数二的。只是之前被黛拉可玛莉狠狠教训一顿，好像害她丧失自信就是了！」

「唔……」

就算妳不说，我也会那么做。

我锁定翎子脸颊上那个淡淡的伤口──

接着伸出舌头舔了一下。

──扑通。

我感觉自己心脏开始急速跳动。

接着我的身体便涌现一股七彩斑斓的魔力，让这个星洞里的广场变得更加光亮。

随后洞穴的天顶还发出嘎吱嘎吱的声响，在那阵巨响的相伴下，整个天顶都崩落下来。

※

「……哎呀。」

特莱梅洛•帕尔克史戴拉停下拿着冰镐敲击的手。

看来上层那边好像出现骚动了。

是不是那些佣兵又起纷争──

就在这个时候，跟她一起采矿的小小野兽们全都不约而同跳了起来。

那些动物都像黑色的影子一样──牠们都是匪兽。

小野兽用身体去摩擦特莱梅洛的脚，一直想跟她诉说些什么。

「……我知道了。原来是这样啊？丝毕卡和黛拉可玛莉……总算来到星洞了。」

那些匪兽能够透过意志力彼此相连。

只要有一只获得情报，瞬间就能传达给所有的个体。

根据这些小型野兽所传达的情报看来，丝毕卡和黛拉可玛莉她们正在上层跟中型个体作战的样子。

特莱梅洛脱下安全帽，用手帕擦拭汗水，脸上还多了一抹淡淡的笑容。

看样子被她料中了。

「唔噗……」

那家伙坐在休息区的椅子上舔糖果。妳是在看我们笑话吗？

滋当。滋当。

这下子──散发紫色光芒的矿石总算从被人劈开的头部内侧冒出。

「芙亚欧！把那个东西毁掉！」

现在这个问题可不是生气就有办法解决的。

「──很简单啊！碰到这种对手，牠身上一定会有『核心』存在！」

一些触手从我正面逼来，都被翎子用铁扇一刀两断了。

啊，这下死定了──我当下只觉得自己会完蛋，但就在这瞬间，翎子也开始高速飞行，她四处飞来飞去，借此闪避匪兽的攻击。

「谢谢妳。」──其实我根本没空去说这句。

于是带着那些呕吐物，我整具身躯进入自由落体状态。

「哇啊！？妳振作一点，可玛莉小姐！？」

那是在暗示「时候未到」。

「噗欸！」

可是这下子我总算能确定了。

这时触手用力撞上我们背后的墙壁，砸出一记「啪铿！」声，带来莫大的冲击。

芙亚欧接着反刀劈开匪兽的躯体。

那个就是曼陀罗矿石。

※

伤口那边仿佛像在流血一样，有瘴气飞散开来。

有无数的触手过来追击我们。

这世上还真是充满不可思议的事情。

那股疼痛似乎让牠难以忍受，使得牠发出庞大的咆哮声，就连空气都为之震动。

「妳的三半规管到底是什么构造啊……？」

「咦？咦、咦咦咦咦咦咦！？」

「对不起！可是我们不能停下来！」

透过夕星的烈核解放催生而出，是究极的匪兽──名为「罗刹」。

特莱梅洛重新握好冰镐，再度对准墙面挥动了好几下。

「翎子，原来妳会飞呀！？但是我听说在常世这边没办法使用魔法啊！？」

就跟她说的一样。不管我们再怎么攻击，那些瘴气都会像疮疤一样，将伤口覆盖住，这可不是一般的生物──看起来好像有痛觉，但物理性攻击似乎又起不了实质作用。

咦？我好像看到某种闪亮亮的东西啰？那个该不会是花田吧？

现在她就只要专心处理好自己的工作就好。

「什么──」

常世这边没有通讯用矿石这种东西，就算想要跟她联络一下也办不到。

翎子在呼唤我的名字。丝毕卡还是在那笑个不停，动作有够夸张的。至于芙亚欧，她则是带着惊讶的表情抬头看着一直下坠的我。

待在我背后的丝毕卡在那里兴高采烈地嚷嚷「好强喔！超逊的！」。妳很烦欸。一起下场作战啦。

那是因为匪兽的身躯被瓦砾压垮后，变成了扭曲的形状，而且接二连三地长出新的触手，要朝我发动奇袭。我在想这下完蛋了，然而下一秒──我的身体却突然飘到半空中。

「咦？可玛莉小姐──呀啊啊啊啊！？」

我连眼珠子都在打转了，但还是知道要紧紧抓住翎子。

「不行……牠又快速再生了……！」

芙亚欧认为这是个好机会，接着她大力跨出一步，刺出强而有力的一刀。

「我一直在观察，发现那个黑色身躯的某处有核心──也就是被放进巨大的曼陀罗矿石喔！看来匪兽这种生物的动力来源好像是来自曼陀罗矿石，对那种矿石灌注某种意志力就会作动！」

我要快点过去帮她──只不过来到这个时间点上，我也已经迎来极限了。

有些酸溜溜的东西在我口中弥漫开来。

我的意识正逐渐远离，勉勉强强才能让视线对焦在地面上──这一看正好看到芙亚欧朝着匪兽给予强烈的一刀。

就在特莱梅洛身旁，有一块巨大的黑色物体蹲坐着。

『若是想要达成我们的愿望，那么构成阻碍将会是「弑神之恶」、「深红的吸血姬」，以及「天文台」。』──夕星曾经如此大力主张。

「来吧，做好送死的觉悟──」

若是掉下去会死。不，就算不掉下去，我觉得我也会死。因为我现在不舒服到快要死掉的地步。

不然就是像那些杂耍大师一样，来个空翻。

「翎、翎子，拜托妳稍微降一下飞行速度……」

「夭仙原本就是一种「会飞的种族』。就跟移动手脚一样，我们原本就知道要怎么飞。」

那时我听见来自芙亚欧的高昂呐喊。

一下往右一下往左。紧急上升又突然迫降。

而如今在这三个阻碍里，已经出现两个了，眼下在这种时候一并处理掉会更有效率。

芙亚欧依旧面不改色，持续发动猛攻。那股魄力简直就跟鬼神没两样。黑色野兽的身躯变得跟豆腐似的，逐渐支离破碎──

「那这下该怎么办才好……？我们要飞到什么时候……？我已经快不行了……」

对不起。我晚点再把衣服洗一洗还妳。

因为有我和翎子当诱饵，匪兽身上才会出现致命的破绽吧。

当然我身上剩下的力气也不足以继续抓住她。

我也有发现。匪兽的额头那边一直散发淡淡的光芒。

反正她肯定是在办公室那边吃披萨吧。

每次翎子紧急改变方向，我都能听见「咻！」的声响，那是触手在空中划过的声音。同一时间，从我的胃腑中也涌上各式各样的不妙物体。

我这样根本一点都不帅气。

「你觉悟吧～！！」

大量的瓦砾化作豪雨，就这样下了下来──同时还伴随一阵「噗滋噗滋噗滋」的诡异声响。将芙亚欧困住的触手陆陆续续被切断。那些暗影留下的残骸就好像蜥蜴的断尾一样，不停地挣扎蠕动，我嘴里发出好大的喊声，朝着敌人勇敢地进击。

那是哀伤的意志力聚集体。

啊哈哈，我似乎听见死神的脚步声了。

「快抓住我。若是掉下去就糟糕了……」

我想那个就是充当原动力的曼陀罗矿石吧。

翎子就这样抱着我飞升，眼看我们越飞越高。

只要吸食翎子的血液，就会发生很奇妙的事情，那就是运气会变得特别好。

就连刀子也被那些触手控制住了，而且她的脚踝还被绑住，人因此而跌倒。

也不知道是不是从拉米耶鲁村就开始尾随，还是透过别的手段才得知的，总之那帮人是在找星砦的大本营。

既然要借用星洞里的匪兽，代价就是她必须帮忙搜索魔核。

照常理来想，我应该会像苍蝇那样被拍烂才对。

吓了一跳的翎子松开手。

虚无的琵琶弹奏声在星洞里扩散开来。

翎子看到这一幕发出绝望不已的呢喃声。

刚才我喝下去的番茄汁通通吐到翎子的胸口上。

一些触手就跟鞭子一样，朝着我甩了过来，我却因为跌倒的关系碰巧避开了。

或许就是因为到了最后一刻，才会掉以轻心。

此时丝毕卡嚷嚷着插嘴，一副心情特好的样子。

「我知道啦。」

「你觉得呢？罗刹。」

牠只会发出像野兽才会有的低吼声。

但这场悲剧还没结束。

「做的好，爱兰翎子！」

一些触手出面抵抗，都被芙亚欧斩开了，她绕到匪兽的头部去，刻不容缓地出刀砍下。那黑色的皮肤被人划开，黑色瘴气啪唰啪唰地冒了出来，芙亚欧将这些瘴气拨开，继续劈砍了无数次。

再来我又听见一声「滋啪！」，那是有点清脆的声响。

话说回来，眼下那个褐色肌肤的少女在做什么呢？

丝毕卡这时怒气冲天地大骂「妳是在大意什么啦！！」。

「快看前面！危险！」

受到七彩魔力的触发，天顶崩落下来。

「原来如此。那么现在要先优先采集魔核对吧。虽然很累……但我们一起加油吧。」

匪兽口中发出惨叫声，横着身体倒在地面上。

芙亚欧又说了她常挂在嘴边的那句话，下一刻就有一些触手从她背后偷偷靠近，将芙亚欧的右手捆住。

嗯……？「一直下坠」的我？

直到这个时候我才发现一件事。那就是我坠落的地点似乎正好瞄准匪兽和芙亚欧的正上方。

「黛拉可玛莉！快点做出缓冲姿势！」

我哪知道要做什么样的姿势才能够缓冲。

于是我就成了从树上掉落的苹果，以那种姿态自然而然地坠往地面──

哐锵！！

紧接着我的脑袋就迎来一股超强的撞击力。

「好痛──！？」

一声凄惨的咆哮在下一刻迸发于我的身侧。

是匪兽在叫。我掉落的地方并非地面，而是掉在匪兽的身体上。

再这样下去，我会被那些触手干掉。

要快点逃跑……

虽然那么想，我的意识却开始逐渐远离。

待在上空处的翎子不停地喊着「可玛莉小姐、可玛莉小姐！」。

我用尽力气伸手──

碰巧就在这瞬间。

在一记「砰乓！！」声后──那些黑黑的瘴气全都烟消云散了。

究竟发生什么事了，本人我根本一头雾水。

而我的身体再度掉落，啊啊这次我肯定会死吧──就在我打算放弃人生的下一刻，一股熟悉的七彩魔力从我身上扩散开来。

透过翎子的血液所发动的【孤红之恤】到此宣告结束。

事情就是这样，我发现自己不知不觉间落入了芙亚欧的怀抱中。

她一脸傻眼的样子，但是那表情看起来又像参杂一点安心的成分在里头。

我要跟她道谢──想到这边，我试图动动嘴唇，但刚才头部的大力撞击导致我没办法好好把话说出口。

「……妳这家伙就只有运气好。」

照这个样子看来，好像是她接住我的。

翎子的声音还在耳边回荡，而我却静静地晕了过去。