ACT 5

「呼，今天就在這裏休息吧。」

勇鬥仰望黑暗空中的朦朧月亮，勒馬停步。

憑他的騎術，在夜晚奔馳太危險了。

再說，從早上到現在他一直都在騎馬，不管是人或馬，體力都到了極限。

「啊──屁股好痛～」

勇鬥翻身下馬，忍不住皺起眉頭。

雖然爲了防止摩擦，他事先在腿部與臀部塗了馬油，但是長時間騎乘，效果還是有限。

不過沒辦法。

目前，勇鬥把《鋼》的主力部隊交給族叔弗貝茲倫古，自己帶着菲麗希亞、克莉絲緹娜，以及《劍》的『揚波之女』等少數精英，快馬加鞭地趕回神都格拉茲海姆。

《炎》的大侵攻，已經開始了。

身爲《鋼》軍統帥，勇鬥認爲自己必須儘快趕回神都。

與這件事相比，屁股磨破皮的重要性根本微不足道。

「糟糕，好像快要站不穩了。」

在騎馬時雖然還好，但也許是緊繃的神經一下子鬆了下來吧，疲勞一口氣湧上，勇鬥呈大字形仰天倒在草地上。

所謂的騎馬，是讓馬載着自己跑，所以很容易被誤解爲是件輕鬆的事，但其實不然。

馬是生物，坐在馬背上，晃動起來是很激烈的。

高速奔馳時，更是顛簸到不行。

爲了不讓自己落馬，必須隨時專心保持平衡。一整天下來，也算是相當喫重的體力活。

「呵呵，哥哥大人進步很多哦。」

菲麗希亞說着，在勇鬥身旁坐下，輕輕抬起勇斗的腦袋，放在自己的大腿上。

「是嗎？我明白了。讓士兵們輪流休息，等後天再攻打聖塔吧。」

假如照着信長的命令，與示巴一起出擊，也許不會出現這麼嚴重的傷亡吧。

「不過就我而言，感覺有點複雜就是了。」

想攻下這裏，雖然不如突破城牆困難，但也是相當耗神費力的事。

不只如此，除了正面的階梯，沒有其他能進入聖塔的方法。

聽完加布的報告，拉斯穆司哈哈笑道。

菲麗希亞回憶往事似地，嗤嗤笑道。

他對這名字有印象。

真的是萬分兇險的一戰。

柔順的金髮從肩膀滑落，菲麗希亞開玩笑般地輕聲笑道。

直到最後的最後，要不是庫加想到有焙烙火矢可用，士氣崩潰被逼上絕境的，應該是《炎》軍吧。

也俘獲了許多敵兵。

「咦！一定哦！說好了哦！呵呵，真令人期待。」

菲麗希亞向前探出身子，興奮地道。

「總算成功了。」

庫加恨恨地啐道，抬頭看向位於城砦中央的聖塔。

「呵，有趣。帶他過來吧。我挺想知道因爲失去後盾而被淘汰的男人，想找我說什麼。」

這次的戰鬥贏得非常驚險。庫加再次痛切體會到這點。

「還挺行的嘛。」

「少了幾乎一半……嗎？」

「哥哥大人真是的！一點都不懂女人心！」

庫加看開嘆氣，半是自暴自棄地下令。

其實不用問，光是看他們的表情就知道了。

就像等不及了似地。

「不過，嗯，我也想再次和大家一起去泡溫泉呢。」

「畢竟連續激戰了那麼多次，敵軍應該也累了吧。」

因爲，看着對方眼睛說這些話，就太尷尬了。

他搔着頭，茫然無措地說道。

這次的夜戰，《炎》軍確實佔領了大半個加契納城砦。

庫加笑了起來。

整個過程熟練又自然，行雲流水一般，沒有任何滯礙。

勇鬥閉上眼睛，假裝若無其事地說道。

明明和菲麗希亞兩人獨處，卻說想和大家一起旅行。

「庫加大人！有人求見。」

不過，笑聲中沒有活力。

「好痛啊！對不起啦！這次是我不對！」

至於傷兵，更是高達三倍以上。

勝負乃兵家常事。雖然不可能百戰百勝，但拉斯穆司仍然感到自責。

「老實說，情況不是很好。傷兵相當多，就算沒受傷，激戰了一整晚，現在也都累了。」

拉斯穆司沉痛地道。表情暗了下來。

庫加向聖塔方向啐道。正當他不高興地拄着臉頰時……

「嗯？是俘虜嗎？」

拉斯穆司感慨良多地道。

「是嗎？啊～那已經是兩年前的事了嗎？真是令人懷念啊。等所有事情忙完，大家再一起悠哉地去泡溫……啊！？」

在城牆被突破，大部分城砦已經被鎮壓的現在，也沒必要那麼急進。

爲了下一場戰鬥，需要好好養精蓄銳。

是代理神帝，主要爲亞爾夫海姆、華納海姆地區的氏族，主持誓杯儀式的男人。根據庫加私下蒐集的情資，那人與前任《槍》族宗主──大神官霍爾巴爾瑟有相當深的關聯。

庫加回頭，向麾下將領們問道。

這樣的結果，無法抵銷庫加獨斷專行地出兵的罪過。

「呵呵，才～怪。我沒有真的生氣啦。」

雖然是很簡單的事，但是現在卻遙不可及。

出乎意料的名字，使庫加詫異地皺眉。

「嗯，說好了。等所有事情忙完，一定要和當時的夥伴一起去溫泉旅行。」

都是因爲自己太沒用，纔會失去那麼多生命。

臉頰被用力捏着，勇鬥不由自主地道歉。

當時勇鬥還不會騎馬，只好被菲麗希亞載在身後。

這也是沒辦法的事。

她以懷念的表情仰望夜空。

「加布，我剛纔看了一下，逃到這聖塔的士兵頂多一千人吧？」

對被逼到走投無路的庫加來說，就像溺水的人看到救命稻草一樣。

儘管如此──

勇鬥還是無法不做下約定。

世界上多的是願意提供消息的貪生怕死之徒。

他戰戰兢兢睜開眼睛，偷看菲麗希亞。只見菲麗希亞正鼓着腮幫子，以死魚眼看着自己。

「我們也是。傷痕累累，不是能出戰的狀態。」

爲了攻下加契納城砦，《炎》軍付出的代價不小。

光看結果的話，是不折不扣的勝利。但是，無法高舉雙手感到開心。

在溫泉旅行之前，有太多非做不可的事。未來茫茫不可知。

將領們全都無力地搖頭。

說真心話，他很想立刻攻打聖塔，但是既然我軍沒有體力了，也就無可奈何。

「我的部隊也一樣。大家都累翻了，沒有力氣戰鬥。」

菲麗希亞掩着嘴，噗哧笑道。

接着，她溫柔地撫摸起勇斗的頭髮。

「是。差不多是這樣。」

「可以被哥哥大人緊抱着，現在回想起來，還是非常幸福呢。」

不過，被她如此誠摯地告白，勇鬥並不會覺得不愉快。

「唉唉，出現這麼大的傷亡，主公會原諒我嗎？」

「哼，就給你們一點時間，好好彼此道別吧。」

那笑容極爲燦爛，使勇鬥有點難爲情。

庫加嘆氣，抬頭仰望天空。

「不，那個……對方自稱是神儀使艾雷克西斯。」

「既然如此，等所有事情忙完後，我們再一起騎馬吧。」

「你們也真傻，願意一直跟着我。」

「什麼？」

雖然不到全軍崩潰的地步，但仍然是不折不扣的傷亡慘重。

雖然說比起城市中的聖塔，規模相當小，但是因爲建造於高處，攻打起來還是很麻煩。

絕不能讓我軍出現更多傷亡。

加契納城砦殘存的守兵，現在正固守其中。

到目前爲止，死者已經超過一千人了。

庫加興致勃勃地探出身子，問道。

「敵人固守在入口附近，但是沒有其他動靜。我想他們暫時不會進攻了。」

說到這裏，勇鬥總算發現自己說錯話了。

庫加苦着臉說道。

夏季的天空萬里無雲，可是他的內心卻烏雲密佈。

她指的，應該是兩年前，前往敘爾特塞火山溫泉慰勞旅行時的事吧。

「士兵的狀況如何？」

儘管如此，這些話還是非常有威力。

確實是太不懂得看場合說話了。

集合在聖塔頂端神殿中的，幾乎全是拉斯穆司的直系義子。

儘管拉斯穆司特地安排他們接下黎芮兒的誓杯，但是他們全都拒絕，寧願待在自己手下。是羣笨蛋。

「應該撐不過下次的攻擊了吧。」

拉斯穆司說道，以加布爲首，沒有人反駁。

每個人都心知肚明。

聖塔本來就不是防禦設施。

只是因爲能進入的路線狹窄，再加上建在高處，所以才能暫時撐着。

以雙方的兵力差距，無法長期抵禦下去。

「唔，已經夠了。我身負公主的託付，有保護這城砦的責任，所以會戰鬥到最後。但是你們沒必要陪着我，快去投降吧。不需要無謂地葬送生命。你們也這樣告訴外頭的士兵。」

「……我明白了。我會告訴大家。」

「嗯，拜託了。我已經老了，現在連站都站不起來囉。」

哈哈！拉斯穆司自嘲地乾笑起來。

雖然身爲英靈戰士，不過拉斯穆司已經超過五十歲，是老人了。

昨天一整天，幾乎都在城牆上指揮士兵。入夜後，又指揮防衛戰直到天亮。最後撤退到這座聖塔。

不累癱才奇怪。

「那麼，我要稍微小睡一下了。能和你們交換父子誓杯，是我的驕傲。大家在瓦爾哈拉再……相……」

話還沒說完，拉斯穆司的體力已到極限。

意識中斷，落入黑暗之中。

……

…………

拉斯穆司對鼓譟不已的義子們喝道。

「應該說，我很佩服兄弟你。剛纔我稍微瞄了一下，那是《鋼》軍攻擊布立君達沃爾時使用的大型投石機吧？你沒見過實體，居然就做出來了。」

「啥！？我不是說已經夠了嗎！」

儘管他用力忍耐，但是決堤的淚水完全無法控制。

「是嗎？加契納城砦被攻陷了嗎？」

強者的遊刃有餘，對自己的絕對信心。這是庫加夢寐以求，但求之不可得的東西。

談笑聲，使拉斯穆司緩緩睜開眼睛。

「哼，所以主公一定會責備我擅自行動，爲什麼不和你一起攻打。」

不過，這已經不是講道理的問題了。

「又不是我做的。是畢爾斯基爾尼爾的工匠厲害。」

庫加瞪了示巴一眼，露出明顯厭惡的神情。

「老爹～您在哭什麼啊？」

根據他的體感時間，現在應該是中午纔對，但是外頭已經全黑了。

拉斯穆司叫道，義子們也全都朝天高舉拳頭回應。

他自己最清楚不過了。

所以庫加纔會感到暴怒。

「努力立功嗎？說得真簡單。」

「少、少囉唆！你們這些不孝子！白白浪費我的苦心！」

因爲一名新加入庫加旗下，名爲艾雷克西斯的參謀的計策……

激動的情緒湧上胸口，拉斯穆司眼眶一熱，以手掌遮住臉。

治療傷兵、埋葬死者、重新編隊……等等，在光是做戰後處理就忙不過來的時間點，世界上最討厭的親弟弟現身了。

庫加忍不住嘖道。

義子們別說閉嘴了，反而笑得更得意。

可惜的是，兩天後，聖塔俐落地被攻陷了。

拉斯穆司自暴自棄地大叫。

其實庫加知道，示巴沒有瞧不起他的意思。

他清楚得不得了。

「這樣一來，就可以專心戰鬥！」

加布得意地笑道。「沒錯！沒錯！」其他義子也紛紛笑着大聲附和。

每句話，每個動作，全都微妙地刺激着庫加的神經。

「哼。因爲強到能讓你喫癟，像我這種人當然非陷入苦戰不可，是嗎？」

當自己這種人的義子，實在太浪費了。

「不不不，下令重現那種武器的是你吧？很有先見之明。」

「嗯……嗯嗯？」

「您說那什麼見外的話啊？爲了這男人的話，自己死不足惜。誓杯不就是這麼回事嗎？假如因爲貪生怕死而拋棄父母，纔是一輩子的恥辱吧。」

庫加哼道。

「不、不一定會降級吧？主公也很清楚《鋼》是強敵啊。」

「示巴，你給我記着……！我絕對不會就此結束！誰要結束在這裏啊！總有一天，我絕對要讓你跪在我眼前！絕對！」

她的態度並不慌亂，看得出來，她早就做好覺悟了。

那種「真沒辦法」的笑法，也很令人惱火。

如果是這個才氣縱橫的弟弟，想將功補過應該不難吧。但是庫加就不一樣了。

「我只是想慰勞兄弟而已，沒有其他意思。」

「用不着安慰我。違背主公的命令進軍，光是打下一座城砦就出現這麼大的傷亡，我一定會被降級。」

「嘿嘿，早這麼說不就得了。」

與入睡前毫無二致的老面孔們，正愉快地在神殿中飲酒作樂。

只見她茫然地仰望天花板。

「當然是因爲看到我們如此孝順，所以感動到哭了啊。」

「好！讓《炎》軍瞧瞧我們《角》的男兒有多勇猛善戰吧！」

信長一定也會冷酷地如此認爲吧。

「是是是，那我就乖乖告退了。」

因爲，示巴根本沒把庫加放在眼中。示巴完全不認爲，庫加能威脅到他的地位。

「《鋼》和過去的敵人完全不同，我也栽在他們手上過。就算兄弟你陷入苦戰，也是無可奈何的事。」

庫加氣到面紅耳赤，激動地大吼。

義子們意氣軒昂地附和着，彼此鼓勵。

「……唉，看來不論我說什麼，都只會惹兄弟你不高興。」

至少，發動總攻擊時，如果有由示巴率領的，突破力在《炎》軍中最強的第二軍在場，傷亡一定能降低許多。

在津利處理公務的黎芮兒，接獲消息後，無力地長長嘆氣，將身體靠在椅背上。

可是他的聲音明顯發顫，沒有平常的威嚴。

不過，問題不在這個部分。

「哼，知道的話，就快點離開這裏吧。」

「很好──得到老爹的同意了。」

庫加也知道，自己剛纔那些話根本是雞蛋裏挑骨頭。

不只如此，他身邊還有這個天賦異稟的弟弟。

庫加看着消失的背影，吐了一口口水啐道。

儘管拉斯穆司打從心底這麼想，但是說出來的話，就太不解風情了。

假如是津利或弗爾克範格等等重要根據地，防禦一定更堅不可破。

「是啊，老爹的淚水可是超罕見的哦。」

「哼，要是我有那種東西，就不會變成現在這樣了！」

庫加當然很不高興。

示巴看開似地苦笑着，轉身離去。

每個人臉上都帶着覺悟，是真男人的表情。

以這種態度對兄長說話，可說是無禮至極。但庫加管不了那麼多。

假如示巴在場，事情就不會變成現在這樣。

雖然示巴是他親弟弟，不過就誓杯而言，示巴是他的兄長。

但那只是裝模作樣。

因爲他的嘴角，已經不由自主地揚起了。

憎恨與恚憤，使原本失意的庫加，心中再次燃起熊熊怒火。

「你們爲什麼還在這裏？」

加布代表所有人，若無其事地道：

《炎》軍佔領加契納城砦的後天。

「就算是那樣好了，但戰爭還沒結束。只要接下來努力立功補過，不就好了嗎？」

那些人發現拉斯穆司醒來，不知爲何，臉上全帶着惡作劇得逞似地，得意洋洋的笑容。

「唷，兄弟。你看起來奮戰了一番呢。」

在這種情況下，要如何超越弟弟，立下足以將功補過的功績呢？

「哪有爲什麼，當然是爲了和老爹你一起戰到最後啊。」

儘管如此，打擊果然還是很大吧。

根本是強人所難。

示巴苦笑着聳肩。

示巴僵着臉笑道。

也就是說，都是因爲庫加的無聊自尊心、虛榮心與嫉妒，纔會造成這麼大的傷亡。

「別老是做負面解釋，我真的沒有那種意思。」

「乖乖等我來的話，就不會這麼麻煩，可以輕鬆攻下這裏。你是想這麼說對吧？」

光是攻陷一座城砦，就這副慘狀了。

「瞧不起人……！」

「那是當然的。這可是帶到瓦爾哈拉的最佳回憶呢！」

「「「「「噢噢噢噢噢噢噢！！」」」」」

「哼！一到這裏就想挖苦我？」

本來只是打算小憩一下，但似乎真的睡着了。

只要看到眼前這個男人，他就忍不住無名火起。

「嗚！」

「算了！我不管你們這些蠢蛋了！既然你們這麼說，就跟我一起去瓦爾哈拉吧！」

過了整整三十秒後，黎芮兒終於把目光放回眼前的義子身上。

「啊，對不起。守在加契納城砦中的人呢？」

「雖然大家都浴血奮戰，但是敵衆我寡，有將近半數的士兵陣亡。此外還有許多士兵投降或被俘。」

她的義子──葛利爾緊鎖眉心，痛苦地說道。

葛利爾是《角》的四大英靈戰士『四炎』之一，也是加契納城砦原本的守將。

陣亡的士兵中，應該有不少他認識的人吧。

不難察覺他現在的心情。

「是嗎……」

黎芮兒沉痛地低下頭。

戰爭本來就會有犧牲。身爲執政者，應該早就理解這點，但是她仍然無法不心痛。

「試着和《炎》交換俘虜吧。」

即使在戰爭期間，兩國交換俘虜的事也很常見。

有時是以俘虜換俘虜，有時是以金錢交換俘虜。

那些人，都是爲國家拚上性命的人。

而且在家鄉，應該也有翹首盼望他們回家的人吧。

雖然要看對方提出的條件而定，但黎芮兒還是想盡可能地幫助那些士兵。

「……拉、拉斯穆司呢？」

黎芮兒努力假裝平靜地問道，但明顯失敗了。

聲音顫抖不已。她自己也知道。

「那、那個……」

黎芮兒用力忍下差點流出的淚水，毅然回道。

「拉斯穆司已經完成使命，幫我們完美地鋪好最後一里路了。之後的事，就交給我吧。」

要儘可能地對自己的另一個父親，做出最大的報恩。

「成功逃出城砦的士兵們說，城牆被突破後，叔父改而固守聖塔，打算抗戰到底。」

光是擠出這幾個字，就困難到了極點。

現在，她還有非做不可的事。

她是《角》的宗主、《鋼》的少主。

但是今後，再也見不到他了。

好可怕。

不過馬上又做出非說不可的覺悟，正色道：

黎芮兒覺得很害怕。

雖然有被俘的可能，但是戰死的機率更高。

纖細的雙肩上，揹負了幾十萬條的生命。

就誓杯而言，拉斯穆司是黎芮兒的義弟。但實質上，他是黎芮兒的監護人，對黎芮兒來說，是從自己出生起就一直陪在身邊的長輩。

「公主，我明白您的心情，但是現在……」

要沉浸在感傷之中，等以後再說。

不安與恐懼，幾乎要脹破黎芮兒的胸口。

「我、我知道，我很清……楚！」

黎芮兒用力握緊拳頭，在心中起誓。

「好、好奇怪啊。送他離開這裏時，我明明做好覺悟了。」

黎芮兒的牙齒喀喀作響。

葛利爾欲言又止。

再也看不到他的臉，聽不到他的聲音。

「…………是嗎？」

也就是說，拉斯穆司幾乎不可能逃出城砦。