EPILOGUE 2

圍爐中的柴火正燒得劈啪作響。

冷冷的風從帶有裝飾的窗戶裏灌了進來。

「今天格外地冷呢。」

老人一面透過窗子看着窗外的新月，一面以沙啞的聲音低語道。

瘦削的臉上滿是重疊的皺紋，從耳畔到下巴，並延伸到胸口附近。生長得極爲出色的長鬚，全部染成了白色。

緊閉的左眼皮上有一道像被刀刃垂直劃過後的疤痕。不過，剩餘的右眼中蘊藏的野心，反而更加熊熊燃燒。

「老骨頭抵不住這種寒冷啊。」

雖然很想快點以木板將窗戶擋起，可是不能那麼做。

「要說方便的確很方便，不過也有麻煩之處。」

老人沙沙地從懷中取出一面約手掌大的鏡子，是以名爲《妖精之銅》，乍看之下與銅非常相似的金屬磨製而成的鏡子。

這種金屬蘊藏著名爲神力的不可思議力量，不論是咒歌、祕法，或是英靈戰士的超常力量，都被視爲與這種金屬有關。

而且，這種金屬具有沐浴在月光下時神力會更加增幅的特性。受到從窗外射入的月光照射，這面鏡子開始發出朦朧的淡淡磷光。

「艾雷克西斯啊，你那兒的事情辦得如何了？」

老人對着鏡子問道。

被圍爐之火照得微亮的狹窄室內，除了老人之外別無他人。

雖然門外站了幾名護衛，可是老人的聲音不大，完全無法傳到那些人耳中。

也就是說，應該沒有人能回應老人的話纔是。可是——

『是！一切極爲順利，沒有任何問題。』

沙啞的聲音直接在老人腦中響起。

聲音之主艾雷克西斯，目前正以神帝代理人『神儀使』的身分，前往遙遠西方的亞爾夫海姆地區辦公。

已經沒有需要擔憂之事了。

另一方面，《豹》的宗主弗貝茲倫古是以不遜於《狼》宗主的速度擴張勢力，手段極爲精彩的將領。照艾雷克西斯的說法，《豹》連最低的士兵是精熟騎射之術的精銳戰士。

雖然他對身邊所有人保密，不過他是英靈戰士《翱翔天際者》，不論距離多遙遠，都可以像這樣透過鏡子與他人溝通。

悶笑聲不經意地從老人口中泄露出來。

就國力而言，兩者的實力也都與《狼》平分秋色，甚至優於《狼》。就算《狼》的那個小鬼是遠比初代神帝沃坦更了不起、更空前絕後的英雄豪傑，老人也不認爲他能克服這個危機。

但是，老人是心思細膩、小心謹慎的人，這件事太重大了，所以他也不忘加以交代。

「咯咯咯，爲了完成我的夙願，還不能讓帝國就此毀滅呢。得讓礙事者早早退場纔行，是吧？」

但是在不知不覺之間，《狼》已經平定了四周的氏族，急遽地成長爲大陸前十的強國了。實在是不祥的事態。

直到一年前爲止，《狼》不過是個一吹就倒的弱小氏族。

「是嗎？是嗎？你還是一樣俐落得很呢。」

『兩氏族皆已建立方針，將於這個冬季做好準備，以萬全之姿進行戰鬥。這次一定能夠成就不辜負老人家您期待的成果。』

再不處理的話，早晚會變得難以應付。

『如方纔稟報的，一切極爲順利。她也乾脆地答應了。』

《雷》的宗主史坦索爾是萬夫莫敵的豪傑，雖然攸格多拉西爾人才衆多，但還找不出驍勇能與他並駕齊驅的人物。

「嗯，極好。」

老人滿意地撫摸着他豐厚的鬍鬚。

老人左眼失去光芒已久，但是對他來說，艾雷克西斯的存在就如同另一隻眼睛。老人之所以會被許多人視爲『※於至高王座看透一切者』而畏懼，就是基於這個原因。（譯註：典出北歐神話，奧丁的別稱Skilfingr，意思爲「坐在高臺者」。）

「那件事辦得如何了？」