PROLOGUE

《絹》——

位於約頓海姆——攸格多拉西爾東部地區——的最東側，相當於全攸格多拉西爾大陸最東方的氏族。如其名，他們是唯一知道如何製造絹帛的氏族。

絹的光澤特殊而美麗，是權貴階級彰顯身份地位時的必備道具。各地商人都會特地前來此地收購絹帛，是非常熱門的商品。

由於《絹》獨佔了絹的製造方法，就算漫天喊價，仍然非常搶手。即使日夜趕工，供給還是趕不上需求。

《絹》也非常聰明地，把交易絹帛得來的龐大利潤毫不吝惜地傾注在國內建設上，力求提升土地生產力，增加人口。儘管只是三十歲左右的年輕國家，但如今已經躋身攸格多拉西爾十大氏族之一了。

「哼，區區僭主也想指使朕？自以爲是。」

※厄特加爾不屑地哼道，把黏土板扔到一旁。（譯註：典出北歐神話。厄特加爾（Utgard）是巨人國約頓海姆的一個國度，有時候也等同約頓海姆，其意爲「外域」。）

她約莫十七、八歲，儘管年紀尚輕，但是容貌豔麗過人，即使與身上熠熠生輝的首飾相比，也毫不遜色。

「但是，違抗神帝命令，可能會被安上逆賊的污名……」

「你說朕是逆賊？」

「噫!?」

厄特加爾的語氣中帶着明顯的不悅，男人嚇白了臉，輕聲慘叫了起來。

男人年紀約三十五上下，是大國《絹》位列第四的高級幹部，膽識自然不同凡響。

儘管如此，厄特加爾只不過稍微浮現不高興的表情，他就立刻不顧顏面地當衆露出畏怯之色，可見厄特加爾的威嚴非比尋常。

「微、微臣不敢！周防勇鬥纔是篡竊神帝之位的逆賊！」

男人連忙改口道歉。

「可笑。」

厄特加爾對他的回答完全不感興趣地啐道，以看着無機物般冰冷的眼神，居高臨下地俯視男人。

「朕沒問你那個。再問你一次，朕是什麼人？」

寒冷徹骨的聲音令男人明白自己會錯意了，臉色唰地變得慘白。

真要說的話，厄特加爾纔是那個以宗主身份僭稱帝號的僭主，但是在《絹》的領土上，這句話是撕爛了嘴也不能說出口。

隔天，男人的首級就被吊掛在大都※烏特迦的廣場上示衆。（譯註：典出北歐神話。「外域」厄特加爾的統治者，霜巨人烏特迦·洛奇（Utgarda-Loki）。）

大帝，是厄特加爾自封的稱號。

被厄特加爾一問，男人忍不住雙腿發軟，跪伏在地，不停地磕頭求饒。

由於她的五官相當端正，因此映在男人眼中的那副笑容，更顯得冷酷至極。

「陛、陛下是全攸格多拉西爾至尊至貴的至高大帝！」

「請、請陛下寬宏大量，饒微臣一命！」

因此畏懼厄特加爾的國民，私底下給了她一個稱號。

——『鮮血帝』。

除了《絹》之外，沒有任何氏族承認這個稱號。

不管犯的錯多小，無論犯錯的人地位多高。

在《絹》的土地上，只要惹厄特加爾不高興，下場就是如此。

「朕是叫你回答問題，你爲什麼要謝罪？哦，所以說你主動承認自己有錯是嗎？」

厄特加爾殘虐地勾起嘴角。

極度的恐懼，讓男人有種心臟被人掐住的錯覺。他顫聲回道：

「沒錯。所以說爲什麼朕非聽從那個渾身黴味的神帝的命令不可？我是逆賊？嗯？你倒是說說看啊？」

只要讓厄特加爾看不順眼，任何人她都可以毫不留情地處決。