PROLOGUE

神聖阿斯嘉特帝國的大神官，《槍》族宗主霍爾巴爾瑟。

他的人生中，有一大半的時間總是與死亡爲鄰。

生於貧窮農家的他，連追求每日的溫飽都有問題，弟妹們全都在不知不覺間消失了。

下一個消失的，說不定就是自己。霍爾巴爾瑟時刻懼怕着這件事。

十歲時，霍爾巴爾瑟的符文之力覺醒，以英靈戰士的身分得到一個小小的官職，不再需要擔心捱餓。儘管因此逃離了對飢餓的恐懼，可惜的是，他出生在弱肉強食的戰國時代。

穿梭於瀰漫着血腥味的戰場上，同袍們一個接着一個消失了。而他自己，也不知做過多少次「這次死定了」的心理準備。

生命如同風中之燭般，隨時會熄滅。爲了逃避對死亡的懼怕，霍爾巴爾瑟結了婚，生下了三個孩子。

流着自己血脈的孩子誕生在這個世界上，稍微緩和了霍爾巴爾瑟的不安。

但是幸福的日子並不長久。

霍爾巴爾瑟的國家被敵軍入侵，妻兒全數被殺。

看着冷冰冰的家人屍骸，他領悟到一件事。

之所以一直逃不開恐懼，之所以失去家人，都是因爲缺乏力量的緣故。

只要力量夠強大，就不必害怕、也不會失去任何事物了。

從那時候起，霍爾巴爾瑟一心一意地追求力量。

他的符文《變化者》【譯註：典出北歐神話，奧丁的別稱「變化者（svipall）」。】，能讓自己的精神依附在自我意識薄弱的小動物身上。

年輕時的霍爾巴爾瑟很單純，腦中只有在戰場上努力殺敵立功，以這種方式出人頭地的想法，因此頗爲怨恨神明，爲何賜予自己這種在戰場上毫無用處的符文。但是隨着年事漸長，經驗日豐，他開始領悟到，這種力量極爲有用。

情報，是遠比刀槍更強大、更有用的《力量》。

利用這力量鑽進懷抱着煩惱的人心中，加以施恩，或者掌握強敵的弱點。霍爾巴爾瑟一點一點地累積實力，最後成爲神聖阿斯嘉特帝國的大神官，登上了攸格多拉西爾的權力頂點。

每個人都拜服於他的腳下。

不管是誰，就連神帝也無法違逆他的意思。

霍爾巴爾瑟從沒想過，會有失去這些的一天。

走到這一步，霍爾巴爾瑟總算得到了心靈上的安寧——

幸好，他擁有讓這願望成真的《力量》。

一切明明才正要開始。

——明明應該是這樣的，但是，眼前又出現了新的威脅。

好不容易，好不容易纔打下如此不可動搖的基業。

回過神時，原本克服種種困難，總算將其推得遠遠的『死亡』，再次逼近到自己身邊。

「我纔不要死。」

從椅子上起身這麼簡單的動作，都做得萬分艱難。

衰老。

「我是絕不會、絕不會就這麼結束的……！」

不知不覺中，就連捧起碗盤，都會令他感到沉重。

腰、膝蓋，全身無一處不是經常發疼。