終章1

1

始終等不到格茲巴谷聯絡的梅希娜覺得奇怪，決定派出幾支偵察部隊。其中一隊在凱諾爾發現遭到殲滅的第二旅團，連忙趕回本陣。

接到報告後，梅希娜因爲大受打擊甚至忘了回應，整個人愣在原地。

「梅希娜旅團長！」

「這是真的嗎!?」

副官與幕僚的哀鳴終於讓梅希娜回過神。她厭惡地啐着舌。

「偵察兵不可能說謊，也不可能整支偵察部隊做起了白日夢，也就是說這件事是真的吧。」

「說……說不定是魔女製造出來的幻覺……」

其中一位幕僚指出這種可能性，梅希娜聽見後沉思了起來。

「……可能性很低，不過也不是完全沒有可能……」

梅希娜抬起頭後向副官下令，態度十分堅決。

「我要親自前往確認。命令本隊準備進軍凱諾爾，都市國家的五百兵力只會礙事，讓他們留在這裏負責錙重任務。」

「是！」

梅希娜率領的第八旅團隨即完成出擊準備，朝凱諾爾進軍。

「如果第二旅團確實遭到殲滅，說不定還有魔女潛藏在附近，最好慎重行事。」

幕僚如此進言，但梅希娜並不贊同這個意見。

「若殲滅第二旅團的是魔女，她們早就撤退離開那裏了。」

梅希娜這麼認爲。

（倒是蓋里斯坦率領的第一陣恐怕會遇上危險。）

梅希娜的疑慮最後果真成了現實。

2

梅希娜率領的第八旅團急忙趕向凱諾爾，路面依然溼滑，不過因爲沒有繼續下雨，騎兵行進並不費力。

儘管心有不安，她終究不能忤逆教王的命令，只能立即率領第八旅團回到本土。

梅希娜在稍微猶豫之後，決定運走同伴的遺體，並且派出數支偵察部隊，將本陣移動到離城市稍遠的場所，在那裏紮營。

「教王表示，這種邊陲地帶根本不需要理會。」

過沒多久，第八旅團抵達凱諾爾郊外，不管路上還是城鎮周圍，都沒有見到第二陣的都市國家聯軍，派出去的偵察兵也在城內找到了慘遭殲滅的第二旅團。

（不只第二旅團，連第七旅團也……）

「進軍」這個選項消失了，不僅如此，要是繼續留在這個地方，殲滅第七旅團的王國軍與魔女聯軍說不定會趁勢追擊，回頭攻擊第八旅團。

「……西境半島怎麼辦？」

（不能貿然行動，蓋里斯坦的生命安全只能交由他自己負責了。）

城裏確實隨處可見第二旅團的士兵倒在地上，檢查倒地的團員狀況後，得知他們身上沒有箭傷也沒有刀傷。

第七旅團的旅團員在偵察部隊的保護之下，上氣不接下氣地趕來這裏，被帶到梅希娜面前。梅希娜因此得知第七旅團遭到殲滅的事實。

梅希娜嘆着氣，向偵察兵確認。偵察兵站得筆挺，回答她的問題。

梅希娜冷靜判斷，最後下了決定。

（第二陣的都市國家士兵恐怕在知道這裏的狀況後逃了出去，在後方待命的五百兵力要是曉得這件事，難保不會拋下錙重撤離這個地方。這麼一來，目前能行動的只剩下我們第八旅團。蓋里斯坦率領的第一陣說不定已經遇上危險，要是隻有我們第八旅團追上去，無疑是深入險境。這下該怎麼辦……）

梅希娜感到巨大的徒勞感襲來。

「果然是事實沒錯，沒有發現敵軍嗎？」

（總之先回到格拉畢斯坦，回去之後留在那裏監視，壓制半島上都市國家可能出現的動盪，再請教王提供援軍。不只派出旅團，本土諸國也要出兵，以上萬軍力摧毀凱薩德拉王國，只有這樣才能挽回旅團名聲。教王恐怕會追究遠征失敗的責任，到時候我也只能接受。）

過沒多久，她收到了消除她內心迷惘的報告。

「是，布拉塞爾已經落入新教會手裏，現在以弗拉西黑爾大公爲中心組成聯軍，正準備展開反擊，教王因此指示神的旅團加入聯軍，把那些新教會的愚蠢之徒打落海底，希望您儘快趕回去。」

如同之後奈迦以織田信長之名在桶狹間一戰獲勝，一躍躋身列強地位，名聲震撼日本諸國，『龍王』的名聲同樣也威震大陸本土。

聽見偵察兵的報告，梅希娜不由得眉間緊蹙。不過，苦惱也無法掌握現狀，於是她親自率領本隊進入城內。

即刻撤離凱薩德拉王國領土。

「什麼……？新教會派軍渡海過來了!?」

由於過度驚愕，梅希娜睜大眼睛向使者確認，甚至比得知第二旅團遭滅的消息時更加震驚。

（不可能發生這種事情，可是事實擺在眼前。這地方發生了理應不會發生的事情，這是唯一的解釋。）

「這樣啊。」

如果再加上朱耶爾舒特的第三旅團，等於接連有三個旅團喫下敗仗。

梅希娜這個策略如果實現，奈迦等人獲得的說不定將是短暫的勝利。

返回格拉畢斯坦、向教王送出報告的梅希娜沒有遭到追究責任，而是接到立即班師回朝的命令。

「是，沒有發現敵軍蹤影，也沒有見到當地居民。」

（既然不能寄望都市國家聯軍支援，單憑第八旅團的實力要應付他們，負擔未免過於沉重。）

（遇上新教會領軍入侵，確實不是關心西境半島這種小地方的時候……可是這麼一來，三個神的旅團在這裏戰敗的事實，以及擊敗旅團的敵人依然健在的現況勢必會流傳出去，這樣真的好嗎？）

儘管喜歡萬夫莫敵這樣的形容，但她很明白，實際上一個人不可能擋得住上百甚至是上千名敵人。

相較於朱耶爾舒特和蓋里斯坦，梅希娜的個性更小心謹慎。

擊退三個神的旅團這件事，一口氣提升了凱薩德拉王國與暗黑森林魔女的名聲，同時也成爲率領魔女的龍王這個男人的存在，於大陸上廣爲人知的契機。

奈迦與魔女突襲並且殲滅第七旅團的這一戰，世人將之稱爲「凱薩德拉丘陵戰役」。

（……也就是說他們遭遇魔女攻擊。居然能殲滅一整支神的旅團，實在是驚人的戰鬥力，不曉得有多少魔女朝他們發動攻擊。）

3

然而，她的策略最後沒有實現的機會。

如果知道只有薇妲、烏琪加上莉麗三名魔女就造成了這樣的慘狀，梅希娜不曉得會做何感想。不過比起這種事情，眼前最重要的是她遇上了艱難的抉擇。

「沒有居民？這是怎麼一回事……」