第5章 八八旅團的實力

1

八八旅團的旅團長朱耶爾舒特等不及全部部隊做好準備，已經是着急難耐，得知凱薩德拉王國出現可疑的動向，又更是焦急萬分。

（沒有時間在這裏拖拖拉拉的了，我們應該馬上進軍，抵達凱薩德拉王國王都附近，不是讓一點準備也沒做的部隊拖慢腳步的時候。）

朱耶爾舒特下定決心，決定只帶着準備好的部隊和旅團一起進軍。

以八八旅團爲中心，魔女討伐軍第一陣就這樣從格拉畢斯坦近郊出發，抵達了可一眼望見凱薩德拉王國王都的地點。

爲了決定今後的方針，朱耶爾舒特下令暫時停止行軍。

2

第一陣的陣容由勒齊索斯派來的五百兵力、桑鐸嗣法派來的兩百兵力和梅爾加斯派來的四百兵力，共一千一百兵力組成。西境半島的都市國家規模小，動員人數有限，能派出這樣的兵力已經算是相當盡力。

第一陣的總兵力加上八八旅團，總計有一千六百名士兵。

第二陣的兵力爲一千兩百，這支軍隊會在稍晚出發。

剩下的七百兵力戰意低落，準備也十分緩慢，因此由他們擔任錙重部隊。這支軍隊恐怕還停留在格拉畢斯坦近郊。

朱耶爾舒特下令搭建簡易陣地，將第一陣的諸位將軍召集過來。

時間接近向晚時分，從雲朵間窺見的太陽位置漸漸西斜，陽光也逐漸染上赤紅色彩。

在上面繪有象徵神的旅團紋章的大帳篷裏，朱耶爾舒特和他的幕僚，以及各國將軍齊聚一堂。

巨漢朱耶爾舒特走路時只要稍不注意，就有可能撞到支撐帳篷的柱子，因此他只好彎着腰，在帳篷裏移動。

包括朱耶爾舒特在內，每個人都是全副武裝。

待所有人在板凳坐下後，坐在上位的朱耶爾舒特發出渾厚的嗓音，向衆人喚道：「我們這就開始吧，首先要決定的是今後的方針。」

說到這裏，他環視了一下諸位將軍。

「爲奪回安殷要塞，八八旅團決定率先進攻。」

將軍們議論紛紛，神色緊張。

「各位的部隊繼續留守在這裏，負責牽制凱薩德拉王國。」

「朱耶爾舒特將軍，可以說幾句話嗎？」

「馬上去。」

「這麼一來，他們也敢放心提供軍糧了。」

「噢——！」

流穆心裏也不是沒有這樣的顧慮，但他實在無法向八八旅團的旅團長直接道出「只有旅團真能成功擊退魔女嗎？」這種心中的疑慮，於是決定採取迂迴的說法。

只要去到城裏，便能得到城裏教會的支援，但由於有時從一個城鎮到下一個城鎮需要花上數天的時間，行軍時便必須自備食糧。

「是。」

「噢、噢噢？」

自己只需要追趕竄逃的魔女，攻進暗黑森林。

流穆等人如今必須服從朱耶爾舒特的指揮，然而一旦旅團的戰力有所耗損，進攻暗黑森林時他們自然可以得到較大的發言權，順利的話甚至可能負責指揮作戰行動，他們心裏也有這樣的盤算。

「對，絕對沒錯，那支部隊裏面有舊教會的勳章，他們好像要開始行軍了。」

薇妲拿定主意，說了句「說的也是。」點頭同意。

「您有什麼意見，流穆將軍？」

（爲了達成這個理想，八八旅團需要適度地努力，魔女也是一樣。）

「我想是沒有問題。」

「凱薩德拉王國如果不願意提供軍糧，只要提醒他們：『若不願意提供，休怪我軍動用武力。』相信他們會馬上答應。總之先進行交涉，再採取下一步行動……就這麼做吧。」

「如果您不願意提供協助，討伐軍將在貴國領土內自行調度軍糧。」

奈迦沒理會兩人責備的視線，仰望着空中，低聲沉吟。

旅團騎兵不約而同舉起手上長槍，長槍槍穗在朝陽映照下顯得輝煌閃耀。

部隊指揮官們聽說魔女藏有大量寶藏，暗黑森林裏資源豐富。既然可以不費吹灰之力獲得好處，流穆等人自然沒有怨言。

身爲神的軍團團長，不能主動贊成使用奪取的手段，因此用了這樣的說法。流穆瞭解這樣等於是同意「以武力調度軍糧」做爲最後的手段，也就沒有再繼續逼問。

「可是奈迦，藍柏哈還沒回來，我們沒有預定用來襲擊的奴隸兵吧？」

（雖然這也要八八旅團順利擊退魔女……不過旅團怎麼可能輸給魔女。話雖如此，也不能小看擊退凱薩德拉王國兩千大軍的魔女軍實力吧？如果他們八八旅團在征戰的過程中多少犧牲一點兵力，之後辦事也容易多了。）

朱耶爾舒特震撼四周的號令一下，黑馬隨即發出嘶鳴，晃動着巨軀。

凱薩德拉王國如果不願意提供軍糧，可以採取強奪的手段嗎？——流穆這問題的用意在此，並同時表明如果不行，自己將率軍撤離戰場，這種說法也半帶有威脅朱耶爾舒特的意味。

「沒有時間了，立刻準備應戰！」

「愛妞！」

流穆等人打算參與進攻暗黑森林，否則得不到應有的利益分配，長途遠征至此也會失去原本的意義。

「難度提高了啊……沒辦法，只能以現在的人手執行作戰計劃。如果是夜襲，只要不用魔法攻擊，對方照理說不會知道是不是魔女來襲。」

旅團有五百兵力，共分成五大隊，每一隊一百人。

也許是因爲卯足全力操縱飛空艇飛回這裏，烏琪氣喘吁吁地說。

奈迦撿起掉在地上的肉乾，放進嘴裏，津津有味地嚼了起來。

朱耶爾舒特說着，豪爽地笑了起來。

朱耶爾舒特勃然大怒，但他並沒有不知世事到口無遮攔的程度。

流穆這麼想着，只是心裏仍有掛慮。

如果事情能夠順利實現，要將女兒嫁給王族，或是讓兒子迎娶王族千金都不是難事——流穆心裏甚至出現這樣的夢想。

（到時候戰利品隨便拿，捕獲的魔女說不定也不必交給教會，可以做爲戰利品帶回國內，獻給國王。）

身穿白銀鎧甲的朱耶爾舒特在馬上怒吼。

率領第二大隊的是隊長達連茲。

（這麼做沒問題嗎？）

3

然而，朱耶爾舒特根本沒把這問題放在眼裏。

此外，第五大隊爲直屬於朱耶爾舒特的部隊，旅團副長海恩澤岱在一旁待命。

「我就是爲此而要求各位的軍隊留駐在這裏，凱薩德拉王國理應不會貿然攻擊我軍，他們唯一擔憂的只有討伐軍大舉入侵。討伐軍一旦出兵，便無法掌控他們的動向，因此不能輕易出兵。我希望各位可以在這裏監視凱薩德拉王國的動靜，並且向對方表明各位來此並無惡意。」

（不用魔法夜襲這種事對我們魔女來說難度更高……也只能硬着頭皮上了。）

兩人急忙回到要塞，向奈迦和荷麗歌恩報告剛得到的情報。奈迦因此得知討伐軍以半威脅的方式，達成了與凱薩德拉王國之間的交涉，決定開始着手僞裝成王國軍，進行偷襲討伐軍部隊的作戰行動，然而八八旅團即將進攻一事，他至今仍未察覺。

「用不着把掉在地上的食物撿起來喫吧。」

朱耶爾舒特腳下坐騎跨步邁進，帶來強大的衝擊力道，撼動大地。

軍糧可以由凱薩德拉王國調度。

4

「這下怎麼辦，奈迦!?」

如今，屬於八八旅團的五百騎兵由朱耶爾舒特率領的第五大隊領軍，軍容嚴整地開始往安殷要塞進軍。

「跟藍柏哈一起去的凱雅和洛洛薇爾也是。」

不時在各地征戰的旅團通常是自行搬運食糧，由中隊輪流負責搬運物資。

率領第三大隊的是隊長希特伊德斯。

艾茵絲和愛妞希歐妮跳起來似地站了起來，急忙離開屋內。

朱耶爾舒特暗自譏笑，當然他沒將內心的想法表現在臉上。

（朱耶爾舒特將軍這番說法確實有理，而且不用和魔女交手，對我們來說也不算壞事。）

聽見她的報告後，奈迦不小心把手中的木盤掉到地上。

「我明白了。我們將留駐在這裏牽制凱薩德拉王國，爲今後的作戰行動進行軍糧調度。」

勒齊索斯王國派來的軍隊指揮官——流穆將軍請求發言。

「你說什麼!?八八旅團要出發了!?」

「以前些日子擊退凱薩德拉王國軍的方式迎擊八八旅團，僞裝成王國軍襲擊討伐軍的作戰也提前執行，兩者同時進行。」

凱薩德拉王國代理國王古斯卡爾親臨本陣，交涉態度曖昧不明。對此，朱耶爾舒特表示：

「首先將邪惡的魔女們趕出安殷要塞！天父保佑，用不着害怕！這一戰我們必能獲勝！」

對於這件事，朱耶爾舒特也不太放心，但他這時候只能向各位將軍拍胸脯保證。

盤據在安殷要塞的魔女由八八旅團負責掃蕩。

「真髒。」

流穆所說的「今後的作戰行動」，指的正是進攻暗黑森林。奪回安殷要塞後，討伐軍將依原定計劃往暗黑森林進軍。屆時勢必需要四、五天至十天份的軍糧，支持作戰行動。

「是，我們必須儘早殲滅魔女。」

用不着與魔女對戰。

教會旅團由騎兵組成，就戰鬥集團看來這樣的組成方式過度偏重騎兵，但既然主要目的是殲滅敵軍，必然會以速度與騎馬突擊的攻擊力爲優先。何況旅團在佔領敵軍領土後，不需要入城維持治安，他們唯一必要的只有戰鬥效率。

5

荷麗歌恩、薇妲和艾茵絲等人神色緊張，凝視着奈迦。奈迦也下定決心，環視在場全員。

朱耶爾舒特將各國部隊配置在王都周圍，並派傳令兵前往後方的第二陣之後，首要進行的任務就是與凱薩德拉王國交涉。

「出發！」

「關於這一點，最重要的軍糧真的不會有問題嗎？凱薩德拉王國真會願意聽命提供軍糧嗎？」

這一次由第四大隊負責偵察和搬運物資，但第四大隊並非擔任錙重部隊，旅團裏基本上不存在錙重部隊。

「這樣啊，也就是說往這裏進攻的只有八八旅團那五百名士兵囉，看來他們確實無法全軍同時進攻……可是，太快了，實在太快了。」

「好，我們出發！」

在問題解決之後，朱耶爾舒特要求旅團儘速爲進攻安殷要塞進行準備。

「艾茵絲！」

薇妲指出這一點，荷麗歌恩也點頭附和。

率領第四大隊的是隊長裏基。

奈迦拿着地上的盤子站了起來，接着抓起盤子上的麪包塞進嘴裏。

（今後的作戰行動？真是會拐彎抹角。）

雙方決定在明天將軍糧運至勒齊索斯軍的營地，古斯卡爾爲了進行準備，急忙返回王都。

旅團員身爲神的戰士，秩序井然，不像其他王國的士兵。行軍中無人出聲，隊伍始終整齊劃一。

「您的意思是隻有您的軍隊負責進攻嗎？」

巨漢朱耶爾舒特全副武裝，輕易便超過了三名成人的重量。他乘坐的黑馬同樣是體格健壯的一匹巨馬。

每一位隊長都是身經百戰的勇士。

在討伐軍內部，各方勢力各有不同的陰謀算計在彼此角力。

（想撤就撤吧，我本來就不想要你們跑來搗亂。）

流穆望向桑鐸嗣法軍和梅爾加斯軍的指揮官，彼此點了下頭。

一早，飛行至凱薩德拉王國王都附近的烏琪回到安殷要塞，急忙趕向正在用早餐的奈迦、荷麗歌恩和薇妲。

「看起來是沒有什麼大動作。」

率領第一大隊的是隊長託雷。

由於朱耶爾舒特語帶威脅，最後古斯卡爾也不得不屈服，極不甘願地答應提供軍糧。雖然加上了在能力所及的範圍內這個條件，問題可以說是暫時獲得解決。

薇妲和荷麗歌恩紛紛露出鄙夷的眼神。

「其他部隊呢？」

「接下來要分配戰鬥位置，荷麗歌恩、薇妲，馬上下令全員集合！」

「可是您不處理目前出現可疑動向的凱薩德拉王國，只派出自己的軍隊進攻，這麼做不會有點危險嗎？」

「我們帶過來的只有兩、三天份的軍糧，要是他們不願意提供軍糧，我們只能以武力調度，或是撤退。」

聽聞這一連串交涉與結果的凱薩德拉王國軍士兵在巡邏時，向其他士兵提起這件事，這件事就這麼進入了爲收集情報潛入王都近郊的苓蘭和苓娜耳中。

（可惡，對方行動比我料想的還要迅速啊。這麼看來旅團指揮官是個相當果決的傢伙，這下……說不定會是場苦戰。）

將嘴裏咀嚼的麪包吞下肚後，奈迦環顧屋內，發現荷麗歌恩和薇妲全用受不了的眼神看向自己。

「你的喫相真差啊，龍王大人。」

「真虧你還喫得下。」

「不是有句話說餓扁的士兵上不了戰場嗎？」

「……有這種話嗎？」

「有啊，應該吧。」

「又這麼隨便。」

「不說這個了，現在最重要的是出擊。荷麗歌恩，要再拜託你操縱木偶了。」

「我已經習慣這種作戰方式，準備上不需要花上太多工夫，只要半小時就能完成。」

奈迦大大點了個頭，接着轉向薇妲。

「薇妲和愛妞希歐妮一起，同樣是用魔法絆住敵人的腳步。」

「每次都做這種事，根本用不着準備。」

「還是一樣這麼可靠。」奈迦盤起胳膊，望向室內，喃喃地說着：「真想在這時候來首【注】敦盛啊。」（編注：此處指的《敦盛》，爲日本古代傳統舞蹈「幸若舞」的名篇。頗受織田信長喜好。）

「燉盛？」

「豚盛？」

兩人不懂他在說什麼，忍不住吐槽：

「「你這傢伙到底有多貪喫啊！」」

「不是啦！這跟喫的東西沒有關係！」

「不然是什麼意思？」

雖然這麼認爲，奈迦心裏總有些忐忑不安。

「脫衣服花不了多少時間，不如我現在就脫了吧？」

另一方面，下令的朱耶爾舒特踏穩腳步，伸長雙臂，不只取下馬上的盾牌，甚至把長槍也拿了下來，實在不可小覷。

「哼，來了嗎？看來他們果真穿着白銀的鎧甲。」

「沒問題，隨時可以行動。」

（敵軍看來相當有自信，想必會筆直沿着大路前進，不考慮繞路從南側進攻要塞。和上一次一樣，從這裏迎擊就能擊退對方……應該吧。）

「魔女來了嗎？」

「我們這次同樣採取和上一次相同的作戰方式，要擊退他們，我想是沒有問題。不過凱薩德拉王國和討伐軍定下協議，由王國方面提供軍糧，我打算破壞他們這項協議。所以僞裝成凱薩德拉王國軍，襲擊討伐軍部隊的行動也在這次一併執行，現在我就來分配部隊。」

在朝陽映照下，從遠處便能望見騎兵的盔甲閃爍着銀白光芒。

鏗。

「別前進！備好長弓！往石頭飛來的方向射擊！」

「這樣的話就照原定計劃進行吧。」

「對方沿着大路前進，所有人都騎着馬，應該再過一小時就會見到敵軍出現。」

就算知道要拿起盾牌，身體也不聽使喚。旅團員個個面目猙獰，把手伸向系在馬匹腹側的盾牌。緩慢的動作猶如優雅的舞蹈，大多數團員好不容易成功拿起盾牌，舉在身體前方。

「艾茵絲也就預備位置。」

可舞、伊可希奴、朵娜、瑟雷娜、珊普洛迪、蕾菈，指揮由蕾菈負責，並由瑟雷娜負責探查敵軍部隊所在位置。

「荷麗歌恩的木偶也準備好了嗎？」

「言歸正傳。現在最要緊的是怎麼應付八八旅團。」

「辛苦了，你和莉麗一起準備攻擊。爲了謹慎起見，半小時後麻煩你再飛過去偵察一次。」

「能擊退他們嗎？奈迦？」

「好。」

「是不至於到完全失效的地步。以我的魔法來說，雖然不能壓垮對方，至少應該可以阻止他們的行動。」

（母親大人居然大言不慚地說自己的身體是誘人的裸體。）

「沒必要在這裏脫。」

烏琪和莉麗從現場離開。

兩人露出了一副掃興的模樣。

他強行揮去胸中的不安，往敵人即將出現的方向，也就是往北方延伸的道路凝神注視。

他凝視着前方，接着轉頭確認周圍情況。

負責操縱飛空艇進行偵察的烏琪，回到了在迎擊地點伺機而動的奈迦等人身旁。

「快做好準備！魔女很快會發動攻擊！拿起你們的盾牌！」

「瞭解呢。」

「正是，之前我也說過，旅團全軍穿着白銀鎧甲，我們的魔法不知可以發揮多大效果。」

6

「相信你們已經聽說了，八八旅團正揮軍向這裏進攻。」

然而，他們雖站在地上卻動彈不得。

「可是有一點讓人不安啊。」

魔女們嚥了下口水，每個人臉上都是萬分緊張。

咚，衝擊傳遍體內，她感覺自己的身體彷彿增加了兩、三倍的重量。

艾茵絲揹着一個裝滿石頭的大竹籠，雙手也提起裝着石頭的籠子，步伐輕快地跑了出去。由於凱雅和洛洛薇爾不在，無人可以幫忙擔任艾茵絲的護衛·這一點讓奈迦有些擔心。

「是。」

在縱列前進的隊伍中，前衛約有三分之一踏進魔法效果範圍，朱耶爾舒特也包括在內，這同時也是石頭攻擊的範圍。

飛來的石頭有數發砸中附近地面，揚起塵煙。朱耶爾舒特不慌不亂，轉動着粗壯的脖子，向中衛以後的部下高聲命令。

荷麗歌恩蹙緊眉頭，又吐槽了他一次。奈迦把話題拉了回來。

荷麗歌恩和薇妲立即板起臉孔。

（凱雅和洛洛薇爾不在這裏，影響果然非常大，畢竟那兩個人攻守都很擅長。不過現在也只能以這樣的陣容應戰了。）

「雖然是精銳部隊，對方頂多五百人，同樣的方法應該適用。」

（沒見到敵人出現，也就是說這不是攻擊，只是爲了不讓我軍繼續前進嗎？這麼看來，接下來勢必會有一波攻擊。）

數顆石頭擊中地面，揚起塵埃，其中一顆擊中了團員手中的盾牌。

騎在馬上的士兵像是被馬拋了出去，站在地上，沒有一人狼狽地摔落地面，不愧是教會引以爲傲的精銳部隊。

「把狼叫來這裏恐怕會嚇到馬呢，我讓狼羣在稍遠的地方待命呢。」

迎擊地點爲面向北側的平緩斜坡，左右各有連綿不絕的小山丘，山丘斜坡只有低矮的野草，視野還算良好。

愛妞希歐妮抱着藏身在斗篷裏的薇妲，好不容易忍受住自身的重量。

「你有什麼意見嗎？愛妞？有的話說來聽聽吧。」

這時，石頭撕裂空氣，砸了過來。

正如烏琪所預測的，旅團的騎兵在約一小時後出現在他們面前。

愛妞希歐妮死命搖頭。

「看來她們來了。」

薇妲和愛妞希歐妮、荷麗歌恩、艾茵絲、烏琪和莉麗、亞爾卡茵，再加上奈迦。指揮當然由奈迦負責。

「鎧甲嗎？」

「是，母親大人。」

迎擊旅團部隊、討伐軍奇襲部隊和留守要塞部隊。

「呃……是什麼意思呢。」

道路旁的低淺洞穴裏，愛妞希歐妮以單膝跪地的姿勢，爲防備薇妲的魔法，讓全身筋肉充滿力氣。

「呃。」

「斗篷的位置沒有問題吧，愛妞希歐妮？」

搖搖搖。

長弓比一般的弓要大，弓弦的張力也更強，臂力要是不夠強勁，恐怕連拉緊弓弦也有困難，但這對每一個旅團員來說都不是難事。

奈迦再次確認各部隊負責的任務，接着命令衆人馬上準備出擊。

「怎麼回事!?」

7

奇襲部隊由於不能明目張膽使用魔法，派出的是可進行肉搏戰的魔女。

「什麼對吧，完全聽不懂你在說什麼。」

在要塞留守的部隊爲苓蘭、苓娜和其他魔女。

「我要發動魔法了，愛妞。這次的對手非比尋常，你可要做好心理準備。」

朱耶爾舒特從四肢跪地的馬匹身上跳了下來，全身直挺挺地讓雙腳踏在地面。他感覺自己的身體變得相當沉重，但膝蓋毫無彎曲跪下的意思。

奈迦決定暫時放下擔憂。

「亞爾卡茵，狼怎麼樣了？」

「也不是完全沒用吧？」

朱耶爾舒特以粗曠的嗓音嘶吼，向部下發號施令。

其中甚至有一、兩人因爲耐不住重量，當場跪了下去。

「確定嗎？這可是欣賞我誘人裸體的大好機會哦？」

舉起長弓的旅團員咬緊牙，拉緊了弦。

一旦倒地，很難再靠自己的力量站起來，倒地的團員光是以仰臥的姿勢舉着盾牌就已經耗盡全身力氣。

除了瑟雷娜負責偵察，待在瞭望臺外，所有魔女全集合到了這個地方。在衆魔女面前，奈迦說出了這次的作戰行動和告知各自的戰鬥位置。

（這種心慌的感覺是怎麼回事，不行，我得冷靜下來。要是我感到焦急或是不安，情緒勢必會傳染給其他魔女。身爲總帥，我得表現得臨危不亂纔行。）

薇妲和荷麗歌恩紛紛瞪了過來，愛妞希歐妮露出輕蔑的目光，奈迦急忙修正話鋒。

迎擊部隊以在上一次作戰中，擊退凱薩德拉王國軍的魔女爲主力。

「說的也是，我看……」

「讓狼羣在附近待命，隨時聽命行動。」

「該怎麼說呢，就是軍隊出發要做的那件事嘛，對吧？」

「不、不用了，現在不是做這種事情的時候。」

奈迦暗自說服自己。

（算了，強求也無濟於事，只能依賴艾茵絲的應變能力了。）

魔女們迅速衝進室內。

奈迦說，將魔女分成了三個部隊。

薇妲一口氣提升魔力。

薇妲的魔法對無生物發揮不了太大效用，用不着害怕洞穴崩毀。

亞爾卡茵隨風搖晃着獸耳形狀的頭髮，跑着離開了這個地方。

「沒問題，我這邊隨時能移動，只要母親大人脫下衣服就行。」

馬匹忽然曲下前膝，接着馬身整個向前傾斜，跪倒在地上。

愛妞希歐妮咬緊了牙。

盾牌發出尖銳的金屬聲響，彈開石頭，舉起盾牌的團員往後倒了下去。

「沒、沒錯。」

這時，一陣急促的腳步聲傳了過來。

「噢？」

「好，放箭！」

小隊長的號令一下，旅團員同時放開拉緊的弓弦，羽毛響起破空聲，箭矢以驚人的速度飛向高空。

8

長弓射出的箭發出凌厲的聲響，正中艾茵絲前方的樹幹，雙方距離約僅有十碼特。艾茵絲嚇了一跳，不由自主停下拋擲石頭的動作。

緊接着又有幾支箭矢飛來，或是射中地面，或是射中樹幹，或是射斷樹枝。

艾茵絲見狀不禁驚慌。

凱薩德拉王國軍的士兵不曾把箭射到這麼近的地方，箭矢總是在更前面的地方失去力道，落在地面。而且那時候她身邊有凱雅護衛。正因爲有讓全身硬化，保護自己的凱雅在旁，艾茵絲才能專注在投石攻擊。然而如今凱雅不在身旁，箭矢射中的位置又比預料中近，威力也超乎想象。

（怎麼辦？該繼續投石頭攻擊嗎？）

意料之外的事態使得艾茵絲沒有持續展開攻擊，也許是見機不可失，射來的箭矢持續增加，甚至有飛箭射中了近處的樹幹。

（用左手舉起盾……不行，這麼一來石頭沒辦法砸遠。）

由於艾茵絲以魔法強化肉體，無法穿戴金屬製的鎧甲，尤其爲了避免妨礙投擲石頭，她在進行攻擊時沒有穿上任何裝備。雖說是以魔法強化肉體，她並不像凱雅那樣可以讓身體硬化。萬一讓箭射中，勢必會造成致命傷。

她姑且先藏身在樹幹後，只有在拋擲石頭時探出半個身體，以這樣的方式繼續展開攻擊。然而射來的箭矢愈來愈多，只是探出半個身體也有危險。

她從樹幹後探出頭，觀察戰況，發現烏琪在上空飛行的飛空艇同樣遭受飛箭攻擊，無法順利接近敵軍部隊。

部隊中有一部分因爲薇妲的魔法無法自由行動，但在魔法效果範圍外的士兵則是確實地展開反擊。如果他們爲了幫助無法動彈的己方士兵，急忙向前進軍，必定會進入薇妲的魔法效果範圍內，但他們沒有這麼做。見到這樣的舉動，艾茵絲明確地感覺到這次的敵人和以往遇上的凱薩德拉王國軍不同。

艾茵絲將視線由上空拉回地面，察覺下了馬的部分士兵正往自己的方向移動。

他們並未掌握魔法的效果範圍，又不知道魔女潛藏在什麼地方，因此腳步相當慎重。約有二十名左右的士兵採取稍微前進，接着射箭，再繼續前進的方式，嘗試着往艾茵絲接近。

這些士兵射來的箭逐漸逼近艾茵絲所在的位置。

（沒辦法繼續待在這裏了，我看還是後退一小段距離，再從那裏繼續砸石頭吧。）

艾茵絲揹着裝滿石頭的竹籠，用手抓起其他籠子，退到了森林裏。

9

埋伏在山丘上的亞爾卡茵命令狼羣發動突擊，目的是襲擊旅團中衛，牽制艾茵絲所遭受到的長弓攻擊。

身穿重裝鎧甲的騎兵一發現狼羣，立即下馬，爲保護進行長弓攻擊的小隊，移動位置迎擊狼羣。他們這麼做，是由於馬匹可能會因害怕狼羣而不聽使喚，進而失控，能自然而然地做到這一點並不容易。

烏琪再次讓飛空艇急速上升。

「那是魔女的木偶嗎！」

凱薩德拉王國軍的士兵見到狼羣襲來，無不驚恐、害怕，逃之唯恐不及，但是八八旅團的成員非但不害怕，甚至積極展開迎擊。

「唔，要是再加強……」薇妲滿臉通紅，咬緊了牙。「可惡，既然如此，我們就來比比誰厲害！看是哪一邊先倒下……」

她連忙伸長了手，重新抓住烏琪的身體，可是急忙間實在沒有多餘的心力選擇要抓住什麼地方。

（撐不下去了呢！）

飛出去的木偶命中後方的木偶羣，衝擊力道使得彈飛到後方的木偶又擊中其他木偶，一同倒了下去。

10

「母……母親大人……敵人正在前進……」

「我叫你手別亂動啦！你這傢伙是故意的吧啊啊啊。」

搖晃的飛空艇上，兩人正爭論不休的時候——

「快掉下去了好恐怖快掉下去了好恐怖快掉下去了好恐怖。」

亞爾卡茵在內心哀號，吹響了尖銳的口哨聲。那聲音人類聽不見，只有狼羣能夠聽見。倖存的狼羣轉過身，爭先恐後逃了出去。

「不行不行不行，這種狀況要我怎麼想辦法！我根本沒辦法集中精神啊！」

這時投石攻擊停止，朱耶爾舒特已經能朝前方舉起盾牌。

薇妲嘔出一口鮮血，接着嬌小的身軀癱軟地倒了下去。

「啊啊我沒辦法操縱了……喂，別揉別揉別揉啦！」

奈迦向率領木偶在一旁待命的荷麗歌恩送出暗號。

那位看似指揮官的巨漢理應踏進了薇妲的魔法範圍，卻以右手的長槍爲杖，始終站穩了腳步，陸續向後方的部下下達指示。在他的周圍，也有些團員跪下或是倒在地上，只有指揮官的巨軀不曾動搖。

「母……母親大人，不行，您不能再勉強自己了！」

同一時間，愛妞希歐妮感覺自己的身體變輕許多。

「好搖快掉下去了好搖快掉下去了。」

「可惡，那個傢伙是怪物嗎！」

朱耶爾舒特大吼，又跨出一步。在他背後，數名團員咬緊牙，發出悶哼聲，掙扎着跟隨旅團長的腳步前進。所有人的動作都是異常緩慢，朱耶爾舒特和幾名部下不只沒有逃走的意思，甚至打算朝逼近的木偶隊前進。

「不……我不想。」

木偶射來的箭接連擊中大盾，但沒有一根箭射穿金屬製的厚重盾牌。

薇妲從斗篷縫隙間爬了出來，她毫不在意自己渾身赤裸，使勁伸長了背望向前方。

「我要是不迴轉就要變成箭靶啦！如果你想變得像刺蝟一樣，我倒是無所謂。」

八八旅團裏確實有幾個人不顧薇妲的魔法效果，拖着腳步往木偶隊前進。其中尤其以帶頭的巨漢腳步最是快速，已經進入木偶隊的射程範圍內。

荷麗歌恩揮手向奈迦做出回應，接着同時指揮木偶前進。

「別揉我的胸部啦！」

「因因因爲很搖嘛，飛空艇超搖的啊～～！」

轟——斬裂空氣的聲音響起，最前列的五、六具木偶瞬間飛了出去。

「呃。」

朱耶爾舒特的肌肉在鎧甲裏高高隆起，他拖着腳步，往前踏出一步。

其中有幾具木偶站了起來，不過大多數都是掙扎着想要爬起，當中也有木偶因爲魔術迴路受損，就這麼倒在地上一動也不動。

「母親大人！」

「欸，烏琪！你這樣迴轉，我沒辦法集中在咒文上啦！」

11

（這下大事不妙。）

察覺這一點之後，朱耶爾舒特把左手中的大盾牌舉到身體前面，右手握住的長槍水平擺在身體右側，接着以由那副巨軀來看令人料想不到的速度衝向逼近的木偶隊。

「唔，要是高度再低一點，恐怕真的會變成箭靶。」

「好痛好痛好痛！別抓我胸部抓得那麼用力啦！」

「迎擊木偶羣！所有人跟我上！」

「喝！」

她能操縱的數量也增加到一百具左右，這次同樣出動了近百具的木偶。

叩。

「好！」

換句話說，薇妲已經停止使用魔法。

朱耶爾舒特光是一擊，就讓十五、六具木偶陷入無法戰鬥的狀態。

愛妞希歐妮試圖阻止薇妲，但因爲身體不聽使喚，只能發出哀鳴般的慘叫聲。

「既然這樣就……哎啊！」

愛妞希歐妮急忙跳了起來，翻過斗篷，衝向赤裸的薇妲，如抱住似地接住了她。

愛妞希歐妮立刻決定撤退，把薇妲的身體拉進斗篷裏面。她提升魔力，開始轉移位置，身體下沉，終於連頭部也失去蹤影。

（那些傢伙很擅長作戰呢！）

「你說什麼！」

12

「欸，你在摸哪裏啊！那裏是胸胸胸……啊，呀啊，手、手、手別亂動啦！」

朱耶爾舒特察覺，壓迫自己身體的魔法威力消失了。

「拜託你了，荷麗歌恩。」

烏琪轉過頭，看向從背後抓緊自己腰間的莉麗。

「啊？啊啊，抱歉抱歉，不小心的。」

「從這個高度攻擊的話，雷擊的威力太弱，沒辦法擊倒敵兵。再說，啊，這麼搖來搖去的，也沒辦法發動咒文！」

莉麗的雙手原本環抱住烏琪腰間，飛空艇一傾斜，她的手也隨之放開。

面對全副武裝的旅團成員，情勢明顯不利於狼羣。慘叫聲四起，現場血沫橫飛。

烏琪發出了「呀啊！」的驚呼聲。

薇妲的魔法——奏之輕重難以對無生物發揮效用，木偶可幾乎不受影響地進行戰鬥。

13

荷麗歌恩伏身在淺穴中，命木偶隊朝敵軍前衛前進。

奈迦的表情顯得萬分焦急。

荷麗歌恩已經習慣操縱小型木偶，如果只是簡單的指示，從後方就能下達指令，因此她從薇妲的魔法效果範圍外操縱着木偶部隊。

箭矢從極近距離射了過去。

聽見朱耶爾舒特的號令，部下無不拼了命地改變盾牌方向。

受到衝擊力道影響，飛空艇劇烈傾斜。

（他好像沒辦法行動，只是薇妲的魔法也持續不了太久。這樣的話……）

敵人的反擊很確實，而且不慌不忙。

如今薇妲已經以全力提升魔力，愛妞希歐妮因此四肢着地，連一根手指也動不了。理應無法抵抗魔法的人類不只沒有倒下，甚至還能行走，眼前情形實在令人驚愕。

薇妲昏倒了。

「敵人發動新一波攻勢，有箭要射過來了。把盾牌舉向前方！」

「那傢伙是怪物嗎！」

「糟糕！被箭射中了!?」

亞爾卡茵的狼羣遭到擊退。載着莉麗，由烏琪操縱的飛空艇也因爲遭到來自後方的弓箭攻擊，無法順利接近。結果莉麗的雷擊沒有得到豐碩的戰果，飛空艇便飛離了戰場上空。

在最前列的朱耶爾舒特察覺有小型物體接近，短木樁般的東西正列隊往這裏靠近。

他們揮劍砍殺狂奔的狼羣，砍傷了好幾頭狼。其中也有旅團成員遭狼撲到身上，但是狼張牙舞爪也無處可咬。如果他們待在馬上，狼可以咬住馬的四肢，讓他們連人帶馬滾到地上，遺憾的是所有人都不在馬上。

荷麗歌恩穿着皮革制的鎧甲，沒有戴上頭盔。她能自由操縱髮絲，用頭髮擊落飛來的箭矢，因此沒有戴上頭盔的必要。

「喝！」

飛空艇勉強沒有墜落，只是像斷線的風箏搖來晃去，一邊降低高度一邊遠離戰場。

「可是降低速度又會被弓箭射中啊！你想想辦法啦！」

飛空艇的底部傳來衝擊。

14

淺穴裏，愛妞希歐妮四肢着地，拼了死命抬起頭，發出了痛苦的聲音呼喚着。

「這世上居然有人耐得住奏之輕重！不對，那是白銀鎧甲的效用嗎!?」

他注意到木樁人偶同時舉起弓箭。

由於遭受旅團中衛反擊，艾茵絲的投石攻擊愈來愈零散，如今完全停了下來。

薇妲的額頭直冒汗，而且不只額頭，她的全身肌膚冒出了珠玉般的汗水。由於長時間使用魔法，她已是疲憊不堪。

薇妲的臉色難看扭曲，忍不住怒罵出聲。

朱耶爾舒特把右手中的豪槍由右至左揮了出去。

阻止向艾茵絲髮動的反擊——亞爾卡茵的這個目的並沒有達成。

「不能從這裏攻擊嗎!?」

（因爲那位指揮官的指示明確，而且持續在下達指示。）

在後方操縱木偶的荷麗歌恩不由得慘叫。

左手舉起金屬製的巨大盾牌，右手揮舞長柄豪槍，朱耶爾舒特這名軍人，確實是很適合荷麗歌恩口中的「怪物」這形容詞。

由於木偶遭到擊毀，飛箭頓時減少，其他旅團員便趁這時候跟隨朱耶爾舒特前進，一口氣拉近敵我的距離。

隨後跟上的旅團員沒有持着長槍，用雙手舉起了大盾，由這樣的舉動可以得知，朱耶爾舒特的臂力確實異於常人。

木偶持續射箭，但那些充其量只是矮小的木偶，實在無法期待能有貫穿旅團員手中大盾的威力。

在旅團員拉近雙方距離時，朱耶爾舒特往木偶發動了第二次攻擊。

又有十具木偶遭到擊飛、倒地，無法繼續戰鬥。

朱耶爾舒特只是發動兩次攻擊，就讓近三十具木偶被迫脫離戰線。

「那個傢伙！集中攻擊那個傢伙！」

奈迦向荷麗歌恩喊道。

「好！」

荷麗歌恩接着向木偶重新下達指令。

「攻擊最前面的巨漢！」

原本朝逼近的旅團員射箭的木偶，也將目標改爲鎖定朱耶爾舒特。

「放箭放箭放箭！集中火力攻擊！」

從前方約一百六十度的範圍，射來了數十根箭。

只靠大盾無法擋住所有飛箭，然而朱耶爾舒特並未特別針對大盾在角度上無法防禦的箭矢進行防守，有幾根箭射中了朱耶爾舒特的鎧甲。但是果不其然，沒有一根箭能夠貫穿他身上的白銀鎧甲。

朱耶爾舒特已經正確掌握木偶的飛箭威力。

他讓身體迴轉，把左手的大盾往密集的木偶羣拋了過去。幾具木偶遭沉重的大盾擊飛，也有幾具木偶遭到飛來的盾牌壓毀。

朱耶爾舒特讓空出來的左手同樣舉起長槍，揮着長槍持續衝刺。

「這一戰我們輸了，而且是一敗塗地。」

不過，奈迦沒有讓懊悔在心裏停留太久。

奈迦俯視着戰場，再次不由得驚歎。

（這麼看來薇妲出事了。）

「……具體來說要怎麼行動？」

這一戰如果不幸戰敗，勢必會失去一切——魔女們每個人都有這樣的覺悟。但是從奈迦的態度看來，事情似乎並非如此。

（真是完全沒有執着的傢伙啊。）

然而，奈迦聲稱自己找到了擊敗旅團的方法。

「咦咦!?」

荷麗歌恩在心中向木偶說道，接着轉過身，跑着追起了奈迦的腳步。

荷麗歌恩斂去浮現在臉上的一抹苦笑，重新面向殘餘的木偶。

「就這麼撤退好嗎!?」

荷麗歌恩也不禁情緒激動。

魔女們的臉龐紛紛因爲驚愕而扭曲。

「總之我們先回要塞，在那裏觀察敵人接下來的行動。」

雖然分不清是行有餘力的笑、苦笑，還是自嘲，見到他臉上的笑容，荷麗歌恩也稍微鎮定了一些。

荷麗歌恩一副走投無路的模樣，看向奈迦。

奈迦沒有立即回答這個問題，只是定睛凝視着戰場。

奈迦說着，哈哈大笑了起來。魔女們無不大感意外，面面相覷。

「可、可是，我們有可能扭轉戰局嗎？」

15

奈迦望向凝視着自己的魔女，再一次笑了出來。

「怎麼，你們好像不相信我說的話，我可沒撒謊哦。只是爲了替下一戰做準備，我們有必要製造對自己有利的狀況。」

奈迦逃往後方陣地，魔女們聚集在那裏，愛妞希歐妮也在裏面。

（太勉強嗎……原因應該出在那個怪物吧。）

聚集在此地的魔女們又是不安，又是擔心地盯着他的側臉。忽然間，他把頭轉了回來。

奈迦嚴厲地吐槽自己，接着抬起頭，把視線從荷麗歌恩身上轉向前方。由於陣地位於高處，可以俯瞰成爲戰場的場所。映入奈迦眼中的，是木偶羣幾近遭到殲滅的慘狀。

荷麗歌恩卯足全力衝刺，如果在她身上的是平常的裝扮，必定能觀賞到豐滿的胸部劇烈搖晃的畫面，但是她今天穿戴簡單的鎧甲，很遺憾無法欣賞到這樣的美景。

「呃，雖然你說得這麼爽快……」

八八旅團與魔女的攻防戰進入第二階段，同時這也是爲創建魔女國度的試金石。

「撤退，荷麗歌恩！再攻擊下去也沒用！」

事情正如奈迦所料，趕來的愛妞希歐妮向他報告：

荷麗歌恩半信半疑，向奈迦問道。

幾乎在同一時間，趕來的旅團員也加入戰局。

奈迦這麼說着，他的態度和語氣中，在在透露出他是當真如此認爲。

「我們是輸了戰鬥，不是輸了戰爭。就算戰鬥輸了一、兩次，只要最後贏得戰爭就是贏家。」

「母親大人倒下了。似乎是因爲她過度勉強自己。」

安殷要塞的攻防戰中，奈迦與魔女們在首戰遇上嚴重挫敗。

奈迦說着，微微一笑。

（這麼做恐怕連對方一根寒毛也傷不了，真的只是爭取時間罷了。最後的這一次攻擊就拜託你們了。）

「說的也是，我會命令剩下的木偶突擊，爭取時間，你先撤退吧。」

荷麗歌恩訝異地蹙起眉頭。

「不行了！撐不下去了！」

愛妞希歐妮小心翼翼地問。

「是、是這樣……的嗎？」

「這下看來很難擊退敵人，怎麼辦，奈迦？」

奈迦轉頭望向背後，正巧荷麗歌恩筆直從斜坡衝了上來。

衝上斜坡的荷麗歌恩站在奈迦身旁，轉過了頭。

「沒什麼好不好的，攻擊沒用也無可奈何。」

「不過萬一要塞被包圍怎麼辦？要塞現在的防禦力不高，光靠我們很難守住要塞。」

「總之我們先期待蕾菈的部隊吧，她們那邊如果進行順利，就能爲我們爭取到延緩下一戰的時間。只要爭取到時間，就能設下新的機關，擊敗那個旅團。」

（看來他沒有吹牛也不是在逞強……他到底打算怎麼做？話說回來，過去他也一再化險爲夷，帶領魔女跨越各種難關，走到這一步。如今也只能期待他的表現了。）

（哎呀哎呀，我軍戰敗啦。）

「戰爭還沒結束，何況又不是贏得勝仗的希望遭到摧毀。可能性雖然低，還是有一線希望，用不着那麼垂頭喪氣。」

他試圖使出的這起死回生的一招究竟是——

荷麗歌恩複雜的視線裏充滿懷疑與期待，她注視着奈迦。但奈迦始終盤着胳臂，遙望戰場遠處——低矮山丘連綿的北方。

（木偶全滅，薇妲無法再使用魔法，艾茵絲的投石攻擊行不通，亞爾卡茵的狼羣也遭到擊退，烏琪和莉麗脫離戰場……那兩個人不會有事吧？不過看樣子她們沒有遭到擊墜，應該用不着擔心。只是……）

木偶一邊放箭，一邊往在最前方殺敵的敵軍將領聚集。

「希望藍柏哈可以帶來有用的奴隸兵，這個機關需要他們的協助。」

在他臉上，自嘲的笑容已經消失無蹤。

他們和朱耶爾舒特一樣，把大盾拋向木偶羣，拔出腰間的長劍衝進敵陣。

剩餘的木偶不到十具，想必再過不久就會全滅。

奈迦臉上再度浮現笑容，出乎意料的是，他這次笑得相當爽朗。

（不對，現在不是在意這種事情的時候吧！）

說完，奈迦隨即轉身離去。

「進攻！從近距離攻擊敵軍首領！」

不只是她，在場所有魔女都是一臉納悶。

見到他這副模樣，惶恐不安的魔女們也稍微平靜了下來。

「就算要塞遭到包圍，對方頂多只有五百兵力。萬一守不住要塞，我們這裏還有烏琪和愛妞希歐妮，到時候大可逃走。」

奈迦臉上浮現淺笑，看來這次真的是帶有自嘲含意的笑容。

「用不着擔心，我找到擊敗旅團的方法了。再戰一次的話，這次一定可以戰勝。」

「不過，可能性是什麼意思？」

16

蕾菈等人的奇襲可以改變什麼狀況，奴隸兵來了之後又能發揮什麼作用——荷麗歌恩和愛妞希歐妮等人毫無頭緒，也懷疑這樣是否真能扭轉戰局。可是奈迦的神情還是一樣胸有成竹，好整以暇地眺望着木偶羣遭到殲滅的戰況。

（可惡，沒料到敵軍的首領居然是那種怪物。）

「拜託你了。」

（八八旅團確實可怕，不，可怕的是那位指揮官。）