楔子2

森林裏有一座小湖，只要站在湖畔便能眺望整座湖景，要說是池塘或沼澤也不爲過，但住在附近的人們習慣稱呼這裏是龍神棲息的湖泊，龍神湖。

橢圓湖面清澈，湖水冰冷，即使下過雨後，湖面依然不顯渾濁，湖底有水源湧出的傳言因此不脛而走。

鮮少有人涉足此地，不過這裏並不是杳無人跡之處，有些人來到這裏，親自目睹過光怪陸離的現象。或是湖底出現異國街道，或是湖面無風卻掀起漣漪，或是龍自在遨遊，或是湖中有異國少女走動。

謠言滿天飛，這地方原本已經人跡罕至，從此更是無人願意多靠近一步。

這一天，龍神湖一如往常，悄然佇立在寂寥寧靜的森林裏，湖面如鏡，在豔陽下閃耀金黃光芒。

一位年輕男子站在龍神湖畔，他年紀約莫十六、七歲，一身怪異打扮，一頭亂髮披散，穿着這一帶罕見的窄身和服褲，腰間插了把刀，身上套了件色彩繽紛、樣式大膽的外衣。

年輕男子逐步走近湖畔，湖水打溼他的腳，但他只是聚精會神地凝視湖水。

「聽說這座湖有龍棲息？湖水這麼幹淨，龍怎麼可能待在裏頭，再說湖底看得一清二楚，哪來的龍？虧我千里迢迢專程跑來這裏一探究竟，看來不過是妖言惑衆。」他不屑地說，一臉不滿，彎下身撿起落在腳邊的小石子，打算拋向湖心。

此時，四下無風，湖面卻掀起波紋，漣漪拍打湖畔，發出聲響。

「這……這是怎麼回事？怎麼突然出現波浪，難不成湖裏真有異象？」

年輕男子丟出手中的小石子，再次俯視湖面。這一望，湖中映出他從未見過的景象。

「那……那是什麼……」

密集的石造建築物。

石磚鋪成的廣場。

尖塔聳立的豪華宮殿。

「那是什麼地方!?城鎮嗎!?不對，那樣的建築物……」

在年輕男子眼前，湖中浮現的光景一轉眼又起了變化。

幽深蓊鬱的黑暗森林。

高聳挺拔的通天巨木。

陌生野獸在森林鑽動。

從呼喚聲聽來，這人應是前來找尋年輕男子的僕從。

老隨從輕嘆一聲，接着轉過身，離開湖泊。

宛如深受湖中奇景吸引，男子不自覺邁出腳步，一步又一步把腳跨入湖中。這時，湖畔猛然掀起洶湧浪潮。

年輕男子的身影消失在浪潮間。

「這、這是怎麼回事……咳呃。」

「少主——！聽見的話回我一聲，少主——！」

一位年長的男子走近湖畔，稍微彎腰探出身子，戰戰兢兢地往湖裏張望。

水深僅約數公尺，由於湖水清澈，一眼就能望進湖底；但無論湖中或是湖底，始終尋不着年輕男子身影。

湖中光景又再度變化，一變再變。湖裏接着映出簡陋的木造建築物，裊裊炊煙，美麗卻難掩憂鬱的少女臉龐，年輕男子從未見過如此驚人的美貌，以及如此奇特的穿着打扮。

如生物般騷動的湖水霎時風平浪靜，恢復原本平穩如鏡的湖面。四周異常寂靜，聽不見一點聲音，沒有風聲，連鳥兒也噤了聲，彷彿湖水吞沒大地聲響。小湖如同過往，依然靜謐寂寥。

「應該不可能吧。少主再怎麼亂來，總不可能孤身潛進龍神棲息的湖泊，只是……少主究竟跑到哪裏去了呢？」

「少主——您在哪裏，少主——」

這地方不過是個小小的湖泊，打上岸的波浪卻帶有令人感覺如同置身大海的強大拉力，年輕男子像是被無形的巨大手臂抓住腳，硬把他拖進湖裏。

消失的年輕男子則是……

「這該不會是海市蜃樓吧？不對，我從沒聽說過海市蜃樓出現在水裏。這到底是怎麼一回事!?」

「少主老愛拋下隨從，穿着奇裝異服到處亂跑，難怪被衆人嘲笑是大傻瓜。」

「我到底看到了什麼……不……是這座湖究竟想讓我看些什麼？」

「少主——是我啊，少主——！」

「哇啊！」

「少主真是的，居然擅自拋下隨從，到底是跑到哪裏去了？難不成是自己一個人潛入湖裏了嗎？」

年約五十的隨從嘖了下舌，臉上滿是懊悔。

呼喚聲逐漸接近湖泊。