34話

「盧威因·法巴頓在『冬祭』開始時同時向南而去。

即便奧斯瓦爾德在，只要有自己在就不會輸。將塔的防衛和一半軍隊交給弗裏德，自己率領剩下的一半馳騁荒野。

抵達陣地時，站在塔頂的是熟悉的面孔。

「喂、殿下……。算了，我不會輸的」

將濃紫色頭髮在後腦勺束成一束的梅琳達·邱伊。看到盧威因的身影，明顯露出不悅的表情，同時迅速且準確地展開兵力。

感覺像是指揮官之間在下國際象棋。盧威因發現對方堅固防守的微小破綻，在那裏製造突破口，逐步推進前線。

想起自己的未婚妻說過「梅琳達真的很有頭腦」。原來她確實有軍師的才能。

將戰場視爲棋盤調動棋子的盧威因，中途卻皺起了眉。

戰況逐漸與預期不符。是梅琳達·邱伊的指揮出現了偏差。

簡直就像——士兵有無窮無盡一般。

盧威因相信自己的直覺。從胸口取出水晶，向派往各處的偵察兵索要報告。

盧威因將眼前違和感的原因歸咎於其他戰場，結果證明他是對的。

想要的答案從派往最西邊的某名士兵那裏得到了。

那名女生——漢娜·霍頓通過通信水晶興奮地喊道。

『她在「夏祭」中獲得第十名的幻獸是隻嘎嗒嘎嗒發抖的兔子，因過於害怕周圍而擅長讀取氣息』

『從卡蘭·高德斯的陣地傳來了奧斯瓦爾德·塞登的氣息！』

——什麼？

盧威因僅憑漢娜的一份報告就洞悉了全部。

奧斯瓦爾德移動得太快，但盧威因推測他大概用了分配給其軍隊的加德·梅森的能力。

奧斯瓦爾德和卡蘭與盧威因一樣，都是今年的最終學年。

平時的她應該能注意到那對我無效。

卡蘭·高德斯似乎被這樣的我嚇到了。她睜大眼睛，反射性地想要後退。

梅琳達·邱伊即使只剩最後一人也站在旗幟前阻擋，在即將承受盧威因的攻擊魔法前，怨恨地低語「就把賀禮減半吧」後倒下。

在這裏沒有展開全力攻擊魔法，是她最初也是最後的失誤。

「嘎嗚！」

「在我打下塔之前蕾貝卡·蘇爾塔爾克會不會回來，可能性五五開吧」

打倒對手也能幫助蕾貝卡·蘇爾塔爾克，所以幹勁十足。

傾注所有力量發動總攻，在不讓援軍發揮作用的情況下以短期決戰解決戰鬥。

殿下奪走了旗幟。

「蕾蒂！」

因爲早有預料，我塞住了耳朵。但手腳還是發麻，頭腦變得遲鈍，差點失去意識。

朱迪絲跑過來時，奧斯瓦爾德·塞登已經失去意識。緊接着整個塞登軍失去攻擊能力，被判失格。

——這是我在『秋祭』中獲得第一的研究。

全軍剛到達，盧威因就一舉痛擊了奧斯瓦爾德·塞登的陣地。

一邊接收漢娜·霍頓關於蕾貝卡·蘇爾塔爾克動向的報告，盧威因走出塔再次跨上馬。

小熊吠叫發動能力。聽到那聲音的生物幾分鐘內無法動彈。

＊＊＊

最後一句臺詞大概是「我看錯你了」吧。

『冬祭』是揹負着六百人性命的真劍勝負。不需要客氣，那樣反而失禮。

但敵不過布萊恩的快腳。他先給朱迪絲一記劈砍，接着逐一對付剩下的高德斯兵。

簡短地說了一句，布萊恩用力點頭。朱迪絲看到我們動身，拿起劍。

他們低估了盧威因的未婚妻。

「哥哥！？」

爲了這一擊，我一直保存着魔力。那是克里斯蒂娜給我的，隨時準備以萬全狀態使用。

奧斯瓦爾德·塞登突然掉劍跪地，是在布萊恩大顯身手之後。

因焦急而皺起眉。比預期快得多。明明預料充分，才過了三分鐘而已。

因此，盧威因接下來要去的是隻有兩百人和幻獸的蕾貝卡·蘇爾塔爾克的陣地。

我站起身奔跑起來。

我猛地張開嘴吸入大量氧氣。體內纏繞着噼啪作響火焰的白色魔力燃燒起來。

盧威因預見到必須與未婚妻交劍的事態，驅馬前行。

「唔！」

但太天真了。

對於選擇哪怕不擇手段也要爭取勝利的他們，盧威因不自覺地揚起了嘴角。

與騎馬的她不同，我是步兵。卡蘭·高德斯甩動着紅髮，呼喚自己的幻獸名字。

拔下奧斯瓦爾德·塞登的旗幟看了看懷錶，事情在預期的一半時間內結束了。

「走吧！」

沒時間因布萊恩的強大而嚇癱。

「啊！」

我徑直衝向卡蘭·高德斯。

她選擇的是擅長的疊加防禦魔法。

爲了將最壞的想象僅停留在想象中，盧威因這次聯繫了弗裏德。傳達讓他留下自己，調來其他所有士兵。既然沒人進攻，防守也沒有意義。

我狠狠咬了自己的舌頭。鐵鏽味傳來，模糊的思考恢復過來。我鞭策手腳繼續奔跑。

如果盧威因如他們所料去救蕾貝卡·蘇爾塔爾克，她肯定會笑着靜靜暴怒。

當卡蘭·高德斯的臉上瞬間失去血色時，已經晚了。

「——嘎啊！」

從我口中發射的『龍息』與卡蘭·高德斯的防禦魔法激烈碰撞。

足以讓人無法睜眼的光塊削去、摧毀卡蘭·高德斯的護盾，發出哐啷哐啷的聲音逐一消滅。

它們變成細碎的粒子，被能量碰撞的勢頭卷着飛走。

終於在最後一片護盾破裂的前一刻。

「——你贏不了我呢」

彷彿聽到卡蘭·高德斯小聲低語。她絲毫沒有逃跑，正面承受攻擊，從馬背上仰面摔在地上。

但確認卡蘭·高德斯不再動彈時，我也倒在了地上。

「哈……！」

用雙手按住脖子喘息。喉嚨像被燒過一樣。

雖然在『秋祭』中確立了方法，但切實感受到一天內無法多次發射。

但『冬祭』還未結束。

「立刻救出艾米莉亞。召集能馬上行動的士兵返回我的陣地」

我用沙啞的聲音勉強擠出這句話，向試圖扶我起來的布萊恩下達指示。

在塔中固守時，沒有選擇調動自家士兵到這裏。因爲考慮了打倒卡蘭·高德斯和奧斯瓦爾德·塞登之後的事。

他們聯絡說現在正受到殿下的猛攻。必須在他們設法支撐的時候回去。

布萊恩跑出去不久，艾米莉亞藉助他的手從洞裏爬了出來。

她跑向我，我正坐在地上。

「蕾貝卡大人！」

視野急劇失去色彩，意識像斷電的玩具般開始遠去。我知道艾米莉亞在支撐我的身體。但聽不到她的聲音。

「不，這是我該做的！要治療您的傷嗎？」

「比起我，請優先讓輕傷士兵痊癒。如果不立刻返回自家陣地——」

但沒能說完最後一句話。

帶着還想再戰的莫名悔恨，我失去了意識。

——旗幟被奪走了。

「艾米莉亞，對不起，謝謝你幫忙」