16話

「哇！好久不見！」

夏季休假過半時，我正享受着夜空中的飛行。頭頂是彷彿隨時會墜落的無限星空，腳下是充當路標的城市光芒。

此刻映入眼簾的，是我出生成長的故鄉。我不由得探出身去張望。宛如微縮模型的街道各處燈火通明，恍惚間像在欣賞一件漂亮的玩具。

「蕾貝卡，別掉下去」

如此說着從背後將我重新抱住的，是殿下。語氣帶着幾分嗔怪，聲音卻無比溫柔，想必他很享受這次旅行。

「殿下，請看！那裏是我們領地的驕傲——觀光街區！」

「是嗎，明天去看看吧。有什麼特產？」

「是『麻薯饅頭』哦，母親發明的！啊，那邊特別亮的是美術館，不知爲何我三歲時給父親畫的畫作爲壓軸展品掛在那裏！」

「不愧是公爵大人」

我像當了觀光大使似的向殿下宣傳領地。他一一回應，還趁四下無人時湊過來吻我的臉頰。

又開心又癢，我偶爾輕輕扭動身子笑起來。

今天是與殿下先前約好的，兩人一同拜訪公爵家領地的日子。

這不是公務，只是小小的歸鄉，或者說約會。或許因此，哥哥才推辭，說「不願意被愛馬踢到」。

（譯者注：應該是說，哥哥不願意看到心愛的妹妹和王子秀恩愛）

交通工具是克里斯蒂娜和格魯。兩人共乘其一，另一輪流休息，順便我和殿下也交替施展風魔法的順風，竟一天就到了。太厲害了。

降落在公爵府前時，叔父特意出來迎接。他那張和善的臉上掛着常年不消的黑眼圈。沒變樣真是再好不過。

「遠道而來辛苦了……這兒沒什麼可看的，請慢慢享受吧……」

他代替在王都工作的父親管理領地。

他的外表和態度相反，其實很能幹。我叫他『風一吹頭髮就要飛走的叔叔』。

聽我說過這綽號的殿下，頭比平時稍微抬高些，向叔父打招呼，忍笑忍得很辛苦。

在唯有蟲鳴的黑暗中，我不厭其煩地看了他側臉許久。

殿下如珍視回憶般說道。

我雖疑惑還是照做。在花壇旁回頭，見殿下右手握成筒狀罩在眼前望着我。

但他並非活人，在透明結晶塊中緊閉雙眼，只是靜靜躺在那兒。

我初次與殿下見面是一年多前，但他看到我卻更早。因爲殿下能用魔法造出『窗』。此刻他大概是通過我，看着年幼的我。

「可以，但那裏什麼都沒有哦？」

我帶着殿下沿宅邸外牆走去。不久便見到一扇生鏽的雙開門。

「真的什麼都沒有……」

「就是這個」

地下室中央躺着一個人。

但殿下向前一步，輕抬手在天頂喚出數個光源。

我抬起頭，與他在昏暗中依然鮮明的羣青色眼眸對視。

他如嘆息般低語，輕掃四周後指向一個花壇。

殿下睜開眼。我站起身，再次牽起他的手。

返回途中，殿下停下腳步。

最裏面是母親的墓地。原本該葬在公爵家歷代祖先長眠的墓地，卻被父親拒絕了。

「是啊」

「嗯」

蘇爾塔爾克公爵家確實有地下室。但裏面空無一物，像個單間的空洞。去那種地方做什麼呢？

晚飯後，我拉着殿下的手前往母親的墓地。

感覺像成了被拍攝的對象。

殿下饒有興致地打量着公爵府。說來慚愧，宅邸相當大，有些地方我都沒怎麼去過。

此刻用力抬開，可見向下的階梯。殿下用魔法點亮燈火，兩人緩步下行。

小時候總想毫無緣由地打開進去，可門太重紋絲不動，回想起來倒覺懷念。

裏面比外面涼些。漆黑無物的空間裏，我的聲音迴盪着。

我靠近殿下，把臉頰貼在他胸膛上。殿下溫柔地環住我。

今天已晚，觀光計劃留到明天慢慢進行。明天也住下，後天返回王都。

沒有門，走到底便是地下室。

他在做什麼？視線從天頂轉回前方，我倒吸一口涼氣。

「那這裏就是回憶之地了呢」

走出後院，夏蟲的鳴叫聲迎接我們。雖說氣溫比白天降了些，但悶熱的暑氣仍有殘留。

我邊說邊撫摸墓碑上的刻字。現在太暗看不清，但上面應該刻着『索菲亞·蘇爾塔爾克長眠於此』。

我在面前合掌默禱。

「蕾貝卡，能帶我去地下室嗎？」

「啊，這裏」

「什麼？」

「我回來了，母親大人」

緩緩睜眼望向身旁，殿下仍閉着眼。

殿下也在我身旁坐下。

「我第一次看到的蕾貝卡的模樣」

我們循着零星擺放的橙色燈籠往深處走。

我們在墓碑前坐下。周圍種着我栽的花，這墓地像座花園。

「蕾貝卡，能站在那個花壇附近嗎？」

我知道那是永恆的沉睡。

我懷着難以置信的心情呼喚他的名字。

「歐卡」

——那是去年一年間，幫助過身爲他所戀女性之女的我的男人的名字。

聽說他很久以前犯了罪，也知道他又被封印了。可是。

「他什麼時候在這裏的……？」

我抑制不住聲音的顫抖問道。殿下察覺到我渾身無力快摔倒，伸手環住我的腰。

「大約三月。聽蕾貝卡說起他後，徵得校長和義叔父同意，將他移了過來。覺得離公爵夫人的墓地近些更好」

胸口一震。鼻尖發酸，視野模糊起來。

我與歐卡交談僅三次。最初只覺可怕，其次感到不可思議，認爲他是擁有我所不知之物的人。

最後則滿懷感激與如父般的思慕。

那張臉彷彿隨時會睜眼起身，笑着輕輕揮手，卻再也無法言語。

若能再聽到他的聲音，再見那雙紅瞳，該多好。

「殿下，謝謝您」

即便止不住決堤的淚水，也有人替我擦拭。而這都是託母親大人和歐卡的福。

我從心底慶幸至少見了一面。願他與母親同眠此地，得以安息。